8 Призраков. Том III

Глава 26

Первым я почувствовал холод. Он был повсюду. Я ощущал его всем своим телом, от кончиков пальцев до самой макушки. Инстинктивно я провел рукой по волосам. Мокро. Раскат грома больно ударил по ушам и заставил вздрогнуть и раскрыть глаза.

Передо мной раскинулась тьма, в которой едва угадывались очертания массивных деревьев. Холодный северный ветер пробирал до костей и до меня дошло почему мне так холодно. Я сидел на уступе скалы под проливным дождем.

Действительно, зачем искать укрытие от непогоды? А… собственно… почему я не нашел, где спрятаться?

Точно.

Вспомнил.

Потому что телом управлял вовсе не я.

— Меченые не мерзнут? — медленно спросил я и чуть язык не откусил из-за дрожащей челюсти.

— Нашел проблему, — недовольно проворчал голос из темноты.

Вспышка молнии на миг подсветила местоположение собеседника. Джо сидел на уступе всего в двух метрах от меня, а без света от молнии я даже силуэта бы не увидел.

Аномалия или глаза еще не привыкли к темноте?

Решив отложить загадку беспросветной тьмы на потом, я визуализировал интерфейс, чтобы убедиться.

Измерение 1 — «Ковчег». Регион Ост-Блу. Южное побережье.

Странное ощущение. По моим внутренним часам я активировал погружение всего лишь минуту назад, а теперь я совершенно в новом месте. И, судя по времени, прошло ровно сорок восемь часов. Ни минутой больше.

— А ты пунктуальный, — спокойно проговорил я, но подумал совершенно о другом, — давно ты здесь?

О том что Джо не мог прийти сюда минута в минуту.

— На уступе? Час, — отмахнулся старик, — но ты не это хотел узнать, да?

— Верно. Сколько тебе реально нужно было времени чтобы дойти сюда?

— Чуть больше суток, — не стал лукавить Джо, — ты знал?

— Что ты просил времени с запасом, чтобы попытаться перехватить контроль навсегда? Предполагал, — с облегчением вздохнул я.

— И все равно согласился? — ухмыльнулся Джонатан.

— Я знал, что ты не сможешь, — уверенно ответил я и поднял глаза к небу.

Холодные капли приятно били по лицу, а вокруг все еще был мрак. Нет, с ночью в этом месте явно что-то не так. Никогда в Инмо не было так темно, даже в подземелье Пайкса можно было различать силуэты…

— Отку… — начал было старик, но осекся на полуслове и замотал головой, — ясно.

Хорошо, что не требовалось объяснять. Мне так не хотелось сейчас этим заниматься. Не смотря на жуткий холод, в душе было тепло и спокойно.

Когда я оказался в режиме Тромбли с повышенным интеллектом, одного лишь беглого взгляда на голограмму Джо хватило чтобы осознать как факт. Сущность старика просто не способна нанести никакого вреда моей цифровой личности, чтобы я не делал.

И на фоне этого четкого знания, страх перед возможностями Джонатана улетучился. Я осознал, что переживать о том, что Джо может перехватит контроль, не разумнее чем бояться, что тебя сожрет бабочка. Этого просто не может произойти ни при каких обстоятельствах.

Правда, как только режим отключился, исчезло и это чувство спокойствия и соглашаться на его условия все равно стало дико страшно.

Даже несмотря на то, что я прекрасно помнил о безопасности. Ведь со снижением интеллекта исчезла уверенность в том, что я прав… а на месте уверенности осталось лишь воспоминание, правдивость которого я подвергал сомнению.

Но вот интересно, почему же я спокоен прямо сейчас? Потому что все прошло хорошо, и я все еще я? Нет, тут есть что-то еще.

С этой мыслью я открыл страницу персонажа и не смог поверить своим глазам. Они разбегались от одного показателя к другому, и я не знал с чего вообще начать.

Изменений было слишком много для двух дней…

— Заметил, наконец, — оживился Джо.

Его голос стал тише и меня это напрягло.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил я, хоть и прекрасно знал ответ.

Нет, не в порядке. Он умирает. На этот раз по-настоящему. А виной всему метка, которую его душа получила при рождении. Метка с системным запретом покидать свой регион. Вопреки надеждам и мечтам Джонатана Тромбли, запрет завязан на его душе, а не оболочке, которую он отбросил.

Рано или поздно ядро стерло бы его. А благодаря ресурсам моей цифровой личности это происходит только сейчас. И я ничем не могу помочь Джо даже если бы захотел.

И Джо это прекрасно понимал.

Не принял. Не смирился. Но понимал, что это конец его пути.

— Давай… к делу… времени мало, — прохрипел старик, — Слушай и не перебивай, малец. Проблему интеллекта я решил настолько, насколько возможно. Для того чтобы твой мозг не отключался от переизбытка информации, необходимо минимизировать разрыв реального показателя интеллекта от того, что под режимом.

Старик закашлялся и устало завалился мне на плечо, но продолжил:

— Моя оболочка обладала интеллектом 67 единиц. Зная, как этого достичь, я надеялся дотянуть твой до такого же уровня… но это оказалось труднее, чем я думал. Пришлось сооружать костыли. За них потом скажешь спасибо своему дружку Герку. Как их использовать объяснять не буду… ты мальчик не глупый, теперь. Применяй режим с осторожностью и забудь про комбинацию с рывком… последовательно и аккуратно? Понял? Если ты потеряешь персонажа до того, как вытащишь оттуда Берта… то я тебя не прощу.

Я внимательно слушал и не отрывал взгляд от медленно угасающего тела и только сейчас осознал, что это не голограмма, а именно тело. С этой мыслью я вновь дотронулся кончиками пальцев до ослабевшего плеча старика, а потом коснулся своих мокрых волос и понял, что не так.

Тактического шлема нет… точнее его активатора…

— Где диадема, старик? — сухо спросил я.

Тело Тромбли вздрогнуло как от резкого пробуждения.

— Сам ты диадема, — выплюнул он и хрипло засмеялся, — использовал как основу для этого тела… скажи классное?

— Не вижу, — честно признался я.

За все время нахождения в этой темноте глаза не то, что не привыкли… по-моему стало только хуже.

— Карма тебе в помощь, неуч, — пренебрежительно хмыкнул Джо и вновь закашлялся, — ладно… не видишь одно из лучших моих творений и черт с ним. Когда-нибудь ты поймешь насколько это сложно…

— Зачем ты ее уничтожил?

— Так было нужно, — отмахнулся Джо, — теперь ответы… я обещал тебе ответы… но, прости. Я не помню какие были вопросы. Честно… помнил еще минуту назад… но…

Я подтянул старика ближе и постарался усадить его дряблое тело перед собой. Удавалось с трудом.

— Забудь, ты дал гораздо больше, чем я того заслуживал. Спасибо тебе, старик, — тихо проговорил я, — за все.

— Б… Берр… Берт? — едва смог выдавить из себя Джонатан.

— Я верну его к жизни, обещаю, — на этот раз не из-за холода дрожащим голосом проговорил я и почувствовал, как тело Джонатана Тромбли обмякло и начало рассыпаться.

Наступила звенящая тишина, которую нарушал лишь мерный шум непрекращающегося ночного дождя.

Несколько минут я сидел на месте и не мог пошевелиться. В душе бушевал водоворот эмоций и мне никак не удавалось унять его. Но среди всего этого хаоса не было злости.

Были грусть, обида, скорбь… много всего… но только не злость. Хрен с ними с ответами. Сам найду.

Осталось лишь понять на что я теперь способен…

В кромешной темноте я вновь визуализировал окно персонажа и взглянул на изменившиеся строчки еще раз.

Уровень 59.

Кто бы сомневался.

Интеллект: 47.

Старик умудрился за два дня поднять мне двадцать два пункта и все равно извинялся…

Сила духа: 90.

Так Джо и не успел объяснить мне что именно она дает. А ведь он был главным специалистом по этой характеристике… она была его доминирующей.

Карма: +288.

Скачки этого показателя меня удивляли меньше всего, ведь кроме штрафов на взятие квестов я не видел от него ни пользы, ни негатива…

Но стоило об этом подумать, как в голове всплыла фраза Джо. Как он там сказал? Карма тебе в помощь…? От темноты?

И тот в голове что-то щелкнуло. Будь я персонажем старого мультфильма, над моей головой загорелась бы лампочка, означающая озарение.

Но как обычно мое озарение не означало план, а лишь направление действий.

Я открыл глаза и посмотрел прямо. Благодаря редким вспышкам молнии я знал, что в пяти метрах передо мной находится макушка дерева. Но из-за непроглядной тьмы я его сейчас не видел.

Даже гребаных очертаний. Просто пустота будто мои глаза закрыты.

Покажись. Покажись. Покажись… как мантру повторял я и пытался сконцентрироваться на потоке внутри себя отвечающем за карму…

Минут десять я мучал себя, не зная, как именно это делается, но чувствовал, что мыслю в верном направлении… предчувствие верных действий вело меня словно слепого котенка. Будто кто-то стоял рядом и шептал: тепло… тепло… тепло…

Словно в трансе я почти с нуля учился управлять внутренними энергетическими потоками… Очень помогало то, что в момент активации режима Тромбли с увеличенным интеллектом я их увидел своими глазами.

Разноцветные потоки энергии и ауры.

Видел везде. В окружении, в себе, в мобах, в траве, в воздухе и под землей… Нынешний уровень интеллекта этого не позволял, но я знал, что потоки есть… оставалось лишь научиться ими управлять.

Хотя бы теми, что внутри меня. Отчасти это было похоже на создание персоналок.

Оставалось только понять, как именно это делать. Я мысленно нащупывал один поток энергии и пытался его сдвинуть… он не поддавался, и я переходил к другому… и еще одному… пока не нащупал тот, что поддался.

В отличие от других, поток поддался моей воле и потянулся словно резиновый туда куда я пожелал. Осознав, что получается я вновь прошептал:

— Покажись…

И в тот же миг я увидел очертания дерева и не только его… Непроглядная тьма отступила, и я смог различить сначала силуэты всех окружающих меня объектов, а потом и их внешний вид… Деревья, горы, дождь, мокрая каменистая тропа, плавно уходящая вниз. Все было как на ладони… видел будто под светом луны.

Только никакой луны не было. Но ведь что-то изменилось?

С этой мыслью я полез в логи и понял, что именно мне удалось сделать. Понял, что имел в виду Тромбли.

Все встало на свои места. В том числе причина, почему Джо посчитал холод сущим пустяком.

Зрение: 17+33.

Карма: +288 (255 доступно).

Я расслабился и окружение вновь погрузилось во тьму.

Зрение: 17.

Карма: +288.

— Пояснишь что это за хрень? — спросил я пустоту.

Со смертью Тромбли во мне должен был вновь пробудиться мой старый капитан очевидность. Была у него раньше одна полезная черта, единственная я бы сказал. Способность анализировать простейшие факты.

«Первичная способность „Кармическое усиление“» — без задержек отчеканил навигатор.

— Что такое первичная способность, — вздохнув уточнил я.

«Первичные способности — скрытый базовый набор навыков, который доступен каждому игроку».

— Что прости? — не выдержал я.

«Первичные способности — скрытый базовый набор навыков, который доступен каждому игроку».

— Бооооже, да я понял… — запнулся я и попытался сформулировать конкретный вопрос.

Совсем забыл, как общаться с этим справочником.

— Приведи примеры первичных способностей.

«Дыхание. Моргание. Бег. Ходьба. Речь…» — начал перечислять навигатор.

— СТОЙ! Хватит. Правильно ли я понял, что первичная способность — это то действие, которое настолько обыденно, что не требует отражения в характеристиках?

«Первичная способность не имеет грейдов, силы, времени действия, времени отката. Не нуждается в калибровке».

— Так… так… так… хочешь сказать, что я мог такую штуку с кармой проворачивать, даже будучи первого уровня?

«Верно. Кармическое усиление не имеет ограничения по уровню персонажа».

— О! — зацепился я за крючок и наконец понял, как мне услышать желаемое! — А какие ограничения имеет?

«Кармическое усиление невозможно применить с интеллектом ниже сорока единиц».

— БИНГО! — радостно завопил я, — то есть интеллект раскрывает доступ и к другим первичным способностям?

«Верно.»

— А к каким? Дай список, — потер я руки в предвкушении.

«Нет информации».

Рука. Лицо.

И тут я вспомнил почему не очень-то скучал по общению с навигатором.

Предпринятые попытки нащупать еще хоть одну первичную способность увенчались полным провалом. Ожидаемо.

Пару минут я побаловался с перебросом кармы в разные характеристики и протестировал комбинации. Методом тыка я нащупал несколько ограничений. Усилить удавалось лишь базовые характеристики, и то… за исключением интеллекта и рефлекса. Но зато я мог усилить как один из них, например зрение, так и все пять и в каких угодно пропорциях.

При этом мог динамически отзывать усиление и менять местами без каких-либо откатов. Только это требовало гораздо большей концентрации. В спокойном состоянии на это действие уходило от трех до десяти секунд.

Нда, в бою мне столько времени никто не даст. Надо тренироваться.

Наигравшись, я выкрутил зрение до комфортного уровня. Навигатор пояснил мне что локация Ост-Блу рекомендована для персонажей пятьдесят пять плюс уровнем и это выражается не только в квестах и уровнях монстров.

Чтобы видеть ночью хоть что-то, необходимо зрение пятьдесят. Чтобы не ощущать ночной холод необходима выносливость восемьдесят и так далее. Интересная будет новость для игроков. Сейчас метовая прокачка заключается в максимизации двух навыков и игнорировании остальных. То то они удивятся.

Когда разобрался со зрением и смог хотя бы видеть куда идти и не чувствовать, как кости покрываются льдом, я добрался до последнего, о чем упоминал Джо.

То, что старик назвал костылями, оказалось способностью. И стоило мне увидеть ее название, как я понял за что Джонатан сказал благодарить именно Герка.

«Проклятый щит» — Снижает интеллект цели на пятьдесят процентов. Цель получает модификатор физической защиты равный потерянным единицам интеллекта. Можно применить на себя. Время действия 10 секунд. Откат 10 минут.

Понятия не имею как Тромбли удалось заполучить эту абилку. Смог воссоздать сам или замочил пару порождений по дороге сюда? Не знаю, но костылями он это назвал не зря…

Использовать режим Тромбли так просто как раньше я теперь не смогу. Пока что. Для страховки я обязан буду включать сначала проклятый щит и только потом режим… И главная проблема тут во времени отката щита.

Его откат резко ограничивает мои возможности заставляя использовать режим не чаще одного раза в десять минут…

Забавная механика. Чтобы голова не лопнула от переизбытка мозгов, мне необходимо делать себя тупее принудительно. Класс.

Единственное что радует так это то, что потенциал развития такого билда безграничен… И вся проблема прокачки теперь упирается в одно… в необходимость поднимать показатель интеллекта любой ценой и всеми способами. Базовый показатель.

Осознав это, я только сейчас заметил еще одно изменение. Маленьким шрифтом под окном с характеристиками мерцала надпись:

Внимание! Свободных очков характеристик: 10.

Понять откуда они взялись не составило большого труда. Старик Тромбли за два дня повысил мой уровень с пятьдесят четвертого до пятьдесят девятого… по два свободных очка за каждый левел ап… итого десять. Но я думал он уже их распределил… А нет.

Оставил выбор мне.

Но ведь он прекрасно знал куда я их вкину… или не знал? Предыдущие левел апы я все очки кидал именно в скорость. Полагал что чем выше скорость, тем сильнее апаются остальные характеристики при использовании режима Тромбли.

И в той ситуации это было абсолютно логично и правильно. Но теперь все изменилось. Пока я не обуздаю интеллект, ни о каком повышении скорости не может быть и речи. Более того… ее повышение наоборот сделает только хуже.

Приняв единственно решение, я вкинул все свободные очки в интеллект и порадовался новой красивой цифре. Пятьдесят семь. Еще каких-то пару дней назад я и мечтать не мог о таком… а сейчас мне и этого казалось недостаточно.

Или хватит? Дерьмо. Сложно сказать без тестов. Но в одиночку применять режим я теперь не рискну. Ладно, придумаю что-нибудь. Как и всегда.

Разобравшись со всеми насущными делами, я убедился, что мой персонаж полностью готов выдвигаться в пещеру. Дождь прекратился, а ветер теперь был совсем не холодным. Мозг прекрасно выспался за двое суток, а с усиленным зрением и тьма развеялась, открыв мне тропу к заветной пещере.

Почти все готово… Почти.

Да, оставалось самое неприятное. Необходимое пробуждение в реальном мире. От процедур я отмазался, а сон организму не требовался. Зато организм требовалось напоить и накормить… Впервые я настолько сильно пожалел о том, что еще не приобрел капсулу с автономным питанием.

От одной мысли о дряблом поломанном теле, которое беспомощно лежит на старой кровати меня передернуло. В горле резко пересохло, а живот противно заныл от голода.

— Спасибо, за напоминание о том, что меня ждет, — сказал я самому себе и сглотнул ком в горле.

Только там эти чувства будут в разы мучительнее… а еще… к ним добавится боль.

— Перед смертью не надышишься, — пробурчал я и вышел из игры.