Темный Патриарх Светлого Рода 7

Глава 3

Я смотрел в глаза Роберта, который видимо едва начинал осознавать, что перед ним не его подчинённый. И то, что в моей ситуации, я и впрямь могу просто уйти.

— Господин… вы ведь смотрите? Как мне поступить? — наконец он переложил всё на Перуна.

Ответ пришёл сразу искрящими молниями символами рядом.

«Гилену неведомо уважение, но в сущности он прав. И его помощь стоит той платы, что он за неё хочет. Я слежу за ним, и пусть лучше он остаётся рядом».

— Благодарю за ответ, господин, — склонил голову император и вновь посмотрел на меня с некоторым недоумением пополам с проснувшимся уважением. После чего взял телефон и должно быть позвонил своему секретарю. — Свяжись с бригадой в Линдове, которая строила наши резиденции там, и отправь ремонтировать поместье Альба. Полное оснащение как для резиденции Дюпон. Оплата целиком за счёт имперской казны. И срочно принести мне в кабинет материал для ядра резонатора Тьмы ранга А.

Он послушал ответ и положил телефон.

— Удовлетворён?

— Вполне, — кивнул я. — Хочешь задать вопросы, пока мы ждём?

— … Зачем? — после паузы спросил император. Мы друг друга поняли.

— Ваш мир необычен тем, что вы не знаете, что такое давление ауры, — начал я объяснение издалека. — Представь, как будто твою душу сжимает непомерное давление, буквально разваливает тебя, уничтожает. Я давно стал настолько сильным, что не смог бы просто поговорить с человеком, его бы сразу уничтожило. Но мне здесь нравится — я могу разговаривать с людьми и не только: лежать на солнышке, обедать за общим столом, прогуливаться по магазинам и заказывать пироженки в кафе. Я принял просьбу Хорса защитить его род и сейчас он для меня родной. Быть князем очень забавно, мне нравится.

Кажется, я ещё больше ошарашил императора.

— Из-за личной симпатии? Привязанности к людям? Или ты хочешь остаться здесь навсегда? Чтобы жить как люди?

— Ну, навсегда вряд ли выйдет, всё же меня ждут дома, — приврал я, ведь мы скормили им легенду о далёком мире, в котором я бог. Могу сидеть тут столетия и тысячелетия в качестве награды за прошлые дела. — Не примеряй на меня образ молодых богов, которым подавай силу и власть. У меня когда-то было и то, и другое. Сейчас за меня правят другие, а сила нужна мне лишь для того, чтобы защищать себя и тех, кто мне дорог. Дворцы вообще скучные и что бы вы ни создали, я лишь скажу, что видел лучше. Уютный домик гораздо милее моему сердцу.

«И ты собрался поглощать энергию варпа? Он извратит тебя или сведёт с ума», — Перун всё же заинтересовался нашим разговором.

— Я уже сожрал немало демонов рангами вплоть до высших, — хмыкнул я. — Ощутил внутри ураган ненависти, злобы, обиды, отчаяния. Не самая приятная энергия, но меня таким не пронять. И у меня нет вашей сути, порождённой ментальным полем, я постоянен, неизменен. И да, я не скрываю, что привязался к своим людям: это и без того очевидно. Остальное меня мало волнует, я просто отдыхаю и сражаюсь с теми, кого никому не жалко. Думаю — идеальный союз.

Быть может, Перун согласился, благо про Ханну не вспоминали. У них и так голова забита, а те кто был в курсе — хранили молчание.

— Твоя сила связана с тьмой? — продолжил император расспрос. Тут я решил отвечать честно, пусть думают, что мне всё равно, да и эффекты силы они уже видели.

— Во вселенной нет такого элемента, есть тень и Разрушение — изначальная стихия. Перун видел как я с трудом, но применил последнее, вот с ней я связан. Однако основная сила специфична и называется Пустота. Это особый дар души, я могу гасить любые энергии.

Пока я объяснял всякое, в кабинет вскоре принесли запрошенную штуку. Вот не сомневался, что у них есть ещё неиспользованные! Мастера, способные производить самые лучшие резонаторы, редки и работают долго. Да и проблема других материалов стоит остро. Но драконы мне многое дали, а ещё большее я накопал в самых интересных местах. Чего стоит кратер действующего вулкана!

В общем, я получил контакты тех, кто подскажет, кто мне нужен, поблагодарил за сотрудничество и с довольной Эстэр прыгнул в Линдов. Уже по пути она весело рассмеялась и прижалась ко мне.

— Приятно видеть, когда кто-то давит на императора ради тебя, да?

— Неимоверно, — Эстэр прижималась ко мне всё сильнее. — Обожаю тебя. Останешься с нами навсегда? Я знаю, как эгоистично это звучит, но я не перенесу, если ты уйдёшь.

— Хранители не станут выдёргивать меня отсюда, у них хватает сил и других апостолов, — я поцеловал её в лобик и ещё раз телепортировал. — Дизайном и руководством ремонтом занимаешься ты. Мне лень и я доверяю твоему вкусу.

Эстэр улыбнулась и кивнула. Мы вернулись в поместье, откуда большая часть уже переехала к Новак. Ханна общалась со срочно присланным человеком.

— О, вот и вы! Объясните им, что мой сад буду выращивать только я. А они пусть почву восстановят и достаточно.

— Вас что-то не устраивает? — удивилась Эстэр, смотря на растерянного мужчину.

— Ну… мы не можем просто поставить землю и бросить работу…

— Можете, просто сделайте и не спорьте с грандом Жизни, — перебила княгиня строгим тоном. Мужчина вздрогнул и покосился на Ханну, пока оставившую где-то свою суперпалку. — Пройдёмте, обсудим план уборки и дизайн. Всегда хотела гранитный пол на всём первом этаже.

Она утащила строителя, а я переглянулся с Ханной. Мы поняли друг друга без слов, прошли к валяющемуся Вэну и наконец, разбудили его.

— Что… Гилен, Ханна! — испуганно выпалил он. — П-пощадите, я буду служить вам до конца жизни! Дам клятву верности! Вы же знаете, какой я полезный маг? Отличный скрытник и знаю сильную магию! Могу скопировать дар Хорса и уничтожать демонов! Я буду стоять в авангарде. Ар…

Он застонал, когда Ханна ткнула в него пальцем, на котором ноготок превратился в коготь, и засветившаяся магия жизни срастила его губы.

— Ты мог предать нас по-разному, — заговорила кошечка. — Мог слишком испугаться, бросить того кто привёл тебя в этот мир и обучил. Нам было бы плевать. Или переметнуться к врагу, выдать все секреты и постараться оказаться подальше. Тогда ты бы умер, встретив нас, но мы бы не тратили время на то, чтобы искать тебя сейчас. Но ты решил ударить в спину в самый важный момент.

— А ещё ты беспросветный идиот, — продолжил я. — Перехватил конвой Никты с посылкой для нас и выкрал кейс с кристаллом. Ты не неуч и понял, что в нём неимоверно плотная энергия… и что? Решил схватить его голой рукой и рассматривать? Я лгал там в бывшем поместье Немирова, ведь ты бы не поверил. Если бы эмирт не оказалась более стабильной в этой вселенной, взрыв бы расколол планету.

Глаза мычащего Вэна расширились в ужасе, пока он смотрел на нас.

— А ещё ты причинил много боли Дарье. По твоей вине едва не погибли Реико и Тома, — продолжила Ханна. — В итоге и Гилен прошёлся по краю, а Афродита оказалась ослаблена. И знаешь что теперь? Мы принимаем твоё предложение, ты будешь служить нам. Пока срок существования твоей души не истечёт.

— И, поверь, он покажется тебе вечностью, — я направил на него магию души. Вэн забился в конвульсиях, выгибаясь, ведь я не убивал его, а именно отрывал сущность от тела. — Так крайне нежелательно поступать с душами… но ведь мы не в основной вселенной? А ещё кому как не нам немного нарушать наши же правила. Не волнуйся, от твоей души останутся нужные фрагменты, чтобы ты мог мыслить и осознавать боль. И твой дар будет невероятно удобен — снимет с меня нагрузку.

Вэн мычал всё громче, сосуды в глазах полопались, из носа потекла кровь. Он резко затих, сердце остановилось из-за болевого шока. А я окончательно вырвал душу и первым делом создал эфирный мозг, чтобы он вновь осознавал себя. А после стал делать примерно то же, что с Харратуром, только чуть иначе. Я запер его разум, вырвал и откинул более ненужные части, явственно ощущая волны ужаса от Вэна, который всё это видел.

Я заставил его скопировать дар Хорса и зафиксировал в таком состоянии, лишив контроля. И после, когда он насмотрелся, ослепил. Теперь его ждут только вечная тьма, тишина и боль. В таком состоянии я привязал его к доспеху. Вот пусть и питает его, раз предлагал. Теперь воспользоваться им сможет кто угодно.

Тело мы выкинули удобрять сад и раз такая ситуация с боевыми действиями, я решил позвонить тому, кто станет моим координатором. Конечно же, это был человек из рода Перуна. Кстати, наложенную на себя печать я сломал, точнее просто направил Пустоту, что и без того стремилась разорвать едва стабильный контур вокруг души.

— Каспиан Альба или же некто известный под именем Гилен, — заговорил мужчина. — Я ждал вашего звонка. Меня зовут Евгений Елизаров. Я один из командиров на линии обороны против Империи Ямато и мятежных провинций. К счастью, связь пока функционирует, но я прошу прибыть на место моей дислокации, чтобы получить альтернативные средства связи и обговорить точки сбора.

— Хорошо, скоро буду, — сказал я, краем глаза посмотрел, как из коридоров вышла немного растерянная Дарья. — Есть события, требующие срочного внимания?

— Нет, первый обмен ударами завершился, — после паузы сказал он. — Фиксируется множество небольших прорывов демонов, но вы потребуетесь завтра утром. Жду вас…

Он назвал место, где находится, а потом ещё несколько запасных позиций базы. Сказал, что сейчас прибуду.

— Можно… с тобой за компанию? — спросила Дарья. — Знаешь… мне нравится то, что со мной стало, но я боюсь сама показываться перед отцом.

— Пошли, — ничуть не возражал я, выглянув в окно, за которым была темень. — Ещё бы изготовлением резонатора заняться… хотя кое-каких ресурсов на ранг А не хватит…

— Я пока начну создавать заготовки, что попроще, — хмыкнула Ханна. — А потом доделаю оружие, устроим врагам стальной дождь в самый интересный момент.

Я усмехнулся и тут к нам телепортировалась Афродита.

— Рада вас видеть, — улыбнулась она и протянула мне посох, светящийся теперь голубоватым светом. — Как ты просил. И я помогу с океаническими ресурсами. Я слаба, но Локи научил меня лучше скрываться. Рюдзин не найдёт меня вне своей территории и я неплохо научилась искать магические минералы.

— Спасибо, а касательно посоха: я хочу поэкспериментировать с эмилитом, думаю в условиях этого мира ты сможешь впитывать его энергию быстрее, чем из тех экстрамерных накопителей маны. Твоя душа устойчивее и адаптирована к приёму специфических энергий, так что я немного изменю артефакт. А ещё дар Лемана очень полезный и он сможет через посох постоянно подзаряжать свои батарейки, беря твою энергию и отдавая взамен свою.

— Я полностью доверяю твоим знаниям и планам, — сказала она. — Не буду терять времени.

Блондиночка покинула нас, все разошлись по делам. Ханна поймала фенека, явно не менее расстроенного, что территорию сада выжгли. Он считал его своим! Ну а мы допрыгали на северо-запад, где я встретил голубоглазого шатена средних лет. Дарья также приняла предельно серьёзный и сосредоточенный вид. Мужик хотел было меня поприветствовать, но уставился на элементаля воздуха, как мы уже договорились её называть. Впрочем, резонатор ранга В тоже прибавлял ей авторитета.

— К-хм, Гилен, прошу прощения. Вот ваши сигнальные артефакты и карты, завтра планируется контрнаступление, — он сразу перешёл к делу. Видно было, что он на ногах с самого начала заварушки. Мне передали нужное и карту, при этом продолжая коситься на мою спутницу. Я изучил разведданные…

— Ловушка же, — хмыкнул я.

— Мы знаем, поэтому это не ловушка, а неизвестный уровень сил врага, — ответил Евгений. — Это крупный клановый комплекс и если мы хотим взять территорию под контроль, то его требуется разрушить. Противниками выступают силы Гефеста и Хатимана. Это ослабит регулярные войска, наступающие на крепость Ис-хар.

Я изучил карту — сейчас мы в имперском штабе в городке Дассель недалеко от границы. Положение провинции тяжёлое — соседняя севернее восстала. Там всю власть захватили роды противника. Вместе с тем людей тут живёт немало и… представляю, что сейчас там творится, но тем кто хочет, должны помогать эвакуироваться.

Крепость Ис-Хар оказалась как раз у важного пути, в основном она предназначалась, чтобы сдерживать монстров крупной опасной зоны, ведь мы не так уж далеко от гор Киррхам, оставшихся южнее. Пространственников на всех не хватает, конечно, их во время войн и так гоняют на пределе истощения и переносят они только элитные силы. В общем, суть ясна.

Неожиданно прозвучал громкий гудок сирены.

— Нападение! — Евгений аж подскочил на месте и побежал к выходу. Мы с Дарьей без промедления последовали за ним наружу. Ну да, классика, элитная группа появилась вне зоны блока пространства, как мы недавно, и теперь стремится побыстрее пробить барьеры, нанести урон и отступить. Если потеряют своих пространственников — помрут, но их защищают особо тщательно.

— Поможем им, — подтолкнул я Дарью. Она сразу широко улыбнулась и взмыла в небо. По её барьеру ударяли запущенные геомантами камни и ледышки: пусть мелкие, зато разогнанные до гораздо больших скоростей и несущие заряд магии воды. Молнии и пламя растекались по поверхности щитов, ну а я приступил к любимой магии.

Резонатор ранга В уже казался слабоватым, но ещё разок воспользуюсь им напоследок!

Империя Тьмы.

Ледяной покров.

Я всё ещё носил резонатор холода ранга С и раз уж у меня было в импульсе больше сил, чем на пределе выносит резонатор Тьмы, то я решил добавить разреженную область холода. При этом выставил впереди барьеры, дополнительно закрывающие щиты военной базы.

Врагов прибежало много… даже не хочется выходить и слишком напрягаться. Зато девчушка рядом с широченной улыбкой заряжала стихию в накопитель, готовя удар помощнее, чем её каналы маны способны выдать прямым потоком.

Большая группа врага, появившаяся в поле неподалёку, держалась под моим напором. В таких крупных столкновениях личная сила отходит на второй план и начинается перетягивание каната из взаимной атаки и защиты. У кого больше и слаженнее — тот и молодец.

— Получайте! — крикнула мелкая, отлетев чуть в сторону и ревущий штормовой поток ударил по щитам врагов, затмив атаки всех с базы. Ну раз такое дело…

Первородная сила мироздания. Закон энтропии.

Я позволил себе устать и прекратив атаку холодом, кинул в тылы врага сферу бездонной Тьмы. Здесь был ещё только закат, но в общем потоке Тьмы от меня её не заметили. Поглощение всех энергий — моё любимое, но и более трудоёмкое заклинание!

Чёрный недвижимый купол на секунду развернулся около строя врага, но перестал расширяться, упёршись в щиты. Два наружных слоя лопнули мгновенно, а третий слегка замерцал из-за резкой откачки энергии и разрушения структуры барьера. Ураганный поток Дарьи и две мощнейшие молнии пробились через слои защиты и снесли четверых в авангарде противника.

— Огонь! — крикнул кто-то на стене и одновременно пять артефактных винтовок вроде тех, что были у Лемана, выпустили заряженные стихией снаряды и все по одному противнику, что пошатнулся от нагрузки. Щиты рассыпались искрами маны, грудь несколько раз пробило насквозь, обжигая тело молниями и пламенем. Итого — пять трупов. Враг сразу начал отступление: тем не менее они успели забрать огненный резонатор ранга В последнего убитого. Такое стараются врагу не оставлять, в крайнем случае уничтожают. Ладно другие резонаторы, но высшие — драгоценность даже для князей.

С нашей стороны обошлось без потерь, барьеры пусть на пределе, но выстояли.

Я похвалил Дарью и мы спустились к Евгению.

— Мы прибудем ко времени атаки, есть небольшая просьба — если появится возможность захватить алтарь, то отдайте его нам. Я могу поглотить некоторую часть его энергии, как и один из моих людей.

— Я передам ваше пожелание, — не возражал мужчина, явно оценив нашу мощь. Ну а мы переместились в поместье Новак. Просторное, но местоположение в пригороде сильно осложняло его оборону. Зато тут находился мощный костяк сил Зефира и сейчас другие роды собрались плотнее в основном здании, потеснившись на время войны.

Я положил руку на плечо Дарьи, и мы прошли сразу в кабинет Германа. Там же сидели Перси и Наталия. Тоже невысокая и с очень тёмными каштановыми волосами, как были у Дарьи.

Кажется, они селекцией хотят вывести новую подрасу гномов…

— Гилен… — улыбнулась девушка… Ничего, я уже почти перестал озвучивать мысли.

— Что вы… — начала взбешённо Наталия, но потом заметила мои рога, вертикальный зрачок я убрал. А потом и внешний вид дочери. Перси своим видом сказал — я им ничего не говорил. — Доченька… что с тобой?

— Я случайно коснулась вещи, которой нельзя, — ответила она, оказавшись в объятиях матери. — Со мной всё в порядке… просто я теперь кто-то вроде духа.

— Когда её похитили, она случайно столкнулась с одной очень необычной энергией, — подтвердил я. — Герман, кажется, твоя дочь останется со мной и Альба.

— Что? — не понял коренастый архимаг ветра, тоже вскочивший из-за стола.

— Пап, я сделала выбор и больше не человек, — Дарья освободилась из объятий и залезла мне под руку. — Гилен спас меня. И… вы всё равно больше не можете решать за меня.

— Что ты говоришь? Пошла к исследователям магии! Мы обязательно всё исправим! Брось эти глупости! — затараторила Наталья.

— Бесполезно, — качнул я головой. — Те, кто старше вашего мира говорят, что это необратимо. Её душа изменилась… впрочем, скорее всего теперь она проживёт несколько… — на этой фразе лицо женщины уже стало наливаться ужасом. Она видимо ожидала услышать, что дочке осталось год — два. Однако это не так, — сотен тысяч лет. Эрозия души, связанная со старением, едва заметна. Лишь бы она сохранила стабильность… и если её не убьют, конечно.

Дарья улыбнулась, прижимаясь ко мне, и всеми силами сдерживая явное желание вести себя открыто. Только одним разумом понимала, что сейчас неуместно лезть целоваться. В общем, состоялся непростой разговор, который сама мелкая перенесла явно неожиданно для неё самой легко.

— У нас нет выбора… надеюсь, ты будешь счастлива, — вздохнул Герман. — В любом случае господин приказал не вставать на вашем пути. И пусть сейчас не время, но для вас есть ещё одна новость… точнее просьба о специфической услуге. Полиция взяла штурмом поместье Редклифф, когда они вывозили остатки своих вещей. Раньше за ними следили, и они не могли устроить полномасштабный переезд. Никого значимого не убили, но встретили пытавшихся сбежать из подвала…

Дарья пока отправилась разговаривать с матерью наедине, услышав ключевую часть истории. Знакомого тёмного эльфа Анкара и помощницу ректора — полугномку полуэльфийку Эри похитили. Редклифф знали, что мы с ними много общались, да и они принимали участие в той засаде и видимо надеялись выпытать ценную информацию. Ну а потом просто пытали для удовольствия и ради негативной энергии. Анкар нашёл дыру в защите камеры, и ему хватило мастерства контроля маны, чтобы сломать не лучший блокиратор магии.

Когда начался штурм, они сбежали, ударив по надсмотрщикам, что забирали артефакты и наверняка собирались убить их. Увы, Эри смертельно ранили, но Анкар схватил её душу и отказался отпускать. Привязал её к найденному резонатору и услышав обо мне он прямо попросил вернуть его подругу.

Я вообще не видел проблемы, учитывая, что они наши союзники. Ненадолго оторвал Ханну от её дел, и мы сбегали домой к эльфу. Он с содроганием смотрел как замороженное тело с глубоким ранением в грудь и живот восстанавливается под действием силы Хранительницы, а потом душу идеально вплетают на место, не создав нежить, а по-настоящему оживив.

— Благодарю, — выдохнул эльф, которого теперь лечила Ханна, ведь он был весьма истощён. — И я понимаю, в каком положении оказался. Я занимался почти некромантией и просил её от вас. И вам нет смысла помогать просто так. Академия сейчас не нужна, я буду сражаться за вас.

— Хорошо, отправишься на усиление пока к Новак, — приняла его предложение Ханна. — Не волнуйся, с ней всё в порядке.

Эри вскоре очнулась и, конечно, тоже согласилась на наши условия. Правда гномку от понимания, что она довольно долго была мертва, начала бить истерика, но мы не вмешивались и оставили их успокаиваться.

А после я прошёл к девушкам, которых поселили в гостевой комнате. Тома, Амелия и Реико общались с Яной и Хилд — детей уже вернули. Там же были Малвайн и Клара, бывшие жёны Аркрайта. В общем, девичник всех возрастов.

— Брат… то есть не брат… — нерешительно сказала… кажется, Яна. Ну вот, давно их не видел и опять этих мелких блондинок не различить.

— Как хотите, — я присел перед девочкой, сидящей на краю кровати. — Подружились с другими? Страшно было?

— Немного, — нерешительно кивнула она. — Я даже не думала… то есть…

— Я и вас защищу, ведь вы часть моей семьи, — я потрепал блондинок по головам. — Слышали, что драконы любят принцесс? Так вот, это потому что с ними можно поговорить о мире, побаловать и повалять дурака.

— Никто так не говорит, — ошарашила меня Хилд. — Говорят, что драконы не любят чужаков… и вообще людей.

— Это у вас драконы такие, — хохотнул я, потому что в целом это была правда. — Хотя, конечно, лучше бы с вами пришла поболтать Ханна! Только это секрет, что она тоже богиня.

Я подмигнул и девушки закивали.

— Ты легко нашёл с ними общий язык, — удивилась Малвайн.

— Он всегда такой, защищает союзников и друзей, — улыбнулась Амелия. — Нам очень повезло! Гилен, ты всё занят?

— Ага, пойду, займусь делом. Отдохнём ещё, но чуть позже.

Пришлось оставить их, в комнату как раз зашла Эстэр с маленькой Ирмой на руках. Думаю, дети не привыкли видеть мать не в платье, а в боевом наряде. Я нашёл Ханну в мастерской на мансарде, где были как всякие станки для артефакторики, так и алхимические столы. Кошечка делала части резонаторов, и я принялся ей помогать. Вскоре прибыла Афродита, несущая куски различной руды, минералы и слитки. Как добытое только что, так и подкинутое кем-то другим.

— В одном доме находятся алтари двух богов… это не очень хорошо, — задумчиво сказала она.

— В поместье совсем бардак, а вот Леману с Харукой и ещё паре людей бы поселиться на шахте, — вспомнил я. — Кстати, что там?

— Её и плантацию не закрывали, дела велись, но на благо города, — фыркнула Ханна. — В общем, Харука с горящими глазами и не выпуская из рук свою огненную катану сейчас наводит порядок. Конечно место не очень защищённое, но ты прав, чтобы твоя задумка лучше работала, Леману в свободное время нужно сидеть в том месте. Скальный домик хорошо укреплён, только барьеры усилим. Ещё отправим туда для защиты Узура, Тимура и Ванли, тут народа всё равно многовато. Пока вас не было, в поместье прибыла бригада, сейчас они снимают испорченный декор.

— Зачем во время войны заниматься таким ремонтом? — удивилась Афродита.

— Ну а что им ещё делать, — пожал я плечами, обрабатывая принесённые ресурсы жемчужным прахом, который работал уже во много раз лучше, чем в самом начале. — Маги-строители, да ещё специалисты наводить красоту, в битве почти бесполезны. Да и это было делом принципа, и император подчинился.

Внезапно рядом возникли символы из синеватого ветра: «Зайдите ко мне — вам передача от Хранителей».

Мы переглянулись, Афродита доставила нас в храм Никты. Здесь же были Хорс, Эос, Фукуродзин и Криос. Зефир выглядел немного виновато.

— Не было возможности передать вам сразу… а потом выпало из головы, — нервно сказал он, протягивая коробочку. — Это… тебе от… Терминус.

Мне бы разозлиться на то, что они такие забывчивые, хотя вряд ли там что-то решающее проблемы здесь и сейчас. Но вместо этого я напрягся. Зефир положил коробочку на стол и отошёл.

— Ханна… — начал я.

— Нет, она ведь тебе, — категоричным тоном отказала Хранительница.

— Не стану! — я спрятался за Афродиту, что недоумённо смотрела на меня. — Не буду и всё!

— Трусливая ящерица, иди открывай! — топнула ножкой кошечка, при этом выстраивая вокруг себя все мыслимые щиты. — Гилен!

— Может, не будем… — встала на мою сторону Афродита.

— Спасибо! Ханна, слушай мудрую богиню! — подтвердил я, прикрываясь от кошечки, уже разминающей пальцы.

— Такова судьба, — с улыбкой подтвердил Хорс, который прятался уже за Ханной и тоже под щитами. — Хранительница, я буду держать, а вы откройте перед ним.

У меня всё похолодело внутри, когда я увидел, как Ханна кивнула… и в её глазах не было шутки.

— Да что у вас происходит⁈ Это же просто коробка! — воскликнула Эос. Мелкая блондинка схватила опаснейшую шкатулку и попыталась открыть. Предельные рефлексы позволили увидеть, как все кто в курсе медленно к ней поворачивались, а глаза наполнялись испугом. Зефир боязливо выглядывал из-за дальней колонны, причём взлетев под потолок.

Никто не успел её остановить. Эос открыла артефакт Владыки Магии и в неё полетела энергетическая волна, от которой у меня по спине пробежали мурашки, и захотелось закрыться отсутствующими крыльями.

Вспышка света, мерцания и испуганный визг мелкой богини — всё произошло менее чем за секунду. Теперь на полу около стола сидела огненно-рыжая девушка со столь же огненными глазами и даже ногтями. Она испуганно осматривала себя.

Ханна с заливистым смехом осела на пол, я же благодарно обнимал ойкнувшую Афродиту.

— Спасибо, что прикрыла. Я твой должник.

— Её же просто перекрасило, — она похлопала меня по спине. — Только… как?

— Я бы не пережил становление рыжим, — покачал я головой. — Поэтому это долг жизни.

— Как можно исполнить такое? — шокировано спросил Фукуродзин. — Какого же уровня магия у Хранителей! Искренне впечатлён!

— Рыжая… почему? — Эос мяла свои волосы. Она тщетно пыталась запустить восстановление тела, но они всё равно отрастали рыжими. — Что за хрень? О-оно исказило мою сущность!

— Тебе идёт, — попытался успокоить её Хорс.

— Иди ты к демонам со своим «тебе идёт»! Что у них за шутки со сверх магией⁈ — воскликнула Эос и куда-то телепортировалась.

— Я прослежу за ней… — Хорс наконец сдался и выдал смешок. Несколько раз глубоко вздохнул, натянул сочувствующее выражение на лицо и также ушёл.

Тихо матерившийся Зефир наконец слез с колонны, а я поднял коробочку, в которой обнаружил книжечку. На первой странице была записка, которую прочла заглянувшая через плечо Ханна:

«Гилен, в этот раз всё должно получиться! Если нет, то я сдаюсь, и лучше не используй дальнейшие записи. Очень жду, чтобы увидеть тебя рыжим. Но я милосердна, потому у тебя эффект продержится лишь несколько дней».

Я полистал саму книгу… и хмыкнул — очень интересно!

— Как думаешь, сможем применить для нового резонатора? — уточнил я у Ханны.

— М-м… вряд ли, нужно ещё больше мощности и много доводок, — задумчиво сказала она. — Давай этот сделаем нормальный, а со следующими будешь экспериментировать.

— Что там? — заинтересовался Зефир.

— Схема резонатора времени, — улыбнулся я. — Терминус умница, она придумала, как сделать не стихийный резонатор.