часть 5

Глава 17

Война (3)

Новость об уничтожении французского корабля, перевозящего Гусева, мгновенно разлетелась по Европе. Вильгельмина поверила абсурдному слуху, несмотря на то, что генерал Семенов уверял королеву в невероятной живучести Гусева.

- Ваше величество, австрийцы хотят верить в чудо, но мы должны исходить из фактов. Пока экспедиционный корпус не вернулся, нет никаких оснований верить слухам.

- Если король погиб, то Германия может напасть на Нидерланды?

- Для этого императору нужна абсолютная гарантия гибели Гусева. Если Германия нарушит договоренности, а наш король вернется, то Берлин, Гамбург и Кёльн перестанут существовать.

- Вы меня успокаиваете, генерал?

- Завтра, максимум послезавтра, экспедиционный корпус достигнет побережья Франции. Гусев узнает о глупых слухах, и тут же отправит нам телеграмму.

* * *

Сообщение о смерти Гусева Роз-Мари прочитала в газете. Семена Ильича она нашла на конюшне, тому очень нравились два арабских гнедых жеребца. Генерал пользовался любой возможностью, чтобы побаловать любимцев морковкой или яблоком.

- Кто вас расстроил, милое создание, - спросил генерал, нежно посмотрев на Роз-Мари.

- Ненавижу расставания, - француженка заплакала, и бросилась на грудь Семену Ильичу.

- Я никуда не еду. Что происходит? – Семен Ильич был удивлен внезапной нежностью Роз-Мари.

- Вот!!! – француженка протянула генералу газету, - Гусева опять убили! Владимир Иванович поедет в Гаагу, чтобы опровергнуть этот слух, и вы поедете с ним!

Роз-Мари зарыдала, тем самым не давая возможности Семену Ильичу прочесть заметку в газете.

- Егор! – генерал подозвал ближайшего охранника, - Найди Гусева, отдай ему газету.

Роз-Мари продолжала рыдать, слуги оглядывались на романтическую сцену у конюшни, и генерал счел нужным увести француженку в помещение. В гостиной Луиза уговаривала Гусева не уезжать.

- Пошли своему начальнику штаба телеграмму. Дай ему задание опубликовать некролог. Враги обрадуются, проявят себя.

- Дорогая, мне не нужны никакие изменения. Меня всё устраивает. Война экономик обогащает Бельгию, Нидерланды, Ершова и меня лично.

- Володя! Ты простишь австриякам покушение на свою жизнь? С возрастом ты становишься всё консервативнее и миролюбивее. Странно, но безрассудным мерзавцем ты мне нравился больше.

- Ты еще по поводу моей лысины пошути, - засмеялся Гусев. Володя посмотрел на заплаканную Роз-Мари. - Семен Ильич, я и не подозревал, что у вас всё так далеко зашло?

- Как честный человек, вы, генерал, обязаны сделать моей сестре предложение руки и сердца, - строго посмотрела на брата Гусева Алиса.

- Мне казалось, что мой возраст… Роз-Мари, станьте моей женой, - генерал принял неожиданное, но приятное решение.

- Это так внезапно. Мне нужно подумать, - сверкнула счастливыми глазками Роз-Мари. – Я согласна!

- Поздравляю! Дорогой кузен, если император сочтет твою женитьбу на француженке недопустимой для твоей нынешней должности, то добро пожаловать в мою ЧВК. Должность и звание выше, а оклад втрое больше.

* * *

Гусев оставил брата в замке, а сам поехал навстречу с экспедиционным корпусом. Лебедев доложил о богатых трофеях, награбленных в Константинополе, и чудовищных потерях османской армии. По его словам получалось так, что дай Гусев свободу генералу, и вся турецкая армия была бы уничтожена. В конце Лебедев упомянул о потерях казаков, мельком, в рамках информации о выполнении приказа Гусева.

- Основная версия следующая. Я был на французском эсминце. Выплыл и добрался до небольшого острова в море. Провел в холодной воде целый день, и сейчас тяжело болен. Пневмония, иначе говоря, горячка.

- Королева мгновенно пришлет толпу врачей, - заметил Лебедев.

- Ей я расскажу другой вариант. Не было меня на эсминце, мы с тобой вино пили на барже. Но я решил воспользоваться удобным случаем и разорить австрияков на пару сотен миллионов долларов, - уточнил версию Гусев.

- У нас вся османская добыча меньше трехсот миллионов! – удивился Лебедев.

- Ты золото на вес считаешь! А там сплошь искусство! За триста миллионов я добычу продам Ершову мгновенно, а он в США реализует за пятьсот миллионов!

* * *

Президент Франции Арман Фальер сидел у изголовья смертельно больного Гусева. Он пытался сделать скорбную мину, в основном для генерала Зайлера, считавшегося другом монарха. Оба премьера, Бельгии и Нидерландов, сидели с такими постными лицами, будто были профессиональными лицедеями. Королева держала каменное лицо, провожать в последний путь мужей стало для неё как бы традицией.

- Я не вижу кузена короля? Он погиб? – спросил Вильгельмину шепотом президент.

- Семен Ильич не стал отправляться в морской вояж, он не любит качку, - шепотом ответила королева, не пояснив, где находится этот родственник.

- Все собрались??? – свистящим голосом спросил Гусев, и зашелся мучительным кашлем.

- Ершов будет только через неделю, - сообщила королева.

- Не будем его ждать. Я могу не…, - закашлялся монарх.

- Врач сказал, что ты уже через неделю поправишься, - сказала королева.

Никто ей не поверил, настолько фальшиво были сказаны эти слова.

«Великолепная актриса!» - подумал Гусев.

- Я хотел бы сегодня поддержать инициативу моего личного друга, президента Франции, Армана Фальера, - смог произнести длинную фразу монарх. – Предложение всеобщего мира. Без аннексий и контрибуций.

Президент смог промолчать только из-за огромного дипломатического опыта. Королева незаметно наступила Арману Фальеру на ногу. Тот понял, что не успел прочитать красиво оформленную бумагу, полученную от Вильгельмины.

- Позвольте! Я зачитаю своё предложение. «Уважая права других людей и народов в духе гуманистических установок и жизненных целей в восприятии мира; постоянно помня о любви, сострадании, милосердии, миролюбии, о терпимости по отношению к людям; не забывая о социальной ответственности в контексте сопротивления злу, порокам и соблазнам; я предлагаю сделать первый шаг на долгой дороге к миру.»

Все внимательно слушали французского президента. Королева расчувствовалась и промокнула кружевным платочком несуществующую слезинку. Арман Фальер прочитал восхваления французскому миролюбию до конца страницы. Он перевернул лист. Там было предложение о перемирии на полгода.

- Франция предлагает Германии отвести войска к границам, произвести полный обмен пленными, а также в дальнейшем мирными средствами производить урегулирования споров, действовать добросовестно и осуществлять сотрудничество.

- В 1899 году по решению первой Гаагской мирной конференции была создана Постоянная палата третейского суда, - заполнила возникшую паузу Вильгельмина. – Я предлагаю заключить договор об отказе от войны в качестве орудия национальной политики.

- Единственное исключение из общего правила: «Мир без аннексий и контрибуций» относится к Австро-Венгрии. Эта страна должна компенсировать ущерб за эсминец, уничтоженный в Средиземном море. Генерал Гусев выставил к нам счет на триста миллионов долларов. Я считаю, что этот долг должна оплатить Австро-Венгрия, - подвел черту президент.

- Выведет ли султан Оманской империи Гусев свои войска из Занзибара и Басры? – спросил генерал Зайлер.

- У вас будет полгода для переговоров о мире. Это технический вопрос, - отрезал Арман Фальер.

- Господа! Вы утомили короля. Консилиум врачей гарантировал, что Гусев через неделю будет абсолютно здоров, - счастливо улыбнулась Вильгельмина. Все сделали вид, что поверили, и еще раз посмотрели на черное лицо короля. – Мы ждем всех послов не позднее чем через две недели.

* * *

Ни один из послов, кроме германского не приехал. Австро-Венгрия сразу отказалась от заключения мира, посчитав неприемлемой выплату огромной компенсации. Россия рассчитывала захватить проливы Босфор и Дарданеллы. Из-за этого не могла выйти из войны Османская империя. Болгария и Сербия также продолжили войну. Перемирие Франции и Германии нарушило планы России на быстрый военный успех в войне с Османской империей. Германия перебросила войска на восточный фронт, и России также пришлось производить перегруппировку. Гневные демарши в адрес Франции не действовали, формально у России не было причин отказаться от мира. Наступило новое шаткое равновесие.

Ершов едко комментировал тактику Гусева, считая, что перемирие нарушит методы ведения войны. Оно может превратить позиционную войну в «открытый» обмен ударами. Гусев считал, что Германия истощила свои резервы, и нужно дать ей передышку, выведя из активной борьбы Францию.

- Володя, ты жене не стал рассказывать, что тебя не было на французском эсминце?

- Я решил пошутить. Дал Вильгельмиле надежду, что горячка убьёт меня надежнее пули, - хихикнул Гусев, - Видел бы ты её разочарование, когда у меня пропал «жар», «нормализовался цвет лица» и я «перестал выплевывать куски легкого»! На, почитай стенограмму последнего разговора моей жены и её фаворитки, мадам Куку.

- Ты приказал следить за своей женой???

- Хочешь жить - будь в курсе интриг!

Ершов, нехотя, взял расшифровку беседы.

«Королева: Объясню, почему я попросила тебя срочно приехать.

Мадам Кудзу: Я всегда к услугам вашего величества.

Королева: У моего мужа была горячка. Гусев десять часов плыл в ледяной воде. Я надеялась, что горячка его доконает.

Мадам Кудзу: То, что от яда его пучит - это мелочи? А пули не всегда оставляют синяки?

Королева: Глупо было надеяться. Согласна.

Мадам Кудзу: Что-то изменилось?

Королева: Да! Вчера, после часа любви, у мужа так колотилось сердце, что я думала - у него будет удар. Если бы я могла заняться с Гусевым минетом… Он бы умер! Ты всё еще влюблена в Гусева?

Мадам Кудзу: Я его ненавижу!!! Он единственный мужчина в моей жизни, но я всегда готова убить его.

Королева: В Индии… Гусев практиковал некоторые излишества. Он занимался любовью сразу с двумя наложницами. Я хочу склонить Гусева на один-два эксперимента.»

- Володя! Дружище, у тебя проблемы с сердцем? – Николай растерянно посмотрел на Гусева.

- Это временно. Алиса заездила насмерть. С одной стороны, полностью теряешь рассудок, с другой стороны, мне скоро сорок лет.

- Мы одногодки.

- Но ты не бегал с полной выкладкой по жаре при ста процентах влажности.

- Зачем тебе мадам Куку? Она полная копия королевы. Сестра моей жены похожа на Сабину, как близняшка. Не поверишь, у меня нет ни малейшего желания сходить налево.

- Моя жена интриганка. Я живу как на вулкане.

- Ничем не могу помочь. Хотя… Вильгельмиля вчера устроила мне конную прогулку. Она настолько рискованно ведет себя, и этим напомнила мне мою жену. Королева любит риск, она адреналиновая наркоманка. Ты, Володя, покатай её на мотоцикле, на самолете, жаль, что парашют тебе недоступен. Когда отправишься грабить Вену, то захвати с собой жену.

- Грабить Вену? Грабить Вену! Твои новые БТР слишком дорогие. На мой заказ можешь не рассчитывать. Сотый бензин и новые движки для самолетов я так и быть оплачу. Но БТР… Такое впечатление, что это не я граблю Вену, а ты грабишь меня!

- Хорошо. Вернемся к мадам Куку.

- Она обожает брюлики. Ты не мог бы подарить ей пару-тройку колечек, и отвлечь её от аферы…, - сделал умоляющее лицо Гусев.

- Вижу, Алиса вымотала тебя до полного?

- Сосала и сосала. Знает, что мне это не нравится. Специально! Мстила!

- Как твой сын?

- Великан! Смышленый, наглый, крикливый.

* * *

Германский посол попытался решить с Гусевым вопросы передачи Занзибара и Басры до встречи с президентом Франции.

- Вы дезавуируете подпись на вот этой карте? - Гусев выложил на стол свой главный аргумент.

- Я уверен, ваше величество, что никто не рассчитывал на согласие Великобритании, когда подписывали этот документ. Все подписанты считали это казусом.

- Султан Османской империи отозвал свою подпись на акте передачи мне Аравийского полуострова. Он объяснил это насилием со стороны казаков. Не желает ли Германия купить у меня южную половину полуострова? Там Мекка. Вы могли бы позднее обменять её на Иерусалим.

- Вы предлагаете продать то, что вам не принадлежит?

- Мне принадлежит всё, что я могу удержать. А султану Османской империи не стоит злить меня по таким пустякам. Я могу повторить захват Константинополя. И удерживать его гораздо дольше, гораздо дольше. Надеюсь, мне не нужно будет второй раз плыть десять часов в ледяной воде.

- Но, ваше величество! Триста миллионов! Это астрономическая сумма!

- Уверяю вас. Когда те, кому сейчас она кажется астрономической, отсидят десять часов в бочке с ледяной водой, даже миллиард долларов покажется разумной ценой.

- Вену вам, ваше величество, не удастся захватить. По оценкам Генерального штаба Германской армии для её захвата нужна войсковая операция. У вас нет таких сил.

* * *

Вильгельмина освоила езду на мотоцикле, и Гусев рассчитывал, что она сломает себе голову. Всё потому, что в постели она стала настолько жадной, что Володя каждый раз проверял, не зашла ли к нему «случайно» мадам Куку. Но последняя увлеклась Ершовым. Или его подарками. Николай просыпался не раньше десяти, не отпускал любовницу на ранний завтрак, а та любила с утра плотно поесть.

После отъезда германского посла прошла неделя. За обедом Вильгельмина радостно смеялась по поводу и без повода. Мадам Кудзу злилась на своё беспутство, она понимала роль бриллиантов в отношениях с Ершовым. Николай говорил в её адрес бесконечные комплименты, немного сглаживая её раздражение.

- Коля, сколько будет стоить «обуть» мои БТР в резину? - неожиданно спросил Гусев.

- Это полная замена колес. Триста долларов на одну машину, два миллиона за все твои десять тысяч БТР. Зачем?

- Первые две сотни БТР без резины разбивают дорогу в хлам. Остальные плетутся со скоростью телеги. При окружении Парижа сработал фактор неожиданности. Астрияки ждут нас. Это опасно. Когда сможешь сделать?

- Февраль тебя устроит?

- Абсолютно. Я успею вызвать казаков из отпусков, а то они всю женилку стерли, - Гусев посмотрел на жизнерадостную Вильгельмину и тяжело вздохнул.

* * *

Пока Ершов переобувал БТР, Гусев методично топил «Императорские и Королевские Военно-морские силы». Австрийцам не помогли крепости в Пуле и Сплите. Все броненосные суда, мореходные миноносцы и «торпедные лодки» были потоплены. Всего было уничтожено шесть тысяч человек экипажа. Заодно были пущены на дно вспомогательные суда с пятью тысячами человек экипажа. Речная Дунайская флотилия осталась в целости. Её база находилась в городе Будапешт. Крепости в Пуле и Сплите Гусев задушил хлором. К этому времени Ершов «переобул» БТР и сто тысяч казаков устремились в Вену. По дороге корпус должен был захватить три крепости. Их разбомбили хлором, не скрываясь, не маскируясь, открыто, вызывающе. Самолеты высаживали десант по всему пути следования экспедиционного корпуса. Казаки уничтожали линии связи, а БТР обеспечивали быстроту продвижения. В Любляне казаков встречали с цветами.

«Австро-Венгрия доживает последние дни. Зря императорская семейка пожалела триста миллионов. Жадобы! Похоже, Словению им уже не вернуть», - подумал Гусев. Марибор и Грац пришлось брать штурмом. Гарнизоны пришлось снова травить хлором. Стало понятно, что Грац - это максимум, что можно «достать» на самолете. Рисковать и построить промежуточный аэродром на территории Австрии Гусев не решился. За пятьдесят километров до Вены нелепая случайность разрушила все планы. Гусев, нарушая свои же инструкции, ехал в первой БТР. Ему не хотелось глотать пыль. Боевое охранение конных казаков спокойно проехало мимо небольшого холма. Двое казаков спешились и начали взбираться на холм. Неожиданно раздался орудийный выстрел.