Защитник-2. Академия

Глава 10 Рейд

Вспышка, потом в глаза ударил яркий солнечный свет, а сознание ошпарило десятками сенс-уколов. Мы перемещались на Элладу в стелсе, и сейчас самое главное — побыстрее встроиться в ауру зоргов. Элиза тут же метнулась к энергосистеме телепорта и очень ловко начала вставлять батарейки в штатные крепления, ну а я почувствовал, как возбуждённые неожиданным появлением пищи твари рванули в нашу сторону.

Зафиксировать ауру мне удалось достаточно быстро, есть соответствующий опыт, а вот со встраиванием возникли небольшие трудности. На Соргосе аура зоргов значительно отличалась, и теперь приходится, словно взломщику, подбирать правильную комбинацию аурных маркеров.

— Портал перезаряжен, — доложила Элиза. — Можем уйти в академию в любую секунду.

— Зорги в ста метрах, — нервно сглотнув, проговорил Алекс. — Чёрт возьми, Ярос, их там штук двадцать!

Отвечать я, естественно, не стал. Для успеха нужна полная сосредоточенность.

— Комбинация ауры зоргов на планете Эллада зафиксирована и сохранена в личную базу одарённого.

Доложила нейросеть, как только мне удалось подобрать нужную конфигурацию. Вот блин, а нельзя было мне этот пароль заранее сообщить? Наверняка же конфигурация ауры зоргов на этой планете давно изучена и есть в той базе знаний, что передала мне Фурия. Но нет, надо обязательно, чтобы я до всего доходил собственным умом, так ведь развитие будет идти быстрее.

— Жуть какая, — благоговейным шепотом произнёс Алекс, поглядывая на зорга второй стадии эволюци, что замер в десяти метрах от нас и непонимающе крутился на месте, ведь ещё мгновение назад он чувствовал вкусных людей.

— Ну что, кто первый? — улыбнувшись, задал вопрос я. — У этого как раз и эрго есть, и осколки.

— Вот сейчас и проверим твои возможности, Ярос, — произнесла Элиза, зажгла наконечник своего копья золотым цветом и решительно зашагала к зоргу.

Покинув область стелса, девушка совершила выверенный удар в уязвимую точку, и тварь тут же повалилась на землю. Элиза явно знает, как обращаться с оружием, и не раз проделывала подобный фокус. Я почувствовал сильное возмущение ауры. Она заколебалась, и сигнал о смерти одного из своих слуг устремился куда-то в глубины гнезда. Воображение невольно нарисовало образ гигантского паука, раскинувшего свою сеть на всю планету и только и ждущего, когда очередная муха угодит в его паутину. Потянувшись к этому сигналу, усилием воли я ухватил его ментальными захватами и попытался погасить, не дать ему добраться до адресата, но понял, что это невозможно, по крайней мере на данный момент. Мне попросту не хватит сил.

Но сдаваться я не привык. Если нельзя погасить этот импульс, тогда надо просто сменить конечного адресата. Выбрав участок ментальной нити, до которого ещё не успел добраться импульс, я зачерпнул пару единичек эрго и создал развилку, а потом ментальным приказом изменил траекторию движения импульса. Как ни странно, но получилось. Вот только я не учёл одного — дублирующая ментальная нить вела прямиком к моему сознанию. Единственное, что я успел сделать, — это выставить барьер из золотистых частичек эрго, которыми со мной поделилась Элиза ещё в академии.

Каждая клеточка тела наполнилась болью. Это была не физическая боль. Сложно описать словами, но у меня создалось ощущение, что природа этой боли находится в нематериальной плоскости. Душевная, что ли. Будто только что я лишился небольшой частички самого себя. Вот что чувствует королева после гибели каждого зорга. Вслед за болью пришло тепло, это включилась энергетика Элизы. Всё же я правильно сделал, когда выставил заслон, иначе моё сознание могло бы разорвать в клочья.

— Почему они не реагируют на смерть своего соплеменника? — возбуждённо зашептал Алекс, в то время как Элиза сразу после удара быстро вернулась в зону охвата моего стелса.

Мне было откровенно хреново, но спутники этого не замечали. Не знаю, как мне удалось сохранить концентрацию и не выпасть из общего ментального поля зоргов. Наверное, чудом.

— Понятия не имею, — призналась Элиза. — Ярос? — переадресовала она вопрос мне.

— Ну, я почувствовал, что после атаки Элизы к королеве ушёл сигнал о гибели зорга, и перенаправил его, чтобы та ни о чём не узнала, — нарочито бодрым тоном ответил я, хотя на самом деле я еле сдерживал дрожь, а из-за накатывающей волнами слабости хотелось плюхнуться на пятую точку и отдохнуть пару часиков.

— Зафиксировано применение неопознанной сенс-способности. Желаете назвать способность?

С небольшой заминкой ожила нейросеть и прокомментировала случившееся.

— Первый раз слышу о подобном, — призналась Элиза. — Сможешь повторить?

— Думаю, да, только попозже. Что-то мне хреновато. Я только что прочувствовал на своей шкуре, что чувствует королева после гибели слуги, и повторять это пока как-то не тянет. Давай сначала соберём лут, вон Алексу уже не терпится попробовать.

— Ты перенаправил посмертный импульс зорга на себя? — ужаснулась Элиза. — Ты рехнулся, Ярос? Это же прямой путь на тот свет. О боги, за что мне всё это. Ты, как неразумный ребёнок, постоянно тыкаешь вилкой в розетку, причём каким-то чудом всё ещё остаёшься жив. Я всё же заставлю тебя прочитать всю базовую информацию, чтобы впредь таких ситуаций не повторялось.

— Что нас не убивает, делает только сильнее, — беспечно отмахнувшись от гневной тирады целительницы, проговорил я. — Выходит, ты опять спасла мою задницу от крупных неприятностей, спасибо.

— Что? — опешила Элиза. — Я вообще ничего не делала.

— Делала, — усмехнулся я. — Перед тем как посмертный импульс коснулся моего сознания, я выставил блок из переданных тобой частичек эрго. Они не только ослабили его, но и залатали образовавшиеся дыры.

— То есть ты смог воспользоваться целительной энергией, не будучи целителем? — вклинился в разговор Алекс.

— Не совсем так. Частички эрго проделали всё самостоятельно, без моего осознанного желания. Ладно, не будем терять времени, собирай лут.

— Лут? — не поняла Элиза.

— Это Ярос так называет добываемые с зоргов ресурсы, — пояснил приятель. — У меня с собой есть всё необходимое, чтобы попытаться извлечь из туши полимер.

— Валяй, — меланхолично пожала плечами Элиза.

Двигаться и удерживать концентрацию мне всё ещё удавалось с большим трудом, но пройти десяток метров и не утратить контроль я всё же смог. Нет, надо с этим что-то делать. Ещё одну тварь, что ли, приручить и назвать Бобиком? С другой стороны, если постоянно пользоваться таким костылём, то как я научусь держать концентрацию? Да и ректор не рекомендовал приручать больше одной особи на уровень искры. Ай, да и пофиг, без пета будем ковыряться долго, надо ускоряться. Хм, а что если во время подчинения пошаманить с его аурой и перенаправить посмертные импульсы на него? Не факт, что получится, но хрен его знает. Надо пробовать.

Алекс провозился минут десять, а потом торжественно продемонстрировал примерно на треть заполненную пробирку с вязкой чёрной субстанцией, немного отсвечивающей синим.

— Поздравляю с первым трофеем, — хлопнул я приятеля по плечу. — А теперь погнали, покажу один фокус.

Элиза, которая за это время уже трижды подзаряжала меня энергией, подозрительно прищурилась, но говорить ничего не стала. Мы осторожно подкрались к очередному зоргу, который занимался своими делами и рыл землю в поисках любой органики, и я вырубил его целенаправленным ударом по ауре.

Алекс не смог сдержать восхищения, ведь ничего подобного ему видеть раньше не приходилось. Даже Элиза многозначительно хмыкнула, что от неё вообще можно расценивать как комплимент, но, полностью сосредоточившись на деле, всё это я фиксировал лишь краешком сознания. Как и в первый раз, я сфокусировал взгляд на чёрном мареве ауры зорга, в котором виднелись голубоватые искорки, и начал накачивать его своей энергией. Одно эрго, два, три… Тварь задёргалась, её начала бить дрожь, а по ушам ударил мерзкий звук, как будто ногтями по грифельной доске кто-то царапнул, но я не останавливался и продолжил целенаправленно окружать марево сферой чистой энергии одарённого.

Но сейчас мне было нужно не просто приручить зорга, а еще и внести кое-какие правки в его структуру. Сосредоточившись на своих ощущениях, я начал интегрировать в структуру его ауры дополнительные элементы. Идея снабдить Бобика ментальным щупом, который станет перехватывать посмертные импульсы зоргов, родилась спонтанно, но показалась гениальной. Понятное дело, расскажи я заранее о своей идее Элизе, она бы назвала меня сумасшедшим и наверняка сказала бы, что это самоубийство или ещё что-то в этом роде, но я привык сначала действовать, а уже потом всё остальное, за что часто огребал, ну да и пофиг, так жить интереснее.

— Мне нужно больше энергии, — сдавленно просипел я, когда понял, что текущего баланса недостаточно для реализации идеи.

— Ты что творишь, Ярос? — буквально прошипела Элиза, но начала подпитывать меня своими частичками эрго.

Почувствовав приток сил, я усилил напор и начал продавливать нужный мне вариант. Сперва я практически полностью отсёк Бобика от общей аурной сети зоргов. Оставил лишь одну тоненькую нить, чтобы остальные особи по-прежнему считали его, а следовательно и нас своими. Такое положение дел максимально ослабит контроль королевы над моим будущим петом. Затем я собрал все обрубки астральных связей, скрутил их в тугой канат и напитал своей энергией. В смысле нашей с Элизой, ну да это не важно. Главное, что этот ментальный щуп стал способен подчиняться моим командам. Всего-то и надо, что во время убийства зорга отдать ментальный приказ — и Бобик перехватит посмертный импульс. Главное, чтобы он от этого не сдох, но я подозреваю, что такой импульс является деструктивным лишь для людей. Проверим чуть позже на практике.

Финальным штрихом я завершил формирование защитной сферы вокруг ауры Бобика и вложил в защитный контур пяток эрго, чтобы его окончательно стабилизировать. Вроде всё. Стоило завершить работу с аурой, как моя искра вспыхнула ярчайшей синевой, совсем как в первый раз, и я почувствовал резкую боль в районе груди, там, где живёт моя иномерная сущность. Прислушавшись к ощущениям, я понял, что она выдержала, но ещё одного такого приручения на первом уровне точно не переживёт.

— Знакомьтесь, это Бобик, — повернувшись к ошарашенным ребятам, весело заявил я, а потом рухнул на одно колено от внезапно накатившей слабости.

— Когда мы вернёмся, я тебя убью, Ярос, — умело замаскировав за злостью панику, проговорила Элиза и принялась меня лечить.

— Да всё норм, Эл, — продолжил игру я. — Это ещё пустяки, я только разогреваюсь, всё веселье начнётся чуть позже.

— Ты с ума сошёл? — возмутилась Элиза. — Мы немедленно возвращаемся, ты еле на ногах стоишь!

— Ярос, эта хрень зашевелилась, выруби её! — запаниковал Алекс.

— Всем спокойно, никто не дёргается, — поднявшись на ноги и украдкой вытерев кровь, тоненькой струйкой вытекшую из носа, проговорил я. — Никого я вырубать не буду. Бобик теперь за нас. Я приручил этого зорга. И мы не будем сейчас возвращаться в академию, не для того я столько сил потратил, чтобы модифицировать этого зорга.

— ТЫ ЧТО СДЕЛАЛ? — в один голос чуть ли не заорали Алекс и Элиза.

— Да тише вы, — довольный произведённым эффектом, проговорил я. — Всех зоргов мне распугаете. — Шутку народ не оценил и, судя по взглядам, требовал пояснений. — Некоторые сильные одарённые способны подавлять звериную сущность зоргов за счёт структуры собственной искры. Мне это ректор рассказал, после того как мы со Светкой вернулись с Соргоса. Кстати, именно так мы и выжили. Я случайно приручил зорга, и он прикрыл нас своей аурой.

— Как-то слишком много у тебя всего происходит случайно, Ярос, — недовольно проворчала Элиза.

— Новичкам везёт, — пожал плечами я.

— У этой поговорки есть и второе дно, — не сдержалась и отпустила язвительный комментарий Элиза.

— Ты сегодня прямо фонтанируешь юмором, Эл, — улыбнулся девушке я. — Ты не безнадёжна.

— Не называй меня Эл, Ярос, — тут же вернула себе привычное недовольное выражение лица девушка.

— А он точно не опасен? — подозрительно покосившись на жуткую тварь, ростом чуть ли не с лошадь, проговорил Алекс.

— Неее, — отмахнулся я. — Если хочешь, можешь даже его стукнуть.

— Нет, спасибо, — нервно сглотнув, тут же ответил Алекс. — Мне и так нормально.

— Так что ты сделал с этим зоргом? — не смогла сдержать любопытства и задала волнующий её вопрос Элиза.

— Я сделал из него жнеца, — будничным тоном ответил я.

— Кого? — опять в унисон спросили Алекс и Элиза.

— Ой, какие вы скучные, такой момент испортили, а я аж целых две минуты над названием думал.

— Ярос! — угрожающе зашипела Элиза.

— Ладно-ладно, — миролюбиво поднял вверх руки я. — Мне как-то больше не улыбается принимать на себя посмертный импульс зоргов, и я снабдил Бобика специальным механизмом захвата. Теперь после каждого ки́ла меня не будет корёжить. В теории.

— В теории, значит, — демонстративно уперев руки в бока, проговорила Элиза.

— Ага, — улыбнулся в ответ я. — Вон и кандидат, подходящий для проверки, на горизонте имеется. Бобик, к ноге.

Алексу и Элизе ничего не оставалось, кроме как последовать за нами. Оказаться вне зоны охвата стелса не хотел никто. Мы спокойно приблизились к зоргу второй стадии эволюции, я его оглушил, а потом в руке зажегся синевой клинок кинжала. Удар — и на мой баланс прилетает два осколка и единичка эрго, но сейчас меня беспокоит совсем другое.

Посмертный импульс я обнаружил сразу и тут же отдал приказ жнецу. Ментальный захват очень быстро соединился с нужным участком и переключил импульс на себя. Сработало, чёрт побери. Кто гений? Ярос гений! Осталось только понять, сколько таких импульсов сможет пережить Бобик. Лишиться пета я не хочу.

Как только импульс достиг ауры прирученного зорга, та поглотила его, а марево чуть-чуть увеличилось в размерах, но внешне Бобик не испытывал абсолютно никакого дискомфорта. Догадка подтвердилась, этот импульс опасен лишь для людей. Вот и отлично, значит, можно приступать к фарму в промышленных масштабах.

— Гоу в сторону входа в гнездо, — предложил я. — Там мы прокачаемся гораздо быстрее.

— Ты точно ненормальный, Ярос, — прошептала Элиза, но спорить не стала.

Как я и предполагал, на поверхности зоргов было не то что мало, но за ними приходилось постоянно гоняться. Они нас не видели и занимались своими делами. Похожая картина была и на Соргосе. При таком раскладе прокачка будет идти чрезвычайно медленно, что меня в корне не устраивает. Я планирую уже сегодня повысить уровень, а в идеале даже два. Понятное дело, что медленно по моим меркам и по меркам других одарённых — это совершенно разные вещи, но я одарённый необычный, так что нечего и равняться на среднестатистические показатели. Надо ломать шаблоны.

Пять километров до входа в гнездо мы преодолели за полтора часа, причём большую часть времени Алекс тратил на сбор полимера. Всех зоргов первой стадии эволюции, что содержали в себе эрго, я отдавал ему. С его типом энергии пробить шкуру мобов второго уровня на данный момент проблематично, а вот с тварями первой стадии эволюции он справлялся хорошо, жаль только, что даже с учётом свежей планеты нам всё равно попадалось много пустышек. Но они содержали в себе осколки, так что мимо мы не проходили и уничтожали всех тварей, а Бобик поглощал посмертные импульсы. Меня немного напрягала его постоянно усиливающаяся чернота ауры, но что это означает, никто не знал.

Постепенно навыки Алекса по сбору полимера улучшались, и скорость нашего движения заметно возросла. Городок, рядом с которым мы высадились на Элладе, был чем-то похож на европейскую провинцию. Нет, сам я за пределы России не выезжал, но в фильмах такую архитектуру видел часто. Аккуратные домики с пёстрыми крышами, некогда ухоженные узенькие улочки, заставленные машинами, большинство которых было покорёжено и смято, ну и шныряющие зорги, куда же без них.

Городок сохранился неплохо, хотя изрядная часть домов несла на себе следы былых сражений. Бреши в кладке, выбитые окна, полуобвалившиеся фасады, всё как в фильмах-катастрофах.

В городе мы впервые столкнулись с берсерками. Как и на Соргосе, они передвигались тройками, что меня немного напрягало, потому как вырубить сразу троих тварей для меня было всё ещё проблематично, но пяток эрго, что я набрал по дороге, да плюс энергетическая поддержка Элизы, в общем, я решился и не прогадал.

Мощнейший ментальный импульс накрыл тройку тварей, а там мы с Элизой по очереди их прикончили, а Бобик перехватил посмертные импульсы. Его аура к этому моменту уже была настолько насыщенной, что я начал нервничать. Как бы не прорвалась наружу через возведённый барьер. Даже ещё пару эрго влил в защитную сферу.

После столь эпичной победы нам требовалась небольшая передышка, чтобы восстановилась энергия, как раз и Алекс может покопаться в потрохах берсерков, из которых можно извлечь материалы подороже, чем полимер.

— Непостижимо, — проговорила Элиза, проследив взглядом, как метрах в десяти от нас пробежал зорг, нисколько не обратив внимания на трёх одарённых. — С тобой рейд по смертельно опасной планете превращается в лёгкую прогулку. Я участвовала в десятках рейдов, и они всегда заканчивались одинаково. Концентрация зоргов увеличивалась настолько, что нам приходилось экстренно покидать планету.

— То есть вы даже ни разу в гнездо не спускались? — опешил я.

— Шутишь? — горько усмехнулась Элиза. — Мы вообще из учебной крепости никогда не выходили. Сильных сенсов, способных на постоянной основе защищать всю группу, очень мало, и они всё время при деле. Сообществу нужно очень много ресурсов. Вот и получается, что мы высаживаемся на планету, ждём, когда начнут подтягиваться зорги. Воители под присмотром инструкторов получают кое-какой боевой опыт, а целители, как правило, наблюдают за всем этим процессом со стен. Ну, может, нескольких тварей прикончат из бластеров. Всё. Да я за пару часов с тобой увеличила наполнение искры как за несколько полноценных рейдов со своим отрядом.

— Мда, печально, — прокомментировал услышанное я. — Ну ничего, это мы только разогреваемся. А что будет, если потенциал эрго заполнится, а осколков ещё будет недостаточно для перехода на следующий уровень? — пришла в голову мысль, и я её тут же озвучил.

— Ты безнадёжен, Ярос, — уже не обречённо, а по-доброму улыбнулась Элиза. — В этом случае искра тратит поглощённое эрго для усиления дара. Точных цифр никто не знает, но после достижения определённого порога, который индивидуален у каждого одарённого, у дара открывается грань.

— Грань? — не понял я.

— Дополнительная особенность, связанная с даром, — пояснила Элиза. — Снижение энергозатрат на использование дара, например. Или увеличение мощности.

— А как можно повысить мощность у невидимости?

— Ой, да не будь ты ребёнком, Ярос. Неужели ты думаешь, что твой стелс сработает против зоргов даже четвёртой стадии эволюции? Стоп, ты действительно так думаешь? — подозрительно уставилась на меня Элиза.

— Эммм, — замялся я. — Ну как бы да.

— Ох, Ярос, ты когда-нибудь меня в могилу сведёшь, — притворно схватилась за голову Элиза. — Я всё забываю, что ты всего как день начал обучение и многого не знаешь. После перерождения в инкубаторе зорги третьей стадии эволюции очень сильно изменяются. Учёные сообщества считают, что так проявляется приспособленческий эволюционный механизм этого вида в ответ на появление угрозы.

— То есть одарённых? — уточнил я.

— Да, — кивнула Элиза. — Существует теория, что раньше третий уровень, как ты выражаешься, у зоргов был финальным. Большего для уничтожения жизни им не требовалось. Но когда зорги столкнулись с сопротивлением, то начали эволюционировать дальше. Природа чертовски адаптивна, Ярос, а каждый вид хочет жить, вот и получилось то, что получилось. Убить зорга, начиная с четвёртой стадии эволюции, гораздо сложнее, а их генетические особенности значительно усиливаются. Тебе надо учиться работать со своими сенс-способностями, фильтровать засветки, уметь отличать один подвид зоргов от другого, определять приблизительный уровень эволюции и ещё много всего. Голой силой этого врага не победить.

— Учту, — коротко ответил я.

Все те десять минут, что потребовались Алексу для извлечения полимера, а также кустарного отпиливания верхних, штыкообразных конечностей, которые служат основой для создания оружия и стоят от сотни криптон за килограмм, я пробовал работать с аурой зоргов. Элли права, надо учиться пользоваться своими возможностями.

Стоило начать, как неожиданно нейросеть выдала ценную подсказку, и процесс, как говорится, пошёл. Всего-то и надо было, что обратить внимание на конфигурацию марева над головой пробегающих мимо зоргов. Поначалу оно казалось мне бесформенным и одинаковым у всех, но, как и говорила Фурия, на практике всё оказалось гораздо сложнее.

Вскоре до меня дошло, что марево и есть аура зоргов, и она живая, совсем как искра одарённых. Мне даже пришла дурная мысль, что две эти сущности очень схожи между собой, только искра оформлена, а аура зоргов нет. Может, они вообще из одного измерения? Да ну, бред. Ведь бред же? Ладно, сейчас не об этом. Понаблюдав за аурой зоргов, я начал замечать отличия. Причём ауры отличались даже у зоргов одной стадии эволюции, хотя и попадались абсолютно идентичные. Совпадение? Не думаю. Скорее всего, это так проявляется разделение на подвиды. Фурия же говорила, что деление начинается уже на первом уровне.

Осталось только понять, какому подвиду принадлежит определённая конфигурация, и настроить соответствующим образом мой сенс-радар и произвести сопряжение с нейросетью, чтобы они в автоматическом режиме выдавали нужные мне данные, но заниматься этим вопросом буду уже на следующем привале. Вон Алекс, довольный как слон, тащит конечности зоргов. Надо срочно повышать грузоподъёмность инвентаря, с текущими цифрами много мы не утащим, а деньги нужны.

— Грузи, — улыбнулся Алекс и протянул мне варварски выдранную из тела конечность берсерка.

— А как-то поаккуратнее это нельзя было сделать? — поинтересовался я.

— Можно, но для активации специального оборудования мне потребуется гораздо больше энергии, так что пока только так, — ответил приятель.

— Ну тогда погнали ко входу в гнездо, — подытожил я. — Элиза, сколько у тебя грузоподъёмность инвентаря?

— Двести пятьдесят килограммов, — нехотя ответил девушка, уже понимая, для чего мне эта информация.

В общем, трофеи мы отправили в пространственное хранилище целительницы и начали продвигаться вглубь городка, так как именно там и открылся один из входов в гнездо зоргов. По пути прикончили ещё парочку мобов, и когда подошли к нужному месту, каждый из нас набрал по восемь эрго на баланс и закинул в топку разгорающейся искры не менее сорока осколков, но всё это капля в море, хотя Алекс и Элиза так не считали и были весьма довольны.

Вход в гнездо выглядит довольно эпично. Рабочие особи пробили широкий тоннель, который начинался внутри здания, очень похожего на торговый центр. Диаметр тоннеля по самым скромным подсчётам достигал метров двадцати, не меньше, и, по всей видимости, являлся магистральным. В обе стороны сновали разнообразные виды зоргов. Здесь были и обычные твари первой и второй стадий эволюции, и берсерки, и даже шершни, которых я увидел вживую первый раз в жизни. Наверняка где-то там и скауты шастают.

Вот тут первый раз в голове возникла мысль. Может, ну его на хрен? Может, для первого раза будет лучше пошататься по окрестностям и понаблюдать за ситуацией, а не лезть в самое пекло и вдобавок не тащить с собой доверившихся мне людей? Да нееее, что за бред. Только вперёд, только хардкор, только так можно прыгнуть выше головы и стать самым сильным.

— Заходим, — скомандовал я.

Мои спутники переглянулись, но последовали за мной. Самая весёлая часть рейда началась.