2112

Глава 3 Часть 3. Застава

Черное море заполнило мост, пространство пред мостом, за мостом, в городе. Оно покачивалось, шевелилось щупальцами знамен, рыжело огненными солнечными отблесками на оружие. Море было живое жующими головами, громогласно топающими ногами и скрежетом металла, неспокойно грозными выкриками. И оно приближалось: к деревянной шестиметровой стене, увенчанной сверху калеными иглами кольев, к башенкам-бойницам, рассчитанным на десять — двенадцать стрелков. И к заставе, рубежу их мира.

Море голов неожиданно встало, словно уперевшись в гранитный берег и больше не волновалось головами, не грозило глотками и бухало ногами. Только флаги рваными черными языками пламени, хлопали на ветру. И сейчас защитники смогли разглядеть, что на этих флагах.

На черных полотнищах, жирной, серой одной линией, был прорисован гриб. Утолщение книзу, юбка по центру, и шляпка с бахромой. А вокруг гриба, словно неуверенная рука рисовала его, серые капли, серые завитушки, серые черточки.

— Что тут? — Запыхавшийся Кузьма, забежав на лестницу, но все еще прилично себя чувствовав, спросил у пограничников.

— Да черт его знает! — Выругался бессменный командир заставы, Кулик Игенич. Было странное его новое имя. Его всегда пытались поправить на старый лад, как его звали раньше — Николай Евгеньевич, но он все упрямствовал. Мол, зовите меня Кулик Игенич, и все тут. Макар Ильич тогда говорил, что он стал таким после смерти жены, и что на заставу он ушел именно по этой причине. — Вот пришли, ни-то, ни-сё. Вон их сколько, словно все кто был, пришел. Только откуда им столько взяться? — Размышлял Кулик Игенич. — Город- то мертв.

— Мы этого никогда не знали. Да и прошлая атака….

— Да, что прошлая атака? — Зажевал желваками Кулик Игенич. — Так, детская бабайка. Сколько их тогда было? Человек сто набралось бы? А чем все кончилось? — Он посмотрел на Кузьму. — То-то и оно.

— Но ведь именно они, — Кузьма ткнул палец в море под ними, — пришли в прошлый раз! Именно «эти», — он сделал ударение на слове «эти», — пытались напасть на деревню! А то, что сейчас они пришли в таком количестве, лишний раз подтверждение тому, что город никогда не был мертв. — Он подумал и продолжил. — Дирижабль прилетел. А на нем несколько наших спаслось. — Кулик Игенич зажегся глазами.

— Кто спасся?

— Крылов, Угольков, Рябчиков, Извозчиков, Изранов. — Перечислил спасшихся, Кузьма.

— А Феденьки. — Кулик Игенич осекся. — Воробьева нет? — Кузьма покачал головой.

— Нет.

Тут в воинстве у стены, прошли изменения — оно заколебалось, заволновалось, загундосило многоголосьем. На противоположной стороне моста, там, где он начинался и заканчивался город, появилась премерзкая туша неведомого животного, на котором, держа в одной руке поводья, управлявшие этой тварью, а в другой исполинских размеров секиру. И там уже кричали, приветствуя своего лидера, и эти крики, передаваемые, словно электричество по проводам, протекло к ним, под стену:

— Ы’эйр! Э’ар Сойтар! — Заорала толпа, фанатея от появления своего предводителя.

— Так, и чего же нам ждать? — Обеспокоенно проговорил Кулик Игенич.

— Лучники! — Скомандовал Кузьма. — Дистанция два метра! Закрепится за ограждением! Слушать команду! — Кузьма обернулся к командиру заставы, уже зная, что его команды выполняются. — Вам бы распорядится насчет пикинеров на стенах и у главных ворот. — Кулик Игенич ревностно сощурился.

— У меня они с самого утра на посту. Причем в полном составе. И прошу тебя, Кузьма Леонидович, — холодно, официально, создавая дистанцию, продолжил командир заставы, — впредь не указывать, что мне делать. — Кулик Игенич, выпрямил осанку и уставился вперед.

— Прощу прощения. — Извинился за не тактичность Кузьма. — Я просто не увидел Ваших людей.

— Скоро увидите. — Уже гораздо теплее, но все еще с дистанции превосходства, ответил командир.

В это самое время море голов внизу остановилось, словно время. А вдалеке, через мост, всадник на чудовище медленно поднимал руку с топором в броне. Секира, собирая все больше солнечных лучей, сильнее загорался алым. И чем выше была рука с топором, тем насыщенней становился цвет, пока не обратился в багровый.

— Шатан Ин Зеан! — Прокатилась по рядам воинов команда.

— Эррр’А! — Многоголосо прокричало воинство в ответ. Забили боевые барабаны.