Все будет хорошо...

1. Часть первая

Странно устроено Мироздание…

Но, оглядываясь назад, я ни о чём не жалею… Ведь тогда мне выпал один шанс… ШАНС на СЧАСТЬЕ — одной из нескольких триллиардов…

Однако всё по порядку.

Живем мы, как можем. Большинство — подчиняясь общечеловеческим ценностям… а кто-то — нет. И вот тогда, когда только всё, потихоньку, в твоей жизни наладилось. Только жизнь стала спокойной и обеспеченной… По Закону Подлости, в одночасье, ты теряешь привычный круг общения и вообще… почву под ногами…

Но всем назло шепчешь в мокрую от слёз подушку:

— Всё будет хорошо!

***************************************

Утро рабочего дня ничем не отличалось от других, точно таких же. Те же задачи. Обычная текучка… И у меня не было никаких предчувствий.

Я уже завершила срочные дела, когда на мой "старый" номер сотового телефона пришло странное сообщение:

"Здравствуйте, Эля. Простите за беспокойство. Этот номер дал мне Ваш бывший супруг. Вы меня не знаете. Я давно не был в России. Я был другом Вашей мамы. Мы можем встретиться с Вами сегодня? Когда и где Вам будет удобно. С уважением, О,Форш".

Странно! Мамы нет очень давно. Она не надолго пережила папу. Вообще-то, я очень поздний ребёнок. Мама родила меня почти в пятьдесят лет. И она ничего не говорила нам со старшей сестрой о друге из-за границы!

Но… я вежливая женщина. И только ради памяти родителей назначила встречу в кафе у станции метро.

В ответ на смс, получила:

" С нетерпением жду встречи"!

Пожав плечами и отослав привычное:

"ОК!" — продолжила работу.

В обед предупредила мужа о том, что со мной связался некий мамин друг. И мы встречаемся после работы. Муж привычно разворчался, но обещал зайти за мной, чтобы вместе идти на встречу.

К кафе подошли немного раньше назначенного времени. Просто потому, что я неосознанно ускоряла шаг.

— Ну, и где этот дедок? — окидывая взглядом посетителей кафе, злился муж, который и так сделал мне одолжение, встретив и проводив сюда, — Кто-то над тобой подшутил, а ты купилась! Когда ты уже перестанешь верить в Чудеса, инопланетян и Деда Мороза?!

— Эля? — перед нами вырос высокий, широкоплечий мужчина, затянутый в черную форму неведомой мне страны, — Я вам писал. Я — Сэмюэль О,Форш.

"Дедком" этого Воина назвать, как-то язык не поворачивался.

— Очень приятно. — мне было очень неудобно от того, что он слышал слова мужа, — Позвольте вам представить моего мужа — Марк Владимирович.

Мамин друг бросил на мужа острый, неприязненный взгляд, но всё же пожал протянутую руку.

Ясно. Они оба, с первого мгновения, питают друг к другу, мягко говоря — неприязнь!

— Идемте за столик, — пригласил нас Сэмюэль.

А когды мы расположились, несколько минут сверлил нас глазами, словно прикидывая — стоит ли вообще с нами говорить. Но, всё же решился и начал:

— Простите, если я оскорблю память ваших родителей. Но, всё дело в том, что вы — моя дочь!

Мы с мужем синхронно посмотрели друг на друга, чувствуя как мозг, с картонным "бух", рассыпаются на файлы…

— Этого не может быть… — прошептала я.

— Это именно так и есть, — добил меня "папочка", — Хотите, я поясню? Доступным языком. У ваших родителей была третья и вторая положительные группы крови. У вас — первая положительная. А точнее — нулевая. Вашу кровь можно вливать всем группам. Так? Вы же донор. Было так?

— Было… — я совсем растерялась, — Но… тогда все подумали, что у пациента просто неправильно определили группу крови! А папа… я не знаю, какая у него была группа!

— Третья… у него была третья группа. А у тебя… прости, ты позволишь называть тебя на "ты"?

Я кивнула..

— … так вот… у тебя такая же, как у меня…

— Что вам от нас надо? Денег? Их у нас не очень много… — вступил в "общение" мой супруг.

— Денег у меня достаточно. Я хочу общаться со своей дочерью, — непрязненно зыркнул на Марка Сэмюэль.

— Только тогда, когда с нами пройдёте тест на отцовство, — не уступил муж, злорадно усмехаясь.

— Тогда, едем! Прямо сейчас. В экспертный центр МВД РФ.

Я уважительно охнула, а муж заметно напрягся. Но упрямство взяло своё, и мы вышли из кафе.

У тротуара, в нарушение всех правил, стоял Бентли с аварийкой и патрульной машиной ГАИ, в качестве сопровождения.

— По-моему, мы влипли. — тихо сообщил муж, подсаживая меня в салон машины, — Снова из-за тебя неприятности!

НУ, ПОЧЕМУ ОН ВСЕГДА ВИНИТ ВО ВСЕХ НЕУДОБСТВАХ И НЕПРИЯТНОСТЯХ МЕНЯ?!

Обида рвалась наружу, слова рвались с губ. Но я до крови прикусила щеку… не сейчас! Не хватало ещё перед посторонним подозрительным человеком "собачиться"!

Довольно быстро мы добрались до цели поездки. Ни Сэмюэль, ни мы не признесли за время поездки ни звука. Вторым неприятным открытием было то, что мы заехали внуть. Значит обо всем договорено и нас ждали.

Дальше тоже всё происходило без слов.

Вышли. Прошли по казённым коридорам до необходимой комнаты. Сдали образцы крови, волос, слюны. Вышли из здания. Доехали до дома.

И только тут Сэмюэль поймал меня за руку:

— Когда завершат тест, мы поедем туда же. И, в присутствии нотариуса и полномочных представителей объявим о результате. Надеюсь, после этого ты поговоришь со мной… — Он многозначительно посмотрел на нас с мужем и уточнил, — НАЕДИНЕ! До встречи… детёныш…

И уехал… оставив нас хлопать глазами ему вслед.

Надо ли говорить, что с этого момента, столь лелеемая мной спокойная семейная жизнь рухнула в тартарары?!

Меня просто "заели" и "запилили"… Результатов теста я ждала как "манны небесной", спасаясь задержками на работе и бесцельными походами по магазинам, которые всегда не любила.

Вот и "час Х"! Мы стоим в кабинете эксперта. Кроме нас троих — нотариус с помощником, известный политик свитой и два соотечественника Сэмюэля. Театр абсурда!

Неуютно и скованно чувствовали себя все, кроме "Папы".

Нотариус вскрывает конверт и озвучивает "приговор" — совпадение 99,90 %!

Свита политика, тут же кидается к нам с поздравлениями. САМ чиновник подходит к нам и просит мужа уделить ему некоторе время, пока Обретшие друг друга, дочь и отец побудут наедине. Как ни странно — супруг с видимым облегчением сбежал за дверь!

— Что ж… дочь. Располагайся. Разговор будет… Неприятный. И совершенно секретный, — в скупом на эмоции голосе новоявленного "папы" не было и капли тепла и радости.

Присела на краешке дивана, чувствуя что скоро Рубикон будет перейдён и я навсегда распрощаюсь со спокойной жизнью.

— Пытаешься понять как изменится твоя жизнь? Сильно изменится. И ты уедешь со мной. Сейчас. Навсегда. И это — не обсуждается!

— Но…

— Никаких — "но"! Если ты о муже… ему до тебя в скором времени не будет дела. Его бизнес начнёт стремительно развиваться. Его будут окружать юные, раскрепощённые девушки. Для него ты — женщина, перешагнувшая определённый возрастной рубеж и ставшая старухой. Надо быть Истинной Парой, чтобы быть рядом и в молодости, и в старости… К тому же…ты, со своим ответственным, верным и серьёзным отношением ему не нужна… уже сейчас — не нужна. И он уже сейчас подписывает документы о вашем разводе.

Внутри меня стремительно образовывалась сосущая пустота:

— Я… я вам не верю…

— Смотри… — "папа" включил планшет.

А на планшете — запись, которая начиналась с выхода супруга за дверь и его "раскручиванием". Сначала на "сотрудничество", несущее колоссальные прибыли. "Замануха" властью, связями, намёки на то, что "тесть" весьма неудобный и его "дочь" — внешне совсем не комильфо. Предложение сразу порвать со старой жизнью, женой и свободным войти в светлое и манящее будущее. И ОН… согласился! Подумав немного… решительно подписал бумаги.

— Пусть… — я, как могла, держала себя в руках, — Пусть… он так решил. Я с вами никуда не поеду! Сама… как-нибудь… справлюсь! Не впервой!

— Поедешшшь… — в голосе и внешности "папы" появилось что-то… змеиное, — Прямо сссейчасс и поедешшшь!

Смазанное движение, лёгкий укол в шею, и я уже стою со скованными за спиной руками. Дверь открывается и в неё входят двое сопровождающих.

— Вылетаем! Старт через сорок минут! — "отец" подхватывает меня на руки и тройка мужиков стремительно уходит из экспертно-криминалистического Центра.

Пытаюсь хоть что-то сказать — бесполезно!

— Ты моя дочь! Я и только я распоряжаюсь твоей жизнью! Я научу тебя быть послушной моей воле! Не пытайся кричать, я ввёл яд. Твои голосовые связки блокированы. А теперь — спи!

*******

Проснулась я с колотящимся в горле сердцем и совершенно мокрая от ужаса. Вдохнула всей грудью, пытаясь на выдохе избавиться от липкого воздуха ночного кошмара, забившего лёгкие.

"Это надо такому присниться! Фига се у меня больная фантазия!" — одновременно радуясь тому, что это просто кошмарный сон… но и где-то в глубине души сожалея о том, что это просто фантазии, я с наслаждением потянулась…

Упс… руки и корпус оказались зафиксированными!

Ого… похоже, это всё ж-таки не сон! А кошмарная явь!

Попыталась позвать хоть кого-нибудь… бесполезно. Только горло заболело, так и не произнеся ни звука.

"Ну, вот за что мне так не повезло?!"

Впустую надрыгавшись и устав, незаметно для себя задремала…

***

Вновь в реал меня вернула не сильная пощёчина.

"Да… позитивненькая у меня жизнь намечается…"

— Открывай глаза! Я знаю ччччто ты уже очнуласссь! — мою нижнюю челюсть сжали сильные, безжалостные пальцы и рывком мотнули вправо-влево.

"Синяки обеспечены!" — довольно спокойно подумала я, открывая глаза.

"Папа" нависал надо мной зловещей махиной:

— Я сейчассс отключу фиксссаторы, ты вссстанешшшшь и выполнишшшшь всё, что прикажет этот нэр! — у моей кровати стоял ещё один мужчина. Одетый в серую форму с красными вставками. — Это корабельный врач. Его зовут нэр Кавендиш. Только попытайссся осссслушшшатьссся его или покапризничать… наказание не зассставит себя ждать….

"Папа" ушел, оставив меня наедине с врачом.

— Перед снятием блока я должен провести полный анализ вашего организма. Поэтому, вы сейчас идёте в душ. После — в лабораторию. Для скорейшего прохождения необходимых тестов. Нэр Сэмюэль не терпит задержек и любит безупречное выполнение обязанностей.

Что ж… более чем прозрачный намёк на то, что любое пожелание "папы" надо исполнять истово, быстро и старательно.

Намывая себя в почти-земной душевой, размышляла…

"Да… как оказалось — инопланетяне есть. И не просто — есть, а ещё и контактируют с нашим руководством. Интересно, этот "папа"… он действительно мой отец? А если — да, то становится страшно за свою жизнь! Надо подружиться с кем-нибудь. И хоть что-то узнать о тех, кто меня похитил. Ведь для чего-то я им нужна! Настолько нужна, что они решились на столь серьёзный шаг, как проведение экспертизы и привлечение чиновника довольно высокого ранга."

Размышления-размышлениями, но я постаралась как можно скорее завершить помывку и не разражать лишний раз персонал "тормознутостью". Быстро высушилась и оделась в спортивное бельё стиля "унисекс", годное и для мужского и для женского пола, серый комбинезон и высокие "берцы". Волосы заплела в косу.

Всё… внешне я готова к новой жизни! А что касается души… мой внутренний мир не должен никого заботить… "папочке" нужна дисциплинированная, спокойная "дочка"? А точнее — смирный и послушный робот? Он его получит!

Вышла из санблока и, следом за врачом отправилась в лабораторный отсек. Не подозревая, что на несколько лет эти стены станут мне домом и камерой пыток одновременно.

Прошло три года…

Империя Алмаграсс, Планета-столица Ашшасса, резиденция Правителя, гостевые покои.

— Готова? — в мою спальню, даже не подумав постучаться, шагнул отец.

Как всегда — безупречный, холодный и дисциплинированный.

— Да, нэр. — я повернулась к нему, склонила голову и коснувшись левым коленом пола пожелала удачного дня.

— Продолжаешь упрямиться и старательно избегаешь называть меня отцом? — обманчиво спокойным голосом поинтересовался Сэмюэль, придирчиво изучая мой внешний вид.

Да. Я сильно изменилась за эти три года…

Почти всё это время я провела в медотсеке, учебном кабинете, в симуляторах и спортзале.

Врач снял-таки некий блок, заставляющий стареть мой земной организм. Сказать, что это было больно — значит совсем ничего не сказать. Мне, словно намеренно делали как можно больнее. Или отказывали в обезболивателях.

Поэтому сейчас "папа" видел перед собой спортивную русоволосую девушку. Лет семнадцати… С курносым носиком, карими глазами, опушенными густющими ресницами, врожденными синими кругами вокруг глаз, которые, к отчаянию врача никак не убирались. С четко обрисованным, аккуратным ртом. Из-за широких плеч, грудь второго размера казалась небольшой. Из-за наработанного пресса талия не казалась настолько тонкой, как было на самом деле. Широкие бёдра и длинные ноги довершали картину.

Да, не красотка… коих так много среди наагатов, карианцев и талиан.

Тут уж звиняйте, батьку! Сам Сэмюэль лицом был далеко не Аполлон!

Сегодня я была одета в атласное платье цвета горького шоколада. Простого покроя а-ля рубашка. С вырезом-лодочкой, прямыми, длинными рукавами. Единственным дополнением являлся корсет из черной кожи, надетый прямо поверх платья. Небольшие разрезы с боков, открывающие голеностоп и черные туфли-лодочки. Вот и весь образ.

Дополняли образ серьги-колечки и цепочка с крестом. Просто и лаконично.

Но именно эту лаконичность "папа" и любил.

Папа…

Да, я избегала его так называть. Это был мой молчаливый протест. Единственное, что могла себе позволить. Я на своей шкурке убедилась — не тот отец, кто родил. А тот, кто с любовью вырастил и воспитал ребёнка. И им был совсем не Сэмюэль. "Папу" это бесило настолько, что я с завидной периодичностью оказывалась на больничной койке с переломами и рваными ранами. Неприкосновенными у меня оставались только голова и низ живота… область репродуктивных органов.

Но вчера мы прилетели в одно из государств наагатов, входящих в объединённую Империю. Меня должны представить двору. И так, довольно долго, "папа" держал меня на Диких территориях. А посему — особенно покалечить сегодня меня "родитель" не мог. У наагатов какие-то заморочки с самочками. Я точно не знала, так как именно эту тему от меня тщательно скрывали.

— Идем. И постарайся, чтобы мне не пришлось стыдиться такой дочери! Помни… будешь плохо себя вести — продам всех твоих найдёнышей в Торговую Федерацию. Там их быстро приберут элитные бордели!

— Тебе не будет стыдно за меня, — стараясь держаться на шаг позади "папы", согласно этикету, за его левым плечом, прошептала я. Он может! У него не дрогнет ни сердце, ни голос… и он спокойно может отправить пятерых моих наденышей туда, куда сказал… Слова с делом у "папы" не расходились никогда…

— Посмотрим! — оставил за собой последнее слово Сэмюэль.

За нами чеканя шаг шли со-клановцы "отца". Они уже давно ничему не удивлялись. И не обращали внимание на наше "общение".

Краем глаза я разглядывала роскошную резиденцию, гостей, слуг и принимающую сторону.

Как вдруг, со стороны группы молодых наагатов услышала:

— А эти отбросы что тут забыли? Кто допустил на приём Изгнанный клан? Да ещё и сучку какую-то с собой притащили!

— И не просто сучку, Гилл. Приглядись внимательней! Она — альфа! Непроявленная! Им не место здесь!

— Остыньте, молодежь! — прервал гневные речи густой бас, обладателем которого являлся могучий пожилой наг с белыми прядями в коротко стриженых волосах, — Повелитель лично пригласил те кланы, в которых заинтересован! Не вам обсуждать решение Повелителя!

Возмущение затухло на корню, а я поняла только то, что даже и не знала, каких высот дна общества достигла в тот момент, когда "папа" решил вспомнить о своей земной "дочери".

Еще меня сильно обеспокоила фраза "Она — альфа!" Что это значит? Я — альфа? И какими гадостями это "звание" мне грозит? Судя по всему — ООООчень большими!

К главному залу нам подойти не дали. Гвардия Повелителя остановила нас на подходе.

— Нэр Сэмюэль, прошу вас и ваш клан подождать приглашения и представления, — безупречно вежливо обратился к "папе" старший гвардеец, исподволь пытаясь рассмотреть за его спиной меня. — Пройдите… тут будет удобно вам и самочке, которую вы сопровождаете. Кстати, а кто она? Ваша невеста?

— Дочь… — отжалел "Папа".

— Сочувствую! — старший гвардеец просто сгорал от любопытства, — Непроявленная альфа… да ещё и полукровка, без второй ипостаси! Вы очень добры и снисходительны к вашей дочери. А кто её мать? Что-то есть знакомое в ней… не пойму — что…

— Она похожа на дочь Берта из клана Карателей! — воскликнул ещё один гвардеец.

— Верно… моя дочь — с Земли. От матери-землянки. — спокойно подтвердил "отец".

— Тогда вам крупно повезло! Альфа-каратель очень тепло относится к соотечественницам! Как так получилось, что никто не знал о вашей необычной дочери? Ведь её планета — закрытый мир? Как вам удалось её забрать?

— Я в рапорте, озвучил своё беспокойство о дочери. Она уже встала на Путь-за-Грань. И Повелитель милосердно позволил мне спасти дочь и снять с неё блок, сокращающий её жизнь в сотни раз, — на редкость миролюбиво пояснил "папа".

***

— Вы вероятно будете на Балу Выбора?

— До него ещё полгода. И моя дочь, как вы видите, не являет собой образец красоты. Но, скорее всего — будем.

— Да… насколько было бы проще, если бы она была не альфой, а омегой. Самочки-матери очень востребованы. Она даже могла бы стать младшей супругой, хоть у неё и нет второй ипостаси. — старший гвардеец оценивающе ощупывал меня взглядом.

И он уже не казался мне приятным.

Умом я понимала, что являюсь куском мяса в хитроумно-продуманном плане "папы". Вот только бы понять — насколько больно и плохо мне будет, пока "родитель" предворяет свой план в жизнь.

Сработала рация и гвардейцы оживились:

— Вам пора…

Мы выходим в уже совсем пустой коридор. Подходим к огромным помпезным дверям. Которые медленно открываются, пропуская нас в разом замерший зал. Герольд провозглашает:

— Прощённый клан Полуночных охотников.

Мы идём между гостями приёма, нас рассматривают сотни глаз. У самого возвышения, символизирующего место Правителя, я ощутила пристальный, внимательный взгляд. Он принадлежал приятной женщине в красивом черном платье. Рядом с ней стояло четыре потрясающих мужчины. Высокий наагат, ревниво-трепетно прижимающий эту прекрасную нэру к себе. Фантастически-красивый пторх, тихо переговаривающийся с не менее прекрасно-высокомерным наагатом. Но все они терялись на фоне "матёрого" нага с серебряными прядями на висках и мудрым взглядом серо-грозовых глаз. Этот наагат просто подавлял своей аурой. Но меня его аура не подавляла. Напротив. Возникло совершенно иррациональное желание шагнуть к обладателю потрясающего запаха и силы… и хоть на миг забыть о гложущем душу одиночестве.

Не дойдя с десяток шагов до Правителя, мы остановились и опустились на левое колено, склонив головы.

— Встаньте! Ваш клан оправдан. Тщательное расследование доказало факт оговора Полуночных охотников. Враги думали, что уничтожили Карателей и изгнали Охотников. Но они просчитались. Каратели возродились. И не маловажную роль в этом сыграла нэра Калерия. Альфа, объединившая и возродившая клан. Я надеюсь, что и ваш клан, нэр Сэмюэль, не только возродится… но и не будет держать зла на нас. Ваша дочь тоже из Закрытого мира. Пусть и её Звёзды благословят на встречу со своей Парой. Ну… а теперь — Бал!

Зал взорвался аплодисментами. Заиграла музыка. Распахнулись двери в смежные залы. В одном был танцпол, во втором — фуршет.

Молодежь устремилась в первый зал. Их родители — во второй.

"Папа", естественно, направился к своим сверстникам, склонившись ко мне на несколько секунд:

— Иди в бальный зал… и постарайся понравится хоть кому-нибудь из достойных мужчин!

Что это на него нашло?

После этого величаво отбыл в свой "клуб по интересам".

Мне ничего не оставалось, как выполнить "папин" приказ.

Только что-то подсказывало мне — там, такой как я — не рады.

Нет. Никто открыто меня не травил. Не цеплялся. Но брезгливые, неприязненные, пренебрежительные взгляды ощущались как удары током. И так же — вызывали боль и желание избавиться от подобных "контактов".

Танцы перетекали один в другой. Официанты сбились с ног, разнося напитки…

Градус веселья рос… переходя в далеко не безобидные розыгрыши и подначки. И у меня не было совершенно никакого желания становиться участником одной из них.

Поэтому выскользнула из зала на безлюдный балкон, опоясывающий весь дворец.

Ого! А местное светило, оказывается, уже зашло…

Увитые цветущими лианами и уставленные кадками с красивейшими растениями сотен миров балконы, располагали к уединению. К размышлениям. Здесь я могла прийти в себя и хоть на минутку побыть самой собой.

Прижалась к деревцу с шелковистой, белой корой. Чем-то похожему на нашу, родную березку. И пожаловалась:

— Как же я устала…

Практически неслышный, посторонний вдох, заставил мгновенно насторожиться.

— Кто здесь?

— Не тревожьтесь, милая девочка. Я никому не расскажу о том, как вам больно и трудно в нашем мире, — в метре стоял тот самый брутальный каратель, что произвел на меня столь сокрушительное впечатление.

— Простите, нэр, за то, что помешала вашему уединению. Я… я уже ухожу…

— Я вам настолько неприятен? — вопрос этого нага поставил меня в тупик, — Нахождение в моём обществе вас тяготит?

— Даже если бы вы сделали мне мучительно больно, то от этого не перестали бы быть необъяснимо притягательным, — ляпнула я, утопая в светящихся штормовой синевой глазах.

— Эля, о чем мы с тобой говорили? — недовольный голос «папы» от балконных дверей, моментально вернул меня с небес на землю.

— Это моя вина, уважаемый нэр Сэмюэль. Я похитил вашу дочь, коварно пообещав ей небольшую передышку от пустой болтовни и надуманных страхов нашей молодежи. И мы уже собирались вернуться в бальный зал… да… должен вас предупредить — я ещё и вырвал у вашей очаровательной девочки обещание танцевать только со мной. Поэтому не обессудьте, если у неё не только не появится новых поклонников, но и все предполагаемые варианты отпадут.

«Отец», ничего не сказав, обжег меня нечитаемым взглядом и ушел, сопровождаемый своей неизменной пятёркой соратников.

— Могу ли я надеяться на прощение? Ведь я опорочил вас перед отцом, который не очень ласков с вами? Не выдавайте меня, умоляю! Давайте удивим всех. Идемте в бальную залу и остаток вечера будем танцевать?

Словно под гипнозом, я вложила свою ледяную ладошку в длань невероятного мужчины. И мы, следом за «папой», вышли в круговорот музыки, смеха и придворных интриг.

Как раз объявили следующий танец.

— Нас ведь так и не представили, — текучим движением вытягивая меня из-за портьеры, скрывающей выход на балкон и совершенно естественно вливаясь в бурлящее море танцующих, заметил каратель. — Позвольте, я нарушу этикет и с молчаливого согласия вашего отца, сделаю это сам? Берт А,Кор. Клан карателей. Совершенно свободный и одинокий.

— Элеонора Берзарина… тоже абсолютно свободна от любых брачных обязательств.

— Хм… простите, нэра, но вы представились не клановым именем. Это имя вашей матери?

— Да… я по привычке… там, дома… я привыкла к этой фамилии, — мямлю я, что совершенно мне не свойственно.

— Ваш отец очень строг с вами? Что его так возмущает и расстраивает?

— Все тут, у вас, только и говорят, что я — не проявленная альфа. Я понимаю, что это, скорее всего, что-то на редкость скверное. Но информацию об этом мне негде взять. Наверное «папа» расстроен именно этим… ну и ещё всего понемногу — моя невзрачная внешность, отсутствие второй формы, от того, что мама была просто человеком и нелюдимость. Мне проще «общаться» с животными, растениями и техникой, чем с разумными, — вдруг разболталась я.

— Моя дочь сначала была не проявленной. Но это не помешало ей два раза сочетаться браком и быть счастливой. И, кстати… она тоже с Земли… и у неё тоже нет второй ипостаси.

К этому времени танец завершился, а я и не заметила, что танцевала.

— У меня к вам просьба-предложение. Позвольте познакомить вас с нашим кланом и моей семьёй? Даю слово чести… я не позволю никому вас обидеть… даже дочери, семье и со-клановцам! — говоря всё это, Берт настойчиво тянул меня к группе карателей, под изумлённо-недоумевающими взглядами придворных и приглашенных.

Калерия

В который раз убеждаюсь, что Судьба — своенравная затейница!

Мы с семьёй приехали на приём по личному распоряжению Правителя. Если коротенько — то после длительного и весьма запутанного расследования, проведённого моим мужем и отцом, ещё один клан наагатов встанет на путь возрождения. Обвинения оказались ложными. Они были сняты. Компенсация выдана. Но Охотники и не думали растекаться благодарной лужицей перед правительством одного из наагатских государств, входящих в могучую Империю. Прошло целых три года, прежде чем они согласились явиться ко двору на церемонию Представления.

Злые языки утверждали, что всё из-за внезапно обретённой дочери главы клана. Якобы, давным-давно этот наагат, в составе патрульной группы побывал на Земле, и там у него родилась дочь. Наполовину нагочка, но без второй ипостаси. И, к тому же, не проявленная альфа. Правитель, осознавая и свою вину в напраслине, от которой пострадали Охотники, дал девушке три года на адаптацию. Но чуда не произошло. Несчастная альфочка не встретила Пару в своем клане и в кланах тех Пограничных патрульных эскадр, с которыми контактовал её отец. И теперь, за полгода, она должна будет найти Пару здесь. Или на Балу Выбора ей представят тех кандидатов, которые подадут на неё брачные заявки. Из-за боязни проявления альфы, назначенные кандидаты в супруги, будут, мягко говоря, далеки от совершенства. Ведь первым делом эти мужчины будут должны избавиться от своих гаремов… у кого они есть. И довольствоваться одной женой. Бешеный норов альфы может неожиданно для неё самой проявиться в самый неподходящий момент. И тогда она начнёт убивать…

В лучшем случае — женщин, на которых почувствует запах своего мужа. Причем, совершенно не обязательно у них должна быть близость. Вполне достаточно просто побыть в одном помещении с мужем «непроявленной»… В худшем — она убьёт ВСЕХ, на ком окажется этот запах.

Что тут можно сказать — не повезло женщине!

А тут ещё и специфический характер Охотников. Они все — одиночки-убийцы. Незаметные, умные, хладнокровные — даже для наагатов. Совершенно самодостаточные. Смертельно-ядовитые и умеющие убивать и заметать следы. Но при этом отрицающие предательство в принципе!

Мы часто говорили в семье об этом клане.

Старшие — отец, родители мужа, Правитель, Советники, мой будущий зять (профессиональный киллер), и даже мой побратим-пторх Арххель со своим супругом, недоумевали… Это что же такое должно было произойти, чтобы Охотник, Глава Клана, соизволил себе «опуститься» до «человеческой самки преклонного возраста, коей являлась мать его дочери?!

Лично я не представляла — каково ей в клане. Пусть она и полукровка. Но человеческая натура требует эмоций и чувств. А именно этого у Охотников не существовало и в помине.

Тем поразительнее для всего нашего клана, было проявление моим отцом явного интереса к моей соотечественнице, бесшумной тенью скользящей в шаге, за левым плечом своего бездушного отца.

Типичная русская девушка. Широкие плечи. «Лебединая» шея и «балетная» осанка. Правильные черты лица. Аккуратная, женственная фигура. Девушка скользнула взглядом по всем нам, задержавшись, на секунду дольше, на отце… и встретилась с ним глазами…

Потом Правитель представил возрожденный клан и начался бал.

— Ты заметила..? Берт и …дочь Охотника… — муж склонился ко мне одновременно целуя и интересуясь.

— Да… мы тоже заметили… и, похоже, не только мы! — поддержали мужа Арххель и его супруг, — И, кстати, а где сам Берт?

— Он с Правителем и прочими главами кланов в банкетном зале, — проконсультировал нас всегда всё знающий Мненмон, мой будущий зять.

Почему — будущий зять? И почему я так спокойно об этом говорю?

Всё просто. Моя старшая дочь, которая моложе Мнемона на триста семнадцать лет (ей уже "стукнуло" пять лет) — его Истинная Пара! И мы с мужем за это время уже смирились с тем, у нашей старшей дочери муж — самый высокооплачиваемый киллер государства Талеан. Главное — дочь его обожает и в его присутствии никогда не капризничает.

— Бедная девушка. Похоже она не понимает, почему она — изгой, — задумчиво произнес муж, и мы все разом, посмотрели на Элю, слившуюся с тенью колонны, чтобы избавиться от обрушившегося на ней негатива.

— Может… мне подойти к ней? — предложила я, — Она тоже с Земли…

— Нет! Ни к кому ты не подойдешь! — вдруг взвился муж.

— Эльтасс, что с тобой? — удивился пторх.

— Калерия снова беременна и он переживает от того, что его супруга находится в непосредственной близости от непроявленной альфы, — четко доложился Мнемон.

Я же говорю — будущий зять всегда всё знает. А ведь даже я только вчера узнала о своей третьей беременности…

— Лера..! Эль! Наши поздравления! А почему не сказали раньше? — наперебой галдели клановцы.

— Сами только вчера узнали, — оправдывался муж, — Это Мнемону везёт! Он просто узнает информацию, которая ему нужна из Мироздания!

— Не совсем так… но в чем-то — верно, — с едва заметным удовольствием пококетничал наёмный убийца.

Хоть в чем-то он начал проявлять некую тень эмоций! А поначалу, я просто панически боялась этого поджарого, "серого" мужчину с незапоминающимися чертами лица, похожего на смертоносную тень из земного фильма-ужастика.

— Мы отвлеклись от темы, — сурово поправила я родных, — Папа явно запал на эту девушку. Я пять лет пытаюсь устроить его личную жизнь. Но… бесполезно… И вдруг… смотрите! Вон они! Танцуют и никого вокруг себя не замечают!

— И всё же, я не хотел бы, чтобы эта девушка вошла в нашу семью! — заупрямился, всегда такой уступчивый муж.

— Почему? — тут же надулась я, — Она моя соотечественница. Наполовину нагочка. Охотники — никого не предают. И они с папой нравятся друг другу!

— Она НЕ-ПРО-Я-ВЛЕН-НАЯ! — Эльтасс начал злиться, — Я не хочу, чтобы однажды мы все оказались убиты из-за её любви к твоему отцу!

— Ваш супруг прав, — вдруг заговорил Мнемон, — Если начнёт ПРОЯВЛЯТЬСЯ в критической для неё ситуации, то даже я не смогу спасти никого, кроме моей Пары. Да и то, только потому, что просто схвачу свою Пару и сбегу подальше от обезумевшей девушки.

— Хоть один наш ребёнок уже спасён, — нервно фыркнула я.

Мужчины шутку не поддержали.

Они хмуро смотрели на моего отца, просто светящегося от счастья, и его спутницу — тепло и нежно улыбающуюся ему. Танец закончился, и папа потащил свою смущенную спутницу к нам.

— Эля, позволь представить тебе мою семью и клан, — папа выглядел таким счастливым, что я вонзила ногти в руку супруга… в ответ получив поцелуй в макушку и шепот:

— Я не испорчу ему настроение!

Я очень хотела пообщаться, но сразу после знакомства нас прервали:

— Дочь, нэры… — я не заметила, как рядом с нами вырос отец Эли и его вечная "группа поддержки", — Благодарю вас за то, что оказали моей дочери честь познакомиться лично с вашим кланом. Но нам уже надо уходить.

— Нэр Сэмюэль, вы обяжете меня лично, если позволите вашей дочери остаться ещё не надолго. Позже я сам доставлю нэру Элю куда угодно и сдам вам в руки, — мы все были в шоке!

Мой отец, несокрушимый и неподкупный бета Карателей, и действительный Глава Клана УПРАШИВАЕТ только что реабилитированного наагата не увозить приглянувшуюся девушку!

— Это огромная честь для меня, нэр Берт. Но я не уверен в своей дочери. А потому не могу выполнить вашу просьбу. Если до завтра у вас не испарится желание с ней общаться, то приезжайте в мой дом. Там мы с вами подпишем договор. По которому вы возложите на себя ответственность за все последствия вашего общения в Элеонорой. Если она начнёт проявляться — виновны в этом будете только вы. Мой клан в этом случае никому Долг Жизни должен не будет. Посоветуйтесь с семьёй, с Кланом. Я никогда никому не лгал и не предавал. И прекрасно понимаю, что моя убогая дочь, кроме неприятностей, ничего мужчине принести не сможет.

Если на папу было страшно смотреть… настолько страшно, что я просто повисла на нём, упрашивая держать себя в руках и скуля о своей третьей беременности… то на Элю смотреть было невозможно… от слова совсем!

Она вдруг угасла, свернулась… выглядело это так, словно прекрасную белую лилию вдруг засунули под выхлоп ракетных дюз.

Ни на кого не глядя, прошептала дежурные фразы и скользнула к своему бедушному отцу. Который попрощался сдержанным поклоном и отбыл… наверное, к себе домой.

— Леррра… — папа с трудом сдерживал трансформацию, — Не надо было этого делать… я уже взроссслый мальчик… И сссам решшшу — как поссступать…

— Похоже, нэр Берт Обрёл Истинную Пару, — дружелюбно озвучил нашу огромную проблему Мнемон.

— Дома обо всём поговорим, — отрезал отец, подтолкнув меня к Элю и стремительно уходя вслед за Охотниками.

Мы, вприпрыжку, помчались следом за ним.

Остановившись на выходе из дворцового комплекса, стали очевидцами некрасивой сцены. От которой лично мне стало стыдно и больно…

Боевой шаттл Охотников не предполагал того, что в него будут грузиться девушки в бальных платьях. А потому, Эля оказалась в сложной ситуации. Которую её жестокий родитель разрешил с безжалостной простотой. О просто поднял несчастную девушку на руки и швырнул на трап. Да, Эля инстинктивно сгруппировалась… но, когда она поднялась, кожа на всей левой стороне — лицо, рука и нога — была содрана… к тому же, левая рука, на которую Эля приняла удар, было выгнута под противоестественным углом. Из открытого перелома торчали белоснежные осколки кости…

Отец опоздал на пару секунд. Шаттл, словно издеваясь, взвился вверх с открытым шлюзом.

Первый раз в жизни, мне было стыдно за то, что у меня любящий отец, муж, родные. В глазах, словно увековеченный навсегда, стоял мертвеющий взгляд Эли…

Минуты неспешно текли. Но никто не решался преодолеть пустоту, разделяющую нас от отца. А папа так и застыл, глядя туда, куда только что улетел челнок, уносящий Элю.

— Что теперь делать? — поинтересовался прагматичный Мнемон, — Нэра Берта сейчас лучше обходить стороной.

— Да, это будет самым правильным решением, — раздался у нас за спиной спокойный голос Правителя, — Жаль девочку… будь она хотя бы проявленная альфа — тогда я бы мог вмешаться. А сейчас… всё решает только её родитель.