А боги здесь мертвые… #RealRPG

Глава 21

Проснулся я бодрым, наполненным энергией, и сразу вскочил с кровати — нечего разлеживаться. Оделся, спустился в зал трактира, умылся, и поспешил за столик.

Глебос уже сидел внизу — пил чай и макал блинчики в варенье. Я присел за соседний столик. Официантка, подскочив по щелчку пальцев, быстро перечислила, что она может принести мне на завтрак, и, выслушав мои пожелания, убежала на кухню.

Позавтракали, порознь вышли из поселка, и только тогда заговорили.

— Как, готов получить свои золотые? — спросил я напарника. Экспроприированная у гавриков пространственная сумка оказалась не привязанной к предыдущему хозяину, потому отошла Глебосу, пацан же взамен выдал мне половину ее стоимости в серебре. Прочие вещи продали и разделили монеты пополам. Но это — лишь приятное дополнение к сделке, которая должна пройти сегодня.

— Разумеется. Только прежде чем их получить, нужно еще довести покупателя до артефакта. И как-то достать его из выгребной ямы. Надеюсь, его оттуда ещё никто не выудил.

— Ты ведь расспрашивал торговцев — если бы такой артефакт нашли, шуму было бы на весь город. Если только его не обнаружил какой-нибудь кузнец, и не придумал оставить себе — любой другой наверняка устроил бы аукцион. Да и торговец, которому мы планируем продать наковальню, наверняка уже по своим каналам нашел всю возможную информацию и выяснил, что мы хотим ему предложить. И если бы артефакт был найден, он бы ни за что не стал связываться с нами.

— Предчувствие у меня нехорошее, — покачал головой Глебос. — Ладно, не буду портить тебе настроение с утра.

Так мы и поступили. Шли молча — Глебос не спешил заводить разговоры, а я размышлял о том, что не давало мне покоя в последние дни: чем займусь после того, как стану Архитектором големов и пройду подземелье вплоть до босса?

Пожалуй, я прибеднялся, считая, что информация из будущего мало стоит. Как только я стал вспоминать о будущем как факты, так и слухи, разговоры и сплетни, я задумался вот о чем. В прошлой жизни мне попадались мастера: как обычные ремесленники, так и ученые, и те же химерологи, которые достигли в своей области больших успехов. Я общался с ними, узнавал о новых открытиях, которые за последние годы сделали как они, так и их коллеги. И, с учетом инсайдерской информации из прошлой жизни, я считаю, что могу замахнуться на борьбу с нежитью. Например, я знаю о создании Крысиного волка, слышал про Живые Доспехи. А если найду Альдарабана, того самого Архитектора, который заикнулся о создании голема на основе обыкновенной нежити, и смогу убедить его проводить эксперименты втайне от коллег, может, что и получится.

Есть еще и противоборствующие фракции, к которым принадлежат именитые герои: например, Аргельм, Силы Лишившийся. Хорошо было бы завербовать их, чтобы создать мощное войско, в котором одна половина не захочет подставить и скормить нежити другую половину — как, по слухам и случилось во втором походе.

Если воссоздать технологии тех экспериментов, можно здорово усилить войско, которое соберется в поход. А лучше — подождать, накапливая силы, наращивая вес в кругах мэров и аристократов, и присоединиться к тому походу, который начнется через десять лет. А то и просто освобождать города вне этих походов, которые оказались для нежити вполне ожидаемы.

Кстати, об Аргельме. Свое прозвище он заработал, когда прикрывал беженцев из тех городов, где восставшая нежить оказалась слишком сильна. Герой со своим отрядом путешествовал между городами, и прикрывал мирняк — ему даже пришлось уничтожить три города, обрушив на них град метеоритов. А надорвался герой, когда против него вышло войско под руководством архилича. Идея накрыть нежить мощнейшим заклятьем себя оправдала — архилич был уничтожен, но сыграло и перенапряжение манапотоков героя, и энергетическое истощение, которое он заливал эликсирами маны, и предшествующая усталость. В общем, величайший герой стал равен по силе обычному человеку — откат изувечил весь его энергетический каркас. И этому герою пришлось ждать шестнадцать лет, чтобы наконец один именитый алхимик изобрел зелье, которое заново проращивает в теле энергетический каркас.

Если Аргельму принесу это лекарство я, герой будет у меня в долгу.

Мы без проблем прошли через ворота Вяжска — я на всякий случай соорудил арафатку из платка и закрыл нижнюю часть лица. Глебос зыркал по сторонам, но никто не обращал на нас внимания — ну, прошли и прошли.

— Сейчас куда?

— В таверну Мышастого. Знаешь, где это?

Я знал: в десяти минутах ходьбы.

Мы неторопливо свернули в проулок, прошли по камням просевшей мостовой, и через десяток минут вышли на улицу, где находилась таверна. Только вот я не ожидал, что посреди улицы будет стоять карета с четырьмя гнедыми лошадьми. И двух обезглавленных тел рядом с каретой тоже увидеть не ожидал.

— Это охрана того торговца, — севшим голосом сказал пацан. А потом нервно добавил. — Что-то не так.

Да ну! А я думал, для Вяжска в порядке вещей оставлять трупы на мостовых!

Отступить мы не успели: из таверны вышли семь мужчин в одинаковой броне. По центру нагрудников каждого небрежно намалеван пурпурный круг. В руках воины держали обнаженные клинки, но лезвия запачканы были всего у двоих.

В центре семерки шагал низенький мечник. Хоть и крепкий, но в возрасте — заплетенная в косички борода доходила до талии. Остальные шесть — молодые плечистые бугаи. Взгляды, которые бугаи кидали на дедушку, были до безумия преданными. Они будто ждали команды «фас».

— Воины клана Кровавой луны, — раздался дрожащий шепот Глебоса. Будто шепот поможет скрыть нас, стоящих посреди улицы.

— Аслантос, навестите городскую верхушку — выясните, есть ли у них ищейки, и заставьте их принести извинения, — властно приказал косичкобородый. — Желательно — в золоте, но подойдет и серебро. Надо же, какой-то вшивый горожанишка попытался продать лорду Арку информацию о его собственном сыне. Микол, найдите местных теневых воротил и возьмите откупные… Так, погодите с этим, — наконец заметил нас клановый. И личина Глебоса его не обманула. — Строптивый мальчик сами пришли к нам.

— Я никуда не поеду, — быстро сказал пацан.

— Глебос, Глебос… — покачал головой косичкобородый. — Как же так, Глебос? Убили стражников — подчиненных вашего клана, между прочим, расстроили отца. А все из-за чего? Из-за рассказов какой-то полоумной старушки? Прав был ваш отец — нужно было вырвать языки всей прислуге. Жаль, что всё ограничилось лишь словами.

Глебос закаменел. Он нечитаемым взглядом смотрел на десяток воинов со знаками клана Кровавой луны. Что меня порадовало — страха в том взгляде точно не было.

— Давайте поговорим в пути, — кивнул косичкобородый на карету. — Там удобные и мягкие сидения, отличные рессоры, но придётся надеть артефактные браслеты — уж извините, но ваш отец приказал быть с вами осторожным.

Глебос не шевельнулся, но косичкобородый уже обратился к стоящим рядом воинам:

— А этого — прикончить, — махнул рукой на меня, и в нашу сторону выдвинулись сразу трое. — Таков приказ вашего отца, Глебос, не обессудьте.

«Прости, Глебос, но я убью твоего друга. Так надо».

— Беги, — вполголоса сказал мечник, не отрывая взгляда от приближающихся людей. — Гнев небес. Формация третья. Призыв.

Я почувствовал, как волосы становятся дыбом — это идиот использовал бьющий по площади навык в населённом городе!

Пронзительно завыл ветер, набирая силу. Деревья в садиках закачало. Отовсюду слышался треск ветвей, а ураган все нарастал, и всего через пару секунд деревья сгибало напором ветра. Воины, которых послали по мою душу, шли против ветра медленно и осторожно, едва ли не припадая к земле, чтобы остаться на ногах. Но вокруг меня и Глебоса ветра не было, словно мы стояли в доме с крепкими стенами.

— Беги быстрее! — громко повторил подросток. — Сейчас здесь начнется ад.

И я побежал.

Над головой сгущались темные облака, будто кто-то невероятно огромный ладонями сгонял их над городком. Но молний пока не было, что меня порадовало — я не любил, когда в разборках между авантюристами гибнет кто-то среди мирного населения.

Когда я отбежал на десяток метров, защита перестала действовать — мощный порыв ветра ударил сбоку и едва не впечатал меня в стену. До поворота я шел вдоль стены, к которой меня прижимало, а потом пришлось сворачивать и бежать, чтобы ветер толкал меня в спину.

Городок паниковал. Я видел отряды закованных в доспехи стражников, которые беспорядочно бегали по улицам, загоняя людей в здания. Видел оборванца, которого придавило упавшей веткой тополя. Видел торговца тканями, который пытался спрятать под прилавок разлетающиеся товары. Горожане вопили, отчаянно молясь и погибшим богам, и силам природы, умоляя прекратить гневаться. Голоса горожан были слышны, когда я пробегал в паре шагов от них, иначе все звуки заглушал рев ветра.

Со зданий срывало черепицу, разбивало окна.

Через пару кварталов меня неожиданно швырнуло в проулок, но я выбрался оттуда — если раньше я бежал, желая убраться как можно дальше от воинов, то теперь я двигался в определенное место.

А тем временем буря раскрыла крылья и обрушилась на город. Я обернулся, поднял взгляд на небо и увидел сплетенную из слепящих молний антропоморфную фигуру, которая спускалась из туч вниз. Похоже, это то самое существо, которое призвал Глебос…

Черепица, вырываясь из обломков домов, кружилась в закручивающемся вихре и временами падала вниз — одна из глиняных пластинок рухнула на камень в двух шагах передо мной. У меня по спине пробежал холодок — будь я чуть расторопнее, мог и не выжить.

Но шансы умереть, если я не буду прытким, тоже немаленькие: оглянувшись в очередной раз, я увидел двоих воинов с клановыми знаками, а они заметили меня. Не знаю, где пропал третий, но это и не важно — мне хватит двоих. Даже одного хватит. Это — не подростки в подземелье и даже не средние авантюристы, меня преследуют клановые воины, натасканные сражаться с людьми. Чтобы справиться с такими, нужно либо чудо, либо помощь.

Мимо меня пронеслось прозрачное лезвие, и я с новыми силами рванул вперед. Второй снаряд был гораздо точнее — оба оберега, которые должны были отклонять стрелы и дротики, рассыпались в прах, но их силы хватило, чтобы сместить лезвие совсем чуть-чуть. Если бы я не бросился в сторону, мне отрезало бы руку.

Я свернул с широкой улицы в проулки. Здесь, среди извилистых заборов, среди брошенного мусора и хлама, будет легче уворачиваться от той дряни, которую швыряют в меня преследователи.

В таком темпе я давно не бегал. Хорошо, что ветер не бросал меня в стороны с той силой, с которой он бил воинов — похоже, Глебос частично контролировал ураган — мне ветер дул в спину, а воинам — в лицо. Клановцы едва не жались к земле, чтобы устоять и не отставать от меня слишком сильно. А может, им еще и навык быстрого бега не удавалось задействовать из-за непогоды.

Я промчался мимо покосившегося забора, нырнул за угол кирпичного двухэтажного дома… И кирпичи позади меня разлетелись от нового лезвия. Но зато теперь воины меня не видели. Я протиснулся в узкую щель между двумя деревянными заборами и побежал по тропке между ними, пригибаясь и едва не шоркая плечами по дереву.

Теперь к тем опасностям прибавилась еще одна — когда я в очередной раз оглянулся, то не увидел отставших клановиков, зато заметил огромную полупрозрачную псину, что мчалась за мной. Духовное животное!

Способов победить такое животное было два: либо атаковать магией, либо нанести массу физического урона. Чем дальше животное отдалялось от своего хозяина, тем легче было его развеять, чтобы тот вернулся в амулет.

Потому я проскочил между заборов и побежал дальше по каменным плитам, чувствуя, как в спину с силой дует ветер, едва не опрокидывая меня. Да, в этой ситуации навык быстрого бега действительно пригодился бы…

Увы, монстра ветер не страшил — волк мчался по камням, высекая когтями искры. И ветер даже не шевелил шерсть монструозной твари.

Больше я не мог убегать — либо бить сейчас, надеясь, что духовное животное ослаблено в отрыве от артефакта, либо ждать, пока он прыгнет мне на спину. Только в первом случае у меня есть шанс.

Поравнявшись с лавкой, где пекла пирожки тетушка Мейли, я на бегу скинул лямку рюкзака с плеча.

Время замедлилось. Я непослушными, медленными руками потянул за тонкую веревочку на горловине рюкзака, потом — сунул руку внутрь пространственной сумки и достал оттуда било.

Рюкзак с пространственной сумкой полетели дальше, а я двинулся навстречу волку, разгоняясь все быстрее.

На таких скоростях дух не впечатлял. С навыком я был быстрее и сильнее.

Мой первый удар оказался столь быстрым, что волк никак не успел на него среагировать. Металлический шар впечатался в нижнюю челюсть зверя с такой силой, что передние лапы духа оторвало от земли. Голова зверя запрокинулась, и следующий удар я нанес в кадык чудовища. Потом — прошелся по черепу, разгоняя металлический шар до немыслимых скоростей.

Волк попытался отмахнуться лапой, но получил по морде. Попробовал сбежать, но я не давал ему ни секунды передышки. В голове всплыли слова торговца книгами про «забивать свои страхи кулаками». Именно это я сейчас чувствовал, когда противник в разы сильнее и крепче меня не мог ничего мне сделать.

Я лупил по шерсти и морде твари, лупил и лупил. Впечатывал в морду духовного животного, разогнанное оружие, пока дубина не испачкалась в синей протоплазме, пока сам волк не зарябил, не пошел помехами, как экран старого телевизора.

А потом все как-то прекратилось. Волк растекся лужицей протоплазмы, а мне почудился далекий тоскливый вой.

[Ранг навыка «владение утренней звездой» повышен!]

[Владение утренней звездой, ранг — ученик]

Повышение навыка не стало великой неожиданностью — видимо, система решила порадовать меня таким способом, или впечатлилась, что парень без архетипа совершил очень трудное дело, забив обычным билом весьма необычного пса. Как я уже говорил, одним из способов развивать навыки является битва.

Выживу сегодня — обязательно куплю себе какое-нибудь магическое оружие, чтобы больше не драться моргенштерном с духом, практически неуязвимым для обычного оружия.

Долго посреди улицы я стоять не стал — собрал все силы, и, преодолевая головокружение из-за долгого использования навыка ускорения восприятия, побежал на тренировочную площадку, к голему. Как раз на улицу выбежали клановые, и подмога мне была очень, очень нужна.

Стражников на площадке не было. Это хорошо. Голем был тут — стоял на своем месте. Тоже хорошо.

Я забежал на площадку, и снова использовал навык, уворачиваясь от синего лезвия — то пролетело в нескольких сантиметрах от меня и срубило несколько досок забора. На слова преследователи не разменивались.

Я ме-едленно двинулся вперед, к голему. Как только я приблизился к нему на расстояние трех метров, голем зашевелился. Еще два — и атакует. Воришек сдерживал не только страх перед стражниками, но и сам голем.

Коробочка ограничивающего блока на туловище голема казалась уродливой нашлепкой. Именно там находились программы, заставляющие механизм работать в качестве тренировочного манекена. И именно по этой коробочке я приложился билом, когда увернулся от ленивого и медленного удара голема. Перед ударом я замедлил шипастый шар, чтобы не повредить механизм больше необходимого, и это сработало. Голем на секунду замер, перезагружаясь без ограничивающих установок, а я медленно оттолкнулся от земли и перепрыгнул через забор.

Сзади раздался звон мечей и отрывистые проклятья — либо голем счел несущихся к нему людей за угрозу, либо они попытались на всякий случай уничтожить медного.

Судя по шуму, бой длился ровно три секунды, но бежал я гораздо дольше. Уже в конце улицы обернулся, но преследователей не заметил.

Когда я вновь заглянул на тренировочную площадку, бой был закончен. Клановые валялись на земле с пробитыми головами — на каждого лишенный ограничений голем потратил всего один удар. Против людей играл ураган, а вот массивный тяжелый голем ветра практически не чувствовал. Не вызови Глебос бурю, результат краткой битвы бы совершенно иным.

Сама железяка застыла посреди площадки. Я присмотрелся к нему и подметил две зазубрины от клинка на пластине-наплечнике — результат боя с клановыми. Вздумай я атаковать — прикончит меня, такие уж команды ему вложили.

Во избежание несчастных случаев, после перезагрузки големы Гильдии дожидались механиков, которые уже решали, что с ними делать: отправлять на переработку, чинить или уничтожать. Я сейчас не мог провести диагностику и переключить полное управление големом на себя — без архетипа не справлюсь. Но кто говорит о полном управлении?

Помнится, командир стражников задавал команды голосом. Интересно, сработает ли это сейчас?

Я приблизился к конструкту практически вплотную, и закричал, перекрывая шум ветра:

— Модель семь-пять-тринадцать! Провести самодиагностику! Выявить недостатки!

Голем стоял без движения, но это и неудивительно — самодиагностика — это не разбирание себя на запчасти, это тест внутренних поломок. К сожалению, эта модель не оснащена дорогим речевым модулем, и он не перечислит мне все, что ему удалось обнаружить.

— Следовать первичному протоколу! До появления механика выполнять мои команды, если они не будут противоречить вложенным директивам!

Голем стоял без движения, и я не мог понять, сработали ли мои команды. Если гильдия еще не внедряет в големов стандартные протоколы, или я ошибся, и этот голем — другой модели, ничего не выйдет.

— Шаг вперед! — скомандовал я. И махина шагнула.

Радоваться не было сил: меня качало от ветра и перенапряжения. Благо, кровь не шла ни из глаз, ни из носа.

— Следуй за мной, здоровяк! Мы отправляемся искать новый дом.