часть 5

Глава 8

Бельгия

Жюли уматывала Гусева до полного изнеможения. Володя засыпал мгновенно, и спал так крепко, как не спал лет пятнадцать. Просыпался Гусев всё позже и позже.

Через неделю Ершов обеспокоился неважным самочувствием друга.

- Володя, мне кажется ты похудел?

- Коля, если бы ты взял с собой Мари-Клер, то не задавал глупых вопросов, - обиделся Гусев.

- Думаю, нет. Мари-Клер немного холодновата. Мягко говоря. Помнишь толстушку Марту? Даже Сабина не сравнится с ней. Марта была … слишком неугомонна. Всё должно быть в меру. Тем более в нашем возрасте. Тебе пора завязывать с войнушками. Воевать глупо. Все вокруг считают тебя бандитом, дьяволом, монстром.

- Британцы не оставят меня в покое.

- Через два-три года ты потеряешь свой главный козырь — самолеты, и тебя сожрут с потрохами. Дигна тебя не спасет.

- Это потому, что ты, Коля спишь в хомуте! Где обещанный тобой крекинг? Твой Шухов лодырь! Если ты будешь продолжать гнать прямоточный бензин, то мои самолеты так и будут летать на семьдесят шестом, а не на сотом. Ты прекрасно знаешь, что для авианосцев уменьшение пробега самолета на двадцать процентов — это, зачастую, жизнь летчика. Не говорю уже про повышение бомбовой нагрузки на треть. И, самое главное в свете предстоящих боев в воздухе, на сорок процентов ускорить подъём самолетов в высоту.

- Шухов не лодырь! От опытной установки до промышленной путь совсем не близкий!

- Прошло больше десяти лет! Может быть ему добавить денег? Коля, я готов финансировать военные проекты полностью. Пойми, это жизни моих людей!!!

- Вова, я вкладываю в разработки оружия в десять раз больше, чем нужно, и только потому, что знаю куда вкладывать. Тупиковые ветки я отсекаю, а супер державам нужно продираться сквозь множество ошибочных путей. Именно поэтому ты получил гранаты, минометы, самолеты, алюминиевые катера на подводных крыльях. Хлор!

- Коля. А как у тебя дело обстоит с тракторами? Все также мастеришь тот жуткий примитив, без топливного насоса, без кабины, без газа, без сцепления, без тормоза и коробки передач?

- Нет. Нормальный трактор. Правда, бензиновый. О чем вопрос?

- О танках. Цена меня не интересует.

- Вова, это непростой вопрос. Сразу не скажу даже сколько потребуется времени.

- Хорошо. Сделай что-то простое. Совсем примитивное. В Европе много дорог. Колесный монстр без башни, с парой пулеметов и маленькой пушкой. Максим такие делал на базе своего пулемета. Броня — тонкое гавно, чтобы из винтовки не могли пробить. И, конечно, дешевую сталь меняешь на самую лучшую.

- Ты собрался воевать в Европе?

- Как только Британия наштампует себе вдвое больше самолетов, чем у меня, и захочет вернуть Капскую колонию.

- Вова, мастерство пилотов стоит во много раз дороже самолета. Мастер высшего пилотажа, с парой пулеметов на борту, легко собьет сотню новичков, у которых взлет и посадка вызывают мандраж.

- Это ты мне рассказываешь? Ты когда решишь проблему с торпедами? У меня смертность пилотов зашкаливает.

- Нормальная торпеда весит восемьсот килограмм. Чтобы самолет её смог поднять, мне нужно увеличить площадь крыльев до пятидесяти квадратных метров и мощность двигателя до двухсот лошадей.

- Коля! Когда я получу новые самолеты?

- У меня уже есть дюжина на испытании. Реально, первую сотню самолетов ты получишь через год.

* * *

Царь прочитал еще раз предложение Гусева, и попытался успокоиться. Наглость этого разбойника поражала. Казалось, понятие чести полностью отсутствовало у этого, формально благородного, дворянина. До какой степени нужно опуститься, чтобы рассчитывать будто он, император, способен продать своё слово, данное Великобритании. Безусловно, получив документацию для производства самолетов, Россия смогла бы обеспечить свою безопасность в вооруженном конфликте с Германией. Тем более, что во время заседаний международной конференции по условиям заключения мира между Великобританией и бурами произошло резкое изменение позиций Германии, руководитель делегации предложил отдать всю Капскую колонию бурам. Мало того, Великобритания была обязана оплатить контрибуцию в размере десяти миллионов фунтов. Полковник Бутаков доложил из Берлина об активных контактах генерала Зайлера с агентами Гусева, которые недавно привезли пять ящиков с документами. Всё это позволяло сделать вывод, что Германия обменяла свой голос на военное превосходство, и война не за горами.

Император еще раз прочитал предложение Гусева, и пригласил в кабинет адмирала Тыртова.

- Каково ваше мнение, Павел Петрович, о предложении Гусева? Тем более в свете донесения полковника Бутакова.

Генерал-адьютанту было уже шестьдесят три года, и он явно сдал.

- Ваше величество, война с Германией и Австрией, несомненно, предстоит нам в самые ближайшие годы. Это будет сухопутная война, а так называемые «самолеты» сильны на море. Достаточно оснастить корабли пулеметами и «самолеты» потеряют все свои преимущества. Невозможно сбросить торпеду с большой высоты, как невозможно попасть бомбой в корабль с высоты двух миль.

- Павел Петрович, вы всё это изложили в сопроводительной записке. Но генеральный штаб Германии, однако, придерживается другого мнения, - недовольно оборвал адмирала император.

- Уверяю вас, ваше величество, железобетон современных фортов и крепостей невозможно разрушить теми бомбами, которые способны нести «самолеты».

Император внимательно посмотрел на генерал-адьютанта. Старик явно сдал.

- Спасибо, адмирал. Мне понятны ваши аргументы. Вы свободны.

«Адмирала не было в столице, когда меня выкапывали из подвалов Зимнего дворца. Но даже с учетом того, что Тыртов стар, и не понимает значения нового оружия, моральные потери от того, что император не сдержал своего слова, гораздо весомей военных преимуществ, полученных Германий. Голос России уже ничего не решает, Капская колония уходит к бурам. Но тем важнее сдержать слово!» - решил император.

* * *

Гусев устроил Ершову фантастический отдых. Володя предложил Николаю поохотиться на всю «Большую Африканскую Пятёрку» – то есть слона, белого носорога, буйвола, льва и леопарда. Всё началось с охоты на льва в районе Калахари. Николай думал, что начнут с буйвола, а лев будет венчать его список побед. Но всё вышло наоборот. Охота проводилась троплением по следу, но Николаю всё время казалось, что егерь очень хорошо знает «своих» зверей, и мог бы отвести его к прайду львов вдвое быстрее. Ершову казалось, что ему «продают» самого большого, но старого льва с огромной гривой. Николай не успел выстрелить, из травы выскочила большая группа крошечных антилоп. Это были duiker, высотой меньше сорока сантиметров. Поэтому их не было видно в траве. Львы зашевелились и Николай решил выждать, стрелком он был неважным. Хотя у Ершова была мощная винтовка с оптикой, он боялся промахнуться. Все животные обладают прекрасным зрением и слухом, и близко к себе не подпускают. Для охоты Николаю выдали винтовку с калибром двенадцать миллиметров. Егерь не делал Ершову скидку.

- Охота ведётся «с ног», - твердо заявил следопыт, - Вы должны выследить и приблизится к зверю на расстояние выстрела сами. И еще! Помните, что, убивая главу прайда, вы обрекаете на гибель всех его детей. Новый глава прайда уничтожит всех львят.

- Возвращаемся в Кейптаун, - решил Ершов.

* * *

- Мне пора домой, на Гавайи, - заявил Ершов Гусеву.

- Коля, ты не думал вложить свои деньги в южную Африку? Строить здесь промышленность выгодно и разумно.

- Сколько ты тратишь на содержание армии?

- Двести миллионов долларов в год.

- Сколько золота планируешь добывать?

- Есть еще алмазы, железо, медь …, - попытался оправдаться Гусев.

- Армия и флот — это бездельники, которые разорят любую милитаристскую страну. Моя страна живет в мире, Гавайям достаточно небольших доходов. Ты не воюешь, но твои затраты чудовищны, - Ершов стал, как обычно, учить Гусева жизни.

- Через три-четыре месяца Британия подпишет, выгодный мне, вариант мира с бурами. К этому времени я очищу территорию анклава от англичан и негров, и смогу сократить армию вдвое.

- А флот??? Большая часть твоих затрат – это авианосцы и самолеты. К тому же ты замахнулся на танки! Это как при езде на велосипеде. Стоит тебе остановиться – падение неизбежно.

- Британия нападет на меня года через три.

- Спровоцируй конфликт сам. Например, король Бельгии Леопольд лично владеет Свободным государством Конго. Леопольд проводит чрезвычайно жестокую колониальную политику: негры - рабы короля; за невыполнение работ им отсекают кисти руки. Численность населения сократилась вдвое, а производство каучука увеличилось в двести раз.

- Коля! Тебе нужен каучук???

- В Конго есть область Шаба, что означает «медь». Но там есть кобальт, цинк, уран, серебро, радий, молибден и никель. «Медный пояс» Шабы шириной сто километров и длиной четыреста, запасы меди огромны. Кроме того, там есть олово, тантал, ниобий, вольфрам, бериллий и алмазы; высококачественные железные руды, бокситы и каменный уголь. И самое приятное: температура не выше двадцати пяти градусов.

- Интересный вариант.

- Можно спровоцировать Британию на глупость.

- Ну-ну!

- Глупая блондинка Индира отправляется в турне по странам Европы. Бельгия, Нидерланды, Германия и Австрия. Ты заказываешь для неё шикарный каталог картин, украденных из Лондона. Всего десяток экземпляров, только для подарка коронованным особам. Вот такая у Индиры коллекция картин!!! Снабжаешь принцессу британскими коронами и королевскими драгоценностями, и, конечно, охраной, чтобы не отняли. Индира именует себя принцессой Индии. Как бы претендует на главную роль во всей Индии. Она носит британские короны, и фоткается для газет и журналов в королевских драгоценностях. Скандал на всю Европу. Откровенная оплеуха Британии. Ближе к концу турне, в Вене, её, возможно, попытаются арестовать, или конфисковать короны и драгоценности. Охрана жестоко расстреляет жандармов. Индира погибнет в перестрелке, а ты захватишь Вену, разграбишь и сожжешь. Если австрияки не решатся на дипломатический скандал, то, купленная пресса, унизит Британию ниже плинтуса, форин-офис сделает демарш, который позволит тебе немного пограбить Британию.

- Индира погибнет?

- Тебе жаль эту дурочку? Она тебя не раздражает?

- Ну-у… Давай следующий вариант.

- Как тебе известно, Британия до сих пор не может заключить союз с Францией. Антанта не существует. Я думаю, что это связано с уничтожением тобой Лондона и разгромом Британии в южной Африке. Франция, видимо, ставит унизительные условия. Хотя во Франции экономический кризис и у власти левые во главе с Эмилем Комба…

- Коля, мне это всё известно.

- Хорошо. Я предлагаю натравить немцев на Францию. Ты гарантируешь Зайлеру захват Парижа, уничтожение генерального штаба и парламента, арест правительства, банкиров, промышленных магнатов и других богачей. Телефон, телеграф, вокзалы… Ничего не забыл? Пока немецкая, австрийская и итальянская армии оккупируют Францию, пользуясь неразберихой, ты спокойно грабишь Париж. Армия во Франции семьсот тысяч солдат, в Германии, Австрии и Италии существенно больше миллиона. Россия будет долго думать, объявит мобилизацию. Когда русские войска будут, наконец, сконцентрированы у границы, Франция будет полностью оккупирована, а немецкие и австрийские войска вернутся на границу с Россией.

- То есть первая мировая война начнется на десять лет раньше?

- Нет, Володя! Совсем не так. Царь не решится объявлять войну. Немцы займутся французскими колониями. Там мороки надолго хватит.

- А если немцы сами объявят войну???

- У тебя, Коля, полгода, чтобы сделать десять тысяч танков. Успеешь?

- Где ты собираешься сделать плацдарм?

- Бельгия или Нидерланды. То есть совместить первый вариант с третьим. Захвачу побережье, там всего около ста километров. Провозглашу демократию, себя изберу президентом. И потребую от Бельгии выдать суду главаря бандитской шайки — короля Леопольда. Все доказательства его преступлений налицо. Бельгия, ясен пень, промолчит. Я, со спокойной совестью, захватываю Бельгию, арестовываю семью Леопольда, конфискую его имущество. То есть, стану причинять справедливость и приносить непоправимую пользу. Затем немцы откроют границу, чтобы спасти бельгийских военных из крепости Льеж от неадекватного меня. Естественно, чуть позже Германия здорово выиграет, нанеся удар французам с территории Бельгии. Кстати, из Бельгии до Парижа двести километров, два часа лета.

- Володя, ты рассчитываешь, что немцы серьезно воспримут твои угрозы?

- Коля! Я не собираюсь угрожать. Я не собираюсь ничего демонстрировать. Попросту обозначу свои пожелания. Могу безвозмездно, то есть даром, передать в Россию самолеты вместе с «инструкторами», теми летчиками, кто пожелает получить офицерское звание на исторической родине. Останусь в Бельгии и Нидерландах беззащитный, белый, пушистый и наглый. Очень наглый. Меня давно нужно было бы выбросить в море, дайте время, немцы разберутся с Россией и тогда…

- То есть ты провоцируешь немцев. Они тебя грубо игнорят, а ты захватываешь своими танками Кёльн, Гамбург, Дюссельдорф, Франкфурт, Берлин. И грабишь?

- В первом приближении.

- Все самолеты отдашь царю???

- Я не думаю, что все пилоты согласятся воевать на стороне России. Оклады в разы меньше, начальство с огромным гонором. У меня останутся прагматики. Но для немцев я сделаю рекламу на все сто! Будто бы остался я без самолетов и без пилотов.

* * *

Собрать парламент Бельгии в полном составе Гусев не смог. Он и не стремился к этому, очень спешил, в порту стояли суда для погрузки рабов. Король Леопольд гордо молчал, не желая унижаться до разговора с бандитом. Премьер-министр Найер, вернее граф Поль-Жозеф де Смет де Найер, решил поставить Гусева на место.

- Это насилие! Всему цивилизованному миру понятно, что решения, принятые под дулом винтовки – ничтожны.

- Всем вам, кроме короля, ничего не угрожает. Мало того, ваши семьи, ваше имущество находится в полной безопасности, независимо от решения, которое вы примете. Посмотрите сюда! Справа, в стеклянном, прозрачном ящике лежат шары. Их количество соответствует числу собравшихся здесь членов парламента. Я обвиняю короля Леопольда в организации банды. Он держал людей в рабстве и жестоко эксплуатировал их. Я требую конфискации имущества короля и пять лет каторжных работ. Если вы согласны с таким наказанием, прошу переложить свой шар в пустой ящик, он стоит слева от меня. Если количество шаров в правом ящике останется больше, чем в левом – король Леопольд останется на свободе вместе со всем своим богатством.

- У меня есть сведения, что недалеко от Брюсселя огорожено колючей проволокой огромное поле. Туда сгоняют всё мужское население города. Зачем? – спросил граф Найер.

- Сейчас… мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос. Я подробно объясню вам всё после голосования. Я надеюсь, что мужчины смогут вернуться домой уже сегодня.

- Вы генерал или политик? Говорите прямо! Лучше горькая правда, чем сладкая ложь, - гневно закричал граф.

- Боюсь, правда не всем понравится. В Конго негры освобождены из рабства. Сейчас некому работать на плантациях. Экономика в Конго рухнула, но четыре миллиона негров нужно кормить. Если бельгийский парламент посчитает рабство «мелкой шалостью», я отправлю всех мужчин Бельгии в рабство на плантации. Еще раз уточню. Все члены парламента и члены их семей не будут превращены в рабов. Они останутся на свободе, - Гусев говорил по-французски с русским акцентом. Его речь из-за этого звучала грубо, будто бы он грязно ругается.

- Мы отказываемся голосовать!!! Угрожать народу Бельгии рабством - это мерзость, недостойная цивилизованного человека, - завизжал граф.

- Я русский дикарь!!! Рабство у нас отменили сорок лет назад. Я совсем не цивилизованный человек. Я азиат, - Гусев кричал во весь голос, и страшно стало всем, даже на задних рядах зала.

- Дикарь!!! Дикарь!!! Дикарь!!! – закричал граф, и зал подхватил его крик, скандируя вместе с ним.

Гусев подождал десять минут, пока стихнут крики.

- Если вы отказываетесь голосовать, то я могу принять единоличное решение. Имущество мужского населения Бельгии подлежит конфискации. Все мужчины обращаются в рабство на пять лет.

Как ни странно, в зале наступила тишина.

- Мы можем вернуться к голосованию? – тихо спросил Найер.

- Нет! К вечеру я хочу услышать тот вариант, который устроит меня полностью и сразу. Вы граф, а не торгаш, как ваш король!

- Через три дня, максимум через неделю, германские и австрийские войска сбросят твою армию в море, - не выдержал молчания король.

- Во-первых, вам всем в Конго на плантациях это будет совсем неважно. А вот вашим семьям не всё равно: жить в домах или на пепелище. Отступая, мы, безусловно, сожжем все крупные города. Во-вторых, германский император много раз подумает, стоит ли подвергать разрушению Кёльн и Берлин.