Привет рогатому!

14

— Мамочки мои! — брякнула я, и нас поглотил всполох желтого пламени. Когда огнь схлынул, я без сил повалилась вниз. Прежде чем оказаться на руках беса, я успела рассмотреть мраморную крошку великолепной плитки, устилающей пол.

— Галочка, — позвал бес, аккуратно прижимая меня к себе. — Как Вы себя чувствуете?

— Ужасно.

— Это вскоре пройдет, — пообещал мохнатик и понес меня по ступеням красивой лестницы, закручивающейся по спирали круглого холла.

— А если мне очень плохо? — простонала я, потому что перед глазами после отчетливой картинки пола витали желтые круги.

— Это тоже вскоре пройдет.

— Поскорее бы. — Я сердито зыркнула на черта, медленно поднимающегося за нами. Синеглазая зараза! А ведь я стояла ближе к нему, мог бы и поддержать девушку! А он… бесу меня передал! В голове еще звенел баритон, приказывающий мохнатику ловить жервенницу!

Ни Галю, ни Галочку, ни Галчонка, ни Галину, ни девушку, ни девицу, ни леди — жертвенницу! Значит жертвенницу, значит я для него безымянная! Ну, погоди, чертяка полосатый, станешь чертом лысым при первой же возможности.

Прикидывая в уме, взяла ли я с собой что-нибудь для депиляции, вспомнила с досадой, что вещи мои остались на привале.

— Бес! Я осталась без вещей.

— Хозяин все перенаправил в твой мир. — Не снижая темпа подъема, сообщил он.

— Это еще почему?

— Потому что во дворце Темного Повелителя девицам в своем расхаживать не принято. Все гостьи получают один костюм, не подтверждающий причастности к ее миру.

— И даже то белье, что было на мне? — недобро прищурилась я.

— И его тоже.

— Ироды…!

— Не горячитесь, дорогая! — мою обличительную тираду оборвал резкий женский голосок.

Перед нами на лестничной площадке возникла статная дама со списком в руке. Фиолетовые полы ее грандиозного дымящегося наряда наводили на мысль об атомной войне. Воротник и рукава были эстетически разорваны и изъедены, а на бледной коже приподнятой груди светился серебристый череп неизвестного прародителя птеродактиля. Высокая прическа в виде уложенного взрыва с парой красных прядок делали шею демонессы или дьяволицы, или чертихи еще длиннее. Смотрелась дама классно и ее красные глаза, бледные губы, как и длинные черные когти, делали образ стервозы естественным.

— А насколько я вам дорога? — поинтересовалась я скептически. — Может, поторгуемся, и меня отпустят без жертв?

— Какой мир? — словно не слыша меня, она с улыбкой обратилась она к Нардо.

— Догадайтесь, — с приятной интонацией предложил он.

— Мир из первой десятки, — утвердительно произнесла дама и сделала пометку в списке. Самодовольно осклабилась и с презрением произнесла. — Четвертый, если не ошибаюсь.

— Не ошибаетесь. — Тем же игривым тоном отозвался черт. — На каком этаже ее разместить?

— Думаю, жертвенниц хватит лишь на первый этаж западного крыла.

— Меньше двадцати? — встревожено спросил черногривый.

— Менее десяти, сир. Но мы надеемся, что, возможно, не все еще прибыли.

— Неутешительные цифры. — Шепнул бес.

— Туго вам с заданиями придется.

— Если бы вы из заданий не делали тайны, может быть девицы были бы более подготовленными.

— Это невозможно, — ответил мохнатик, — традиции королевства Дарлогрии воспрещают готовить жертвенниц.

— Ага, трудно их готовить до того как пригласите. Собрали бы где-нибудь, объяснили что к чему, не делая из заданий секрета.

— Видимо, благодаря твоей смекалке, Повелитель и выбрал тебя.

— За последние шесть лет мог бы и сам догадаться.

— Не мог, — ответил бес.

— Ага, он дуже занят. — Согласилась я.

— Что я слышу! Проблески ума у нее все же есть! — произнесла стервоза, указывая на меня, как на неведомую зверушку.

— Как Вам угодно называть эти измышления, демонесса. — Журчащий голос Нардо и его мягкий поклон зазнавшейся мымре были последней каплей в чаше моего безрассудства.

— Виват женской интуиции! — провозгласила я, на что дымящаяся стервоза воззрилась на меня коршуном. Делаю невинные глаза и хлопаю ресницами. — Ой, простите, ради Бога, а вы что, не женщина… или у вас с возрастом происходит смена пола?

Глаза демонессы сверкнули, и грива ее задымилась, как платье.

— Галя, — ладонь черта с опозданием зажала мой рот. Знал бы, что я за свободу слова, рот бы не зажимал. Мне ничего не оставалось, как слегка прикусить его конечность.

— Не поминай имя… — он отдернул руку и посмотрел на ладонь. — Галя!

Плавно соскочила с рук беса и поцеловала мохнатика в щечку. А вот теперь я наплюю на их предостережения.

— Да, милый? — я обернулась к Нардо.

— Не смей… — черт запнулся, когда я сделала к нему шаг. Еще бы! Он чуть было не оступился, шарахнувшись от меня. Зря он так, у него сзади ступеньки, а впереди плотоядно улыбающаяся я. Лучше бы стоял смирно.

— Что не сметь? — еще шаг, и я прижалась к нему, одной рукой обвила плечи, другой погладила по мускулистую грудь чертяки. — Ты говори, не красней. Я вся внимание!

Ловкими пальчиками расстегнула ворот на его рубашке и потянула его на себя.

— Ну так что, черт? — наши глаза встретились, и в его омутах полыхнул огонек.

— Молчишь? Не хочешь еще что-то сказать о ненормальной жертвеннице из поганого четвертого мира?

— Демонесса Ирвит, прошу ее простить. — Не отрывая от меня синих омутов, молвил Нардо.

— Принято, сир. — Раздалось из-за моей спины. До меня с неожиданной грустью дошло, что вот сейчас он скажет «адьес!» и исчезнет навсегда, от такого я руки опустила. Подошедший бес коснулся губами моей ладони, а затем прижал ее к своей груди. Улыбнувшись, кивнула мохнатику.

Виват женской интуиции, черт ее побери!

— Галя, прощайте. — Не извиняясь за грубость, произнес черногривый и поморщился.

— Чао, пупсик. — Шагнула в сторону, окончательно освобождая его от посягательств. Черт вспыхнул пламенем и исчез.

— И тебе не болеть, — прошептала я, когда дымок от огненного всполоха растворился. — Эх, вышколенный солдатик, хоть бы поцеловал на прощание.

— Кхм, кхм, — раздалось женское покашливание позади мена. — Галина?

— Иду, — тяжело вздохнув, поплелась за успокоившейся демонессой Ирвит.

— Извините, меня без спроса лишили белья, одежды, приятного общества и всей косметики. Впредь обещаю не реагировать столь хамским образом на Ваши оскорбления.

Дама остановилась, как вкопанная, и удивленно на меня посмотрела.

— Так какие апартаменты мне выделили?

— Пройдемте, — она с добродушной улыбкой поманила за собой меня, прежде чем исчезнуть в стене слева. Пришлось идти следом, как Гарри Поттеру. Лоб и прочие части тела сопротивления стены и штукатурки не ощутили. Шагнув, я попала в круглый зал со светящимися облаками под потолком. Стойки колонн, устремляющиеся ввысь и скручивающиеся по спирали, смотрелись необычно, не говоря уже об окнах разных размеров, пробивающих стены вразброс и на разной высоте. Это смотрелось необычно, динамично и очень эклектично, потому что каждое окно было направлено явно в другой мир.

— Выберите ту дверь, что вам понравится, — демонесса указала на окна, которые светились.

— У меня классный затяжной глюк! — похвалила я задумку. — Я тут не только сквозь стены проходить могу и в окнах жить, но и летать!

Ирвит покачала головой и вновь указала на окна-двери.

— Давайте перевернутое треугольное, — третье сверху по счету вспыхнуло и заскользило вниз.

— Надеюсь, Вам понравится. Эту комнату разрабатывала моя тетя для особых гостей.

— Мне сейчас понравится все. — Улыбнулась я демонессе. — Даже горный перевал с тремя сотнями спартанцев.

— Хорошие у вас аппетиты. — Прокомментировала она, прежде чем удалиться.