2424

Глава 9

Оставшееся время до экзамена пролетело незаметно. В череде похожих друг на друга дней запомнилось лишь довольное лицо нашего капрала, когда он узнал, что ни на какие индивидуальные занятия к мастер-сержанту я не ходил. Да, ещё было забавно наблюдать за кислой рожей Ковальского, вернувшегося из увольнительной. Он весь вечер косился на меня и Джона, бурча что-то про долбаных извращенцев. Но это всё лирика. Главное, я научился ходить на механоиде, что позволяло участвовать в сдаче экзамена.

И вот, мы все стоим на плацу под низким тяжёлым небом, а полковник даёт нам начальственное напутствие. Экзаменаторам очень интересно, как же новобранцы приспособились к боевым действиям в условиях повышенной гравитации? Кажется, обещаны какие-то плюшки командирам отделений и взводов, так что у всех приподнято-нервозное настроение.

Наш взвод Боевых слонов (я предложил капралу сменить название с Боевых гномов – очень уж гномы не соответствуют моему внутреннему мироощущению. Тем более, в броне абордажных ботов мы теперь на голову выше других рядовых и раза в два шире) стоит рядом со взводом штурмовиков в полной боевой. Задача очень проста – пробежать маршрут и удачно отстреляться. Слоны будут вести огонь из штатных пулемётов, интегрированных в шагоходы, и только я, единственный, кто должен пострелять из пулемёта и рейлгана, подвешенного на специальные крепления бота.

Наше отделение в этот раз стартует последним. По земле, раскисшей от дождя и пробежавшего до нас батальона, мы потопали, как стадо слонят. В отстающих – я. Ну, не получается у меня пока бегать и прыгать, а тем более крутить сальто. Но капрал мне пообещал, если приду к финишу сам и поражу все мишени, то экзамен будет считаться сданным. Вот я и топаю по тропинке в джунглях, аккуратно переставляя ходули механоида. Все сослуживцы сайгаками уже ускакали вперёд, я же стараюсь не упасть – тропинка превратилась в канаву, наполненную водой, из которой выглядывают комья вывороченной красной глины. Ну, ничего. Всего пять миль, огневой рубеж и до свидания, Пандора! А лучше, прощай…

Из размеренного течения мыслей меня вырвал какой-то диссонанс. Что-то царапнуло мой мозг, и я остановился, рассматривая джунгли. Вот оно – на земле у дерева мигнул лампочкой вызова тактический шлем. Такие шлемы сегодня были на головах штурмовиков, стоящих рядом с нами в строю. Шлем есть, а штурмовика нет – я всмотрелся в бурые заросли. В кроне дерева, под которым валялся шлем, почудилось движение. Чёрт! Я увидел мелко подрагивающие берцы, выглядывающие из-под пятнистого тела огромной змеи. Точно, а вон и заострённая башка твари, немигающе смотрящей внутрь кокона из колец. Боа констриктор, длина до пятнадцати метров, вес до полутора тонн, диаметр туловища до одного метра – на автомате вспомнилась лекция по богатому животному миру Пандоры, представляющему опасность для людей, когда я вырывал из зажимов рэйлган. Стрелять по змеюке из пулемёта – не вариант. Или зацеплю своего из-за разброса, или не получится сразу убить. Нет, здесь нужен один точный выстрел наверняка.

Активация девайса, накачка катушек… Боже, какое медленное оружие! Увеличиваю угол обзора прицела, настроенного на два километра. Всё больше не увеличивается. Предупреждающе замигал сигнал о слишком близкой цели, когда я навёл прицел на открывшую пасть башку твари. Дзинннь! Голова гигантской змеи взорвалась кровавым облаком – тяжелый дротик со скоростью три километра в секунду попал в цель.

Безвольное тело штурмовика свалилось на землю из ослабевших объятий монстра, и я поспешил оттащить его, пока сверху не свалилась жирная туша обезглавленной змеи. Всмотрелся в синюшное лицо пострадавшего. Парню явно досталось. Наверное, рёбра поломаны – при дыхании у него изо рта пузырилась кровь. Но он был жив, и я вызвал базу по тактической связи. Ответил капрал, быстро выяснил, что случилось, и приказал ждать. Через две минуты прилетел эвакуационный флаер, откуда выпрыгнули бойцы с носилками. Капрал Пол Дак, прибывший вместе с медиками, покачал головой и приказал двигаться дальше по маршруту. Воровато оглянувшись, он сунул мне дротик взамен использованного и напомнил, что я не имею права пролюбить ещё один дротик или промазать, если хочу улететь с планеты. Замотивировал, короче.

Мой мех пришёл на огневой рубеж последним. Я таки навернулся на скользкой дороге, и немного переживал, как поведёт себя рейлган, искупавшийся в грязи. Но Калашников – это Калашников. Даже спустя века знаменитая марка не растеряла качество, и я отстрелялся на «отлично». За что получил значок снайпера первой степени и благодарность за спасение боевого товарища перед строем. Приятно, чё. Пострадавшего штурмовика вовремя поместили в медкапсулу, и он скоро будет, как новенький. Мы же пакуем вещички. А ещё наше отделение ждёт расформирование. Нас перетасуют со штурмовиками, и на пустотной базе мы будем отрабатывать абордажные и противоабордажные действия в новом составе.

А ещё всем, кто сдал экзамен, присвоили позывные, которые мы выбрали сами. Нам посоветовали взять односложные позывные («Бойцы! Чем короче имя, тем быстрее реакция! Кто будет выпендриваться, тому придумаю кликуху сам!» – внушил капрал), и я, не мудрствуя лукаво, стал Русом, оставив фамилию из своего айди. Как и наш юрист Дюк. Ковальски решением капрала, когда Мариуш начал по привычке выпендриваться, стал Ляхом, корейский хакер, мистер Ри, стал Риком, всезнайка Эдд Пенниман – Бутчем, Эрик взял себе позывной Швед, а потомственный фермер Стэн долго мучился, пока все ему хором не посоветовали позывной Рэд из-за цвета его кожи. Он согласился. Перед расставанием крепко пожали друг другу руки и договорились поддерживать связь.

***

От Пандоры нас доставили на пустотную боевую базу звёздной системы Капелла, что в созвездии Возничего. Вообще, меня, как лингвиста, давно смущало, почему названия звёзд в большинстве своём одинаковы на языках Земли и интерлингве? Думаю, это остатки знаний, которые достались землянам от наших предков – звёздных пришельцев. Другого объяснения я не вижу.

База, на которую мы прибыли, имеет форму десятикилометрового колеса. Вращаясь вокруг своей оси, она движется по орбите вокруг Виктории – голубой планеты типа Б с умеренным климатом и пониженной гравитацией. Небольшая планета-курорт для престарелых размером с Венеру с двумя материками и океаном, занимающим четыре пятых всей площади. Её открыли триста лет назад и сначала организовали колонию по добыче минеральных ресурсов, но когда обнаружили, что местный воздух и вода обладают чудодейственными свойствами, всю разработку полезных ископаемых свернули, переместив её на другую планету в этой же системе. Теперь здесь живут граждане второго и третьего классов, а в отели, разбросанные по побережью, может прилететь гражданин любого класса, кроме десятого. Только плати.

Говорят, что проведённое время на Виктории – не в счёт. Сочетание магнитного поля планеты с воздухом и океанской водой с уникальным набором химических элементов словно затормаживает процессы старения в организме. Поэтому здесь так много долгожителей, конечно же без учёта граждан первого класса с Примы. Обратная сторона медали – приезжие становятся зависимы от планеты. Об этом сильно не распространяются, но те люди преклонного возраста, которые долгое время жили на Виктории и потом решили её покинуть, долго не живут. Тем не менее, недвижимость на планете только растёт, а курорты неизменно пользуются спросом.

Нам же без разницы – учений на планете не предусмотрено. Мы теперь должны отрабатывать захват старого боевого корабля, переделанного в учебный. Но сначала будем тренировать выход в открытый космос. Всё это мне поведал Джон Ри, с которым «по чистой случайности» мы оказались в двухместной каюте. Вообще-то у меня возникли определённые подозрения о случайности, но он сделал такую честную рожу при ответе на мой вопрос, что я ему почти поверил. Других слонов при заселении перетасовали со штурмовиками в произвольном порядке – это я уже выяснил сам, когда встретил сослуживцев в столовой.

Кстати, мы вернулись к привычным двадцати четырём часам и одному джи – гравитационный генератор находится в центре орбитальной базы. Теперь я тренируюсь в составе абордажного взвода численностью в пятнадцать человек, состоящему из трёх отделений. В каждом отделении по пять человек – четыре штурмовика и один абордажный бот. Так, третьим оператором в нашем взводе, помимо меня и Джона, стал Эдд из Сиднея. Думаю, здесь опять не обошлось без нашего корейского хакера, потому как оставшихся боевых товарищей раскидало по разным взводам.

«Привет, слонёнок!» - мне опять написала Лягушка-царевна. Я с ней как-то поделился названием нашего отделения, теперь она называет меня только так и периодически интересуется, насколько длинный у меня хобот.

«Привет, зелёная! Как дела?» - я не оставался в долгу, называя её то пупырчатой, то зелёной, то просто лягухой. Вечер очередного дня, есть время початиться.

«Всё по-старому. В раю без перемен. Ты-то когда обратно?»

«С какой целью интересуешься?»

«Хочу уже тебя увидеть», - и подмигивающий смайлик добавила.

«Я же говорил, служба три года, а ещё и трёх месяцев не прошло. Так что…»

«Долго… Слушай, а ты не думал, чем после окончания контракта займёшься?»

«Хотел пилотом межзвёздного корабля стать. Но это под большим вопросом, скорее всего не получится».

«Почему?»

«Нейросеть не смогли поставить. Какой-то сбой. Короче, теперь не знаю, чем буду заниматься».

«Так это же отлично!»

«???»

«В смысле, это конечно же плохо, что сеть не встала. Я тебе очень сочувствую, и всё такое, но посмотри на это с другой стороны: ты же можешь заняться другими делами на Земле, а не мотаться по галактике! Меня сможешь чаще видеть…»

«Ну, это вряд ли. У меня седьмой класс, а на Земле можно жить, начиная с четвёртого. Если же говорить о вахтах за копейки – не моё».

«Но есть же разные варианты, почему обязательно за копейки? Не забывай, у тебя есть подруга, которая может помочь деньгами или денежной работой».

«Это ты забыла. Брать деньги я у тебя точно не буду. Никогда. Всего добьюсь в жизни сам!»

«Упёртый, как баран. Зря себя слоном называешь!» - кажется, она опять обиделась. Это был не первый раз, когда она заводила разговор про деньги, всегда натыкаясь на мой категорический отказ. Хотя, это мне впору обижаться. Сколько можно говорить, что я у неё никогда ничего не возьму?!?

«А ты чем планируешь заниматься через три года?» - спросил, когда пауза затянулась. Вроде, у пилотов тоже трёхгодичные контракты после окончания академии.

«Скорее всего погружусь в семейный бизнес. Но хотелось бы сначала попутешествовать. Составишь компанию?»

«Лягуха, ты обратилась по адресу. С удовольствием. Давно хотел другие миры посмотреть».

«Слонёнок, а деньги? Путешествие – недешёвое удовольствие».

«Опять ты всё сводишь к деньгам. Если деньги уходят раньше, все пути остаются открытыми».

«Пффф, это ты сейчас что-то умное попробовал сказать?»

«Бггг! Это не я, а Шекспир. Наверное, и не слышала о таком?» - я тоже могу быть язвительным.

Ответа не последовало. Ну и пусть. Отойдёт, потом напишет. А не отойдёт… Что ж, у меня впереди ещё больше двух лет бесплатной социализации. Я тут на базе таких пилотесс видел, просто чудо! Кстати, а как там Матвеич поживает? Что-то давно от Старого Пирата не было писем. Мы с ним периодически обменивались сообщениями, я ему писал про службу на Пандоре, он – про свой клуб. Последний раз написал, что уволил за какой-то косяк бармена Пашу, и теперь у него не бармен, а барвумен. Наверное, скоро опять напишет – нос чешется, верная примета к новостям.

***

Служба на станции вошла в привычную колею. Меньше теории, больше практики. Я притёрся к сослуживцам из своего отделения, они притёрлись ко мне. Но сначала надо было заломать всех на борцовом татами, чтобы заработать авторитет. Простые парни – простые нравы. Все были из разных колоний, и ни одного с Земли. В рукопашке один на один они что-то пытались изобразить, работая с дистанции, но после нескольких нокаутов попросили работать вполсилы. В общем, авторитетом я пользовался, тем более моё место было центральным при абордаже корабля условного противника: я был эдакой шагающей крепостью, за которой прятались четверо штурмовиков. Опять же, у меня и средства наблюдения были самые продвинутые, так что я раздавал вполне грамотные команды после окончания лекций по тактике абордажных групп.

- Рус, Сол, на татами! – скомандовал инструктор. Сегодня физкультурой нашего взвода командовал сержант Янг – гориллоподобный мастер контактного боя. Я уже попробовал на себе его крепкие объятья, когда захотелось и его повалять по матам. Больше не хочу. Узкоглазый инструктор был жёсткий, как ботинок пустотного скафандра – я его повалил и попытался взять на удушающий, но вывих руки и разрыв связок помешали взять над ним верх. Не-не-не, пусть другие с ним тренируются, - думал я, лежа в медкапсуле. Починили меня быстро, но преподанный урок запомнили все.

- Как обычно, на показуху? – спросил Сол или Усольцев Денис – сын русского колонизатора из системы Проксимы Центавра. Он, как и я, был седьмого уровня, единственный из нашего отделения, кто говорил по-русски. Собственно, только на русском мы с ним и общались.

- Можем и в полную силу, - многообещающе улыбнулся я.

- Не, я вчера ахилл потянул, давай так, чтобы замечание не сделали.

После трёх минут борьбы наблюдавший за нами сержант поморщился: - Стоп! Рус, в следующий раз со мной встанешь, если опять будешь поддаваться. Локс, Чен, следующие! Блэк, готовься, потом ты с Риком из соседнего отделения.

Сол, Локс, Чен и Блэк – это те самые штурмовики, с кем мне придётся идти в атаку или отстреливаться в осаде до последнего патрона. Пятьдесят на пятьдесят – эту формулу выживания десанта знают все, поэтому выкладываются на тренировках всегда по полной. Ну, почти всегда.

- На сегодня закончили! Рик, слабоват! Ты бы взял пару уроков у Руса, что ли? Вместе живёте, а подтянуть один другого не можете! – подытожил сержант Янг.

Собственно, поэтому я с Риком и оказался вечером опять в тренировочном зале. В самом деле, почему бы не подтянуть боевого товарища? Вместе с нами увязался всезнайка Эдд.

- Смотри, я бью в грудь, ты разворачиваешь корпус и хватаешь меня за руку, - я показывал Джону один из приёмов айкидо. – Нет, не так. Ты же можешь убыстриться? Давай ещё раз. Бей меня.

Кореец ударил и оказался спиной на татами.

- Запомнил? – я подал ему руку. – Теперь ещё раз медленно, потом я.

Нас отвлёк разгорающийся конфликт на соседнем ковре, где в кимоно тренировалась пара плотно сбитых спортивных девушек. К ним подошли двое высоких чернокожих парней и начали громко комментировать их действия на интерлингве, скатившись в конце к похабным намёкам:

- Эй, пилотки, а у вас пилотки есть? Покажите! – стоя на границе татами, скалился первый.

- Бу-га-га, хотите попробовать большого горячего? – веселился второй.

Девушкам было невесело. Их чувства выдавали пошедшие пятнами лица и плотно сжатые губы.

- Петрунька, не обращай внимания, позубоскалят и уйдут, - сказала вполголоса одна другой на одном из славянских языков. Вроде, болгарский, но это неточно – я его вечно путаю с сербским.

- Да не, достали, давай закругляться… - выпрямилась из стойки вторая. Они зашагали на выход.

Это послужило сигналом разгорячённым парням, и они увязались за ними.

- Девочки, вы в душ? Давайте мы вам спинку потрём! – крикнул в спину девушек один из чернокожих.

Видя такое непотребство, я шагнул за парнями.

- Погоди, ты же не хочешь получить взыскание? Разберутся сами, немаленькие. А то, зная тебя… - ухватил меня за рукав кимоно Рик, пытаясь остановить.

- Да-да, конечно, губа, взыскание… Погоди, я щас, - выдернув рукав, устремился за парнями. Я не расист, но нигеров не люблю. Насмотрелся на них в штатах. Крикливые, ленивые, ссыкливые, понимают только язык силы. – Эй, пацаны! Чё к девушкам пристали?

Я догнал и толкнул в спину одного из них. – Вы хотели показать, как надо? А покажите мне! Давайте поборемся!

Они развернулись ко мне. Не, ну точно, укуренные или загашенные – зрачки расширены, тормознутые движения. И где только достали на военной базе? Разговаривать они не стали, а кинулись на меня вдвоём. Переместился в сторону, чтобы один мешал другому, отвёл небрежно выброшенную руку и пробил первому в печень. Тот охнул и бухнулся на колени, скрючившись. Шагаю ко второму, перехватываю летящую в меня ногу и со всей дури пинаю по причиндалам. Тот всхлипывает и сворачивается в позе эмбриона. Разворачиваюсь к первому, который подозрительно быстро отошёл от нокдауна. Он уже начал вставать, когда я ему добавил хук в челюсть. Пусть полежит отдохнёт.

В этот момент в зал ввалился дежурный наряд. Трое бойцов военной полиции с демократизаторами и офицер с пистолетом на боку.

- Что здесь происходит? – они подошли к нашей живописной группе.

- Ничего такого. Обменялись опытом. Предложил побороться, ну и как-то само всё случилось, - развёл руками я.

Офицер с погонами лейтенанта склонился со сканером над чернокожими.

- Первый – сильный ушиб тестикул, показано лечение в медкупсуле, второй… перелом челюсти, также показана капсула, - выпрямился он. – Рядовой, вы задержаны до разбирательства на дисциплинарной комиссии.

Мне дали переодеться в комбез и проводили на гауптвахту. Ожидание на губе затянулось на несколько часов.

- Дэн Рус, ваше дело рассмотрено при помощи искина станции, - бесстрастно произнесла бесцветная женщина неопределённого возраста в чёрной прокурорской форме, к которой меня доставили. Она представилась капитаном Майлз и составила в единственном числе ту самую дисциплинарную комиссию. – Были опрошены пострадавшие, а также Петра Димитрова и Зарница Стоянова, из-за которых у вас возник конфликт с сослуживцами. Вы признаны виновным в немотивированной агрессии на почве личной неприязни к рядовым Мбанга и Мбвене. Признаёте вину?

- Мэм, да они под какими-то веществами были, к девушкам приставали! – возмутился я.

- Именно этот момент я и хотела прояснить. Вы напали на двух рядовых из-за того, что вступились за женщин-пилотов?

- Конечно!

- Но ведь это сексизм! Вы понимаете, что вступаясь за военнослужащих женского пола, тем самым их унижаете в социальном плане? Современное общество до сих пор борется за равноправие полов, и вы, как представитель Звёздного Флота, должны служить образцом для подражания!

- А что мне надо было делать? Пройти мимо?

- Конечно! Согласно Уставу, вы должны доложить своему командиру или другому вышестоящему офицеру о нарушениях Устава! Тем более, Димитрова и Стоянова претензий к пострадавшим не имеют! – сказала, как отрезала.

- При всём уважении, мэм, - я стал закипать, - воспитание мне не позволит отойти в сторону! Не могу по-другому. Так что, если ещё раз увижу этих обезьян, не умеющих себя вести на людях, поступлю точно так же!

- Спасибо, что помогли разобраться, - ухмыльнулась она. – Вы приговариваетесь к максимальному сроку – пятнадцать суток. Но, чтобы вам не было скучно на гауптвахте, будете отрабатывать спарринги с боевым подразделением Сигма. Им как раз нужно свежее мясо. Увести! – скомандовала она двум конвоирам, стоявшим за моей спиной.

***

Следующие две недели были кошмарными. Бойцы спецподразделения Сигма оказались двухметровыми киборгами весом под двести кило, и в рукопашной мне с ними не светило абсолютно ничего. Они методично делали из меня отбивную, неизменно отправляя в конце тренировки в медкапсулу. Конечно я дрался, но голым кулаком против вживлённого в спецназеров металла… это было больно. Наконец, наказание переломами, нокаутами и разрывами внутренних органов завершилось.

- Сука Майлз! Будут тебя черти драть, нарочно пройду мимо! – я шипел от боли, укладываясь в капсулу. В последний день киборги отделали меня лайтово и даже одобрительно похлопали на прощание по плечу, так что я смог доковылять до медпункта сам. – А девушки тоже хороши! Претензий не имеем, всё нормально… Вот и вступайся за дур с промытыми мозгами! Нет, хватит с меня такой социализации! Не пойму я жителей этого времени – каждый сам за себя. Эгоисты и единоличники! Сколько там стоит мой контракт? Пол-ляма? Заплачу и пошлю всех нахрен! Всё равно мне бесплатная нейросеть не светит…

После медпункта свеженький, чистый и румяный добрался до своей каюты.

- Как отдохнул? – Джон встал со своей койки мне навстречу.

- Прекрасно! Вежливые милые люди, ни одного бранного слова. Отдохнул, так сказать, и душой, и телом! – я передёрнул плечами от фантомных болей, не сдержав сарказм.

- Сочиняешь! Видел, как тебе прилетало – смог подключиться к местным камерам. А я предупреждал!

- Ой, не сыпь мне сахер на хер! Я таким приёмчикам научился! Завтра все удивитесь! – я и правда кое-чему научился, когда инструктор показывал приёмы киборгам.

- Не-не-не, если что, я в другом отделении! – сел на койку Джон, беря в руки потрёпанную книгу.

В открытую дверь каюты заглянул Сол.

- Данила! Выпустили? – обрадовался Денис.

- Усольцев! А куда они денутся?!?

- Пойдём, пошепчемся, - он оглянулся на ушедшего с головой в книгу корейца.

Мы вышли в пустой коридор.

- Я слышал, что с тобой случилось. Козлы! Жалко, меня рядом не было, вместе бы им вломили! – вполголоса заявил он. Оказывается, есть ещё нормальные люди в русских колониях!

- И стал бы, как я, отбивной. Не, сам справился, ни о чём не жалею. Увижу тех уродов, добавлю, если с первого раза не поняли.

- Ха! Не увидишь. Мы им с пацанами внушение сделали с многочисленными ушибами мягких тканей. Это ты всё ломать, крушить. А мы их культурно приняли и доходчиво объяснили, что здесь им не там. В общем, перевелись они в другой батальон.

- А как вы не побоялись искина станции? Он же бдит двадцать четыре на семь!

- Мы их в коридоре без камер выцепили. Нам твой сосед подсказал, где их нет.

- Да? Не ожидал. Думал, он… собственно, это уже неважно. Хочу подать рапорт на отчисление. Выкуплю свой контракт, пусть прокурорские Федерацию защищают. Служить бы рад, выслуживаться тошно!

- Дела… Рус, ты не спеши. А то наломаешь сгоряча. У тебя учебка уже пять месяцев? Дождись окончания учебки и перевода в действующий флот, всего один месяц ждать осталось. А то доначислят за учёбу и твоё содержание. Нет, я в твои дела не лезу, - поднял он руки в успокаивающем жесте, когда я задумчиво посмотрел ему в переносицу, - но всё же. Креды, разве, бывают лишними, если можно сэкономить? А уволишься, можешь к нам на Екату-1 лететь. У нас колония нормальная, жить можно, а ещё у меня сеструха там живёт, младшая. Хорошая девушка, спокойная. Познакомитесь, она подскажет чего как…

- Это ты мне сейчас сестру сватаешь?!? – я выпал в осадок. Всего ожидал, но чтобы вот так по знакомству обзавестись семьёй?

- А чего такого? С некоторыми я на одном поле срать не сяду, а ты надёжный. За твоей спиной она будет, как за каменной стеной!

- Денис, спасибо за доверие, но…

- Стоп! Ничего не отвечай, просто имей в виду. А там, кто его знает, как жизнь обернётся?

***

Следующим утром получил вызов в финчасть. И почему именно туда? – удивлялся я, следуя за указателями по коридору. Неужели, искин каким-то образом подслушал мой разговор с Денисом? В то, что меня мог заложить Усольцев, я не верил. Всё оказалось проще и трагичнее.

- Рядовой Дэн Рус прибыл, сэр! – я вытянулся перед немолодым майором.

- Крепись, рядовой. На твоё имя пришло уведомление из полицейского отделения муниципалитета Москвы. Твой дядя скоропостижно скончался. К сожалению, его похороны ты пропустил, отбывая наказание на гауптвахте. Тебе даётся недельный отпуск, чтобы посетить Землю и уладить все формальности. Командир предупреждён, сейчас в быстром темпе собираешь вещи и бежишь на платформу Е2-Е4, оттуда через час стартует эсминец «Молниеносный» до лунной базы в Солнечной системе. Возврат запланирован на фрегате «Ён-Чин». Вопросы есть?

- Мой дядя? А вы уверены, что нет ошибки? - сказать, что я удивился – ничего не сказать. Я был ошарашен. Финансист увидел моё вытянувшееся лицо.

- Я понимаю, ты убит горем, но он действительно умер. Жаль, хороший был капитан. Я слышал его историю, и как с ним обошлись. Приношу свои соболезнования, - майор встал из-за стола и протянул мне руку, я автоматом ответил на крепкое рукопожатие. – Надеюсь, ты не посрамишь своего легендарного родственника. За браслет прислони палец сюда, - он пододвинул ко мне планшет.

- Какой браслет?

- Коммутационный, - майор достал из коробки металлический браслет и ловко застегнул его на моей левой руке. – По нему получишь доступ на корабли и военные базы. Инструкция закачана, изучишь во время полёта. Время вышло. Круууугом! Бегом марш!

И я побежал, теряясь в догадках, как же так могло случиться, что в полиции меня посчитали за родственника совершенно мне чужого человека. Успел на готовящийся к отлёту корабль за пятнадцать минут до закрытия шлюза. Идентифицировался и по загоревшейся подсветке на стенах нашёл свою каюту, оказавшуюся крохотным одноместным кубриком со всеми удобствами, встроенными в шкаф.

За время полёта выспался, изучил инструкцию по браслету (неснимаемый гаджет, выдаваемый всем командированным и поступившим на службу в регулярный флот. Чтобы командование знало, где, если что, тебя искать. Из полезного – приём приказов в режиме пейджера оттуда сюда и передача данных о моём состоянии и текущих координат двадцать четыре на семь отсюда туда), и наконец-то смог разгрести накопившиеся письма, коих за две недели отдыха на губе накопилось изрядно. Помимо традиционного спама и уведомлений от виртуальной помощницы об очередном пополнении вклада на сумму начисленных процентов, было несколько сообщений от Лягушки.

«Привет, я соскучилась!»

«Почему не отвечаешь? Обиделся что ли?»

«Дэн, это не смешно! Если ты мужчина, имей совесть сказать прямо, если ты не хочешь со мной дальше».

«У тебя всё в порядке?»

«???» - последнее сообщение было буквально вчера.

«Извини, был занят, не мог отвечать. Выполнял ответственное поручение без доступа к связи. Сейчас лечу на Землю в командировку прояснить кое-какие личные моменты. Напишу тебе чуть позже. Надеюсь, ты в это же время сможешь быть в Москве, и мы наконец-то увидимся», - ответил я в предвкушении. Полгода без нормального близкого общения с лицами противоположного пола доставляет определённые неудобства физиологического плана – настроение портится, мысли всё чаще и чаще сворачивают не в ту сторону, и вообще жениться бы...

Мои родители поженились рано – в двадцать два, так что пример успешного создания ячейки общества был перед глазами с малолетства. Все мы дети своих родителей, и как бы подрастающее поколение не выпендривалось в попытке сломать и превзойти, в итоге мы идём по их стопам. Так что к женитьбе я уже давно готов и морально, и физически. Вот только с флотом после учебки распрощаюсь.

***

Полёт до лунной базы занял два дня. Пересел на пассажирский шаттл и занедорого добрался до московского космопорта экономклассом. Из Шереметьево, где расположился главный пассажирский хаб московского протектората, поехал на такси сразу в полицейский участок. Конечно, можно было бы долететь бесплатно до Жуковского на военном транспортнике, но почти сутки куковать на Луне, тупо ожидая попутку, я не стал – деньги есть, а сокращать себе время незапланированного отпуска… ну, такое себе.

Расплатился при помощи коммуникатора с таксистом у здания полиции, нашёл дежурного, тот меня отправил к дознавателю. Поднялся на второй этаж к знакомому кабинету, только вместо имени старшего следователя Каца Б.Е. на табличке теперь другое имя. Постучал, зашёл, доложился.

- Аааа, приехал, - оторвался от монитора молодой следак в расстёгнутой рубашке. На улице конец ноября, откровенный дубак, а в конторе жарко, как в тропиках. Всё-таки любит русский человек тепло, исторически так сложилось. – Присаживайся, сейчас закончу.

Некоторое время он сосредоточенно изучал монитор.

- Итак, Иван Матвеевич Поселенцев, умер в сто двадцать пять лет по естественным причинам. Обширное кровоизлияние в мозг, усугублённое ранее полученными травмами во время боевых действий. По оставшемуся в архиве протоколу опроса вашего дяди, вы являетесь его племянником. Следовательно, единственным наследником усопшего. К сожалению, подтвердить или опровергнуть это утверждение мы не можем. Ваше дело засекречено и изъято дознавателем первого класса Эми Тер-Минтор, на направленный запрос сделать генетическую экспертизу на предмет родства с Поселенцевым мы получили отказ. Таким образом, вы официально признаны наследником, вот решение суда на право вашего наследования. В случае отказа от наследства всё имущество Ивана Матвеевича будет обращено в собственность муниципалитета, - оттарабанил следак, протягивая мне гербовую бумагу.

- Велико ли наследство? – осторожно спросил я, пытаясь понять, что на бумаге.

- Не сказать, чтобы велико, скорее, наоборот. Помещение под общепит в историческом центре города с лицензией до конца года, небольшой банковский счёт и заключенные договора с персоналом и на аренду жилого помещения.

- Понятно. Совет можете дать, что со всем этим делать?

- Если отказываться не будете, сначала в префектуру. Познакомиться, перезаключить договора на коммуналку. Потом в банк. В конце ехать, принимать недвижимость и думать, на кого её оставить. Тебе сколько ещё служить? – он опять перешёл на «ты».

- От месяца до двух с половиной лет, ещё не решил.

- Вооот. А дело требует ежедневного внимания. Да и запрещено тебе постоянно жить на Земле, пока четвёртый класс полезности не получишь. Если вообще получишь. Так что без управляющего тебе не обойтись. Думай.

Нормальный мужик оказался, обрисовал перспективы, подсказал. Не то что предыдущий упырь, пытавшийся меня засадить за решётку. Время было ещё детское, и я пошёл в префектуру, чтобы не откладывать на потом. Банк я оставил на завтра. Пока улаживал вопросы с бумагами, черканул несколько строк Лягухе, предложив пересечься в «Старом пирате». Например, завтра. Ничего не ответила, может, вечером чего напишет, - думал я, шагая из префектуры в бар. Пока гулял, основательно продрог – конец ноября и в моём времени был достаточно прохладным, а я всего лишь в тактическом комбинезоне с вещмешком за спиной. Глобального потепления за четыреста лет не случилось – белые мухи вовсю летают, и лужи уже подмёрзли, так что я завалился в знакомое заведение, мечтая о горячем глинтвейне.

Зайдя в бар, поздоровался с официанткой Людочкой.

- Ой, Данила! Представляешь, Ивана Матвеевича с нами больше нет, - в глазах девушки беспокойство.

- Знаю, меня поэтому в отпуск отправили. Вас проведать, дела принять.

- В смысле? – захлопала ресницами.

- В прямом. Оказалось, я единственный племяш, бар мне отошёл.

- Так это же здорово! Ты же не будешь его закрывать? – понятно теперь, за работу беспокоилась.

- Нет, конечно! И в мыслях не было. Матвеич свою душу в «Старого пирата» вложил, как я могу? – постарался успокоить девушку.

Кивнул незнакомой барвумен, прошёл в святая святых – на кухню.

- Зоя Васильна, здравствуйте. Как вы здесь?

- Данила! Ты в курсе, что Иван Матвеевич… - всплеснула руками. – Три дня, как его схоронили.

- В курсе. Меня поэтому в отпуск на неделю отпустили. Назначили меня родственником и отправили принимать наследство. Бар вот принял, не знаю теперь, что с ним делать.

- А ты, разве, родственник? – удивилась.

- Да какое там! В полиции что-то напутали. Так-то бар мне, как пятое колесо в телеге. Я и жить на Земле не могу, чтобы им заниматься, и что со службой делать пока не решил. Может, отказаться от бара? Путь в префектуре голова болит.

- Ты что такое говоришь? Не вздумай! Чинуши уже через месяц дело развалят и бар закроют. Кто захочет глубоко вникать? А место с историей, кого эти стены только не видели! Хорошо, что тебе достался, ты, вроде, парень с головой, да и Иван Матвеевич на тебя ставку делал.

- Так мне на Земле жить запрещено! Как я баром смогу заниматься?

- Как-как… Вахтами. Жить на Луне или на Венере, летать сюда через неделю.

- Не, не мой вариант. Мотаться туда-сюда…

- Есть ещё способ – жениться на гражданке Земли. Сначала дают вид на жительство, через пять лет получишь четвёртый класс и гражданство. Недвижимость у тебя уже есть. Хотя, ты парень молодой, ещё не нагулялся.

- Почему? Жениться, хоть завтра. Только не на ком. Есть одна знакомая, но я её давно не видел. Да и жениться из-за гражданства я точно не буду. Должно быть всё по любви, а не из-за корысти.

- Всё равно поговори. Для тебя был бы идеальный вариант жениться на землянке.

- Там не всё так просто, - я вспомнил про пилотессу Машу, у которой, наверняка, тоже жёсткий контракт. – Ладно, до конца отпуска с этим разберусь. А что с делами в баре? Дебет-кредит, поставки, зарплаты?

- Это сам вникай, всё на компьютере в хозяйском кабинете. Из срочного надо пиво закупить, вчера закончилось. Продукты тоже надо кое-какие заказать, сейчас предлагаем меню из остатков. Зарплата в начале декабря, это пока терпит.

- Понятно. Ладно, пойду разбираться. Васильевна, не в службу, приготовь мне пожевать что-нибудь. Из остатков. Завтра с утра всё нужное дозакажу. Да, что за новенькая за стойкой?

- А, это Надя. Пашку-то уволили. Бодяжил что-то на принтере. Хотя, он поживее был. Надя уже третий месяц, но ещё не вникла до конца, тупит иногда. Как народу побольше в бар ввалится, так пугается, путаться начинает.

- Понятно, бывает. Главное, чтобы не воровала.

- Да вроде непохоже, чтобы водилось за ней.

- Значит, наш человек. А опыт – дело наживное, пусть на курсантах тренируется.

Забрав приготовленный для меня бутерброд, пошёл в кабинет, где раньше заседал Иван Матвеевич. Сорвал бумажную пломбу на двери, зашёл в небольшое помещение без окон. Да, всё довольно аскетично – простой стол с креслом, диванчик, на котором можно улечься только буквой «Зю», металлический шкаф с папками, старенький ноутбук – вот и всё убранство норы не самого процветающего предпринимателя. Что ж, оставлю-ка бухгалтерию на завтра, а сейчас пойду, познакомлюсь с барвумен, - решил я, дожёвывая бутерброд на ходу. Всё-таки от человека за барной стойкой многое зависит, и если она будет смотреть на бузотёров глазами пугливой лани, то это прямой путь до убытков.

Вышел в зал и увидел появившихся посетительниц. Водя пальчиками по меню, около стойки зависли две раскрасневшиеся с мороза пилотессы в форменных куртках. Одну впервые вижу, а вторая очень даже знакомая – на моё появление она повернулась и вперилась в меня пронзительным взглядом.

- Привет… А вы чего здесь? – я сильно удивился появлению в баре Смирновой одновременно со мной. Помнится, мы с ней не очень хорошо расстались. Интересно, она здесь случайно или…?