Устоять на ногах было невозможно. Я тут же повалился на спину, ударяясь затылком об пол. Под телом хрустнуло стекло, несколько мелких осколков впились в руки. Всё это произошло за пол секунды. В этот же момент меня потянуло вперёд и резким движением вскинуло вверх.
Я оказался подвешенным к потолку, головой вниз. Перед глазами всё плыло, последствия удара затылком об пол были такие, что вместо крика, у меня получилось выдавить из себя только протяжный хрип.
Моё тело раскачивалось и медленно разворачивалось в сторону злосчастных полок, из-за которых я и оказался в этом положении.
Ногу больно сжимало, давление того, чем меня поймали, чувствовалось даже через плотную обувь. Попади я сюда голой ногой, то для неё всё было бы плачевно.
Я начинал потихоньку приходить в себя и даже смог приподнять голову, чтобы осмотреть то, что обвило мою ногу.
Это было что-то вроде лески. Тонкая и почти прозрачная. Поэтому я её не заметил.
Я осознал, что выронил пистолет и фонарик, который валялись у меня под головой. Винтовка оказалась там же. Видимо свалилась с плеча. В следующий раз нужно будет перекинуть её через шею.
Я встряхнул головой, пытаясь прийти в себя и вернуть сознанию прежнюю ясность. Затылок обожгло болью, видимо приложился им сильнее, чем мне самому показалось.
Я потянулся к ножу, который остался висеть на поясе, но тут же замер.
На улице послышался выстрел. Потом ещё один. И ещё.
Чей-то крик, вроде бы Шрама. И всю тишину, которая царила здесь до этого, словно смело сплошной волной выстрелов.
Я схватился за рукоятку ножа и вытащил его из чехла. Осталось перерезать то, что сковывало мою ногу.
В этот момент, в дальнем конце зала, распахнулась дверь, которую я изначально не увидел. Вела она в туалет, судя по виду. Из неё вырвался человек, одетый в камуфляж, состоящий из длинных стеблей травы, которыми была облеплена вся его спина и руки.
Они прятались в поле. Хреново дело.
Он тут же повернул голову в мою сторону. На лице у него висела сетчатая, светло-зелёная ткань, такая же часть маскировки. Недолго думая, он рванул в мою сторону, попутно доставая увесистый мачете, висевший у него на поясе.
Возможно, он не увидел, что я уже достал нож, поэтому я его смог опередить. Подбежав ко мне и замахнувшись своим оружием, он встретил выпад моей руки. Нож вошёл точно в шею и с неприятным хрустом вошёл в трахею.
Игрок всхлипнул и дёрнулся. Мачете выпало из руки, он схватился за моё запястье и оттолкнулся назад, тем самым освобождаясь от лезвия ножа.
Кровь из его раны хлынула с новой силой. Он тщетно пытался остановить её руками, но это было бессмысленно. Его ноги подкосились, и он повалился прямо на сдвинутые друг к другу полки. Одна из них качнулась под его весом и сильно наклонилась.
В этот момент петля, охватившая мою ногу, резко ослабла и я полетел вниз.
Благо в этот раз повезло немного больше. Я успел кое- как сгруппироваться, и голова осталась невредимой.
Игрок всё ещё сжимал рану руками, медленно оседая на землю. С ним было покончено.
Снаружи не прекращались выстрелы. Я тут же подхватил пистолет, вернув его в кобуру, убрал фонарик в разгрузку и схватил винтовку.
Добежав до выхода из здания заправки, я увидел игрока, который прятался за одной из колонок. Он высовывался из-за угла и выпускал по несколько пуль в сторону того места, где были Шрам и Элвис.
Я прицелился. Он стоял ко мне боком, поэтому первая пуля вошла ему в спину, от чего он вскрикнул и выгнулся. Вторая попала в шею, вырвав оттуда кусок плоти. Он тут же умер и упал лицом на асфальт. Под ним тут же начала образовываться лужа крови.
Я быстро осмотрелся. Лисы у машины не было. Как и кого-то ещё. Я перевёл взгляд дальше по дороге.
В скоплении машины, которые стали причиной нашей остановки, я увидел силуэты Шрама и Элвиса. Они засели между полусгнивших металлических корпусов и стреляли в разные стороны.
Но куда именно?
Я вскинул винтовку и осмотрел поле. И не ошибся.
Как минимум два игрока засели с одной стороны и вели прицельный огонь. Обнаружить их с позиции Шрама было практически невозможно.
Я выстрелил одни раз, тут же перевёл прицел на следующую цель и выстрелил снова.
Оба стрелка затихли.
Продолжал стрелять только Элвис. В прицел я увидел, как он высовывает винтовку над крышей одного из автомобилей и не целясь ведёт огонь по высокой траве.
Шрам дёрнул его за плечо, явно призывая прекратить.
Я быстро прочитал уведомления. Это было необходимо, чтобы понять, что я убил тех двоих в поле, а не просто ранил.
Внимание!
Убит игрок.
Уровень игрока – 7
Вы получаете 700 очков опыта.
До перехода на следующий уровень осталось 36300 очков опыта.
Внимание!
Убит игрок.
Уровень игрока – 9
Вы получаете 1900 очков опыта.
До перехода на следующий уровень осталось 34400 очков опыта.
Внимание!
Убит игрок.
Уровень игрока – 11
Вы получаете 2900 очков опыта.
До перехода на следующий уровень осталось 31500 очков опыта.
Внимание!
Убит игрок.
Уровень игрока – 8
Вы получаете 800 очков опыта.
До перехода на следующий уровень осталось 30700 очков опыта.
Да, они были мертвы. Я, не вчитываясь, а лишь посчитав количество уведомлений, закрыл их.
– Эй! – выкрикнул Шрам, махнув мне рукой. Он всё ещё не рисковал высунуться из-за укрытия.
Но стрельба вокруг стихла. Я поднял руку, показывая ему, что всё в норме и бегло осмотрелся.
Поле, окружавшее нас, было бескрайним и могло таить в себе ещё десятки таких игроков, поэтому нужно быть начеку.
Я отошёл от заправки и пошёл навстречу Шраму, который озираясь вышел из своего укрытия. Элвис остался сидеть на месте, прижимая к груди свой автомат. Парень всхлипывал и дрожал. Это был явно первый настолько близкий контакт с противником для него.
– Что там было? – спросил Шрам, кивая в сторону заправки.
– Ловушка. И два игрока. Оба мертвы. Где Лиса? – я снова осмотрелся.
– Когда началась заварушка, она спрыгнула с пикапа и побежала в поле. Дура могла бы прикрыть нас с пулемёта. Мы из-за неё чуть не сдохли!
Шрам явно закипал. Я видел, как на его лбу прорезалась крупная вена, а глаза говорили только об одном – он зол.
– Она не использует огнестрел, – как можно спокойнее ответил я. И не продолжая диалог, пошёл в сторону машины.
Нужно найти Лису.
Но в этот момент она нашлась сама. Девушка, в полный рост, вышла из поля. Недалеко от машины. Она шла нам на встречу.
Я увидел, что её руки, лицо и часть одежды буквально залиты кровью. В каждой руке она сжимала по ножу. Окровавленные лезвия добавляли этому зрелищу ещё более пугающий вид.
– Убила четверых, прятались в траве. Также осмотрелась, вроде больше игроков нет. У вас сколько убитых?
Шрам не дал мне ответить.
– Какого хуя ты не села за пулемёт?! – он выскочил вперёд и побежал к ней. Его остановила только моя рука, которой я схватился за его плечо и дёрнул на себя.
Он тут же ударил меня по руке, освобождаясь от захвата.
– Эта сумасшедшая сука чуть не подставила нас! Мы могли сдохнуть там, – он указал рукой на место, где до сих пор сидел Элвис. – В следующий раз, – он подошёл к ней вплотную. – Стреляй из пулемёта.
Лиса ничего не ответила. Лишь продолжила стоять на месте, сжимая ножи в руках. В этот момент я начал серьёзно переживать за Шрама.
Он же, в свою очередь, не получив ответа, громко выдохнул и пошёл в сторону автомобилей.
– Удалось найти детали? – спросил я его в спину.
– Да! – рявкнул он.
– Проверьте трупы у заправки, их нужно облутать.
На это Шрам только махнул рукой.
Я повернулся к Лисе. Девушка улыбалась.
– Как всё прошло? – тихо спросила она, оглядывая меня. – Не ранен?
– Головой ударился. А так неплохо. Снял четверых.
– На заправке нашёл что-то полезное? – она пошла в сторону машины. Я двинулся следом.
– Нет, но поискать нормально мне не удалось. Когда Шрам и Элвис пойдут лутать трупы, то осмотрят, я думаю.
Мы подошли к пикапу, Лиса забралась в кузов и достала бутылку с водой. После пары глотков она начала лить её себе на руки, отмывая кровь.
В этот момент к нам подошёл Элвис. Парень дрожал, кожа стала бледной. Он положил автомат на пассажирское сиденье и только после этого смог выдохнуть.
– Ты как? – поинтересовался я.
Элвис мотнул головой и громко сглотнул. Лиса протянула ему бутылку с водой. Тот жадно схватил её и присосался к горлышку губами. Только после нескольких глотков он смог говорить.
– Никогда ещё не был так близко, – прошептал он. – Одно дело стрелять, когда цель далеко и не успевает ответить. Но другое, вот так.
Я понимал, что с таким настроем и моральным духом, парень выжил чудом. За ним нужно присматривать, иначе до базы Трупа он не дотянет.
– Что с машиной? – я решил отвлечь его разговором на другую тему.
– Шрам что-то нашёл, сказал, что сможет починить наш пикап. Займёт какое-то время, но не долго.
– Вот и отлично. Не нравится мне стоять здесь, в этом поле. Кто это вообще такие?
Я кивнул в сторону травы, в то место, где убил двоих.
Элвис пожал плечами.
– Это частое явление на Праймале. Группа игроков давно действует вместе. Живут тем, что устраивают засады и набеги на патрули более крупных собратьев. Вот и вся жизнь. Можно сказать, для них это совместный досуг. Так из сезона в сезон.
– Могут это быть крупные группировки? – я забрался в кузов и встал за пулемёт.
Лиса пожала плечами.
– Всякое может быть. Но обычно их от пять до десяти человек.
– Тоже неплохо. Будь у них вооружение посерьёзнее и поймай они нас в движении, всё могло бы закончится плохо. Если они ещё и ловушки мастерят, то вполне могут что-то и на самой дороге придумать, чем мы не заметим. Пробьют нам колёса и всё. Надо подумать, как этого всего избежать.
В этот момент с заправки вышел Шрам, которого я сразу заметил. Он нёс в руках два автомата и несколько магазинов.
– Налутался, – сказал я и указал на него взглядом.
Лиса уселась в кузов. Элвис встретил своего прямого начальника, поспешил перехватить автоматы и кинул нам под ноги, вместе с остальной добычей
– Два стареньких АК, вроде работают. Три магазина полных. Два ножа для нашей дамы. Три фляги с водой и семь тысяч коинов, которые, боюсь стали совсем бесполезны, – он повернулся к Элвису. – Давай, салага. Поможешь с починкой этой развалюхи. А вы двое, – он поочерёдно указал пальцем на меня и Лису, следите за периметром. И Немец, воспользуйся пулемётом, если будет повод. Не мелочись.
Со своей фирменной уродливой ухмылкой он скрылся под днищем автомобиля, постоянно гоняя Элвиса за инструментами и деталями.
Ремонт занял около двух часов. Всё это время мы находились в полной тишине, которая прерывалась только с руганью Шрама, направленной на салагу. Он плотно взялся за паренька. Но очевидно, что с другим подходом ему будет только хуже.
Два солнца жарили на полную. Беда нашей ситуации была в том, что тут нигде не было возможности укрыться в тени. Поэтому мы медленно жарились в лучах двух солнц, дожидаясь окончания ремонта.
– Ладно, давай пробовать. Заведи мотор, – приглушённый голос Шрама раздался из под машины.
Элвис ловко забрался на водительское сиденье и повернул ключ зажигания.
Машина сразу же завелась, мотор размеренно работал, издавая привычный звук.
Шрам вылез из под машины, отряхивая руки о штанины.
– Вот и всё, готово дело! Кто молодец? – он снова оскалился и посмотрел на Лису. Видимо следов гнева не осталось.
– Молодец, – ответил я и отошёл от пулемёта. – Поехали? Что по плану?
– А дальше решаем. У нас два варианта. Едем к цели и ищем место для ночлега. Или пытаемся наверстать упущенное.
– Что ты имеешь ввиду? – спросила Лиса, встрявшая в разговор. Я хотел задать тот же вопрос.
– Можем ехать ночью. Судя по карте, препятствий на дороге быть не должно. Рулить будем посменно. И завтра уже будем на месте. Как вам идея? – он широко улыбнулся, от чего шрам ещё сильнее искривился.
– Так себе, – сказал я. – Тут заправка на ровном месте выросла. Так что цена такой карте невысокая. У этой колымаги хотя бы фары работают?
Шрам нахмурился. Было ясно, что ему не очень нравится, когда его “проработанный” план не устраивает других.
– Работают. Слушай, сейчас важнее всего время. На нашу базу в лесу напасть могут в любой момент, я думаю ты это понимаешь. Чем раньше у нас получится связаться с землёй или орбитой, тем лучше. Поэтому нужно ехать без остановок.
Я выдохнул. Этот план мне не нравился. Но видимо спорить было бесполезно, номинально главным был Шрам. И что мне сделать, чтобы заставить его остановиться? Пристрелить? Глупый выход из ситуации.
Лиса скрестила руки на груди. Очевидно, моя позиция была ей ближе.
– Два на два получается? – спросил Шрам, оборачивая к Элвису. Тот стоял у кабины и рассеяно переводил взгляд на каждого из нас по очереди. – Нет, я не доверю выбор этому сосунку. Едем ночью. И точка. Будьте наготове.
Мы с Лисой переглянулись. Выбора у нас всё равно не было. Идти назад пешком – это ещё сильнее увеличит вероятность того, что мы просто не вернёмся.
– Ладно, хер с тобой. Двигаем.
Шрам хмыкнул.
– Вот и отлично. Пожрать закиньте нам в кабину, я проголодался.
Лиса расстегнула один из рюкзаков, достала несколько батончиков и бутылку воды. Всё это она передала Элвису через створку, который уже уселся на пассажирском сиденье.
– Погнали, – крикнул Шрам, выжимая педаль газа.
Автомобиль поехал вперёд, стремительно набирая скорость. Часть пути пришлось проехать по полю, чтобы объехать пробку. После мы снова вырулили на асфальт и машину перестало подбрасывать на каждой кочке.
Я стоял за пулемётом, внимательно осматривая поле. Теперь трава казалась мне только потенциальным укрытием для очередной засады. Но с каждым километром я всё больше успокаивался, при этом сохраняя бдительность.
Пару часов мы ехали молча. Каждый был сосредоточен на дороге, в голове ещё были свежи воспоминания о перестрелке.
Первой эту тишину прервала Лиса. Она подошла ко мне, встала рядом, держась рукой за моё плечо.
– У тебя не поменялось мнение об этом предприятии? – она говорила близко к моему уху, чтобы сидящие в кабине не услышали.
Я посмотрел на неё. На лице никаких эмоций. Но вопрос был логичный.
– Эти изменения мне не нравятся, – я снова посмотрел на кабину, чтобы убедиться, что мой голос они не слышат. – Но какие у нас есть варианты?
– Думаешь эта поездка даст свой результат?
Я ещё раз внимательно взглянул на неё. Последнее, чего мне бы хотелось, это желание сдаться от напарника, в котором я до этого не сомневался.
– Всё лучше, чем отсиживаться в лесу и сдохнуть, когда придут пауки.
Лиса задумалась на мгновение и даже немного улыбнулась. Наверное, ей нужно было принять для себя, что сейчас у нас попросту нет вариантов.
– Спасибо, – тихо сказала она.
– За что?
Я улыбнулся, радуясь, что не остаюсь в этой поездке один с Шрамом и Элвисом. Иначе эта дорога была бы намного труднее.
Лиса собиралась что-то ответить, но нас перебил Шрам.
– Эй, вы видите?
Машина начала резко сбавлять ход. Я недоумевающе осмотрелся по сторонам, в основном осматривая высокую траву, ожидая очередной засады. Руки тут же сжали пулемёт, а Лиса отскочила в сторону, приготовив метательный нож.
– Что там? – выкрикнул я, водя прицелом пулемёта по обеим сторонам от машины.
– Со стороны солнц, мне же не кажется?
Я с небольшим промедлением перевёл взгляд в обозначенное направление. Два крупных светила, медленно опускающихся к линии горизонта, были немного левее нашей машины. На десять часов, если выражаться более точно.
Я, жмурясь и прислонив руку ко лбу, всматривался в это направление.
– Только не это, – проговорила Лиса, стоя у меня за спиной.