Адепты Владыки: Бессмертный 3

22. Бессмертный — 79

— Димион, а какой у тебя стиль боя? Перед тем как соваться в туман, надо разобраться с построением, – мечник меня приятно удивил. Видя нашу разномастную кодлу, я не ожидал, что кто-то вообще вспомнит про формацию. Что уж там говорить, я и сам про этот элемент совсем забыл. Всё-таки это будет моя первая битва в группе.

— Ножевой бой, – я слегка распахнул куртку, показывая Филу своё оружие. Я, конечно, могу и издалека стрелять. Но затраты маны того не стоят. Лучше уж буду идти впереди, чем тратить на каждый выстрел деньги.

– Хорошо, тогда, если ты не против, идёшь в первом ряду справа от меня, – я кивнул, а он продолжил, — за нами посередине построения будет двигаться Грек. У него способности не боевые, поэтому придётся его прикрывать. Зак и Лера идут сзади тоже в паре.

– Слышала, — заговорил электромаг, по-дурацки улыбнувшись, — мы теперь пара.

Девчонка лишь посверлила его глазами, но на провокацию не ответила.

— Соответственно мы с Димионом смотрим вперёд, стараясь в большей степени контролировать каждый свою сторону. А вы вдвоём больше концентрируйтесь на окрестностях и не забывайте оборачиваться. Если кто-то что-то увидит или услышит до того, как нам об этом скажет Грек, тут же сообщайте. Но старайтесь не шуметь. Лишние противники нам не нужны, — Фил на несколько секунд замолчал, осматривая нас и давая переварить информацию. – Идти будем посередине улицы. Этого должно быть достаточно, чтобы не пришлось таскаться туда-сюда вдоль реки несколько раз, – он снова стих, похоже обдумывая, всё ли сказал. – Если кому нужно время, чтобы подготовиться, говорите. Если нет, то выдвигаемся.

— Да, минуту, -- после нескольких секунд тишины, когда мечник уже хотел давать команду на отправку, наш ясновидец вытащил из кармана куртки колоду карт.

– Собираешься пасьянс раскладывать? – давя лыбу, спросил Зак.

– Почти, – ответил ему Грек и начал и впрямь раскладывать перед собой карты рубашкой вверх. Не на асфальте стал раскладывать. Он клак карты прямо на воздух, где они и зависали примерно в полуторе метрах над землёй. Сделав из карт окружность, он повернулся ко мне, протянув оставшуюся стопку. – Вытяни карту.

Я не особо понял, зачем ему это и сначала намеревался просто взять верхнюю, но что-то меня остановило. Я почувствовал, что так будет неправильно. Очень странное ощущение. И именно из-за него пришлось тянуть карту из центра колоды. А когда я показал ему вытащенного джокера, у парня слегка округлились глаза. Не знаю, что это значит, но он явно удивился. Но карту всё же взял и положил её в круг. Затем остальные проделали ту же процедуру. Филу достался король червей, Лере дама крестей, Заку валет пик, а сам ясновидец вытащил бубновую шестёрку. В итоге на пять человек у нас ни одного совпадение по масти. Все карты Грек сложил в центре в виде песочных часов, создав то построение, о котором говорил мечник.

– Готов.

– Отлично. Сразу становимся на свои места. Идём не спеша и смотрим в оба глаза, а слушаем в оба уха.

Никто возражать не стал. Я пристроился возле нашего лидера, чьё право руководить никто не собирался оспаривать. Похоже, он единственный, кто бывал на хоть сколько-то серьёзных заданиях. И если это так, то мне есть чему у него поучиться.

Когда аккуратно вышли из переулка и осмотрелись, мне вдруг стало интересно, а что, тут и впрямь никто не боится идти в туман, полный монстров? Я даже быстренько оглянулся, пытаясь прочитать эмоции тех, кто шёл сзади. Оракул сосредоточен и пристально смотрит в карты. Пусть я вижу лишь его глаза, но и этого вполне достаточно. Электромаг выглядит немного нервным, но не напуганным. Если кто первым побежит, так это он. Только мне хорошо видно, как на его пальцах потрескивают молнии. Думаю, что первой его реакцией станет удар электричеством во врага. А вот дальше как он будет реагировать, непонятно. Девчонка же продолжает держать лицо кирпичом, делая вид, что ей вообще на всё наплевать. Фил держится спокойно, планомерно осматривая округу. Смотреть тут, конечно не на что, но он старается. Туман столь густой, что я не то, что противоположного берега реки не вижу, я даже ближнего берега рассмотреть не могу. Как бы в пылу битвы случайно за ограждения не перевалиться.

Если же отвлечься от команды и попытаться собрать информацию об окружении, то тут всё плохо. Мир здесь как будто умер. Вокруг лишь тишина и звуки ног союзников. А белая пелена плотно закрывает обзор. Даже здание, из-за которого мы вышли, проглядывается с трудом. Ощущение, как в игре Silent Hill, в которую я играл давным-давно. Там тоже везде туман и всякая неведомая хрень по городу шляется. Только у нас вместо радио, которое там предупреждало о монстрах, есть живой ясновидец. Надеюсь, что его эффективность не хуже. Иначе нас тут всех перебьют. Если у врагов есть дальнобойное оружие и зрение лучше нашего, то они вполне могут атаковать группу издалека. А как ты отреагируешь на летящий со скоростью стрелы снаряд? Про скорость пули и вовсе молчу. Будем надеяться, что монстры не имеют автоматического оружия. Это был бы уже перебор.

И пока я всматривался вперёд, надеясь разглядеть хоть какие-то детали в этом белом мареве, меня вдруг что-то резко дёрнуло назад. От неожиданности я взмахнул рукой, в которой крепко сжимал нож, и та вдруг рассекла что-то, что пролетело у меня буквально перед носом. Обернувшись, увидел, как Лера отпускает мою куртку. Так это она меня дёрнула? А во что я тогда сейчас попал? Глянув под ноги, увидел нечто похожее на метровый обрубок червя, толщиной с моё запястье. И пока я рассматривал корчащийся в предсмертной агонии обрубок, до слуха донеслось какое-то шипение, как раз со стороны, откуда и прилетела эта неведомая тварь. Резко переведя взгляд, я успел заметить лишь силуэт, крайне похожий на собачий. Как минимум тварь передвигалась на четырёх конечностях и в этом положении её высота доставала мне примерно до пояса. Жаль, что толком никаких других элементов существа распознать не удалось. Всего несколько секунд и монстр скрылся в тумане.

Наша группа остановилась, продолжая вслушиваться и всматриваться в окружение. Дохлая тварь никого кроме меня, похоже, не заинтересовала. Ощущение, что я тут единственный зелёный нуб. А ещё более неприятно, когда тебя спасает девчонка, чей возраст раза в два меньше твоего.

– Жаброглоты, – произнёс оракул, а я заметил, как он переворачивает одну из карточек, с той стороны кольца, откуда на нас напали. Кстати, всё это время карты так и продолжали висеть в воздухе, двигаясь вместе с ним, как приклеенные.

– Только эти какие-то крупные слишком, – Фил наконец-то отвлёкся от просматривания местности, бросив быстрый взгляд на кусок того, что я отрубил. – С такой толщиной языка он не просто сможет повалить любого из нас, но и утащить в свою сторону.

– Это язык?! – не выдержал я, во все глаза пялясь на дохлого гигантского дождевого червя.

– Да, – кивнул мечник, вновь отворачиваясь, и продолжая наблюдать за обстановкой вокруг. – Пока стоим, развернитесь каждый в свой угол и смотрите внимательно. Есть вероятность, что они снова нападут. Насколько мне известно, они всегда охотятся в группах. И раз нас тут пятеро, то их должно быть минимум трое. Стандартная для них тактика – вывести из боя большую часть противника, задушив языками, а затем добить остальных. На самом деле даже странно, что этот напал в одиночку.

Я ещё раз глянул под ноги на валяющуюся там мерзость, а потом решил высказаться:

– Получается, что одного из строя я всё-таки вывел? Он же больше не сможет пользоваться языком? – последнее предложение должно было стать утвердительным, но почему-то получился вопрос. Похоже, моя уверенность слегка пошатнулась.

– Нет, он всё ещё может им стрелять. У них, как и многих других монстров очень высокая регенерация. Новый, конечно, за минуту не вырастет, но рана затянется быстро. Обычная длина их языка составляет около десяти метров. У этих, как я понял, он длиннее. Ты срубил ему лишь порядка метра. Так что единственное преимущество, которое мы получили, это то, что в следующий раз ему придётся подойти чуть ближе, чтобы нас атаковать.

Несколько минут мы стояли молча, напряжённо вслушиваясь и всматриваясь.

– Лера, – негромко шепнул я, – спасибо, что подстраховала.

– Если бы тебя сожрали, – так же тихо начала говорить она, не сводя глаз со своего участка, – то тогда наша формация сломалась бы.

А она чуть более адекватна, чем мне показалось на первый взгляд. К тому же её реакция просто потрясающая. Смогла заметить гада раньше меня, ухватиться и дёрнуть за куртку. И всё это за какие-то доли секунды, пока язык летел в мою сторону. Когда я сейчас трезво переварил в голове ситуацию, мне кажется, что она грёбаный сверхчеловек. И какая, интересно, у неё основная способность? Суперскорость? Может это ей стоило идти спереди? Наверняка же Фил узнал у неё, о её боевых навыках. Так почему поставил вперёд меня? Может из-за возраста? Или потому что она относится к “слабому” полу? Да эта “девочка” уделает меня в дуэли быстрее, чем я успею за нож ухватиться.

– Двигаемся дальше, – махнул рукой мечник. И как только мы двинулись, он наконец-то вытащил своё оружие. Как оказалось, в ножнах с одной из сторон имелся прорез на девяносто процентов длины. Из-за чего ему удалось проделать финт “вытащить меч из-за спины” крайне легко и непринуждённо. Интересно, а убрать он сможет его так же быстро? – Грек, что-нибудь ещё узнал?

– Да, но немного, – парень снова взял в руки, теперь уже перевёрнутую лицом вверх карту и начал как будто с неё зачитывать информацию. – Скорость и сила выше средне-человеческой. Могут использовать язык для захвата. Обладают острыми и прочными когтями на руках и ногах, что даёт им потенциальную возможность ползать по стенам. Умеют конденсировать воду и выстреливать ей.

Я заметил, как Зак подался вперёд, смотря через плечо на тройку крестей, что держал в руках картёжник:

– И ты всё это узнал, просто смотря на карту?

– Да, – парень отвёл взгляд, посмотрев в глаза электромагу. – Я эти карты вижу несколько иначе, чем вы. Для меня на них нарисованы не стандартные рисунки. Для меня они отображаются как карточки из настольной игры. Я вижу характеристики и умения. Только, похоже, туман как-то влияет на зону действия моих сил. Обычно я врага метров за двести могу обнаружить. А тут он чуть ли ни в упор к нам стоял, а я увидел его лишь, когда он атаковал. Если включу усилитель, зона покрытия должна будет вырасти.

– У тебя же под усилителем и новые возможности открываются, да?

– Да, – ответил оракул на вопрос Фила.

– Тогда пока повременим, – удивительно, но мечник не стал расспрашивать, какие именно возможности откроются. Видать сам факт появления новых граней способности играет какую-то роль. Может быть он надеется, что предсказания помогут нам в бою?

– А про нас ты тоже всё знаешь? – снова поинтересовался Зак.

– Не всё, – с этими словами он как-то подозрительно глянул в мою сторону. – Но некоторые ваши способности вижу.

– И зачем тебе это? О тех способностях, что имеют значение, мы и сами рассказали.

– Когда ваши карты лежат передо мной, моя способность намного лучше может спрогнозировать будущие события. Чем больше у меня есть информации, тем полнее картина будущего. К тому же я могу видеть течение битвы как в настольной игре, при этом заглядывая на несколько ходов вперёд. И если какое-то из ваших действий может привести к неожиданным последствиям, я смогу вас предупредить.

– Ого! – магу услышанное явно понравилось. – Звучит круто. И я бы даже сказал – читерно.

– Да-а… – как-то грустно протянул оракул, будто был совершенно не согласен со словами собеседника, но спорить не стал.

– Не нравится командовать людьми? – теперь уже в разговор влез я.

Краем глаза я снова заметил, как парень поднял на меня свой взгляд. Как же неудобно общаться с кем-то, кто идёт позади тебя. Тем более, когда моя зона ответственности находится справа, а собеседник идёт слева. Это как говорить с кем-то по телефону. Вроде бы голос и передаёт какие-то эмоции, но, не видя лица человека, иногда бывает сложновато разобраться в том, что на самом деле он чувствует.

– Как-то это не по мне. Я хочу научиться делать что-то сам. А тут мне кажется, что я играю роль какого-то балласта. Балласт, который и может только языком трепать, – говорил он тихо, а из-за балаклавы, что закрывала нос и рот, слышно было ещё хуже. Но я уверен, что его слова смогли разобрать абсолютно все члены нашей группы.

– Представь, что играешь в стратегию, – попытался дать я хоть какой-то совет парню.

– Пытался. Но это совсем не то. Тут меня окружают живые люди и от моих решений зависит их жизнь. К тому же, я не вижу исхода боя. Иметь возможность заглянуть вперёд на несколько минут, не то же самое, что узнать, чем закончится вся миссия. Ведь всегда остаётся вероятность, что увиденное мной нежелательное событие на самом деле не является столь плохим, как выглядит на первый взгляд. Возможно, что если оно не произойдёт, то случится что-то ещё более ужасное. У меня нет возможности заглянуть в будущее, на путь которого мы ещё не встали. И я не могу, как в игре загружать прогресс раз за разом, пытаясь переиграть один и тот же момент.

– Большинство людей не может и малой толики того, что умеешь ты, – Фил тоже решил поддержать Грека. – Командовать тяжело. Каждое решение может стоить кому-то жизни. В таких ситуациях ты должен лишь надеяться на свою группу и их силы. А ещё тебе надо развивать не только способность, но и аналитическое мышление. Это поможет тебе стать ещё более ценным членом группы, чем ты есть сейчас, – мечник прекратил говорить, прислушался, а затем продолжил: – К тому же, случайные группы не настолько уж случайны, как кажется. Система собирает нас, отталкиваясь от набора навыков каждого и потенциальной сложности задания. Я ещё не помню такого, чтобы группа оказалась совершенно недееспособна или кто-то в ней был явно лишним. Так что взбодрись и напряги извилины. Твоя помощь нам тут точно пригодится.

– Хорошо, – ясновидец произнёс это немного отстранённо, явно о чем-то задумавшись.

– По правому борту видел движение, – мои слова, произнесённые не громче обычного, заставили всех встрепенуться. – Как минимум двое. Держатся на грани видимости.

Все сначала уставились в указанном мной направлении, после чего заозирались уже вокруг себя.

Скажу честно, от всей этой ситуации нервишки у меня уже пошаливать начинают. В этой белой пелене я постоянно что-то да вижу. И сложно сказать, играет ли это со мной воображение, или же там и вправду что-то есть. Да и окружающая нас мёртвая тишина совсем не способствует тому, чтобы мы расслаблялись. Хоть я и не слышу машин, которые должны быть от нас менее чем в ста метрах, какие-то звуки сквозь туман нет-нет, да просачиваются. То вдалеке раздаётся какой-то скрежет, то сильный всплеск воды долетает со стороны реки, то кажется, будто кто-то шипит буквально в десятке метров от нас. Я ощущаю себя чёртовым хомячком в вольере со змеями. Враги совершенно не боятся. Наоборот, чувствуют себя слишком уж уверенно. Ну, немного спесь мы с них сбили, но этого явно недостаточно. К тому же, атаковать-то мы их сами не можем. В теории можно попробовать ломануться в одну из сторон, где мелькают тени, но вряд ли мы кого-то там найдём. С большей вероятностью, когда мы разомкнём строй, у монстров появится дополнительный шанс нами полакомиться. Поэтому только и приходится, что ждать, продолжая себя накручивать. И ведь не расслабишься. Как показала практика, противник очень быстр и легко может поймать языком зазевавшегося человека.