2424

Глава 11

Приземление на пятую планету было жёстким. Пока падали, я так и не смог вызвать фрегат. Видимо, связь повредилась при взрыве – по нам, явно, чем-то прилетело, сбив с нужной траектории. Хоть ядро искусственной гравитации уцелело, а не то была бы крышка. А так, пять минут полёта, за которые я успел зафиксировать в ложементах бесчувственных товарищей, удар, от которого потемнело в глазах, и потрескивание остывающего металла от только что бушевавших за бортом запредельных температур.

Отстегнулся и попытался реанимировать связь. Безрезультатно. Включил аварийный маяк и начал разбираться с задраенным люком на корме. Передвигаться приходилось с осторожностью – капсула воткнулась под углом к горизонту, поэтому карабкался вверх по скобам, предусмотренным как раз для подобного случая. Вручную разблокировал люк и механической рукой шагохода с трудом приоткрыл его наружу. В капсулу, вместе с клубами пара, ворвалась мутная вода. Попытался захлопнуть крышку, но попавшие в щель куски льда не позволили это сделать. К счастью, поток схлынул, не успев набрать силу. Фуух, на этот раз я отделался лёгким испугом.

Толкнул крышку от себя со всей силы. Она звякнула о препятствие, распахнувшись наполовину, и перед глазами оранжевым замигали предупреждающие значки. Так, что у нас здесь? Атмосфера разряжена, высокое содержание азота, кислорода самый минимум для дыхания, как на Земле в высокогорье. В принципе, местная воздушная смесь пригодна для дыхания, если бы не некоторое содержание сернистого газа, который будет медленно, но верно отравлять. А вот температура некомфортная – минус двадцать по Цельсию. И надо что-то с этим делать.

Выбрался наружу, встав на корму капсулы. Кругом один серый лёд, в который воткнулся наш челнок. Похоже, он сначала воткнулся, а потом ещё и проплавил раскалённой обшивкой льдину, погрузившись ещё глубже – я оказался в колодце с ровными краями на глубине около трёх метров. Подпрыгнул, зацепился за край колодца и подтянулся, чтобы осмотреться. М-да. Кругом безжизненная равнина под небом, затянутым серой хмарью. Лишь над головой висит белая холодная звезда, и впереди на горизонте темнеются какие-то тёмные скальные образования. Дальномером измерил до них расстояние – тридцать километров. Понятненько.

Спрыгнул вниз, забрался внутрь капсулы и задраил за собой люк. Хорошо, что выбрался сразу – замёрзла бы вода сверху, и привет – изнутри без помощи снаружи фига с два бы у меня получилось самому выбраться из ледяного плена. Проверил связь – до сих пор не алё. Ни на приём, ни на отправку сообщений. Надеюсь, аварийный сигнал маяка работает штатно, и нас скоро спасут. О, а у меня же ещё индивидуальный браслет есть! Выбрался из тёплого нутра шагохода в капсулу. Бррр, а здесь свежо – градусов десять, не больше. В одном комбезе оператора бота совсем не жарко! И сероводородом попахивает. Посмотрел на браслет, никаких входящих сообщений от командования нет. Активировал ещё и на нём режим аварийного маяка, вдруг, поможет.

Проверил состояние бойцов отделения. Все без сознания, пульс медленный, дыхание поверхностное – они повисли на ремнях безвольными куклами. Я по одному отцепил их и спустил в нос капсулы, которая стала полом. Вернулся к системе управления капсулой, точнее, к её навигационной системе. Карта планеты без детализации – просто шарик со схематическими значками. Видно, где приземлились мы, и где расположены рукотворные объекты. Гор, рек, океанов на карте нет. И как далеко от нас ближайший форпост цивилизации? В пятидесяти километрах значок метеорологической станции. Есть там люди или нет, неизвестно. Но, даже если людей нет, то автоматика как-то должна отправлять сообщения? Значит, там есть связь. А где есть точно люди? Ближайшая колония под именем «Анкоридж-1» в трёхстах километрах почти в противоположную сторону. А всего на планете три поселения, одно из которых носит имя «Магадан-2», расположенное на обратной стороне планеты. Ну, нет. До ближайшей колонии у меня не хватит ни сил, ни еды, ни энергии в шагоходе, чтобы добраться. Остаётся только вариант с метеостанцией. Полностью заряженных батарей бота хватает на марш-бросок в шестьдесят километров в полной экипировке или на пятичасовой бой с использованием щитов на все сто процентов. Сейчас заряд батарей – девяносто процентов. Хватит на пятьдесят четыре кэмэ, если не пользоваться подогревом или охлаждением. Ну, охлаждаться мне не надо, а если буду бодро передвигаться, то и подогрев не нужен будет – на ходу согреюсь. Наверное. По времени путь из точки А в точку Б составит десять часов. Без еды потерплю как-нибудь. Из воды – штатная поилка на литр, встроенная в шагоход. Полная, так что на десять часов – за глаза.

Итак, план такой: иду с привычной скоростью до метеостанции, там вызываю спасателей к себе и к капсуле. Через десять часов, ну или край через одиннадцать, мы в тепле и в шоколаде. Какие есть ещё варианты? Можно сидеть здесь в надежде, что наш сигнал поймают. Плюсы: не надо никуда топать, и здесь тепло – аккумуляторов хватит на полдня поддерживать температуру плюс пятнадцать градусов. Именно столько обещает бортовой компьютер в экономном режиме. Но что потом? Если маяк также повреждён, а мощности моего браслета не хватает добить до ближайшей приёмной антенны, то я могу и целые сутки здесь ждать, пока не замёрзну вместе с парнями. Нет, пока есть силы, надо идти. Тем более, воздух тоже закончится – с учётом запасов в штурмовых скафандрах, в моём шагоходе и капсуле, его хватит на сутки. Потом переходить на внешний забор, что чревато. Была ещё мысль попробовать надеть на себя скаф одного из парней, но я её отмёл – оборудование непривычное, рассчитано на более высоких людей. Как я в нём выдержу марафон? Волчьим скоком налегке я бы добрался до метеостанции часа за четыре, но если натрёт где или откажет? Нет, не буду рисковать, пойду в привычном механоиде.

Долгие проводы – лишние слёзы. Поставил пацанам режим поддержания температуры в капсуле, залез в шагоход, и был таков. Задраил люк, выбрался из ледяного колодца, сориентировался на местности. И почему я не удивлён? Навигатор задаёт направление к темнеющим на горизонте горам или скалам, беру курс на них.

Странная планета. Неужели, на ней только лёд? – я пытался вспомнить о ней информацию из справки по планетам системы Проксимы Центавра, наспех прочитанной во время короткого полёта из Солнечной системы. На четвёртой планете точно комфортная температура – я посмотрел прогноз погоды на Екате. А здесь должно быть холоднее из-за удалённости от местной звезды. Но вот насколько холоднее? Я поднапряг память, и перед глазами всплыли абзацы текста, на которые я бросал поверхностный взгляд при чтении. Итак, пятая планета. Диаметр, пониженная гравитация, разряженная атмосфера. Климат холодный, равномерный. Днём – от минус десяти до минус тридцати, ночью от минус пятидесяти до минус семидесяти на экваторе и в умеренных широтах соответственно. На полюсах температура от минус восьмидесяти до минус ста. Да уж, не Гавана! – я мысленно перекрестился, что мы не упали где-нибудь в высоких широтах. Вспоминаю дальше. Живых существ нет, растительности нет. Полезные ископаемые планеты представлены разнообразными металлическими рудами и минералами, разработка которых затруднена пониженными температурами и толстым слоем льда, скрывшим практически всю планету. Осадков практически нет из-за пониженных температур, разряженной атмосферы и быстрым обращением вокруг собственной оси. Сутки длятся шестнадцать часов. Из особенностей – повышенный магнитный фон, мешающий прохождению радиосигналов… Стоп! Какие, нахрен, шестнадцать часов?!?

Я посмотрел на клонящееся к горизонту местное светило. И точно, так быстро спустилось! Я не сильно обращал внимание на небо, поглощённый шагистикой по неровному льду. По ходу движения встречались трещины, и мне приходилось их обходить или перешагивать. Это что получается, я в любом случае не добрался бы засветло до метеостанции? Чёрт!!!

Хотя, по-любому мне надо было какое-то время идти в тёмное время суток – отсидеться на капсуле не получилось бы, ведь естественного освещения на этой планете восемь часов плюс-минус. Но что же делать? Я прошёл всего километров десять! Ладно, война план покажет. Придётся идти какое-то время с фонарём в темноте, потом поспать час максимум, подъём по будильнику, чтобы не замёрзнуть насмерть (ведь спать придётся без отопления для экономии), потом опять движение, чтобы согреться. В таком режиме придётся идти всю ночь. По расчётам, к горам я подойду на рассвете следующего дня, и где-то в это же время сядут батареи. Дальше придётся пешочком по горам. Останусь без тепла, электроники и брони, но хорошо, что на браслете есть функция навигатора – не потеряюсь. А холод… Что, холод? Зимой в тайге ночевал один, уходя в лес на двое суток, и здесь не пропаду. Правда, одёжка была потеплее, и дрова кругом, но ведь мне и не нужна нодья для ночёвки под выворотнем. Переночую в шагоходе, затем марш-бросок до метеостанции. Единственное, за пацанов переживаю. У них энергия в капсуле раньше кончится. Как бы не окоченели, пока помощь придёт.

Стемнело, начало холодать. Уже минус тридцать, и термометр опускается на глазах. Попробовал идти при свете фары, но из-за неверных теней, в которых мерещились глубокие трещины, невеликая скорость упала ещё. Остановился, обесточил оборудование, заведя будильник на шестьдесят минут, и заснул.

Проснулся от жёсткого колотуна раньше будильника – шагоход за неполный час заиндевел, превратившись в промороженную консервную банку. Стуча зубами, включил все системы и обогрев. Ну его! Если придётся замёрзнуть, то лучше сделать это в комфортных условиях, а не тогда, когда ещё есть энергия в аккумуляторах. Усилием воли подавил бившую меня дрожь и продолжил шагать к цели. Металл сочленений жалобно заскрипел – на термометре минус пятьдесят, и в воздухе сгустившаяся взвесь замёрзшего газа, осевшего инеем на броне. От капсулы отошёл на двадцать километров, осталось каких-то тридцать кэмэ. Правда, заряда осталось всего сорок процентов. Ну, ничего, я справлюсь. Должен справиться, - мотивировал себя, старательно обходя трещины.

Разошёлся. Кровь начала нормально циркулировать, и я отключил обогрев, наконец-то согревшись. Даже напевать стал: «Под песню «Синий иней» она так чувствует себя богиней…» Интересно, чем сейчас Эля занимается? Скучает обо мне, наверное. Вот выберусь отсюда и отпрошусь на медовый месяц. Или сразу уволюсь. Меня жена молодая красивая любит и ждёт, а я тут чёрт-те чем занимаюсь! Скорее всего, она уже узнала, что я потерялся, переживает, бедненькая.

В этот момент лёд под ногами треснул, и шагоход провалился в пустоту под ногами. Зацепился механическими руками за край, пытаясь удержаться. Молнией промелькнула мысль, что если я провалюсь дальше, то это верный конец. Или застряну в трещине без возможности выбраться, или просто разобьюсь, если подо мной пропасть. Даже если не пропасть, и я не разобьюсь, а просто поломаюсь, то здесь меня точно никто не найдёт.

Засучил руками, пытаясь зацепиться за любую неровность – тщетно. Попытался вбить пальцы механической руки. Раз, два, три – я стучал по поверхности, круша лёд, разлетающийся хрустальной крошкой в свете фонаря. Блин, а мы так и не разбили бокалы на счастье, - некстати вспомнилось неожиданное бракосочетание. Плохая примета…

Тут льдина под моими руками лопнула и ухнула вниз вместе со мной.

***

- Да чем он там занимается, что не может целые сутки подтвердить получение уведомления о разводе? – негодовала Эля. – Я что, рыжая, сидеть без денег и заниматься этим ублюдочным баром?!?

- Пиастры! Пиастры! – заорал попугай в клетке, заставив её вздрогнуть.

- Цыц! А то сделаю из тебя жаркое для клиентов! – разозлилась девушка. Её бесило здесь буквально всё. Уже прошли целые сутки, как она стала замужней дамой. За это время она добросовестно приняла и оприходовала заказанные Дэном продукты, даже сама заказала пиво по требованию барвумен, но подвешенное состояние раздражало. Ну, ничего. Рано или поздно она разведётся. Вероятнее всего, в самое ближайшее время.

Поступил вызов на коммуникатор с неизвестного номера.

- Слушаю! – она активировала видеосвязь.

- Младший лейтенант Смирнова? - перед ней возникла голограмма сурового мужчины в военной форме. - Я должен вам задать несколько вопросов.

- Извиняюсь, а какую службу вы представляете? Вы не представились.

- Полковник Ляпишев, Управление собственной безопасности. Когда вы в последний раз общались с Дэном Русом?

- С этим придурком?!? На собственной свадьбе!

- Которая была тридцать часов назад? Я вижу, вы не слишком-то его уважаете.

- Я с ним развожусь! А он никак не соизволит прочитать уведомление!!! – Эля наконец выплеснула накопившееся раздражение. – Стоп! Почему вы спрашиваете? Вы должны быть в курсе, он улетел по срочному вызову командования.

- Мы в курсе. Но на задании произошла нештатная ситуация, и он не на связи. Поэтому я вас убедительно прошу, если Дэн объявится, или вам станет известно о его местоположении, пожалуйста, свяжитесь со мной или по горячей линии УСБ флота.

- Хорошо. Я ооочень надеюсь, что он в ближайшее время выйдет на связь! А что случилось?

- Посмотрите новости в галанете.

Полковник отключился, а Элеонора в задумчивости пробормотала, открывая новостной канал: - Сволочь, во что же ты вляпался?

- … таким образом, захват пиратского корабля прошёл неудачно, - вещала с экрана ультрамодная репортёрша.

- Десантный взвод под командованием капрала Вязова практически полностью уничтожен, лишь отделению Дэна Руса удалось спастись. Сейчас четверо абордажников находятся в тяжёлом состоянии, они помещены в медкапсулы, их здоровью ничего не угрожает. Рядовой Рус числится пропавшим без вести. С нами на связи эксперт по ведению боевых действий в открытом космическом пространстве, гражданин первого класса, действующий адмирал Го Ён-Чин.

Экран разделился на две части, в новом окне появился важный пожилой азиат в белоснежном кителе с кучей висюлек на груди. Надменное выражение лица с тонкой полоской усиков над губой вызвало у Смирновой отталкивающее впечатление.

- Господин Ён-Чин, все знают не только о вашем успешном противодействии пиратству в центральных системах, но и об отважных действиях в схватках с арахнидами. Поделитесь вашим компетентным мнением с нашими зрителями, почему такие высокие потери среди абордажников, и куда мог пропасть командир спасшегося отделения?

- Гхм, - он прочистил горло, - я не буду вдаваться в скучные технические подробности и отсылки к Уставу, поэтому давайте зададимся вопросом. Почему абордажная капсула полетела не к своему фрегату, а выбрала направление к планете вслед за пиратской спасательной шлюпкой? Ответ простой – это или предательство, или высшая форма некомпетентности, позволившая противнику захватить челнок!

Лица на экране сменились видеозаписью, где на фоне планеты пиратский корабль вспух облаком взрыва.

- Отсюда плохо видно, - продолжил азиат, - но на радарах засекли две цели, упавшие на планету. Расчёт пиратов был понятен: под шумок они хотели улизнуть незамеченными, но просчитались. Мы засекли примерное место посадки и челнока, и пиратской шлюпки.

- О! Значит, вы скоро сможете похвастаться поимкой пиратов?! – восторженно выдохнула ведущая.

- Конечно! Поиск немного затрудняют климат и повышенный магнитный фон планеты, но мы справимся!

- А что вы скажете о действовавшем маяке абордажной капсулы, позволившем её обнаружить через несколько часов поисков, и провести спасательную операцию?

- Это был хитрый ход противника! Пираты изобретательны и коварны! Таким образом они хотели замести следы. На момент прыжка к планете четверо десантников не представляли для них опасности – браслеты чётко доложили об их беспомощном состоянии, тогда как командир отделения был в сознании и твёрдой рукой отправил капсулу к планете, никак не прокомментировав свои действия по связи.

- Но куда мог деться Дэн Рус? Может, его заставили спуститься на планету?

- Думаю, он у пиратов. А по своей воле, или его взяли в плен, мы это обязательно выясним!

- Вот чёрт! – Эля выключила новости и стала набирать корпоративного юриста Смирновых.