Агенты смерти. Адские врата.

Глава 17 ЖРЕБИЙ

Жалюзи прозрачного кабинета были закрыты, чтобы сотрудники не мешали его новому хозяину сосредоточиться. Грегур сидел за столом, обреченно глядя на гору документов, которая росла с каждым днем. Сейчас не до бумажной волокиты: есть дело поважнее. Он пытался сложить кусочки головоломки воедино. Чтобы легче думалось, мужчина закрыл глаза, откинул голову на спинку вращающегося кресла, и в памяти начали всплывать факты один за другим.

Первое. Два человека, Саша Сурков и Михаил Кособоков, сумели пережить момент, когда за ними пришла костлявая с косой.

Второе. Оба планировали покончить жизнь самоубийством.

Третье. Первый случай - в Подмосковье. Второй - в Москве. Слишком близко для простого совпадения. Не другая страна, не другой город - нет, все у нас под носом.

Четвертое. Оба пошли убивать людей. А после - погибли сами.

Столько совпадений сразу? Конечно, они не случайны. Даже ребенок это поймет. Но о первом деле, деле Суркова, Грегур знал больше, поэтому решил отталкиваться от него.

Что помешало Суркову свести счеты с жизнью с самого начала? Какой-то незнакомец, предложивший ему расстрелять своих однокурсников. Грегур выловил эту информации из головы обезумевшего Саши. И успел поговорить с ним совсем недавно, когда парнишка пополнил ряды агентов.

Нужно восстановить в памяти, вспомнить, как выглядел незнакомец.

Ковач постарался полностью расслабиться и выбросить все из головы: посторонние размышления, идеи, которые лишь помешают представить этого человека. Образ должен стать максимально ярким и четким. Грегур отрешился сначала от мыслей, потом от эмоций, и наконец убрал из памяти все образы, которые непроизвольно всплывали в его мозгу. Хорват погрузился вглубь сознания - и вот она, картинка. Незнакомец - мужчина лет сорока в широкополой черной шляпе и черном плаще. Волосы? Цвета воронового крыла, прямые, до плеч. Черты лица? Нос длинный, тонкий, заостренный на конце. Немного напоминает клюв хищной птицы. Губы тонкие, жестокие. А глаза? Блекло-зеленые, небольшие с... Что это? Грегур пригляделся еще раз и увидел устрашающее мерцание глаз еще отчетливей.

Хорват вернулся в реальный мир, с трудом успокаивая дыхание, будто погружение в глубины сознания приравнивалось к погружению в воду.

Глаза. Глаза со всполохами пламени. Наш противник не человек. Но кто тогда? Грегур вспомнил, что Неля и Алексей говорили о демонах на кладбищах: в их глазницах горел настоящий огонь. Возможно ли, что адские создания все же нанесли городу следующий удар? И кто подтолкнул Кособокова к попытке совершить теракт? Тот же демон, или их двое?

Пришло время озадачить Нефёдова. Нужны все подробности того дела о кладбищах в Бразилии двести лет назад, когда погибли агенты смерти. Никто лучше него не умеет добывать информацию.

Спустя три дня Грегур получил ответы на свои многочисленные вопросы. Двести лет назад, когда два демона ада прорвались в наш мир, произошли поистине трагические события. Нечисть выбирала людей, чье психическое состояние было настолько хрупким и уязвимым, что позволяло внушать им ужасающие по своей мерзости и бесчеловечности идеи. По сути, демоны делали из таких людей машины для убийства. И Бразилиа погрузилась в хаос: горожане страшились покидать дома, день и ночь боялись за своих родных и близких. Страх и ужас пропитали все вокруг, пока не вмешались агенты смерти. Двоим из них пришлось пожертвовать собой, чтобы вернуть адских созданий туда, откуда они пришли. Жизнь агента в обмен на изгнание одного демона с земли.

Ключом ко всему стал особый дар или посмертная способность агента, таившие в себе столько энергии, что можно было вернуть дьявольских созданий в их мир. Но вместе с демоном в аду оказывался и сам страж земли, чья энергия ушла на спасения мира.

- А что за особый дар? - решил уточнить Грегур у Нефёдова. Красавец-хорват сидел в кресле в кабинете своего начальника, до сего момента напряженно слушая историю двухсотлетней давности. Новые сведения не сулили агентам ничего хорошего. Локти Грегура с силой упирались в подлокотники кресла, а пальцы были сплетены в замок, закрывая губы, плотно сжатые от волнения.

- Такой же, как у Антона и Виктора. Ни один врач на земле не может того же, что Чехов. Как ни один другой инженер не умеет создать те механизмы, которыми мы все пользуемся. Дар тоже можно превратить в энергию, способную изгнать демонов с земли и излечить город, - Нефёдов нервничал ничуть не меньше. Мышцы его спины и ног начали болеть от внутреннего напряжения. Ситуация в Москве все-таки вышла из-под контроля, чего он никак не ожидал. Мерзкое чувство бессилия и обреченности. Теперь придется жертвовать кем-то из своих.

- Хорошо, я понял, - ответил хорват. - Как можно преобразовать сверхспособность или дар в чистую энергию, чтобы избавиться от демона или демонов?

- Такой преобразователь есть у Виктора. Надо только взять.

Грегур закрыл лицо руками, не говоря ни слова.

- Ты боишься задать последний вопрос, - догадался Владимир Михайлович.

- Да, - прошептал Ковач. - Кто станет... Кто пожертвует собой?

Нефёдов глубоко вздохнул, свел кулаки под подбородком и крепко задумался. Приказать? Назначить? Не выход. Лезть в ад самому тоже нет никакого желания, как и у любого другого агента. Надо сделать так, чтобы шансы на существование в аду были равны у всех. - Жребий, - наконец изрек начальник. - Того, кто пожертвует собой, должен определить жребий. Я беру это на себя. А ты придумай, как добраться до психа в шляпе, который подначил Суркова расстрелять своих мучителей.

- Придумаю, - пообещал Грегур. На душе было тяжело. И если честно - страшно. Ведь агентом, которому не повезет, может оказаться... Неля. Шансы крайне малы, но... Ковач поднялся с кресла, но когда подошел к двери, остановился и задал самый последний вопрос. - Почему меня не покидает ощущение, что вы не все мне рассказали, Владимир Михайлович?

- Шанс на спасение есть у каждого, - казалось, совсем не к месту сказал начальник, и на его губах появилась улыбка, позаимствованная, по всей видимости, у чеширского кота.

Грегур распорядился, чтобы агенты без промедления сообщили, как только попадется человек, переживший отпущенный ему срок. Тогда он, Паутов и агент, которому суждено пожертвовать собой ради людей, прибудут на место, и Андрей отмотает время к тому моменту, когда демон ада навестил очередную свою жертву.

Как только они доберутся до этого исчадья ада, преобразователь энергии поможет зашвырнуть его туда, откуда оно выбралось.

Сейчас Ковач, сидя в своем кабинете, внимательно рассматривал преобразователь энергии, который дал инженер. Ничего необычного: штуковина с половину ладони из черного металла с вкраплениями серебра, по форме близкая к восьмерке. Словно кто-то пытался соединить дуги крупного кольца и не сумел. Внутри видоизмененного кольца тончайшая пластина из того же металла, приводимая в движение кнопкой на корпусе таинственного предмета. Если верить Хромову, в момент, когда пластина полностью отодвинута, через открывшееся отверстие происходит преобразование энергии.

Грегур так увлекся созерцанием предмета, что не заметил, как в кабинет вошла Неля. Девушка была бледна и чрезвычайно встревожена. В правой руке она держала листок бумаги - приказ Нефёдова. Всем агентам подмосковного отделения, а также администрации московского отделения - Нефёдову, Ковачу и Демону - которой подчинялись сотрудники Подмосковья, надлежало явиться завтра в полдень на тридцатый этаж для проведения роковой жеребьевки. Причины объяснялись ниже.

Прочитав приказ начальника, Грегур испытал облегчение. Значит, Нефёдов считает, что незнакомец в шляпе терроризирует людей не в одиночку. Есть и второй. Поэтому он решил, что жеребьевку должны пройти начальство и только подмосковные агенты. Ведь Шемякино, где произошла первая трагедия - их территория. За все недоработки ответственны они. Слава богу, что московских агентов все это не коснется. Хотя бы пока. Значит, Неля завтра будет в безопасности. Как хорошо!

- Грегур! Грегур, ты слышишь меня? - продолжала звать бывшего напарника Неля.

- А, да, - рассеяно ответил мужчина.

- Все, что написано в приказе, правда?

- Правда. Но почему ты так взволнована? - недоумевал первый зам, глядя на девушку.

- Так ты же в списке! - не сдержалась она и сорвалась на крик.

Хорват невольно улыбнулся. Оказывается, он все это время переживал за нее, а она волнуется за него.

- Чему ты улыбаешься? И почему мне ничего не сказал? - продолжала допрос Неля.

- Не хотел тебя волновать. Теперь вижу, что не зря, - мягко ответил Ковач, с обожанием глядя на красавицу. - Не тревожься так. Шансы, что черная метка достанется мне, крайне малы.

- Но они есть, - возразила Войновская и бессильно опустилась в кресло.

На следующий день ровно в двенадцать двери большого зала на тридцатом этаже закрылись. Внутри началось общее собрание агентов Подмосковья, которое проводил Владимир Михайлович Нефёдов. Все должно решиться сегодня. Через каких-то полчаса станет известно имя несчастного, которому предстоит провести вечность в аду, чтобы убрать демона, подстрекающего людей к убийствам, из нашего мира.

Московские агенты, которые сегодня переживали за своих друзей и любимых, толпились у дверей большого зала. В их числе - Неля, Андрей, Антон Чехов и, как ни странно, Виктор Хромов.

Девушка безумно переживала за Грегура и скрыть этого не могла и не пыталась. Она то кусала губы, то прыгала на месте, то теребила концы пояса на своем ярко-голубом платье. Антон пытался убедить Нелю, что ее страдания совершенно напрасны. Ведь в зале сорок семь агентов плюс Грегур, Нефёдов и Демон - всего пятьдесят. Шансы, что хорвату достанется черная метка, равны двум процентам из ста. Однако девушке познания Антона в теории вероятности нисколько не помогали. Когда она в очередной раз начала нервно подпрыгивать, стуча каблучками, чтобы унят внутреннюю дрожь, Андрей взял ее руку в свою и решил не отпускать. Он с сочувствием посмотрел на Нелю и виновато пожал плечами, демонстрируя, что ничем не может сейчас помочь - только поддержать морально и побыть с ней рядом в ожидании приговора. Неля благодарно улыбнулась в ответ.

Желая отвлечься от тяжких мыслей, девушка начала смотреть по сторонам. К своему огромному удивлению она обнаружила, что их инженер Виктор Хромов тоже нервничает. Дамский угодник резкими движениями перелистывал страницы женского глянцевого журнала, который до этого два дня валялся бесхозный на подоконнике между тридцатым и двадцать девятым этажами. Неля вспомнила, что видела его в компании девушки-агента. Та была из подмосковных. "Значит, он за нее переживает, и у них все серьезно. А Витька меняется в лучшую сторону..." - подумала Войновская, и на ее губах заиграла теплая улыбка.

- Вить, что пишут?

- Да в этих бабских журналах сплошная хрень, ересь да розовые сопли, - буркнул инженер, который в обычные дни был, пожалуй, самым веселым сотрудником агентства. Только не сегодня. - Прикинь, до чего додумались: "Женщины с Венеры, а мужчины - с Марса", - процитировал он. - Видимо, геи где-то между.

- Не хочу тебя огорчать, Вить, но между Венерой и Марсом как раз Земля, - попыталась сострить Неля и, похоже, удачно, потому что даже в такой напряженной атмосфере раздалось несколько невольных смешков.

Но самой Неле было не до смеха. Она смотрела на закрытые двери, и в ее глазах притаилось смятение. С одной стороны, девушка с нетерпением ждала, когда зал откроют, с другой - боялась этого до смерти. А если Грегур... если не повезет ему, что тогда? Девушка зажмурила глаза. "Пусть удача будет на его стороне, пусть беда пройдет мимо, пусть..." - молила она про себя.

Но вот двери медленно, почти бесшумно открылись, и из зала один за другим посыпали агенты. На лицах одних читалось облегчение, другие были встревожены, третьи - подавлены. Всех их встречали друзья, и вскоре в коридоре набилось столько народа, что начались толкотня и давка. "Где же Грегур?" - переживала Неля. Она неотрывно следила за дверью, но за головами других агентов не видела тех, кто выходил.

Когда волнение девушки начало перерастать в панику, она наконец нашла глазами Грегура, пробирающегося через толпу. Из-за высокого роста красавца-хорвата невозможно было не заметить. Едва увидев его лицо, Неля поняла, что можно перестать переживать - все в порядке.

Когда Ковач подошел ко всей честной компании, Антон сказал:

- Грег, возвращаем тебе барышню, которая, пока ждала приговора, чуть сама с ума не сошла от страха и нас с Андреем...

Но ни Грегур, ни Неля уже не слышали ни его, ни ободрений Андрея. В этом мире они остались только вдвоем. Пусть на несколько секунд, но прекрасных секунд. Девушка ощутила, что единственное желание Грегура - обнять ее как можно крепче, прижать к груди и никогда больше не отпускать. Но он сдерживал порыв. Неле вдруг стало так легко на душе. От счастья ей захотелось броситься красавцу на шею и расцеловать, пусть даже все увидят. Но чудесный момент прервало глубокое отчаяние, начавшее растекаться от дверей и заполнять пространство вокруг. Из зала вышел агент, судьбой которого стала вечность в аду. Он вышагивал нетвердой походкой, в глазах одновременно читались ужас, безысходность и... смирение. Совершеннейшее безразличие на посеревшем лице, а в подрагивающей вытянутой ладони - черная метка, отсчитывающее время, что ему осталось на земле: шесть дней двадцать три часа восемь минут и семнадцать секунд. Именно столько отделяло его от адских мук. Несчастной жертвой оказался тот самый добродушный толстяк лет тридцати - тридцати пяти, который встречал Ковача и Паутова в Шемякино. Рядом с ним шли шестеро агентов, включая его долговязого напарника, и на их лица было такое горе, какого и врагу не пожелаешь. Агент в сопровождении друзей медленно проходил сквозь толпу, расступавшуюся перед ним, подобно морю перед Моисеем. Отчаяние и обреченность смешались в воздухе с сочувствием и ужасом, исходившими от сотрудников, чьих друзей не коснулась трагическая участь.

Полный мужчина в сопровождении тех, кому он дорог, не спеша стал спускаться по ступенькам на нижние этажи. Неля поймала себя на мысли, что группа из семи агентов напоминает ей похоронную процессию. Не покидала уверенность, что не только ей пришло в голову такое сравнение. Ведь по сути так и было. Только положение обреченного в миллиард раз хуже. Не умереть, а мучиться в аду. Вечность.