Академия Изгоев. Наследие

Глава десятая, в которой Амали ждёт первый поцелуй и неприглядная правда

- Так, и ещё эти два, - подумав, добавила мисс Андерс, достав из ящика стола ещё пару учебников и методичку. Несмотря на то, что с виду учительница по алгебре и геометрии была миловидной пухлощёкой блондинкой лет тридцати, на прошлой паре Амали ясно ощутила, насколько внешность иногда недостоверно отражает реальность. Стоило мисс Андерс войти в класс, разговоры мгновенно прекращались, а когда она проводила пухлым пальцем по списку в журнале, выбирая, кого принести в жертву очередной совершенно непостижимой задаче, все присутствующие напряжённо замирали и разве что в обморок не падали от страха.

То, как легко учительница заставляла упавший предмет вернуться на место взмахом руки, а дневник отвечающего – прилететь с парты к ней на стол, давало понять, что мисс Андерс – ведьма не только в фигуральном смысле.

Элль пока не жаловалась: её как новенькую преподаватели пока не трогали, поэтому пару она отсидела достаточно спокойно, хотя вникнуть в основы матанализа Амали и не пыталась.

К концу второго урока мисс Андерс подозвала её к себе и вручила массивную стопку – несколько учебников за разные классы, методички с советами по самостоятельному изучению материала, а также сборник задач.

- Я вообще-то раньше тоже в школе училась, а не в лесу жила, - не вытерпела Элль, когда на итак уже неподъёмную стопку приземлилось очередное пособие.

Мисс Андерс подняла на неё взгляд чистых голубых глаз и улыбнулась.

- Знаете, мисс Эрде, в некоторых школах преподают так, что в лесу было бы лучше, - и в завершение своего язвительного комментария, математичка положила на стопку лист с заголовком «Контрольная работа».

- Сделайте к следующему уроку, чтобы я примерно оценила ваш уровень подготовки, - мисс Андерс встала и жестом отпустила Амали.

В рюкзак не влезло и половины всех учебников, так что за высоченной стопкой Элль почти не видела, куда идёт. А между тем, ей предстояло найти кабинет Истории видов, причём без помощи Сэйдж, которая убежала в туалет, или Джаны, которая вообще демонстративно делала вид, что её не знает.

- Осторожно, - сзади кто-то крепко схватил её за плечи, и от неожиданности Амали резко обернулась, выпустив книги из рук.

Сзади стоял Марк Хилл, и до Элль как-то запоздало дошло, что наступила большая перемена.

- Ты прямо на стену шла, - сообщил Марк и присел, подбирая раскиданные по полу книги. Амали оглянулась и с досадой поняла, что он прав.

Она тоже опустилась на корточки, складывая учебники обратно в стопку, но когда импровизированная башня была готова, Марк не дал ей снова их поднять и сделал это сам.

- Пошли, отнесём к тебе в общагу.

Амали задумчиво посмотрела на него и сунула освободившиеся руки в карманы. Сегодня она решила-таки надеть школьную форму и чувствовала себя ужасно некомфортно в белоснежной блузке и клетчатой серой юбке. К тому же, противный внутренний голос ехидно интересовался, не испугалась ли она Синклера и не решила прогнуться под его правила и стать примерной девочкой.

- А ты что, забираешь энергию, только когда хочешь? – уточнила Элль, чтобы заткнуть внутренний голос, - ты же меня трогал, и ничего.

Марк обернулся и чуть повыше поднял стопку, демонстрируя, что ладони затянуты в чёрные перчатки, какие носят велосипедисты.

- Мне нельзя без них на пары ходить, иначе отчислят, - лаконично пояснил парень, - когда маленький был, одну девчонку чуть не убил.

Оставшийся путь до общежития они преодолели молча, думая каждый о своём. У входа в крыло некромантов Амали взяла свою стопку и с трудом, снова едва не врезавшись в косяк, добралась до своей спальни.

Сэйдж сидела на корточках и сосредоточенно копалась в ящиках комода.

- Что потеряла? – Амали сгрузила учебники на кровать и присела отдышаться.

- Да так, кое-что… конспект, - отрывисто бросила Сэйдж, - кстати, тебе звонили.

- В смысле?

- Ну, помнишь, ты брала у меня телефон? Вот, сегодня позвонил мистер Лерой. Просил перезвонить.

- Твою мать, - выдохнула Элль.

- Ничего страшного, - меланхолично отозвалась Саванна, - перезвони ему, я не против.

Амали благодарно кивнула и, схватив с тумбочки мобильный, зашла в ванную.

- Долго мне звонка ждать, лисичка? – вместо приветствия бросил Джеймс.

- Извини, у меня нет телефона, я же говорила.

- Как с работой?

- Всё… нормально. Завтра начинаю.

- Отлично, - видимо, новость слегка подняла Лерою настроение, - тогда я продолжаю копать.

- Подожди, - Амали прикусила губу; рассказывать, да и вспоминать о прошлой ночи не хотелось, но всё же она справилась с собой и выложила всё, как есть.

С минуту в трубке стояла тишина, и только тихое дыхание подсказывало, что Джеймс ещё на проводе.

- Сама-то как? – наконец спросил он.

- Тебе-то что? – буркнула Элль, - найди моего брата, с остальным сама справлюсь как-нибудь.

- Ты мне нравишься, лисичка, - хмыкнул Лерой и прервал вызов.

Амали задумчиво прислонилась к стене, но тут же опомнилась, что её в фойе ждёт Марк, и торопливо вышла, на ходу отдав сотовый хозяйке и буркнув короткое «спасибо».

- Я уж думал, ты снова в стену врезалась или с лестницы навернулась, - подколол Марк, но Элль заметила проскользнувшее на его лице облегчение.

Они вышли из корпуса – на свежем воздухе, пользуясь относительно тёплой погодой, резвилась малышня первого-второго года обучения. Детскую площадку прочно оккупировали, но Марка это не остановило. Он потянул Амали за руку и провёл дальше, к зарослям всё тех же незнакомых деревьев с белыми цветочками. Там кое-где встречались скамейки, но народу уже было не так много – одна увлечённо целующаяся парочка, украдкой курящая малолетка и четверо подростков, играющих в карты.

Вскоре они достигли совсем уж нетронутого уголка – скамейки здесь попадались всё реже, а людей не было вовсе.

У одной из последних лавочек Марк и остановился, сделав приглашающий жест. Элль присела, всматриваясь в его лицо с залегающими под глазами тенями и какое-то осунувшееся, словно от недосыпа.

Марк снял свои перчатки, сел рядом и аккуратно обхватил ладонями её лицо.

- Это больно? – не удержавшись, тихонько спросила Амали.

- А что, поцелуй – это больно? – дразнящим шёпотом парировал Марк и коснулся её губ своими, сначала легко, почти неощутимо, а после – всё настойчивее.

«Не знаю», - подумала Элль и почувствовала головокружение. Связано ли оно было с тем, что её целует энергетический вампир или же просто с тем, что её целует Марк?

Амали попыталась сосредоточиться на этой мысли, но она, как и все остальные, разбегались в разные стороны, не давая ухватиться хоть за что-то.

И Элль плюнула, забыв о шантаже и о том, что её целуют, просто чтобы подпитаться энергией. Она ответила на поцелуй, неумело, неправильно, но как могла искренне, обхватив руками шею Марка. Вместе с этим, он тоже стал настойчивее, запустив одну руку ей под блузку, а другой обхватив затылок.

Звонок резанул по нервам, взвизгнув и разносясь по всей территории Академии, не давая никому шанса пропустить начало пары.

Марк с видимым сожалением отстранился, и Амали поняла, что видит окружающее пространство как-то нечётко, словно всё вокруг подёрнулось лёгкой дымкой.

- Только не говори, что это был твой первый поцелуй, - с долей удивления произнёс парень.

- Ну да, - голос звучал хрипловато, и Элль откашлялась, - я раньше жила в детдоме для одних девчонок.

- Твою мать, - Марк фыркнул, весело, но вместе с тем изумлённо, - я чувствую себя… как будто летать могу.

Он вскочил со скамейки, и стало ясно видно, что тени под глазами исчезли, а сами глаза наполнились жизнью и энергией.

- Сумасшедшее ощущение, - выдохнул вампир, взъерошив волосы, и абсолютно искренне добавил, - спасибо.

- Ага, - буркнула Элль и встала. Если Марку казалось, что он может летать, то Амали честно сомневалась, что в состоянии даже идти. Голова кружилась, кости слегка ломило, и ощущения походили на что-то среднее между лёгким опьянением и высокой температурой.

- Что у тебя?

- История видов.

- Идём провожу, - парень надел свои перчатки и взял её за плечи. Спустя минут пятнадцать мучительных попыток идти прямо, не падая без помощи, Амали и Марк добрались до кабинета Истории видов.

- Ну всё. До завтра. Или, может, пересечёмся как-нибудь, - Марк подмигнул и ушёл. Элль сделала глубокий вдох и, постучавшись, открыла дверь.

На неё вполне предсказуемо уставились двадцать, а то и больше, пар глаз. Помимо её группы пара была у кого-то ещё – даже из своих одногруппников Амали узнавала не всех.

- Мисс Эрде, какой сюрприз, - язвительно поприветствовала её Валерия. Доска за её спиной была уже исписана какими-то датами и надписями, - в вашей прежней школе звонок, очевидно, не означал начало урока?

- Звонок для учителя, - пробормотала Амали, а вслух добавила, - простите, не могла найти кабинет.

- Первая парта в вашем распоряжении, мисс Эрде, надеюсь, её вы быстрее найдёте, - жёстко произнесла Валерия, указав на первый стол в центральном ряду, практически в шаге от доски. Амали уныло поплелась туда, сообразив, что Валерия очень чётко отделяет работу от личных отношений.

Когда Элль села, бросив рюкзак на соседний стул, то почувствовала себя немного лучше, хотя голова по-прежнему слегка кружилось, да и ощущение лёгкой дезориентации тоже никуда не делось.

- Итак, - Валерия отошла к доске и вооружилась кусочком мела, - на чём мы?.. Совет Шести. Кто мне даст точную формулировку, что это значит?

Амали с любопытством огляделась; поднялись несколько рук, кажется, пять или шесть, в том числе и Саванны, сидевшей сразу за ней.

- Мисс Эбони, - выбрала Валерия, - сверившись, видимо, с оценками в журнале. Чей-то тоненький голосок неуверенно начал:

- Ну… Совет Шести – это орган власти, состоящий из одного представителя каждого вида: человек, вампир, некромант, оборотень, ведьма и алхимик. Вот, и они… работают… во Дворце Совета, в нейтральном районе Нираса.

- Дата образования Совета, - Валерия склонила голову, ожидая ответа, и в её ухе блеснула золотая серьга.

- Эээ… - обладательница тонкого голоска, по-видимому, даты не знала, поэтому право ответа перешло к Сэйдж.

- Дата образования первого состава Совета, - с готовностью начала Саванна, - тысяча восемьсот девятый год. Состав в обязательном порядке меняется каждые пятьдесят лет.

- Причина образования Совета.

- Необходимость прекратить междоусобные войны и попытка создать централизованный орган власти.

Валерия подняла мелок и написала на доске дату образования Совета.

- Ещё что-нибудь добавите, мисс Морган?

Сэйдж секунду подумала и ответила:

- По некоторым теориям, образование Совета связано с открытием пути через Океан в тысяча семьсот пятидесятом и с тем, что жители Диких Земель создали непроницаемую завесу в тысяча семьсот пятьдесят пятом.

- И что это за теории? – Валерия обошла учительский стол и облокотилась на его край.

- Рабовладельческая практика послужила ещё более сильным поводом к междоусобицам и локальным конфликтам, - Сэйдж, видимо, перешла к своей любимой теме, - из-за Океана, с Диких Земель, привозили людей, которых не считали личностями и использовали как рабов. И есть мнение, что именно обострение войн между видами, в те годы, когда жители Диких Земель смогли создать Завесу… то есть, войны за обладание рабами как бесплатной рабочей силой привели к осознанию того, что нужна централизованная власть.

- Ну что ж, - подумав, заключила Валерия, - любопытно. Перейдём к следующей дате.

Она снова подошла к доске и написала очередной год.

Амали задумчиво кусала губы. Что-то в словах Сэйдж её напрягло. Вернее, какое-то время она не особо вслушивалась, но когда речь зашла о Диких Землях, что-то привлекло Элль в лице стоявшей прямо напротив неё вампирши.

Валерия, казалось, слегка побледнела, хотя наверняка, сиди Амали чуть дальше, ни за что не заметила бы. Скорее всего, тема была ей отчего-то неприятна.

Вспомнились недавние слова:

«Я не из вашего мира. Я родилась по ту сторону океана»

Элль нахмурилась и снова взглянула на учительницу, но Валерия уже опять полностью сосредоточилась на своём предмете.

***

Ровно в восемь Амали с неохотой постучала в дверь кабинета Литературы. Вернее, протянула руку, чтобы постучать, но так и не решилась, остановив сжатую в кулак ладонь на полпути.

- Ты так там и будешь стоять? – донёсся из кабинета приглушённый голос, и Элль всё же вошла. Парты были сдвинуты к стенам, образуя в центре класса пустое пространство, и от этого Амали почему-то ещё сильнее занервничала.

- Не делай вид, что ты девственница, которую приносят в жертву дракону, - весело попросил Синклер, стоявший у учительского стола. Рядом с ним Элль с некоторым недоумением увидела три зажжённых свечи, какую-то книгу и массивный амулет на цепочке.

- Это зачем? – буркнула она, подходя ближе.

- Это концентрат, его обычно дают детям, когда они только начинают заниматься. Потом необходимость в нём отпадает даже у самых… неспособных.

Амали с любопытством уставилась на камешек внутри амулета – прозрачно-зелёный, похожий на выпуклый изумрудный глаз.

- Только перед тем, как его взять, ты должна сделать кое-что ещё, - Виктор встал перед Элль, закрыв собой стол с амулетом, и взял её за руки. Амали дёрнулась, но смогла справиться с собой.

- Что?

- Ты должна решить, что собираешься делать со своей силой, - Синклер отпустил её левое запястье, а правое взял двумя своими, - некромантия – очень сложная наука, её постигают всю жизнь, и чаще всего для этого требуется недюжинная сила воли. С полукровками всё ещё сложнее – обычно их способности в разы слабее, чем у самого слабого чистокровного некроманта. Сперва нам понадобится вот это.

Виктор не глядя взял со стола позади себя книгу и положил на ближайшую парту.

- Открой.

Амали с опаской дотронулась до книги и распахнула её примерно на середине. На неё с пожелтевшей от старости страницы уставилась старуха в плаще с капюшоном, держащая в руке искривлённый деревянный посох.

- Целительница, - кивнул Синклер, - это и так ясно. Давай дальше.

- Что дальше?

- Закрой книгу и снова открой.

Амали пожала плечами и сделала, как он сказал, попутно раздумывая, почему целительница – это обязательно безобразная старуха.

В этот раз книга продемонстрировала ей ещё более мерзкую картинку – подобие натюрморта из пары яблок, вазы с черешней и цветка. Вот только яблоки были буквально изъедены червями, черешня явно давно сгнила, а затянутый паутиной бутон казался настолько засушенным, что вот-вот готов был рассыпаться прахом.

- Тлен, - озвучил Синклер, - я этого ожидал.

- И что это всё значит? – буркнула Элль и, не удержавшись, открыла следующую страницу. Та оказалась совершенно чистой, как и следующая, и ещё одна за ней. Перелистав фолиант несколько раз, Амали с удивлением поняла, что теперь вообще не может найти ни одной картинки – даже Целительницу и Тлен.

- Это так не работает. Книга показывает твои способности. Закрой и открой снова. Если у тебя есть ещё какие-нибудь силы, она тебе их покажет.

- А сколько их всего может быть? – спросила Элль, захлопнув книгу и снова открыв на первой же странице.

- Наибольшее количество у полукровки, из всех, что я встречал – где-то около десяти, - подумав, вспомнил Виктор, - но в итоге всё равно придётся выбрать одну.

- Почему это?

- Иначе ни одна не будет работать, как тебе хочется, и ты просто останешься ни с чем. На то ты и полукровка. У тебя есть потенциал к целительству, разрушению и… - некромант заглянул в книгу, - предсказанию.

Амали удивлённо уставилась на огромный глаз, заключённый в шар. Впрочем, эта картинка казалась куда более тусклой, нежели две предыдущих.

- Я могу предсказывать будущее?

Синклер тяжело вздохнул, словно говорил с умственно отсталой, и медленно повторил:

- Ты должна выбрать. Две противоположности – Целительство и Тлен, созидание и разрушение. И ещё одна, судя по всему, довольно слабая. Я помогу тебе развить одну из них, иначе, если ничего не делать или пытаться усидеть на трёх стульях одновременно – все они так и останутся просто потенциалом.

- Ааа… а можно потом… передумать? – Амали прикусила губу.

- Ты хочешь выбрать Тлен, да? – Виктор улыбнулся и, протянув руку над одной из зажжённых свечей, сжал в кулак. Свеча тут же рассыпалась прахом, и Элль выдохнула от неожиданности.

- Если позволишь, я дам тебе небольшой совет. Понимаю, тебе кажется, что сила и могущество неразрывно связаны с разрушением. Но со временем ты поймёшь, что нет ничего ценнее, чем способность дарить жизнь, а не отнимать.

- Вам-то хорошо, у вас и то, и то есть, - буркнула Амали, и Синклер рассмеялся.

- Помнишь того таракана? Ты смотрела на него и говорила, что это прекрасно. Тогда ты понимала, что я сейчас имею в виду.

Элль задумчиво подняла на него глаза и поняла, что он прав. Раздави он тогда этого таракана силой мысли – и она не была бы настолько впечатлена.

- Разрушать может каждый, даже человек. Подумай, каково это – уметь спасти то, что разрушил кто-то другой.

- Мне кажется, вы просто не хотите, чтобы я выбирала Тлен. Что, боитесь, да? – с вызовом спросила Элль, и некромант вздохнул.

- Я не буду больше тебе ничего советовать. Твоё решение, и последствия тоже на тебе.

Амали уже хотела было сказать, что выбирает Тлен, как в кармане у Синклера зазвонил мобильный.

- Да? – судя по всему, звонка именно от этого человека Виктор не ждал, поэтому, оглянувшись на Амали, отошёл в самый угол. Элль тем временем снова взглянула на книгу и даже попыталась открыть её ещё раз, но фолиант неизменно демонстрировал ей одни пустые страницы.

- Мне нужно уйти, - сунув сотовый обратно в карман, сообщил Синклер, - перенесём урок на другой раз. Подумай пока.

Амали пожала плечами и, дождавшись разрешения, вышла. Она опасалась, что некромант решит назначить занятие на завтра, когда ей нужно будет ехать в клуб к Хейдену. К тому же этот звонок – наверняка он как-то связан со Штефаном, судя по тому, что Виктор явно не хотел быть услышанным.

С этими невесёлыми мыслями Амали спустилась в общежитие и добралась до своей спальни.

Едва она открыла дверь, как Сэйдж вскочила ей навстречу.

- Что? – недоумённо спросила Элль.

- Там!.. Звонил мистер Лерой! Ну, тот… детектив! – затараторила Саванна, и уже по одному её голосу стало ясно, что спокойного вечера Амали не видать.

- Он нашёл Штефа?! – Элль подскочила к соседке; сердце в груди заколотилось так, что едва не заглушало слова Сэйдж.

- Нет, он… он сказал, что на него напали! – Саванно нервно теребила пуговицы на вязаной кофточке и сжимала в руке мобильный, - что его заметили, и… не знаю, я испугалась, он так… я даже не…

- Дай сюда, - разозлилась Амали и выхватила сотовый, ища в списке вызовов номер Джеймса. Из объяснений Саванны можно было понять только то, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

Телефон молчал долгие минуты, пока наконец длинные гудки не прервались тяжёлым дыханием с того конца провода.

- Это ты?.. Лисичка?.. – выдохнул Лерой и тут же закашлялся.

- Джеймс… что случилось?

- Я… вышел на… них, но они… тоже на меня вышли, - выдавил Лерой и неожиданно хрипло рассмеялся.

- Ты что, ранен? – отчего-то шёпотом спросила Амали, но с той стороны трубки больше не раздалось ни одного членораздельного слова – только хриплое судорожное дыхание и что-то, похожее на стон.

- Джеймс! – воскликнула Элль, но с другого конца провода не доносилось уже даже дыхания.

- Твою мать, твою мать, твою мать, - как заклинание повторяла Амали, спешно пытаясь найти в списке контактов номер такси.

Найдя наконец нужный телефон и вызвав машину, Элль распахнула шкаф, ища джинсы и какую-нибудь кофту.

- Он сказал, на него напали. Просил тебе передать… - Сэйдж сделала паузу, и, мельком бросив взгляд на её напряжённое лицо, Амали поняла, что соседка пытается вспомнить.

Не прерывая её глупыми вопросами вроде «Что?», Элль скинула школьную форму и переоделась в джинсы, водолазку и кофту – на улице явно намечалась гроза, и вдалеке уже слышались первые раскаты грома.

- Серебряная лилия.

- Чего? – фраза, брошенная соседкой, настигла Амали уже на пороге, и она недоумённо обернулась.

- Это он сказал. Серебряная лилия. Не знаю, что это значит.

- Ладно, у него спрошу, - преувеличенно бодро ответила Элль и вышла. На самом деле, она отнюдь не была уверена, что успеет к Джеймсу до момента, когда спрашивать будет уже некого.

Намереваясь снова перелезть через ограду, Амали выскочила из корпуса и нос к носу столкнулась с Валерией.

- Привет, рыжик, - как ни в чём не бывало, сказала вампирша, - погулять вышла?

- Да, - даже не стараясь, чтобы голос звучал правдоподобно, выдохнула Элль и попыталась проскочить мимо, но Валерия крепко ухватила её за руку.

- У меня тоже есть брат, рыжик. И окажись мы с ним в такой ситуации, я никогда бы не решилась обрекать его на пытки.

Амали застыла на месте. Она и так понимала, что очень рискует, но всё ещё звучавшее в ушах судорожное дыхание Джеймса не давало думать ни о чём другом.

- Отпусти, - Элль вырвала у Валерии свою руку и кинулась к забору.