8 Призраков. Том III

Глава 1

— Он, того?

— Нет, вроде живой.

— Не похоже.

— Тихий какой-то…

— И взгляд изменился…

От удара колумбийца, по деревянному резному столу таверны пошла трещина. В тот же миг Бармен исчез из нашего слоя вместе с Эстебаном. Все закрутили головами, но не придали этому особого значения, мало ли какой баг произошел. Большинство из ребят только полчаса назад узнали, что в «Дайвере» вообще есть разные слои. И только мы с Мигелем переглянулись и сглотнули накативший ком в горле. Ну и Сайла, которая сидела у стойки, внезапно заулыбалась. Маленькая садистка, не стоило ее оставлять с Барменом наедине. Не отлипает от него теперь, и, хотя мы и не слышим, я уверен, они общаются. Хрен знает каким образом.

Появился обратно Эстебан так же внезапно, как и пропал. Мы тут же окружили колумбийца, на которого было страшно смотреть. Бедняга весь побелел, руки дрожали, пустой взгляд был направлен сквозь нас. Просидев так минуту, Эд было дернулся к стойке заказать гору выпивки и забыться. Но быстро передумал и сел обратно, когда сообразил, что для этого надо подходить к Бармену.

Я сжалился над беднягой и пошел заказывать вместо него. Заодно глянуть про какое такое меню сотрудника говорилось в квесте.

Озвучивать ничего не потребовалось, только я подошел к стойке, перед глазами тут же всплыл список.

Барное меню сотрудника:

«Пойло мудреца» — + 1 единица интеллекта. Цена 10 е.у.

«Коктейль Гейша» — + 10 единиц харизмы. Цена 10 е.у.

«Бурда дня» — + 5 единиц к случайной характеристике; — 1 единица другой случайной характеристики. Цена 10 е.у.

Текущий баланс Единиц Уважения: 10.

Пока я думал, что выбрать себе, две привлекательные официантки в коротких джинсовых шортиках уже понесли подносы с выпивкой к нашему столику. Способность Бармена заглядывать в наши мысли и считывать намерения была хоть и практичной в его работе, но пугала до жути. Только мой выбор он предугадать был не в силах, я ведь в принципе не знал, что мне предложит меню.

— «Бурду дня», пожалуйста, — решил рискнуть я и покачал головой от того, как несуразно прозвучало название вслух.

— И мне, — раздался знакомый голос за спиной.

Точно, Вакацу ведь тоже выполнил квест. Едва я успел моргнуть, как перед нашими с самураем лицами появились коктейльные бокалы с непонятной мутной жидкостью. Но запах стоял приятный, отдаленно напоминал шоколад. Сам Бармен визуально даже не дернулся и внимания на нас никакого не обращал. Как обычно.

— Так Гектор теперь не воскреснет? — пихнул я в бок задумавшегося самурая.

— Сложно объяснить, — пожал плечами Вакацу.

— А ты попробуй.

— Алана наверняка знала только то, что высшим меченым нельзя умирать в чужом измерении. Остальное только догадки и предположения.

— Поэтому она боялась умереть в песочнице, которая принадлежит Приаму… но Гектор ведь помер у себя во владениях? — усомнился я и бросил взгляд на нашу компанию.

Серьезные разговоры сменились шуточками над дрожащим Эстебаном, который уже умудрился осушить половину подноса. Силен.

— Да, поэтому есть шанс, что ядро переродит его, но только шанс. И если воскресит, то это будет уже не он, — задумчиво проговорил Вакацу. Его голос становился тише и грустнее с каждым словом.

— А кто?

— По словам Аланы, в ядре родного для высшего меченого измерения должны храниться данные его цифровой личности…

— Типа резервной копии? И как часто она обновляется?

— В этом и проблема. Хрен знает обновляется ли вообще. Поэтому если Гектор и возродится, что далеко не факт. То скорее всего без воспоминаний о всех событиях последних месяцев, и толку нам от него не будет. Эта версия не давала нам никаких обещаний.

— А ведь если воскреснет, это может решить проблему Нестора! Почему не факт? Приам же возрождается, а они оба высшие меченые… — пытался я уложить по полочкам новую информацию. Как же все-таки полезно иметь в наставниках высшего меченого, а не чокнутого спящего исследователя-суицидника.

— Не совсем, — перебил меня самурай, — Приам фанат старых игр, который признавал только один способ открытия прохода, битву с главных боссом и его убийство. И умирал во время тестов и создания миров снова, снова и снова. Пока не…

— Слетел с катушек, — продолжил я, вспомнив столкновение с призраком-стражем лицом к лицу.

— Именно. В итоге от изначальной цифровой личности Приама не осталось ничего человеческого. Остальные высшие изначально не разделяли его мнение и каждый придумал свой способ открывать проход в своем мире…

— И какой способ должен был быть у Гектора?

— Алана этого не знала. Это личная тайна каждого высшего. Но от этого все и зависит. Приам изначально настроил механику песочницы на собственное перерождение, грубо говоря, ядро «песочницы» готово что он умрет и знает, что с этим потом делать. В случае же с Гектором… неизвестно запустила ли его смерть процесс перерождения или нужен сторонний триггер.

— И как узнать?

— Мигель недавно озвучил ответ.

— Найти высшего меченого… опять.

— Да, и так вышло, что это совпадает с моими целями. Во время нашего боя Гектор бросил фразу: «Все веселятся в Ост-Блу»…

— Нашими целями, — машинально поправил я, — хочешь сказать все высшие там? Я думал они на верхушке Пайкса…

— Я был на верхушке. Высшие там даже не появлялись. Никто кроме Гектора.

— Ост-Блу значит, — задумчиво произнес я, — все сводится к нему. Я надеюсь, ты сам втихушку туда не свалишь?

— Навряд ли, — грустно выдохнул Вакацу, — за три дня в столовой я успел многое обдумать и…

— И?

— Только больше запутался, — улыбнулся самурай, — В Редоне я достиг своего предела едва переступил черту города. Я так отчаянно ломился вперед, что сам загнал себя в тупик. И, Ян, я действительно был на грани. Еще бы пара дней и я бы не выдержал…

— Пробивался бы сам?

— А что оставалось? Ждать пока сообщество доберется до Редона?! Нет спасибо. У меня бы крыша поехала от бездействия.

— Разве вариант подохнуть тридцать раз лучше? Потерять все уровни и перечеркнуть все что сделал до этого, тоже лучше?

— Да! Так я был бы уверен, что сделал все что мог!

— Может, в одиночку ты и нащупал свой предел, но теперь ситуация изменилась. Сможешь мне довериться?

— Не знаю, но могу попробовать. Какой план?

— Устроить хаос.

— Тогда, за хаос, — произнес тост самурай и залпом выпил коктейль.

— За хаос, — поддержал я и осушил свой бокал. Обстановка за столиком как раз нормализовалась к нашему возвращению.

Дальнейший час прошел довольно конструктивно. Мой план приняли единодушно, правда только после того, как мы вывели всех на крышу Редона и показали товар лицом. И, как обычно бывает, мой изначальный план это лишь направление, а не детально проработанная стратегия. Но этого достаточно, когда у тебя в отряде есть на кого положиться.

Главной нашей проблемой являлось время. Если другие игроки могли сомневаться и наивно надеяться, что их вся эта херня с «Дэосом» не коснется, то мы были абсолютно уверены, что у всех ровно три дня и не минутой больше. Нестор непременно сделает свой ход, как только получит власть и сейчас он вовсю к нему готовится. И пока внимание будущего наместника сосредоточено не на нас, этим моментом надо пользоваться.

Иллюзий никто из нас не строил, трех дней не хватит чтобы разгадать тайну подавляющей силы Нестора и дать реальный отпор, но жизненно необходимо успеть создать фундамент будущей победы. Точнее, шанса на борьбу.

Первым делом надо было определиться с местом гильдейской базы. Да, колумбийцы успели еще вчера официально оформить гильдию с прекрасным названием «Новая гильдия 1». Это не шутка, а единственный вариант, который устроил всех причастных. Естественно временный, решили позже устроить голосование и утвердить окончательное.

Мигель думал создать лагерь сопротивления в городке-электростанции, который они освободили, но это был скорее вариант от отчаяния, потому что так мы будем изолированы от ключевых НПС и весьма ограничены в ресурсах. И наша капитуляция будет лишь вопросом времени. Поэтому я предложил более кардинальную альтернативу. Создать оплот там, куда диктаторские лапы Нестора не дотянутся. Там, где его влияние как главы региона Пайкс не будет иметь никакого значения. В Редоне.

Поначалу колумбиец отнесся к этому скептически, но чем больше узнавал информации, тем сильнее загорались его потухшие от последних событий глаза. И первой нашей ласточкой стал Чак. Одной из проблем Редона как будущего дома было полное отсутствие квестов. И не смотря на то, что квесты вполне можно было заменить фармом кишащих повсюду мобов 40+ уровня. Это, как минимум, снижало боевой дух и привлекательность затеи для обычных игроков. Но, едва Чак заприметил на соседнем здании трехметровую ящероподобную тварь, он, как сумасшедший заорал что ее нужно уничтожить, перекрестился и забился в угол. Эксперимент был признан успешным, потому что у всех присутствующих появился квест «Е» уровня на убийство этого ящера.

Это доказало, что ядро системы в Редоне прекрасно работало. Следовательно, и правило генерации квестов под количество игроков в локации будет соблюдено. Нужна лишь самая малость, заселить локацию НПС. Мигель так загорелся созданием гильдейской базы, что немедленно выкупил это строение в собственность гильдии. Он даже на нас с Вакацу не ругался за то, что мы обрушили почти все лестницы и разбомбили шахту лифта, ведь из-за за этого система сделала ему весомую скидку на покупку. Так я впервые узнал, что Мигель является обладателем метки «Землеваделец», которая позволяет ему приобретать любую недвижимость.

Дальше все понеслось стремительно: Чак передал нам все известные ему данные по «сборщикам» и расположению всех кормушек. На их зачистку отослали неугомонного Эстебана, который никак не знал куда ему выплеснуть свой гнев. Теперь знает.

Сам Мигель притащил на крышу гильдейского здания десяток доверенных игроков и раздал указания по реконструкции здания, как минимум, чтобы можно было передвигаться по этажам. После чего неохотно отправился перетряхивать ряды новобранцев. Важно было убедить как можно большее количество игроков пойти за нами, а не за Нестором. А неохотно, потому что Мигель не горел желанием покидать свою новую двадцатиэтажку, но сплотить ряды и заняться агитацией должен был именно лидер гордой «Новой гильдии 1».

Вакацу, как и обещал, отправился похищать инструктора из-под носа у мэра. Раскрывать подробности плана самурай не стал, лишь запросил два миллиона кредитов на оборудование и двое суток времени.

Элли была направлена в город-элекстростанцию, а Лайя вместе с Чаком в третий сектор. Обе с одной целью, отыскать лояльных НПС, которые готовы покинуть регион Пайкс. Как оружие у них была высокая репутация с теми, кому помогли. Деньги для вербовки наемников. И правда о нынешнем мэре, которую подтвердит лично Чак. Угрозы и давление Мигель тоже решил использовать, этим займется Эстебан, как только закончит разрушение кормушек.

Сайле Мигель тоже быстро нашел применение. У новоиспеченного здания гильдии всего один вход, а улица кишит мобами. Дабы не отвлекать игроков от ремонтных работ, Иную поставили на первый этаж, где она своим барьером перекрыла вход. Почему Сайла так легко согласилась помогать и даже отлипла от Бармена? Ответ прост. Катрина. Девочка хвостиком начала таскаться за пепельно-алой и ей так понравился ее «новый огромный дом» (просторные развалины двадцатиэтажки), что возвращаться в «мерзкую коморку» (гостевую комнату в таверне), Катрина наотрез отказалась. И любопытной девочке ничуть не мешало отсутствие лестниц, чтобы непоседливо исследовать все подряд. Поэтому, когда Мигель попросил Сайлу защитить здание, она даже не колебалась с ответом. Хотя, я до сих пор и не понял, с какой целью пепельно-алая за мной пошла. Но именно сейчас это было не особо важно.

Все разбежались выполнять свои задачи. В том числе рядовые члены гильдии и проходчиков, которым Мигель тоже нарезал уйму задач. От слежки за Нестором, до диверсий и транспортировки добытых за эту неделю в ковчеге ресурсов и накоплений в таверну.

Загадочная таверна нас в итоге спасла. Доступ сюда имели только избранные проходчики, а НПС попадали внутрь благодаря нашим с Вакацу силам проводника. Что странно, «Дайвер» сам исключал из числа проходчиков не только тех игроков, кто официально переметнулся в гильдию «Дэос», но и тех, кто просто загасился и не выходил на связь. Изначально все думали, что таверна «Дайвер» принадлежит игроку. Что загадочный владелец по своим собственным критериям раздает права и доступ внутрь, открывает проходы и объединяет единомышленников. Но уже в песочнице появились реальные сомнения в том, что владелец таверны игрок. И совсем уж развеялись здесь в ковчеге. Мы понятия не имели кто ее создал. Чей был голос в телефоне, который поговорил уже более чем с десятком игроков, и что за чудище такое Бармен… За неимением вменяемых вариантов, мы просто перестали задавать вопросы и искать ответ, а приняли как должное, что есть «некто» извне, кто нас поддерживает. Приняли. Но каждый из нас прекрасно знал, что рано или поздно этот «некто» предоставит нам счет на оплату.

Мой изначальный план посеять хаос всего за час трансформировался в глобальную операцию по мобилизации и передислокации. Это все здорово и полезно, но не хватает одной важной детали, искорки. Что я сейчас шел делать? Просто поговорить с сестрой Герка. Рассказать ей правду о мэре и служителях, о брате, о мире вокруг. И я боюсь представить, что произойдет после этого разговора. Вру, не боюсь, предвкушаю.

Найти сестру Герка не составило большого труда. Все знали начальницу городской стражи и бессменного командира отряда смертников. Того самого отряда преступников, который ежедневно отправлялся за барьер в поисках ресурсов и припасов для города. Того самого отряда, из которого живым возвращался один из десяти. Но в этой статистике не учитывалась Урания, которая пережила все вылазки и по собственной воле продолжала их водить. Днем сестренка Герка ловила преступников по городу, а ночью самолично вела их за барьер. И, в отличие от кормушек, в ее отряд попадали реальные отморозки и отбросы Пайкса. Лидерские качества, отвага и самозабвенное служение жителям города сделало из Урании икону, которую уважал и боялся каждый житель третьего сектора. Не удивительно, что жила она тоже среди обычных людей. Пусть и в личном доме в центре сектора. И судя по габаритам двери, Герк не самый высокий в семье.

С приходом игроков в Пайкс, вылазки за барьер перестали иметь смысл, и Урания должна быть дома в такое время. По крайней мере, я на это надеялся, времени рыскать по городу у меня особенно не было.

— Не постучим не узнаем, — вслух ободряющим голосом сказал я.

Собраться с силами для простого стука в дверь оказалось сложнее, чем я думал. Что я скажу? Как она отреагирует? Я бормотал вопросы, пытаясь сформулировать хотя бы приветственную фразу и сам не заметил, как дверь открылась.