Дикая Роза 2. Академия Террейна

Глава 7

— Давай, давай, удерживай этот поток, не теряй над ним контроль, — подбадривала меня Бриг, стоя за спиной.

Прошло две недели с момента, как я чуть не разнесла парк, и две недели, как я упорно, почти каждый день, занимаюсь практической магией с Кэролайн Бриг. И мне даже есть чем похвастаться. Я научилась ощущать магию в себе, разобралась, как ее вызывать, отпускать и останавливать. А ещё я перестала падать в обмороки после её применения. Возможно, потому, что использую магию дозировано, под контролем Бриг, но меру её я тоже потихоньку начинаю чувствовать.

Конечно, успехи мои волнообразны, бывали дни, когда у меня все получалось, а бывали — полных провалов. Да и познания во всем этом у меня пока были как у начинашки, впереди ещё ждал долгий путь овладения люминосом, но хотя бы уже забрезжила надежда, что из меня может получиться какой-никакой, но маг-люминасет. И шанс, что я все же не опозорю имя своих родителей.

— Вот, уже лучше, — подбодрила меня Бриг, но как всегда довольно сухо.

Мы не стали за эти две недели ни на толику ближе, как это порой бывает у тренеров и учеников, не говорили ровно ни о чем другом, кроме как занятиях. Я даже никак не находила момент, чтобы спросить у неё, когда вернется Вайлд.

Он уехал все те же две недели назад, ровно на следующее утро, после того, как мы расстались в его кабинете. Отъезд Вайлда стал неожиданностью для всех, поговаривали, что его зачем-то срочно вызвала к себе королева. Но даже Камилла не смогла узнать ничего конкретного по этому поводу. Оказывается, и её венценосный братишка тоже был не в курсе и так же, как и все, терялся в догадках, что же произошло.

Лекции по магии скверны, конечно же, временно отменили, и в этот час мы были предоставлены сами себе. Правда, чаще все же просиживали это время в библиотеке за очередным заданием от ректора по истории или от профессора Гаррета по его «Основам».

Отъезд Вайлда странно повлиял на меня. С одной стороны, я почувствовала себя свободнее в смысле всех этих женских штучек и манер, которым по его просьбе должна была следовать теперь везде на людях. С другой же стороны, мне было как-то не по себе, а однажды поймала себя на мысли, что жду его возвращения. И хочу поскорее поделиться с ним своими успехами в магии.

Было ещё кое-что касаемо Вайлда, что не давало мне покоя и постоянно лезло в голову: почему он сам не мог учить меня магии? Что ему мешало? Ведь я слышала в тех его словах нотки сожаления… Связано ли это с тем, что он тайно владеет магией скверны? Столько вопросов и почти ни одного ответа.

— Теперь попробуй растопить этот лед, — Бриг поставила передо мной целую чашу с прозрачными кубиками, — и мы на этом закончим сегодня. Главное, не забудь найти опорную точку для магии и расширять её уже оттуда.

— Да-да, помню, — отозвалась я и направила в центр чаши тонкий луч магии.

Мне уже и самой хотелось поскорее закончить это занятие, ведь впереди у меня было запланировано одно важное, но секретное дельце. И, кстати, отсутствие Вайлда как раз было мне на руку.

Я собиралась наконец пробраться в подвалы и посмотреть, что же за важную дверь так рьяно охраняют Джошуа и его приятели.

— Я пойду с тобой, — заявила принцесса, когда я по секрету рассказала ей о своих планах. — Прикрою с тыла.

Она была полна решимости, однако что-то мне подсказывало, что дело было не только в дружеской поддержке. Особенно, если вспомнить, что там мы должны были встретить Джошуа.

— Ладно, только действуем тихо и крайне осторожно, — предупредила я. — Ты помнишь, откуда шёл Джошуа?

— Да, лестница в подвал вон там, — и Камилла уверенно повела меня вперёд.

Пришлось миновать несколько поворотов длинного коридора, пока мы не подошли к ступеням, уходящим куда-то вниз. Здесь стояла непривычная для будней академии тишина и не было видно ни одной живой души, что для нашего дела, безусловно, было хорошо.

Мы стали медленно спускаться по неудобным узким ступенькам. Я-то успела переодеться в брюки и обувь, которые использовала на физподготовке, а вот Камилле пришлось держать полы своей юбки повыше от земли, чтобы не запутаться в них.

Внизу пахло сыростью и землей. Перед нами вдаль убегал ещё один коридор, слабо освещенный редкими светильниками. Мы осторожно ступали по каменному полу, боясь даже вздохнуть.

Внезапно где-то впереди послышались гулкие шаги. Мы с Камиллой испуганно переглянулись, я первая заметила нишу в стене, куда мы и шмыгнули вместе с ней, тесно прижавшись к шершавой кладке. Мимо прошёл молодой мужчина в форме, и я узнала в нем Калисто, солдата из моего гарнизона. Каким-то чудом он не заметил нас, но мы выждали ещё с минуту, пока он скроется из виду, и отправились дальше.

Впереди забрезжил свет, там коридор явно расширялся, а это могло говорить об одном: там то, что нам надо.

— Кажется, мы близко, — прошептала я.

Теперь мы пошли по стенке, замедляя шаг. Коридор закончился, я попыталась выглянуть за поворот — и тут же около моего лица зависло острие клинка.

— И куда это мы собрались? — прозвучал суровый голос Джошуа. — Что ты тут делаешь, Роуз?

— Пришла проведать тебя, — прятаться уже было бессмысленно, и я вышла к нему.

— Странное желание, — отозвался приятель, но оружие убрал.

Мы стояли посреди полукруглого помещения, а за спиной Джошуа виднелась большая деревянная дверь, запертая на три железных засова. Но что примечательно: в ней было маленькое решетчатое окошко. Вот бы глянуть в него!

— А теперь отвечай без шуток, что ты здесь делаешь? — повторил друг. — Тебе нельзя здесь находиться! Если узнает советник, меня накажут. Хватит того, что я прошлый раз проговорился тебе про дверь и получил выговор.

— Вайлд сделал тебе выговор? — мне стало стыдно. — Прости, я не хотела тебя подставлять. Мне просто очень важно узнать, что там за дверью.

Джошуа покачал головой:

— Уходи, Роуз. Пока тебя никто тут не увидел. Повезло, что Калисто ушёл на обед, а то он бы не так с тобой церемонился.

Из-за угла раздалось тихое «ой», и Джошуа снова схватился за рукоятку своего меча:

— Ты не одна?

Но прежде чем я ответила, к нам вышла Камилла. И она, и Джошуа, как по команде, оба покраснели.

— Это я, — почти шёпотом произнесла Камилла. — Мы пришли вместе.

— Но Ваше Высочество… — на лице Джошуа появилось смятение.

— Можно нам только один разочек глянуть, что там за дверью? И мы сразу исчезнем. Никто не узнает, что мы тут были, — принцесса взмахнула ресницами. Очень вовремя.

— Джошуа, ну пожалуйста, — взмолилась тоже я.

— Но зачем вам это? Зачем? — он все еще упрямился. — Что вы там увидите? Я даже сам не понимаю, что там находится!

— Джошуа… Но ты ведь знаешь, что если мне что-то втемяшилось в голову, то я спать не могу. Может, если я увижу, что там, то успокоюсь.

— И я, — выдохнула Камилла.

Джошуа ещё несколько секунд колебался, а потом махнул рукой:

— У вас десять секунд!

Мы с Камиллой ринулись к заветной двери. Принцесса была повыше меня, поэтому первая заглянула в окошко.

— Ну что там? — мне пришлось привстать на цыпочки, чтобы дотянуться.

— Да не пойму что-то, — пробормотала Камилла и отодвинулась, пропуская меня.

Я тоже вначале не поняла, что там такое, за этой дверью. Какая-то небольшая зала с неярким освещением, а в центре неё — невысокий постамент цилиндрической формы. А на нем находится какой-то предмет… Сосуд? Чаша? Предмет периодически мигал и словно терял очертания.

Действительно, что-то непонятное.

— Похоже, какой-то артефакт, — предположила я, почесав кончик носа.

Хм, что ж в нем такого особенного?

— Десять секунд давно вышли, — шикнул на нас Джошуа. — Прошу, уходите. От греха подальше.

— Уже уходим, — я ещё раз глянула на странный предмет и отошла от двери. — Спасибо, Джошуа.

— Большое спасибо, — подхватила Камилла с воодушевлением.

— Да ладно, — приятель смущённо потёр затылок. — Лишь бы никто вас не застукал.

Он ещё не договорил фразу, как мы услышали гулкие шаги совсем близко. Бежать и прятаться было некуда, и мы застыли, ожидая неизбежной встречи. Я очень надеялась, что это все же возвращается Калисто, ему бы мне кое-как удалось заговорить зубы. Но если кто-то из преподавателей… Будет худо.

Наконец на освещенный участок площадки упала длинная тень, а следом на свет шагнул… Вайлд.

У меня все оборвалось внутри.

Джошуа тут же вытянулся в струнку, принцесса тихо охнула.

Вайлд остановился и обвел нас всех тяжёлым взглядом, я же невольно отметила, какой у него усталый вид, даже под глазами залегли тёмные круги.

— Что здесь происходит? — отчеканил он глухо и посмотрел на Джошуа. — Сержант Гратт?

— Господин советник … — начал тот с запинками.

И мы с Камиллой одновременно выкрикнули:

— Это я виновата!

Вайлд перевёл взгляд на нас:

— Ваше Высочество, немедленно отправляйтесь в свою комнату. Роуз Санрайз… — его синие глаза остановились на мне, прожигая насквозь. — А вы ждите меня у моего кабинета, я буду там через пять минут, как только решу вопрос с сержантом Граттом.

— Господин советник… — Камилла молитвенно сложила руки, но он её перебил.

— Не заставляйте меня повторять дважды, Ваше Высочество…

Она кивнула и взяла меня за руку, увлекая за собой. Прочь из подвала.

— Когда он успел вернуться? — прошептала я сокрушенно. — У него просто какое-то звериное чутье… Прости, что втянула во все это.

— Но кто мог знать, что придёт Вайлд? — она пожала плечами. — Только за Джошуа тревожно…

— Я подставила его, — я горестно вздохнула. — Уже второй раз.

— Мы, — поправила Камилла. — Ты сделала это не одна. Я тоже в этом участвовала, значит, и исправлять все будем вместе. Я пойду с тобой к Вайлду.

— Может, не стоит? — я видела, что Вайлд был очень зол, и не хотела подставлять под удар ещё и Камиллу.

— Стоит, — упрямо отозвалась та. — Принцесса я или нет?

Уже в холле мы все же вновь столкнулись с Калисто. Он, ещё ничего не подозревая, поздоровался со мной и пошёл дальше. Осталось всего несколько минут до того, как он узнает о моем «преступлении».

Мы остановились у двери кабинета Вайлда, и я привалилась спиной к стене. Камилла же начала расхаживать по коридору и совсем не по-светски грызть ногти.

Вайлд даже сейчас оказался пунктуальным и появился на горизонте ровно через пять минут.

— Господин советник, мне надо вам кое-что сказать, — бросилась к нему сразу Камилла.

— Ваше Высочество, я же попросил вас… — он нахмурился.

— Но это важно, — выдохнула принцесса.

— Я выслушаю вас позже, — Вайлд достал ключ и открыл кабинет. — А сейчас я хочу поговорить с Роуз. Наедине, — и он жестом показала мне на дверь.

Я закусила губу и, готовясь к самому худшему, переступила порог.

Вайлд закрыл дверь, прошёл к столу и, не поворачиваясь ко мне лицом, оперся на него руками.

— Сколько можно просить вас не лезть туда, куда не следует? — произнес он.

— Потому что я хочу получить ответы на вопросы, которые вы игнорируете, — отозвалась я. — Мне кажется, за моей спиной что-то творится… Что-то опасное.

— Вот именно, — Вайлд резко оттолкнулся от стола и обернулся. Потом в два шага преодолел расстояние между нами и схватил меня за плечи. Наклонился совсем близко к моему лицу. — Я поклялся твоему дяде, что позабочусь о тебе, Роуз. Что уберегу от опасности. Но что делаешь ты?

— А когда ты забирал меня во дворец, где пропадали девушки, когда брал меня на службу, охранять принцессу — это было не так опасно? — я тоже на эмоциях перешла на «ты». Вздернула подбородок, с вызовом глядя на него.

— Нет, — ответил он, не отводя гневного взгляда. — Тогда мы ещё не подозревали, с чем имеем дело. И ты уже освобождена от тех обязанностей, понимаешь? Освобождена. Наш договор разорван. Но ты продолжаешь играть в шпионку.

— А ты продолжаешь играть в моего контролера. Продолжаешь указывать мне, как одеваться и как себя вести! — меня вдруг прорвало. — Я вообще не просила пристраивать меня в Академию, у меня были другие планы на жизнь!

— Наверное, ты планировала сгореть от собственной магии в расцвете своих лет после какой-нибудь ссоры с дядей или своим приятелем в гарнизоне, так? Или спалить магией их, к ширраки всей скверны? Жизнь иногда заставляет нас менять свой путь, Роуз. И все наши планы рушатся в один миг… Я тоже не планировал становиться нянькой у одной дерзкой непослушной девчонки! Однако судьба не оставила мне выбора. Но если ты так настаиваешь… — он убрал с моих плеч руки, отпуская меня. А я вдруг ощутила холод в этом месте. Пустоту. — Если тебе здесь так плохо… Ты можешь прекратить обучение в Академии и завтра же отправиться домой, — гнев в его глазах сменился прежней усталостью с оттенками печали, голос стал тише.

Он отошёл от меня к окну и привалился плечом к раме.

— Что? — неуверенно переспросила я. — Мне можно больше не учиться здесь и вернуться в гарнизон?

— Да. Думаю, так будет даже лучше, и для тебя в том числе, — тон уже совершенно бесцветный. — С ректором я разберусь сам.

Повисла пауза.

— Значит, я могу идти? — я нарушила её первой.

— Да, — он кивнул.

И я направилась к двери.

Чувствовала себя странно. Будто меня заморозили. Ещё относительно недавно я была бы счастлива возвратиться к своей прежней жизни, но сейчас мне было не по себе. И встреча с Вайлдом после его длительного отсутствия оказалась совсем не такой, как мне представлялось. Например, я так и не показала ему, чему научилась за эти недели занятий с Бриг… А теперь вот и вовсе свободна.

— Ну что? — кинулась ко мне Камилла, когда я вышла.

— Уезжаю завтра домой, — отозвалась я и пошла к выходу.

— Вайлд тебя отчислил? — принцесса побледнела. — Я слышала, как вы кричали друг на друга.

— Нет, он просто отпустил меня домой.

— Да это ерунда какая-то, — Камилла устремилась за мной. — Как это отпустил? Тебе ведь надо учиться!

— Я этого не хотела, ты же помнишь, — повторила я свои же слова. И ощутила горечь.

— И сейчас не хочешь? У тебя ведь только начало получаться в практике!

Я не нашла, что на это ответить.

Мы миновали двор, вошли в общежитии. Наконец второй этаж и дверь моей комнаты.

— Мне надо собрать вещи, — сказала я Камилле.

— Нет, это безумие какое-то! Все посходили с ума! — она даже топнула ногой в сердцах. — Я этого так не оставлю!

После этих слов принцесса развернулась на каблуках и направилась прочь.

Я же, зайдя в свою комнату, сразу достала дорожную сумку, затем сгребла из шкафа всю свою одежду. Что-то из общей кучи выпало и спланировало на пол. Оказалось, платок Вайлда. Тот самый, который я так ему и не отдала.

Я подняла его, сжала в ладони и, словно вмиг обессилев, опустилась на кровать. К горлу подступил ком, в глазах защипало.

Теперь возвращение домой не казалось мне таким уж желанным.