Юринай сделал пару шагов назад и с довольным лицом кивнул.
Перед ним стояла конструкция из легких жердей, на которой был растянут старый заштопанный парус от какой-то рыбацкой лодки. Внутри импровизированной палатки стоял стол и стул. А большая деревянная табличка над палаткой гласила «Старый мастер — системное распознавание».
— Итак, — вздохнул он и достал из кармана последний десяток медяков.
Оглядевшись вокруг, он заметил невысокого мальчишку в рубашке, сплошь покрытой заплатками. Тот кивнул и подошёл.
— Всё помнишь? — уточнил старичок.
— Помню. Сделаем, как уговорились.
Мальчишка сгрёб монеты и быстрым шагом направился к пятерым таким же городским босякам. Быстро что-то им объяснив, он раздал часть монет, и они быстрым шагом разошлись по рынку.
Юринай же достал потёртый бурдюк с водой, отпил пару глотков и уселся за стол.
— Ставить последние медяки на рисковое дело... не лучшая идея, — задумчиво произнёс он, рассматривая проходящих мимо людей. — Но если не выгорит... Придётся заниматься скучной рутиной у гномов... А это смерти подобно.
Он сложил руки на груди, откинулся на жесткую спинку и уставился на телегу с тентом, из которой ушлый крестьянин продавал овощи.
— Ты тут Старый мастер? — раздался мужской голос.
Юринай взглянул на мужчину в неприметной простой серой куртке и горизонтальным шрамом через всё лицо и кивнул.
— Да, это я. Чем могу быть полезен?
Мужчина достал из кармана кинжал и положил на стол.
— Сможешь распознать, что за кинжал?
Старичок взял в руки оружие, повертел его и внимательно осмотрел состояние лезвия, затем потёртую рукоять и только после этого активировал навык.
Кинжал убийцы.
Урон — колющий, адаптированный.
Материал — оружейная сталь.
Состояние — ниже среднего.
Дополнительная информация:
Оружием убило семьдесят два человека и две собаки.
Последний владелец — Маркус «Сизый».
Заклинаний, яда или особых эффектов не обнаружено.
— Ну, что я могу сказать, — вздохнул Юринай. — Обычный клинок убийцы. Этим оружием убили семьдесят два человека и две собаки. Последний хозяин — Маркус «Сизый». Магии, яда или других эффектов нет.
Старичок положил на стол оружие и уставился на незнакомца. Тот взял кинжал обратно, спрятал его внутри своей рубахи и уважительно взглянул на старика.
— А про это что скажешь? — спросил он и положил на стол кольцо.
— Что-нибудь определенно скажу, — кивнул Юринай и поднял взгляд на подозрительного мужчину. — Сразу, как заплатишь. Я тут не фокусы делаю. Работаю.
— Сколько?
— Десять медяков, — кивнул Юринай и заметил в руках незнакомца тугой кошелек, в котором виднелись серебряные монеты. — Но если мы говорим про магические предметы, то это уже двадцать меди.
— Идет. Что за кольцо?
Старый мастер взял в руки кольцо и пристально осмотрел.
— Это не золото. Точно. Это пирит с примесями. Камень... камень похож на сапфир, но я бы после пирита, обработанного под золото, сильно бы усомнился, — сказал он и внимательно всмотрелся в очень мелкие руны на торце кольца, а затем заметил на внутренней поверхности кольца едва заметный двойной шов.. — Интересно... Давай-ка попробуем по-другому...
Юринай снова активировал навык и задумчиво уставился на системку описания.
Кольцо «Третьего шага».
Материал — пирит с золотым сердечником.
Внимание!
На кольцо наложен эффект «тихая поступь». Срабатывание эффекта каждый третий шаг. Уровень шумоподавления — 95%.
Основа магического эффекта — руническая техника.
— Это забавно... — хмыкнул Юринай. — Почему только третий шаг?
Мужчина вырвал из рук Юриная артефакт и огляделся вокруг.
— Не суть. Если ты знаешь название и понимаешь эффект, то ты подходишь.
— Судя по тому, что я увидел... Вы из тех, кто привык жить... вне законов, — тщательно подбирая слова, произнёс старичок.
— Ты все правильно понял. Хрот хочет тебя видеть.
— Я так понимаю, что Хорт у вас главный, — кивнул своим мыслям Юринай. — Но мы должны понимать друг друга. Я с такими, как вы, работать согласен, но... на моих условиях.
— Вроде бы, старый человек, умудренный жизнью... — вздохнул незнакомец.
— Только на моих условиях, — отрезал Юринай. — Отдельный день в неделю, когда я решаю вопросы для вас. Никакой помощи в кредит и если я говорю, что не буду работать в том или ином случае — значит, я не буду работать.
— Деда, а у тебя харя не треснет? — оскалился мужчина.
— А ты не думал, что я могу пойти... например, к городской страже? Поработать, так сказать, с ними? Или того хуже — к инквизиции? — Старый мастер слегка наклонил голову и с прищуром взглянул на представителя тёмной стороны города. — Вы же до сих пор живой, все еще работаете в этой сфере... Значит, вы не идиот. Давайте, подумайте, почему я еще не сижу у них и не рассказываю, кому принадлежит отпечаток ноги на месте ограбления или убийства.
— Ты понимаешь, что сидеть сразу на двух стульях опасно? — произнёс он, доставая монеты из кошелька. — Можно ведь и упасть.
— Не заставляй меня выбирать чужой стул, — хмыкнул Юринай, сгребая монеты со стола. — Я еще не определился: на каком из них хочу сидеть.
Мужчина молча поджал губы и кивнул, после чего растворился в потоке людей, который с открытием рынка усилился.
— Здравствуй, дорогой, — раздался незнакомый голос.
Старый мастер повернул голову и обнаружил перед собой мужчину в длинном белом одеянии. На голове у него была странная конструкция из смотанных тряпок, а на лице густая, чёрная борода.
— Здравствуйте. Чем могу помочь?
— Слушай, дорогой. Ты системный, так? Распознаешь навыком?
— Совершенно верно.
— А ты можешь... — тут мужчина достал из-за пазухи два металлических прутка и положил на стол перед Старым мастером. — Можешь сказать, какой тут гномья сталь, а какой подделка?
— Гномья сталь... — пробормотал Юринай и взял в руки прутки.
Активировав навык и исследовав оба, он положил их на стол и взглянул на незнакомца.
— Ни тот, ни другой. Вот этот — местная ковка. Какой-то Желье отливал. А вот этот — Сриский сплав. Кузнеца звали Эгнусом. По качеству... Тут сложно. Я не литейщик, но вот углерода больше в местном сплаве. По остальному — не скажу. Навык слабый еще.
— Как слабый, дорогой! — всплеснул руками мужчина. — Сильный! Сильный навык! Сколько с меня?
— Двадцать медными.
— Слушай, дорогой, — расплываясь в улыбке, произнёс мужчина и выложил на стол деньги. — Я тебе золотой дам! Целый! Ты только... партию помоги проверить. Сможешь?
Юринай почесал лоб и задумчиво взглянул на торговца.
— Сегодня я тут работаю. Завтра даже открываться не буду. Завтра смогу проверить.
— Вах, дорогой! Прям хорошо, что я того мальчишку встретил. Все хотят Махмуда обмануть. Не любят местные нашего брата. Ты завтра в «Смелый путник» приходи. Я тебя там ждать буду.
Юринай кивнул и проводил взглядом незнакомца. Посидев несколько минут, разглядывая прохожих, он залез в кошелек и довольно взглянул на горсть медных монет.
— Ну... день только начался, а я уже окупился. Если так пойдет... можно даже чернила и бумагу купить, — с довольным лицом пробормотал он. — А может и вообще получится парочку артефактов прикупить для исследований...
Юринай открыл дверь и вошёл в лавку одежды.
Вопреки его ожиданию, весь зал был заполнен тканями, а не готовыми образцами. Он огляделся и нашел невысокого молодого парня, который иголками располагал кусок ткани на манекене.
— Здравствуйте, — произнес Старый мастер и подошёл к нему. — Я... я думал, у вас готовые образцы.
Парень оглянулся на него и улыбнулся.
— Добро пожаловать, — поздоровался он, вытащив иголки из рта. — У нас немного другой подход. Выберете любой устраивающий вас материал, и в течение получаса, после снятия мерок, я изготовлю для вас нужную одежду.
Юринай удивленно поднял брови.
— Получаса?
— Системные навыки и большой опыт, — кивнул парень.
Старый мастер кивнул и, оглядев зал, проговорил:
— Мне нужен походный вариант крепкой одежды и ещё один вариант для повседневного ношения.
— Фасон?
— Походный — плотная рубаха, куртка и штаны. Повседневный — рубаха и штаны.
— Цвет?
— Не принципиально. Что-нибудь, не сильно выделяющееся.
Парень кивнул и, подойдя к одному из стеллажей в зале, вытащил три рулона.
— Украшательства, вышивка и прочие нюансы, думаю, вас не интересуют?
— Совершенно, — кивнул Юринай.
Парень положил ткань на рабочий стол и достал метр, тут же принявшись снимать мерки.
— Скажите... как давно вы... с системой?
— Больше пяти лет, — ответил портной, принявшись записывать размеры на небольшой клочок бумаги.
— Вы не будете против, если я немного поинтересуюсь? Так сложилось, что система пришла ко мне недавно, и... у меня много вопросов.
— Недавно? Первый раз слышу, чтобы система приходила к... пожилым, но... конечно, спрашивайте.
— У каждого класса свои основные характеристики. Не подскажите, какие у вас? У вас же класс портной?
— Увы. Если бы мой класс был портной, я бы отлично устроился при дворе какого-нибудь знатного вельможи. Мой класс — «Швея».
— А... есть принципиальная разница?
— К сожалению, да, — грустно хмыкнул парень. — Портной обладает всеми навыками. Он может сшить любой наряд. Спроектировать, рассчитать изготовить. Мои же способности... намного скромнее.
Парень закончил записывать, после чего подошёл к рабочему столу и взял пару лоскутов.
— Основная работа швеи — раскрой и сшивание, — парень активировал навыки, проведя сжатыми между собой пальцами по краю лоскутов, продемонстрировал результат Юринаю. — Да, я могу соединить края любой ткани, но на этом мои способности заканчиваются. А по поводу основных характеристик... Ловкость и точность. Те же, что и у лучника.
Юринай кивнул.
— Что же... это было очень познавательно. Вы не будете против, если я подожду здесь?
— Да конечно. Минут десять на раскрой и двадцать на подгонку...
Парень удалился, а Юринай присел на скамейку у одной из стен. Он достал свой блокнот и принялся в нем что-то чиркать.
— Основные характеристики...
Юринай обернулся и огляделся.
Вокруг него был самый обычный сельский двор. Разве что немного зажиточный. Приземистый дом стоял немного на бугре. Из его массивной печной трубы шёл дым, а по округе расползался слегка сладковатый и аппетитный запах пирогов.
Двор был обнесен плетеной изгородью, а у ее края, возле поля, находился свинарник и конюшни. Тут же находился дровяник и парочка навесов со старой наковальней и горном, на котором местный фермер правил подковы для своих лошадей и местных жителей.
— Дядь, а ты правда системный? — послышался детский голосок.
Юринай посмотрел вниз и обнаружил девочку лет пяти на вид.
— Для начала здравствуйте, милая леди, — улыбнулся старичок. — Приличные люди обычно сначала здороваются.
— Здравствуйте, — ответила девочка и вытерла нос кулаком. — Так вы системный?
— Да, — вздохнул Юринай и повернулся к сараю, стена которого была покрыта вычислениям от высоты вытянутой руки старичка, до самой земли.
— А почему вы не в городе? Папа сказал, что все системные в город уходят и не возвращаются.
— Так сложилось, что система меня... Одарила по-особому, — произнёс Юринай, в очередной раз пробегая глазами по формулам и огромным четырехэтажным дробям.
— Вам нельзя быть в городе? — не унималась девчонка.
— Можно... но мои пристрастия к подсчетам многим не нравятся, — вздохнул Старый мастер и, взглянув на ребёнка, подмигнул. — Писать на бумаге, по крайней мере, в этом городе жутко дорого. А от моих записей на стенах парочке священников мерещатся призывы демонов.
— Мама тоже боится, что ты беду этим на нас наведёшь.
— Вот как? — хмыкнул Юринай. — Нет. Это не призыв. Это даже не руны. Это просто цифры. Я считаю.
— Что?
— Систему...
Девочка несколько секунд стояла, нахмурившись, а после этого спросила:
— А что такое система?
— Система — это... — тут Старый мастер вздохнул, развёл руками и неохотно произнёс: — Если четно, то я еще и сам не понял, но она состоит из цифр и это самое сложное, что я видел в своей жизни... А я повидал немало...
— А что это такое? — ткнула девочка в цифру.
— Это корень из ста сорока четырех.
— А это?
— Это восьмерка, просто у меня почерк корявый... Погоди, ты вообще цифры знаешь?
— Не-а.
— А читать или писать умеешь?
— Нет.
Юринай хмыкнул.
— А вот это на руну похоже, — произнесла девочка и ткнула пальцем в вычисления.
— Это корень из восьмидесяти одного с основанием два, — ответил Юринай и задумчиво почесал щетину.
— А это как?
— Это значит, что надо найти такое число, которое нужно умножить само на себя два раза и получить восемьдесят один... Два раза...
— Чего?
Юринай взглянул на девушку и обнаружил её в ступоре с выражением чрезмерной умственной деятельности. Старый мастер хмыкнул, затем еще раз нахмурился и взглянул на расчеты.
— Стоп... — пробормотал он и остановил взгляд на дроби. — А почему основание корня два?
Он нагнулся к корзинке с угольками, затем подошёл к дроби и начал раскручивать клубок вычислений в обратную сторону. Шаг за шагом, старичок нашёл ошибку, после чего буркнул себе под нос: «Старый дурень», — и принялся пересчитывать.
Шаг за шагом, он пересчитал все и получил ответ:
— Два икс в квадрате минус семьдесят два зет и все это в седьмой степени и деленное на два альфа минус игрек... Бред какой-то... — проворчал Старый мастер и, покачав головой, вернулся в начало стены, где начинал свои расчеты.
Он принялся пересчитывать, проверяя верность своих выводов, бормоча себе под нос и совершенно не обращая внимание на девочку, которая стояла рядом и с приоткрытым ртом смотрела на интеллектуальные потуги Юриная.
Закончив вычисления, он со вздохом уставился на ответ, который совершенно не изменился.
— Как такое вообще может быть? — проворчал Юринай. — Начали с шестидесяти четырех неизвестных, а закончили четырьмя...
— Это плохо? — подала голос девочка.
— Это? Я пока не знаю, — вздохнул Юринай и опустил взгляд на курицу, которая с завидной упорностью долбила его новенький сапог.
— А зачем делать, если не знаешь? Папа говорит «Не знаешь — не лезь!».
— В том-то и дело, что никто не знает и никто не лезет. А чтобы узнать, приходится лезть, — не отводя взгляда от курицы, произнёс Старый мастер.
— Ну... Может, не надо знать? Тогда и лезть не придётся.
— Действительно, — хохотнул Юринай. — А почему, собственно, я должен знать? Я просто сделаю!
Он схватил курицу у ног и присел на землю.
— Если все так, как я вычислил, то получается, что...
Тут Юринай еще раз поднял взгляд на формулу, затем опустил на курицу и что-то пробормотав, перехватил её так, чтобы крепко держать ее ноги. Поставив её на землю, он начал отмерять шаги вперёд и назад, переставляя ноги вместо птицы. Затем он, не отпуская, сделал ей три щелбана по голове, а потом оттянул крылья и помахал ими.
— Так... и последнее... — Юринай потянулся к хвосту и резко выдернул перо ровно посередине задницы.
Вопреки ожиданиям, птица не дернулась и вообще не издала ни звука. Вместо этого она замерла, словно каменная. Юринай потряс птицу, заглянул в глаза и поставил ее на землю. Курица уходить или шевелиться не пожелала.
— Оч-ч-ч-чень интересно, — пробормотал старичок и взглянул на стену.
— Эльза! — раздался крик из дома.
— Деда, меня мама зовет...
— Угу.
— Ты только скажи, она живая? Или ты ее убил?
Юринай внимательно осмотрел девушку и пожал плечами.
— Знаешь, я не уверен, — ответил он и ткнул курицу пальцем.
Птица покачнулась и упала на землю, не поменяв позы.
Старый мастер подошел к дровянику, вытащил полено и поставил рядом с курицей, не обратив внимание на крик из дома девчонки:
— Мама! Мама! А дядя курицу сломал!
Юринай наблюдал за ней несколько минут и принялся рассуждать вслух:
— Ошибка... Ошибка системы... Нет. Слишком просто. Тогда... тогда это... Эффект? Магия? Навык?
Юринай закинул ногу на ногу, упёр локоть в бедро и положил на ладонь подбородок, при этом постукивая пальцами по щетине. Он просидел так минут десять, пока со спины не подошёл хозяин дома:
— Слушай, дочка тут говорит, ты курицу замучал...
— Не то чтобы замучал, но... Я не уверен: мертва она или нет.
Селянин подошёл к курице и взял ее в руки. Повертев её в руках, он взглянул на Старого мастера.
— Тяжелая...
Юринай встал и, подойдя к мужчине, приподнял перья. Под ними оказался слой плотной каменной кожи светло-серого цвета.
— Эт что? — хмуро спросил мужчина.
— Думаю, какой-то вариант каменной кожи... Если так, то...
— За курицу уплатить надо бы... — поджал губы мужик и пояснил: — Несушка.
— Заплачу, — кивнул Юринай. — Только... давай ей голову отрубить попробуем.
Мужик направился к навесу, где у него находился инструмент, а Юринай с пустым взглядом поплёлся за ним, уже прикидывая варианты в голове.
— Тебе ножом или можно топором башку рубануть? — спросил мужик взяв топор.
Юринай замер и поднял на хозяина дома растерянный взгляд.
— Слушай, а у тебя куриц много?
— Ну... десятка два. А что?
— Продай... продай мне их.
Мужчина взглянул на замершую курицу, затем на старичка, и пожал плечами.
— Две серебрушки... Только это... Четыре оставлю. На развод... И петуха.
— Идет! — заявил мастер и кивнул в сторону ножа. — Давай сначала ножом попробуем.