Записки из бронзового века

Глава 23. Задача особой важности

Весь день мы малыми группами, парами то есть, шерстили местное редколесье на предмет вражеской подляны. Но ничего подозрительного не нашли.

На горизонте ни недругов, ни союзников видно не было. А ближе к вечеру я озадачил пацанов готовить пращи и копья. В отличие от меня, ребята пращей пользоваться умели, в этом я не раз убеждался, когда мои архаровцы в свободное время соревновались, кто дальше и точнее миникопье или мегастрелу из пращи метнёт.

– Так пращи же только для охоты? В бою с врагом то с ними как? – недоумевали подчинённые. – Деды рассказывали, они племя на племя выходили и по чесноку сражались. И ничего, побеждали даже. И мы также должны! А с пращами – это читерство получается. Верховные админы за это нам бан влепить могут, – адаптировал я праведное возмущение на разговорный русский.

Если честно, такой перевод или адаптация уже и смысла то особого не имели, я и так всё прекрасно понимал. Настроение это поднимало, а это мне сейчас ох как нужно было.

– Нормально всё будет. Считайте, что мы с вами прокачались, но из песочницы ещё не вылезли. А значит можем более мощное оружие юзать. Так сказать, нам разрешили безнаказанно кошмарить нубасов, – усмехнулся я. – Наш уровень за это не банят. Да и во время вчерашнего боя вы как то не особо честностью страдали – махали своими железяками направо и налево, отсекая врагу лишнее.

Гоп-компания ничерта не поняла, но настрой уловила. Иво, правда, пискнул что-то, типа с новым оружием так можно, а со старым – только по заветам предков, но мой суровый взгляд расставил все точки над Х.

Работа закипела, костёр задымил, камни по ножам заскрежетали. Короче, подготовка пошла полным ходом.

Пыхтели все кроме Дора, он на наблюдательном пункте бдел.

Дозорный вернулся на закате.

– Дым идёт, врагов не видел, – доложил он.

– Готовность номер раз, – обрадовался я. – Лёгкий ужин, отдых и двигаем на разведку. Пришла пора потрогать неприятеля за его толстую и ленивую задницу.

На разведку мы опять двинули парами. Иво и Кво словно ужи ползли метрах в ста впереди нас, а мы контролировали окрестности и охраняли тылы, передвигаясь, согнувшись в три погибели и мелкими перебежками по уже разведанной тропе.

Темнота стояла хоть глаз коли.

Холодный осенний дождь ещё моросить начал. Так что наша тактика, сугубо по моим прикидкам, была оправдана.

До вершины рощицы, в которой мы вчера с Дором ныкались, добрались без происшествий. Головной дозор нас там уже поджидал, лязгая зубами то ли от страха, то ли от холода.

– Да, дело пахнет керосином, – вздохнул я, присмотревшись к костру, освещавшему вражеский стан.

В том, что это были соплеменники убиенных нами, не было ни доли сомнения.

Двенадцать рыл. Один в рогатом шлеме – начальник.

– Итого, пацаны ходят десятинами. А двое лишних – те, которые за подмогой побежали. Вопрос, почему первый отряд такой малочисленный был? – бормотал я себе под нос.

– Да ты гонишь. Какие десятины? Какая логика? Чистый рандом, – задвинул Иво, валявшийся слева от меня.

Сказал ли он так на самом деле или я снова на автомате перевёл, я не понял.

Не до этого было.

Мой расчёт, с брошенными трупами, оказался верным. Враги уже хозяевами степи себя не чувствовали.

Двое дозорных бдели, нарезая круги вокруг стоянки. Оставшиеся тоже периодически бросали испуганные взгляды в темноту.

– Слушай задачу, – собрался я с духом. – Отступать некуда, за нами Москва и наши беспечные соплеменники, наши отважные духи! А самое главное – моя уютная землянка. Пятой чакрой чую, нахрапом в этот раз неприятеля не возьмём – будем хитрить.

– Действуем так, вы, трое, аккуратно подбираетесь на расстояние броска из пращи, аккуратно рассредоточиваетесь полукругом, потом отстреливаетесь ковровым копьеметанием по скоплениям противника и дуете ко мне. В рукопашную не ввязываться, на провокации внимания не обращать. Понятно объяснил?

– Лежать, дебилы! – просипел я, заметив, что мои бравые молодцы подорвались принять положение смирно и заорать на всю округу, что они в теме и два раз им повторять не нужно.

– Вперёд ползком и в режиме тишины! – рыкнул я, стараясь не спалиться.

Пацаны бесшумно подорвались и растворились в темноте.

Не прошло и пяти минут, как в шагах сорока от центра костра практически синхронно выросли силуэты трёх столбиков. Протяжный крик известил округу о начале атаки. Три небольших копья практически синхронно взмыли в ночное небо.

Враги не лыком шиты оказались: вскочили и сгрудились у костра в подобие строя, ощетинившись копьями.

– Бам, бам, бам, – прилетело им с неба.

– Ааа, – вскрикнул один из воинов, которому небольшое копьё угодило аккурат в ключицу.

Фьють и снова три снаряда скрылись в темноте. Третий залп был дан до того, как копья достигли цели.

Пока вражеское начальство смекетило, что в лобовую на них нападать не собираются, а только гадят сверху, на земле валялись уже четверо истекающих кровью.

Серьезной угрозы они уже не представляли.

– Восемь на четверых, – улыбнулся я. – Или один к двум. Уже прогресс.

И тут вражеский военачальник словно скинул с себя оцепенение, начал матюки орать и руками махать.

– Валим, – сориентировал я своих разведчиков и, показывая пример, со всех ног дунул в сторону леса.

План был прост до нельзя – слегка углубиться в чащу, благо мы днём успели там всё исследовать, дать полукруг и вдарить с фланга, а ещё лучше в тыл противнику.

Хотите верьте, хотите нет, но мы это сделали. Видимость была так себе – одни силуэты, двигавшиеся цепью в сторону леса. Враги не спешили. Видать засады боялись. Кажется, даже постоянно озирались, шарахаясь от любого дёрнувшегося куста или звука.

Или это у меня фантазия просто разыгралась.

– Налетаем на ближнюю к нам пару, по-тихому их гасим и валим в сторону их стоянки, – шепнул я пацанам, трусившим рядом со мной.

Вторая атака тоже получилась молниеносной и неожиданной. О том, что к ним подкрался белый пушистый зверёк или попросту писец, вражеское начальство, сверкавшее рогами в центре цепи, узнало по истошным воплям подчинённых, порубленных в капусту быстрее, чем я проморгаться успел.

Мошка в глаз попала, вот и задержался я слегка, а тут уже снова отступать пора.

К вражеской стоянке мы летели, как на крыльях.

– Копья собирайте, и вон в те кусты ныряйте, – рявкнул я, решив добить недруга ещё парой коротких атак.

– Иво, сидишь здесь, и как только увидишь врага – метай в него копья. Мы тебя с тылу прикроем. Если копья кончатся или враг подойдёт слишком быстро, отступай вон к тому холму. Беги не по прямой, а петляй, как заяц. Мы тебя там ждать будем и прикроем. Понял?

Мой зам воодушевлённо закивал головой, а Дор с Кво аж зубами от досады заскрипели.

К своей стоянке враг вышел кучкой. Видать опять опасался атаки с фланга. А тут опять фьють, фьють, фьють и с неба снова прилетело.

– Четыре на четыре, – скалился я, разглядывая фигурки врагов, бросившихся в погоню за Иво.

– Пли, – завопил я, когда гости оказались метрах в двадцати от нас.

Но, то ли удача от нас в этот момент отвернулась, то ли адреналин молодёжи прицел сбил, то ли дамаг тупо не прошёл.

– В атаку, – разозлился я и кинулся на врага, размахивая своим тесаком из стороны в сторону.

А дальше, всё было как в тумане. Лично у меня. Даже не так, как в слоумо. Так что те, кто рассказывает, что в критической ситуации мир замедляется в сотни раз – правду говорят.

Неприятель выстроился в колонну и хотел ощериться копьями. Практически в полной темноте я чётко видел, как они становятся полубоком, упираются правой ногой в землю, перехватывают тяжёлое копье и практически синхронно поднимают их в боевое положение.

Не успели…

Враги не успели. Мы врезались в них, как ураган и снесли, словно ОМОН соломенную избушку, в которой три поросёнка казино с блэк джеком и свиномамками лёгкого поведения организовать хотели.

Или это не из той сказки? А и пофиг.

Короче, мы победили. Не без труда, конечно. Кво на копье умудрился напороться и бочину разодрал. Благо внутренности не задело. Дору тоже не повезло, ему Иво в горячке боя в жбан со всей дури зарядил. Радует, что кулаком, а не ножичком.

Ну а я отделался парой царапин и лёгким испугом.

Самое интересное было утром. Первым делом по нормальному перевязали раненого героя, а потом приступили к сбору трофеев. Из интересного были восемь дротиков с металлическими наконечниками и рогатые каски. Судя по весу и цвету – медные. Чистая медяха была или сплав – не знаю. Но цвет я хорошо запомнил – сколько её в бурной молодости в пункт приёма сдано то было…

Каски, кстати, из рук вон плохо сделаны были. Кривые, косые, из нескольких пластин, скреплённых кривыми клёпками и даже в паре мест кожаным ремешком связанные.

Как рога крепились – я не понял.

Короче, меня эта новаторская для этого времени амуниция не впечатлила от слова совершенно, а вот пацаны чуть ли не молились на них. В их-то глазах эти две кривые каски именно редкими артефактами неземной цивилизации были.

Больше ничего интересного обнаружено не было.

– Ну а теперь пошли Ага хоронить, – вспомнил я о неприятной миссии. – Теперь можно.

Храброго охотника мы по обычаю племени уложили в небольшую ложбинку. Сверху присыпали тело землёй и камнями привалили. Потом я речь пафосную толкнул. Пацаны расчувствовались, поклялись мстить, ну а потом мы поминки справили, интересное в шкуры спрятали и в максимально быстро в сторону дома двинули.

Из-за раны Кво бежать не получалось, но шагали бодро. Рана хоть и перестала кровоточить, но любое резкое движение корпусом, и лицо раненого искажалось гримасой боли.

Так мы и топали, соблюдая предосторожность и стараясь следить по минимуму.

Даже ноги шкурам обмотали, типа чтобы следы не так видно было.

К родной стоянке мы вышли через пять дней.

– И пока наши ещё не изобретённые корабли бороздят воображаемые просторы большого театра, вы тут, значит, прелюбодействуете и морально разлагаетесь? – сразу же наехал я на нашего главнюка, как только начальство прознало о нашем возвращении и затребовало меня пред свои ясны очи.

А ведь мы даже до своей землянки не успели добраться. А так хотелось…

– Чего? – офанарел главнюк.

– Ничего. Говорю, в опасной близости от нашего поселения враг бродит. Мы два спецотряда ликвидировали, а сколько их ещё осталось?

– Брешешь! – взвизгнул вождь. У него на лице так и читалось: «Не верю и какие ваши доказательства?»

– Иво, заноси! – проигнорировав начальственный гнев, крикнул я. – Доказательства ему подавай. Держи, – ворчал я, вываливая из шкуры, что нам вещмешком служила, реквизированные каски.

Как враги их на башке таскали, я так и не понял. Каждая килограмма по четыре – пять весила.

– Это что? Головы врагов? Скальпы? – выпучив глаза, бормотал ошарашенный главнюк. – А почему с рогами? А где волосы? Вы кого завалили, мать вашу? На духов охотились? И без меня!? – начал закипать вождь, разглядывая каски с безопасного расстояния.

Пришлось брать инициативу в свои руки и на примере сопротивляющегося Иво показывать, куда это нахлобучивать нужно.

– А зачем? Они же тяжёлые? – наконец-то преодолев страх перед невиданным доселе артефактом, докопался до меня вождь, аккуратно взяв в руки одну из касок.

Честное слово, я со всей красноречивостью описывал главнюку преимущество касок! Не поверил. Пришлось опять Иво на помощь звать.

Нахлобучил я своему заму на буйную голову кусочек шкуры, чтобы каска не болталась, а сверху медное произведение рогатого искусства неведомого мне мастера.

– Не очкуй, бить буду аккуратно, но сильно. Ты ничего не почувствуешь, – успокоил я Иво, когда до того дошло, к чему его готовят.

Первый Бам испытатель встретил с вжатой по самое мама не балуй головушкой. И хотя я бил тупым концом копья и действительно не сильно, «Бам» получился знатный.

А после второго «Бама» Иво уже лыбился во все свои тридцать два зуба. Или сколько их там у него было.

Я за него испугался даже, подумал, что лампочку ему ненароком встряхнул.

Обошлось.

– Чего, правда, ни капельки не больно? – не поверил вождь.

– Сам попробуй, – обрадовался Иво, чухнувший, что сейчас он сможет безнаказанно двинуть любимому вождю, выпившему немало его молодецкой кровушки, в жбан.

И двинул бы.

Да так двинул бы, не одна каска б не спасла. Благо я, закончив с наряжанием главнюка, вовремя спохватился и в самый последний момент успел у этого ретивого архаровца копье из рук вырвать.

Испытания прошли успешно. Ни один начальник не пострадал.

– Слушай, а это что же получается, их оружие в разы технологичнее нашего? То есть, мои воины отстой и нас забороть могут, а меня на органе повертеть? – наконец-то дошло до вождя, когда я по начальственной прихоти двинул ему по кумполу со всей дури. Даже копьё сломал. А башке хоть бы хны.

– Ну дык, – выдохнул я. – Я же тебе это битый час уже втолковываю.

– Звиздец, – закручинился вождь, опав, как осенняя листва после мороза.

Пришлось успокаивать начальство, мол, мы же малыми силами два отряда уже победили. Значит, есть шанс. Не нытьём, так катаньем и измором возьмём.

Главное – чтобы орды не было!

– Я сегодня ночью обязательно всё придумаю, с духами посоветуюсь, а завтра поутру тебе весь расклад и обрисую, – посеял я зерно надежды в начальственную голову.

На том и порешили.

А дома меня ждала жена. Нет, не так! Голодная жена! Очень голодная жена!

– Пока тебя не было, я в старой землянке жила – у мамы, – ворковала она, варганя мне лёгкий мясной ужин. По мнению местных лёгкий. Нет, ну а чего там есть то? Всего-то три килограмма мяса и пару кило сушёной травы вприкуску.

Сезон прошёл, и о свежей зелени до весны можно было забыть.

– Но я каждый день сюда приходила и, как ты велел, за порядком следила. Пышную подстилку нам сделала. Шкуры постоянно на улице выбивала и проветривала, мусор выносила и никого в наш дом не пускала, – хвалилась она.

Но слушал я её в пол уха. Голова то делами государственной важности была забита. Желудок только иного мнения был.

Пришлось уступать и удовлетворять сначала аппетит, а потом и другой аппетит. Это я про свою хозяйку, если кто не понял.

И только я отдышался, как мне в голову такие умные мысли полезли, такой полёт фантазии у меня начался.

Картина вырисовывалась такая. Первым делом нужно свалить из дома, а то чую, жёнушка меня заездит. Самый оптимальный вариант – сказать, что я на разведку пошёл. Да и на самом деле, разузнать бы, что из себя враг представляет, какова численность отряда и другие характеристики вражьего войска.

Второе – для победы нужны подготовленные люди и оружие. Желательно металлическое. Металла у нас нет, значит, нужно его выменять у соседей. Просто так они не отдадут, значит им опять нужно предложить то, чего у нас имеется, а они об этом даже и не слышали.

И третье – пора развивать тутошнее общество и сделать шаг от охоты в сторону домашнего хозяйства. Привить гигиену, покумекать насчёт медицины. А там глядишь, если еды в накат будет, и население прирастать начнёт. А для пущей стимуляции уболтаю главнюка ввести аналог маткапитала.

Четвёртое, хотя по логике, это должно было идти вторым, нужно объединить людей. Они же сейчас почему такие слабые – не в смысле физически, а морально. А всё потому, что привыкли в случае чего уходить от проблем, а не решать её.

– Значит, нужен новый объединяющий фактор, который станет дополнением к натуральному хозяйству и накрепко привяжет аборигенов к месту проживания. А значит, волей не волей, а придётся развиваться. Или вымрут, – бормотал я, пялясь на отблески пламени, что плясали на стенах моей импровизированной прихожей. – Оберег нужен! Талисман! Да такой, чтобы и лёгкий в изготовлении был, и понятный, и мне близкий, – развивал я мысль. – Например… Да какой, например, «Анархия» и точка! Круг, а в нём буква А. Просто и со вкусом. Не коловрат же рисовать. Тем более, его вроде как уже застолбили. А название… Нужно же ещё название рода. Уникальное и одновременно простое.

– Вот я дебил! – подскочил я, напугав жену. – В круге буква А, значит род Хой. Тем более, у нас же там Горшок главный! Простенько и со вкусом, – расплылся я в блаженой улыбке, укладываясь под мощный бочек своей благоверной.

Хотел ещё пару моментов продумать, но мысль оборвалась и я заснул.