2424

Глава 12

Я медленно приходил в себя. После удара о пол ледяной пещеры, в которую провалился шагоход, вышибло дух из груди. Но приключения ещё не закончились – бот покатился по наклонному полу в темноту. Яркий свет фонаря выхватывал только проносящиеся надо мной неровные серые своды пещеры и расходящиеся в стороны стены, пока я пытался затормозить всем, чем попало, как скелетонист на финише ледяной трассы. Тормоз в виде каменной стены возник передо мной неожиданно, и я на скорости вписался в неё ногами. Щиты шагохода спасли меня от переломов, оставив при этом всего пару процентов энергии. Фууух, жив…

Придя в себя, с кряхтением поднялся. Нет, отсюда мне выбраться бот не поможет, - я осветил теряющийся в темноте тоннель, откуда прибыл. Неужели, на этом закончится мой путь?

Стал осматривать огромную куполообразную пещеру, в которую попал. Потолок бликует метрах в двадцати надо мной, до стен тоже метров двадцать. Хм, скала, в которую я вписался, находится в центре этой странной пещеры. Да и не скала это вовсе, - я начал двигаться вдоль каменной стены, и обнаружил, что это пирамида.

Обошёл вокруг пирамиды, украшенной узорами. Явно, это не шутка природы, а вполне себе искусственное происхождение. Но где-то же должен быть вход?

При более тщательном осмотре верхушка арки обнаружилась вровень с ледяным полом пещеры. Начал долбить лёд сначала ногами, а затем руками, когда появился тёмный проём арки. За этим занятием меня и застало падение напряжения в шагоходе. Сначала замедлились сервоприводы, а затем и свет прожектора стал меркнуть, пока совсем не пропал. Приехали.

В кромешной тьме отщелкнул люк, выбрался наружу, ожидая лютый холод, но, на удивление, оказалось тепло – около ноля по Цельсию, хотя пар изо рта идёт. А вот качество воздуха так себе – отчётливо пованивает тухлыми яйцами. И света совсем мало, еле видно тёмную тушу абордажного бота на сером снегу… Стоп! – я в удивлении встал, как вкопанный. Пирамида чуть светилась, позволяя видеть её очертания в темноте, но ярче всего подсвечивался вход в пирамиду!

Я встал на колени рядом с шагоходом и принялся разгребать ледяную крошку. Получившаяся дыра была ещё слишком маленькой, и мне пришлось опять долбить лёд ногами, чтобы расширить отверстие. Наконец, борьба увенчалась успехом – я смог протиснуться под сводом арки внутрь.

Красиво – узоры светятся на фоне тёмной двустворчатой двери. По крайней мере, я очень хочу надеяться, что тёмная щель посередине – это стык дверей. Положил руки на узоры и толкнул, пытаясь открыть. В этот же момент раздался голос. Услышав незнакомую речь, в голове с задержкой щёлкнуло, отозвавшись приступом тянущей головной боли, и я стал понимать новый язык, который не был похож ни на какой другой. Более того, светящиеся узоры на двери превратились в понятные письмена.

- Назови имя, назови имя, - повторял бесполый голос.

- Дэн Рус, то есть Данила. Даниил Русских, - поправился я.

- Назови местоположение, - тональность голоса изменилась на более… благожелательную?

- Пятая планета системы Проксимы Центавра.

- Год?

- Двадцать четыре двадцать четыре от Рождества Христова. Хотя, ты, наверное, другое летоисчисление ведёшь, - я понял, что из-за неправильного ответа меня могут не пустить.

- Доступ разрешён. Заходи!

Что-то гулко ударило, и каменные двери начали разъезжаться в стороны. Вошёл в светящийся коридор, двери за мной со стуком закрылись, а впереди открылись новые двери. Два раза приглашения ждать не стал, зашёл в большой круглый зал с колоннами и в удивлении остановился. Меня удивило не огромное помещение, которое было явно больше пирамиды, а возникшая передо мной личная помощница Люси.

- Эмм, привет. Люська, а ты как здесь оказалась?

- Этот образ взят из твоей головы, поскольку наши функции схожи, - сказала она своим обычным голосом. – Я имею в виду, функции твоего помощника и стража этого места. Но, если тебе не нравится, я могу принять другой облик.

Мгновение, и передо мной появилось огромное насекомое, чем-то похожее на богомола. Фасеточные красные глаза, острые с зазубринами лапы и зубы в опасной близости – инсект под два метра ростом внушал.

- Это твоя настоящая форма? - я невольно отступил, сглотнув неожиданно пересохшим горлом.

- Я – Страж! Ну, как тебе объяснить? Вроде искусственного интеллекта твоего помощника в банке, - проскрежетал жвалами богомол-переросток.

- А кто тебя создал? И вообще, чьё вот это всё? – я окинул взглядом зал.

- Вы их называете Предтечами.

- Можешь принять их облик?

- Могу, - мгновенно богомол пропал, а на его месте возник светящийся шар, плюющийся искрами сварки.

- Нет, давай, возвращай Люську, – не выдержав жёсткого света, я прикрыл глаза рукой. - Это что за шаровая молния?

- Мои создатели были энергетами, - ответил Страж, опять приняв форму Люси. – Они были творцами. Зажигали звёзды, создавали планеты с пригодными для жизни условиями. С совершенно разными условиями для разных форм жизни. Засеяв семенами разума планеты, они покинули эту Вселенную, создав новую.

- А это тогда зачем? Раз они энергеты? – я вновь окинул взглядом зал и прикипел взглядом к светящемуся кристаллу за спиной Люськи. Прозрачный кристалл висел в воздухе в центре зала и переливался всеми цветами радуги.

- А это контур. Ну, пульт управления Вселенной по-вашему. Один из. Оставили для отладки возникающих ошибок. А поскольку энергеты ушли, то создали пульт, которым может воспользоваться любой представитель созданной ими расы. Неважно, инсект это, рептилоид или гуманоид. Важно, на каком этапе развития находится этот самый представитель.

- А люди уверены, что это маяки с мгновенным переходом, позволяющие прыгать по галактике.

- Как ты говоришь, прыгать, - Люси усмехнулась, - тоже можно. Но это как забивать микроскопом гвозди.

- Слушай, а это нормально? Эти вот твои эмоции и образные выражения? Ты же искусственный интеллект, которому миллионы лет, если не миллиарды!

- Я беру манеру общения и идиомы из твоей головы, чтобы было понятнее.

- Ясно... Стоп! То есть получается, я могу сам себя отправить в любую точку галактики?!?

- Нет.

- А как же микроскоп?

- Дэн, послушай. То, что ты получил доступ к контуру, ничего не значит. Дай тебе управление, и ты первым делом пойдёшь раздавать и причинять. Те же арахниды, которых ты уже записал во враги и подсознательно готов транклюкировать вместе со всеми пиратами Вселенной. Да, я знаю, о чём ты думаешь, и даже о чём ты пока не думаешь. Попасть сюда ты смог, выполнив два условия: поняв и ответив на одном из созданных Предтечами языке, и не просто ответив, а ответив правду. Но попасть сюда это полдела. Надо ещё понимать, что и как ты будешь делать, получив доступ к контуру.

На этих словах я впал в ступор. Это что получается, я не смогу из этого склепа выбраться?!?

- А что, никто не выполнял этих условий и никто не получал доступ к админке за всё время?

- Ну, почему же? Аркаанцы триста миллионов лет назад получили. Это те самые богомолы, которых я тебе показала. Они были любознательны и доброжелательны. Достигнув невиданных высот в развитии, они ушли вслед за сеятелями. По сравнению с ними у тебя нулевой уровень развития, если их уровень принять за привычную тебе десятку. Были ещё орнитоиды шесть тысяч лет назад с пятым уровнем развития. Они не справились с конкурирующей расой обычными вооружениями. Попробовав применить транклюкатор, они были стёрты. Мной.

- А я…

- А тебе придётся учиться, чтобы достичь первого уровня. На первом уровне ты уже сможешь управлять мгновенным перемещением.

- Круто! У меня будет свой собственный телепорт!

- Я бы не стала гнать лошадей, там не всё так просто.

- А…

- Дэн Рус, в твоей голове сумбур и смятение, которое влечёт за собой бесконечные вопросы. Я предлагаю начать обучение, в результате которого мы сэкономим твоё время. Его и так немного.

- Хорошо, давай, начинай, - покладисто согласился я. Учиться я люблю. После освоения нового открываются новые горизонты и возможности, которые в моём положении ох как нужны.

Люси развернулась и поплыла в темноту за пределы освещённого зала, поспешил за ней. За ближайшей колонной оказался саркофаг, напомнивший мне древнеегипетскую гробницу фараона с рисунками птицеголового бога Ра. А может, это Гор – я не силён в пантеоне богов Великого Нила. При нашем приближении крышка поднялась в воздух.

- Ложись внутрь, раздеваться не нужно, - скомандовала девушка.

- А это точно нужно для обучения? – я с опаской заглянул в саркофаг. Против моего ожидания в нём было пусто – ни мумий, ни бинтов, ни пыли древности. Только отполированные стенки.

- Точно. Смелее, это продукт биоинженерии тех самых орниподов. На основании их разработок позднее были созданы знакомые тебе медицинские капсулы.

- Я и не боюсь. Вот ещё. Просто поинтересовался, - сделал морду кирпичом, не спеша залазить. - А сколько по времени займёт это ваше обучение?

- Не больше земных суток. Ну? – казалось, Люси стала испытывать нетерпение.

- Да лезу я, лезу, - я неуклюже перевалился через высокий каменный бортик в саркофаг. – Стой! Ещё один вопрос! Я тут недалеко оставил пацанов, им требуется помощь…

- Их уже нашли и спасли, - успокоила меня.

- А пираты с аварийной шлюпки? Что вообще на корабле произошло? – я понял, что каким-то образом местный искин знает больше, чем отсюда видно.

- Капитан пиратского корабля пожертвовал экипажем, взорвав эми-бомбу. У всех носителей выжгло нейросеть. В сознании остался только капитан-киборг и ты. Он покинул корабль и обнулил счётчик самоликвидации. Сейчас он на планете, движется в сторону действующего рудника с каторжанами. Что-то ещё?

- Нет, это всё.

- Осторожно двери закрываются. Следующая станция конечная, - уголками губ улыбнулась Люси, и крышка саркофага опустилась на место, отрезав меня от внешнего мира. Шутница, блин. Точнее, не она, а Страж. Никогда не доверял железякам, и вот опять, - я попытался отогнать назойливую мысль, что меня здесь заживо похоронили. Но вот в темноте на крышке засветились письмена, глаза сами закрылись, и я заснул.

Мне снилась война. Птицеголовые воины, управляя небесными колесницами, направляли полчища пёсьеголовых на драконов и их миньонов – ящероподобных рептилоидов. Битва кипела и в небе, и на Земле, и на разных планетах галактики. В какой-то момент драконы начали одолевать, и птицеголовым ничего не оставалось, как прибегнуть к наследию Предтеч. У них была всего одна попытка, и они ей воспользовались по-максимуму – выкинули драконов из этой Вселенной. Но и сами пострадали. Страж уничтожил птицеголовых, возомнивших себя богами, а развитие цивилизации на родной планете орниподов отбросил в каменный век. Сейчас на пепелище той войны остались кинокефалы, рептилоиды и гуманоиды, до сих пор грызущиеся за наследие старших рас.

Я проснулся и какое-то время лежал с закрытыми глазами, переваривая яркий сон, в котором старшие расы ни во что не ставили гуманоидов, к которым относились и земляне. Всё понятно: сложно воспринимать слуг и рабов за равноправных партнёров. А свободное Человечество на самом деле совсем несвободное. Рептилоиды, освоившие технологии драконов, вырвались вперёд, создали теневое правительство на Приме и управляют Звёздной Федерацией своими агентами влияния – людьми первого класса, которые давно уже не люди. После вживления генов рептилий генно-модифицированные организмы людей стали выносливее и сильнее, они начали жить дольше, проводя угодную рептилоидам политику. Этим самым наследники драконов решили затормозить развитие и экспансию молодого агрессивного Человечества. В эту же копилку принцип «разделяй и властвуй», куда же без него? Периодически рептилоиды стравливали людей с пёсьеголовыми, подставляя и тех, и других под удары арахнидов. Невероятно, но факт – ни одна система рептилий не была атакована пауками.

- Теперь ты знаешь историю своего мира, - в моей голове прозвучал голос Люси.

- Я стал телепатом? – не удивился я, узнав сегодня слишком много нового.

- Нет, я теперь у тебя в голове. Помнишь неудачную рыбалку, когда ты чуть не погиб? Тебя, точнее, твоё тело спас искин потерпевшего поблизости крушение корабля орниподов, ждавший часа для своего спасения. В обычных условиях ему ничего не светило, но твоя клиническая смерть позволила ему попытаться захватить твою оболочку. К счастью для тебя, у него не получилось развернуть нейросеть и переместить себя из-за спаек в твоём деформированном мозгу. Искин окончательно перестал функционировать, а ты получил частичный доступ к ноосфере и стал непроизвольно понимать языки.

- Ты хочешь сказать, что я на всю голову отбитый?

- Заметь, это не я первая сказала. А вообще, драться и получать по голове ещё никому на пользу не шло.

- Кроме меня.

- Получается, так. Но сейчас у тебя всё в порядке, так что постарайся головой больше думать и меньше ей выхватывать.

- А что ещё я теперь могу головой делать, кроме языков? Заглядывать в будущее? Смотреть в прошлое? Рассчитывать маршруты линкоров в голове или зажигать звёзды? Огласите весь список, пожалуйста.

- Многие знания, многие печали. Хватит с тебя читерской способности понимать языки. Человеческий мозг не может вместить в себя и сотой доли процента ноосферы Вселенной. Видеть будущее ты не сможешь, заглянуть в прошлое можно только в подобном этому управляющем контуре. Ещё ты можешь телепортироваться между рабочими контурами или в любую произвольную точку в радиусе десяти километров от контура и телепортировать в контур неодушевлённые предметы. Масса и частота переносов ограничена только накопленной энергией конкретного маяка Предтеч.

- Круто! Это что, я могу стать богатым, если перенесу себе пачку денег или горсть алмазов?

- Уточнение, контуры не предназначены для обогащения, а лишь для выживания разумных видов. Перенести в контур можно только необходимое для поддержания жизни или тебе принадлежащие предметы.

- То есть, я могу доставить себе шагоход, прыгнуть на Приму и вымести оттуда всех рептилоидов?

- Нет. Это означает, что ты можешь заказать себе еду и питьё, чтобы не умереть с голоду. А на Приму попасть не получится в любом случае – рептилоиды хорошо усвоили урок и уничтожают все найденные маяки Предтеч. На Приме ни одного не осталось.

- Блин! А я уже раскатал губу… Что ещё полезного теперь в моей голове?

- Я – твой виртуальный помощник. Теперь у тебя продвинутая нейросеть, которую не смогут обнаружить и подавить инфрой или выжечь эми-бомбой. Я могу убрать вообще всю видимую о тебе информацию или показывать отредактированную версию. Сейчас ты всем виден как Дэн Рус, гражданин седьмого класса в возрасте двадцати четырёх лет. А могут видеть, например, мистера Андерсона второго класса полезности в возрасте тысячи лет. Или вообще ничего не видеть, как будто ты житель Примы первого класса. Ещё я могу подключиться к твоему профилю в глобальной информационной сети, управлять твоими финансами, получать входящие сообщения, а также отвечать на них.

- Вот это реально круто! А к чужим аукам тоже можешь? – представил себе возможность стать по щелчку пальцев аццким хакером.

- Нет. Информация – это тоже чья-то собственность, - ответила Люська, обломав полёт фантазии на самом взлёте.

- Не очень-то и хотелось, - я наконец открыл глаза и увидел повисшую над саркофагом крышку. Всё общение с помощницей заняло какие-то мгновения – когда не проговариваешь слова, обмениваться мыслеобразами получается гораздо быстрее.

Вылез из саркофага, в животе заурчало.

- Слышь, а как еду получить и свои вещи?

- Подойди к кристаллу, представь, что ты хочешь, - передо мной опять появилась Люси.

- Ты та же самая, что и в моей голове? – я не удержался и потыкал пальцем девушку, которая очень уж натурально выглядела. Рука, не встретив сопротивления, скрылась в голограмме.

- Да, но только до тех пор, пока ты в контуре. За контуром я не смогу показывать по твоему требованию картинки из прошлого или настоящего, а также не смогу телепортировать предметы. Только связь с галанетом.

- Понял, принял. Тогда, для начала, доставь мой вещмешок из камеры хранения и пожрать чего. А ещё загрузи сообщения для меня. Пора выходить на связь и всех успокоить, что я жив-здоров.

Мгновенно у моих ног появился знакомый сидор, а рядом гроздь спелых бананов и горка кокосовых орехов.

- Ты что, вегетарианка? – я отломил банан и стал его жевать. – А где тушёная кабанина и жареные перепела?

- Я предупреждала, что не участвую в экспроприации. Ты пойми, я – Страж, который заинтересован в выживании всех разумных представителей Вселенной в равной степени, а не в усилении какого-то пронырливого индивида за счёт других. Именно потому что не бывает ничейных жареных перепелов или консервированной гусиной печени, я доставила дикорастущие продукты с твоей родной Земли. В них есть все необходимые элементы, чтобы не умереть от голода и жажды.

- Понятно… Как потопаешь, так и полопаешь, - вздохнул я. Нет, безвылазно жить припеваючи в контуре не получится. – Тогда метнись, фруктов ещё организуй. Яблок там, абрикосов, персиков. Только спелых!

- Энергии в контуре осталось только на твой перенос в другой контур, иначе придётся ждать здесь, пока накопится.

- И сколько ждать?

- Год. Накопление энергии практически во всех контурах происходит при отсутствии света звёзд в фоновом режиме, так что, - Люси развела руками.

- Понятно. Ладно, обойдусь без фруктовой диеты. Сейчас подкреплюсь и решу, куда прыгать, - я отломил новый банан. – Подгрузи пока корреспонденцию.

Перед глазами возник знакомый интерфейс почты.

- Что за… - я поперхнулся бананом от неожиданности. Казалось бы, я перестал удивляться, но полученное письмо о расторжении брака стало сюрпризом.

- Направить уведомление о вручении? Я должна предупредить, после отправки уведомления твой брак будет аннулирован.

- Да что там произошло?!? Ерунда какая-то… Можешь показать Элеонору? – я искренне недоумевал.

- Конечно. На это энергии хватает, - мгновение, и почтовый браузер сменился на картинку со звуком.

- … Папа, но я говорила с нашим юристом! Он пропал без вести! Мне что, три года без денег сидеть, пока суд не признает меня вдовой?!? – моя супруга, находясь в каких-то шикарных апартаментах, была на грани нервного срыва – она общалась со слезами на глазах с голограммой видного мужчины.

- Эля, я тебе уже сказал. Пора взрослеть и отвечать за свои поступки. Ты решила уйти из-под крыла семьи к своему мужу, какие ко мне претензии? Пусть он тебя содержит. Муж и жена – одна сатана. Разведёшься, милости просим.

- Но я ведь уже подала на развод! Да, я признаю, что погорячилась, польстившись на его недвижимость в центре Москвы, которая приносит копейки! А довольствия пилота без боевых вылетов хватает только на еду! Па, это была ошибка, я его совсем не люблю!

- Мне нечего добавить. Жизнь у тебя длинная, лет до двухсот доживёшь. Считай ближайшие три года ценным уроком. Не скучай! – он отключился, а Эля расплакалась от душившей её обиды.

- Вот же сууука… Никому верить нельзя! Отключай, - осипшим голосом скомандовал помощнице. Захотелось напиться и набить кому-нибудь морду. Подраться не с кем, а вот напиться… Я расслабил сжатые до хруста кулаки, присел у вещмешка и достал последнюю бутылку «Гавана клуба». Семилетний ром ожёг пищевод и мягким теплом растёкся по желудку. Да, люди в будущем все те же, только квартирный вопрос испортил их. А вообще, к чёрту меркантильных москвичек! Хочет развод? Фигвам – индейская народная изба. Пусть мучается без денег! – в душе поднялась злость. Сгорел сарай, гори и хата! Если загубит бар, доставшийся в наследство, значит, так тому и быть! Прости, Матвеич, не потянул я столичную жизнь на Земле, - я смаковал свою обиду вместо закуски, опять прикладываясь к бутылке. Закурить, что ли? Ни разу сигары не пробовал. В детстве сигаретами баловался, пока чуть не утонул, потом как отрезало.

- Люська, покажи карту, где есть ближайший маяк Предтеч, - скомандовал помощнице, поднёсшей реальный огонь из виртуальной зажигалки к сигаре в моих зубах. Раскурил, выдохнул в задумчивости дым в потолок. Если сначала я хотел прыгнуть на Землю, то теперь мне там делать нечего. Надо выбрать другую точку.

Перед глазами возникла карта системы Проксимы Центавра. Так, ближайшие два маяка на четвёртой планете, где умеренный климат и можно спокойно дышать без скафандра. А ещё там колония Еката-3, где живёт сестра Усольцева.

- Прыгаем сюда, - я ткнул пальцем в ближайшую к поселению точку маяка. – Но не сам маяк, а на десять кэмэ к колонии.

- Я должна предупредить: контур находится под землёй на глубине четыреста метров. Подручными средствами добраться до него не получится, если ты рассчитываешь после посещения колонии попасть в контур своим ходом. Кроме этого, я проанализировала новостной фон, тебя обвиняют в пособничестве пиратам. В Управлении собственной безопасности Флота тебя ждёт разбирательство, грозящее понижением в социальном статусе и отправкой на каторгу.

- Отставить перенос! Не хочу на каторгу! Это как? Я же пацанов спас!?!

Вместо ответа помощница протранслировала выжимку из новостей.

- Вот ведь! А если меня здесь на поверхность переместить и подать сигнал бедствия?

- Без энергии в шагоходе ты замёрзнешь. Переношу? – безразлично пожала плечами с видом «хозяин – барин».

- Нет. А если отсюда сигнал подать? Меня спасут, и я смогу оправдаться, что не пират. Ты подтвердишь.

- С вероятностью в сто процентов в течение получаса после контакта последует орбитальный удар по маяку, когда информация о том, что кто-то попал внутрь контура, дойдёт до рептилоидов. Я не могу этого допустить, - глаза Люси сверкнули фанатичным блеском. – Моя задача – хранить наследие Предтеч!

- То есть, мне не вариант светиться перед любым представителем власти, и в то же время я не могу здесь отсидеться. Что же делать?

- Почему ты ограничиваешь себя только людскими поселениями? Существует куча мест, где ты никому не нужен, и где не достанет человеческое правосудие. Да и отсидеться ты не можешь только в этом контуре. Есть другие контуры, где с подпиткой энергии всё в порядке. Например, материнская планета орниподов. На ней маяки служат храмами, за которыми ухаживают и на ступенях которых приносят жертвы богам. Воздух с климатом для тебя там вполне подходящий.

- Давай туда, - я поднял с пола свой мешок. – Спасибо этому дому, пойдём к другому. Врубай свою гравицапу!