Защитник-2. Академия

Глава 12 Призрак

Работать с ядром оказалось очень просто. Стоило о чём-то подумать, как программа-конструктор вносила правки в макет и выдавала необходимое количество ресурсов для проведения эволюции.

Мелочиться я не стал и решил сделать из Бобика не просто уникального разведчика, но ещё и существенно повысить ему защиту. Для этого требуется куда больше ресурсов, чем у него в данный момент есть, но, как я уже упоминал, трупов зоргов у нас предостаточно, должно хватить на все мои хотелки. Тут главное — правильно запрограммировать ядро.

Дольше трёх минут работать не рискнул. И так риск заражения моей искры превысил 6%. Пока я работал, все внешние звуки были словно выключены, но стоило подать команду на разрыв связи и отпустить ауру Бобика, как на меня обрушилось настоящее энергетическое цунами, и я мгновенно вырубился.

Тёплая волна раз за разом касалась моего утомлённого сознания и пыталась заполнить образовавшуюся внутри пустоту. Мне снился странный сон, где я в облике огромного, шестиметрового чудища руковожу вторжением зоргов в Москву и уничтожаю десятки людей одним взмахом огромной когтистой лапы. Люди пытаются сопротивляться, стреляют из разнообразного оружия, но мне на это плевать. Потом присоединяются и одарённые. Вот тут становится не до шуток. Сотни уколов причиняют мне боль. Незначительную, но неприятную, как укусы комаров. Во главе большой группы одарённых замечаю парня, экипированного в средний экзоскелет. Он смотрит на меня, а потом срывается с места и бежит в атаку. «Безумец, — мелькает в голове мысль, — я раздавлю его как червя!» Впитываю энергию и отправляю смертоносную волну ему навстречу.

Разрушительное синее пламя сметает всё на своём пути: машины, людей, здания, среди которых сознание отмечает обрывок афиши кинотеатра «Смотрите с 28 июня 2025 года». Когда волна почти достигает бесстрашно бегущего навстречу мужчины, его силуэт на краткий момент загорается ярчайшей синевой, а затем исчезает из поля зрения, а потом приходит сильнейшая боль, и один из глаз утрачивает свою функцию. Разъярённый рев проносится по городу, но мужчине на это плевать. Он неожиданно возникает рядом со вторым глазом, и последнее, что я вижу, — это окутанный синим пламенем кинжал, начинающий стремительно увеличиваться в размерах.

— Только попробуй умереть, Ярос! — послышался панический голос Элизы, и я почувствовал очередную волну целительной энергии, которая коснулась моего тела.

— Я в норме, — произнёс я, хотя язык ворочался с большим трудом, и попытался было встать, но был остановлен решительным жестом девушки.

— В норме? — накинулась на меня Элиза. — Ты не дышал почти минуту! — взревела она. — Это ты называешь в норме? — уже во всю мощь своих лёгких заорала она, а из глаз девушки потекли слёзы.

Оттолкнув её руку, я притянул Элизу к себе и заключил в свои объятья. Девушка попыталась вырваться, но быстро сдалась и тоже обняла меня. Элизу колотила нервная дрожь. Её слёзы капали мне на щёку, стекали по ней, попадали в рот, и появился солоноватый привкус, но мне было на это плевать. Я просто лежал и поглаживал волосы девушки.

— У моей родной планеты осталось меньше года, — прошептал я. — Вторжение начнётся в середине июня.

— Но как ты узнал? — прошептала в ответ Элиза, но разрывать объятья не спешила.

— Я был там, Эл, наблюдал за всем из тела какого-то странного зорга, ростом под шесть метров. И, кажется, видел себя… — я запнулся. — Точнее, нас. Ты тоже там была, и Светка, и Алекс, и Борка, и ещё три человека. Мы сражались с зоргами.

— Это был всего лишь всплеск гормонов агонизирующего тела, ты умирал, Ярос. Твоя искра почти погасла. Я делала всё что могла, но этого не хватало.

— Нет, Эл, — очень серьёзно ответил я. — Это точно был не сон. Искра каким-то образом показала мне будущее. Ты знала, что искры и зорги созданы искусственно? Что это технология какой-то очень развитой цивилизации?

— О чём ты говоришь, Ярос? — недоумённо проговорила Элиза и, отстранившись, подозрительно посмотрела мне в глаза, пытаясь распознать признаки подступающего безумия.

— Я случайно взломал матрицу зорга, — начал быстро говорить я. — Скорее всего, без твоей помощи у меня бы ничего не получилось. Я чувствую, что отмычкой послужило присутствие двух типов энергии в моей искре. Нейросеть доложила о сопряжении с неизвестной матрицей, выдала критическую ошибку и ушла на перезагрузку, а потом в дело вступила моя искра. Нейросети искусственно подавляют связь одарённого с его искрой, — возбуждённо проговорил я. — Вернее, с индивидуальным симбиотически-кибернетическим разумом альфа, так расшифровывается эта аббревиатура. Я ещё не во всём разобрался, но очень похоже, что зорги — это неудачный эксперимент этой неизвестной цивилизации, которая, скорее всего, и модифицировала ядро планеты Асгард. Искра называет их ЗОРГ-изменённым организмом.

— Стой, помедленнее, — потерев виски, попросила Элиза. — Даже если на мгновение представить, что всё это не бред, то почему ты считаешь, что создатели искры и зоргов — это одна и та же цивилизация?

— Моя искра смогла подключиться к матрице, а потом и к ядру зорга, но предупредила, что есть шанс заразиться ЗОРГ-вирусом, который способен изменить или даже уничтожить искру. Искры и ЗОРГ-изменённые организмы создала одна и та же цивилизация! В противном случае провести сопряжение было бы невозможно. У них одна и та же природа! Я активировал программу-конструктор и подкорректировал эволюционное развитие Бобика. Где он, кстати? И где Алекс?

— Я тут, — отозвался приятель. — Как и Элиза охреневаю от твоего рассказа. Твой зорг тоже рядом. Когда ты отрубился, он начал словно сумасшедший поглощать тела других тварей, а потом окуклился и эволюционирует. Повезло ещё, что способность прикрывать нас от ауры зоргов твой пет сохранил. Только это уберегло его от гибели. Элиза еле сдержалась.

— Сколько прошло времени? — задал ещё один не менее важный вопрос я.

— Семь минут, — ответила девушка и, словно опомнившись, отстранилась от меня. — Надо срочно уходить, зорги могли почувствовать такой мощный энергетический выброс.

— Не почувствовали, — уверенно заявил я, прислушавшись к своим ощущениям. Хм, а ведь мои сенс-способности усилились. Я словно вышел на новый уровень и теперь уверенно ощущаю каждого зорга в довольно внушительном радиусе от себя, причем не испытываю при этом никакого дискомфорта. Похоже, именно на прокачку сенситивности и пошли чрезмерно поглощённые единицы эрго. — У нас ещё есть около четырёх часов, за которые мы сможем набить ещё как минимум по три-четыре сотни эрго. Да и Бобика я тут оставлять не хочу.

— Ярос, опомнись, эволюция со второго на третий уровень длится сутки, — попыталась воззвать к моему благоразумию Элиза.

— Обычная, да, — улыбнулся в ответ я и осторожно поднялся с земли. Меня шатнуло в сторону, но я всё же устоял. — Ты забываешь, что я управлял эволюцией в ручном режиме и ускорил этот процесс за счёт избытка осколков души, которые Бобик поглощал через посмертные импульсы.

— Так, у меня сейчас голова взорвётся, — в очередной раз потерев виски, проговорила Элиза. — Рассказывай всё с самого начала и максимально подробно.

Думаю, минут десять у меня есть, так что, почему бы и не рассказать. Тем более что самочувствие ещё довольно паршивое, и организму после такой серьёзной встряски требуется время для восстановления. Похоже, что во время работы с ядром зорга я не рассчитал силы, и после завершения процесса в моей искре тупо не хватило энергии. Поэтому я и повалился кулём, и, если бы не Элиза, которая всё это время реанимировала мою искру и делилась своими реликтовыми оберонами, скорее всего, я бы уже не проснулся. Теперь я в неоплатном долгу перед девушкой.

— Немыслимо, — шокированная моим рассказом, прошептала Элиза.

— Выходит, что эта неизвестная цивилизация уничтожила сама себя? — вступил в разговор Алекс.

— На самом деле вариантов может быть несколько, — задумчиво проговорила Элиза. — Искры точно не из нашего измерения. Это доказанный факт. Сейчас выяснилось, что это симбиотический разум, созданный искусственно, но факта иномерного происхождения искр это не отменяет. ЗОРГ-вирус, скорее всего, тоже пришёл в нашу галактику из другого измерения, но что было первично — вирус или средства борьбы с ним, нам неизвестно.

— Ты намекаешь, что неизвестная цивилизация разработала искры в ответ на угрозу ЗОРГ-вируса? — предположил я.

— Да, — кивнула девушка. — Вирус мог существовать давно и кочевать из измерения в измерение, при этом уничтожая всё живое. Наша галактика относительно молода. И вполне может случиться так, что уровня технического развития сформировавшихся на момент атаки цивилизаций не хватило, чтобы оказать противодействие этой угрозе, но мироздание многомерно, это тоже можно считать доказанным фактом, и нашлись те, кто смог не только отразить атаку, но и разработать средства борьбы с ЗОРГ-вирусом для всех остальных.

— Искры! — воскликнул Алекс.

— Точно, — улыбнулась Элиза. — Но давать это оружие кому попало опасно. Цивилизации, что пока не вышли в космос и не переросли подростковые конфликты за влияние, могут использовать дарованную силу не по прямому назначению, поэтому и появились ограничения на самосознание и технический уровень цивилизации.

— Хорошая версия, — был вынужден признать я, хотя ввиду своеобразного склада ума, взращенного на голливудских фильмах, в первую очередь подумал о взбунтовавшемся искусственном интеллекте, который начал операцию по уничтожению своих создателей. Такой своеобразный Скайнет. Блин, Барсик со своим Шварцем до сих пор из головы никак не вылезет. — И люди провалили этот тест, — саркастически скривив губы, добавил я.

— В целом, да, — согласилась Элиза. — Если все предположения верхушки нашей академии верны, то Асгард в курсе происходящих событий и, опасаясь потерять власть, искусственно ограничивает появление сильных одарённых, способных раз и навсегда покончить с зоргами.

— Ладно, на данном этапе для нас это ничего особо не меняет. Будем качаться дальше и проводить свои исследования. Может, чего и нароем. Жаль, что с нами нет Светки и нельзя очистить нейросеть Алекса от закладок Асгарда, но ректор обещал прикрыть. Скорее всего, он узнает о нашем разговоре, ну да и ладно, посмотрим на его реакцию. Вполне может быть, что он и так был в курсе, просто не спешил сообщать такие неприятные новости нам. Кстати, а нейросеть можно выключить?

— Нет, — одновременно ответили Алекс и Элиза.

— Даже при замене одной нейросети на другую не происходит полного разрыва связи, — продолжила говорить Элиза. — Да и взаимодействие с имплантами и оборудованием идёт исключительно через нейросеть.

— То есть без нейросети не будет и доступа в инвентарь? — удивился я.

— Не будет, — подтвердила Элиза. — Пространственное хранилище работает за счёт энергии искры, но это технология Асгарда, сопряжённая с нейросетью, как и большинство высокотехнологичного оборудования. Разве что оружие можно вычеркнуть из этого списка. Остальное без нейросети либо перестаёт работать, либо утрачивает множество функций.

— Проклятье, и никому не приходило в голову, что стоит в нужный момент отключить нейросеть неугодного одарённого, скажем, во время очередного боя с зоргами, как его тут же сожрут твари и можно будет всё списать на случайность? — очень выразительно посмотрев в глаза сначала Алексу, а потом и Элизе, спросил я.

В ответ мне была тишина. Кажется, до моих спутников только сейчас дошло, что одарённые галактического сообщества людей, по сути, являются полностью подконтрольными рабами, только в более красивой обёртке. Да, им платят приличные деньги, предоставляют комфортные условия для жизни, одаривают всяческими благами современного общества и параллельно добывают ценнейшие ресурсы из зоргов, но стоит им сделать хоть один шажок в сторону, как неугодный человек случайно погибает в рейде, а Асгард лишь разводит руками: мол, это война, потери случаются, с этим ничего не поделаешь, люди сами подписали контракт. Иллюзия выбора, которого у одарённых нет. Либо пашешь на Асгард, рискуешь своей шкурой и не отсвечиваешь, либо смерть, третьего варианта никто предоставлять не собирается.

— Вас всё ещё удивляет, что мистики, которые способны уничтожать закладки асгардцев в нейросетях, — это редчайший дар? — ехидно скривил губы я. — Да таких одарённых уничтожают ещё в момент получения дара, когда нейросеть фиксирует этот факт и передаёт сигнал куда следует. В таком обществе вы хотите жить? Ты хотела устроиться в уютненьком госпитале и не обращать внимания на творящееся вокруг, Элиза? Уж лучше вернуться на свою отсталую планетку и попытаться защитить близких. По крайней мере я буду знать, за что умираю.

— Да мы всё поняли, Ярос, — очень тихо проговорила обескураженная Элиза. — Я была слепа и не хотела замечать ничего вокруг.

Слова девушки прервал треск разрываемого кокона. Эволюция Бобика была завершена, и он спешил выбраться наружу. Ну что сказать, я рисковал не зря. Обновлённый Бобик впечатлил всех.

Я сделал пета максимально похожим на обычную овчарку, только внёс несколько изменений. Во-первых, шерсть. У Бобика она состоит из мельчайших нитей эргопроводящей стали. Благо материала для работы в трупах берсерков было предостаточно. Такая модификация не только существенно повышала маскировку пета за счёт прекрасной проводимости энергии, что позволяло создать стабильнейшее поле искажения, но и существенно влияло на защищённость тела, а также являлось ещё и оружием. Бобик получил от меня способность ощетиниваться словно ёж и пропускать через стальную шерсть энергию, способную разить врагов, причём не только зоргов.

Во-вторых, я немного преобразовал скелет и мышечный аппарат пета, что сделало его сильнее и быстрее обычных скаутов, а также добавил возможность карабкаться по вертикальным поверхностям, причём совершенно не важно, что это будет — дерево или отвесная стена здания. Усиленные когти справятся. Меня всегда бесило, что кошки могут лазать по деревьям, а собаки — нет, вот и подвернулся шанс устранить эту несправедливость.

Ну и в-третьих, поработал с чувствами бывшего зорга, потому как называть его так уже не поворачивается язык. Мне удалось не только усилить обоняние, повысить остроту зрения и поработать над скоростью реакции на любое воздействие, но и сохранить возможность генерировать вокруг себя ауру зоргов, которую теперь Бобик сможет включать и выключать в зависимости от ситуации.

Ах да, ментальный щуп, которым пет перехватывает посмертные импульсы побеждённых врагов, тоже претерпел изменения. Самое основное — это увеличение количества. Я посчитал, что одного щупальца будет недостаточно, и сделал ещё четыре запасных. Теперь, если придётся убить сразу нескольких тварей, мы не спалимся перед королевой.

На эти изменения я потратил все доступные ресурсы, и сейчас, после эволюции, аура Бобика очистилась от той насыщенной черноты, что была совсем недавно. Полностью она не исчезла. Всё же пет де-юре остаётся зоргом, но защитная сфера синей энергии моей искры справляется с подавлением ЗОРГ-вируса.

— Первый раз вижу такого зорга, — первой опомнилась Элиза. — Что ты с ним сделал?

— Это уже не совсем зорг, — ответил я. — Я всегда мечтал о собаке, и вот теперь она у меня появилась.

— И ты продолжишь звать его Бобиком? — ухмыльнулся Алекс.

— Ну уж нет, — улыбнулся я. — Этот пес достоин особенной клички. Будет Призраком. Ладно, у нас ещё много работы. Зорги сами себя не прикончат, погнали.

Следующие три часа мы безостановочно зачищали казарму, пока я не вышел на желанный показатель:

— Искра. Уровень 3 (879/1500 осколков). Класс: воитель. Дар: стелс. Наполнение: 285 эрго. Текущий потенциал 95 эрго. Доступно эрго: 184. Регенерация: 3 эрго в минуту.

Невероятный результат для курсанта, проучившегося в академии меньше суток. Алекс и Элиза были тоже очень довольны, особенно Алекс. Приятель тоже взял третий уровень искры и заполнил потенциал, что на выходе дало ему не такую впечатляющую цифру — 84 эрго, но в совокупности с полезнейшим даром, благодаря которому нам удалось заполнить все припасённые для сбора полимера ёмкости, а также загрузить инвентарь Элизы под завязку металлическими конечностями берсерков. Алекс подсчитал, что после продажи ресурсов, даже с учётом того, что придётся привлекать к этому процессу Фурию и сбывать по сниженной цене, нам прилетит как минимум по пятнадцать тысяч криптон каждому, и это, чёрт побери, охренеть как круто!

Элиза тоже повысила уровень своей искры, но, что более важно, её потенциал подрос на две единицы и достиг пятидесяти эрго. Этого удалось достичь за счёт постоянного использования унарной связи наших искр. Элиза постоянно делилась со мной энергией, чтобы я мог поддерживать невидимость. Поначалу, когда начали зачищать грозди, я хотел отключить свой дар, но Элиза настояла на максимальной степени безопасности, и это решение пошло только на пользу.

В общем, к порталу мы двигались вымотанными до предела, но довольными. Призрак крутился рядом и подсвечивал мне врагов. Я научился взаимодействовать с петом на весьма приличном уровне. Не знаю, что послужило тому причиной, но после модификации ядра разума у него заметно прибавилось, и он стал похож на хорошо выдрессированную собаку. Призрак понимал мои команды и выполнял их максимально точно и быстро, а возможность передавать ментальные образы вообще крутая вещь, но во всём нужна практика.

— Так, остаёшься здесь, — начал отдавать распоряжения Призраку я. — Далеко от телепорта не отходишь. Можешь кошмарить одиночных зоргов, но аккуратно, чтобы посмертный импульс не ушёл к королеве. Смотри не переусердствуй, я не знаю, когда получится вернуться.

Призрак внимательно выслушал приказ и коротко тявкнул, словно всамделишный пёс. Это он так в роль вжился, что ли? Или я перестарался с образом прототипного существа, когда модифицировал ядро? Ай, да и пофиг, главное — работает. Так, финальный штришок, надо потратить накопленные осколки, а то чернота ауры Призрака уже вновь стала угрожающей. Хорошо, что я оставил возможность использовать этот ресурс без подключения к ядру.

Осколки пойдут на ещё большее укрепление скелета, усиление мышечного аппарата и обострение чувств. Для всего этого нужна и органика, но жертв для моего охотника на этой планете предостаточно. Всё, теперь пора возвращаться в академию, пока ректор, Фурия и аса Кайрини не прислали нам на помощь кавалерию.

Судя по облегчённому выдоху профессора Фури Янг, она уже и не надеялась дождаться нашего возвращения, но, когда мы с Элизой начали молча извлекать из переполненных инвентарей добытые ресурсы, раскосые глаза женщины округлились от изумления.

— Где вы всё это нашли? — справившись с первым шоком, спросила Фурия.

— Не нашли, а добыли, профессор, — устало улыбнулся я. — Мы прогулялись по верхнему ярусу гнезда и немного уменьшили поголовье зоргов в одной из казарм.

— Вы спускались в гнездо? — ещё сильнее удивилась Фурия.

— Я представлю подробный отчёт о нашей вылазке, — с огромным трудом подавив зевок, пообещал я. — У нас ещё осталось несколько часов до утренних занятий, и я бы хотел немного отдохнуть, все мы очень устали. Если у вас есть какой-нибудь волшебный стимулятор, способный заставить организм бодрствовать ещё сутки, буду премного благодарен, если вы поделитесь с нами. Могу купить три порции в счёт продажи добытых ресурсов.

— В этом нет необходимости, курсант Ярос, — немного отстранённо, погружённая в собственные мысли, ответила Фурия. — Я предвидела такое развитие событий и подготовилась заранее. Этот препарат, — в руке профессора появилось три инъектора, — позволит вам не чувствовать усталости порядка пятнадцати часов, но потом наступит откат и вам потребуется полноценный отдых не менее восьми часов. Так что если вы планировали вернуться на Элладу следующей ночью, то применение этого препарата исключает такую возможность.

— Денёк мы потерпим, — принимая инъектор, ответил я и тут же вколол вещество себе, предварительно запросив короткую справку от нейросети.

— После оценки добытых ресурсов вся сумма поступит на счёт лидера рейда, распределите её между всеми участниками самостоятельно. Доля академии 10%. Вас это устраивает?

— Вполне, — не задумываясь согласился я. — До встречи, профессор, нам, правда, надо отдохнуть.

Стимулятор уже начал действовать, и я почувствовал, как тело наливается энергией. Алекс и Элиза тоже вкололи препарат. У всех сегодня сложный учебный день, так что необходимо быть в форме. Переместившись в жилой корпус, мы вместе направились к ближайшему внутреннему телепорту. Как же я мечтаю сбросить пропотевший экз и забраться в душ!

— И где это вы трое шлялись всё это время? — нарушил тишину гневный голос Ведьмы.

Блииин, вот и чего ей не спится?