Шрам резко дал по тормозам, от чего меня кинуло вперёд. Удержаться на ногах помог пулемёт, за который я успел ухватиться.
В этот момент асфальт вздыбился ещё большей кочкой.
– Что за хрень? – выкрикнул я, наводя ствол пулемёта на разрастающуюся кочку, которая уже начинала трескаться.
Никто не успел мне ответить. Асфальт снова разлетелся в стороны, засыпая нашу машину. Я тут же прицелился. Из образовавшейся дыры, размером метр на метр, быстро перебирая мелкими лапками, выбралось червеобразное существо.
Его тело, покрытое толстыми хитиновыми пластинами, изгибалось, стряхивая с себя куски земли и асфальта. Он поднялся над землей на пару метров, возвышаясь над нами. Округлая голова увенчалась двумя длинными отростками, напоминающими усы какого-то жука. По центру головы расположилась вытянутая пасть с рядом мелких зубов.
Ждать я не стал. Тут же вдавил гашетку и пулемёт с характерным грохотом начал выплёвывать пулю за пулей.
Гильзы посыпались в кузов.
Тварь дёрнулась и согнулась. Несколько пуль успели угодить в туловище, от чего существо согнулось, как бы прикрывая свою уязвимую часть спиной, которую покрывал целый ряд толстых пластин.
Я продолжал стрелять. Тварь дёрнулась ещё раз, пули крупного калибра справились со своей задачей и одна из пластин треснула и отвалилась от тела.
Существо тут же скрылось под землей, не издав ни звука.
В этот момент Шрам дал по газам, ловко объезжая образовавшуюся яму.
– Держитесь! – выкрикнул он, набирая скорость.
Я тут же развернул пулемёт назад. И не прогадал.
Тварь выбралась из земли прямо позади нашей машины и ловким прыжком вцепилась в заднюю часть кузова. Десяток острых лап впились в корпус, цепляясь за него.
Разинутая пасть смотрела прямо на меня. Туда и я выстрелил.
Хватило нескольких пуль, чтобы голова существа буквально лопнула, оставив после себя бледно-жёлтое растекающееся пятно.
Лиса подбежала к телу и ударом ноги столкнула его с автомобиля.
– Готов! – выкрикнул я, поворачиваясь к кабине.
Но Шрам гнал на всю, ловко объезжая оставшиеся корпуса машин и груды мусора. Машина то и дело подпрыгивала на очередной кочке.
– Эй, я его завалил! – повторил я, перекрикивая шум ветра и мотора.
– Они по одному не обитают! – ответил водитель, не поворачивая головы.
В этот момент я увидел движение слева от себя.
Очередная тварь вынырнула из травы, раскидывая куски земли в стороны. Повернуть пулемёт я не успевал.
На подмогу пришла Лиса, которая метнула сразу два метательных ножа.
Первый вошёл прямо в пасть, второй чуть ниже. Тварь свернулась в клубок и не успела долететь до машины, свалившись на асфальте.
Голова – слабое место, сразу подчеркнул я для себя, разворачивая пулемёт.
В этот момент заднюю часть машины что-то с силой ударило снизу, от чего два задних колеса на полметра оторвались от земли.
В этот раз мне не удалось удержаться на ногах. Я отлетел назад и ударился спиной об кабину. Позвоночник неприятно хрустнул. Лиса также упала соку от меня, ударившись о днище кузова головой.
Когда машина вернулась в прежнее положение, то я увидел, как тварь медленно заползает в кузов, перебирая по металлу своими лапками.
Я быстро снял винтовку с плеча и не целясь, зажал спуск. Пуля за пулей пробивали голову существа. Часть попала в хитиновую пластину, но несколько всё же нашли свою цель. Существо беззвучно отцепилось от кузова и осталось валяться на асфальте.
– Целы? – выкрикнул Шрам, продолжающий выжимать из машины максимум, давя на педаль газа.
– Да! – я помог подняться на ноги Лисе, которая начала быстро осматриваться по сторонам.
– Видишь кого-нибудь? – спросила она, осматривая поле с левой стороны.
Я быстро вернулся за пулемёт и осмотрелся.
– Нет, вроде никого.
Вокруг действительно было тихо. Но если на асфальте приближение этих мобов было видно, то вот то, как они двигаются в поле, скрывалось в высокой траве.
– Шрам, притормози, – громко сказал я, не поворачиваясь к кабине.
Шрам заметно сбавил ход.
– Вроде всё, – сказал Лиса, подойдя к кабине.
Шрам остановил машину полностью и обернулся к нам.
– Раненые есть?
Я отрицательно мотнул головой. Лиса проверила затылок, запустив свои длинные пальцы в волосы.
– Нет, – спустя несколько секунд ожидания ответила она, проверяя, что на кончиках пальцев нет следов крови.
– А ты как, салага? – Шрам хлопнул парня по плечу.
Тот только мотнул головой, судорожно сжимая в руках свой автомат.
– Вроде отбились. Уже встречались с Многоножками?
Я тут же открыл мигающий значок уведомлений.
Внимание!
Убит моб - “Многоножка”.
Уровень опасности моба – 3 из 10.
Вы получаете 300 очков опыта.
Внимание!
Убит моб - “Многоножка”.
Уровень опасности моба – 3 из 10.
Вы получаете 300 очков опыта.
Получен новый уровень! Ваш текущий уровень – 15
До перехода на следующий уровень осталось 37000 очков опыта.
Я закрыл уведомления. До следующих очков распределения характеристик ещё целый уровень.
– Не встречал. Но, судя по всему, они слабоваты, – ответил я, основываясь на полученных данных из уведомления.
– Это как посмотреть. Встреть такую херню пешим ходом, и ты труп. На машине всё проще, Немец. Ладно, тронули. Скоро наша первая остановка.
Мотор снова издал кашляющий звук, после чего зарычал, и машина рванула вперёд.
Я проверил пулемётную ленту, осталось ещё больше половины. Также перезарядил винтовку.
Нас всё ещё окружало бесконечно поле, которое и не думало заканчиваться.
– Повезло, что машина в норме, – сказала Лиса, проверяя свой запас метательных ножей.
– Я бы не был так уверен.
Она подняла на меня удивлённый взгляд.
– Тварь, которая ударила снизу, – начал пояснять я. – Пока не остановимся и не осмотрим, нельзя быть уверенным. В целом не нравится мне, как этот пикап тарахтит.
– О чём вы там шепчитесь? – прервал нас голос Шрама.
Говорили мы действительно негромко, удивительно, что он услышал. Лиса раздражённо выдохнула и вернулась к своему прежнему занятию.
– Думаю, что на следующей остановке нужно машину проверить, – честно ответил я.
– Это ты с чего взял? – он повернул голову в мою сторону, но сразу вернул её в прежнее положение, так как колеса проехались по небольшой яме.
– Учитывая удар снизу и то, что она изначально работает так себе, лучше проверить.
– А ты в машинах разбираешься, Немец? – усмехнулся он.
– Я не механик. Видя, как ты стоял у открытого капота, я подумал, что ты у нам мастер.
Шрам рассмеялся.
– Ладно, на остановке посмотрю, что там к чему. Мы почти приехали.
Шрам затормозил минут через десять. За сотню метров до этого я увидел то самое скопление машин, о которых он говорил ранее. Но было в этом месте кое-что ещё. Дорога в этом месте имела поворот направо и вела к заброшенного вида заправке. Небольшой, всего с четырьмя ржавыми колонками и прогнившей крышей. Прям сцена из какого-то заброшенного города в пустыне. Около одной из колонок расположилась сгнившая машина.
– Заправка тут тоже была? – спросил я Шрама, когда машина затормозила.
Тот смотрел перед собой. Желваки активно двигались на его лице.По щекам текли крупные капли пота.
– Нет, – наконец ответил он. В голосе слышалось беспокойство.
Я снова посмотрел на местность. Дорога была заставлена десятками машин. Тут уже не проехать, это точно. Благо сбоку есть поле и это не проблема.
Проблема была в другом. Место выглядело ещё идеальнее для засады, чем те несколько машин, которые мы встретили ранее.
Заправка только добавлял опасности. Но и добавляла возможностей для поиска лута.
– Грёбанная схватка с её обновлениями. Херня, – Шрам сплюнул в открытое окно и хлопнул по рулю. – Никогда и ничего не идёт по плану. Сука!
– Я посмотрю в оптику, – предложил я, не реагируя на эмоции главы нашей миссии.
– Хорошая идея, – прорычал он сквозь зубы и вышел из машины, громко хлопнув дверью.
Я снял винтовку с плеча.
– Ты куда, Шрам? – спросил Элвис, рассеяно осматриваясь по сторонам.
– Машину осмотрю, салага. Если тут начнётся заварушка, то мне хотелось бы иметь возможность выжимать из этой развалюхи максимум.
Шрам будто закипал на этой жаре, с каждым словом он всё больше наполнялся злобой.
Что-то бубня себе под нос он залез под машину, оставив в кабине оружие и сняв разгрузку.
Я прильнул к прицелу.
И снова ничего. Заправка пуста. Панорамные окна с передней части были разбиты. Мне удалось рассмотреть немного внутреннего помещения. Белые шкафы с пустыми полками, мусор на полу. Вроде бы ничего интересного, но нужно будет проверить.
После этого я перевёл прицел на пробку из того, что осталось от машин. В этот раз осмотреть потенциальные места для засады было гораздо труднее. Пробка была на сотню метров в длину.
Последнее, что я решил осмотреть, это поле вокруг нас. С этим ещё труднее. Высокая трава, наклоняемая силой ветра, стояла плотной стеной. Если кто-то решит там спрятаться, то обнаружить его практически невозможно.
– Что-то видишь, Немец? – спросил Шрам, не вылезая из-под машины.
– Ничего. Но места для засады полно. Нужно осмотреть по старинке. Что с машиной?
Шрам какое-то время молчал. После чего вылез из под машины и вытер пот со лба.
– Заднюю ось потрепало, сильно, – он сплюнул в сторону от себя. – Также топливный насос не в самом лучшем состоянии.
– Ехать сможем? – спросил Элвис, который также вылез из кабины, держа свой автомат в руках.
– За дорогой следи, – резко ответил Шрам и обратился ко мне. – Думаю, что сможем. Вопрос только в том, насколько её хватит. Так рисковать нельзя, нам ещё ехать назад.
– Значит делаем остановку? – я отошёл от пулемёта и подошёл к краю кузова, где стоял мой собеседник.
Тот кивнул и обратился ко всем.
– Ладно, девочки и мальчики. Наша первая остановка. Немец, проверь заправку. Если увидишь что-то из деталей, может ремпокмплект, то зови меня. Лиса остается у машины. Элвис со мной, искать детали и прочий лут. Вопросы?
Все промолчали. Шрам быстро накинул на себя разгрузку, взял автомат и снял его с предохранителя.
– И не подохните.
Я перемахнул через борт машины, снял винтовку с плеча, проверил затвор.
Лиса посмотрела на меня.
– Что? – спросил я, видя её взгляд, полный обеспокоенности.
– Аккуратнее. Не нравится мне это заправка. Если она сгенерировалась с обновлением, то в ней может быть что угодно. Плюс не забывай, мы в чёрной зоне.
– Принял.
Я отошёл от машины и направился по дороге. Рядом шёл Элвис. Впереди Шрам.
Два солнца сегодня были особенно агрессивными. Жара шла неимоверная, я буквально чувствовал, как начинает гореть моя кожа. Плюс разогретый асфальт давал свой эффект. Хотелось поскорее уйти в тень.
– Ты давно в группировке? – я решил воспользоваться моментом, чтобы узнать о парне побольше информации. Всё таки нам предстоит долгий путь вместе, не хочется доверять спину почти незнакомому человеку.
– В этом сезоне вступил, ещё на земле.
– Так они вербуют?
– У Генерала частная компания. Я подал заявку на техника, её одобрили.
– Ты же знал, куда идешь? Я имею ввиду, про то, что придётся убивать игроков, – этот вопрос волновал меня сильнее всего. Стрелять по мобам, это одно. Но вот убить человека, пускай даже в статусе игрока и твоего врага, это совсем другое. Мне хотелось знать точно, на что способен парень. Хотя бы на словах.
Элвис ответил не сразу. Какое-то время он просто смотрел перед собой, сбавив шаг.
– Я думал, что буду готов к такому. Но было тяжело.
Эти или похожие слова я слышал много раз. Ещё в армии, новобранцы частенько говорили подобное, после первого боя. Я никогда подобных чувств не испытывал, но понять их мог.
– И как сейчас? Также тяжело? – этот момент меня беспокоил. Уровень доверия к новичку стремительно падал.
– Сейчас по-другому. Но сказать, что мне легко я не могу. До этого обновления всё было проще. Я часто работал с техникой. Сейчас, когда людей стало меньше, мне пришлось делать то, что делают все.
Мы подошли к тому месту, где часть дороги уходила вправо, прямо к заправке.
Я хлопнул паренька по плечу.
– Будь внимательнее, прикрывай Шрама.
Тот слабо улыбнулся и кивнул.
Я повернул к заправке, напоследок обернувшись. Лиса стояла в кузове и осматривалась, строго выполняя поручение Шрама по охране периметра и что самое главное, нашего единственного транспорта.
– Шкет, не отставай, – до меня донёсся голос Шрама, который уже пытался вскрыть багажник первой ржавой машины.
Элвис перешёл на легкий бег.
Чем ближе я приближался к заправке, тем сильнее обострялись все мои инстинкты. От этого места веяло опасностью. Замкнутое помещение с тёмными углами. Хорошего тут мало. В идеале проверять его в паре, но наш людской ресурс был сильно ограничен.
Я подошёл к колонкам, возле которых стоял сгнивший корпус машины. Я взялся за капот и потянул его вверх. К моему удивлению, он открылся с лёгкостью. Внутри всё сгнило, ничего полезного там не было.
Заглянул в салон, тоже пусто. Днище полностью сгнило, от сидения ничего не осталось.
Ничего полезного. Осталась только сама заправка.
Я приблизился к ней, достал фонарик из кармана разгрузки и посветил внутрь. Всё здание было каким-то проржавевшим. Наружная краска облупилась, крыша почернела, как и место, где когда-то была вывеска. Выглядело так, будто заправку перенесли из какого-то фильма про очередной конец света. Всё это придавало ей достаточно антуражный, но в тот же момент отталкивающий вид.
Само помещение было достаточно большим. Внутри стояли металлические шкафчики, большая часть которых валялась на земле. С потолка свисали провода, часть из которых была оборвана.
По полу валялось много разного мусора. Стойка, за которой должен был стоять продавец, осталась цела. Только витрина была разбита.
Почему-то все мои чувства говорили о том, что заходить сюда не стоило. По крайней мере не одному. Я ещё раз обернулся.
Шрам и Элвис вскрывали капот очередного автомобиля. Лиса была на прежнем месте.
Ладно, этот момент больше оттягивать нельзя.
Я вошёл внутрь.
Под ногами хрустнули осколки стекла. Я направил луч фонарика вниз. Весь пол блестел от мелких осколков.
У самого дальнего конца стены полки стояли плотными рядами, будто их намеренно сдвинули таким образом. Я решил сразу идти к ним, нужно было осмотреть. Внимание всегда заслуживает то, что выбивается из общей картины.
Я направился вглубь помещения, попутно рассматривая полки по сторонам. Ничего примечательно, кроме мусора, я не заметил. Но сначала стоит полностью проверить помещение, а уже после проводить поиски.
Я успел сотню раз пожалеть, что не прицепил фонарик к винтовке. Управляться винтовкой одной рукой не вариант, пришлось надеяться на пистолет, который я достал из кобуры, когда оказался перед сдвинутыми полками.
Они стояли в углу помещение и будто что-то собой закрывали. Не доходя до них около трёх метров, я остановился и попытался посветить фонариком так, чтобы как следует всё осмотреть.
Но без толку, рассмотреть что-либо за полками мне не удалось, как и их содержимое. Они стояли друг к другу лицевой стороной, вплотную.
– Твою мать, – тихо выругался я, понимая, что придётся всё-таки к ним подойти, чтобы что-то рассмотреть.
В этот момент с улицы раздались громкие голоса. Точнее голос. Орал Шрам, причём именно орал.
– Принеси ты что-то тяжелое!!! – его голос звучал достаточно отдалённо, но слова я разобрал хорошо. – Этот багажник не просто так закрыт! Салага, блять!
Элвису явно доставалось. Лису, наблюдающую со стороны, наверняка эта ситуация забавляла.
Я ухмыльнулся и сделал шаг вперёд, на встречу этим полкам.
В этот момент мою правую ногу, в районе лодыжки, что-то плотно обхватило и резко дёрнуло.