Привет рогатому!

39

Меня бесцеремонно растолкали, чтобы сделать уникальное предложение:

— Вставай. Тебе пора встречать рассвет с Его Величеством Темным Повелителем.

— Еще темно, — буркнула я и зарылась глубже в одеяло. Одеялом, кстати, никто не укрыл, оставили поверх него. И вот скажите мне, где здесь нормальные заботливые мужчины? Одни чельди вредные. Мало того, что не укрыли, так еще и глубже в одеяло зарыться не дали, перехватив за лодыжку.

Я пыталась ее отвоевать, потом подумала, что захват лодыжки мне особо не мешает и уснула. И нет, чтоб в покое оставить, все же я за день намаялась свыше крыши, так нет, блин! Скрипя зубами, черногривый перевернул меня на бок, укутал во что-то мягкое и понес.

Хотела было всхлипнуть, чтобы взял с собой одеяло, но быстро поняла, что он в виде грелки тоже очень даже ничего. Прильнула к горячей груди чельда, крепко ее обхватив, сладко вздохнула и…

— Это что такое? — возмущенный голос Люциуса прорвался сквозь сон.

— Это Галя.

— И почему она в защитном плаще демонессы?

— Потому что спит, а это лучшая защита для спящих.

— Она в ней больше не нуждается! — сообщил довольный Люциус, от чего я тут же проснулась и вторила удивленному Нардо возмущенным: «Что?!»

— О! Галя проснулась.

— Люциус, договаривай. Иначе я тебя укушу. Что значит: она в ней больше не нуждается? — перекривила я его, — Меня же там убьют!

— Тебя там примут как гостя, покормят и спать уложат. — Он бросил на чельда взгляд и тот медленно спустил меня на пол. — Король отныне мне благоволит!

— И с чего бы это? Неужели внуками дело пахнет? — попытка не пытка, но может он намек мой поймет?

Люциус, кивком отправил Нардо в далекие дали, подхватил меня под локоток и повел по все еще разрушенному холлу на выход:

— Сам жду не дождусь, когда мы с ней приступим!

Я скривилась, но вовремя прикусила язык. Когда он с ней приступит, окажется, что он конкретно опоздал.

— Хочу дочку! — провозгласил Счастливый Темный Повелитель. — А затем сыновей. Или наоборот пять сыновей и маленькую красавицу, такую же, как мама!

— Такую же негодницу, — не сдержалась я.

— Повтори. — И вокруг нас странным образом пространство загремело.

Эх, придется молчать о принцесске, если жизнь дорога.

— И мне такую же в горницу, — и указала на ткань плаща, в который Нардо меня укутал. Греметь перестало, но маленькие молнии в глазах сердитого дьякола все еще мерцают. И возникает вопрос: почему я должна и далее терпеть неуважение к своей персоне?

— Я тут подумала…

— О чем?

— С твоих слов получается, что Король-батюшка уже на все согласен. Так?

— Да.

— И заинтересованность в гибели избранной жертвенницы пропала?

— Возможно, — теперь он ответил осторожнее. В это мгновение предпочла не смотреть на Люциуса и оглянулась. Не зря вокруг нас громыхало и глаза у него молниями наполнились не зря, так он нас во дворец Короля перебросил без обычного хлопка. Пожалел мою голову — спасибо, но это еще не повод тут оставаться, когда он такой нервозный.

— А значит, меня вот сейчас уже можно вернуть домой!

Он весь подобрался, чтобы ответить и тут нас прервали, с лестницы окликнув приятным девичьим голосом:

— Ваше Величество!

— Моя Радость! — раскрывший объятия Люциус в мгновение ока оказался перед принцесской и обнял свою Гадость.

— Рогатый слепондя и подколодная змея, — выдала я вслух.

Судя по резкому обороту дьякола, меня расслышали, а учитывая возмущенное восклицание принцесски — еще и увидели.

— Кто это? — двуличная зараза тут же приняла оскорбленный вид.

— Восьмое чудо света. — Представилась я и скинула плащ с головы. — Галина Гаря.

Произнести имя принцесски он не успел.

— Из четвертого мира? — принцесску конкретно перекривило презрением, но она тут же взяла себя в руки. — Какая честь для нас. Рады приветствовать в Дарлогрии, самом богатом королевстве 130 мира.

Смерила меня неприязненным взглядом, на что я не удержалась от издевки:

— Люциус, я еще не видела Цербера, но мне кажется, что ты прекрасно выбираешь не только кобелей.

— Не поняла…

— Оно и видно. — Я поднялась по лестнице мимо них и вошла в распахнутые двери величественного дворца. Хоромы Люца априори лучше, но и здесь было на что посмотреть. Для начала на ошарашенные лица слуг и самого Короля. Он так и тормознул передо мною, переводя взгляд ошалелых глаз с меня на плащик, с плащика на меня.

— Дать поносить? В плечах будет маловат, но в целом…

— Вы? — как-то странно он это произнес, бросив последний взгляд на темно-синий плащик. Я молчу, а он уже утвердительно добавляет: — Вы.

— Ну, я.

— И так открыто? — мы явно говорили о чем-то неизвестном мне, но я продолжила, как продолжил бы любой на моем месте.

— Я с Люцем, так что можно не прятаться.

Лицо Короля стало приятного серого оттенка с красными вкраплениями в области щек и подбородка:

— Он в курсе?

Вспомнился мне день первой встречи — я в приемной зале сижу на подушке копытно-рогатого Повелителя, Король со своей свитой стоит напротив и взглядом злым прожигает. А потом полет в озеро, а после попадание в Аид и зависание над кипящим котлом, а еще зомбики и духи… и вообще, дядя та еще сволочь и дочурка расчетливая вся в него. Так что я внаглую воспользовалась его перепугом:

— Все тайное становится явным. — Прошептала я. Попутно вспомнила анекдот, где Вовочка занимался домашним рэкетом. Подходит к кому-нибудь из родных и, сделав страшные глаза, говорит: «Я все знаю!»

— Но… — На этой фразе бледный Король перестал разыгрывать обморок, выпрямился и выжидательно взглянул на меня. — Чем больше Вы мне заплатите, тем позже все тайное раскроется.

— Сколько? — побагровел он.

— А во сколько Вы оцените такую тайну? — предпоследнее слово интуитивно выделила.

Лоб Короля вспотел, щеки надулись, лицо из красного стало синим, а левое веко дернулось. С удивлением поняла, что еще часа два с радостью понаблюдала бы за гримасами его физиономии. Но тут нас прервали.

— Папа, что с тобой?

Удивительное дело, от слов дочери Король дернулся и посмотрел на нее, открыв рот.

— Он думает. Думает над тем, как и где нас разместить. — Я с умным видом обратилась к принцессе. — В Ваших комнатах колыбелька еще не стоит? Возможно — это будет лучший вариант…

После той фразы принцесска автоматически обзавелась незаменимым видом подколодного друга — Гадюка Рассерженная, называется.

— Колыбелька? — прошипела она.

— Нет, колыбелька для нас мала. — Заявляю с умным видом. — А двуспальная кровать — в самый раз. Так, и где здесь будуар алчной развратницы?

— Галя!

— А будуар злостной растратчицы?

— Галя!

— И такого не водится… досадно. Гостевые хоть есть?

— Есть. — Сообщил пришедший в себя Король.

— Замечательно! Куда идти?

К нам подбежал один из служащих, низко поклонившись, предложил следовать за ним. В эти мгновения трио прищуренных глаз смотрело на меня возмущенно, раздраженно и до ужаса пугающе — с обещанием. Что ж, принцесске в ответ на прищур я послала такую сладкую улыбку, какой не всякого гадкого клиента награждаю:

— Я так рада, что мы остановимся у вас! Вы же понимаете, какая скука наступает в приличном обществе степенных жертвенниц. Я так рада. Ой, я так рада.

— Галя, иди. — Отдал приказ Люциус и взяв принцесску за руку, повел ее наверх.

— Иду.

Иду и понимаю, что этой ночью меня будут убивать раза три, а может и четыре. Надо бы узнать, как защитный плащик демонессы работает.

Через двадцать минут в отведенной для нас комнате я стояла перед зеркалом и, закусив губу, пристально рассматривала плащ:

— И как он работает?

Надела капюшон, скинула, застегнула застежку, отстегнула — и никаких видимых изменений, даже обидно стало. Неужели Нардо на меня нацепил неработающий плащик? Этого не может быть, чельд хороший, к тому же мне так нужна помощь со стороны! До рассвета час, а уже хочется наложить на себя руки, потому что быть жертвенницей Галей в этом дворце совсем не безопасно.

И ведь всего-то чуть-чуть подразнила короля и поязвила принцесске. В итоге получила: разгневанного Короля, обозленную принцесску и Люца, обиженного за невесту. Чтоб ему все рога открутило! В его глазах ясно читалось, какими эпитетами он мысленно высказывался в отношении меня. Но молчал, гад рогатый, так как я ему еще нужна. В общем, как мотылька булавкой пригвоздил меня к полу своим совестливым пристыжающим взглядом, а затем с каменным лицом отвернулся.

Обидно стало очень, и ведь не скажешь ему, что он, осел пустоголовый, в гадину редкую влюблен. Не скажешь. И я смолчала. Теплилась надежда, что у рогатого хватит ума и самообладания, чтобы не терять голову от возлюбленной, но Люциус был окончательно и бесповоротно утерян, как только принцесска прильнула к нему в поцелуе.

Никогда раньше от нежного флирта между влюбленными меня так не мутило. Но это еще ничего. Пока мы преодолели лестницу и прошли коридор, я испытала на себе все тягости рассекреченного агента во вражеской стране. Итак, началось все с персонала, не желавшего меня замечать. Двое в спешке налетело, трое толкнуло, одна тварь облила супом и не извинилась. Вообще не заметила, пошла дальше. Спасибо, плащик супчик не впитал.

А дальше веселее, на лестнице меня чуть было не столкнул мужик в доспехах. Была уверена, что это статуя, оказалось — живой и секира у него острая и настоящая. Поняла это, когда она упала и отсекла заостренные носки моих туфелек. Что ж туфельки с открытым носом войдут в модные тенденции следующего года. Переступила через секиру, пошла дальше уже намного осмотрительнее. Поэтому вовремя увернулась от падающего гобелена, ловко отскочила от вспыхнувшего огнем камина. Да и вообще, по ходу прогулки поняла, что замок изнутри разваливается, то камни сверху сыпятся, то водопады из-за стен вырываются. Каким-то невероятным образом я добралась к комнатам в целости и сохранности и даже плащик не замочила.

Прошла в апартаменты вслед за Люцем и принцесской.

Они разместились на диванчике, а я вот у зеркала. Стою, в надежде активировать плащик, иначе меня тут убьют, а гад рогатый и ухом не поведет.

То, что я осталась жива, принцесску не позабавило, обещание в ее взгляде читалось четко и ясно. Выходит, все произошедшее по пути сюда не более, чем разминка перед решающим броском. Так и я не против ей напомнить о некоторых правилах игры:

— А вам известно, что исчезни я, вы не добьетесь желаемого?

От моей сладкой улыбки принцесску передернуло, она тут же потерлась полуобнаженной грудью о плечо Люца:

— Дорогой, это правда?

— Да, — нежно покрасневший рогатик улыбнулся ей и совсем другим голосом сообщил мне, — к сожалению.

Ах, вот как! Ах, так! — я бросила игры с плащиком, нацепила капюшон, плотно запахнула его и вылетела из комнаты, хлопнув напоследок дверью. Недобрый прищур принцесски и удивление рогатого приписала своему воплю. Все же не все его знакомые позволяют вольности в отношении Темнейшества, а тем более обзывать его Светлость кретином рогатым.

Эхо с удовольствием разнесло мой нелицеприятный эпитет дальше по коридору. И я наугад пошла в ту сторону, где эхо повторилось большее количество раз.

Исходя из слов Темного Повелителя, Галя не только активировала все 100 % работы защитного плаща, она еще и фон невидимости запустила. В итоге, прокричав что-то унизительное для Повелителя, растворилась в воздухе и хлопнула дверью. Помощник Нардо был призван к ответу и, не более чем через пять минут, он связался с демонессой, чей плащик так не вовремя скрыл жертвенницу.

В девичьей комнате голос черта гремел праведным гневом:

— Олимпия, это был последний раз, когда я следовал твоему совету и брал твои вещи для жертвенниц!

— Что случилось, братец? — девушка удивленно вскинула брови.

— Галя пропала.

— Когда и как? — с присущим ей спокойствием сестренка присела у бассейна, через который брат провел связь. И, не обращая внимания на его гневный взгляд, начала кормить золотых рыбок корочкой лепешки.

— Только что. Из-за твоего плаща. — В этот момент одна из проворных рыбок в погоне за большим кусочком пересекла тело черта, и, ухватив добычу, скрылась в области его рта.

Демонесса не сдержала улыбки:

— Это не повод для беспокойства.

— Темный Повелитель не чувствует ее присутствия в Королевском Дворце и ее никто не видит. — Отважная рыбка вынырнула в области одного глаза черта и, схватив кусочек, перепрыгнула на отражение другого.

— Ну, для начала она без кулона жертвенницы, чтобы ее можно было ощутить на расстоянии, — ухмыльнулась водная демонесса, — а если она в моем активированном плаще, увидеть ее так же не сможет никто.

— Как ее найти? — скрипнул зубами черт.

— А зачем искать? Чтобы все покушения принцессы Вайолетт свершились? Или чтобы она еще раз услышала пренебрежение Повелителя в свой адрес?

— Откуда ты знаешь?

— Так она же в моем плаще. — Улыбнулась демонесса.

— Олимпия!

— Ладно-ладно, — вздохнула она, — я не вижу ее, так же как и вы, но кое-что мне все-таки известно.

— Где ее искать?

— Дай мне слово. Что ее искать пойдет не Люциус, а ты. — Она смотрела куда-то в область лба Нардо, так, словно требовала слово не у него, а у кого-то другого. Нардо нахмурился, вспомнив любимую рыбку сестры. Стало понятно, что этот чешуйчатый индивид всплыл в области лба его водного отражения.

Черт колебался, прежде чем кивнуть и серьезно произнести:

— Я даю тебе свое слово.

— Она у воды, вокруг витает запах кухни. — Расплылась в улыбке демонесса.

— А конкретнее? — нахмурился Нардо.

— Нет. Конкретнее не скажу. Иначе эта задача станет слишком простой для тебя. — Хохотнула она и всколыхнула воды в бассейне. Связь с ответственным старшим братом оборвалась. И она, не скрывая улыбки, добавила:

— Не скажу, так как Галя давно за пределами дворца. Пусть ищут и мучаются, мне на руку их разлад. Да, Филлио? — обратилась демонесса к рыбке. — Ведь мы оба знаем, встреть Люциус рассвет с порочной невестой — и традиция будет не соблюдена!

Если при Люце дворцовая прислуга с каменными лицами на меня налетала, а потом, не изменяя выражения лица, летела дальше, то при самостоятельном пересечении дворцовой территории они, налетев, вдруг ошарашено отскакивали и озирались — актеры чертовы, ироды! Все поголовно! И повара, и горничные, и садовники, и стража на воротах — все! Все не здороваются, на вопросы не отвечают, не пытаются обойти, наткнувшись, не извиняются, зато бледнеют. Мало того, что бледнеют, начинают креститься и молитвы несвязные шептать. Я им что, дьякол какой-то?!

Хотя, с кем поведешься… Да чтоб их перекосило, а стражу больше всего! Это же надо, вышла через калитку в великолепных кованых воротах, как цивилизованный человек ее закрыла, оборачиваюсь, а четверо мужиков в доспехах, лица у них белее белого, руки дрожат, а следом за руками и секиры на меня направленные.

Я честно пыталась их вразумить, помахала руками, поздоровалась, представилась, молчат, трясутся, но продолжают стоять.

— Командир, а вдруг оно ушло? — поинтересовался четвертый у третьего.

— Не ушло, у меня браслет светится.

Гляжу на браслет, и вижу — реально светится. Так я спросила, в надежде ответ услышать:

— Это что, на меня светится, да? — ответом меня не удостоили.

— А чего ждет? — подал голос второй.

— А ты у него спроси? — последовал ответ командира и парни дружно оскалились.

— Да, уж. Вы сами догадаетесь, секиры убрать или подсказать? — стоят.

В общем, как я поняла — они готовы вечно стоять, пока свечение на браслете не исчезнет. Ну, так пусть и стоят — решила я и пролезла под секирами, а дальше скользнула меж истуканами в доспехах и, как ни в чем не бывало, пошла своей дорогой.

Слышу сзади:

— А может, секиры уберем? Оно и пройдет.

— Можно, — разрешил командир. — Свечение исчезло, сгинул, козлина!

Судя по всему, речь о дьяколе. Не согласиться с охранником было невозможно, но такая наглость наталкивает на кое-какие размышления: а почему стража королевская самого Темного Повелителя не боится? Так уверены, что из-за принцесски все сойдет с рук? Зря, ой зря. Люц только сейчас дурак дураком, потом прозреет.

И поняла я, что больше на рогатого не сержусь. Пусть себе еще немножко повитает в облаках. Я найду способ и все ему докажу или покажу, а может, к тому времени и сама принцесска расколется, не пытать же ее в ее-то положении.

Но какая мысль! Какая мысль прекрасная!

Пусть себе рассвет встречает с единственной и неповторимой, с самого начала не хотела быть третьей лишней. А теперь ко дворцу Его Темнейшества придется самостоятельно идти, не возвращаться же к Люцу за его перебросом. Удавлюсь, но не пойду. Благо, в предрассветных сумерках дворец виден хорошо, несмотря на зияющую дыру и значительную удаленность — 10 км где-то. По тихой дороге, да по людным улицам и светлым просекам доберусь часа через два, может три, если задержусь в магазинчике или у фонтана в парке.

Но зря я надеялась на достопримечательности посмотреть и у фонтана посидеть. В этой Дарлогии все, не как у людей. Иду по улицам деревеньки под стенами королевского дворца точно так же, как шла по его коридорам — как призрак-невидимка.

На рассвете в деревеньке народу мало, места на улице много, но все равно никто меня не видит и все на меня наступают, толкают, не здороваются, не извиняются и продать ничего не хотят! Даже уличные задиры не пристают и воришки не подкрадываются. Раньше бы обрадовалась, а сейчас меня эта незаметность злит, и сижу я в парке, где вкусно пахнет выпечкой, смотрю на воду в фонтане и понимаю, что пока ко дворцу Люциуса не доберусь, ситуация не изменится. А там меня хоть бы покормят.

Как назло, начал накрапывать гаденький дождь, поднялся холодный ветер, и красное марево восхода скрылось в предрассветной дымке, в парке стало темно. Мне холодно не было, я же в плащике, но, несмотря на комфорт, очень захотелось назад, к Льелику и мохнутику бесу, где меня выслушают и обязательно покормят.

— Господи, — взмолилась я, ни на что не надеясь, — сделай так, чтобы я во дворец Люциуса быстро добралась.

Небо грянуло громом, и дождь усилился.

— Абонент вне зоны доступа, ждите. — Процитировала я и поднялась со скамеечки.

Через две минуты я оказалась за пределами парка, а еще через пять вышла из деревеньки. Дождь продолжал лить, собаки отчего-то провожали лаем в спину, а настроение,… а настроение было очень даже неплохим.

И тут сзади послышалось, как ко мне приближается карета. Видимо, в этом мире тоже есть Бог, который нет-нет, да услышит. И сегодня услышанной оказалась я. У кареты на козлах места свободного нет, зато сзади пустая полка, на которую можно сесть. И самое замечательное, из кареты громким голосом кучеру был подан приказ: гнать лошадей в сторону дыры, что стоит на горе.

На самом деле, на горе стоит разваленный дворец дьякола, но спорить бесполезно, они меня все равно не услышат и не увидят. Хотя я во всех отражениях прекрасно видна и слышна, что подтверждают все шипящие кошки и рычащие собаки. Но это не важно! Они родом из Дарлогрии, и этим все объясняется.

Важно, что люди в карете едут во дворец Люциуса, и едут быстро! Я мгновенно оказалась на задней полке «мчащего авто».