А боги здесь мертвые… #RealRPG

Глава 11

— Предупреждал меня дядюшка Бу, что я на очередной прогулке по лесу столкнусь с чем-то таким, — пробормотал я, осматривая изувеченное тело.

В этот раз я отправился в чащу один. У Глебоса нашлись свои дела: пацан сидел в комнате, медитируя над артефактом, который он выиграл на соревнованиях мечников. Я же не захотел тренироваться на заднем дворе, отрабатывая показанные Глебосом удары копьём и кинжалом, и решил прогуляться по лесу в поисках гоблинов — шипы, которыми я плевал в старые доски, со временем ломались, и приходилось добывать новые.

На труп упокоенного зомби я наткнулся десять минут спустя. Тело было изувечено до неузнаваемости: зубы выбиты, кисти отрезаны, но кроме этого кто-то изрядно повеселился: тело и лицо убитого были изувечены сотнями ударов. Судя по ранам, тут поработала глефа.

Кем бы ни был неизвестный убийца, он здорово потрудился. И ладно бы над каким-нибудь гоблином или орком, тех не жалко: монстров вообще полный лес, бери — не хочу, но тело принадлежало человеку.

Слизь на обрубках рук и на ранах не засохла: значит, упокоили мертвеца максимум часа два назад. А может, и минут пятнадцать.

Прежде я не встречал в лесу человеческих тел. Любое убийство, особенно — очень жестокое, когда убийца забирает вещи, потом ждёт, пока мертвец оживёт и рубит ему кисти, выдёргивает зубы — это повод выделить на поиски мрази карательный отряд во главе с хорошим поисковиком.

Я бы вот тело спрятал. Закопал бы — в здешнем лесу никто не найдет чужую могилу, либо утопил. И если убийца не идиот, он поступил бы так же. Что ему могло помешать?

А помешать ему мог шорох чужих шагов. И спугнуть мразь мог я. В таком случае, убийца засел где-то рядом — прячется среди деревьев и жаждет продолжать свою кровавую работу, только уже над другим человеком.

Когда я дошел до этой мысли, то даже не пошевелился, по-прежнему с задумчивым видом осматривал тело, играя роль туповатого паренька-авантюриста, который, вместо того, чтобы бежать к страже на воротах, играет в сыщика. В прошлом я не слышал, чтобы какой-то сумасшедший охотился на людей, превращал их в зомби и отсекал кисти рук. Любой алхимик или торговец из тех, кто покупает куски мертвых гоблинов и орков, с первого взгляда опознает человеческую кисть и сдаст убийцу страже, и власти с радостью сожгут мерзавца на центральной площади, а если этого не произошло, значит, этот убийца заботится об уликах, и, наверное, увлекается алхимией сам.

Если убийца рядом, он не позволит мне добежать до ворот. А если он уже успел уйти, спешить тем более нет смысла.

Я внимательно прислушался, но вокруг было тихо. Пробежал взглядом по хвое, но следопыт из меня плохой — следы схватки я видел повсюду, но найти направление, в котором ушёл убийца, не выходило. Ничего страшного — если всё сложится так, как я думаю, он найдёт меня сам.

Итак, из минусов: возможно, на меня нападёт вооруженный глефой алхимик, который уже расправился с человеком, а значит, сам по себе не слабый. Но вряд ли он будет с кем-то в команде: не думаю, что даже в таком большом городе одна психически нездоровая мразь нашла бы себе такую же в пару. Подонок будет один — это уже плюс. Разок полоснуть его в спину отравленным стилетом, и больше не нужно.

Я вынул из пояса для зелий бутылёк с ядом, откупорил его и полил стилет, в любую секунду ожидая нападения, но его не последовало. Теперь я вооружен куда лучше, чем пару секунд назад. Наконечник копья уже отравлен — его я намочил ядом на входе в рощу.

Теперь остаётся бежать. Как можно резче рвануть в любую сторону, дождаться, пока противник выдаст себя, и прыгнуть ему за спину.

И я побежал, больше всего жалея, что техника бега до сих пор мне не даётся. Первые секунды я слышал лишь хруст и треск ветвей под своими ногами, но не успел обрадоваться, как затрещало еще и позади.

— Мальчик! — заорал кто-то из-за моей спины. — Мальчик, погоди!

— Я же говорил, он один! — ответил другой голос.

Я обернулся и увидел двух преследователей.

Молодые, лет двадцати, в обычной одежде, разве что грязной. Это плохо — таскай они на себе железки, я бы смог посостязаться с ними в скорости. У одного — окровавленная однолезвийная глефа, другой безоружный, разве что из ножен на поясе торчит рукоять ножа. Кричал именно он.

Черт! Двух противников я не ожидал…

Сердце подпрыгнуло и заколотилось бешено, будто пытаясь вырваться из тесной грудной клетки. Первая мысль — бежать! Но куда я убегу от двух взрослых авантюристов? Даже просьба остановиться прозвучала не потому, что догнать меня не смогут — они просто не хотят тратить на погоню силы и время.

Я остановился.

— Молодец, вот так, — растопырил ладони безоружный, и оба перешли на шаг, подходя ко мне с обеих сторон. — Слушай, мы просто…

— Мы хотим поговорить, — перебил второй мерзавец, но прозвучало не убедительно — тот, кто держит глефу двумя руками в положении, из которого получается страшный рубящий удар, вряд ли собирается просто поговорить.

— То, что ты там увидел…

— О таком нужно докладывать страже, — сказал я, подбирая удачный момент для нападения. Но момент не подбирался — оба внимательно смотрели за мной. Сойти за обычного пацана у меня уже не получится: испуганный и придурковатый вид портят копье в левой руке и стилет в правой.

— Разумеется, нужно, — кивнул тип с глефой. И мы обязательно…

Не дожидаюсь, пока он закончит — прыгаю ему за спину и полосую кинжалом по шее. Есть! Сразу разворачиваюсь и бегу в сторону.

— Ах ты… Он меня ранил!

Подонок с глефой оборачивается, бежит за мной. Мы наворачиваем пару кругов между деревьев, пока второй стоит на месте. Наконец падает глефа, а потом и ее хозяин.

Кинжал входит в ножны, а я перехватываю древко копья двумя руками. Время заняться вторым.

— Пожалуйста, заклинаю тебя всеми богами, не трогай меня! — заверещал тот, когда я пошел в его сторону. Трус даже не вытащил нож — отступал спиной вперед, и с ужасом пялился на окровавленное лезвие. Я сделал выпад копьем… И то прошло мимо трусоватого подонка — тот взвизгнул, отшатнулся и копье едва зацепило его рубаху. Даже не порвало — скользнуло по ткани.

— Нет-нет-нет, не бей!

Я прыгнул вперед, послал вперед наконечник копья, и…

И трус каким-то плавным движением перехватил древко копья рядом с наконечником, рванул его на себя, а потом — отпустил и резко скользнул в сторону. Все его движения произошли едва ли не мгновенно, и вот я вскакиваю с земли, пытаясь понять, что произошло.

И только тогда подонок выдернул из ножен клинок, подкинул его — я заметил какие-то руны на лезвии — и резким движением, настолько быстрым, что его рука размылась в воздухе, швырнул нож в грудь парализованного товарища.

— Ты думал, что он опаснее меня? — насмешливо спросил противник спокойным голосом, из которого разом пропали плаксивые нотки. — Да мне даже оружие не требуется, чтобы тебя убить.

Пальцы убитого обладателя глефы дрогнули. Я завороженно смотрел, как растут ногти на трупе, как они становятся все толще и толще, и уже перерастают когти Виктора Крида из «россомахи». Почему этот идиот ничего не предпринимает?

— Ты, наверное, подумал, что Аларм вымещал на мертвеце злость? — оскалился алхимик, и зубы, длинные, тонкие, как иглы, не могли принадлежать нормальному человеку. — О нет, Аларм тренировал навыки обращения с глефой. А теперь он будет очень, очень зол на тебя за то, что ты его убил, мясо.

Мертвец шевельнулся и утробно заурчал. Я ждал, что тот увидит «напарника» и расправится с ним, но мертвец сел и сразу же нашарил глазами меня, будто не слышал и не видел стоящего рядом человека.

— Но как⁈ — воскликнул я и попятился. — Люди не могут управлять мертвецами!

— Человек ко всему приспосабливается. А если ты еще и алхимик, то спектр возможных изменений становится еще шире, можно даже стать не совсем человеком. Жаль, мой напарник не дотянул до костяного рыцаря, — с сожалением заметил некромант. — Но вдвоем вы будете полезнее, чем прошлый мертвец. Как говорится, старый зомби стух, ищи новых двух.

Я развернулся и рванул вперед с такой скоростью, какую только мог развить. Копье я выбросил сразу, зато стилет выдернул из ножен и крепко сжал в руке — тот стоит столько, что я его не брошу, даже если зомби будет отгрызать мне руку.

Мертвец двигался медленнее меня, но это ненадолго — скоро нежить освоится в новом теле, и тогда я не смогу с ним справиться. Это не орки, которые хотят посмеяться над человечком, который дрожит в яме, это мертвец без порезанных сухожилий, и он гораздо опаснее. Будь я в прошлом теле, разобрался бы с мертвецом за пару секунд, но увы, та жизнь прошла.

Да еще и некромант этот!

Я попытался успокоиться и припомнить порядок медитации, который описывал мне Глебос. Все эти вдохи, движение энергии по телу…

Сзади басовито рыкнул зомби, добавляя мне прыти. Я бежал и раз за разом прогонял в памяти слова Глебоса — где именно должна течь воображаемая энергия, ее скорость, как фигуры и потоки должны сплетаться с другими…

Зомби здорово отвлекал, но я лишь бежал быстрее.

Меня может спасти только техника бега. Если залезу на дерево, то эта когтистая тварь меня оттуда достанет. Вероятность наткнуться в лесу на других авантюристов не нулевая, но довольно низкая. На двух я сегодня наткнулся, и, скорее всего, исчерпал лимит.

Я вспоминал рассказанное Глебосом с таким усердием, с каким никогда ничего не делал. Я настраивал движение энергий в теле так тщательно, как мог, синхронизировал с движением ног, но ничего не выходило. Я даже богов молил бы помочь мне, если бы они были живы, но эти мертвецы, в отличие от личей и призраков, не отвечали.

Первый удар я скорее предвидел, чем заметил — зомби зарычал над ухом, и я бросился в сторону. Лапа разорвала воздух, а я уже снова бежал к опушке.

Во второй раз мертвец рыкнул раздраженно, и я снова прыгнул вперед и вбок, уворачиваясь от когтей, но полностью уклониться не смог: лапа полоснула по плечу, раздался треск кожаной брони, и накрывший меня вслед за этим ужас оказался настолько сильным, что вымел из головы все мысли о беговой медитации.

Только энергия из тела никуда не делась. Попытка посмотреть на себя «изнутри» показала, что узор энергий словно сломался на десятки кусков, как детская башенка из кубиков. Что-то растворилось, но части фигуры уцелели и с потоком энергии переместились в голову. Получившийся конструкт завертелся, двигаясь совершенно иначе, чем советовал Глебос, но какой-то результат это дало: мир вокруг стал вязким, как кисель. Каждый шаг давался мне медленнее и тяжелее, будто мне на плечи накинули пару десятков килограмм, и загнали глубоко под воду, на илистое дно.

Двигаться быстрее я не стал — зомби по-прежнему находился в паре шагов за мной, но в этом замедленном восприятии мира у меня хватило времени, чтобы заметить прыжок монстра и увернуться. Я оттолкнулся от земли, до боли напрягая мышцы, и полетел в сторону, пропуская мертвеца мимо. И пусть он по-прежнему двигался чуточку быстрее меня, за время падения я успел придумать, что мне делать. Бежать к воротам, уворачиваясь от мертвеца, идея отличная, но лучше уж расправиться с преследователем, пока меня не выбило из этого состояния.

Я приземлился на ноги, но сразу добраться до мертвеца не смог: инерция мягко толкнула меня вперед. Пришлось пройти пару шагов, забирая вбок. Двигался я по-прежнему как сквозь воду, только теперь стал привыкать к этому состоянию.

Зомби стоял на четвереньках: он уже повернулся в мою сторону, и теперь медленно разгонялся, не сводя с меня подернутых поволокой глаз.

Я, медленно передвигая ногами, вытянул в сторону правую руку с зажатым стилетом. Мне нужно всадить металл в глазницу мертвеца, повредить его мозг, чтобы он перестал двигаться, и вместе с тем не попасть в его лапы, если он останется жив после удара.

Когда я подошел достаточно близко, мертвец дернул рукой, но я разминулся с когтями буквально на сантиметр, изо всех сил напряг руку, бросая кисть с клинком вперед, и… и в самый последний момент мертвец потянул голову вверх, пытаясь отвернуться от летящего кинжала. Это не помогло ему избежать удара, но вместо того, чтобы войти в глазницу, клинок ткнулся кончиком лезвия в кость скулы. И остановить я его уже не мог — инерция влекла оружие вперед.

Я смотрел, как натянулась и лопнула гнилая кожа. Клинок медленно вошел в рану, наткнулся на скуловую кость. Звук хруста совпал с ме-е-едленным стоном зомби. Чтобы не впечататься в стоящего на карачках мертвеца, я отпустил рукоять погружающегося в рану клинка и с трудом оттолкнулся от земли, под углом забирая влево. Инерция потащила меня дальше, но от лапы, которую поднял мертвец, я увернуться успел.

Чтобы оценить последствия своих действий, мне пришлось потрудиться. А когда я наконец обернулся, увидел, что мертвец лежит на земле и не двигается. Клинок вошел в кость по гарду. Думаю, вошел бы по рукоять, если бы не уперся гардой — ее вдавило в мертвую плоть, как скрепку в разбухшую бумагу.

Я перестал поддерживать конструкт навыка, и перешел в реальный мир. Тело разом стало легче, но меня все равно шатнуло. В ушах загудело, в голове поселилась непонятная слабость. Виски пронзило болью, и правый глаз подернулся какой-то мутной пеленой, проморгаться от которой не получалось. Радовала лишь царапина на плече: мертвец легко порвал броню, но коготь лишь скользнул по коже. Даже заражения не будет, только нужно обработать рану, как попаду в трактир.

Первым делом я попытался достать стилет. С первого раза вытянуть его не получилось — клинок надежно засел в черепе мертвеца, пришлось расшатывать его и тащить. Клинок противно скрежетал, в черепе хлюпало, чавкало, но самым мерзким было другое. Стилет погнулся.

Я вызвал на оружие оценку, и едва не заорал от ярости. Мой драгоценнейший клинок, мое сокровище больше не опознавалось. При попытке использовать на него оценку я не получал абсолютно никакого отклика.

Моя душевная боль была размером с ехидство Глебоса во время тренировки. Я мог использовать его гораздо дольше, мог продать за пару золотых и приблизиться к обучению в Гильдии. Теперь же зачарование слетело, а материал… Кажется, тувинский металл. За него я могу получить разве что пару серебряных монет. Гадство!

Обыск слегка подсластил пилюлю: на поясе мертвеца висел кошелек, чудом не потерянный нежитью во время забега. В кошельке была горсть меди, но мелькнуло и серебро. Все равно слезы, но хоть что-то. Чертов мертвец! Чертов некромант!

Я выдернул из тела нож и использовал на него оценку.

Нож некроманта.

Магический предмет необычного ранга.

Описание: непримечательный нож скрывает хороший навык.

Навыки:

Мертвая марионетка. Для активации необходимо убить разумное существо, вонзив этот нож в сердце. Пока нож в теле, позволяет руководить мертвецом.

Интересно, насколько черным должен быть рынок, чтобы я смог продать там такую штуку?

Хотя о чем это я. Клинок заберет стража, как только разберется, что здесь произошло. Как по мне, лучше поручить разбираться с некромантом людям, которым за это платит город, чем ходить с клинком и каждую минуту оглядываться.

Вторая мысль, посетившая мою многострадальную голову, была о другом: если некромант видел, как я расправился с его игрушкой, он на всех парах летит сюда.

Поэтому я сунул клинок в пространственную сумку, затянул горловину рюкзака, где она лежала, отмахнулся от запоздалого сообщения о новом навыке и побежал к городу. Хотя «побежал» — слишком громкое слово. Схватка и примененные навыки не прошли даром: через лес я скорее ковылял. Ноги спотыкались о засохшие ветки, цеплялись за корни, каждый вздох отдавался болью в правом боку, но я не мог останавливаться. Если я не успею добраться до стражи, непонятный враг со странными способностями нагонит меня. Поэтому я двигался, игнорируя боль и усталость, шум в висках и боль, что пронзала мою голову, стоило мне сделать слишком резкий шаг.

Я не знаю, как долго я бежал. Просто в один момент зажмурился от солнца, и понял, что уже минут пять назад преодолел опушку и теперь бегу по холмам. Но остановился, лишь когда добежал до стены у ворот. Там я прислонился к холодной стене и отдышался.

Вокруг меня было тихо, а люди, которые еще разговаривали, оборачивались, клали ладони на мечи и сразу замолкали. Стражник, возле которого я стоял, пялился на меня нечитаемым взглядом, а потом сказал:

— У тебя глаз кровит, пацан. Да и сам ты на нечисть какую-то похож. Перенапрягся на тренировке?

— Нет, — коротко ответил я, пытаясь отдышаться. — В лесу…

А что, собственно, в лесу? Некромант? Так меня, наверное, на смех поднимут.

— Кто-то убил человека, дождался, пока тот восстанет, затем отрезал ему кисти и выбил клыки. Я спрятался, ждал, пока он уйдет. Страшно было.

— Так, — разом посерьезнел стражник. — Пошли-ка в караулку, там расскажешь. Зови меня Сержантом.

И завертелась суета. Мужик, которому до того нравилась его должность, что он обратил ее в прозвище, задал пару вопросов насчет моего пути.

— Он убил двоих, первого разделал, а второй побежал за мной, и я его убил, — сказал я, на случай, если они доберутся до убитого мной зомби с целыми кистями и решат, что мне почудилось.

По моим следам отправилась группа стражи, что прохлаждалась в караулке. А потом Сержант выспросил у меня детали произошедшего. Я, пока бежал, даже не думал составить стройную версию, которая исключила бы некромантию, и теперь рассказывал факты путано, на ходу подменяя один другим. Не стал говорить о способности замедлять время, и про парализацию тоже не сказал. По моему рассказу выходило, что мужик убил одного человека, распотрошил его, а потом подошел к другому, который лежал и не двигался, и загнал ему ножик в грудину. И я выбрал именно этот момент, чтобы сбежать. Причем мужик не отходил от мертвеца и за мной не гнался, лишь орал, что умру уставшим. К моему счастью, Сержант тоже не был мастером допросов, и на нестыковки не обратил внимания. Единственное, на что он обратил внимание, так это на факт, что мертвец мужика не трогал.

— А того зомби, что за мной бежал, я все-таки убил, — сказал я. — Попал в глаз клинком.

Надеюсь, к тому времени, как стража осмотрит тело с раздробленной костью и вернется, меня уже здесь не будет. Не хотелось бы лишних вопросов.

Хотя, внешний вид обманчив, и моих навыков и архетипа по виду не вычислить.

— Молодец, что убил. Держи фляжку, — протянул мне емкость Сержант. — Поможет справиться с перенапряжением.

Во фляжке оказался какой-то горький напиток. Хорошо, не алкоголь, чего я слегка опасался.

— Что это? И насколько сильно помогает от перенапряжения?

— Отвар красноцвета. Если планируешь взять такой у зельеваров для быстрого восстановления, то не советую — еще пару раз используешь то, что заставило твой глаз кровоточить, и будешь выть от боли, или надолго сляжешь. Иди по ступеням рангов спокойно и без надрыва. А пока — опиши, как выглядел убийца.

Я постарался припомнить как можно больше деталей. Рассказал, в чем был одет некромант, описал его волосы, лицо, упомянул длинные зубы — на этом моменте Сержант посмотрел на меня более, чем недоверчиво. Упомянул ловкость и скорость этого человека. Сказал, что тот звал себя алхимиком.

— А теперь могу идти? — спросил я, когда у стражника закончились вопросы. Мне хотелось побыстрее уйти в таверну, и там уже прочесть рунную вязь на лезвии. Стражники могут заявиться ко мне с обыском, как только поймут, что ножа в мертвеце нет. Конечно, можно сказать, что клинок забрал убийца, но они могут явиться ко мне в сопровождении кого-то, кто чувствует ложь. Да и хранить при себе подобный клинок, как и пытаться его сбыть на черном рынке… Нет, может, у меня это и выйдет, но и вздернуть могут.

А вот расшифровка рун — это уже знание. Пойму, что написано на клинке, смогу продать знания тем, кто желает пройти тропой некромантов. На мораль плевать.

— Да, иди. Если будут вопросы, где тебя искать?

Поборов порыв назвать другой трактир, я продиктовал верный адрес. Мне через эти ворота ходить еще не раз и не два.

До трактира пронесся вихрем. Бумагу выпросил у дядюшки Бу, как и карандаш, и засел в своей комнате перерисовывать руны с кинжала. Прежде, чем я закончил, появился результат.

[Вы получили навык «рунная магия»]

[Рунная магия, ранг — ученик]

И этот навык перескочил через строчку! Такими темпами для обретения былых характеристик мне потребуется очень мало времени, если я просто буду доказывать системе, что знаю матчасть.

Я проверил свой статус, порадовавшись новым строкам.

Вилатос

Архетип: отсутствует

Общие навыки:

Владение кинжалом — ученик

Оценка — ученик

Рунная магия — ученик

Малый комплекс уклонения — новичок

Ускорение восприятия — новичок

Правда, был один минус — я уже набрал пять навыков, и развитие последующих замедлится. Хотя «ученик» во владении кинжалом без самого кинжала мне не очень-то и нужен…

Когда закончил с перенесением рун на бумагу и их расшифровкой, получилась длинная строчка, описывающая призыв к мертвому: «Поднимись и подчинись владельцу сего кинжала, как я, Кигулар, тебе повелеваю». Я уверен, что перевел правильно, имя так и вовсе было описано рунными буквами, но меня смущало имя существа, которое заклинало мертвеца. Про этого бога я не слышал, и не читал о нем в исторических хрониках в прошлой жизни. А книг я прочел немало.

Задумываться, что делать дальше, я не стал — собрал в пространственную сумку все вещи, которые стоило сохранить, закинул туда бумажку с рунами и пошел к Глебосу. Кинжал я оставил на полке шкафа.

— Говоришь, время замедлялось? — медленно произнес Глебос, когда я пересказал ему недавние события.

— Верно.

— А как называется навык?

— Ускорение восприятия.

Глебос тихо присвистнул, а потом побарабанил пальцами по столешнице.

— Удивляюсь тебе. Ты перескочил через несколько ступеней разом. Будто научился бить, не научившись держать ложку. Ты убежал вперед кибитки так далеко, что я даже не знаю, как теперь тебе наверстывать упущенное. Не используй пока этот навык — у тебя глаз до сих пор кровью залит. Отдыхай, тренируй тело.

— Не будет восторгов по этому поводу? — хмыкнул я. — Все-таки новый навык, как ты сказал, довольно неплохой.

— А как, ты думаешь, создаются навыки? Так же, как получилось у тебя, только обычно люди, которые создают навыки, хотя бы примерно представляют, что они хотят получить. Малый комплекс уклонения создал человек, который знал, как правильно двигаться. Потом он же, либо другие люди, улучшили этот комплекс, и он стал уже «средним». Тебе сильно повезло, что твоя внутренняя энергия не разнесла тебе тело в дребезги, и ты всего лишь взвалил себе на шею бремя неподъемного для себя навыка.

В то, что навык мне недоступен, я не поверил. Я с его помощью завалил мертвеца, как-никак. И это притом, что навык тогда вообще не был навыком.

— Можно оставить у тебя вещи? — попросил я. — Не хочу, чтобы их видела стража. Так ничего противозаконного, но…

— Конечно, оставляй, — отмахнулся мечник. — И, если тебе не сложно, я хочу потренироваться, — кивнул он на лежащую на кровати сферу.

В ожидании визита стражников я вытащил из пространственного рюкзака гоблинский нож и ушел во двор, где высокие стены защищали меня от постороннего наблюдения. Здесь, на заднем дворе, мы с Глебосом занимались тренировками с кинжалом, с копьём. Теперь же я решил заняться новыми тренировками. Чтобы за мной не наблюдали из окон комнат, я отошел за малюсенькую баню, что стояла здесь же, во дворе. Перенес к стене бани чурку, на которой кололи дрова, и осмотрелся. Площадка вышла маленькая, но мне много и не нужно — все же не на копьях с Глебосом дерусь, а тренируюсь с новым навыком.

Я попытался сосредоточиться, но в голову лезли мысли о том, что я обменял превосходный кинжал на навык. И пусть этот навык очень хорош, и его не нужно таскать с собой, как кинжал, и бояться, что украдут, и использовать, может, получится чаще, чем раз в час… Но я ведь мог остаться и с навыком, и с кинжалом!

Чертов некромант.

Я выдохнул и постарался вспомнить, как именно располагались осколки описанного Глебосом конструкта, когда я ускорял восприятие. Фигура вспомнилась быстро и выстроилась будто сама собой. Время растянулось, будто льющийся из баночки мед. Едва я попытался шагнуть вперед, на плечи и грудь навалилась знакомая тяжесть, заныли мышцы.

Я бы последовал совету стражника, только на момент перенапряжения у меня «ускорение восприятия» не значилось в качестве отмеченного навыка. Теперь, как и в случае с комплексом уклонения, навык должен работать гораздо лучше и не приносить сверхнагрузок.

Первым делом я попробовал подпрыгнуть. Напряг мышцы, оттолкнулся, прикладывая максимум силы. Ноги распрямились, стопы оторвались от земли, и я подпрыгнул метра на полтора. Как и думал — навык как-то позволяет задействовать огромную силу за короткий промежуток времени. В обычном состоянии я не смог бы пробить кость нежити стилетом, даже будь у меня сотня попыток.

Навык впечатлял своими возможностями: с помощью него можно было как сражаться с опытными мечниками, так и выходить против мертвецов. Не знаю, смог бы я справиться с некромантом, как по мне, острозубый имеет и другие козыри в рукаве, но кого-то другого вышло бы удивить более, чем смертельно.

Я тренировался шагать как можно медленнее, со скоростью обычного человека, подкидывал и ловил гоблинский клинок за рукоять, пытаясь поймать ту скорость, с которой рукоять не будет больно лупить по ладони и отбивать пальцы. И прикидывал возможности, которые навык мог мне предоставить.

Я могу приноровиться прыгать по ветвям деревьев. Могу задействовать навык в толпе и подрезать чужие кошельки лучше, чем самый опытный вор. Черт! Жаль, что неделя соревнований прошла — с таким навыком я бы записался в участники и имел бы все шансы на победу. Ну, если бы вышел не против Глебоса, а к примеру выбрал бои на одноручных мечах.

Но в то же время «ускорение восприятия» требовало максимальной концентрации. Мне все время приходилось сосредотачиваться на том, чтобы крутить шестеренки конструкта в моей голове. Как только я забывал это делать, восприятие стремилось вернуться в свое русло.

Я перехватил кинжал поудобнее и нанес перед собой несколько ударов, метя по воображаемому противнику. Навык «владения кинжалом» подсказывал, что стоит полоснуть по горлу воображаемому врагу, затем — по лицу, или резануть по руке, которой тот пытается заслониться. Множество советов от навыка заключались в нанесении широких режущих ударов, а приобретенный из книги опыт подсказывал, что в некоторых случаях стоит нанести удачный режущий удар, а лучше — три или больше и отойти подальше, оставив противника истекать кровью.

Нож двигался медленно, но я ускорял его, как только мог. Тот порхал, подлетал на несколько метров вверх, и я, красуясь, ловил его то за рукоятку, то двумя пальцами за лезвие — для меня он двигался не быстрее летящей пушинки.

Под конец я решил испытать свой навык на березовой чурке. Я хотел увидеть, насколько глубоко нож войдет в дерево.

Я завел руку с ножом за спину, потом, напрягая мышцы, выпрямил руку и отпустил рукоять. Железо мелькнуло серебристой рыбкой. Клинок двигался через воздух с потрясающей скоростью.

Чурка нехотя затрещала, когда мой нож с неимоверной силой влетел в нее. Дерево дрогнуло от удара, и от ножа расползлась глубокая трещина. Клинок ушел внутрь по рукоять.

А я стоял, ощущая силу и мощь на кончиках пальцев. Вот теперь я уверен, что стану непобедимым воином и смогу преодолеть любые преграды, которые поставит передо мной судьба!

Я отменил влияние навыка, и меня качнуло. В ушах гулко застучало, мир вокруг потемнел, пошел фиолетовыми кругами. Я ухватился за стену, пару секунд постоял, но ожидаемого облегчения не наступило — фиолетовые пятна расплывались, заполняли мир, пока он весь не исчез, и какого цвета туман, этот мир заслонивший, я сказать уже не мог.

Меня затошнило, и вдруг мне захотелось прилечь, причем не на траву, а прямо здесь, на щепки. Что-то подсказывало, что так будет легче переждать этот странный приступ. И плевать, что могут увидеть, плевать…

Я, не отпуская стену, опустился на корточки и привалился спиной к бане.

— А я говорил, что не стоило прыгать выше головы, — сказал знакомый голос. Увы, собеседника я не видел, да и смысл сказанного пролетал мимо меня. — Ты построил пятый этаж дома, но забыл и про первые четыре, и даже про фундамент. Да еще и раскачиваешь сейчас эту конструкцию, которая держится на трубе для слива дождевой воды.

Смысл слов проносился мимо меня. Я не чувствовал тела, и сознание медленно уплывало. Кажется, меня куда-то тащили, вокруг кто-то ругался и спорил. Мысли в моей голове то кружились так быстро, что я не мог справиться с ними, то исчезали. Меня навещали видения из прошлых жизней, и казались очень реальными. А вот сама реальность стала туманной и расплывчатой. А потом в моем сознании все смешалось — реальность и иллюзия стали неразличимы. Я видел странные образы и слышал звуки, которые смешивались в единое бесконечное эхо.

А потом это наконец закончилось, и я заснул.