Агенты Разума

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Они сидели на полу, напротив друг друга, посреди похожего на пещеру зала, расположенного под комплексом Щербатой Пустоши. Внешние стены зала были каменными, но внутренние перегородки состояли из тонких металлических пластин. Пластины эти складывались и скользили вдоль рельсов на потолке, благодаря чему зал можно было поделить на любое количество маленьких кабинетов какой угодно формы. В данный момент они выстроились так, что получился почти идеальный овал.

– Полагаю, нет нужды объяснять тебе, – помолчав пару секунд, начал Теззерет, – насколько мощным инструментом может стать телепатия для такой организации, как моя?

– Нет, – ответил Джейс с легкой улыбкой. – Мне кажется, я и сам могу догадаться.

– Отлично. Ты прошел тест под названием «Я не безнадежный болван». Теперь…

– А вот чего я никак не могу понять, – перебил Джейс, – так это того, почему ты до сих пор еще не получил доступа к подобной силе. Я знаю, что у меня редкий дар, но ведь не настолько же редкий! Или нет?

– Это может показаться странным, – согласился Теззерет, – но за всю свою жизнь я встречал только двух телепатов, не считая тебя. Один из них уже мертв, а другой… скажем так, он недоступен для найма.

– Но…

– Много раз я пытался построить какой-нибудь прибор, – продолжил Теззерет, на этот раз не позволив себя перебить, – устройство для достижения того, на что оказались не способны ни я, ни мои агенты. Но все мои попытки провалились. Я собрал две короны из эфирия…

– Эфирия? – переспросил Джейс.

Теззерет скрипнул зубами, явно недовольный тем, что его снова прервали, и поднял свою искусственную руку.

– Вот он, эфирий. Мощный, насыщенный магией сплав, который прекрасно держит любые чары. Кроме того, он исключительно редок, поскольку секрет его изготовления утерян во всей Мультивселенной. Моя рука, вероятно, стоит больше, чем весь этот округ.

Джейс удивленно вытаращил глаза.

– Как я уже сказал, – продолжил изобретатель, – у меня было две короны из эфирия. Одна из них должна была позволить мне читать мысли того, кто наденет вторую. У нас получалось вести беседу, разговаривать так, как будто мы рядом, находясь при этом за много миль друг от друга. Но я так и не мог прочитать мысли, которые собеседник не желал открыть мне добровольно. Затем я построил саркофаг, начиненный иглами и трубками, в который помещался подопытный. Мне удалось извлечь из его разума примерно пару слов в мысленном эквиваленте, но затем машина превратила мозг испытуемого в нечто, напоминающее помет гаргульи.

Джейс поежился.

– Однажды я оборудовал хрустальный зал, – пустился в воспоминания Теззерет, и взгляд его подернулся дымкой, – который мог сохранить в себе память и личность умирающего человека. Но механизм, который должен был позволить мне общаться с находящимся внутри разумом, не сработал. Поскольку я построил этот зал исключительно для общения, я не предусмотрел никаких средств для пересадки разума в новое, живое тело. Поэтому я до сих пор не знаю, что именно мне удалось сохранить.

– Я хочу сказать, – подытожил Теззерет, внезапно придя в себя и глядя на Джейса так, словно это он перевел разговор на другую тему, – что, хотя для тебя в этом и нет ничего сложного, а волшебники уже много веков бьются над изучением этого вида магии, подобные навыки в действительности являются очень редкими и трудно поддаются освоению. А это значит, Белерен, что нам придется выжать из тебя все, на что ты способен.

– Я переживу, – осклабился Джейс.

– Рад это слышать. А теперь поговори со мной.

– Что?

– Поговори со мной, – Теззерет подался вперед, упираясь кулаками в стол. – Но не языком. Мыслями.

Пару мгновений Джейс тупо смотрел перед собой. Теззерет не был уверен, пытался ли он сосредоточиться, или же просто не понял приказа. Но потом…

– Так?

Слова возникали сразу в мозгу Теззерета. Губы Джейса, его язык и челюсти оставались совершенно неподвижными.

– Именно так, – вслух ответил ему изобретатель. – Вижу, что ты делаешь это не впервые.

– Пару раз это здорово меня выручало.

– Какова дальность?

Джейс пожал плечами и ответил вслух.

– Пара ярдов или около того, дальше не пробовал.

– Тогда проверим. – Теззерет указал металлическим пальцем на дверь. – Снаружи в коридоре стоит несколько стражников. Ты можешь поговорить с ними?

– Хм. Я никогда не делал этого с теми, кто находится за пределами видимости. Разве что с уже знакомыми мне людьми.

– Значит, сейчас самое время начать.

Спустя миг глаза Джейса выпучились, и мышцы его лица свело судорогой, как будто он пытался подавить крик. Затем дверь распахнулась, и в помещение, звеня кольчугами, ворвались трое стражников, уже готовые выхватить мечи. В зале резко запахло оружейной смазкой.

– Босс? – озабоченно поинтересовался один из них. – У вас все в порядке? Мне показалось, что нас кто-то зовет.

– И вам тоже? – спросил Теззерет у двух других.

Оба покачали головами:

– Мы ничего не слышали, босс.

– Неплохо для начала, – Теззерет показал на первого стражника, который снова повернулся к Джейсу. – Можешь теперь одновременно подключить нас обоих?

– Что?

– Ты можешь поговорить сразу и с ним, и со мной?

Джейс нахмурился и сжал кулаки.

– Не уверен…

Теззерет посмотрел на стражника. Тот кивнул.

– Я слышал его, босс.

– Превосходно!

Молодой маг быстро уставал, пускай не телом, но разумом. По ощущению это напоминало попытку жонглировать двумя мячиками в разных направлениях.

Но он едва не упал в обморок, когда Теззерет указал на другого стражника.

– А теперь – с нами тремя.

Джейсу потребовалось примерно полдюжины попыток, чтобы второй стражник услышал его мысленный голос. Его лоб покрылся испариной, горло пересохло, как мумифицированная кость, а взор начал мутиться. Теперь настоящие Теззерет и стражники казались ему такими же расплывчатыми, как и их отражения в гладких стальных стенах.

– Нет! – увидев, что Теззерет показывает на третьего стражника, Джейс покачал головой и тут же пожалел об этом – мир закружился у него перед глазами. – Теззерет, я не могу. У меня…

– Нет, ты не сдашься вот так! – рявкнул изобретатель, багровея лицом. – Я этого не позволю!

– Но… Но я…

– Проклятье, Белерен! Делай это! Сейчас же!

Джейс постарался охватить своим мысленным голосом сразу четырех человек. Голова его раскалывалась, как будто кто-то воткнул ему в череп лом и теперь методично проворачивал его то в одну, то в другую сторону.

– Жалкое зрелище, – произнес Теззерет, вставая с места. При этом, несмотря на тон, он не оставил Джейса лежать на полу, а протянул ему руку, помогая сесть, прислонившись к стене. – Я жду от тебя лучших результатов, Белерен. Я знаю, что ты способен на большее.

Он повернулся к ближайшему стражнику.

– Когда он придет в себя, не выпускайте его отсюда до тех пор, пока он снова не сможет поговорить хотя бы с вами тремя. Я хочу знать – и пусть он тоже это знает – что боль и прошлые неудачи не остановят его и не заставят забыть уже достигнутое.

– Будет сделано, босс.

Изобретатель ушел, оставив стражников наедине с Джейсом, дрожащим не столько от боли, сколько от стыда за свое первое поражение.

***

Вот уже несколько часов Джейс лежал на пышной пуховой перине, положив руки под голову, и таращился в потолок. На протяжении многих дней это было его основным времяпрепровождением, и маг в очередной раз задумался о том, что понятие Теззерета о насыщенной жизни, по-видимому, сильно отличалось от его собственного. Ему оставалось разве что с нетерпением ждать новой тренировки. Они мало подходили под определение «веселья», и Джейс даже всерьез подумывал о том, чтобы бросить их после того, первого раза – вот только они работали! Будь он проклят, если за считанные дни не стал ощущать, как его сознание расширяется. Теперь он с легкостью постигал волшебство, которым до этого ни разу не пользовался, а прошлые магические навыки отточил до бритвенной остроты.

Но занятия проходили от случая к случаю, когда Теззерет находил возможность оторваться от множества других забот во множестве других миров. И Джейс начинал откровенно скучать.

Равницкое подразделение Консорциума было одним из самых благоустроенных во всех мирах – по крайней мере, так утверждал Теззерет. Джейсу доводилось видеть здесь залы с мраморными стенами и богатыми коврами, кухни, где готовилась еда, которая сама по себе могла считаться особым видом волшебства, и библиотеки, способные похвастаться коллекцией любых книг на какую угодно тему.

Личные покои Джейса состояли из нескольких комнат, освещенных самосветными свечами, которые не давали тепла; в гостиной постоянно горел камин, способный греть или охлаждать по желанию постояльца; а механические слуги, пускай они и уступали куклам Эммары в расторопности и ненавязчивости, все же весьма прилежно исполняли все прихоти Джейса.

Первые несколько дней все это казалось ему настоящим раем, и Джейс нежился в роскоши, которой никогда прежде не знал.

Но спустя два месяца, в течение которых он только и делал, что рылся в вышеуказанных библиотеках или бесцельно слонялся по улицам Равники (с чем он прекрасно справлялся и до вступления в Консорциум), Джейс был готов к любым переменам. Однако ни сам Теззерет, ни глава равницкой ячейки, кажется, не собирались поручать ему никаких настоящих дел.

Местный командир, невероятно тучный тип с пальцами, похожими на сардельки, всклокоченными волосами и черной бородой, был настолько приземистым, что при первой встрече у Джейса промелькнула мысль – а не происходит ли он из мифической расы гномов, о которой ходили слухи в других мирах? Его звали Палдор; «звучит почти как «падла», – любил говорить он при любом удобном случае, похлопывая себя по толстому брюху, – ума не приложу, чего от меня ожидали родители, когда наградили таким имечком?» Никто не находил эту шутку смешной, что вовсе не мешало Палдору повторять ее снова и снова.

Он казался вполне дружелюбным малым, охотно помог Джейсу освоиться на новом месте и представил его другим членам ячейки. Но Джейс не раз задумывался о том, насколько же темную сторону личности должен был таить в себе Палдор, чтобы пробиться на столь высокий пост под началом Теззерета. Само собой, обязанности Палдора не позволяли ему долго нянчиться с новичком, и вскоре Джейс снова оказался предоставлен самому себе. При этом он даже не мог самостоятельно с кем-нибудь познакомиться, потому что не знал, кто из членов равницкой ячейки в курсе иномирного происхождения Консорциума, и боялся случайно разболтать секреты Теззерета непосвященным.

Джейс все лежал, разглядывая потолок и предаваясь размышлениям, пока не провалился в то полусонное состояние, которое возникает, если долго валяться в кровати и ничего не делать. Поэтому он далеко не сразу сообразил, что кто-то тарабанит кулаком в его дверь.

Потратив пару мгновений на то, чтобы расправить самые заметные складки на одежде, Джейс распахнул дверь и с удивлением обнаружил, что смотрит в немного кривое зеркало – по крайней мере, так ему показалось поначалу.

– Ты, наверное, Джейс, – предположил незнакомец.

Джейс в ответ красноречиво моргнул.

– А я Каллист. Каллист Рока. Ты уж либо научись не так крепко дрыхнуть, либо заведи себе дверной колокольчик. Лучше всего будет снять его с церковной колокольни.

– Угу, – добавил Джейс.

– Идем, нас вызывают. Нам уже минут пять как нужно быть в кабинете Палдора. Так что если твоя магия не может перенести нас назад во времени или сотворить для нас действительно веское оправдание, предлагаю ускориться.

И Джейс, до сих пор не понимая, что происходит, ускорился.

Хотя маг уже давно изучил в здании все входы и выходы, он позволил своему спутнику идти впереди, чтобы иметь возможность рассмотреть его поближе. Сейчас, когда Джейс был чуть менее сонным и гораздо более внимательным, сходство между ними уже не казалось ему таким сильным. Каллист носил черный кожаный доспех поверх темно-синего поддоспешника; возможно, они походили на одежду Джейса цветом, но никак не назначением. Различные клинки, которыми Каллист был увешан с ног до головы, также намекали на огромную пропасть между навыками двух молодых людей. Тем не менее, они все еще могли сойти за родственников, и Джейс отказывался считать это простым совпадением.

Каллист знал извилистую череду коридоров по крайней мере не хуже, чем Джейс. Он ни разу не замешкался по дороге к кабинету Палдора, который находился на верхнем этаже самого высокого строения. Пока Джейс пытался отдышаться после долгого подъема, он с некоторым раздражением отметил, что Каллист нисколько не запыхался.

Кабинет, куда Каллист вошел первым, небрежно постучав в дверь, был просторным и в основном пустым. В дальнем его конце стоял письменный стол из красного дерева, широкий, но необычайно низкий, как раз под стать Палдору. Вокруг неровным полукругом располагалось несколько стульев. Над столом висели часы с латунными шестеренками и тяжелыми маятниками. Правую стену занимало большое окно, из которого открывался вид на постепенно возрождающуюся Щербатую Пустошь. Левую же…

На левой стене находилось хитроумное устройство, по размеру меньше часов, но куда более сложное. Стеклянные трубки переплетались друг с другом, почти завязываясь в узлы и изгибаясь под немыслимыми углами. По ним длинными прядями струился… нет, не дым, поскольку никакой дым не мог бы иметь столь неестественный цвет. Джейсу понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы узнать эфир Слепой Вечности, ведь до этого ему ни разу не доводилось наблюдать даже легкого облачка этой субстанции в материальном мире. О назначении такого прибора он мог только гадать.

Больше в кабинете не было ровным счетом ничего. Огромное пространство служило одной-единственной цели – чтобы посетители могли видеть, какое огромное пространство Палдор мог позволить себе потратить впустую.

Палдор поднял голову, бросил недовольный взгляд на часы над головой и отошел от стола на пару шагов. Сегодня он был облачен в нечто такое, что Джейс вежливо мог бы назвать просторной мантией, а честно – небольшим шатром. Одеяние имело насыщенно-лиловый цвет и делало Палдора похожим на огромную бородатую виноградину.

– Добро пожаловать на первое задание, Белерен, – поприветствовал он.

Ответа не последовало. Потребовалось весьма недвусмысленное «кхм!», чтобы отвлечь внимание Джейса от замысловатого агрегата на стене.

– Ах, да, – спохватился Джейс. – Прошу прощения.

Палдор нахмурился и покачал головой.

– Ты когда-нибудь слышал о Ронии Хессет?

– Кажется, где-то мне встречалось это имя. Кто она?

– Глава купеческой семьи, некогда имевшая связи с Оржовом. Консорциум тесно сотрудничал с ней после того, как гильдии приказали долго жить. Пару раз она даже вела переговоры с самим Теззеретом. Ей не известно ни о том, кто мы на самом деле, ни о существовании других миров, если уж на то пошло, – но для постороннего человека она неплохо осведомлена о делах Консорциума. А в последнее время сорвалось несколько наших сделок с ее Домом. Поначалу мы с Теззеретом смотрели на это сквозь пальцы; в каждой подобной организации есть нечистые на руку люди, а сама Рония в прошлом неплохо себя зарекомендовала. Но сейчас она утверждает, что потеряла целый платеж, несколько тысяч мер в золотом эквиваленте. А если учесть, что примерно в это же время один из ее родственников выплатил огромный долг крепко прижавшим его ростовщикам… Думаю, вы понимаете, что все это возбудило мои подозрения.

– Возбудило? – хмыкнул Каллист откуда-то сзади. – По мне, так подозрения уже должны пускать слюну от похоти…

– Твоя задача, – продолжил Палдор, обращаясь к Джейсу, – будет несложной для человека с такими талантами. Сперва мы хотели, чтобы ты просто встретился с Хессет и заглянул ей в голову, как ты обычно это делаешь, но она уже несколько дней отказывается с кем-либо видеться. Говорит, что слишком занята. Но, честно говоря, терпение Теззерета на исходе. Так что придется вам с Рокой нанести визит ей домой. Он поможет тебе проникнуть в ее покои; затем ты проникнешь в ее мысли. Если окажется, что она все-таки невиновна и ничего не знает о краже, вы просто вернетесь сюда, и дальше это уже станет моей заботой. Но если мои подозрения подтвердятся, и она действительно водит нас за нос, ты сообщишь об этом Каллисту, а уж он разберется с ней, как он умеет, чтобы другим неповадно было.

Джейс скривился. Он знал, что работа в Консорциуме потребует от него того, что он предпочитал называть «полулегальной деятельностью». Черт возьми, он и так многие годы жил за счет этого. Но убийство?

У Джейса отвратительно засосало под ложечкой, и он уже открыл было рот, чтобы возразить, или хотя бы просто сообщить Палдору, что все это было ошибкой, и работа на Теззерета все-таки не для него.

Но слова отказывались выходить наружу. Страх потерять все те возможности, которые обещал ему Теззерет – не говоря уже о куда более сильном страхе перед тем, что эти люди могут сделать с ним, если он сейчас пойдет на попятную, – сжал его голосовые связки стальной хваткой. И вот, чувствуя новый приступ тошноты, вызванный не только и не столько страхом, Джейс кивнул.

– Каллист уже изучил план особняка Хессет, – сообщил Палдор. – У вас не будет особых трудностей.

Джейс повернулся.

– И вы выбрали именно Каллиста, потому что у вас вдруг оказался боец, очень похожий на вашего единственного телепата – или телепат, напоминающий вашего лучшего бойца, – добавил он с саркастической ухмылкой и кивнул в сторону Каллиста. – Наверное, вам любопытно посмотреть, насколько хорошо они вдвоем сумеют выполнить простое задание, чтобы вы могли понять, получится ли извлечь выгоду из их сходства в будущем?

Палдор широко улыбнулся:

– Вот, ты уже мыслишь как член Консорциума! А теперь к делу, – он развернулся в кресле и снял со стены странное приспособление в виде трубки с воронкой на конце. Прибор не содержал в себе никакого волшебства – это было обычное переговорное устройство, предназначенное для того, чтобы без помех доносить приказы в нижние помещения.

– Капитан! – крикнул Палдор в трубку, улыбаясь при этом Джейсу и Каллисту. – Принесите для Роки и Белерена пару комплектов формы слуг имения Хессет!

Джейсу даже не потребовалось читать мысли – достаточно было страдальческого стона Каллиста, чтобы понять, что обновка ему не понравится.

И это было еще мягко сказано. Джейсу дали примерно полчаса, чтобы переодеться в отвратительного вида ливрею с канареечно-желтыми штанами и темно-красной рубашкой и собрать все, что он посчитает необходимым. На вопрос, может ли он взглянуть на план имения, ему посоветовали больше доверять напарнику, и выставили обоих за порог.

– Я чувствую себя фруктовым салатом! – пожаловался Джейс Каллисту, когда они покинули Щербатую Пустошь.

– Кому ты это говоришь? Я даже на свои ноги стараюсь не смотреть, чтобы ненароком не выжечь себе глаза.

Какое-то время они молчали, пока не подошли к имению Хессет. Джейс почувствовал некоторое облегчение, когда увидел, что этот район был в основном населен представителями среднего класса, так что они с Каллистом были далеко не самыми нелепо одетыми людьми на улице.

– Мне кажется, – заметил Джейс, когда впереди показалась наружная стена усадьбы, – или эта операция действительно несколько непродуманная? Неужели нельзя было дождаться удобного случая, чтобы я прочитал мысли Хессет где-нибудь на людях? Зачем ломиться к ней в дом?

– Возможно, ты и прав, – согласился Каллист. – Но Теззерету на днях должны доставить мешочек редких нефритов, которые посчастливилось раздобыть другой ячейке, а кое-кто вне Консорциума уже распустил слухи о наших убытках от сделок с Домом Хессет. Он действительно хочет поскорее все уладить, пока кто-нибудь, кто поверил слухам и счел нас уязвимыми, не позарился на эти нефриты.

– Ясно, – и вдруг, в порыве внезапной подозрительности, Джейс добавил: – Но я никогда раньше не встречал мироходца, который предпочитает оружие заклинаниям.

– Да ты и сейчас не встретил. Я достаточно имел дело с такими, как ты, в том числе с Теззеретом, и поэтому в курсе всего, что здесь творится. Но сам я не отличу огненный шар от стеклянного шарика.

Тем временем напарники наконец пришли на место, и дальнейшие разговоры были отложены до лучших времен.

Внешняя стена имения не стала для них серьезной преградой. Джейс сумел мысленно заглянуть за нее и наблюдал до тех пор, пока не убедился в отсутствии охраны, сторожевого пса или дрейка. Когда стало ясно, что путь свободен, Каллист бросил веревку с зачарованным концом, который цеплялся безо всякого крюка, и они перелезли через стену. Джейс сделал это чуть менее изящно, чем боец.

– Полезный трюк, – прошептал Каллист, когда они оказались на земле. – Пожалуй, надо бы и мне выучить пару-тройку волшебных слов.

Джейса ответил ему даже не шепотом; его слова сразу раздались в мозгу Каллиста:

– Да, тебе бы не повредило.

Каллист замер, наградил Джейса взглядом, значение которого тот не смог понять, и двинулся вперед.

Пересечь двор усадьбы оказалось не сложнее, чем преодолеть стену. Благодаря натренированным чувствам Каллиста и сверхъестественному чутью Джейса они могли распознать приближение любого стражника или животного и вовремя укрыться за изгородью или деревом, которыми изобиловало имение. Но все-таки два огромных пса, тянувших за собой на поводках своего хозяина, едва не унюхали незваных гостей. Подстриженный кустарник, за которым они спрятались, мог обмануть глаза человека, но только не собачий нос. Каллист потянулся было к своим клинкам, ругаясь вполголоса из-за того, что придется наделать шума, но вовремя заметил, как Джейс бормочет что-то себе под нос. Собаки прошли мимо, не задержавшись ни на секунду.

– Что ты…?

На этот раз Джейс ответил вслух:

– Большинство людей думает, что иллюзия – это только образы или звуки. Конечно, запахи имитировать сложнее, но если знать, как это делается…

Каллист усмехнулся.

– Ты непременно должен научить меня этому. Но… не слишком увлекайся подобными штуками, ладно? А то от этих мысленных разговоров у меня мороз по коже.

Парадная дверь особняка вызвала у них не более чем секундную заминку. Пока Каллист возился с замком, Джейс стоял на страже, и, хотя его напарник больше ругался, чем совершал какие-либо действия, в конце концов с глухим щелчком механизм все же поддался. Позволив себе немного расслабиться, Джейс осмотрел дверь и прихожую на предмет магической сигнализации, но, если таковая и присутствовала, он не смог ее распознать.

– Это и должно быть настолько легко? – уточнил Джейс, когда они вошли в дом, мягко закрыв за собой дверь.

Каллист пожал плечами.

– Обычно со мной рядом нет того, кто умеет видеть сквозь стены и затыкать собакам носы с расстояния в тридцать футов, – прошептал он, – поэтому я ожидал, что будет легче, чем обычно.

Некоторое время они молча пробирались по темным коридорам.

– Это и должно быть настолько легко? – повторил Джейс свой вопрос, когда уже в третьем коридоре подряд им не встретилось ни единого стражника.

– Боюсь, что нет, – со вздохом признал Каллист.

Особняк был довольно типичным, похожим на все другие особняки: множество коридоров с комнатами по обеим сторонам; изысканные ковры и роскошные картины в еще более роскошных рамах; подсвечники, камины, широкие лестницы и обеденные столы, которые были гораздо больше, чем диктовала целесообразность. Коридоры наполнял сильный аромат розовых лепестков, и Джейс никак не мог понять, исходил ли он от ваз с цветами, которые украшали карнизы и полки, или здесь не обошлось без магии. А вот полное отсутствие пыли и грязи, несомненно, достигалось при помощи волшебства, поскольку даже самая старательная служанка не добилась бы такой чистоты.

Лишь раз Каллисту и Джейсу пришлось спрятаться в крохотном алькове, заслышав приближающийся топот тяжелых сапог. Трое стражников – до зубов вооруженных и закованных в доспехи, словно они и впрямь были рыцарями, собравшимися на войну, – прошагали мимо их укрытия. Никто из них даже не удосужился посмотреть по сторонам во время обхода.

Джейс и Каллист обменялись подозрительными взглядами, одновременно пожали плечами и продолжили путь к лестнице.

Им по-прежнему никто не мешал, и очень скоро они очутились рядом с дверью, ведущей, как утверждал Каллист, в опочивальню самой Ронии Хессет. Он осторожно потянулся к дверной ручке, но Джейс перехватил его руку.

– В чем дело? – прошипел Каллист. – Разве тебе не нужно видеть ее, чтобы прочитать ее мысли?

– Нужно, ведь я с ней толком не знаком, – кивнул Джейс. – Но… Я не знаю. Может, нам сперва, ну, скажем, смазать петли? Что, если дверь заскрипит?

Губы Каллиста тронула едва заметная улыбка.

– Да уж, Джейс, для вора ты очень неплохой маг.

– Что?

– Что ты можешь сказать мне об этой двери?

– Тяжелая. Деревянная. С хрустальной ручкой. Открывается внутрь… Ага.

– Вот тебе и «ага».

– Так почему бы нам просто не приоткрыть ее?

– И действительно.

Каллист мягко повернул ручку, а затем резко толкнул дверь, чтобы свести к минимуму любой шум, который она могла бы издать. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, вполне достаточно для того, чтобы Каллист мог дотянуться до петель – но никакого скрипа не последовало. Действуя более осторожно, Каллист постепенно открыл дверь настолько, чтобы оба напарника смогли заглянуть в роскошную комнату.

Даже в неверном свете луны, проникающем сквозь окно, они различили исполинский гардероб, широкую кровать с балдахином и шелковыми простынями, и лежащую на ней фигуру, с головой укрытую одеялом.

– Готов? – еле слышно прошептал Каллист.

Джейс кивнул. Пожалуйста, мысленно взмолился он, обращаясь ко всей Мультивселенной разом, пусть она окажется невиновной! Тогда они с Каллистом смогут просто уйти, и никому не придется погибать этой ночью – ни Ронии Хессет, ни его, Джейса, душе…

Джейс уставился на спящую фигуру, потратил нескольких напряженных мгновений, чтобы сосредоточиться, и устремился в путешествие по чужим мыслям.