8 Призраков. Том III

Глава 14

Я напрягся в ожидании и врубил свою комбинацию. Не часто я использую ее только ради того, чтобы поднять выносливость как можно выше. Но умирать от читерских бесшумных дальников больше не хотелось.

Первые ряды защитников тряхнуло от залпа «Ежей». Смертоносные иглы без конца осыпали ощетинившийся броней рейд. Звуки лопающегося металла сменялись приглушенным воплями боли. В воздухе витал запах крови. Но мы терпеливо ждали.

— СЕЙЧАС! — скомандовал Мигель и все без исключения игроки побросали щиты и бросились в атаку.

Наше преимущество заключалась в том, что, когда атакуют одного, информацию о местоположении моба получают все члены рейда. Ежи представляли из себя маленького круглого монстра без лица и конечностей. Просто живой шарик из кожи без всякой защиты, которому хватало одного попадания чтобы умереть. Собственно, убивал он тоже с одного удара. Так что вроде как все честно.

Только вот двигалась и атаковала тварь бесшумно, что делало ее настоящим проклятьем для игроков. Внезапная, бесшумная ваншотящая атака от сотни мобов разом. Вот что такое залп «Ежей». И сейчас об их приближении мы узнали только ценой жизни разведчика, что позволило нам протестировать наспех придуманную тактику против тварей. Стену щитов.

В полной мере оценить ее эффективность времени не было, но, по крайней мере, я выжил. А значит работает. За миг до команды Мигеля я выскочил из нашего ощетинившегося броней кокона и помчал к самому дальнему Ежу, нужно успеть положить всех за десять секунд. До нового залпа.

Заранее подготовив маршрут, я ускорялся на ходу. Сближение, взмах, смерть. Выплюнув из тела все иглы, Еж оставался абсолютно беззащитным, пока не отрастит новые.

Используя режим на полную, я зигзагом устранял одну красную точку на карте за другой. Считать сколько мерзких колобков я успел убить времени не было, важнее было не упускать сколько оставалось до нового залпа…

«3… 2… 1…» — звучал отчет у меня в голове, и я понял, что до последнего моба не успеваю.

— Далеко забралась, тварь, — процедил я, и начал искать глазами укрытие. Даже завышенных от режима рефлексов не хватит, чтобы увернуться от полусотни бесшумных игл разом.

«Используй меня» — вновь раздался знакомый голос, и рука сама потянулась к револьверу.

Я не стал сопротивляться и полностью отдался странной силе, которая вытащила револьвер раньше, чем я смог подумать и произвела выстрел раньше, чем я моргнул. Вдали раздался мерзкий хруст и вспышка света. На границе видимости я заметил, как последнего колобка разорвало на части прямым попаданием, будто воздушный шарик.

Я остановился и ошарашенно посмотрел на свою ладонь. В ней был плотно зажат золотистый револьвер. Я выдвинул барабан, потом глянул логи, чтобы убедиться, что это действительно сделал я. И так и было.

Этот точный выстрел на солидную даже для снайпера дистанцию сделал я. Тот самый я, который с двух метров не попадет куда целится с огнестрела. А тут не то, что два метра… я даже под усиленным до трехзначных значений зрением цель не видел!

Не видел, но попал. Только вот радости это не доставляло. Было в произошедшем что-то чуждое. Сила, которой я поддался не была моей. По телу пробежала дрожь от одной мысли о том, что я, пусть и на пару мгновений, но отдал контроль Тромбли…

И вовсе не старику Джо. Ведь этот голос… Такой ровный, спокойный и правильный. Одновременно воодушевляющий и вызывающий уважение. Был голосом Берта.

Он прозвучал так мягко и правильно, без тени настойчивости. Берт сказал, «Используй меня» так, будто смиренно просил об одолжении. Одолжении позволить меня спасти. И я не смог ему отказать.

— Берт? Ты тут? — неуверенно спросил я пристально глядя на револьвер.

Но ответа не последовало. Присутствие посторонней силы в моем теле сейчас совершенно не ощущалось. Будто ничего и не было. Это все походило на то, что Берт попросил у меня разрешения спасти мою жизнь, а когда это сделал, вернул контроль обратно и ушел. Спокойно и без лишних вопросов.

Почему так быстро? Почему Берт, а не Джо? Почему сейчас, а не раньше? Что изменилось? Вопросы всплывали в голове один за одним, но ответов никаких не было.

— Твою мать, — вслух выругался я и в сердцах пнул рядом лежащий камешек.

— Полегче, снайперюга, — засмеялся Эстебан за спиной.

Я обернулся и увидел, как колумбиец бодро идет в мою сторону без единой царапины. Игроком номером один он стал вовсе не из-за того, что он самый сильный, или быстрый, или удачливый. И даже не за то, что самый упорный. Умение адаптироваться, и неуемная жажда побеждать сделали из Эстабана того, кем он является.

— Просто повезло, — немного соврал я.

— Да забей, мне пофигу, — отмахнулся Эстебан, — новости есть, Глеб вышел на связь.

Я лишь замер в молчаливом ожидании, пытаясь сделать максимально беспристрастное лицо.

— Когда они добрались до гнезда, Геракла вашего там не было, — пожал плечами колумбиец.

Еще бы. Если Герк и выжил, то не стал бы дожидаться подкрепления. А если нет…

— То есть нихрена не изменилось, он либо жив, либо нет, — жестко резюмировал я, — Труп мог исчезнуть как тело дохлого порождения.

— Или он бежит сюда, — без энтузиазма предположил Эстебан.

— Все равно пятьдесят на пятьдесят, — вздохнул я, — а Макаки?

— Тоже свалили, как ты и предполагал.

— Нужен часовой в тылу, думаю они догонят нас раньше, чем мы пробьемся к алтарю, — задумчиво произнес я.

— Передам Мигелю, выдвигаемся через три минуты, — деловито отрапортовал Эстебан и развернулся.

После того срыва в бою с Бизонами младший колумбиец довольно быстро взял эмоции под контроль, и его нынешняя гиперкомпенсация пугала. В каждом из сражений в «Поясе Алтаря» Мигелю доставалась чуть ли не больше всех в рейде. Такова доля танка, который ломился на амбразуру в любой ситуации.

А противники становились более сложными и непредсказуемыми с каждым шагом. И чем дольше рейд адаптировался под новую волну мобов, тем тяжелее приходилось нашему авангарду, который постоянно вынужден принимать удар на себя без какой-либо информации по врагу. Будь то огонь, яд, вода, иглы, Бизоны…

Берут они уроном или численностью, прут в лоб или атакуют с флангов, быстрые они или медленные. Сначала огребают танки. И Мигель уже был на пределе, а ведь шел только пятый день. И ошибка с Бизонами тому доказательство.

Хорошо, что это заметили немногие. Элли собрала под командование личный отряд, чтобы разгрузить часть приказов. Снайперы обособились в тылу и хоть и не получали от Эрика команд, просто держались его позиций, признав молчаливым лидером. Опыт ребят позволял самостоятельно анализировать ситуацию.

Мы с Вакацу и еще пара десятков игроков отделились и действовали по ситуации на свое усмотрение. Эстебан перераспределил командование назначив Мигелю помощников, а на себя взял полевое управление, сняв с брата еще часть нагрузки.

Когда Мигель в идеальной физической и эмоциональной форме, он способен контролировать и направлять действия множества знакомых ему игроков и выбирать лучшие решения. Как оперативные, так и стратегические. Но управлять тремя сотнями игроков в постоянно меняющихся условиях, где ты еще и сам на передовой это слишком. А ведь еще есть факторы разведки сектора, контроль лестницы, анализ оставшихся ресурсов и поддержание морального духа бойцов. Есть и связные, которые через реал передают колумбийцу сведения о том, как дела в Редоне, какие движухи в Пайксе и еще много мелкой информации которую Мигель держит в голове. Удивительно как он вообще еще с катушек не съехал, к тому же я ни разу не видел, чтобы он спал.

И Мигель не сопротивлялся нашим действиям. Да оперативные задачи он и так без проблем делегировал, но последнее слово всегда было за ним, и никто не спорил, потому что это слово и решение всегда было идеально верным.

Но сейчас Мигель спокойно принял тот факт, что его власть дробят и перекладывают на других больше ответственности. Старший колумбиец не спорил, а наоборот охотно помогал найти подходящих кандидатов, которые справятся со свалившейся на них ношей. Мигель согласился, даже несмотря на то, что он любил этот контроль и чувство того, что он справляется лучше других.

И это в очередной раз доказало мне, что его решения всегда идеальны. Мигель понял, что так будет лучше для эффективности рейда.

— Нет у нас трех минут, — ответил я спокойной версии Эстебана и кивнул в темноту впереди.

Врагов не было видно. Оттуда не доносился никакой шум. Земля не вибрировала под ногами, но я знал, что твари бегут. Нутром чувствовал приближающуюся опасность и от нее кровь побежала быстрее по венам.

Эстебан остановился и по его глазам я понял, что он тоже чувствует это.

— Ты со мной? — призывно спросил я и не дожидаясь ответа бросился в темноту.

Я вошел во вкус ровно в тот момент, когда резанул лапу и казнил бешеного Бизона. Я сделал это так легко и непринужденно, а главное, мне наконец удалось провернуть один фокус с режимом.

Когда я выдернул меч, я отключил режим, потому что уже чувствовал, что откат близко. Потом включил его на долю секунды аккурат перед тем, как порезать лапу твари и выключил сразу, как это сделал. Подождал нужного момента и силой мысли включал и выключал режим двенадцать раз. Ровно столько ударов о землю я получил после падения с Бизона.

Итого режим был активен лишь четыре с половиной секунды, вместо десяти.

Это кардинально изменило мой стиль боя и потенциал. Зачастую мне теперь просто не требуется постоянная активация режима… достаточно врубать его в нужный момент: на долю секунды перед атакой, чтобы увеличить силу; перед уворотом, чтобы повысить скорость; перед блоком, чтобы увеличить выносливость.

Активировать режим несколько раз подряд оказалось легче, чем щелкнуть пальцами, но нужна была практика и я активно экспериментировал последние четыре часа.

Вместо подавляющей мощи в течение двадцати секунд и вынужденного перерыва на восстановление, я просто растянул доступное мне время и теперь мог быть опасен постоянно. Использовать режим без страха получить откат и стать обузой.

Теперь эти двадцать секунд я мог превратить в сотни атак. Очень многие противники не требовали от меня такой подавляющей скорости, которую давал режим. Мне вполне хватало собственной, но сила удара страдал часто. В такой ситуации я тратил лишь одну десятую секунды из доступных мне двадцати, непосредственно перед контактом и сразу выключал после.

И самое прекрасное в этом то, что чем чаще я активировал режим, тем больше я ощущал его частью себя. Подсознательно я боялся и каждую активацию режима корил себя за собственную слабость. Решил, что, полагаясь на режим, я тем самым даю Тромбли больше власти и возможностей внутри моей личности.

Только вот мое внутреннее ощущение сейчас говорило совершенно об обратном. И один раз поддавшись чувству собственной силы и превосходства, трудно от него отказаться. И бессмысленно. Режим Тромбли, это моя сила и я ее заслужил. Я ее контролирую и никакого чувства стыда быть за это не должно. Я видел в бою сотни топовых игроков и их некоторые характеристики в бою.

У Эстабана порой сила скачет выше двух сотен. Выносливость Мигеля в момент того удара Бизона перевалила за двести пятьдесят. Пусть на один краткий миг, но это не важно. Важнее что у каждого есть личные секреты и скрытые абилки, о которых умалчивают. Мы одновременно один рейд, и в то же время соперники, ступающие там, где никого до нас не было. Полностью секреты своей силы никто из нас не раскроет даже под страхом смерти.

С какого вообще хрена я решил, что режим Тромбли, это уникальная читерская абилка? С того самого как внушил это самому себе? Только вот вокруг меня игроки творят такую необъяснимую жесть, что неволей начинаешь задумываться: а так ли хорош мой режим как я его описываю в своей голове?

Почему Мигель в одно рыло останавливает бешеного Бизона почти голыми руками? Почему Эстебан играючи разрывает на куски мобов пачками, которые выше него на десять уровней? Почему Нестор способен замочить бога измерения в бою один на один? Почему эти и многие другие примеры я принимаю как должное?

В жопу страх. В жопу Тромбли. Насрать мне уже вылезет он там или нет. Этот режим мой. Моя сила и я буду делать с ней то что захочу и пользоваться так часто, как нужно.

Осознав это, я заметил маленькое уведомление в логах и спешно открыл его.

Внимание! Активная способность «Режим Тромбли» улучшена до «Режим Тромбли II»:

«Режим Тромбли II» — Временное повышение всех базовых характеристик до уровня доминирующей. Лимит: 37 секунд. Откат: Нет. Восстановление лимита: 4 сек/час. Доступно: 37/37 секунд. Штраф за превышение лимита: Смерть.

Все что я мог сейчас это улыбаться и дело не в самих цифрах, а в их наличии!!! Из неизвестной переменной «Режим Тромбли» превратился в понятный скилл. Система его признала и откалибровала!

И что это означало? Верно. Я только что получил официальное разрешение от ядра на свой собственный режим бога.

— Че такая рожа довольная? — ухмыльнулся Эстебан.

Колумбиец воспользовался тем, что я отвлекся на логи и нагнал меня. Все таки решил атаковать вместе со мной? Интересно.

— А кто доложит брату про Макак? — съязвил я.

— В жопу Макак, — отмахнулся Эстебан, — важнее пачка впереди.

— Их там сотня. Давай пари? — предложил я. На бегу по темноте рядом с Эстебаном вдруг вспомнился наш первый день в «Ковчеге». Тогда они с Лайей спорили кто больше завалит механоидов и крошили их десятками, пока я бессильно плелся позади.

— Кто больше завалит? — не поверил Эстебан.

— Именно, — кивнул я.

— А ты наглеешь, спринтерок, — повеселел вдруг колумбиец, — когда успел?

— Да так, пока ты в тылу отсиживался, — намекнул я на инертность Эстебана в последние четыре часа.

Аура спокойного пай мальчика, который заботится о душевном спокойствии старшего брата исчезла в один миг. На ее месте теперь была всепоглощающая жажда крови.

Эстебан резко изменился в лице и на бегу достал энергетический дробовик. Без доли сомнений он сделал выстрел прямо в меня. Колумбиец сделал этот так быстро и отлаженно, что моих рефлексов едва хватило, чтобы отклонить голову чуть назад, пропуская комок синей энергии в сантиметрах от носа.

Оставив на моем удивленном лице легкие ожоги, пучок тут же врезался во что-то в полуметре от меня и по сектору эхом разлетелся крик боли. Я перекатом ушел в сторону и бросил взгляд на источник истошных воплей и увидел перед собой разорванное на две части паукообразное существо.

— Один ноль, спринтерок, — процедил Эстебан и облизнулся.

— Поиграем, — улыбнулся я.