Сумеречный Стрелок 3

Глава 19

Столь категоричный ответ некроманта вывел меня из равновесия.

— Может объясните? А то звучит достаточно… тревожно, — спросил я.

— Если вкратце — это первый пробитый в наш мир прорыв монстров из Бездны, о котором я услышал, — с горечью ответил Некромант. — Я сожалею.

— В пекло сожаления, — зарычал я. — Что мы можем сделать? Что это вообще такое?

— Портал в одну сторону, — пояснил Черепов. — Можно поменять его полярность, если успеем.

— А вы говорите, что всё плохо, — невольно улыбнулся я. — Надо действовать. Сколько времени вам нужно на подготовку?

— Я подчеркну — попытаемся, — напомнил Черепов. — Не тешь себя надеждой, что это получится. К смерчу нельзя подходить близко, а это значит, что нужно найти способ доставить приготовленную смесь внутрь.

— Вы сможете напитать ими боевые кристаллы? — кажется, у меня появилась идея. И достаточно простая.

— Да, без проблем. Но сейчас у меня нет их.

— Зато у меня есть, — ответил я, и некромант хмыкнул, обдумывая мои слова.

— Неплохо придумал, — услышал я почти через минуту тишины. — Я уж и забыл, что ты лихо управляешься с луком. У тебя есть такие наконечники?

— Это я и хотел сказать.

Черепов сделал паузу, и я услышал на фоне шорох. Он что-то искал. Затем я вновь услышал в трубке его голос:

— Так где ты, говоришь, прорыв? В Туапсе?

— Да, на побережье.

— Так… Это почти три часа на транспорте, — начал вспоминать некромант. — Если у тебя достаточно быстрый автомобиль, может получиться прибыть туда еще раньше.

— Не переживайте, — ухмыльнулся я. — Доедем быстрее, чем вы думаете.

— Тогда подъезжай через час.

Пока Черепов собирался, я вспомнил, что обещал Олегу и забрал у Лиса все ингредиенты, которые у него были, объяснив вкратце ситуацию, и добавил ко всему прочему пару щепоток темного хрусталя. Всё это мы благополучно отвезли Рыжебородому. Он рассмотрел богатый ассортимент, и на какое-то время лишился дара речи. А затем, растерянно поблагодарив, принялся усиленно думать, как найти всему этому разнообразию место на довольно небольшом прилавке.

Черепов уже собрал всё необходимое и ждал нас на въезде, когда мы добирались до его поместья. Он отложил свои повседневные дела. Всё-таки, когда на кону жизнь твоя собственная и сразу нескольки десятков тысяч людей остальные дела теряют свою важность.

Жора, когда я ему сказал, что нужно как можно быстрее доставить нас в Туапсе, аж засиял от счастья. Наш «мустанг» мчался по правой стороне серой проезжей части, лихо входя в крутые повороты, ныряя вниз и тут же выезжая на гору. Через полчаса такой езды Черепов позеленел и на поворотах то и дело хватался за ручку на двери. Софья же довольно улыбалась, как и я, наслаждаясь процессом. Эти виражи напомнили мне соревнования из родного мира. Всемирные полёты на игольчатых драконах. Тогда также было весело… И опасно. Мало того, что можно было вылететь из седла, так ещё смотри, чтобы сам дракон не съел тебя, огрызаясь на твои попытки им управлять.

Но наш «мустанг» никого есть не собирался, лишь рычал изредка, а Жорик вёл автомобиль достаточно уверенно, чтобы мы не переживали за свои жизни.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше я видел встречного транспорта. Люди покидали город, на который обрушилась пугающая разрушительная стихия.

Перед въездом в Туапсе нас остановил первый пост. Люди были в основном одеты в штатское, чтобы, наверное, не поднимать панику у местного населения и приезжих.

— Какова цель визита в город? — спросил парень в серой футболке и джинсах, показав свои документы, которые высветились в воздухе над его браслетом.

Хм… Я всмотрелся в фото и гербовую печать. Военный маг пятого ранга.

— Направляемся на важную встречу. Очень спешим, — ответил я, в целом ничуть его не обманывая. Нам ведь действительно предстояла очень важная встреча с яростным смерчем, на которую опаздывать чревато. Не думаю, что кто-то еще знает, как справиться с этим.

— Советую не приближаться к Северной части побережья, — предупредил парень. — Всё перекрыто, и туда могут проехать лишь военные.

— Понял, — забрал я свои документы. — Будем осторожны как никогда.

Мы проехали дальше, и углубились в зелёный цветущий город. Порывистый ветер срывал клочьями мелкие белые лепестки цветов и бросал нам навстречу. Будто устилал нам путь. Символично.

На улицах я всё чаще замечал военную технику. Чаще стали попадаться в поле зрения большие скопления людей в форме и с оружием. Но пока нас не останавливали.

Проехали дальше, и я увидел табличку: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДОМ ОТДЫХА „Авангард“! ВАМ ЗДЕСЬ ВСЕГДА РАДЫ! ВСЕГО 100 МЕТРОВ ОТ МОРЯ!»

Я уже издалека заметил толпу военных, несколько встречали нас на дороге, держа руки на оружии. Один махнул нам и показал на обочину.

— Придётся остановиться ненадолго, — вполоборота сказал нам Жорик и прижался вправо.

Мы с ним вышли из машины. Крепкий, невысокий, пышная борода.

— А что случилось, братан? — обратился к нему Жорик. — Какой я тебе братан? — покосился на него мужик с бородкой. — Туда вам нельзя!

— Эпицентр, семьдесят первая рота спецназа, — ухмыльнулся, заблестев глазами, Жорик.

— Да ты гонишь! — выпучился бородатый мужик. — Ещё скажи, что на Радужного ходил!

— Понимаю, — улыбнулся Жорик. — Поймать меня хочешь… Нет, Радужного мочила семидесятая. Мы на Северной окраине бились, — ответил Жора.

— Точно! — довольно улыбнулся бородатый. — И чего, братка, вас занесло сюда? В самое пекло лезете.

— У шефа тут свой бизнес, — ответил Жорик. — Едет проверять, да и посмотреть на ту штуковину.

— Если ты о смерче… Это самая непонятная хрень, что я видел в своей жизни, — прорычал бородатый. — Да и не объясняли толком ничего. Поставили, чтобы никого не пускали. Докладывать о вас командиру я, конечно, не буду, и своих предупрежу. А вы скажете, что там уже находились и выезжаете, если остановят на обратном пути. Добро?

— Да, спасибо, — ответил я, вспоминая о том, как Черепов предупредил, что у него есть всё необходимое, чтобы подобраться к смерчу. — А насчет безопасности — не переживай. У нас есть средства защиты.

Военный подошёл к своим товарищам, перекинулся с ними парой фраз, а затем несколько солдат что-то стащили с дороги на обочину.

Слава Махаону, что они пока не знают, что там намечается именно прорыв.

— Удачи, — проводил нас бородатый военный, и мы аккуратно проехали мимо шипованных лент, которые убрали на обочину, и ещё какой-то полосы с мигающими камушками.

— Это тормозящие кристаллы, — пояснила Софья, увидев недоумение у меня на лице.

— Что это значит? — повернулся я к ней.

— Когда кто-то проезжает по этим штукам, то кристаллы лопаются, энергия выходит и транспорт почти мгновенно останавливается. Вот оно как. Надо бы расспросить об этом подробней. Такие штуки можно использовать для дополнительной защиты поместья. Изможденный после бесконечных поворотов и «взлетов-падений» Черепов тут же задремал, когда выехали на более-менее прямой участок дороги.

Мы въехали в опасную зону, и я услышал сильный ветер, зашумевший снаружи. Тут же поднял стекло. Увидел большой синий указатель «дома отдыха». И всё бы ничего, если б из него посередине не торчала доска, и не зияло ещё несколько дыр, пробитых непонятно чем.

— Офигеть, — ахнула Софья, провожая всё это взглядом.

— Не говори. Хорошенькое начало, — пробормотал я в ответ.

Дальше было ехать невозможно. Шквалистый ветер пытался в буквальном смысле сдуть наш транспорт с дороги, и Жорик посоветовал все-таки идти пешком.

Оставив «мустанга» на обочине, мы прошли вперёд. Впереди нас летало какое-то тряпьё, бумажки, мусор. Изредка выше, над двухэтажными домами, находящимися рядом с домом отдыха, пролетало что-то более крупное, вроде части вырванной кровли.

— *б твою мать, — открыл рот Жорик, задрав голову. И тут же поправился, встретившись взглядом с Софьей. — Извиняюсь. Просто нечасто такое увидишь.

— Согласен с тобой, Жора. Пётр Геннадьевич? — я вопросительно посмотрел на некроманта и он засуетился.

— Да, сейчас. Потоки ветра усиливаются, и это не предел, — он достал из своего портфеля пузырек. — Поэтому вот зелье. Надо привязаться к земле.

— Что надо делать?

— Просто смазываете им подошвы, и все дела, — объяснил некромант. — Можно использовать без перчаток.

Я взял пузырёк, зачерпнул пальцами густую бежевую смесь и нанес тонким слоем на подошвы своих ботинок. Пока остальные проводили аналогичные манипуляции, я почувствовал, будто обувь стала тяжелее. Сделал шаг, с трудом отрывая ногу от асфальта, затем ещё один.

— Надо привыкнуть, — ответил Черепов, покрывая зельем и свои ботинки. — Это точно поможет. Главное при порыве стоять на двух ногах.

Он вновь наклеил на висок магический артефакт в виде пластыря и увидел над вторым элементом артефакта, транслирующим картинку, напряжённое лицо Филина.

— Комбат, да тут жарко, — шумно дыша прокомментировал ситуацию, и Рыков на фоне услышал выстрелы. А затем впереди показались несколько огромных бугристых тварей, похожих на крыс, которые быстро приближались.

Тут же заработал пулемёт Богини, а Рокот выстрелил из базуки.

— Доложи обстановку. Что с принцессой? — спросил Филина Рыков.

— Идём по следу. Избежали двух столкновений, — выпалил Филин. — Но нас вычислил какой-то сраный летун.

— Давай в темпе! — непроизвольно вскрикнул Рыков. — Как найдете — тут же активируй портал. Координаты уже прописаны.

— Да тут попробуй доберись, — нервно хохотнул Филин. — Этих гадов тут очень много. Сомневаюсь, что кто-то здесь выжил… — и тут же осёкся. — Извини, комбат. Я факты озвучиваю.

Рыков покосился на родовой перстень, затем дотронулся до него. Сигнал слабый, но есть.

— Она жива, перстень не врёт, — ответил Рыков. — В общем, идите дальше.

— А мы идём потихоньку! — крикнул Филин и махнул Рокоту и Богине. — Туда! Держитесь скалы. Почти на месте!

За следующие пять минут путешествия на голове Рыкова прибавилось ещё несколько седых волос. Следующая волна тварей атаковала поднимающихся наверх бойцов.

В этот момент ожил телефон. Время прямой связи с императором. Очередной доклад, будь он неладен. Пока говорить не о чем.

Он лишь отправил сообщение: «Ваше Величество, я чуть позже перезвоню. Идет операция, я на связи с группой. Перстень показывает, что ваша дочь жива».

Далее на команду опять напали, причем именно в тот момент, когда Рокот ушёл немного вперед.

Два здоровенных богомола взялись непонятно откуда. Первого разорвала пулеметная очередь Богини, второго сжёг заклинанием Филин. А вот и третий взмахнул своей зеленой косой. Филин, уворачиваясь, упал на камень скалы, и камера отлетела в сторону.

— Приём, Филин! — зарычал Рыков. Он что, разбил камеру? Картинка застыла на месте. На фоне — звуки боя и рёв подыхающих монстров.

Он переключился на камеру Богини.

— Тамара! Обстановка!

— Отбились, — ответил женский голос. — Почти дошли. Боекомплект на исходе.

Рыков ударил что есть силы по столу, и передающее сигнал устройство выпало из зажима. Пока он ставил его на место, услышал голос Филина:

— Комбат! Мы на месте!

А затем всё-таки увидел лицо старого друга. На фоне — крики Рокота и Богини. Грохот выстрелов и пара взрывов. И визжание, пищание, скрежет и шуршание крыльев.

— Хочу вас расстроить — принцессы нет на месте, — Филин был расстроен. — Энергетический след обрывается именно здесь. Но есть ещё один. Он ведёт дальше, куда-то в скалу. А тварей впереди…

Камера повернулась. Рыков от неожиданности аж отпрянул назад. Толпа спотыкающихся о своих уже мертвых собратьев гигантов и рой летающих комаров, шершней и ещё какого-то гнуса. Всё это наседало от скалы на них. Затем раздался многоголосый вопль, и он увидел тварь Бездны.

Неприятная сволочь, но справиться можно. Его команда скрестила руки, сформировав в воздухе сильное заклинание изгнания, и поток слепящей энергии ударил в существо, которое тут же покрылось рябью, растворяясь в пространстве.

— Короч мы выходим! — крикнул Филин. — Тварей очень много, и они начинают нас окружать! Я ориентир поставил.

— Да, давай, — махнул Рыков и закрыл связь.

Затем плеснул себе стакан виски и махом осушил его. Тут же потёр переносицу и откинулся на спинку кресла.

Если он правильно понял, принцесса укрылась в пещере, а твари осадили её и не могут добраться. Удивительно, ведь сумеречная зона должна уже была истощить её, но она держится.

Рыков вздохнул и набрал императора.

— Ну что? Нашли? — раздался в трубке резкий голос Государя. — Давай уже, не молчи!

— Ваша дочь пока жива, — как же тяжело ему было говорить эти слова. — Но до неё не смогли добраться.

— Что значит не смогли⁈ Ты в своём уме⁈ — закричал император.

— Всё указывает на то, что Надежда спряталась в пещере, но тварей, которые её ждут на выходе, очень много, — доложил Рыков. — Моя группа не смогла пройти.

— Спаси мою дочь любой ценой, слышишь⁈ Любой! Привлеки всех, кого только можно! — зарычал император. — Жизнь моей дочери сейчас в твоих руках!

— Понял, буду действовать, — ответил Рыков и услышал в трубке короткие гудки.

Да уж, ситуация с каждым часом обостряется. Как бы он не хотел этого, а всё-таки придётся привлекать местных вояк.

Я сделал ещё пару шагов, затем ещё пять, и понял, что не нужно тратить лишних усилий и слишком высоко поднимать ногу при каждом шаге.

Медленно, но верно мы двинулись в направлении дома отдыха, который выглядел не лучшим образом. С крыши пятиэтажной громадины срывало черепицу и уносило в сторону побережья. Многие окна были разбиты или вовсе пустели темными дырами. На потрескавшихся мраморных ступенях, ведущих ко входу, поперёк лежало большое дерево. Я проводил взглядом замусоренные бассейны, в которых плавали стекла, обломки досок, какое-то тряпье и полотенца.

Мы начали обходить здание, и я заметил в парке покосившиеся деревья, некоторые были завалены набок, демонстрируя нам мощную корневую систему.

Мы уже почти обогнули дом, а ветер с каждым шагом всё усиливался и подталкивал в спину. Если бы не зелье Черепова, я бы давно уже не удержался на ногах. Дом хорошо защищал нас от ветра. Это я понял, когда мы вышли к побережью. Впереди много мусора, поваленных зонтов, и разрушенные деревянные навесы от солнца. А чуть дальше, в ста метрах от берега — ревущий огромный смерч.

Я, как и все остальные, были шокированы увиденным.

Тонны воды, фрагменты деревянного ограждения, мелкий мусор из стекла, дерева, металла — вот неполный список того, что вращалось перед нами по часовой стрелке внутри смерча. Я даже заметил промелькнувший автомобиль. Ураган тёмной громадой вздымался на несколько сот метров в небо.

Я моргнул из-за яркой вспышки молнии, которая проскочила почти от верха и до основания смерча, и заметил краем глаза, как Черепов тут же намазал заземляющим зельем днища трех больших золотых чаш, расставляя их перед собой.

— Нет! Не надо! — выпрыгнул перед нами ошалевший усатый мужик. По голосу я узнал управляющего. Его ноги держались на земле с помощью какой-то магии: ледяное сияние исходило от его ступней.

Вот только видок у него был изрядно побитый, и по засохшей на голове крови я понял, что его ударило чем-то тяжелым.

— Их нельзя выпускать! — взгляд у мужика был откровенно безумным. Он вращал глазами, яростно жестикулируя. — Нельзя! Я уже отпугнул одну тварь!

— Что случилось⁈ — крикнул я. — Успокойся и расскажи!

— Она хотела меня сожрать! — взвизгнул управляющий. — Я не дал ей выйти!

— Кому⁈ — Жорик подошёл к нему — Ты можешь объяснить нормально⁈

— Там! Она! Вон там! — его изрядно потряхивало, когда он взмахивал рукой в сторону смерча.

Пётр Геннадьевич, окутав себя защитным куполом от ветра, тем временем уже разложил по чашам ингредиенты, смешивая их. Затем из рук некроманта заструилась тёмная энергия, насыщая смеси.

— Нельзя этого делать! Смотрите! — он затряс рукой, показывая на манипуляции Черепова. — Он хочет выпустить в наш мир этих чудовищ! Нельзя! Нет!

И прежде, чем я смог помешать управляющему, напрочь слетевшему с катушек от страха, тот выбросил огненный сгусток. Купол раскололся, а площадка перед некромантом мгновенно воспламенилась вместе с приготовленными ингредиентами, заставляя того отпрянуть и упасть на спину.