Практическое пособие по криптомантии. Для начинающих

Глава 25

«Если войти в Лес Стенаний достаточно глубоко, можно не только потеряться, но и неожиданно перейти на другие планы бытия», — так начинается статья про Лес Стенаний на официальной википедии по «Вратам Миров 2.0». Но что бы там ни было написано, в серой зоне всё может оказаться по-другому.

Чем больше времени тут провожу, тем больше замечаю, насколько отличную работу провели криптоманты InfinitySoft, чтобы сделать всё именно так, как было в первой версии, но с добавлением всех новшеств второй. Если не сильно придираться к мелочам, то можно считать это вполне обычной игровой зоной.

«Но сейчас только первый день после установки патча, какие-то инциденты просто не успели бы произойти, а новости о них — распространиться», — я смотрю вперед, где как раз начинаются глубины Леса Стенаний.

Тут совершенно иная игровая зона, чем была пять минут назад. Пасмурное небо сменилось ночными сумерками, а в лесу появились многочисленные загадочные огни. Летают ненормально большие светлячки, ковер фосфоресцирующих грибов покрывает деревья и полянки, а иногда в землю воткнуты вечногорящие факелы.

Последние явно являются частью локации, хотя сразу может возникнуть вопрос, кто именно их тут оставил. В памяти всплывают шуточные обсуждения, что в играх живут невидимые помощники, что постоянно зажигают факелы, распределяют сокровища в подземельях, воскрешают убитых монстров и заново запирают все открытые приключенцами двери и сундуки.

— Они решили идти дальше, — говорит Шибу.

— Значит, и нам пора. Как далеко мы от Жнецов?

— Метров триста. Дистанция держится постоянная, — девушка может безошибочно отслеживать расстояние до цели, если настроилась на нее. Отличные навыки для ассасина.

— Ну, думаю, мы успеем как раз к самому интересному.

Если честно, я не особо понимаю, зачем ребята из Эльвейла решили сразу пойти в сердце Леса Стенаний. Даже если они апнулись, здесь все равно опасная зона, причем, безо всякого вмешательства Хаоса. Лес Стенаний прозван так из-за того, что когда-то давно тут проживала народность фей, тела и сокровища которых использовали темные маги Нокс-Мантиса. Из города сюда постоянно приходили охотники, пленявшие фей и утаскивавшие в тайные лаборатории, где феи погибали на хирургических столах, отдавая самые ценные части тел. Когда терпение волшебного народа лопнуло, начала война, и земля леса пропиталась кровью. К несчастью для фей, военная мощь Нокс-Мантиса оказалась намного выше, и только глубины леса пришлые не смогли зачистить.

— Говорят, если тут заснуть, то во сне ты будешь слышать вопли мертвых, — вдруг тихо говорит Шибу, словно решила меня напугать.

— Охотно верю, — я киваю, зная, что спать тут точно не буду. Разбивать одинокий привал в небезопасной зоне в целом глупо.

— А можно я пойду обратно? Тут слишком жутко, — Шибу останавливается посреди тропинки.

— Чего? — такого я точно не ожидал. — Только не говори мне, что ты боишься темноты.

— Я не боюсь темноты, но в лесу всегда полно всяких пауков, жуков, мух, личинок и прочей живности. Я просто не выношу такое, — Шибу громко шепчет, а дрожь пробегает по её телу.

Я не удивлен тому, что у NPC есть какие-то слабости. Даже у самых могущественных сил мира есть уязвимые точки. Это необязательно будет некая фобия, например, кто-то слишком самоуверен, другой непроходимо туп, у третьего будет множество скелетов в шкафу. Эти слабости нужно еще узнать, чтобы как-то использовать, а я получаю дополнительный довод к тому, что нужно держать ушки на макушке, ведь страха насекомых у Шибу никогда не было во «Вратах Миров» любой версии. Это скорее всего изменение, спровоцированное Распадом.

— Но мы же уже давно зашли в лес. Почему ты только сейчас об этом говоришь? — я шепчу в ответ.

— Думала, мы быстро управимся. Не ожидала, что придется так глубоко заходить в лес.

— Теперь отступать некуда. Мужайся, Шибу, атаманом станешь. К тому же жуки тебя боятся еще сильнее.

Спутница глубоко дышит, а потом кивает.

— Ладно, но по возвращению мне нужно будет проверить каждый карман и три раза принять ванну.

«Думаю, будет слишком жестоко сказать, что мир и наши тела постоянно покрыты бактериями, хотя, Англорака это повеселит», — я продолжаю следовать за Шибу.

Мы продолжаем шагать по сумрачному лесу, внимательно прислушиваясь и присматриваясь. Точнее, основная такая работа на Шибу, а я больше верчу головой, следя за ближайшими кустами и деревьями, пока напарница идет по следам. В стороне остается покосившаяся избушка охотников, где наверняка можно отыскать триггер активации какого-нибудь квеста с жутким началом и драматическим концом. По другую сторону высятся развалины лесного замка, который во времена расцвета наверняка был очень красивым, а народ фей там собирался для обсуждения важных вопросов.

Если верно помню, последний патч добавил по всему доступному миру около двадцати тысяч точек интереса, но это только важные точки, всего объектов для исследования может быть около полумиллиона. Если представить интерактивную карту восстановленной локации и включить все маркеры, то за значками карты в целом видно не будет. Но такой карты у меня нет, и её даже не существует, почти в этом уверен, так как после восстановления наверняка изменилась география этого региона, значит, карты придется делать заново.

Не удивлюсь, если пропускаю гораздо больше, чем вижу. Например, вон за тем кривым деревом может быть скелет рыцаря, который сжимает великий магический меч. Стоит его только взять, как стартует какой-нибудь неожиданный квест, который больше никому не достанется. Или где-то под ногами пролегают ходы подземелья, полного монстров, ловушек и сокровищ. Но найти вход в данж может быть ой как непросто.

— Они замедляются. Следы более свежие, — тихо говорит Шибу.

— Значит, они решили сесть в засаду. Сколько до них примерно?

— Теперь метров двести.

— Нужно подобраться на сто метров.

В открытом поле это было бы очень сложно, но Лес Стенаний темный и запутанный, поэтому тут можно спрятаться даже тому, кто не особо это умеет. Главное — двигаться тихо.

— Они тоже могут спрятаться, так что нужно быть нагото… — Шибу не договаривает, принимаясь крутиться и сдирать что-то с головы.

Сначала я подумал, что она попалась в какую-то ловушку, а потом догадался, что она действительно попалась в ловушку, но не в ту, про которую можно было подумать.

— Вот тут еще осталось, — проявляю заботу и снимаю кусочек паутины с затылка.

— Я выучу огненную магию только для того, чтобы спалить этот лес дотла, — мрачно обещает Шибу.

— А городских крыс ты тоже боишься?

— С чего бы? Они большие, теплые и порой милые. А если уметь готовить, то даже вкусные.

— И как часто ты их ешь?

— Я вообще не употребляю еду, но в детстве я охотилась на них в канализациях Нокс-Мантиса. Тсс, кажется, я что-то слышу, — Шибу даже закрывает глаза, прислушиваясь.

Тоже пытаюсь что-то понять, но слышу только дыхание, скрип веток где-то над головой и редкие порывы ветра у подножия деревьев. В основном лес молчит. А потом ситуация резко меняется, когда волна силы пробегает по моему телу электрическим разрядом от макушки до копчика. Стигма на спине реагирует на присутствие бога Англорака, значит, Джек из Дарка только что призвал его по моему указанию.

— Началось! — мы с Шибу одновременно это говорим и бросаемся вперед.

Теперь о тихом преследовании стоит забыть, мы несемся на максимальной скорости, подключая энергию ци. Шибу напоминает размытый силуэт, её культивация намного опережает мою, но и я теперь круче любого профессионального спринтера. Золотое ядро ци внутри тела испускает импульсы по всей системе циркуляции внутренней энергии, выводя силу и прочность тела на новый уровень, а вокруг тела образуется еле заметная дымка. По мере развития смогу формировать из ци боевую ауру.

В таком состоянии двести метров быстро остаются позади, уже без труда можно услышать звуки боя и выкрики. Вокруг места боя теперь носятся огоньки из энергии Хаоса, которые меня дополнительно усиливают. Иметь божество-покровителя действительно круто.

На лесной тропинке одиннадцать фигур сражаются друг с другом, я сразу нахожу взглядом Джека, как наиболее прокачанного противника. Обнаружить человека в плаще и широкополой шляпе нетрудно, он виртуозно играет кинжалами, тесня Селинию со щитом. У нападавших почти все бойцы ближнего боя, поэтому Фарувель, Тилнерии, Сакелану и Тимерусу приходится сложно. Но на удивление они не проиграли вот прям сразу, хотя скорее всего попали в засаду. Похоже, кто угодно, будучи загнанным в угол, пробудит в себе дикое желание выжить.

Раздается громкий хлопок, когда Фарувель вспыхнула от «Усиления маны» и ударила по струнам своего музыкального инструмента. В сумерках материализовалась музыкальная нота, которая на огромной скорости ударила киллера в лицо, заставив остановиться, а Тимерус при помощи «Магии света» создает яркие лучи, которые слепят приближающихся врагов. Сакелан пытается помочь Селинии и одновременно не оставить без защиты Тилнерию, и копье ему в этом хорошо помогает.

Но, несмотря на боевой дух, они все равно бы проиграли уже через полминуты, если бы не подоспела помощь в нашем лице. Шибу показывает, что не даром ест хлеб в гильдии убийц, совершая критический удар в спину врага, который даже не заметил опасности. Кинжал вонзается в тело, вызывая у игрока страшный крик. Это не то, что легко пародировать, по факту он чувствует реальную боль как от настоящего оружия. Это одна из главных опасностей серой зоны и Андернета.

Теперь на нашей стороне численный перевес, вокруг летают алые цепи, я накладываю на себя и врагов проклятье «Пыточное поле чудес», которое создает ощущение боли случайного характера: прижигание невидимым раскаленным металлом, мнимое подвешивание на крюки, незримое вонзание игл под ногти и так далее. Например, у меня по ощущения суставы хотят выйти из положенных мест, будто меня на дыбе растягивают, но «Усиление ци» и «Высокий болевой порог» уменьшают влияние почти в два раза. А вот незадачливые убийцы тут же теряют боеспособность.

Один лишь Джек из Дарка не теряет самообладания, отбиваясь одновременно от Селинии и Шибу. Я уже готовился бросить на себя и него проклятие, но он внезапно исчезает из поля зрения.

«У него была какая-то телепортация⁈» — такого я не ожидал и принимаюсь оглядываться, так как не думаю, что у него может быть навык или артефакт, позволяющий телепортироваться куда-то дальше двадцати метров.

В поисках Джека я понимаю, что ситуация резко меняется, серая зона готовится показать свои длинные и острые зубы, которые собираются укусить за бочок. На шум драки пришло существо, которое считает Лес Стенаний домом. Боюсь, мы не слишком-то готовы к такой встрече и пришли без приглашения.