Аберфорт

Глава 11

Олег с сомнением посмотрел на взъерошенного старичка, который раскладывал волшебные палочки прямо на барной стойке.

Внешне он очень сильно напоминал Эйнштейна, каким его часто изображали в реальности Олега. Старичок что-то бормотал себе под нос, любовно оглаживая разложенные палочки.

Звякнул колокольчик, который предприимчивый Штефан повесил над дверью.

— Мы сегодня уже закрыты, извините, — Олег в — дцатый раз за последние полчаса повторил эту фразу.

Колокольчик снова звякнул — дверь закрылась.

— Может быть, вам следует запереть дверь? — старичок прервался и посмотрел на Олега.

— Вы абсолютно правы, мистер Фонак, — Олег подошел к двери и задвинул засов. — Простите за праздное любопытство, но вас случайно не Альберт зовут?

— Странный вопрос. Нет, меня зовут Джозеф.

— А родственника по имени Альберт у вас нет?

— Нет, а что?

— Да так, ничего, — Олег смутился. — Просто любопытно.

— Вы себе хотите палочку приобрести? — мастер Фонак повернулся к стойке и поправил одну из палочек.

— У меня уже есть, — Олег с любопытством осмотрел предложенный товар. — Не могу же я вторую выбрать?

— Почему не можете? — Джозеф снова посмотрел на Олега.

— Ну, так ведь палочка сама выбирает себе хозяина…

— О, эту чушь вам Олливандер рассказал? — Фонак фыркнул. — Он всем так говорит. И сынок его тоже с этого начинает работу с клиентами.

— А разве это не так?

— Разумеется, нет, — мастер задумался. — Палочка — это всего лишь палочка. Древесина и начинка. Она помогает магу, но если следовать теории некоторых… — он поморщился, — то получится, что это палочка командует магом, а не наоборот. Конечно, существуют палочки, которые больше подходят магу. Есть такие, которые вообще не подходят… На самом деле маг может пользоваться абсолютно любой палочкой, просто с одной его заклятья будут немного слабее, чем с другой, вот и все.

— А почему это происходит?

— А почему вы можете писать одним пером, а другим только кляксы на пергаменте оставляете? — Олег промолчал. Не хотелось говорить, что ему было без особой разницы, каким пером писать. Он ни одним еще не научился делать это без клякс. — Так и с палочкой. Одни, как говорится, по руке, другие нет.

— То есть не так уж и важно, какая именно палочка у мага?

— Нет. А вот вы попробуйте абсолютно все заклятья без палочки накладывать, а потом возьмите любую, сразу разницу почувствуете.

— Ладно, — кивнул Олег. — Значит, мне можно выбрать себе запасную палочку? И это где-то будет зафиксировано?

— У меня нет договоренности с Министерством, — пожал плечами Фонак. — Я не обязан о каждой проданной палочке кому-то докладывать. Выбирайте, — он широким жестом указал на разложенный товар.

Олег подошел к стойке и взял в руку первую палочку. Внезапно он понял, о чем говорил Фонак. Палочка «не лежала» в руке. Она была неудобна Олегу, как будто он, будучи правшой, попробовал написать что-то левой рукой. Он покачал головой и положил палочку на место, даже не пытаясь колдовать. То же произошло и со второй, и с третьей, и с четвертой палочкой. Зато пятая легла в руку просто как влитая.

— Люмос, — на ее кончике послушно зажегся огонек, который был даже ярче, чем тот, который загорался при использовании палочки, доставшейся ему от Аберфорта. — Нокс, — огонек погас. — Я возьму вот эту.

Фонак кивнул.

— Двенадцать галеонов.

— А из чего она сделана?

— Клен и когти фестрала.

— Э-э-э… Когти фестрала? — Олег с сомнением посмотрел на приглянувшуюся ему палочку.

— Ну, а что? Фестрал — сугубо волшебное существо. Любая его часть прекрасно подойдет в качестве магической субстанции для изготовления палочки. Мне нравится экспериментировать. Очень интересные результаты можно получить.

— Вы бы еще перхоть кельпи и сопли русалок попробовали, — Олег отсчитал деньги и положил их на стойку.

— Хм, спасибо за совет, — Фонак задумался. — В этом что-то есть. Я так понимаю, что палочка нужна еще кому-то?

Олег прогнал от себя образ палочки, содержащей в качестве сердцевины что-то настолько малоприятное, и сфокусировал взгляд на Фонаке.

— На самом деле палочка нужна моей родственнице. Она сейчас кормит ребенка, но с минуты на минуту должна спуститься. Я хотел бы уточнить: выбирая палочку, можно проверить, есть у человека способность к магии или нет?

— Теоретически, да, — кивнул Фонак. — Палочка ведь усиливает природные способности мага. Думаю, что для этого подойдут те дешевые фокусы, которые практикует Олливандер. Если ваша родственница — сквиб, то первая же палочка никак не прореагирует на ее попытки колдовать, так как колдовать-то нечем. Но почему вообще возникли подобные вопросы?

— Семейные трудности, — уклончиво ответил Олег.

Меропа появилась спустя минуту, после того как Фонак прикончил предложенный Олегом чай и съел все пирожные, которые притащил Штефан.

— Простите, — пролепетала она. — Тони никак не засыпал.

— Ты могла взять его с собой сюда, — нахмурился Олег.

— Что вы? — Меропа подняла глаза. — Разве можно с ребенком? Что о нас Мастер подумает?

— Ну что ты, деточка, ничего плохого я не подумал бы, — махнул рукой Фонак. — А эльф? Ты могла оставить сынишку с ним.

— Штефан занят на кухне, я не хотела его отвлекать.

— Да ладно, — снова махнул рукой Фонак. — Зато я совершенно бесплатно поел прекрасных пирожных. Что же, давайте приступим. Возьми палочку, махни ею и представь себе, что из нее вылетают разноцветные огоньки. Только представляй это очень тщательно.

Меропа с опаской взяла первую палочку, сжала ее и зажмурилась.

Вначале ничего не происходило, и Олег уже огорченно покачал головой, как вдруг чашка, из которой пил чай Фонак, треснула и разлетелась осколками. Сидящие за стойкой мужчины едва успели пригнуться, чтобы их не порезало.

— Я не хотела, правда, — Меропа торопливо положила палочку на место и бросилась убирать осколки, чуть не плача при этом.

— Стоять! — рявкнул Олег, и она застыла на месте. — Ну что же, мы выяснили самое главное: ты не сквиб, — уже более спокойно продолжил он, снова садясь на стул.

— Да-да, — кивнул Фонак, — но эта палочка тебе, деточка, явно не подходит. Давай-ка попробуем другую. И не нужно зажмуриваться и так сильно ее сжимать. Расслабься, — и он указал Меропе на следующий артефакт.

Выбор палочки затянулся. Больше ничего похожего на взрыв чашки не наблюдалось, но и никаких особых откликов тоже не было. Так, несколько искорок. Фонак молча качал головой и говорил:

— Следующую. Зачем тебе палочка, которая никакого отклика не дает? Так проще вообще без палочки обходиться.

Наконец, когда до конца ряда палочек оставалось всего три, а Олег хотел уже предложить Меропе попробовать выбранную им когтистую палочку, с кончика очередного артефакта вдруг сорвался сноп искр.

— Отлично! — встрепенулся Фонак. — Это то, что нужно.

Меропа с некоторым удивлением смотрела на палочку в своих руках.

— Хорошо. Сколько? — Олег поднялся со стула.

— Пятнадцать галеонов, — Фонак принялся собирать палочки.

Меропа вздрогнула, услышав озвученную сумму, и попыталась вернуть палочку на стойку.

— А почему она дороже? — Олег остановил ее, усадил на стул и принялся отсчитывать запрошенную сумму.

— В ней магическая составляющая очень редкая. Я положил немало сил, чтобы достать…

— Давайте обойдемся без подробностей, — прервал Фонака Олег. Он совершенно не хотел слышать про то, какую гадость предприимчивый Мастер засунул внутрь палочки, которая теперь принадлежала Меропе. И правда, зачем тратить деньги на покупку ценных и дорогих ингредиентов, таких как сердечная жила дракона, например, когда можно в Запретный лес смотаться и когти с туши фестрала состричь.

— Ну, как хотите, — Фонак упаковал палочки, небрежным движением смахнул деньги в кожаный кошель и направился к выходу. — До скорой встречи. Я, пожалуй, часто буду захаживать, мне очень понравилась выпечка, которой вы меня угостили.

— До свиданья, мистер Фонак, — Олег проводил старого Мастера и запер за ним дверь. Затем повернулся к Меропе. — Ну что же, с завтрашнего дня начнешь заниматься с Флитвиком.

— А зачем? — она положила палочку на колени. — Если я вернусь в «Дубы», то мне лучше не знать про то, что я могу колдовать. От этого очень трудно будет отказаться.

— Значит, ты решила вернуться? — Олег задумчиво перевел взгляд на осколки чашки, все еще лежащие на стойке. — Репаро. — Чашка быстро приняла свой первоначальный вид.

— А что вы мне предлагаете? — Меропа, наверное, впервые за то время, которое провела с Олегом под одной крышей, посмотрела ему прямо в глаза. — Что мне делать?

— Я в этих вопросах тебе не советчик, — Олег сел рядом с ней. — Ты сама должна решать.

— А что бы сделали вы? — Олег в который раз отметил, что она довольно миловидная. Только правый глаз слегка косил. «Надо бы ее целителю показать, может, получится что-то исправить», — мелькнуло у него в голове. — Как бы вы поступили на моем месте?

Олег не успел ответить, когда раздался недовольный вопль младенца. Меропа ойкнула и бросилась наверх. Олег поднялся следом за ней.

Энтони громко выражал свое негодование; лежать в мокрых пеленках ему явно не нравилось, а мать куда-то подевалась.

Пока Меропа, что-то воркуя, меняла малышу пеленки, Олег рассматривал такую семейную картину, прислонившись спиной к косяку.

— А ты не любишь ждать, да, парень? — обратился Олег к младенцу, когда Меропа подошла к нему, держа на руках успокоившегося потенциального Темного Лорда.

— В таких ситуациях мало кто обладает терпением, — молодая женщина слабо улыбнулась, укачивая сына.

— Да уж, с этим нельзя не согласиться, — Олег протянул руку и впервые прикоснулся к ребенку. Щечка малыша была теплой и очень нежной, а придвинувшись ближе, Олег ощутил свойственный только грудным детям запах молока.

— Вы не ответили на мой вопрос, — Меропа снова заглянула ему в глаза. — Как на моем месте поступили бы вы?

— Честно? — Олег немного отодвинулся. — Я бы посадил твоего муженька на «Титаник» и отправил бы его в Америку. Все равно ему это грозит, а так он избавил бы нас от многих совершенно ненужных проблем. Да только вот «Титаник» уже уплыл, так что не получится.

— Я не понимаю, — Меропа опустила взгляд.

— И не пытайся. Завтра начнешь заниматься с Флитвиком, а там посмотришь, как поступить.