Вот же… Если Софья прямо говорит о вероятных нериятностях, то почти наверняка они случатся. Моя глава СБ пока не ошибалась.
— Рассказывай, — тут же обратился я к ней.
— Сегодня на фабрике Зильбермана один из рабочих попал под металлический пресс. Как он туда забрался, остаётся загадкой. Никто ничего не видел, — Софья сделала паузу, а затем продолжила. — Чуть позже на предприятии у Збруевых, том самом, который делает формы для магических аккумуляторов, начальника участка ошпарило в котельной. Произошёл порыв трубы парового котла… У Рылеева помощника сбила машина. А вот недавно у Виссариона один из артефакторов взорвался, создавая бомбу на кристаллах. Почти в то же время один из банкиров Драгунова выпал с десятого этажа.
— И никто не выжил, — добавил я.
— Неа, — ответила Софья. — И как ты понимаешь, скоро что-то произойдёт и у нас.
— А твои знакомые из следственного что говорят?
— Ни обычных следов, ни магических, — печально сообщила Софья. — И ни одного свидетеля… В общем, чертовщина какая-то.
— Нет, Софи, это не чертовщина, — подметил я. — Если посмотреть на тех, кто к нам неровно дышит… Павел не настолько умён, чтобы такое устраивать. Его дядя — трусливый тип и больше ведомый, чем самостоятельный. Остается Матвей.
— Да, я тоже о нем подумала. Тогда усилю охрану, — резко поднялась из-за стола Софья.
— А, подожди, — я нащупал в кармане коробочку. — Ещё один вопрос.
— Есть ещё информация по этому маньяку? — Софья напряглась.
— Не угадала, — усмехнулся я. — Какие ты драгоценности предпочитаешь?
— Не поняла, — в глазах блондинки промелькнула растерянность от такой резкой смены темы.
— Просто ответь на вопрос, — я широко улыбнулся.
— Ну… кольца, серьги.
— А драгоценные камни?
— Бриллианты — фу, — Софья сморщила носик. — Это точно не просто меня. Сильно вычурно. Рубин, сапфир, ещё, может, жемчуг… Только я не пойму, к чему ты клонишь.
— Держи, это тебе, — я положил на стол коробочку, обшитую красным бархатом. Сверху был повязана бантиком белая шёлковая лента. — Смелей. Можешь открыть.
Софья медленно потянулась к подарку, развязала бантик, открыла крышку. Изумлённо уставилась на то, что лежало внутри.
— Они… восхитительны, — наконец тихо прошептала она.
— Взгляд зацепился, я не смог пройти мимо. Подумал, что тебе очень понравится.
— Это очень красивый подарок, но не стоило, — она пододвинула ко мне коробочку.
— Что бы ты сейчас не говорила — они уже твои, — ответил я, не давая ей возможности отказаться.
Видно было, что Софья не привыкла к драгоценным подаркам. В её глазах я увидел изрядную долю растерянности, но она быстро адаптировалась, губы растянулись в радостной улыбке, на щеках появились ямочки.
Она достала зеркальце и тут же сменила маленькие серебряные серьги на сапфировую красоту. Красотка посмотрелась в зеркальце и просто засияла от счастья. Да… я не ошибся.
— Тебе очень идёт, — оценил я вслух.
Выйдя из-за стола, Софья подошла ко мне, прошептав на ухо:
— Приходи вечером ко мне. Как раз угощу своим фирменным чаем.
Красотка игриво укусила меня за мочку уха.
— Конечно, — довольно улыбнулся я, представляя, как мы с ней покувыркаемся. — Чай, да ещё и фирменный… я просто обязан попробовать.
На этом наша беседа завершилась. Софья занялась усилением периметра и расстановкой дополнительных постов, а я решил немного освежить мысли. А то насыщенный день сегодня. Надо бы всё разложить как следует по полочкам.
Чтобы развеяться, решил отправиться на охоту, настрелять обещанную дичь для Леи. Затем нужно было посетить стрельбище возле поместья, и посмотреть, насколько справился заведующий. Если опять не осилит несложную задачу — стоит его заменить. Нет смысла держать на должности человека, который не справляется даже с простыми задачами. Погуляв в лесу в сопровождении Жорика и пяти элитников, которые контролировали обстановку вокруг, я завалил трех довольно крупных кабанов. В общем, Лея была в восторге.
Первую тушу, которую я разделал, паучиха сожрала почти целиком. Оголодала бедненькая. А вот вторую и третью помощница деловито расфасовала по паутинным мешочкам и спрятала в свои подпространственные закрома.
Мимо меня не могло пройти то, что она наконец перестала бурчать.
«С женщинами всегда так, чтоб ты понимал. Достаточно сделать для неё то, о чем она мечтает, и она станет ласковой, белой и пушистой».
«Ну всё, убедила, паучий философ», — я не выдержал и рассмеялся, поймав пару косых взглядов от идущих неподалёку магов.
«Неа, в первую очередь женщина…»
«Буду тебя звать паучья женщина».
«Ой как смешно… Щас живот, заполненный вкуснятиной, надорву от смеха, — Лея добавила в мысленный голос немало сарказма. — Я серьёзно».
«Хорошо, советчица. Теперь ты неделю бурчать не будешь, думаю».
«Это ты так думаешь, — застрекотала-засмеялась паучиха. — А я расту. Мне нужно больше витаминов и минералов. В общем, на три дня хватит. А там…»
«А там посмотрим», — перебил я её.
«А там я подскажу, где в сумеречной зоне водятся буруны», — мечтательно ответила Лея.
Она разговорилась не на шутку. Пока мы ехали в сторону стрельбища, паучиха успела рассказать о повадках бурунов, чем они питаются, да и пару историй из собственной жизни — как они с паучихой-матерью охотились на этих вкуснейших в мире существ.
Прибыв на место, я заранее вытащил из пространственного кармана лук и колчан со стрелами. Когда мы подошли к нескольким недавно возведённым деревянным строениям, вроде бытовых помещений, я не увидел ни одного сотрудника.
Но заведующий подскочил тут же, и как то странно начал себя вести. Суетился и загадочно улыбался, стоило мне отвернуться. Но он ведь даже не догадывался, что моё боковое зрение достаточно острое, чтобы заметить такую реакцию.
Подходя к огневому рубежу, увидел выстроенные в ряд мишени. Они были очень похожи на предыдущие.
— Ну и чем они отличаются? — спросил я у заведующего.
— Ну как же… Долговечностью, — ответил заведующий, спрятав руки в карманы. — Заказывал я у Зильбермана, а они гарантировали качество.
— Ну ладно. Сейчас посмотрим, — сжав рукоять лука, я выхватил из колчана боевую стрелу, натянул тетиву.
Уже готов был выстрелить. Да только увидел с краю цели какой-то отблеск. Что-то тут неладное творится. Я ослабил тетиву и медленно направился к цели.
— Да всё там нормально, — услышал я за спиной. — Хорошие мишени.
Когда до линии, где были вкопаны трафареты, оставалось метров десять, я услышал мычание. И затем заметил ещё один отблеск.
Зашёл за линию. И обнаружил привязанных сотрудников, которых я и не досчитался.
Потрогал пальцами край мишени. Тонкий лист из спрессованных опилок толщиной уж точно меньше пяти миллиметров. Наконечник от Тао с лёгкостью пробьёт такую мишень. Отличная подстава. Своими руками я мог бы сейчас убить невинного человека.
Вытащил кляп изо рта жертвы и разбил металлические скобы, которыми были скованы руки и ноги бедолаги. В это время ещё два мага помогли освободить остальных.
— Что случилось? — обратился я к трясущемуся парню. — Кто связал тебя?
И он тут же показал в сторону заведующего.
— Вон он падла. Это он сделал, — указал парнишка в сторону заведующего, который попытался убежать в сторону небольшой рощицы, но Жорик скрутил его.
— Готов! — крикнул он, а я нахмурился. Моему водителю решила помочь Лея, перепрыгнув с моего плеча на голову моего бывшего сотрудника..
Когда моя паучишка приземлилась на густую причёску вражины, он закричал, пытаясь вырваться из захвата Жорика и скинуть с себя фамильяра. Паучиха прокусила ему шею. Вырываться он почти сразу перестал, а затем на его губах появилась дебильная улыбка.
Минут через пять подъехала Софья. Я ей рассказал, что произошло.
«Можете спрашивать, — намекнула паучиха. — Он сейчас под сывороткой правды моего изготовления. Хе-хе».
— Кто тебя нанял? — начала допрос Софья.
— Матвей, — глухо и монотонно ответил заведующий.
— Цель задания?
— Чтобы Астафьев убил хотя бы одного из своих людей, — ответил он, слегка покачиваясь.
— Зачем?
— Не сказал.
Заведующий замучал, речь его потеряла связность, превратившись в серию отдельных слов, перемежающихся резкими выкриками и мычанием.
— А противник-то наш хитёр. Тогда всё сходится, — ответила Софья после нескольких секунд раздумий. — Подставить нас, запугать и натравить следователей. Несколько ударов на опережение, да и к тому же теперь твое главенство в клане под большим вопросом.
— На всякую хитрую жопу найдётся стрела с винтом, — резко ответил я. — Теперь придётся собирать всех и решить в итоге, как расправимся с этим негодяем.
— Не лучшая идея, — откликнулась Софья. — Забыл? Леонид Пегасов, Павел, да ещё и мутные Збруевы… Кто-то из них может передать всё Матвею. Да и не факт, что все это происходит без участия кого-то из клана — мало ли на кого он мог выйти и что предложить.
Я обдумал её слова, когда мы направлялись на выход. Пожалуй, моя глава СБ права.
Заведующего, который пускал слюни, пучил глаза и дебильно улыбался, маги посадили в свою машину и по распоряжению Софьи повезли в очередной домик-тюрьму недалеко от того места, где «отбывали срок» Эдик-ментал и Егор Пегасов.
— Если так пойдёт, придётся темницы на территории строить, — ухмыльнулся я.
— Не думаю. Мне кажется, что двое из заключенных идет на поправку, — подмигнула Софья. — До них начинает доходить, в каком положении они оказались.
— А это хорошие новости, — подметил я. — правда они пока не сравнятся с плохими… Насчёт Совета клана ты права. Нет смысла собирать его, пока не отомстим Матвею и не убедимся, что ему никто не помогает. Надо бы разведать его маршрут движения и понять, как мы можем ему насолить.
— Как только Матвей подкинул нам собак под ворота, я тут же наняла частного сыщика. Он уже изрядно накопал информации. Так вот, я могу пригласить его в поместье.
— Отлично! Умница! — похвалил я Софью. — Тогда собираемся у меня в кабинете через час. Ты, Алексей, Жорик и этот сыщик.
Пока я сидел в своём кабинете и ждал всех на секретное совещание, Лея вновь решила поговорить.
«Одно не понимаю, — возмущенно начала она беседу. — На кой тебе этот Матвей сдался? У нас тут прорыв под носом».
«А ты разве не понимаешь? — напомнил я ей. — Меня не будет здесь, а Матвей, например, осмелеет и решит устроить в моём поместье кровавую жатву. Как тебе такой расклад?»
«Да накинь на меня этот чертов камуфлятор, и я проберусь к нему! — воскликнула юная мстительница. — Один кусь — и вот тебе нет врага»
«Ты, надеюсь, не забыла, что он хитёр. А это значит, что можешь напороться на иллюзию или ещё чего. И погибнуть. Сейчас мы должны сыграть зеркально и показательно… Так он немного притихнет».
«Ох уж эти долбаные фокусники. Ну ладно», — ответила паучиха.
Как только она притихла, тут же дверь открылась, впуская на порог Алексея, Жорика и Софью. Следом за ними зашёл среднего роста ничем не примечательный мужик в сером костюме. Такого увидишь в толпе и не заметишь. Чем, наверное, он и пользовался.
— Ну что, дамы и господа, приступим, — начал я, как только все расселись в уютные кресла.
— Подождите, — тихо ответил серый человечек и поставил на стол что-то вроде перевёрнутого блюда, затем положил на него руку, и комнату окутало призрачное голубое сияние. — Прошу прощения, элементарные меры предосторожности. Купол тишины. Нас теперь никто не сможет подслушать… Частный детектив Геннадий Гулязов. Можно просто Гена.
Я тоже представился в свою очередь, и Гена вытаращился на меня:
— Так вы и есть тот самый Лучник, о котором уже чуть ли не вся светская тусовка говорит? Рад встрече, — он протянул руку, и я пожал её. — Софья не говорила о том, на кого я работаю. И я её понимаю теперь.
— Ген, к чёрту вступления. Давай уже к делу… Расскажи нам о Матвее, — предложила Софи. — Точнее о его повседневном образе жизни. Ты мне говорил, что собрал достаточно информации.
— Ах, да, — засуетился Геннадий и подошёл к небольшой доске, которую мне недавно доставили в кабинет. Очень удобная штука для таких собраний и систематизации информации.
Он взял мел и нарисовал горизонтальную черту, которую разделил на небольшие отрезки.
— Значит, так…
После того, как Гена нарисовал схему перемещений Матвея с привязкой ко времени и подробно расшифровал каждый промежуток, все начали излагать свои идеи.
Я же задумался, а затем встал и всех обвел взглядом:
— Ну что, друзья? Я увидел следующее. Наш враг — любитель борделей и игорных заведений, также Матвейка не брезгует и визитами на производство кислоты, причём посещает его часто.
— Да, забыл сказать, — добавил Геннадий. — Эта кислота пользуется популярностью в криминальных кругах. Растворяет всё, что только можно. Ну, вы понимаете.
— Ага, ну вот, — продолжил я. — И мы знаем, что он проходит именно в цех по хранению кислоты, где его оставляют один на один с его секретным оружием, и он что-то там колдует.
— Так, подождите. Тогда в чём же она хранится? — улыбнулась Софья. — Если растворяет всё…
— Магия, — ответил сыщик. — Специальная сдерживающая магия, особые схемы. Аналог защитного купола, только специально подготовленная для целей.— Так-так… растворяет всё, говоришь? И ещё выгоняет всех, оставаясь наедине с оборудованием? — я ухмыльнулся. В моей голове потихоньку стал созревать на редкость коварный и злодейский план…
Вечером я заскочил на чай к Софье.
Она встретила меня в тоненьком белом халате, который не то чтобы скрывал ее формы, скорее создавал легкую интригу.
— Проходи, чай как раз готов, — пригласила она меня к себе, пропуская внутрь.
Я обратил внимание на стол. Из двух чашечек вились тонкие струйки пара. В носу защекотало от до боли знакомого аромата. Он мне напомнил детство. Когд-то матушка заваривала чай на молочной траве, пахло точно так же.
— Что-то явно добавлено в чай, — прокомментировал я.
— Периодически покупаю у местных торговцев траву из сумеречной зоны, — объяснила Софья и подошла к столу, пробуя напиток на вкус. — Ммм, чудно… В общем, из-за прорыва запасы у них истощились. Я у них последнюю забрала.
— Как всё успокоится — я тебе наберу этого добра сколько нужно, — поспешил успокоить я блондинку.
— Ловлю на слове, — расплылась она в хитрой улыбке, и показала взглядом на стол. — Ну, будешь пробовать?
Я аккуратно взял чашку за миниатюрную ручку и ещё раз внимательно посмотрел на Софью, а она закивала. Затем сделал небольшой глоток. Вдруг мозг прояснился, а по телу разлилась волна бодрости.
— Во время сложной работы использую этот чаёк. Хорошо прочищает мозги, — Софья мягко, словно кошка, приблизиласько мне, слегка разрумянившись. — Но вам, мужчинам, такой напиток нельзя пить в общественных местах и уж тем более на работе.
— Это почему ещё? — непонимающе, но чувствуя приятный подвох, посмотрел я на неё, делая ещё один глоток.
— Он действует на вас иначе, — звонко рассмеялась Софья.
Её слова получили подтверждение через пару секунд. Я почувствовал, как кровь отхлынула от мозга и прилила… Да, такой эффект не в спальне и прилюдно мне точно не нужен. Возбуждение нахлынуло мощнейшей волной… ТГолова закружилась, а затем я увидел, как Софья сбросила с себя халат, оказавшись совершенно голой.
Через секунду мои руки уже гладили её упругую грудь и опускались ниже. Девушка протяжно застонала, затем прыгнула на меня и мы, завалившись на кровать, слились в страстных объятьях.
А чаёк и правда оказался что надо. Два часа мы сплетались во всевозможных позах, и я заставлял Софи не единожды кричать от накрывающего оргазма, пока сам не достиг пика. Мы одновременно завершили, я в первый раз, Софи, наверное, в десятый.
А потом направились в душ, чтобы смыть усталость и следы секса, и там ещё раз предались любовным утехам, чуть не свернув выглядывающий из стены кран.
Когда вышли из душа, Софья покосилась на мою чашку чая, которая была отпила наполовину.
— Допивать будешь? — иронично взглянула она на меня. Довольная, счастливая и распаренная от жаркого секса, она казалась особенно красивой.
— Пожалуй, в другой раз, — я рассмеялся в ответ и поцеловал блондинку. — Благодарю за фирменный чай. И ещё… Ты была великолепна.
— Как и ты, — густо покраснела Софи, запахнувшись в халат.
— Кстати, чай помог и в другом плане. Мне кажется, я придумал, как уничтожу Матвея.
— Ну-ка? Интересно, — глаза Софьи заблестели.
Вкратце рассказал ей свой план, на что она подняла палец вверх в одобрительном жесте.
— Шикарно и действительно будет для него сюрпризом. Я в деле. Буду наблюдать за периметром и готовить отход для тебя.
После утомительного дня я уже не слушал поучения от Леи. Она что-то бубнила о том, что Матвея проще укусить, чем сделать то, что я планировал. Но ей лишь бы покусать кого-то. Я устал настолько, что как только я принял горизонтальное положение, тут же забылся крепким сном.
Утро вторника началось чуть раньше обычного. Небольшая тренировка, завтрак на ходу, и вот я уже отправился выполнять наши планы. Жорик с Софьей уже ждали меня в машине.
Ну что, Матвейка, ты сам напросился. Жди ответочку, которую ты, скорее всего, оценить уже не сможешь.
Выбирать позицию мне пришлось недолго. Подсказала Софья, которая заранее проверила все подступы к нужному мне окну на третьем этаже.
Надев камуфлятор, любезно предоставленный Алексеем, я подошёл вплотную к зданию, за стеной которого и находилось производство. Посмотрел вверх, увидев его — единственное зарешеченное окно, в которое и нужно выстрелить.
Народу на улицах в пять утра почти не было, а редким прохожим было наплевать на искажение пространства, которое вызывало каждое моё движение.
Через пятнадцать минут я занял идеальное место для диверсии. Одно из помещений на третьем этаже большого магазина было пустым, и я при помощи паутины Леи забрался в пустой оконный проём, в который ещё не успели вставить раму.
Здесь работали слуги какого-то состоятельного барона. Если они решат прийти пораньше — попасть в помещение не смогут. На этот случай я забаррикадировал двери массивным шкафом.
Выглянул наружу и всмотрелся вдаль. Как раз через две улицы хорошо просматривалось то самое окно, куда мне нужно было выстрелить. Одноэтажные и двухэтажные застройки не мешали обзору, что было просто идеально.
Я приготовился: достал боевой лук, положил глушилку под ноги, а рядом с ней взрывную стрелу с боевым кристаллом внутри. Затем обработал наконечники зельем антимагии, которое осталось от прошлых моих эскапад.
Затем с помощью орлиного взора я, присмотревшись, нашел в нужном окне большие чёрные емкости, которые были расположены вплотную друг к другу. Вот они, родимые!
Периодически сверяясь со временем, которое высвечивалось на экране телефона, я дождался, наконец восьми утра.
Через минуту появилось несколько рабочих в светло-зелёной робе. Они что-то бурно пообсуждали, затем покинули помещение. Я заметил Матвея в сопровождении двух мордоворотов и Матильды, той девки, которая пыталась меня заколоть в свое время.
Ну что же. Пора! Идеальная возможность избавиться от врага и его приспешников раз и навсегда.
Когда Матвей подошёл к бочкам и прикоснулся, передавая энергию защитному контуру, я еще раз убедился, что никого, кроме этой компании, нет возле бочек. Не хотелось бы лишних жертв. Выдохнув, спустил тетиву.
Сначала глушилка, которая влетела в одно из звеньев решётки, а затем туда же — взрывная стрела. Она со свистом пролетела в открывшуюся дыру.
Матвей лишь успел повернуться в мою сторону и, закричав, попытался отпрыгнуть. Но хрен тебе! Уже поздно, ублюдок! Стрела ударила в центр здоровенной ёмкости над головами несчастных, и бочку разорвало. Кислотная волна, которая хлынула в образовавшуюся дыру, накрыла будущие трупы, и они тут же растворились. Мои стрелы постигла та же участь. Зал наполнился едким дымом. Я увидел, как из здания на задний двор стали выбегать люди в зелёных халатах, и сразу же после этого чад появился и на первом этаже производства.
Я был доволен. Всё получилось! Я услышал, как в дверь забарабанили, и, ухмыльнувшись, вышел так же, как и вошёл — через оконный проём.
Через минуту меня встретила Софья, и мы в обнимку и чуть пошатываясь прошествовали мимо проезжающих полицейских машин. В ближайшей подворотне нас подобрал Жорик, и мы убыли обратно в поместье.
Пока Черепов продолжал колдовать над своим запечатывающим заклинанием, я тоже не сидел без дела. Посетил китайца как раз в тот момент, когда он возился над держателем кристалла, который был любезно предоставлен Дорном.
Хочется верить, что этот незнакомец на моей стороне. Хотя что-то меня смущало, а вот что именно, я решил разобраться потом, когда завершу очередную миссию.
— Ну как успехи, Тао? — обратился я к китайцу.
— Да всё готово, — кузнец несколькими быстрыми постукиваниями подправил один из фрагментов хитрого приспособления, затем закрепил его на древке с оперением, которое я подготовил заранее.
— Всё по размерам?
— Обижаете, — довольно ухмыльнулся Тао. — Если вас что-то смущает, можете проверить.
Я взял в руки стрелу с креплением, которое было раскрыто на два сетчатых лепестка, вставил камень Хаоса и соединил две половины. Механизм щелкнул. Кристалл оказался жестко закреплён на стреле, и, что немаловажно, по центру. Всё было сделано надёжно и грамотно.
— Как всегда отличная работа, — я восхищенно повертел в руках стрелу, понимая, что нужно будет во время выстрела учесть и вес кристалла. Он был чуть тяжелее той же глушилки, и следовало привыкнуть к нему. Жаль, потренироваться не получится. — После того, как я вернуть с большой охоты, у меня к тебе будет одно предложение. Думаю, что оно тебе понравится.
Я больше ничего решил не говорить, оставив на полке у выхода из мастерской пять тысяч рублей. Такая ювелирная работа стоила гораздо дороже, но я почему-то был уверен, что Тао больше не возьмёт.
А, выходя из помещения, с улыбкой отметил, что китаец без разговоров положил вознаграждение в карман.
Я еще пошатался по саду, стараясь отвлечься от тревожных мыслей, обычно посещающих меня перед большой битвой. Затем созвонился с Череповым, который сказал, что к утру всё будет готово.
Подумав, решил выбросить пар на стрельбище. Новый заведующий оказался шустрым малым — привёз отличные многоразовые мишени.
Чуть позже я попал на ужин и, перекинувшись парой слов с Софьей, ушёл в спальню, почти сразу провалившись в беспокойный сон.