часть 5

Глава 16

Война (2)

Перемирие закончилось. Болгария, Австро-Венгрия, Россия, Британия и Османская империя вступили в войну. Зайлер снова приехал выпрашивать авианосцы. Гусев успел обменяться мнением с французским и британским премьерами. Он предложил британцам оплачивать содержания своих авианосцев, мотивируя это отсутствием средств в военном бюджете Бельгии. Британцы предложили купить у него двадцать авианосцев, не желая приобретать те два, что переделали из трофейных крейсеров. Но сумму британцы определили вдвое ниже реальной. Гусев не согласился и предложил устроить аукцион в Нидерландах.

Зайлер оказался также недоволен этим решением, как и британцы.

Торги выиграла Великобритания, и Гусев услышал много упреков в желании Нидерландов нажиться на Великой войне. Сумма в тридцать пять миллионов долларов на самом деле была чрезмерной. Британская делегация сидела напротив Гусева, Абрахама Кёйпера, начальника финотдела армии и двух юристов из Нидерландов и Бельгии.

- Адмиралтейство сделало предварительный запрос в США. Фирма-изготовитель авианосцев предложила цену вдвое меньшую, чем на аукционе. Я считаю, ваше величество, недостойным пользоваться нашим безвыходным положением, - с презрением заявил британский адмирал.

- Германии также не были нужны двадцать авианосцев. Им хватило бы десяти! Генерал Зайлер - мой друг, и он тоже считал, что мои условия разорительны для его страны. Торг шел не за авианосцы. Германия торговалась за снятие морской блокады, а вы торговались за сохранение вашего флота. Я считаю, что, при такой постановке вопроса, цена сильно занижена!

* * *

Гусев сократил свою армию вдвое, отправив вторую половину на отдых домой. Летный состав и авиационные механики уже несколько раз ездили в Россию для обучения местного персонала. Российское правительство не возражало против визитов пилотов и механиков, перед курсом обучения, на малую родину. Расчет был простой. Офицеры найдут себе в родном селе пару, поженятся и, вероятно, вернутся в Россию. Он не оправдался, практически все новые семьи уехали в Бельгию к Гусеву. Патриотизм у вчерашних крестьян отсутствовал, а высокие оклады позволяли чувствовать себя достойно даже в богатой Европе.

Гусев сократил расходы на армию до десяти миллионов долларов в месяц. Это позволяло ему «воевать», практически, бесконечно. Незадолго до отъезда солдат на побывку домой атаманы и генералы пытались уговорить Гусева на очередную авантюру. Казакам показалось, что вступление Османской империи в войну позволяет армии осуществить захват Константинополя и сказочно пограбить. Существовали легенды о баснословном богатстве Османской столицы. Гусев смотрел на огромную карту Константинополя, и, молча, слушал начальника штаба армии. Володя уже не раз думал о налете на столицу Турции. Когда генерал завершил доклад Гусев легко показал всем, что потери в городе будут огромны. Узкие кривые улицы. Мало мест для создания аэродромов. Нет возможности подвести оставшиеся авианосцы на близкое расстояние к городу.

- Можно разграбить только дворец султана. Мы потеряем большую часть добычи, но возьмем её лучшую часть, - смело возразил Гусеву начальник штаба армии Семенов.

- Но эта лучшая часть слишком хорошо охраняется! И проблема авианосцев не решаема, - не согласился Гусев.

- Если взлетать из Эгейского моря, то расстояние существенно меньше двухсот километров. За световой день можно сделать два вылета. Две тысячи казаков смогут захватить дворец.

- Но одновременно с этим удержать аэродромы они не в силах, - возразил Гусев.

- Можно подгадать нападение к поездке султана в мечеть. Вся дворцовая знать, и большая часть охраны соберутся вместе. Мы забросаем эту толпу бомбами, и от гвардии останется максимум треть наличного состава. На следующий день применим хлор. Его запасы у нас огромны. Десант после этого можно будет разделить на две части, хватит и для охраны аэродромов, и для захвата дворца. Тем более, что аэродромы можно будет расположить рядом: собор Святой Софии и ипподром. Я вообще за то, чтобы использовать всего один аэродром, на ипподроме. Фактически, там две взлетные полосы, - снова не согласился Семенов.

- Секрет хлора после Константинополя станет известен всем, - подвел черту Гусев.

- В ближайшие годы мы не планировали его применения. Зато на штурме дворца мы сбережем тысячу жизней казаков. Комплекс имеет стены, и в охране султана служит элита гвардии, она слишком хорошо подготовлена. Я думаю, такая цена за жизни «старых» казаков совсем невелика, - настоял на своем Семенов.

Наступило долгое молчание. Наконец осмелел один из атаманов.

- Владимир Иванович, если налет планируем делать на два дня, то в первый день можно запалить Константинополь. Улочки узкие, пожар хорошо займется, и дворцовой охране будет сложнее наводить порядок.

- У тебя с турками личные счеты? - спросил Гусев.

- Да.

* * *

Ранним утром курьер доставил Семену Ильичу приглашение от Гусева. Кузен ждал его в Гааге. Мало того, что тот просил приехать срочно, так Гусев хотел, чтобы генерал получил от императора карт-бланш на семь миллионов долларов, обещая за эти деньги сжечь Константинополь.

Император выслушал генерала благосклонно, но сделал поправку.

- Деньги он получит после выполнения работы. Сначала пожар, потом деньги.

* * *

- Деньги мне нужны на оплату британских и французских транспортных судов для доставки моих самолетов к границам Турции. Естественно, через неделю самолеты нужно будет вернуть обратно в Нидерланды, - пояснил назначение затрат Гусев, - Кроме того, мне нужно будет оплатить строительство аэродромов. Война - крайне затратная штука!

- Мне потребуются копии всех договоров. Для отчета царю.

- А можно включить туда бензин и зажигательные бомбы? - пошутил Гусев.

- Несомненно, - не принял шутку генерал.

* * *

Вечером, после положенной порции секса, жена не стала собираться к себе в спальню. Виля начала ластиться, что было несколько необычно. Гусев подумал, что плохо выполнил свои обязанности, и повторил процесс с особым усердием. Жена приходила в себя минут десять, но затем возобновила свои поползновения.

- У меня предложение, завтра после завтрака мы зайдем в сокровищницу, и ты выберешь себе ожерелье.

Виля укусила Володю за ухо совсем не так нежно, как он ожидал.

«Мимо!» - подумал Гусев.

- Нам пора пригласить того модельера из Парижа. Забыл его имя.

«Мимо!» Ухо ощутимо заболело.

- Ты хочешь послушать свежие сплетни из Петербурга? Я устрою наш совместный обед с моим братом.

- Дело не в сплетнях. Ты называешь меня женой, а сам стесняешься показать своим родственникам, - обиженно сообщила Виля.

- Я согласен. Уточни, дорогая, что ты конкретно имеешь ввиду? Семейный обед, ужин, прогулка в парке, демонстрация картинной галереи, визит в сокровищницу…, - вяло потягиваясь, уточнил Гусев.

- Всё вместе. Можно?

- Можно. Но это программа на неделю. Минимум. А я хотел увезти кузена на маленькую победоносную войну.

- Нет ничего более приятного для двух генералов, чем сжечь дотла мирный город? – невинным голосом поинтересовалась королева.

- Дорогая, ты смотришь в корень. Генералы именно такие. Если напасть на вражескую армию, то можно получить адекватный ответ. А разграбить и сжечь мирный город - это безопасно, приятно и выгодно, - цинично заявил Гусев.

* * *

Завтракал Гусев вдвоем с Семеном Ильичом. Между третьим и четвертым фужером вина Володя предложил кузену небольшое развлечение: обзорный полет на самолете над горящим Константинополем.

- Меня в Марселе ожидает французский эсминец. Его безопасность обеспечит мой новейший корабль – «убийца линкоров». Трое суток в королевском вагоне поезда, еще трое суток в комфортной каюте эсминца. Для нас зарезервируют пятерку лучших самолетов с новыми движками, на новом бензине, с увеличенным запасом времени работы двигателя. Будем любоваться с трех тысяч метров, как горит город с многовековой историей.

Семен Ильич долго думал. Предложение было ему не по нраву. Политика диктовала разрушение вражеской столицы, но удовольствия от горящего города он бы не испытал.

- Не интересно? – спросил Гусев.

- Не интересно.

- Жаль. В любом случае нужно посылать генерала, чтобы принимать решения в экстренных ситуациях. Это, конечно, не проблема. А у меня есть мысль! Давай я познакомлю тебя с Алисой?

- Это мать твоего французского сына?

- И чего я так маскируюсь? Все всё знают.

- Не все. Твоя французская охрана оккупировала подходы к поместью, и отваживает приезжих на грани криминала. Полиция куплена. Работать крайне сложно, - не согласился Семен Ильич.

- Рад услышать мнение специалиста. Жене говорим, что отправляемся в Турцию, я посылаю туда генерала в своей форме, с тростью и охраной. Можно пожертвовать поваром и китайцем-массажистом. Решено?

- От знакомства с Алисой я не откажусь. Неудобно ехать с пустыми руками.

- Алиса любит картины. У меня образовалась легальная коллекция британской и французской живописи. Нужно будет выбрать что-то романтическое, - задумчиво произнес Гусев.

- Я говорил о себе. У меня есть с собой немного денег. Может быть, хватит на какой-нибудь рисунок?

- С моей стороны разорять тебя было верхом бесстыдства! Я думаю, простенькое колье будет лучшим подарком? В псевдорусском стиле?

Братья прошли в сокровищницу, и Гусев указал на безвкусную дорогую поделку.

- Традиционный купеческий стиль!

- Что-то подобное я видел в Москве, - согласился кузен.

- У её сестры отвратительный характер. Я предлагаю взять вот эти бусы и брошь? - засмеялся Гусев.

- Выглядит как стекляшки для дикарей.

- В этом всё удовольствие! Роз-Мари будет две недели дуться, а перед отъездом я скажу ей правду.

- Ха! А если Роз-Мари передарит бусы служанке?

- Что-нибудь придумаем, - махнул рукой Гусев.

Гусев вызвал генерала Лебедева, который должен был отправиться в Турцию вместо него и долго консультировал его. На взгляд Семена Ильича, совершенно напрасно. Генерал молча выслушивал прописные истины, без вопросов и уточнений.

* * *

Поездка в поместье Алисы выдалась восхитительной. Октябрь 1904 года был тёплый и сухой. Мягкий вагон поезда обеспечивал надлежащий комфорт. На остановках пассажиры посещали вокзальный ресторан, где неторопливо распивали бутылочку вина, под очень неплохие обеды и ужины. Во Франции технические остановки умело совмещали с удобствами для пассажиров. Дорога сдружила братьев, позволила им лучше узнать друг друга. В замок Гусева с его охраной не пустили, но скоро к воротам вышла Роз-Мари.

- Если бы не присутствие этого солидного господина, - кивнула Роз-Мари в сторону Семена Ильича, - я бы выцарапала тебе глаза за то горе, что ты принес моей сестре.

- Я могу посмотреть на своего сына? – спокойно спросил Гусев, не поддавшись на провокацию.

- Это мой сын. Мой, и моего мужа-героя.

- И его фамилия Бельмондо? – с улыбкой спросил Володя.

- Да, - растерянно подтвердила Роз-Мари, - что тут смешного?

- Пойми, Роз-Мари, Алиса бросила меня! Не я расстался с ней! Я клялся ей в любви. Говорил, что люблю её и только её! Уверял её в том, что моя пламенная любовь никогда не угаснет во мне!

- Сестра рассказала мне всё о вашей последней встрече. Важны не слова. Важно то, каким тоном они сказаны! – яростно посмотрела на Володю Роз-Мари.

- Дай мне посмотреть на сына и я уеду. Куплю билет в один конец! В Печаль! Я никогда не вернусь! Таких дураков, как я больше нет! Я потерял свою пламенную любовь! Моя милая отвернулась от меня. Она не увидит мою скупую мужскую слезу.

Роз-Мари расплакалась и убежала.

- Мне кажется, ты переигрываешь, - заметил Семен Ильич.

- Нет. Роз-Мари слишком экзальтированна. Для неё это нормально. Алиса, по сравнению с сестрой, невероятно прагматична и расчетлива. Понятно, она сейчас очень богата…

Скоро к воротам замка вышла Алиса. Она ухватила Володю за воротник, и заставила нагнуть голову. Затем изо всех сил залепила ему три звонких пощечины.

- Это тебе за мадам…

- Ку…

- Ку…

- Я даже не догадывался. Жена подложила подругу, - попытался соврать Гусев, - Мы давно расстались!!!

- Тварь!!! Видеть тебя не хочу.

Алиса гордо подняла голову и направилась к замку. Охрана делала вид, что ничего не происходит. На каменных лицах не было видно ни намека на улыбку.

Гусев догнал Алису и пошел рядом.

- Дорогая! Дай мне посмотреть на сына. Я же не лезу к тебе в спальню!

Алиса остановилась и яростно посмотрела на Володю. Тот подумал, что мордобой сейчас возобновится.

- То есть после мадам Куку я тебе стала неинтересна?

- Я готов доказать, что это совсем не так!!! – мгновенно нашелся Гусев.

Алиса схватила Володю за шелковый шарф и потащила за собой.

- Семен Ильич. Нужно найти Роз-Мари, чтобы она определила нам места для проживания и познакомила с охраной замка. Гусева до ужина мы не увидим, - вывел из оцепенения генерала начальник охраны.

Роз-Мари на деле оказалась вполне адекватной и воспитанной дамой. Она не бросила гостей на произвол управляющего и начальника охраны замка. Сама прошла по всем помещениям вместе с Семеном Ильичом, решила вопросы питания, проверила свежесть постельного белья, убедилась, что горячей воды хватит не только генералу. А в конце задала Семену Ильичу деликатный вопрос.

- В замке царят строгие нравы. Мы две вдовы, и не можем позволить себе ни малейших порочащих нас слухов. Но недавно Алиса приняла на работу молоденькую служанку со слишком веселыми глазками. К кому её послать стелить постель? К вам? Или к начальнику охраны?

- К начальнику охраны. Я надеюсь, к ужину Гусев решит свои неотложные вопросы с вашей сестрой, и мы сможем вчетвером поговорить о живописи и литературе.

- Если вопросы окажутся столь сложными, я надеюсь вы составите мне компанию? Мне будет приятно поговорить о поэзии с таким достойным господином, - Роз-Мари многообещающе улыбнулась.

* * *

Генерал Лебедев решил провести морскую часть дороги в компании русских моряков на большой барже – «убийце линкоров». Штормило. Пехотный офицер много раз пожалел о своем решении. Цвет лица у Лебедева стал серо-зеленым, ни бесед, ни застолий не получилось. Из-за волнения на море баржа всё больше отставала от эсминца, пока его дым не оказался на горизонте.

- Всё равно от нас сейчас нет ни малейшей пользы. Катера спустить на воду не получится, - пояснил генералу уход эсминца капитан «убийцы линкоров».

Через час в том месте послышалась артиллерийская канонада. Еще через час она стихла. Когда баржа оказалась на месте сражения, на волнах виднелись лишь обломки шлюпок. Долгие поиски позволили спасти десяток матросов и одного офицера.

- На нас напали два австрийских линкора, - пояснил офицер, - Нас ждали. Они расстреляли шлюпки с экипажем. Это мерзкое преступление. Весь мир отвернется от Австрии!!!

- На эсминце должен был быть Гусев, - пояснил генерал Лебедев.

«Морская болезнь - это малая плата за жизнь. Часть удачи Гусева коснулась и меня. Вот оно как работает!!!» - подумал генерал.

* * *

Грабеж Константинополя прошел по плану без всяких неожиданностей. Сбылось даже предсказание Гусева о пожарах во дворце.

- Слуги султана не знают о десанте. Они захотят воспользоваться бомбежкой, чтобы скрыть хищения. Поэтому на всех складах вспыхнут пожары. Вам следует поторопиться с десантом, иначе всё сгорит, - инструктировал генерала Гусев. Он увидел удивление во взгляде Лебедева и пояснил, - А вы думаете у нас в России случайно склады боеприпасов горят? Воруют!!!

Сокровищ во дворце султана оказалось огромное множество. Самолеты вывозили их целые три дня. Турки успели подтянуть резервы, и потери составили больше половины десанта. Самолеты бомбили турок непрерывно. Казаки выбили элиту османской армии, и Россия должна была быть благодарной неожиданному подарку. Не обошлось без вишенки на торте. Султан был ранен, и казакам удалось его захватить. Лебедев пытался использовать султана, чтобы заключить перемирие, но ему это не удалось и большую часть серебра пришлось бросить. Приказ Гусева был однозначен. Как только потери десанта составят пятьдесят процентов - эвакуация.

Султана отпустили из плена после подписания им договора на передачу Гусеву всех османских земель на Аравийском полуострове. Генерал знал о навязчивой идее Гусева приватизировать пустыню, и постарался сделать командиру подарок.