А боги здесь мертвые… #RealRPG

Глава 20

В кошельках, что мы сняли с тел Карла и его команды авантюристов, оказалось лишь серебро. Все три пространственные сумки были привязаны к погибшим, и после смерти блокировались. Глебос за полцены продал артефакты жадному торговцу с черного рынка — пусть сам ищет человека, который умеет взламывать блокировку.

А еще Глебос нашел стражников и попытался продать им информацию о книге с навыком теории пехотного боя, но как только он заикнулся о книге, стражники сказали, что про библиотеку в подземелье давно знают.

Осталось лишь продать артефакт.

— Договорились на завтра, — тихо сказал Глебос. — Торговец только и грезит, как бы обогатиться за счет наших сокровищ, но сделка пройдет. И надеюсь, пройдет без попытки нас кинуть.

Мы шли по первому этажу, направляясь вглубь подземелья — осторожно ступали по затхлым коридорам подземелья. Свет факелов ярко освещал наш путь. Тишину нарушал только наш тихий диалог, треск огня и стук каблуков о каменные плиты. Сегодня я планировал прогуляться до «бассейна» — мирной комнаты, которая располагалась в трех километрах от входа. Именно там как-то группа попалась в ловушку, когда подземелье зарастило стены.

— Отличная новость! — улыбнулся я. — Не представляешь, как я устал здесь сидеть. Меня гнетет здешняя обстановка, я будто заперт в поселке. Хочется уже уйти в другой город, где нас не станут искать, и там поступить в Гильдию… — я прикрыл глаза, прикидывая, какого голема создам первым.

Вообще, есть множество големов — есть боевые, есть боевые, которые могут использовать специальные артефакты и вызывать тот же энергетический щит или какое-нибудь оружие. Есть антропоморфные големы и совсем непохожие на людей. Есть и не боевые — всякие ремонтные, уборщики, дворецкие или шахтеры.

Наверное, я создам обычного ездового, но даже здесь есть выбор. Ездовых големов разделяют на три типа.

Голем-гепард: конструкт, который имеет изящную форму, и обладает невероятной скоростью. С его помощью путешественники смогут преодолевать огромные расстояния в кратчайшие сроки. На гепарда он тянет весьма относительно — скорее похож на безголового пони с кошачьими лапами. Боевой потенциал — абсолютно нулевой, металл и управляющий модуль могут повредить даже слабое заклятье, или сильный удар. Все отдано в угоду скорости, зато в мире нет существ, которые его обгонят. Даже те, кто обладают навыками ускорения, вряд ли справятся. Минусы — быстро разряжается энергетический кристалл и, как я уже сказал, слабая защита. Ну, и безумно дорогая стоимость ингредиентов.

Голем-медведь: даже среди големов-тяжеловесов этот является по-настоящему массивным. Больше всего походит на изрядно разжиревшего, огромного пса, имеет огромное мускулистое тело и неослабевающую силу, позволяющую ему без труда справляться с любыми преградами. Хотя скорость этого голема будет не такой впечатляющей, как у настоящего мишки… хотя о чем это я — скорости у него вообще нет… но его сила и стойкость делают его незаменимым в бою. Он может легко справиться с группой врагов и защитить своего хозяина от опасности. Слабость — низкая скорость, огромный вес — конструкт предпочитают создавать из гранита, и дорогие ингредиенты для создания.

Голем-орел. Да, есть и такие — целых два на пять городов. Создание этого голема является настолько сложным и требует огромного количества магической энергии, что никто кроме грандмастера големостроения, каких на нашем материке нет, не справится с задачей, даже если узнает тайну создания конструкта. Голем больше похож на ската, только без глаз, рта и носа, зато с седлом. Говорят, раньше таких големов было в разы больше, а теперь вот не осталось.

Из этих трех вариантов мне не подходил ни один — слишком они были дорогие: на каждого нужно было потратить не одну сотню золотых. Но дорогие ингредиенты можно заменить более дешевыми аналогами, потерять в качестве, зато подобрать себе что-нибудь по бюджету. Итого, когда получу навыки, выбор у меня будет между боевой собакой, которая может и покатать, и сразиться рядом со мной, и боевой кошкой, которая сможет катать меня быстро, но ей придется приказать прятаться при любой опасности. Или можно сделать что-то свое, не столь классическое: среднебронированного голема, который сможет бежать со скоростью лошадиной рыси, или создать быстрого голема и внедрить в него какой-нибудь артефактный щит. На летающего ската или любую другую летающую живность даже не замахиваюсь, до тех придется идти долго и упорно. На големов этого типа необходимо завязывать заклинание левитации, а привязка заклинаний для меня из прошлого была бы сложной задачкой.

Я горько вздохнул и вынырнул из плена фантазий в реальность, в мрачное подземелье, где у меня чуть больше двух золотых монет.

— На какую сумму договорились?

— Он опять попытался сбить цену — предложил смешную сумму, но я был настойчив и вернул все к изначально предложенным сорока монетам. Снова убедил его, что артефакт — это то, что он сможет и за сотню монет продать, если устроит аукцион. Он горит интересом и жадностью. Торговец заинтересован в сделке.

Мое настроение изрядно поднялось. Наконец-то подвешенное состояние, в котором я пребывал последние дни, сменилось на ощущение многообещающего будущего.

А потом мы повернули в очередной коридор, и я замер, поднимая ладонь. Глебос остановился тоже.

— Ты же хотел жизнь, полную приключений, Вилатос? Так иди и возьми, — пробормотал я, глядя на чужой мешок, валяющийся посреди коридора.

— Ты о чем? — так же негромко произнес Глебос. — Хочешь забрать мешок? Разве не ты предупреждал меня о том, что это может быть ловушкой?

— Это и есть ловушка. Но ловушка на первом этаже… Кажется, мы сможем справиться с этими людьми, если дело дойдет до драки. А оно наверняка дойдет. Ну-ка…

Я открыл мешок. Ну да, пара кольчужных рукавиц, обычный хлам, даже не артефакт. А вот серебряная чаша сверху — это дорогая вещь, даже если ее не скупщику продавать, а по весу в серебро обратить. Тут грамм триста. Долбоклюи, блин, такую ценность оставили в качестве наживки…

— Ты собираешься сунуть руку в капкан?

— Ага. У тебя есть какой-нибудь навык, который недостаточно силен, чтобы обрушить свод, но достаточно эффектен, чтобы напугать людей? Ну, и желательно, не покалечить их.

Я уже слышал шорохи приближающихся шагов.

— Да, — кивнул Глебос. — Что-нибудь найдется.

— Отлично, — улыбнулся я.

— А если нас атакует кто-то серьезный? — забеспокоился мечник.

— Серьезные люди заняты зачисткой этажей ниже третьего. Здесь бродит всякая шушера, верх гениальности которой — ограбить брата-авантюриста.

Я поднял мешок, спокойно засунул его в пространственную сумку и отправился по коридору дальше.

И «гении» не заставили себя долго ждать. Навстречу нам вышли три закутанные в плащи темные фигуры, с низко опущенными капюшонами на головах. Их лица скрывала тень — очень удобно, чтобы не опознать при встрече. А вот сражаться в такой одежде неудобно — значит, ладони, демонстративно лежащие на рукоятях мечей, скорее всего, эти мечи не вытащат. Или вытащат, когда смысла разводить анонимность больше не останется.

— Мы оставляли… — начал было шелестеть закутанный мужик, который шел впереди, но я сразу перебил его шипение:

— А вот люди, которые нам помогут! — радостно заявил я. — Правда, выглядят эти люди весьма подозрительно. Слышьте, вы, люди, я оставил здесь свой мешок с рудой. Ходил, бродил по подземелью, и когда, наконец, вернулся обратно, меня охватило разочарование: представьте, мешка я на месте не нашел! Моя серебряная руда исчезла, словно ее кто-то украл. Давно здесь бродите?

Люди в плащах замерли на месте и уставились на меня, но я не собирался давать им прийти в себя. Я считал неправильным церемониться с теми, кто хочет тебя кинуть.

— Чего молчим, смурфы? Где мой мешок⁈ А ну-ка быстро сняли свои рюкзаки, открыли и показали содержимое дяде Вилатосу!

— Пацан, ты… — попытался было вернуть себе инициативу командир троицы, но я ему этого сделать не дал.

— Братан! Меня не слушают!

И напарник среагировал ровно так, как и следовало. Сосредоточившись, Глебос перехватил правой рукой здоровенную секиру, пару раз крутанул ее одной кистью. С каждым следующим вращением лезвие секиры багровело. Троица зашевелилась, обнажила клинки. Нападать они не стали — наоборот, нервно ругаясь, попятились прочь.

Вот только сбежать не успели.

— Багровое пламя! — громыхнул Глебос и рубанул по воздуху перед собой секирой. От лезвия протянулась огненная нить: она хлестнула по потолку, унеслась до поворота, прошла в шаге от взвизгнувшего человека, там под жуткий треск раскаленного камня двинулась по стене и исчезла. Края широкой трещины, что осталась после огненной нити, были раскалены и потрескивали. С потолка сыпался мелкий мусор и крошечные каменные осколки.

— Стоять! — рявкнул я. И троица замерла. — Оружие на землю! Вот так, а теперь на колени, на колени, сказал! Иначе вами займется братан!

Троица, скрипя зубами, подчинилась — ощущать на себе навык Глебоса, который маячил за моей спиной, они не хотели. Я подошел поближе, и пинками отправил клинки незадачливых грабителей подальше.

— Молодцы, люблю, когда все проходит без сопротивления, убийств и криков покалеченных приключенцев, которым багровой нитью отсекает ноги. Карманы, рюкзаки выворачивайте!

— У нас нет руды… — вякнул командир.

— Ничего страшного, я возьму, что есть. Как вы, говнюки, забирали чужое добро, я заберу ваше. И капюшоны снимите, чтобы в случае проблем со стражей я знал, с кого спрашивать.

Вот теперь их проняло. Один потянулся было под плащ, но я был быстрее.

Навык активировался мгновенно. Я медленно протянул две руки к незадачливому грабителю: одной ладонью я обхватил его запястье, другой взялся за палец и выгнул его в сторону тыльной стороны кисти до щелчка. А потом — скользнул обратно.

Едва я отключил действие навыка, коридор затопил визг такой громкости, что я едва не подскочил — показалось, в тоннеле появились летучие мыши с седьмого этажа, со способностью оглушающего визга. Но нет — это грабитель таращился на выгнутый палец. Согласен — смотреть на такое страшно. Особенно, если конечность принадлежит тебе, и прежде тебе никто ничего не ломал. После первого раза, правда, к переломам относишься спокойнее.

После того, как воздух в легких визгуна закончился, он набрал новую порцию и завопил:

— Да ты знаешь, кто мой отец⁈

— Тот, кто замнет деньгами проблемы, если стража доставит тебя к нему в кандалах? — попытался угадать я. — Капюшоны, господа. Иначе я буду вынужден попросить братана использовать что-нибудь для вашей сговорчивости.

Неудачливые преступники подчинились — потянули капюшоны вверх. Лица всех троих были мне знакомы — с ними я столкнулся у подземелья, когда впервые в этой жизни захотел спуститься сюда.

— Какая удачная встреча, — осклабился я. — Теперь мешки и карманы, господа.

— У меня ничего нет! — выплюнул пацан, баюкающий свою ладонь. — Иди к черту! Я пуст!

Пространственную сумку я опознал сразу — именно такая лежала в моем рюкзаке.

— Действительно? А ну-ка сними!

Пацан зашипел, но подчинился — снял сумку и пару раз встряхнул передо мной. Сумка действительно выглядела пустой, в ней ничего не громыхало, но я даже без использования «оценки» знал, насколько это впечатление обманчиво.

— Доволен⁈ — рыкнул он. Я ускорился, выхватил у него из рук артефакт и кинул у своих ног.

— Теперь доволен. За неимением лучшего пойдет и пространственная сумка. Теперь вы, господа.

«Господ» не пришлось уговаривать — Глебос встал рядом со мной, и раскаленная докрасна секира, от которой веяло жаром, сэкономила нам и время, и слова. Из троицы удалось вытрясти тридцать серебряных монет, кучку меди и еще одну серебряную чашу. Теперь понятно, почему они в прошлую встречу выглядели избитыми — нарвались на кого-то вроде нас.

— Напомню, что если дело дойдет до стражи, или твой отец попытается устроить нам проблемы, мы будем ловить вас по всему подземелью. И обязательно поймаем, уж будьте уверены. А чтобы потоптанная гордость не подбивала вас на подвиги, подумайте вот о чем: мой друг сегодня использовал далеко не самый свой мощный навык. Просто пересчитайте, сколько раз вы видели такой, или подобный по мощи, а потом задумайтесь — кто его покровители, если у него есть такие возможности. И не сидят ли эти покровители выше каждого из ваших отцов.

— Мы поняли, — процедил пацан. — Не жаловаться, не таить зло.

— Да кто тебе запрещал злиться? — удивился я. — Ради бога. Можем даже встретиться на арене через месяц, если у вас будет такое желание. Но только подкачайся, прежде чем выходить против меня, или против моего друга. А теперь — всего хорошего, приятно было иметь с вами дело, — откланялся я.

— Зачем ты рассказал про мою родню? — мрачно спросил Глебос.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я. — Мне нужно было сказать им хоть что-то, чтобы они сейчас не ринулись к страже. Завтра мы идем продавать артефакт, а потом валим из Вяжска. Можно себе позволить быть менее осторожными. К тому же, вряд ли отец этого пацана, даже если примется копать, узнает что-либо о тебе или обо мне, и тем более вряд ли он за эти сутки выйдет на твоего отца. Вокруг ведь время гонцов и почтовых птиц, информация плетется со скоростью хромой кобылы.

Глебос неодобрительно покачал головой, но продолжать спор не стал.

Как только мы отошли подальше от троицы, я спросил:

— А почему ты не использовал плеть во время битвы с ледяным великаном?

— Как — почему? — удивленно уставился на меня Глебос. — Потому что для этого нужна секира, Вилатос.

Ну, разумеется. Как я сразу не догадался, что навык багровой плети не работает с двуручными мечами.

Мы спустились на второй этаж и двинулись уже по нему, но медленнее и осторожнее

Пока мы шли, я рассказывал мечнику, где какие комнаты находятся в подземельях. Рассказал, что на первых этажах можно встретить как раз таки безопасные зоны — оазисы. В этих зонах можно отдохнуть и набрать питьевой воды. Монстры в такие места не идут, и зачастую теряют тебя на подходе к ним. Раньше этот эффект списывали на какую-то «освященную» воду в бассейнах, но я считаю, что боги заложили в подземелье какой-то алгоритм, который запрещал ему преследовать авантюристов, которые добежали до оазиса.

— На входе любого подземелья есть карта. Если этой карты там нет, спроси стражников, где они ее держат, и в первую очередь заучи расположение оазисов. Эти зоны не меняют расположение, и в них ты сможешь отдохнуть.

— Если во время твоего отдыха зарастут стены, усталость станет меньшей из твоих проблем, — пробурчал пацан.

— Ну, стены зарастают не так часто, — пожал я плечами. — Иначе бы про эту милую особенность оазисов знал бы каждый. Поверь, если ты будешь из последних сил ковылять по коридорам, раненный и с выводком монстров, идущих по твоим кровавым следам, тебе будет плевать, могут ли зарасти стены. Ты пойдешь на все, что угодно, чтобы спастись.

Глебос промолчал, не пожелав спорить с очевидным.

По мере того, как мы шли, я по привычке из прошлой жизни рассматривал коридоры, только теперь я объяснял Глебосу, зачем делаю это.

Зачастую в подземелье можно встретить спрятанную комнату, а в ней — либо запертых и озверевших от тесноты монстров, либо кучку сокровищ, а может, даже кристаллы, как произошло с теми авантюристами, о которых я слышал несколько дней назад, когда шел к подземелью.

К сожалению, я не знал информацию о комнатах из будущего, а если бы и знал их расположение, это мне ничего бы не дало — комнаты появлялись на краткое время, зачастую не превышавшее пары суток. Если их в течение этого времени не находили, или находили, но не вскрывали, комната пропадала и появлялась совершенно в другом месте. Или в другом месте появлялась абсолютно другая комната — этот секрет в будущем тоже не раскрыли.

В общем, я знал о нескольких комнатах, примерно мог вспомнить их расположение — но не точнее, чем уровень этажа и дату, когда эти комнаты были найдены. Караулить комнаты с такими скудными данными было невозможно и глупо.

Но у меня еще с прошлой жизни была привычка — смотреть по сторонам, отмечать расстояние между факелами и обращать внимание на прочие детали, за которыми может скрываться потайная дверь. На следы свежего раствора между плитами и каменными блоками, на трещины в форме двери, на глубокую насечку на камне, которая выступает в качестве декорации под замочную скважину. Можно заметить выступающие кирпичи, которые нужно нажать в определенном порядке, чтобы открыть дверь. И я все это рассказывал мечнику с секирой.

— Погоди, — поднял он ладонь.

— Конечно, — остановился я. — Спрашивай, что не понятно.

Но Глебос смотрел на стену в пяти метрах перед нами.

— Это не та самая дверь, которую ты описывал? — указал он между факелов.

Я посмотрел внимательнее на раствор между кладкой, обратил внимание на едва заметную трещину.

— Да, возможно, это она.

Если бы я не отвлекся на рассказ, обнаружил бы ее первый. Однозначно бы обнаружил.

— Стоило тебе раньше рассказать про этот секрет, — заметил Глебос.

— Ага, — буркнул я.

— Теперь ищем кирпич, который откроет дверь?

— Не спеши, — пробормотал я и приблизился к прямоугольнику. Раствор здесь действительно отличался по цвету от остального. Едва заметно, но отличался — был чуть светлее.

Я приложил ухо к трещине, но не услышал изнутри никаких звуков. Это ни о чем не говорит — монстры умеют сидеть довольно тихо. Обслюнявленный палец тоже не выявил ни потоков воздуха, ни потока тепла или холода, но это тоже не говорило ни о чем конкретном. Разве что можно выкинуть часть стихиальных существ.

— Давай-ка сперва вдаришь в щель навыком секиры, которым ты пацанов пугал. Вот сюда лучше, — ткнул я пальцем в трещину.

— Думаешь, мы сможем потом отжать дверь?

— Нет. Нам нужно убедиться, что внутри нет монстров. А если и есть, то не слишком опасные.

— Это ведь второй этаж.

— Поверь, лучше перестраховаться, чем нарваться на какого-нибудь демона или мелкого дракона.

Напарник медленно извлек из ножен свою огромную секиру и выставил ее перед собой. Глебос выдохнул, его руки задрожали от напряжения. Внезапно пацан сделал мощный взмах секирой, и с ее острия со свистом вырвалась огненная плеть. Только на этот раз она была гораздо толще — плясала и извивалась, проходя по стене под громкий треск камня. Когда плеть коснулась раствора вокруг двери, она буквально проплавила камень, создавая широкую, пышущую жаром щель. Я отшагнул назад, прикрывая лицо от ужасной температуры. О чем говорить — даже стена возле прожженного следа начала трескаться.

Изнутри не донеслось ни звука. И, насколько я смог рассмотреть комнату в свете выдернутого из держателя факела, внутри никого не было.

— А вот теперь ищем кнопку.

Я и Глебос внимательно исследовали каждую стену и каждый угол. Кнопка может быть скрыта где угодно — от пола до стен. Ну, разве что на потолке ее быть не должно — подземелье, насколько я знаю, не издевается так над приключенцами. Мы потратили на поиски больше двух часов, обшарили каждую плитку, проверили каждую щель, но это не принесло никаких результатов.

— Теперь что? — спросил Глебос, но вместо меня заговорило било. Я принялся долбить по кирпичам, и Глебос присоединился ко мне, раздавая удары по каменным блокам на стене напротив. На сорок шестом ударе мне повезло — самый обычный каменный блок затрещал под моим билом, и сразу же загудел механизм тайной двери. Створка заскрипела, закряхтела и со скрипом ушла в сторону.

Глебос убрал ладони от камней и перехватил удобнее секиру. Я уже держал и медленно раскручивал било. Никто не спешил с радостным визгом прыгать на нас из темноты, не тянул к нам тентакли, но это не значит, что не потянет и не прыгнет.

Я показал Глебосу, чтобы тот шел слева от меня.

В проем мы заглянули вместе, и остановились перед огромным статуями ангелов, возвышающимися по обеим сторонам. Они казались живыми в тусклом свете находящихся в коридоре факелов. Глаза статуй словно следили за нами, а на невозмутимых гранитных лицах застыло выражение мудрости и какой-то тоски.

— Вот дела… — протянул Глебос. И было от чего. Стены комнаты были расписаны миллионами рунных символов, сплетающихся в диковинную вязь. Кроме этих рун и ангелов в комнате находились еще две вещи — посреди комнаты стоял высокий пьедестал, а на нем лежал свиток, окутанный пурпурным светом. Свиток довольно сильной способности, судя по давлению силы, которой веяло от него.

А еще свиток был одноразовым. И лежал он на пьедестале один.

Очень давно, когда я шел по пути авантюриста, мне повстречался приключенец по имени Элрик. Дядька почти отошел от дел, и на старости лет стал заниматься одним интересным хобби — он воспитывал нас, никому не нужных ребят, передавая свои знания. Он не был легендой — обычный воин с обычным архетипом, но именно его наставления помогали нам выживать. И я до сих пор помню часть его поучений.

Однажды, сидя у костра, Элрик сказал: «Мое самое глубокое убеждение, которое я получил за годы путешествий и сражений, заключается в том, что самый опасный и коварный враг, вопреки рассказам, не монстры, которые скрываются в темных залах, и не мертвецы. Нет, самый главный и разрушительный противник — жадность. Жадность — это та невидимая тьма, что выползает из глубин наших сердец и поглощает наши души. Она тревожит и взращивает жажду власти, богатства и материальных благ. Она окутывает наш разум, заставляя нас идти на любые жертвы и выходить из-под контроля на пути к достижению наших алчных желаний. Можете мне не верить, но гильдии погрязли в жадности, и этот город погряз. Я десятки раз видел отважных и сильных воинов, угодивших в пучину этого порока. Они охотились за сокровищами, за славой, за властью, но в конечном итоге сами становились монстрами в людских шкурах. Они теряли свою человечность в стремлении стать больше, богаче, могущественнее».

И старик был прав, тысячу раз прав, когда остерегал нас, что не стоит быть жадными.

Я тоже стал одним из тех, кого когда-то презирал. Я давно уже забыл идеалы, которые толкали меня вверх. Теперь я гонюсь за силой, славой и богатством. Я все еще не готов на убийство ради них, но я уже обманывал Глебоса, когда ставил на него — я буквально пользовался человеком. Я договаривался с дядюшкой Бу обменять вещи на дни проживания не потому, что у меня не было денег, а потому, что отдавать их не хотелось. Я едва решился потратить накопленное на эликсиры, которые помогали мне развиваться, потому что металл для меня — приятная тяжесть и ценность, которую я могу обменять на очень многое, а эликсиры будут выпиты, и склянки от них уйдут в мусор.

И под конец прошлой жизни я задержался в городе, не обращая внимания на то, что его берет в кольцо нежить, тоже из-за жадности: выдался шанс заключить неплохую сделку, и решил рискнуть.

А еще меня гложет жадность за каждую серебряную монету, потраченную на еду и комнату в местном трактире, и это давит на меня едва ли не сильнее, чем нахождение в этом поселке. И пацанов я, вместо того, чтобы тащить к страже, ограбил и запугал, и даже не чувствую раскаяния, хотя они могут в следующий раз расправиться со слабым авантюристом, вымещая на нем свою злобу и страх.

Я вдруг очень четко осознал, что погряз в жадности. Что же со мной происходит?

Не знаю. Знаю, что меня тянет уговорить Глебоса отдать мне свиток, любыми путями уговорить. Потому, что я хочу обладать этой вещью, которая рассыплется после того, как ее изучат, и на двоих точно не делится.

А еще я понимаю, что не хочу меняться, не хочу опять становиться добрым и всепомогающим. Я мог много лет назад отказаться от своего эгоистического желания и не поддаваться искушениям. Я должен был вернуться к своим истинным ценностям истинного воина сразу, как в моем сердце поселился блеск золота, но теперь, чтобы стать таким, как раньше, мне придется вырвать часть своей личности и не дать ей взрасти снова. А на такое я не готов. Не хочу.

Я повернул голову, опасаясь увидеть в глазах Глебоса жажду наживы, сродни той, что сейчас горела в моих глазах, но не нашел ее там.

— Заходим? — равнодушно спросил напарник. В его глазах я видел предвкушение приключений, азарт, но жадности и жажды обладания артефактом там не было.

Я даже почувствовал себя малость неловко. Ничего, жизнь его обтешет и наделит какой-нибудь слабостью, будь то алкоголь, женщины, трусость, жажда наживы или что-нибудь еще.

— Да. Думаю, нам стоит зайти. Аккуратнее со статуями ангелов — как бы не оказалось, что они живы, и поставлены здесь, чтобы оберегать сокровище.

— Каких еще «ангелов»? Хотя, не важно. Может, я лучше тогда сразу по ним ударю? — покачал перед собой секирой напарник. — Это проще, чем неожиданно оказаться атакованными.

— Этого тоже делать не нужно. Может, они в самом деле необычные статуи, но не нападут, пока не атакуем мы. Не нужно дергать дракона за хвост.

Мы медленно вошли в комнату и приблизились к постаменту. Убедившись, что нападать на нас никто не собирается, я использовал на артефакт оценку.

Одноразовый свиток изучения навыка «подъятие мертвецов».

Навык «подъятие мертвецов» заставляет трупы обратиться в нежить, которую вы будете контролировать. Количество поднятой нежити зависит от вспомогательных навыков «контроля маны» и «концентрации». Можно использовать раз в сутки. Если под рукой нет трупов, но есть низшая нежить, перехватывает контроль над ней. Количество перехваченной нежити зависит от вспомогательных навыков «контроля маны» и «концентрации».

Открывает архетип «Некромант полной луны». Закрывает прочие архетипы.

Кроме свитка, на постаменте были и рунные надписи с дополнительной информацией. Я нахмурился, глядя на рунную вязь, а потом начал переводить для Глебоса.

— Свиток будет изучен, комната начнет разрушаться. Свиток выносить нельзя — опасность, стражи оживут, свиток сгорит. Прими дар, либо уходи.

— То есть, статуи действительно живые. Раздолбим этих крылатых людей?

— Зачем? Нет, погоди…

Мертвецы, мертвецы… Будь я попаданцем-прогрессором, создал бы какой-нибудь механизм для получения электроэнергии с помощью тягловой силы зомби. Но просветительской жилкой я не страдал. Да и был у меня показательный пример об опасности такого поведения — в будущем появится уникум, который решит использовать мертвецов в качестве тягловой силы для карет и повозок. Если бы этот гений не пошел со своим предложением напрямую к городскому мэру, возможно, его бы даже послушали. А так — просто вздернули, во избежание экспериментов, и все.

Кстати говоря, вне городов и крупных сел, на периферии, где все друг друга знают и дружат друг с другом, мертвецов все-таки приспосабливали к делу. Мертвецам было побоку на физическую усталость, и сил в мертвых телах было — хоть отбавляй. Зомби служили в качестве неутомимых работников — их впрягали в ворот для подъема грузовых лифтов в шахтах, с их помощью перемалывали зерно в муку на мельницах. Кто-то особо бесстрашный, жалея коняшек, даже в плуг нежить умудрялся впрягать.

Правда, не обошлось без нехорошего — некто додумался использовать мертвецов в качестве дополнительной силы в конфликтах, где вражеский часовой — это дополнительный и весьма сильный боец, который после смерти начнет играть за тебя. Убийцам, проникшим ночью в особняк какой-нибудь важной шишки, достаточно было поразить ядовитой иглой человека рядом с целью, чтобы спустя несколько минут новообращенный зомби перегрыз цели глотку. А там уже пусть гадают — сердечко остановилось у супруги или любовницы, или кто-то помог.

Дезертиров теперь казнили у вражеских лагерей, чтобы те в посмертии искупили вину. Зомби-пехота агрилась на ближайшую цель, потому после первой сшибки двух отрядов люди стремительно расходились, пытаясь оказаться как можно дальше от тел, или тратили время на разбивание голов своим и чужим погибшим и раненым.

Еще зомби использовали в качестве живых мишеней для тренировки молодых воинов и магов, помогая им освоить искусство боя на противнике, который тоже смертельно опасен, но глуп и зачастую скован.

В Гильдии Големостроителей один дедушка из верхов как-то поднял вопрос, мол, можно ли делать големов из зомби — мол, гуманно ли это будет, и осуществимо ли, но старичка быстро убрали с должности и отправили лечить старческий маразм в семейный особняк.

Некоторые кланы использовали скелетов, зомби и даже гулей в качестве охранников и стражей в своих лабораториях или библиотеках, где те сидели на цепях, с артефактами подавления запахов. Кто-то загонял нежить в рвы, кто-то умудрялся даже наполнять рвы водой и закидывать туда тела свежеубитых водоплавающих монстров. В общем, после наступления некроапокалипсиса люди потеряли девять десятых городов, пожали плечами и принялись жить, используя новые возможности. Если бы кто-нибудь еще сумел натравить нежить на нежить — озолотился бы. Но некромантов, как я сказал, уже не осталось. Тот длиннозубый мужик тоже пока до этого звания не дотягивал — управлять мертвецами он мог лишь через артефакт, и то — теми, кого убил сам.

Но нам предлагали изучить навык и заменить архетип. Не знаю, как Глебос, а я точно к такому не готов.

— Ты хочешь менять архетип на некроманта?

— С дуба рухнул⁈ — возмутился пацан. — Да у меня лучший архетип в мире! Я думал, ты хочешь.

— Я не готов менять шанс создавать големов на архетип некроманта. К тому же, никто не даст гарантии, что использовав свиток, я действительно смогу поднимать мертвых. Напомню тебе, что некроманты уже были, и после знакомых тебе событий они утратили свои силы. Не факт, что этот свиток даст возможности, которых люди уже лишились. Возможно, как и у служителей Ксантии, у тебя появится лишь черная строчка в статусе, а напротив навыка будет написано «Заблокировано».

— Тогда не вижу смысла здесь находиться.

— Аналогично, — выдавил я.

Сердце обливалось кровью, когда я кинул прощальный взгляд на артефакт. На черном рынке такая штука могла уйти больше, чем за сотню золотых. Кажется, я даже слезу пустил.

Как только мы вышли, дверь захлопнулась, и трещины и выбоины начали зарастать на наших глазах. Это продолжалось две-три минуты, а после перед нами оказалась сплошная стена. И я уверен, что даже если мы сейчас раздолбим ее, комнаты за каменными блоками не обнаружим.