Разбуди Лихо! (СИ)

4

Поговорить позже не удалось.

Я, рассеянно гоняя гарнир по тарелке, опять позорно начала всхлипывать. Глянув на это безобразие, вампир постановил, что мне требуется выспаться и, не слушая увещеваний о синеглазом козле, понес в склеп. Хотя, как сказать «понес», пол исчез и мы провалились на три уровня. А оказались в том самом месте, где портрет Лиховского пра-пра-пра предка разрешил из меня источник сделать. Знать бы еще, что значит быть источником.

Итак, место вампирского заточения круглое и впечатляющее размерами. На стенах порядка ста портретов разной величины и формы и столько же массивных полок под ними. Большинство портретов, как знаменитое полотно Малевича безлики, и только некоторые отображают вурдалаков с очаровательными клыкастыми улыбками. Кстати, среди них оказалась очень знакомая моська, и не просто хорошенькая, а очень и очень привлекательная.

Я удивленно воззрилась на вампира, спросила недоверчиво:

— Это ты запечатлен на портрете справа?

— Да.

— Ничего себе!

Он пронес меня к постаменту в центре комнаты с совсем немаленьким выкованным из темного металла саркофагом. Увидев размеры «камеры» для зэка я опять удивилась:

— И это называется места у него мало? Да, на этом лежбище не одна парочка может уместиться!

— Слушай внимательно… — произнес серокожий строго и укложил несчастную жертву, то бишь, меня, на мягкое ложе. — Я в свое время тоже неправильно понял происходящее и действовал импульсивно. Очень импульсивно… — сообщил он, явно не одобряя свое прошлое. — Итогом тех событий стало мое заточение здесь на три века.

— И для чего ты мне показываешь свое место заключения? Решил употребить спящей?

— Я хочу дать тебе второй шанс на спасение, — увещевает Лихо, отдирая мои руки от бортиков саркофага и запихивая высунутые в панике ноги. — Уверен, ты неправильно поняла ситуацию. Поэтому, пока не поздно, встретишься с Нардо Олдо Даро и еще раз, выяснишь все обстоятельства произошедшего. Как только уснешь, потребуешь ответа и расскажешь все как есть…

— Не хочу я его видеть! F! И слышать оправдания не хочу! Он целовался с какой-то тварью взасос!

Страстный порыв вскочить с вампирского ложа Лихо остановил, придавив меня руками сверху, а если быть точной, то совсем нескромно взяв в захват мою грудь.

— Галя, ты хочешь остаться здесь и стать источником для правящей династии?

Проследив за моим возмущенным взглядом, он рученции спустил на мои ребра и повторил свой вопрос.

— А чем мне это грозит?

— Вечным сном, — огорошил новостью вампир. — Это будет дрема, медленно переходящая в смерть. И ты, теряя кровь, ничего не почувствуешь.

— Что ж, прекрасное завершение моей жизни, — уверенно произнесла я.

— Попадешь на иглу и родных не увидишь, — ехидно сообщил он. — Все это время ты будешь видеть, как живет Нардо.

— Почему?

— Ведь ты в Гарвиро отчаянно посылала себя к нему.

Я представила себе этот ужас в деталях: синеглазку черногривого, ту выдру, их дом, детишек… и содрогнулась:

— Если буду вынуждена лицезреть этого гада, к черту такую смерть!

— И я о том же, — хмыкнул вурдалак. — Куда проще один раз его увидеть, договориться о твоем спасении и вернуться домой.

Он начал закрывать крышку, обитую шелком или чем-то вроде того, а я недоверчиво прищурилась:

— Лихо, а какого дьявола ты мне помогаешь?

— Вопрос в моей свободе.

Крышка опять начала опускаться, а я уперлась в нее руками и ногами.

— Стоп! Стоп-стоп! Стоп! Ты же через двадцать с чем-то дней будешь освобожден из заключения!

— Я тоже так думал, пока… не проснулся из-за тебя. Я в принципе не должен был что-либо слышать до окончания срока. — С этими словами он захлопнул крышку, несмотря на мое возмущенное сопротивление и требование ответить на вопрос развернуто.

— Добрых снов, — долетело через крышку.

— А сказку на ночь? — прошептала я тихо.

В саркофаге по углам появилось неясное бирюзовое свечение и толстый черный паук, неожиданно зависший надо мною, с почтением спросил:

— Какую сказку желаете услышать?

— Мамочки мои!

Спешно ищу, чем треснуть монстра, а он опечаленно разводит лапками и признается:

— Не знаю такой. Но, может быть, Вам понравится…

В следующее мгновение я нашла в изголовье орудие убийства и применила его по полной. К моему ужасу, пауков в саркофаге оказалось не меньше сотни. Через минуту истошных воплей в попытке отбиться от полчища насекомых, я была извлечена на свет встревоженным вурдалаком.

— Что случилось?

Сразу ответить не могла, пребывая все еще в испуге, размахиваю руками и хватаю ртом воздух:

— У тебя… там! Там куча пауков! Я замаялась их на тот свет от-отправлять! Сам спи в своем пау-пау-чатнике!

И тут вдруг на плече Лихо появляется ползучий ужас с красными глазками и приветственно машет мне лапкой.

— Еще один выполз! — подбросив в руке орудие убийства, я зло прищурилась. — Не шевелись, сейчас и этого…

К моему удивлению Лихо со вздохом отобрал плоский камень черного цвета. А паук на его плече поклонился и начал излагать суть произошедшего:

— Простите, господин, Ваш источник пожелала услышать сказку «Мамочки мои!», я ответил, что такой не располагаю, и стал вносить свои предложения.

— И?

— Ей не захотелось слушать историю о «Кудрявой ведьме», «Безголовом леснике», «Принцессе-оборотне», «Зеленой дороге в поднебесье демона», «Заключенном в камень вурдалаке», «Приключениях пигалицы по имени Оторви да Выбрось», «Согреве, что слезно поет на рассвете» и многих других, на предложении услышать «Великую историю смерти» Вы меня прервали, господин.

— Урурк, благодарю за пояснения.

Лихо вопросительно взглянул на меня, как бы интересуясь, что я скажу в свое оправдание.

— Э-это не моя говорящая галлюцинация? — спросила недоверчиво.

— Нет. Это мой говорящий помощник.

— Но… я же, его убила! Всех там убила! Все-е-е-ех!

Паук переступил лапками и возразил:

— Я бы сказал, что Вы несколько агрессивно отказывались от предложенных мною сказок. И хочу заметить, на весь дом я один такой.

— Чего?

Мне не ответили.

— Урурк, благодарю за помощь. — Со вздохом произнес вурдалак. — Прошу оставить развлечение Гали на потом. А сейчас просто посторожи ее сон, снаружи.

— Да, господин.

— А ты, спать! — с этими словами серокожий умостил плоский каменный кирпич обратно в изголовье саркофага, взбил подушку, а затем уверено и легко уложил на нее меня. Попытку выбраться остановил предупреждением: «Руки!», а затем опустил крышку со словами: «Спать, немедленно!»

Осмотрев ранения старшего брата, Олимпия недовольно прицыкнула языком:

— Нет, когтей она в тебе не оставила. Но заживать будет долго даже при воздействии моего магического резерва.

Нардо брезгливо скривился и посмотрел в сторону, где только что лежала серая фурия, к которой они за помощью обратились.

Прежде чем скрыться с глаз долой, вампирка пообещала превратить его чертову жизнь в сущий ад. Время идет, а Рагшая не меняется. Он предвидел, что бывшая сделает пару намеков о совместном времяпрепровождении. Предполагал, что она расскажет, насколько идеально идут ее серые дела. Догадывался, что независимо от личных успехов представительница вурдалаков обязательно попытается привязать его к себе. Точнее, сделать источником в уплату за информацию. Поэтому лорд подземных чертогов заблаговременно нашел, чем отплатить ей, не предлагая своего «запаса» крови.

И ведь все пошло по плану: она прибыла по первому зову, разодетая в пух и прах, счастливая, как никогда и, как ни странно, согласная помочь. Но стоило Люциусу и Олдимпии удалиться на минуту, как его бывшая напрочь забыла о договоренностях, затем о стеснении, гордости, чертовой занятости и собственной чести. Столь страстных поползновений Нардо давно на своей шкуре не испытывал, возмутился, взбунтовался и в раздражении забыл, что сопротивление Рагшаю никогда не останавливало. Наоборот, многократно распаляло. Как назло, в эти мгновения Галочка оказалась рядом.

Стоит ли говорить о том, как к жесткому отпору отнеслась вампирша, и как молодая супруга восприняла увиденное? Не стоит. Он досадливо поморщился:

— Ты была права, не стоило ее призывать.

— Высокородные помнят хорошее, потому что слишком часто сталкиваются с плохим. А ваши с ней отношения были идеальными. — Улыбнулась водная демонесса.

Нардо неожиданно услышал тихий всхлип и покосился в сторону, где он сбросил с себя вампиршу и откуда она исчезла. Серой на месте уже нет, а звук был словно бы реальным.

— За исключением некоторых моментов они были неплохими, но не идеальными.

— Что ж, в любом случае, ты с ней хорошо потренировался, — сидящий здесь же Люциус подмигнул, — одним точным ударом вырубить высокородную представительницу вурдалаков не каждый сможет.

— Двумя, — с раскаянием ответил черт. — Первый она восприняла, как приглашение к жесткой игре.

— Обрадовалась? — отрешенно спросила Олимпия.

— Да, а я уже позвал Галю…

— И таким образом выдал имя той, ради спасения которой отдал бы дворец на Олимпе. — подвел итог дьявол. — Нехорошо получилось. Ты обзавелся одним очень осведомленным противником.

Лорд подземных чертогов с неохотой признался:

— Все намного хуже, она пообещала, что вернется сама.

— Разве это плохо? — поинтересовался инкуб. Он в процессе беседы спешно просматривал сведения об амулете защиты.

— … я об этом пожалею, — добавил избитый черт.

— Плохо, — согласилась Олимпия.

— Очень плохо, — подтвердил Шпунько и ткнул пальцев в свиток. — Я нашел описание ДарРаскола. Здесь говорится, что мой подарок может препятствовать свободному перемещению носителя из мира в мир, а не способствовать. То есть, если она его снимет, то ее перемещении мы все увидим…

— Галя его снимать не будет! — отрезал Нардо. — Пока она в мире серых, это единственная ее защита.

— И что же способствует ее перебросам? В мирах вурдалаков действуют только лишь…

— Проклятья, — завершил за нее супруг и добавил с дьявольской улыбкой, — если так, то трудно представить, сколько существ «благословило» Галю до седьмого колена. Карать будем всех?

— Если ты возглавляешь эти списки, дорогой, то через одного.

Демонесса подошла к почти супругу, и Темный Повелитель аккуратно усадил ее рядом с собой, чтобы в следующее мгновение крепко обнять и доверительно сообщить:

— Возглавляю.

— Возможно, это были посылы, — предположил инкуб. — Слышал, как она использовала свою силу слова в Гарвиро, и перемещению подверглись не только крабы Ган Гаяши, но и демон.

— И Себастьян Горраг ничего не успел сделать для предотвращения переброса? — удивилась Олимпия.

— Да, — дьявол шевельнул пальцами свободной руки, и в гостиной появился черный плоский камень, который покрывает тонкий слой стекающей по нему воды. — Детали уточним у реве Татиха.

— И пусть предоставит полный список Галиных проклятий. — Попросил черт уставшим голосом.

— Оно стоит того? — прищурился улыбчивый Люциус.

— Да. Я уверен, что с начала ее последнего путешествия он значительно увеличился.

— Многократно, — поддержал черта инкуб.

Судя по хорошо разукрашенному лицу моего Аидовского мужа, я пропустила экшн и развязку страстной встречи. Зато попала на объяснительную часть, где герои сюжета в ходе диалогов раскрывают суть произошедшего или несколько ключевых моментов.

Первый: вот та серокожая выдра в объятиях чельда — это его бывшая возлюбленная. Глядя на поцарапанного Нардо, я злорадно улыбнулась, так ему и надо!

Второй: вызвал он ее, чтобы узнать, где я. Это мило. Но не будь он занят с серокожей, узнал бы сразу!

Третий: амулет от Шпунько — это единственная моя защита. Шикарненько! Прямо-таки героиня сказки Андерсена — «Девочка со спичками». Надежда на мою сохранность есть, правда, отсыревшая.

Услышав заявление брюни синеглазого на этот счет, я мысленно возмутилась. Буду я снимать амулет или не буду, не твое дело! Тоже мне, ревнивец выискался! Сам только что по углам облизываться со своей бывшей. И хоть бы демонесса какая-то видная была или чертиха, так нет же, вампирша. Любительница жестких игрищ.

Вот свинья!

Я опять тихо всхлипнула и отогнала непрошенные мысли. Не о том думаю, нужно о спасении размышлять Вот сейчас еще немного постою в сторонке и потом дам о себе знать. Вот еще секундочку из вредности, просто, чтобы Нардо помучался…

Но тут вдруг дымка перед глазами стала плотнее, я проснулась в Лиховском саргофаге и моих ушей достиг приятный мелодичный голос:

— Милый, ты знаешь, что у нас сегодня годовщина со дня знакомства? Пять сотен лет…

Вспомнила, что Лихо в саркофаге нет, тут только я и… и еще какая-то мадам. Чтоб этому умнику серокожему хорошо было! Вот говорила же, что зря он на тесноту в саркофаге жаловался. Нас тут уже двое уместилось и у второй полная свобода действий, от которой мой сон как рукой сняло. Точнее чужой наглой ручечкой и сняло, ведь она под звук рвущейся ткани нежно, но настойчиво спускается от моих плеч к моей же пояснице! Пристают!

— Говорят, в Ритри никто на спящих не покушается, — прохрипела я спросонья. Повела затекшими плечами, чтобы вернуть чувствительность рукам, ну и маньячке дать по морде.

— Так ты не спишь, — упрекнула дамочка.

— Нет, — я нащупала в изголовье знакомый черный кирпич и обернулась к любительнице круглых дат: — Ок. Как отметим? Круглым фингалом или четным числом выбитых зубок?

Серокожая моментально оказалась за пределами саркофага. Стоит обозленная с одной лишь простынью на бедрах и, сжав кулаки, спрашивает:

— Ты кто?

— Жак Ив Кусто, — отрапортовала я, отчего-то очень и очнеь внимательно осматривая ее руки. Знакомые грабли.

— Ты источник Лихо?! — взвизгнула вампирша.

— А ты его будильник?

Серокожая с красными глазами и удивительно белой шевелюрой горделиво назвала себя:

— Я Рагшая Нур Дольгеш.

Так-так а вот и тварь покусившаяся на моего мужа… Ну все, конец тебе, выдра!

— Рагу из лишая? — ехидно улыбнулась я и прицельно запустила в стервозину черный кирпичик. В следующие доли секунды у меня перед глазами пролетела вся жизнь. Вампирша не только легко увернулась от удара, но и мгновенно оказалась возле меня, принюхалась и хищно оскалилась и попыталась укусить. Я честно решила, что с жизнью покончено, как вдруг красотка невероятным образом отлетела и назад встретила-таки кирпич в «головном офисе».

После чего две кожаные перчатки мягко опустили гостью на пол.

— Черт! Лихо, как же ты вовремя! — я выбралась из саркофага и указала на любительницу круглых дат. — Ты не поверишь! Но… это… Это та бестия, которая менее получаса назад разрушила мой брак. А теперь еще и тебя решила разбудить раньше срока!

— Не правда, Рагшая не могла…

Вот так новость! Так он мне не верит?!

— Ау! Прием-прием! Ты что, в своей спячке совсем сбрендил?

Молчит, продолжает нависать над неподвижной серокожей. Любуется, олух.

— Эй! И как это, вообще, называется: полет фанеры над Парижем или крыша едет не спеша, тихо шифером шурша? — я продемонстрировала разрывы на своей рубашке. — Она нас спутала, и приставать начала…

А от него ни звука. Поднял визитершу и бесшумно удалился в потолок.

— Лихо, твою мать! Вернись обратно, я с кем разговариваю!

— Он не вернется, — Урурк завис рядом со мной и тихо добавил, — во всяком случае, не сию секунду.

Услышав это, моя интуиция поскребла в затылке и выдала феноменальную вещь:

— Усыпление Лихо как-то связано с этой… выдрой?

— Непосредственно.

— Потрясающая новость! — сыронизировала я и села на крышку саркофага. Паук заштопав мою рубашку, тоже затих рядом. Сидим, а время идет… Вот и что теперь делать, если очень страшно ложиться спать. Во-первых: неизвестно, в чьих объятиях я окажусь к моменту пробуждения, во-вторых: даже если это будет Лихо, то мне в его ручищах ничего хорошего уже не светит.

Или светит? Может, он не совсем помешан на этой Рагу?

— Лихо… — позвала я пронзительно. — Я понимаю, что ты меня в гробу видел, как в прямом, так и в переносном смысле, и спустя столько лет мечтаешь уединиться с дамой… эээ сердца, но не мог бы ты прояснить пару моментов?

В ответ молчание. Ладно спрошу у мохнатого.

— Урурк, почему он подставил гадину под брошенный мною кирпичик?

Ощутила движение воздуха, а следом явление двух пустотелых перчаток, судя по положению, гневно упертых в бока.

— Не кирпичик, а родовую ценность. Не гадину, а Рагшаю, и подставил я ее под твой кривой бросок, чтобы незаметно усыпить. — Прорычал объявившийся рядом Лихо.

— Усыпил?

— Да, — сняв перчатки, вурдалак тоже сел на саркофаг, — зачем ты пустила ее к себе?

— Ой, сейчас отвечу сущую банальность — я спала! Ты лучше скажи, каким образом она в твой склеп заявилась? У вас что, свободное посещение заключенных? Или она на особых правах?

— Рагшая…, она…, она… — серокожий не нашел, что ответить и потянулся к своим волосятам. Прикоснулся, провел по ним рукой, вызвал маленькое торнадо из перхоти и промолчал.

Предположила первое пришедшее в голову:

— Привела к твоему облысению?

— И не только, — послышалось от паука.

На это Лихо, печально вздохнул: «Она уникальная» и временно выпал из реальности, глядя куда-то вдаль рассредоточенныфм взглядом.

— Угу, — согласилась я, — у нас таких уников чаще всего держат закрытыми в учреждениях с мягкими стенами. Где особо почитаются рубашки с длиннющими рукавами.

— Дом терпимости? — тихо предположил черный восьмилапик. — У них как раз мода пошла на рукава, в пол.

— Хороший вариант, но я думала о дурдоме.

— А тебе туда нужно? — вампир, выплывший из астрала, грозно посмотрел на меня.

— Рано, но, если подумать, то еще пара пробуждений в твоем мире и я сама к ним в гости напрошусь.

Серокожий скривился недоверчиво и свернул тему к насущным вопросам:

— С Нардо поговорила?

— Не успела, нас прервали. Ты предлагаешь опять вздремнуть? Или испугаться до потери пульса, как это было в круглом храме?

— Это уже не имеет значения. Рагшая тебя видела.

— И что с того? Да, Рагу из лишая проникла в твоей склеп, залезла в саркофаг, разбудила меня и получила по морде родовой реликвией, но…

— Рагшая, тебя видела! — повторил он еще более отчаянно.

— Плевать, — заявила грозно. — Главное, ее «видение» можно списать на ушиб головы.

Но вместо того, чтобы порадоваться, вампир скривился. Пришлось спешно менять тактику.

— Ладно, тогда вопрос: ее явление сюда законно или незаконно? То бишь, может ли она во всеуслышание объявить, что встретилась со мной в твоих апартаментах?

— Не знаю. За три прошедших столетия многое могло измениться.

— И где мы можем узнать об этих изменениях? Оракул, газетные вырезки, свод законов Ритри? Может, интернет есть? Социальные сети или бабушки на лавочках?

Лихо никак не вопросы не отреагировал, опять начал медленно выпадать в осадок:

— Эй, выходи из ступора! Разберемся мы во всех хитросплетениях ваших законов, зуб даю. То есть вставную челюсть дам когда-нибудь чужую! Жизнь еще не закончилась!

— Моя еще долго не закончится… — последовал его ответ.

— Ладно. Верю, тебе плохо, хуже некуда. Могу помочь. — Покосился на меня глазами больного ретривера, пришлось поменять свое заявление. Даже за руку его взяла и ободряюще сжала. — Постараюсь помочь. Ну, чего ты киснешь?

— Ты не понимаешь! Она замужем. — Простонал несчастный и прижал к своему лицу мою конечность.

Поняла не сразу, о ком речь и первые пару секунд взглядом искала заветный черный кирпич:

— К-к-кто-кто замужем?

— Рагу из лишая… — подсказал, молчавший до сих пор, Урурк.

— Ой, вы, мамочки мои. И это выбило тебя из колеи? — я толкнула вампира. — Чужую жену при большом желании можно отбить. А эту лучше всего прибить… к стене, предварительно набив опилками и увековечив памятной надписью: «Не подходить, опасно»!

От вампира послышался смешок, затем еще один, через секунду он хохотал в мою ладошку, хотя должен был рассвирепеть и стать на защиту серокожей.

— Ну и чего ты ржешь? — я выдрала руку из его захвата.

— Слава Владыке, мы не твои матери! — вытирая слезы, произнес Лихо. А успокоившись, сухо предложил. — Хочешь законы почитать? Давай почитаем.

— Вот другое дело! Я рада, что ты пришел в себя!

— Еще бы, ведь, последнее желание смертницы нужно исполнить.

Обрадовал, паразит. Он взял меня за локоток, и взмыл вверх через потолки трех уровней. Мое недоверчивое и возмущенное: «Какое?!», в смысле — какое желание, огласило все помещения по ходу подъема.

— Последнее, — заверил вурдалак, усадив меня в пыльное кресло. И начал что-то искать по стенам абсолютно пустого помещения.

Глядя на него, мысленно перекрестилась.

— Слушай, отчаяние — это худший твой помощник. Давай, предположим, что это мое последнее желание за сегодня и не будем впадать в истерику до завтра…

— И ты надеешься дожить? — поинтересовался он.

— В идеале, я надеюсь вернуться.

Вот тут в стене что-то сдвинулось, и на пол посыпались темные металлические шарики, каждый размером с мой кулак. Некоторые с гравировкой, некоторые с коваными узорами, но в большинстве своем здесь были просто темные оцарапанные шары и пара-тройка разноцветных.

— Это что?

— Почта.

— Личная есть?

— Вся является таковой, — отчеканил вурдалак, пряча подальше от моих глаз все цветные шары.

— Есть и очень личная, — Урурк уже оказался подле меня, потирая лапки, — сейчас почитаем.

— Только законопроекты, — поспешил «обрадовать» нас вурдалак.

Хозяин логова сдвинул мое стене кресло к стене и, понажимав что-то, поднял из пола две плиты. Глядя на их полированную поверхность, вспомнила обеденный стол в доме родителей и тут же захотела есть.

— Лихо, а давай мы для начала перекусим, а?

— Источник проголодалась? — спохватился паук, и я активно закивала головой. — Сию секунду! — сообщил восьмилапый и скрылся из виду.

Вампир же досадливо поморщился:

— А новости?

— Я все равно ни одной закорючки не пойму, следовательно, могу уничтожить что-то сверхценное. Так что, пока я ем, отбери из почты нужное.

Вскоре Урурк накрыл скатертью плиту, зависшую передо креслом, вручил мне тканевую салфетку и, со словами: «Пусть источник моего господина бьет в полную силу», невесть откуда достал пять блюд с дымящимся, аппетитно выглядящим наполнением.

— Я обожрусь! Паучок, благодарю!

— В последний раз можно и объесться, — согласился Лихо, занятый рассортировкой посланий в металлических шарах.

— И тебе приятной работы, вредина.

В последующие полчаса я нахваливала приготовленное, восьмилапик хвалебных речей стеснялся, но слушал внимательно, а вурдалак время от времени выходил из ступора и за что-нибудь хватался. При чтении писем розовых шариков он хватался за шею, из белых — за сердце, из самых черных — за бутылку со странной темной жидкостью и специфическим запахом, а вот на посланиях хранившихся в красных — тихо вздыхал, проверяя рукой, как поживают его редкие волосята. К счастью для его «шевелюры», таких шаров было всего два.

— Это от кого…, Рагу? — спросила я у паука.

— Да. И обоим по три сотни. Они были отправлены до его заключения в оковы сна.

— Как думаешь, что там?

— В первом — сообщение о том, что она несчастна в браке и может быть выпита досуха. Во втором — признается, что не должна была просить его о помощи. И муж ее не так уж плох. К сожалению, это письмо пришло с недельным опозданием.

— А датировано тем же числом, что и первое?

Урурк медленно вздохнул, подтверждая мое мнение, и добавил:

— Оба послания оказались заблаговременно вскрыты…, чтобы не было сомнений в осведомленности господина.

— Так… он побил ее мужа или убил?

— Убил, во всех трех ипостасях.

— Озвереть!

— Именно это и сделал господин, получив первое сообщение от… — мохнытик замялся, а потом все-таки использовал придуманную мной кликуху, — Рагу. Реакция не удивительна, она нравилась многим.

В том числе и Нардо. Вспомнила, что эта выдра спит где-то рядом и кровожадно посмотрела на нож в моей руке. Воткнуть бы его пару раз одной заразе промеж глаз! Но, услышав очередной вздох несчастного Лихо, я отложила идею до лучших времен и задалась другим вопросом.

— А что значит, стать источником?

— Обряд Обмена энергией позволяет использовать партнера, как источник. Когда силы одного из супругов на исходе после боя или болезни, энергия второго может их восполнить.

— Выпиваешь кровушку и опять как новенький? — брезгливо скривилась я.

— Не пугайтесь, обряд подразумевает взаимообмен.

— Ага… — отодвинулась от стола, прищурилась пытливо, — а в случае с иномирянами?

— Происходит безвозмездное поглощение энергии, — развел лапками Урурк. — Для низшей касты населения Ритри такой источник является бессмертием, для высшей — предметом обогащения.

— Ага, пускаем жертве кровь за деньги, — я насупилась и глухо спросила у читающего вурдалака. — И сколько лет это может продолжаться?

— В твоем случае — вечность. Ты же из четвертого мира.

— Твою мать!

— Ее лучше не тревожить, — буркнул он, вскрывая очередной темный шарик с тонкой гравировкой. — Я сплю по обвинению, она просто так. И поверь, моя мама не упустит возможности обогатиться за твой счет.

После этого Лихо выудил из шара какой-то платок, издал протяжный стон и, чуть погодя, поднялся со своего места. Урурк тут же освободил импровизированный стол от тарелок и вызвал из пола второе кресло и застыл на краю плиты, справа от господина. Вампир рухнул в него, положил на плиту причину своего отчаяния — черную салфетку с рваными краями и парой сотен горизонтальных и вертикальных складок. По щелчку его пальцев на материи проступили вертикальные строчки и небольшие картинки, получилось что-то на подобии газетного листка.

Указав на верхний заголовок, серокожий сдавленно произнес:

— Теперь становится ясно, почему тебя ищет Владыка. Он из низших и не является долгожителем.

Интересная тема для размышлений. Я подалась вперед, взглянула на Лахо, затем на паука:

— Логично предположить, что правят у вас вурдалаки из высшей касты.

Вампир кивнул.

— А если так, то с чего вдруг у недолговечного вампира появились такие полномочия?

— Он один из отпрысков династии Владык. И имеет полное право на правление и ничем от нас не отличается. — Слово «нас» далось Лихо тяжело.

— Слушай, в четвертом тоже есть списочек королевских особ, которые от степени голубизны своей крови могут рассчитывать на трон. И совсем «разбавленный» потомок у власти оказаться никак не может.

— Здесь так же.

— И что, неужели все предшественники низшего отказались от правления?

— Некоторым для этого пришлось скончаться, сгинуть, подать в отставку и попасть в заключение, — лапкой Урурк аккуратно указал на вампира.

Вот так новость. Не успела попасть в Ритри и уже познакомилась с особой королевских кровей!

— Эммм, Лихо, а ты какой по счету?

— Двадцать первый.

— А он? — я кивнула на материю.

— Двадцать пятый.

— То есть ты свою очередь проспал.

Кровопийца оценил мой прищуренный взгляд и отмахнулся с горьким смешком:

— Убив вурдалака, я окончательно выбыл из списка.

— А если бы он его не добил? Скажем, тот остался жить в одной из своих ипостасей? То… по истечению срока Лихо, — я обратилась к пауку и указала на вурдалака, — был бы невинен как младенец, а значит вправе… занять верховное положение.

Урурк, подбежал ко мне и произнес голосом заговорщика:

— Будь это так, я бы на месте владыки приказал еще раз усыпить господина!

— Ага, а чтобы не попасть впросак, заблаговременно подумал бы над новым нарушением закона. Например, о…

— О несанкционированном выходе из состояния сна!

Мы с мохнатиком воззрились на хозяина логова, а он сидит себе, читает и на нас не отвлекается. Ладно, молчит и молчит, поразмышляем вслух.

— И что нужно было сделать, чтобы заключенный проснулся раньше? — спросила я у паука.

— Уменьшить дозу снотворного!

— А еще подсунуть ту стервозу, ради которой он пошел на смертоубийство.

— Потому что ради нее он разорвет и непрочные оковы сна! — Урурк подскочил на месте, пропищав. — А значит, и проснется без внешнего воздействия.

— Умница! Вот что значит голова на восьми лапках! — похвалила я мохнатого и озадаченно замолчала под тяжелым взглядом Лихо.

Нет, убивать он меня не думал. Во всяком случае, пока не думал. Нервно сглотнула:

— Слушай, это всего лишь предположение. Мы можем ошибаться, ведь так…

— Так.

Вурдалак прикоснулся когтем к последней картинке на многоскладчатой черной салфетке, и на увеличившемся изображении появилась знакомая морда наглой белобрысой выдры. А внизу подпись, которую громко прочел паук: «Рагшая Нур согласилась стать второй женой Зарбу Акратини Дольгеш, Владыки Ритри!»

Повисшее молчание я прервала не сразу, слова подбирала, чтобы воодушевить серокожего:

— Ну, и чего ты расстроился? Ты можешь отбить ее у Владыки, легко.

Учитывая ее метания в поисках приключений, Рагу давно изголодалась по ласке и… порке. Вспомнила моего Нардо в объятиях белобрысой гадины и злобно прошипела:

— И вообще всадить бы ей пару пуль меж бровок! А еще кол меж ребер! И…

— Ход твоих мыслей понятен. Достаточно. — Оборвал меня серокожий. Он вдруг насторожился и повел ухом, почти так же как это делают собаки: — Рагшая просыпается.

— И чем это нам грозит?

— Разоблачением, — угрюмо заявил Урурк с осуждением, глядя на своего господина.

— В смысле? Его опять в спячку, а меня на продажу по второму кругу?

Паук кивнул и развел лапками, мол, чему быть, того не миновать.

— Но я против!

— Против ты или нет, Рагшая уже проснулась и ищет меня. — Вурдалак поднялся угрюмый до невозможности и решительный до жути. И вот он весь такой волевой, вдруг сообщает: — Идея с лжеисточником провалилась… извини, Галя.

— Лихо, давай без паники. Притворись мертвым! Тьфу ты,… спящим. Позволь ей тебя растолкать, сыграй незнайку…

— Кого?

— Несведущего, только что проснувшегося. Узнай о планах врага и протестируй ее на искренность.

Бровь серокожего скептически поднялась вверх. Не верит. Вот и что за привычка сдавать при первой оплеухе? Слабак, он что ли?

— То есть проверь ее на вшивость, — предложила я. И за первой вампирской бровью поднялась вторая.

— Короче, не дай Рагу себя завлечь. Мы уже в курсе ее коварных планов. Так что не дай заразе себя задвинуть в спячку еще на срок. Будь бдителен.

Удивительно, но после такой пламенной речи он остался на месте, чтобы сухо заметить:

— Галя, я не против сыграть, но Рагшая тебя видела.

— Это мои проблемы! — отмахнулась, совершенно не представляя, как я из них выкручусь. — А твоя задача заключается в том, чтобы правдоподобно разыграть влюбленного дурака. — Нахмурился, так я решила его приободрить. — И вот еще, если Рагу что-то очень нужно, она пойдет на все. Лови момент и не стесняйся в желаниях.

— Не понял.

— Трехсотлетний напряг она тебе точно снимет.

Он не сдвинулся с места, продолжая с удивлением на меня взирать.

— Лихо, блин, явно же ей помимо твоего пробуждения что-то еще нужно. Не ластилась бы она ко мне в саркофаге. Так что, не дрейфь. И помни, ты меня не видел!

Он исчез. А я стою и улыбаюсь, как первый кандидат в дурдом. То ли у меня появился вкус к опасным путешествиям, то ли на фоне путешествий крыша дала течь. Обидно, если так.

— Простите, что отрываю Вас от созерцания стены, — пропищал паук, — но я хотел спросить…

— Спрашивай без обиняков.

— Если он Вас не видел, то кто Вас покрасил в цвета рода?

— Вот черт!