Записки из бронзового века

Глава 8. Возвращение вождя

Лично я в возвращение вождя верил слабо. А дикари мнение ряженого, несмотря на ранний час, сомнению не подвергали.

И как только солнце показалось из-за горизонта, на стоянке такой гвалт поднялся. Всё – от мала до велика суетиться начали, бегают туды-сюды, руками машут и друг на друга орут. А потом шаман гаркнул и хаос моментально превратился в упорядоченное движение.

Раз и в костёр, у которого я ночевал, полетели дрова. Два – и по соседству ещё два костра запылали. Три – всё, что было в землянках, на улицу полетело, а детвора в ближайший ельник с радостными воплями ломанула.

Короче, работа была у всех, кроме меня. Чему я был несказанно рад.

А чего? Плохо, что-ли? Сиди себе, мосол обгладывай, да созерцай, как костёр горит, а другие впахивают. Единственное, что расстраивало – до реки далековато было.

А то бы вообще полный феншуй был бы.

Картину «К нам едет ревизор» я наблюдал ровно до обеда. Аборигены потрудились на славу. Все кости и прочие разлагающиеся объедки со стоянки собрали и к реке оттащили, из шкур всю пыль выбили, а из землянок столько мусора понавытаскивали.

Жуть просто.

Тут из леса и детвора с еловыми ветками нарисовалась. Бабы из этого подобие веников сообразили и такая пылюка над стоянкой поднялась. Неба не видно было!

Не успело это всё осесть, как пацаны ещё лапника притащили и в землянках пол им застелили. Получилось, как говорится, любо-дорого посмотреть.

Я от таких преображений настоящий культурный шок испытал.

Только-только весь скарб обратно затащили, как шаман из ниоткуда нарисовался и опять общий сбор протрубил.

– Стройсь, айда встречать дорогого шефа! – проорал шаман и повёл нестройную и грязную ораву к ритуальному холму.

Я вначале попытался во главу колонны пристроиться – выгнали. В середине мне тоже не рады были. Так и пришлось маршировать рядом со школотой.

Я в душе не догадываюсь, как так получилось, а только племя поднялось на холм, как из ближайшего овражка, что километрах в пяти от нас был, показались человеческие фигурки.

– Вождь, вождь, – пролетел по толпе радостный шёпот.

Племя восторженно следило за движениями фигуры, что возглавляла шествие.

– Поход удачный получился. Улыбается вождь, – подмечали самые глазастые.

И как они это разглядели? Или может тупо свистели?

Следом за вождём из овражка показался скот. В количестве трёх штук. Что это были животные, а не люди, я сам разглядел. А вот кто замыкал шествие, я не понял.

– Женщины, много женщин. Вождь нам женщин ведёт, – пролетел над толпой радостный юношеский вскрик, когда колонна немного завернула вправо, обходя небольшую рощицу.

От таких новостей всё племя радостно загалдело. И ладно бы одни мужики радовались. Бабы, хотя и до этого пользовались численным преимуществом, тоже скакать по холму начали. И явно не от горя и сожаления, что теперь им внимания меньше будет.

– Надо будет у шамана уточнить этот вопрос. Не здоровая фигня какая-то, – сделал я зарубку в памяти.

И пока аборигены радовались, а может и искусно имитировали радость, мной овладевала паника. И чем ближе к нам приближался отряд возвращенцев, тем больше моя пятая чакра делала жим-жим.

Я, напрягая все имевшиеся извилины, вспоминал всё, что знал о диких племенах и нравах их лидеров. Картина как-то совершенно не радовала, ибо во всех источниках мелькала одна и та же прописная истина – все древние вожди были своенравными тиранами.

В лучшем случае.

И чуть что не так, потенциальный конкурент шёл в расход! Так что нервничал я сильнее, чем невеста на выданье и перебирал все возможные варианты развития событий. Благо время на подумать было.

Постепенно план складывался, уверенность росла. Но стоило главному возвращенцу подойти к холму. И всё. Баста, карапузики.

Амба, Писец! Полный и белый!

Метров с пятидесяти вождь на меня так зыркнул, что я тут же два сквозных отверстия в груди ощутил. Да, вождь оказался самым настоящим бруталом. Чёрная, лоснящаяся от жира борода, аккуратно прикрывавшая начальственное пузико. Длинные волосы, спадающие на плечи немытыми космами. Волевое лицо, скулы, широкие плечи и мускулистые руки.

Одним словом, всё на месте, всё при нём. Натуральное воплощение брутальности и мужественности!

Или это синонимы?

А энергетика от него какая исходила… Я только рот открыл, а у меня моментом из башки всё вылетело! Как будто загипнотизировал он меня! Мне даже захотелось встать под его командование и идти крушить врагов.

Да что там врагов, жизнь отдать, лишь бы выполнить его тупую прихоть.

Вот такой вождь у племени оказался.

– И как мне его заставить по моим правилам жить? – собрав волю в кулак, смахнул я с себя рабское благолепие. Всё-таки работа в журналистике давала о себе знать. Там, в двадцать первом веке с дядьками и поважнее общаться доводилось.

А тут…

А тут могли вместо недовольного взгляда копьём ткнуть или дубиной огреть. Так что, ставки были высоки. Как никогда!

– Ладно, если эта гора мышц интеллектом не отличается. А если он ещё и не дурак? В лидеры, вроде, тупые раньше не выбивались, – вспоминал я, по привычке вглядываясь в хмурое осеннее небо. Прям как школьник, который урок не выучил и смотрит в потолок в надежде увидеть там подсказку.

– Кхе-кхе, – вернул меня в реальность шаман.

Я поднял взгляд и застыл с отпавшей челюстью.

Этот брутал, это я про вождя, стоял в двух шагах, натурально буравя меня своими карими буркалами. И хотя ростом он был чуть пониже, только встретившись с ним взглядом, я опять уверенность в себе потерял.

Гипноз, не иначе!

– Это кто? – прищурив левый глаз, пробасил вождь.

– Духи сказали, посланец, – проблеял шаман, пялясь в землю и выводя на ней большим пальцем ноги одному ему известную фигуру.

Я же, смекнув важность момента, не придумал ничего умнее, чем продемонстрировать начальству свою татуировку. Эффекта «Вау» не получилось. Вождь лишь недоверчиво усмехнулся.

Племя напряглось, мужики даже морду бить мне намылились, а шаман газанул от страха. В смысле, упустил. Ну, навонял.

– И где же ты так проштрафился, что нам такое подкинули? – заржал вождь.

Племя моментально смекнуло, что к чему, и тоже заржали, толкая друг друга в бок. Типа, видал, вождь то у нас какую шутку придумал.

Могёт, умеет, практикует.

– Где взяли, там больше нету. Сами мы не местные, в землях западных, что за вон той рекой лежат, на этот свет появился я две луны назад. Услышал, что вам помощь нужна, все дела бросил и пришёл. А вы не цените, – стараясь придать своему голосу уверенности и веса, выдал я на местном наречии.

– Чего? – моментально посерьёзнел вождь.

– Того, – буркнул я. – У шамана вон спроси. Этот дурак сначала тоже мне не верил.

На свою голову, слово «дурак» я ляпнул по-русски. Само вылетело. Да и не было тут ещё синонима к явлению, характеризующему уровень интеллекта отдельно взятого объекта.

– Кто? – не въехал вождь.

– Шаман, говорю, – отмахнулся я, всем своим видом стараясь показать свою значимость.

– Ааа, – протянул брутал. – Ну, если шаман. Тогда мы сначала праздник обжирания устроим, баб потискаем, а потом и побеседуем, – ухмыльнулся вождь.

– Я к нему Иво приставил, чтобы он его языку учил и следил за ним, – проблеял шаман в попытке реабилитироваться в глазах лидера племени.

– Прогиб засчитан, – адаптировал я на современный лад начальственную похвалу, брошенную в ответ.

– Иво, продолжай наблюдение, а мы пока отдохнём немного, – поставил вождь задачу и потопал в сторону лагеря.

Начальственная свита, племя и скотина в количестве четырёх штук вместе с приведёнными бабами двинула за вождем. А меня с Иво даже не позвали.

Изменился ли у меня статус после таких отзывов – я не понял. Но каждый, кто проходил мимо, считал своим долгом показать жестами, мол, чувак, я слежу за тобой. Ты давай, не шали нам тут! Теперь мы терпеть тебя не будем, наш любимый вождь вернулся – как он скажет, так и сделаем.

Лично меня от этого всего только смех разбирать начал, а вот Иво натурально сбледнул. Пристроился со мной в хвост колонны и всю дорогу за сердце держался, изображая потрясение и всевселенское горе.

Так и зашли мы в лагерь.

Не успела пыль осесть, как началась подготовка к обжираловке. На костре, что в центре поляны почти круглосуточно горел, уже жарилось мясо.

И когда только успели? А главное, кто это сделал?

А вождь, как и положено большому начальнику, в это время с недовольным видом осматривал землянки. Шаман семенил следом, жал плечами, улыбался и всем своим видом демонстрировал: «Ну да, не справились, непорядок. Так, а по-другому быть и не могло. Как же мы без великого вождя то… Но мы старались! Блюли все наказы!»

Обитатели землянок же тупо руками разводили и глаза опускали. А если их ругать начинали, то стояли с придурковатым видом и сопели в две дырочки. Мол, а с нас и спросу нет. Вон с него спрашивай, а моя хата с краю.

После проверки вождь потопал в самую большую землянку, где Олка обитала. Чего там внутри творилось – не знаю. Может оргия какая, а может государственные вопросы решались. Только оттуда периодически бабы выбегали, и с озабоченным видом побегав по соседним жилищам, выводили на улицу то парня, то девку и тащили на ковёр к шефу.

Я натурально сгорал от любопытства. Но меня и на пушечный выстрел к квартире, в которой вождь приём вёл, не подпускали. Иво, жук навозный, полюбому знал, чего там делается, но молчал как партизан.

– Сиди и жди, – скрипнул зубами приставленный. – Сходи вон лучше мяса мне принеси. И про себя не забудь.

До меня очередь только на закате дошла. Сама Олка за мной прибежала. Фыркнула недовольно, мол, вождь ждет, давай пулей и была такова.

Только пятки засверкали.

– Ну, раз вождь ждет, тогда пошли, – подмигнуло я Иво, поднимаясь с земли.

Караул у входа отсутствовал, лакеев тоже не наблюдалось.

– Сова, открывай! Медведь пришёл, – представился я, вваливаясь в начальственную квартиру.

Шутка юмора не удалась. Почти вся шайка-лейка, кроме вождя, вместо того чтобы поржать, встретила меня отпавшими челюстями и выпученными глазами. А вождь от таких дифирамбов в свой адрес просто завис.

Точнее, застыл, не донеся кость с остатками мяса до рта. Отдыхающих то я снова на родном языке поприветствовал.

– Выдыхай, выдыхай, бобёр, – предпринял я вторую попытку влиться в тусовку. И опять по-русски.

Хотя, про выдыхай – было реально в тему. Как они тут ещё не поугарали – непонятно. В центре землянки небольшой костёр горел, он и светильником был, и обогревателем, и декорацией.

Дыму в землянке было…

Трубы то не было, дым по потолку стелился и кое-что даже на улицу вытягивало.

Первым от таких дифирамб отошёл шаман, уже слегка привыкший к моим закидонам.

– Это он благополучия вашему дому, о великий вождь, пожелал, – косясь на меня умоляющим взглядом, проблеял толмач воли духов. – Он к человеческой речи ещё не до конца привык, вот и выражается периодически на своем: на посланческом. Я же вам говорил, о великий вождь, что духи нам благоволят. А это недоразумение, – кивнул он в мою сторону. – Ой, в смысле, потенциал у него есть и большой! А настоящим воином его мы должны сделать! А уж если это получится у нас, то станет наш вождь властителем всех земель и стада твои будут бесчисленны, – лебезил шаман.

Говорил он, конечно, не так витиевато, но для себя я его речь именно так интерпретировал.

– Ладно, рассказывай, – повёлся вождь, тыкнув в меня грязным пальцем. Какой у него там ноготь был, я не рассмотрел. Хотя, обычно все авторы на этом моменте внимание заостряют.

А мне не до ногтей было.

– Всё без утайки выкладывай. А почую, что свистишь, мы тебе испытание водой и огнём устроим, – оскалился лидер аборигенов. – А чего это ты бледнеть начал? Духи же огня не боятся – он им вреда не причиняет.

– Да мне-то скрывать нечего, только ты не поверишь, – вздохнул я, без приглашения усаживаясь рядом с шаманом.

Прихлебатели недовольно забурчали. Кое-кто даже за копье схватился, да вождь их остановил.

– Хех, – одобрительно похлопал он меня по плечу. – Первое испытание ты прошёл. Продолжай.

Ну, коли велено, я и продолжил.

Выдал всю свою историю без утайки. Естественно приукрасив слегка. Конечно же опустив достижения технического прогресса и умолчав о своём социальном положении и рабоче-крестьянском происхождении.

Шут его знает, от кого тут правильным духам происходить полагается.

А как дошёл до того злополучного дня, когда пузырёк долбаный нашёл, шамана как подменили.

– Я же говорил! Я же говорил, а вы не верили! – вопил он! – Камлание удалось! Посланец нашёл посылку, – радостно лупил он себя кулаком в грудь.

– Куда дошло? Тебе чего было велено? Призвать великого воина, – отвесив смачный подзатыльник шаману, разозлился вождь. – А это что?

Шаман от такого поворота событий аж подавился. Рот раскрыл и глаза вытаращил. Полюбому собирался с мыслями, чтобы прорекламировать меня. Да так, как маркетологам двадцать первого века и не снилось.

– Позвольте, – встрял я в дебаты. Вот захотелось мне шамана отмазать. Так-то, нормальный он дядька. Ногами не пинал, работой сильно не грузил, пайку выделять велел.

– В нашем мире, в смысле на небе, где духи обитают, я самый умный, самый ловкий, самый быстрый и вообще незаменимый! – пошел я ва-банк. – Это вам несказанно повезло, что я согласился к вам на помощь прийти. А попади к вам Лёха, например, – вспомнил я про нашего запойного гитариста...

Он в тот злополучный вечер, кстати, всё около стула крутился, на котором косуха висела, у которой кармане бутылочка была.

Он бухло везде найдет, а если его нет, замутит даже из табуретки. Нюх у него на это дело. И тогда, кажись, почуял, что в кармане мерзавчик завалялся.

– Писец бы вам всем уже настал бы. На стакане бы уже сидели всей толпой и за опохмелку ублажали благодетеля, – поставил я точку в дискуссии.

Вождь, как я по взгляду понял, завис и доводам моим не внял. Спасибо шаман смекнул, что к чему и в адаптированном варианте повторил мой спитч.

Переводчик, блин.

Столько жути добавил и так красочно гитараста описал, как будто лично с ним знаком был.

– Ладно, допустим, что ты в мире духов отличился, – скрипнул зубами вождь. – Но как мне тут разведка донесла, ты сейчас в статусе ребёнка. Но и там ты не преуспел особо! Работать не умеешь, силы – кот наплакал, ума и того меньше. Да тебя даже баба быстрее завалит, чем ты её, – заржал вождь.

И тут пазл в голове сложился. Понял я, зачем он добрую половину племени в свою землянку перетаскал.

Не оргия тут была, а банальный допрос с пристрастием.

– Ну, так в итоге то удовольствие я получу. Цель достигнута. И это при том, что с моей стороны энергозатраты минимальны. Интеллект он для того и нужен, чтобы не ломиться напролом, – интерпретировал я на здешний лад поговорку про умного и гору.

– Переведи, – буркнул вождь шаману.

Но ряженый на это только руками развёл. Мол, мудрость неземную гость наш задвинул. Надо просветления ждать, а потом камлать идти, чтобы постичь её.

Я с уточнениями тоже не спешил. Сидел и слушал, как потрескивает костёр, как скрипят извилины в головах у вождя и шамана. У остальных и скрипеть было нечему. Они роль статуй исполняли. Как я их поприветствовал, так они и застыли.

– Допустим, сделаем мы тебя воином, а как ты нам врагов поможешь одолеть? Умом? – сжимая и разжимая кулаки, продолжил допрос вождь. – Сильного врага нужно бить силой, а не этим твоим. Шаман, как его?

– Инт, – проблеял тот и впился в меня молящим взглядом. Типа, братюнь, спасай, я таких длинных слов отродясь не слышал.

– Интеллектом, – хмыкнул я. – Им самым.

С каким недоверием на меня в этот момент смотрели все обитатели землянки, описать не получится. Приземлись сейчас на поляну вертолёт, он бы и то меньший фурор произвёл, чем я со своим утверждением.

– Да не очкуйте вы так. Помогу, чем смогу, – попробовал я разрядить обстановку. – Но только если вы мне помогать будете. Или хотя бы не мешать. А ещё лучше, если расскажете, с кем биться собираемся. А то сидим тут и только тем и занимаемся, что переливаем из пустого в порожнее. А нам, как я понял, не в бирюльки играть придётся, – добил я руководящий состав.

– Ага, – сделав вид, что въехал в тему, протянул вождь.

Шаман, тоже уловив нужное направление, головой покивал.

А дальше разговор стал более конструктивным. Мне вручили кусок мяса и даже глиняную чашу с какой-то бурдой поднесли.

– Мне бы ещё квартирку. Можно даже студию на окраине. Я не прихотливый, – начал я набивать себе цену. – И бабу рыжую.

– Устои племени рушить нельзя! Ты посланец неба – оно и есть твой дом! Свободен! – рыкнул кланлидер и кивнул своим прихлебателям, мол, гость накушался, ему пора.

До рукоприкладства не дошло. Я сам на свежий воздух вышел и поёжился.

В землянке то, несмотря на дым, в разы уютнее было.

– Живой вышел и то хорошо, – подбодрил меня Иво. Он всё это время неподалёку тусил. Меня ждал.

– Лучше уже не будет, в этом мир бесполезных вибраций. Лучше уже не будет! Но это не значит, что нужно сдаваться, – напел я одну из своих любимых песен крутой панк-группы «Штабеля».

Иво в глубокий смысл не въехал. Вздохнул и потопал в темноту. И я следом за ним двинул.

А на утро зарядили дожди. Сразу холодно стало. Промозгло. Я чихнул два раза, когда шаман мимо проходил, для пущего эффекта в ухе с умным видом поковырялся. И это прокатило! Пять минут и квартирный вопрос был решён.

Как ряженный этого добился, чего напел вождю? Пофиг мне было, если честно.

Правда, отдельные хоромы мне не дали, объяснив, что уж коли я поднимаюсь по карьерной лестнице с самых низов, то сначала полагается доказать свою способность кормить, защищать и сохранять традиции здешнего социума, а за это социум меня посвятит в воины и выделит смазливую самку, которая будет исправно исправлять демографическую ситуацию. А если я отличусь на поле брани, то мне даже разрешат отдельный дворец забабахать.

А пока…

– Квартироваться будешь в самом зачуханом роду. Вон, в той норе. А вот докажешь свою полезность, тогда и об остальном подумаем, – просвятил меня шаман.

Выкрутился, короче. И рыбку съел, и в грязь лицом не ударил.

Хоромы оказались скромными, а условия – спартанцы бы взвыли. Но я не роптал, а кайфовал, что крыша над головой появилась и какое-никакое, а укрытие от промозглого ветра и прочих капризов природы.

Дождь, почти без перерыва, две недели шёл. Я из землянки почти носа не высовывал. По сильной нужде по раскисшей земле дотопаю до ближайшего кустика и обратно. У меня то, в отличие от соседей, утеплённой одежды не было!

Косуху, которая от холода мало спасает, и уже до стыдобы протёртые джинсы я в расчёт не беру. А волчью шкуру берёг, как зеницу ока – спал под ней и когда к вождю собирался, накидывал на плечи.

Соседи, коих в этой норе обитало девятнадцать голов, и на такой подвиг способны не были. В дождь предпочитали гадить прямо около входа в хату.

Тут это в порядке вещей было.

На мои протесты и доводы внимание не обращали. Типа ты ещё не воин, а значит никто и звать тебя никак.

И самое обидное, что и по первому, и по второму пункту они в самую цель попали. Я не раз и не два пытался донести до аборигенов, что зовут меня Сергей Максимов и я славный малый. И к тому же, компанейский. И зим мне много! Но шаман имя выговорить не смог и постановил, что это дурное имя. Так будущего охотника, а тем более воина, нарекать нельзя.

А на возраст им всем глубоко пофигу было. Примеры даже яркие приводили, по типу, мы уважаем того, кто доказал свою полезность племени.

– Вон старик Колум, сколько ему зим – никто не знает. Нет такой цифры. А вот Гук. Ему всего столько зим, – продемонстрировал мне шаман три пальца. – Но Гук уже воин. Он племя спас! Прошлым летом к стоянке подкрались враги. Напасть на нас хотели пока мы спали. Так Гук, чуткое ухо проснулся и шум поднял. Землянка проснулась, один из воинов на улицу выглянул, и облом врагам устроил. Так благодаря Гуку племя выжило. Его за это уважают и прислушиваются. Он и перед твоим появлением нервничал, – поведал мне шаман, когда я на званном ужине у вождя в очередной раз поднял вопрос о статусе воина и имени.

Так что жил я в самой дрянной землянке, как говорится, на птичьих правах. Род слушался только старшего по жилищу и пару охотников, которые в любую погоду уходили на промысел и с пустыми руками никогда не возвращались.

Так и шёл день за днём. Охотники на охоту ходили, остальные жрали, спали и сношались, как кролики. А мне делать нечего было. Вот и ломал я голову, как выбить с вождя грант на изобретение кайфовой штуки.

Зонтики и прочую бижутерию сразу отмёл. Нужно было что-то лёгкое в изготовлении, практичное и чтобы никто в племени до этого ещё не додумался.

Я уже был готов в дождь топать на холм и опять приносить жертву, если бы одним прекрасным утром меня не разбудил непривычный звук. Не ставшее уже привычным чавканье слякоти под босыми ногами, а хруст снега.