Агни 2

Глава 14

Понедельник порой бывает не то чтобы тяжёлым днём. Но есть в нём что-то близкое, если подыскать сравнение, ко дню бесконечных приключений. Впрочем, и утро может быть таким.

Мало того, что Аня запланировала на первую половину дня – и тут же в расписание влезла потенциальная свекровь; мало того, что к вечеру должен подъехать дин Валентайн, так ещё Аня, рассматривая богатую карету, неожиданно вспомнила: сегодня они вместе с Онорой хотели попробовать устроить магический сеанс для Конгали. И вот, глядя в напряжённое лицо дайны Перфил, Аня едва только приготовилась выслушать её претензии, как заметила, что на дороге, пока ещё достаточно далеко, появилась карета дайны Сарейд. Поэтому, несмотря на всё уважение к матери Таегана, она выразительно округлила глаза, глядя ей за спину.

Когда же дайна Перфил прониклась пониманием, что молодая вдова вовсе не просто так таращится вдаль, и оглянулась, Аня уже спокойно сказала:

- Дайна Перфил, будьте добры приказать своему кучеру поставить карету чуть дальше от ворот. Она закрывает проезд.

- По какой причине я должна уступать дорогу какому-то… - начала дайна Перфил.

Но карета подъезжала быстро, и вскоре стали заметны её строгий серый цвет и государственные гербы с геральдикой города – в синем и золотом цветах. Кучер дайны Перфил, уже насторожившийся – слыша просьбу хозяйки дома, быстро заставил лошадей отойти от ворот на обочину. А хозяйка раскрыла створы. Нет, Аня могла бы этого и не делать: на дайну Сарейд ворота тоже были магически настроены. Но с дайной Перфил общаться не хотелось, и Аня воспользовалась случаем отодвинуть неприятную беседу.

Кажется, дайна Сарейд приказала своему кучеру остановиться, и карета замерла рядом с воротами так, что, высунувшись в окно, учительница Кристал оказалась напротив хозяйки дома и её нежеланной гостьи.

- Доброе утро, дайна Агни, - величавым контральто прогудела дородная дайна Сарейд, рассматривая дайну Перфил – мало того, что сверху вниз, так ещё и вынужденно исподлобья: свои шляпы она любила нахлобучивать так, что бровей не видать.

- Доброе утро, дайна Сарейд, - приветливо отозвалась Аня. – Ваша ученица вас ждёт.

- Прекрасно, - констатировала дайна и откинулась, исчезнув из окна, зато в салоне раздался жёсткий треск: своим кучером учительница по общей магии управляла с помощью любимой трости, лупя ею, чуть что, по верхней части диванной спинки.

Проводив муниципальную карету оторопелым взглядом, дайна Перфил с трудом перевела глаза на хозяйку дома. Аня только было собралась объяснить, кто эта внушительная дайна, как заметила на дороге ещё одну карету, бешено несущуюся к поместью. Несмотря на то что выглянуло солнце, эта знакомая Ане карета впервые предстала закрытой. Господи… Этим-то что здесь понадобилось?

Дайна Перфил помалкивала, но тоже во все глаза следила за подъезжающим транспортом. Пока она выглядела очень озадаченной.

Разбрызгав грязь и камешки из мелких луж, придержанные сильной рукой умелого кучера, лошади с явным облегчением встали прямо в воротах. Открылась дверь – и из салона посыпались дайна Мадэйлеин, её две дочки и нянюшка. Они шустро окружили Аню, едва-едва заметив незнакомую дайну и чуть ли не машинально поздоровавшись с ней. Дайна Мадэйлеин с ужасом вскричала:

- Дайна Агни! Эти беспечные люди и в самом деле снова оставили у вас бедную девочку?! Что за люди! Мы заехали к ним, чтобы осведомиться, как проходят ремонтные работы в их новом доме, а их мажордом объявил нам, что они снова уехали!! Уехали в тот самый город, где недавно жили! Что уехали туда на неопределённое время! И что бедную Лиссу снова увезли к вам!!

Под гвалт жалобных причитаний нянюшки, писклявых вопросов взволнованных Лиссиных кузин и заламывание рук дайной Мадэйлеин из своей кареты выскользнула дайна Феделма, вконец огорошенная происходящим. Она пристроилась рядом с матерью Таегана и чуть не в панике вслушивалась в этот бессвязный гам.

Аня не выдержала.

- Кучер! – повелительно обратилась она к кучеру. – Отправляйте карету к дому! Дайна Мадэйлеин с сопровождающими пойдут до крыльца пешком, чтобы успокоиться. Вы меня слышите, дайна Мадэйлеин?

- Да-да! Конечно! Бедная Лисса! Бедняжка Лисса! Что она чувствует, живя со столь беспечными родителями!

И дайна Мадэйлеин, впервые за всё время знакомства увиденная Аней не только в растрёпанных чувствах, но и в растрёпанных одеяниях, приподняв юбки, беспрекословно помчалась по дороге к дому. За ней – перепуганными цыплятами за всполошённой курицей – устремились причитающая нянюшка и повизгивающие девочки. Запоздавший с реакцией кучер заставил лошадей тихонько следовать за семейством.

За Лиссу, которая вот-вот узнает, что в доме Ани её родители оставили целенаправленно, а не вынужденно, она не боялась: девочка за пару дней снова привыкла к определённому порядку и о родителях не вспоминала.

- Что случилось с этой дайной? – вполголоса, будто боясь потревожить кого-то, неуверенно спросила дайна Перфил.

- Дела семейные, - вздохнула Аня и в свою очередь спросила: - Вы мне так и не объяснили, дайна Перфил, с какой проблемой приехали вы. Я вас внимательно слушаю.

Дайна Перфил преобразилась на глазах – из сочувствующего тон её стал заметно высокомерным:

- И вы даже не предложите нам посетить ваш дом, дайна Агни?

Хм. Намёк на невоспитанность?

Аня представила, что сейчас делается в доме: добежавшие дайна Мадэйлеин и нянюшка сидят рядком на диване, отдыхая, и обсуждают положение бедной Лиссы, одновременно любуясь малышкой, совершенно здоровой и вполне счастливой. Впрочем, нет – стопроцентно счастливой, если учесть, что сейчас ей компанию во всех играх составляют обе кузины и Конгали. А значит, теперь вся эта интересная и энергичная компания с визгом носится по гостиной, с упоением гоняясь за пронзительно лающим Коаном, который-то уж точно ошалел от такого счастья. Господи, как хорошо, что учебная комната Кристал упрятана в коридор, ведущий в столовую, хоть и в самом его начале. Хоть строгая дайна Сарейд не будет предъявлять претензий из-за слишком громкого шума.

Но сослаться на своих довольно оригинальных гостей, которые могут помешать беседе, Аня не успела. Только вздёрнула брови – вновь на дорогу, и на этот раз обе дайны немедленно взглянули туда же. Ни кареты, никакого другого транспорта на лошадиной тяге. Нет! К поместью мчался грузный и несколько неуклюжий, но тем не менее солидный автомобиль!.. Хотя – мчался… Пока он с того пригорка съехал, пока доедет до ворот по ровной дороге… Время на главное есть!

- Я не приглашаю вас в дом, потому что вы не предупредили меня заранее о своём визите. Как видите, я человек… деловой, и мне приходится довольно часто общаться с представителями муниципальных властей. Поэтому, будьте добры, предложить мне время, когда я сумею с вами обеими пообщаться.

- Вечером, после обеда, - решительно сказала дайна Перфил.

- Увы, сегодня не сумею от слова «совсем». – Аня с затаённым удовольствием смотрела, как постепенно вытягиваются лица дайн. – После обеда к нам приезжает правительственный чиновник. Мне придётся с ним вести довольно долгое дело. Может, завтра? Ближе к обеду, как сегодня? Зная точное время нашей предполагаемой беседы, мне легче искать время в личном расписании. Итак? Что вы скажете, дайна Перфил?

- Вы ставите мне условия?! – прошипела дайна Перфил, не отрываясь – глядя, как приближается машина, сопровождаемая густым чёрным дымом.

- Я не настолько свободна, как некоторые, - уже сухо ответила Аня.

Дайны начинали надоедать ей: они тратили её время понапрасну. И она решилась.

- Может, вы конкретно скажете мне, чего вы от меня хотите? Пока машина доезжает, у нас есть время уточнить некоторые вопросы.

- Я хочу, чтобы вы немедленно прекратили бессовестно влиять на моего сына! – рявкнула дайна Перфил так пронзительно, что даже дайна Феделма вздрогнула и осторожно отодвинулась от неё.

- А разве такое… - Аня остановилась, не зная, как сформулировать фразу, а потом усмехнулась. – Дайна Перфил, вы приехали только вчера. Судя по всему, толком не поговорили с сыном, а теперь высказываете довольно странную для меня мысль. На чём вообще основана ваша идея, что я на него влияю?

- Он не желает поступать, как порядочный человек, который должен учтиво принимать все благие родительские пожелания!

- Любопытно, где были ваши благие родительские пожелания два месяца назад? – бесстрастно спросила Аня. – Почему вы оставили сына в одиночестве в такое время, когда он нуждался в вас как никогда?

- Всё, что он ни делал в это время, является результатом его же непослушания! – отрезала дайна Перфил. – Сколько раз мы говорили ему, чтобы он переходил в штабные чины! Родители всегда правы. А все удары судьбы, которые получают непослушные дети, являются логичным следствием их неправильного поведения и неверного выбора! А теперь на его пути, когда мы уже нашли для него идеальную (она чуть не с любовью взглянула на дайну Феделму – и та скромно потупилась) пару, внезапно появились вы! Вы! Вы недостойны моего сына. Его ждёт большое будущее, а вы потворствуете его не самым лучшим намерениям!

- Почему вы решили, что я недостойна дина Таегана? – слабо удивилась Аня: машина, за ходом которой она вынужденно наблюдала, вот-вот окажется здесь, у ворот.

Дайна Перфил быстро скосилась на богато одетую девушку, стоявшую рядом, и Аня мысленно хмыкнула: ага, не хочется напрямую при свидетельнице говорить о своих меркантильных расчётах!

- Вы слишком стары для него! - выпалила она. Кажется, дайна своим грубым замечанием собиралась убить на месте нежеланную невесту.

- Ну, молодость – вообще дело преходящее, - философски заметила Аня, улыбаясь огорошенной дайне Феделме. – Что ещё не устраивает вас во мне?

- Кто вы, дайна Агни?! – вскрикнула дайна Перфил, узнав наконец цвета муниципалитета на машине, которая начала притормаживать ближе к воротам.

- Не имею права разглашать, - спокойно ответила Аня, которая после этого вопроса с трудом удержалась от нервного смеха, глядя, как ошалело хлопают глазами на машину обе дайны. – Итак, дайна Перфил, дайна Феделма, готовы ли встретиться со мной завтра, ближе к обеду, чтобы в спокойной обстановке обговорить все ваши претензии?

- Мы пришлём слугу с ответом, - поспешно сказала дайна Перфил, хватая дайну Феделму под руку и стараясь побыстрей отвести её к карете, пока машина не доехала.

- До свидания, дайны, - насмешливо попрощалась Аня.

Но за грохотом подъезжающей машины они её не расслышали, быстро подсаживаемые кучером в салон кареты. Затем кучер захлопнул дверь и сел на своё место. Но что интересно – пока машина не встала на месте, карета продолжала словно бы притаившись, выситься на обочине. Дайна Перфил велела кучеру выждать, чтобы хоть попытаться выяснить, что такое дайна Агни?

Но из машины вышел человек, одетый по-чиновничьи строго и внушительно, и, шагнув к Ане негромко сказал:

- Доброе утро. Вы хозяйка дома?

- Да, я дайна Агни, - подтвердила она и выдержала пристальный и явно промагический взгляд мужчины, которым он, видимо, проверял её принадлежность к дому, куда его послали.

- Дин Валентайн просил отдать ему любые документы на девушку, которая должна стать вашим официальным помощником. Эти бумаги должны подтвердить её личность. Вот мои полномочия, - и показал документы со знаками здешнего муниципалитета. Фамилию чиновника Аня не успела прочитать.

- Хорошо. Вы подъедете к дому?

- Да. Прошу вас сесть в машину. Мы торопимся.

Если он думал, что Аня будет сопротивляться краткой поездке в машине, то здорово ошибся. Аня подошла к двери заднего салона и выждала, когда ей откроют. Затем, держась за поданную ей руку, она легко, благо в штанах – только поддёрнула их слегка, села в машину, и чиновник закрыл за ней дверь. Он обошёл машину и сел рядом с водителем. Аня скосилась в окно – на карету дайны Перфил. Из салона плохо видно, но два любопытных носа, буквально вжатых в стекло каретного окна, видны были замечательно… «Интересно, - тихонько вздохнула Аня. – Захочет ли дайна Перфил выяснить, кто я, используя связи – например, родителей дайны Феделмы? Впрочем, своих родителей может теребить и дайна Феделма. Весело будет…»

- Вы не впервые совершаете поездку в машине? – не оборачиваясь, спросил неназвавшийся чиновник.

- Не впервые, - коротко ответила она, предполагая, что он поймёт её нежелание разговаривать даже из вежливости.

Перед входной дверью в дом она незаметно пожала плечами: что сейчас предстанет глазам этого чиновника? Но вошли – и оказалось, что в гостиной тихо и спокойно. Как она и предполагала ранее, дайна Мадэйлеин и нянюшка Лиссиных кузин благопристойно сидели на одной из диванов и что-то вполголоса обсуждали. При виде Ани вскинулись было, но вовремя заметили с ней незнакомого мужчину – чиновника, и, поздоровавшись с ним, замолкли, после чего вновь заговорили, только тише.

- Подождите здесь, пожалуйста, - попросила Аня того. – Библиотека у нас закрыта для посторонних. Поэтому я быстро войду туда и возьму нужные бумаги. Присядьте, пожалуйста, - и жестом указала на ближайшее кресло.

- Я постою, дайна Агни, - учтиво откликнулся тот и заложил руки за спину.

Аня вошла в библиотеку и быстро прошла к Оноре, сидевшей у окна, за своим столиком. Та привычно уткнулась в книги и не сразу заметила присутствие хозяйки дома.

- Онора, - тихонько позвала Аня, а когда девушка вопросительно оглянулась и встала, объяснила: - Приехал чиновник от дина Валентайна. Говорит, что дину Валентайну нужна любая бумага, доказывающая твои данные.

- У меня есть!.. – обрадовалась было девушка, но Аня остановила её.

- Я становлюсь подозрительной, Онора. А что, если дайна Эннис снова начинает плести интриги? Я ещё не настолько сведуща в магии. Онора, взгляни осторожно на этого мужчину. Сумеешь определить, точно ли он из муниципалитета? Сумеешь ли разглядеть вокруг него остатки магической деятельности от дина Валентайна?

- А как мне это сделать? – растерялась испуганная девушка.

- Я встану в дверях, а ты стой сбоку. Пока я перебираю твои документы, выгляни из дверей. Он стоит слева. Я встану так, чтобы стена была близкой. Тогда ты и выглянешь. Но из библиотеки не выходи. Если что – он сюда войти не сумеет. Готова, Онора?

- Готова.

Аня взяла протянутые девушкой бумаги и открыла дверь. Перебирая стопку документов, вынутых Онорой из её же учебной сумки, Аня как бы ненароком почти прислонилась к стене. Как она и ожидала, чиновник не подошёл к ней, вежливо выжидая, когда она найдёт нужную бумагу... За спиной Онора прошептала:

- Всё правильно. Я даже вижу дина Валентайна, который даёт ему задание.

Аня кивнула ей и вышла в гостиную, плотно притворив за собой дверь в библиотеку. Подошла к чиновнику и выдала ему свидетельство Оноры о среднем магическом образовании – с приложением, в котором выставлены оценки. Тот бегло просмотрел документ, быстро окинул взглядом приложение и покачал головой.

- Неудивительно, что вы хотите взять эту девушку в помощницы! У неё прекрасная магическая подготовка!

Только чудом с губ Ани не слетело самодовольное: «А то!»

Она проводила его к машине, которая застыла у крыльца и которую втихомолку разглядывали прятавшиеся за колонной Лисса и её кузины. Когда хозяйка дома церемонно распрощалась с чиновником – и тот уехал, Лисса бросилась к ней с воплем:

- Агни! А покататься?!

- В следующий раз, - невозмутимо ответила Аня. – А пока зайдите в дом. Дождь начинается, а вы не одеты. Ты познакомила кузин с Конгали!

- Познакомила! Она им понравилась! У неё такая собачка-а!

Полчаса пришлось посидеть со взволнованной дайной Мадэйлеин, которая обязательно желала знать, как себя чувствует Лисса. Затем, отказавшись от приглашения на обед, дайна Мадэйлеин собрала своих дочерей и под их недовольные: «У-у!» велела идти к крыльцу, где их ожидал меланхоличный кучер – он, кажется, успел прикорнуть в ожидании своих хозяек. Здесь, у кареты, тётя Лиссы внезапно спохватилась, и кучер вынул из багажного отделения коробки с продуктами.

- Это чтобы Лисса не была вам в тягость, - виновато объяснила дайна Мадэйлеин, а потом добавила: - Пока вас не было, я попробовала уговорить её переехать в мой дом. Увы. Девочка явно считает, что у вас ей будет лучше.

- Не забудьте, что она привыкла к этому дому, - улыбаясь, напомнила Аня, и тётя Лиссы со вздохом вошла в салон кареты.

Пока та набирала скорость, на крыльце прыгала Лисса, звонко лаял Коан, а Конгали махала рукой… Вернувшись в дом, Аня мельком глянула на часы и охнула: вот-вот должна будет выйти из учебной комнаты дайна Сарейд, и надо будет проводить и её. Учительница по магии благосклонно воспринимала свою ученицу ещё и потому, что её старшая сестра весьма почтительно относилась к приставленной муниципалитетом дайне. Дайне Сарейд нравилось, что её принимают словно важную даму.

Выглянув в окно, Аня отметила, что муниципальный кучер уже подал карету к крыльцу. На этот раз проводы были гораздо спокойней и солидней. Почтительная хозяйка дома и примерная ученица стояли по стойке «смирно!» до тех пор, пока карета не скрылась за поворотом.

- Фу-у! – выдохнула Кристал – и бегом помчалась в гостиную. – Конгали! Лисса! Не бегайте без меня! Я тоже хочу побегать за Коаном!

Аня задумчиво побрела следом. На девочек она не кричала, не требовала, чтобы в доме было тихо. Даже напротив, постаралась сделать так, чтобы её не замечали, пока играют. Она уселась в самое угловое кресло – идти к себе не хотелось. Хотелось подумать, и беготня с детскими вскриками ей не мешала.

А подумать было о чём.

И всё из-за матери Таегана и его невесты, от которой он сбежал – будем говорить прямо. Из-за того, в чём они явились на крутые разборки с нею.

Ну ладно – на званом вечере. Не угадала она, Аня, что должна была прийти в чём-то более шикарном. Ей казалось, она должна выглядеть скромно, но богато. Хм. Скромность заметили. Богатство – нет. По сравнению с яркой и лёгкой бабочкой, дайной Феделмой, пришедшей в цветах лёгкого пламени, Аня, в холодном сине-голубом, выглядела суровой молью. Но сегодня…

Если она хочет произвести впечатление на дайну Перфил и доказать, что её сын не прогадает с женитьбой на хозяйке соседнего с дядей дома, то надо бы прекратить постоянно бегать в штанах. Вон, какие они приехали. Словно на настоящий бал собрались. Вроде и одежда уличная, но ведь Ане даже неловко было рядом с ними стоять.

Или не стоит переодеваться ради впечатления, которое надо на кого-то производить? Дайна-то Феделма, несмотря на все ухищрения, на Таегана впечатления не произвела!.. Аня вздохнула. Ну, положим, например, дайна Мадэйлеин, несмотря на свои наблюдательность и сообразительность, спокойно воспринимает хозяйку дома, бегающую в штанах. И относится к Ане вежливо и даже почтительно. Может, это просто взаимность? Врождённый аристократизм?

«Додумалась, - мрачно хмыкнула Аня. – Хорош зряшно сидеть, между прочим! То ныла, что тебе мешают делами заниматься, то сама уселась и всякой хр… страдаешь!»

А потом до неё дошло, что в гостиной до странного тихо. Удивилась и, встав, огляделась. Вовремя. К ней на всех парах летела Конгали, всплёскивающая призрачными руками. Увидев, что хозяйка заметила её, девочка стремительно развернулась и бросилась в мастерскую. Испуганная Аня – за ней. Что ещё там придумали малолетние девицы, оставленные без присмотра?!

Девицы придумали, что Коану необходимо сшить на холодное время года одёжку! И теперь, пыхтя, пытались впихнуть бедную собачонку в одно из кукольных платьев… Собачонка послушно подчинялась, изредка лишь жалобно подвывая, и Аня поспешила Коану на помощь.

- Что вы тут делаете?! – грозно вопросила она.

- Замёрзнет! – объяснила Лисса глупой взрослой женщине. – Как выйдет на улицу – так и замёрзнет!

- А вы подумали, что в этой одёжке Коан выскочит под дождь и промокнет насквозь? И уж тогда точно заболеет!

Призрачная Конгали торопливо обняла собачонку, умоляюще посматривая на Аню.

- Так, - сказала она. – Собачку надо одеть, но на погоду, когда идёт снег. А это делается так: Кристал свяжет штуковину в виде рукава – в толщину собачьего тела. Вот вам и одёжка для собачки. Остальное довязать нетрудно.

- Я сделаю, Агни! – обрадовалась Кристал.

А недовольная Лисса спросила:

- А мне что делать? Я устала бегать за Коаном!

- Сейчас вы мне поможете накрыть стол, - серьёзно сказала Аня. – Заодно поучитесь, как раскладывать тарелки и приборы. Потом мы пообедаем и займёмся делом. Лисса, сегодня я научу тебя делать пушистые шарики из шерстяной нитки. Думаю, они будут забавно смотреться на кукольных шляпках. Ну что? Идём в столовую залу.

Как хорошо, что Онора научилась быстро и качественно кроить кукольные детальки! Пока есть свободное время, Аня научила Лиссу вырезать из бумаги кружочки с дырами в середине, а потом обматывать эти кружочки нитями. Первый же полученный результат так поразил и Кристал, и Лиссу, что им обеим захотелось наделать таких шариков побольше. Аня не возражала: эти шарики пойдут не только на кукольные шляпки. Ну а пока девочки сосредоточенно сопели над таким понравившимся делом, она работала и продолжала думать. Теперь уже о Таегане.

Сумеет ли она прожить без него, если вдруг… ну, каким-то образом он исчезнет из её жизни навсегда? Она представляла дни, заполненные работой и встречами с теми, кто нуждается в её помощи. И никогда не будет ночей, когда так хорошо сидится на мостках, прижавшись к тёплому мужскому плечу…. Никогда не будет сумасшедших поцелуев и объятий, от которых порой хочется пискнуть, настолько крепки они бывают… Никогда не застыть на месте, не видя, а только чувствуя, как он подходит позади…

Мороз по коже. «Нет, я этого не хочу! Осадок, конечно, остаётся, но я не хочу терять его навсегда! И он… он тоже не хочет, только не знает, как избавиться от невесты, найденной матерью… Но зачем матери-то, чтобы он женился на богатой и знатной? Она-то ничего, никакой выгоды от этого брака не получает! По рассказам дина Вилея, дайну Перфил с мужем и так принимают даже в королевском замке! Зачем же тогда? Или это материнская гордость, желание, чтобы сын был лучше всех? Ну и чтобы пристроен был, благополучно… Наверное, так любая мать мечтает…»

Она вспомнила, как её приёмная мать относилась к родному сыну, как настраивала на жизнь в достатке, на невесту из «хорошей» семьи… Пожала плечами: мир другой – традиции те же… Значит, надо смириться и выждать, какое решение примет именно Таеган. Аня не собиралась драться за него. И для себя согласилась на следующее: если Таеган решит остаться с ней («Недостойной!» - усмехнулась она), то это решение и будет доказательством его любви… Если решит уйти… Ну, здесь и так понятно… Но почему-то Аня сразу почувствовала, как её губы мгновенно изогнулись в горестной гримаске.

- Агни, ты из-за дайны Мадэйлеин и её дочек переживаешь? – спросила Кристал. – Ну, что они предложили Лиссе переехать в их дом?

- Нет. Из-за Лиссы не переживаю, - спокойно ответила она. – Я знала, что малышка откажется ехать к своей тёте, хотя это и неправильно.

- А почему ты тогда такая грустная?

- Я не грущу, Кристал, я переживаю. Столько дел… Столько всего надо успеть. И ещё гадаю, захочет ли сегодня, как обещал, приехать дин Валентайн.

О том, что ожидается новое поступление денег, Кристал она говорить не стала. И так ясно. Список того, что необходимо дому и его обитателям, к сожалению, всё разрастался. Радовало одно: если Аня начнёт шить себе платья из тех тканей, которые уже прикуплены, можно будет одеть Онору и Кристал в одежду Агни, слегка ушив её. Вот и появятся не просто обновки для девочек, но обновки нарядные и красивые…

Вскоре к швеям присоединилась Онора и тоже принялась за работу.

Взглянув на Лиссу, Аня улыбнулась, глядя в открытый дверной проём: малышка снова вовсю бегала, но не за радостным Коаном, а от него, дразня собачонку нитяным шариком на длинной нитке. Конгали стояла у двери и следила за этими догонялками, иногда оборачиваясь к Ане и смеясь… Не хватает только братьев и… «Приедет ли Таеган в ландо вместе с братьями? Не заедет ли домой к дяде? Не уговорят ли его остаться там заинтересованные в нём дайны? А если он решит, что игра в мага, расплетающего магические ловушки, ему уже неинтересна? А вместе с этим неинтересной ему буду и я?»

То и дело она нетерпеливо поглядывала на часы. Ужин приготовила с огромной скоростью – и снова уселась так, чтобы держать под контролем крыльцо.

- Братья приехали! – закричала Кристал, а потом резко замолчала, глядя в окно, выходящее на двор.

- Что там, Кристал? – спросила Аня.

Но ответить девочка не успела. Входная дверь с крыльца открылась, и первым в гостиную вошёл Таеган. Он быстро оглядел встречающих и с облегчением улыбнулся, когда его взгляд остановился на Ане.