Повелитель бурь

Глава 11

Я посмотрел на Волкова, нахмурив брови. Неужели родители Громова имели такую неосторожность связываться со столь мерзким типом? Да еще и выдавать свою единственную дочь за его сына.

— Не знаю, о чем вы говорите, граф Волков. Мои родители мало посвящали нас с сестрой в дела семьи, — проговорил я уверенным голосом.

— Ах, ну как же такое можно было не рассказать своим детям? — усмехнулся граф, почесывая лысину.

— Возможно, они просто не успели, — язвительно парировал я и подошел ближе к столу.

— Ну, тогда я должен предупредить вас о столь значимом событии для наших семей, — гордо пробасил Волков, слегка кивнув в сторону стула. — Присаживайтесь, барон Громов, а вы, барон Куприн, можете идти.

Куприн растерянно взглянул на меня, но всё же послушно ушёл. А что ещё ему оставалось делать? Хотя мог бы и намекнуть на предстоящий разговор. Тоже мне — друг.

Я окинул взглядом стул, на который указал граф. Обшарпанное дерево, обитое красной тканью с засаленными от времени пятнами.

На такой стул даже врага стыдно усадить. А этот граф, кажется, не сильно любит чистоту. Его кабинет скорее похож на свинарник. Хотя сам Волков полностью соответствует этому помещению.

— Я лучше постою, — ответил я решительным голосом.

— Нет-нет. Присаживайтесь, не люблю, когда люди смотрят на меня свысока, — произнес он недовольно, скорчив рожу.

Вот же принципиальный какой. Но сейчас не в моих интересах препираться с ним.

Я подошел к стулу и, отодвинув его от стола, медленно опустился, стараясь не запачкать свою одежду.

— Так что вы там говорили про свадьбу? — спросил я заинтересованно.

— Ах, ну конечно! Свадьба, — Волков перевалился в кресле с одного бока на другой. — Ваши родители заключили со мной сделку несколько лет назад. В сделке одним из условий было замужество вашей сестры с моим сыном.

— С какой стати им заключать с вами сделку? — поинтересовался я, наблюдая, как Волков ковыряется в зубах. Какой же противный тип!

— Ах, ну вы же знаете, что дела у вашей семьи всегда были не очень, — ухмыльнулся он. — Конечно же, только в финансовом плане. Так вот, за небольшую формальность в виде объединения семей я помог вашим родителям, оплатив их долги.

— Надеюсь, что мои родители были счастливы иметь с вами дело, — произнес я с сарказмом.

— Ой, вы даже не представляете, как они были рады, подписывая со мной договор, — Волков ехидно улыбнулся, посмотрев на меня своими маленькими поросячьими глазками. — Кстати, по соглашению свадьба должна состояться в ближайшие месяцы. Так что предупредите свою сестру, что скоро мы зайдем к вам на чай.

Еще этого мне сейчас не хватало! Мало мне проблем с князьями, так теперь еще и со старыми долгами родителей Громова разбираться.

— Обязательно предупрежу, — стиснув зубы, произнес я. — Думаю, что она будет счастлива.

Нужно будет узнать у Оксаны, может, она в курсе предстоящей свадьбы и договора родителей. Вот только непонятно, как Волков мог помогать Громовым, если те были в клане Егора Углева? Нужно проверить, может, этот Волков не просто так показался мне слишком уж хитрым.

— Ой, забыл вам показать своего мальчика, — сказал Волков, дотягиваясь до рамки с фотографией на столе.

Я взглянул на протянутое фото. На нем была точная копия этого самого графа, но помоложе, с ещё сохранившимися волосами. Огромный нос картошкой, маленькие глазки и несколько вторых, третьих – и так далее – подбородков.

Мда, за такого юношу моя сестра вряд ли захочет выйти замуж…

Я понял, что мое молчание затягивается, и надо что-то сказать. На ум про «мальчика» приходили только ругательства, поэтому я вернул фото и спросил:

— Так вас ждать завтра с утра?

— Да, придём часиков в девять. Мне хочется поскорее осмотреть ваш особняк, - ответил Волков, мерзко улыбаясь.

— Особняк? Это ещё зачем? — не понял я.

— Как же, там ведь станут жить молодые! Я бы на вашем месте уже подумал над тем, куда вы переедете. Особняк Громовых превратится в резиденцию Волковых, — мечтательно ответил граф.

Опять кто-то хочет отобрать этот дом! Да что ж в нем мистического такого?

Я кивнул, не в силах спорить или ещё как-то продолжать этот разговор, и поспешно вышел из кабинета. Несмотря на то, что всё шло по моему плану, настроение упало дальше некуда. Чтобы Оксана связалась с сыночком такого типа! И что за мутная история с этими кланами? Волков явно что-то не договаривает.

Я решительно шагнул в одну из ванных комнат особняка и умылся холодной водой, чтобы немного прийти в себя. Да уж, этот Волков все соки из меня выпил, давненько я таких людей не встречал. Кажется, был похожий аристократ в моей прошлой жизни, который предъявил мне однажды что я, мол, слишком поздно вызвал дождь и на его полях весь урожай высох. Ну, тогда у меня разговор был с ним короткий, и над его полями больше никогда не шёл дождь. Аристократ разорился и больше я его не видел. Разберусь я и с этим Волковым, мне не впервой.

Я решил отвлечься на более насущные проблемы и призвал Дона.

— Да, господин, — лениво булькнула лужица у меня в руке, собираясь в элементаля.

— Удалось что-то узнать? — поинтересовался я.

— Господин, вы сердитесь? Я плохой элементаль, - разрыдался Дон.

Опять начинается! Уж слишком мой водный элементаль ранимый!

— Дон, я не сержусь, — терпеливо ответил я, — я просто очень спешу, и решил узнать, нет ли для меня новой информации.

— Я узнал, что печать воды действительно была у Всеволода Углева, господин. Он получил её сравнительно недавно и планировал с её помощью подчинить себе земли Ростова. Однако потерял, её создавая водоворот в реке, и сейчас в растерянности из-за этого. И ещё он подозревает Вас, господин, так как до него дошли слухи о закрытиях водоворотов именно в тот вечер, — пролепетал Дон, всё ещё всхлипывая.

— Дон, ты большой молодец. Продолжай наблюдение, я с тобой ещё свяжусь, — проговорил я, отпуская Дона обратно.

— Я бы лучше поспал…— пробулькала лужица, снова исчезая в кране.

То, что Всеволод начнет меня подозревать, было предсказуемо. Скоро до него дойдут и слухи о моем вступлении в ряд ликвидаторов, а также о таинственном компасе. Компас он отобрать не сможет, так как это семейный артефакт, но нужно быть начеку. Неизвестно, что Всеволод предпримет. Кстати, этот хмырь ещё не выполнил все условия нашей сделки! Он обещал не только вступление в клан взамен поимки лидера Восстания, но и информацию о Соловьеве!

С этими мыслями я поспешил в его кабинет, надеясь, что он там один. Всеволод был там, он задумчиво глядел в окно, явно о чем-то размышляя, и даже не заметил, как я вошел.

— Разрешите? — обозначил я своё присутствие.

— А, Громов, входи. Познакомился уже с Волковым? — протянул Всеволод, явно всё ещё в своих мыслях.

— Да, конечно. Но я не об этом пришёл поговорить. Кажется, вы мне ещё кое-что обещали взамен на поимку лидера восстания, — ответил я.

— Поимку, говоришь… Ты про информацию о Соловьеве?

— Да, мне нужно знать, кто его нанял и зачем кому-то устранять нашу семью.

— Да всё просто, — Всеволод растерянно кинул на меня взгляд и снова посмотрел в окно, — Егор Углев.

— Ваш брат? Зачем же ему это? — меня начала раздражать эта апатия князя, из-за которой каждое слово приходилось тянуть как щипцами. Это конечно лучше его постоянных вспышек гнева, но так я до утра в его кабинете пробуду!

— Громовы раньше были в клане Егора. Он убежден, что территория и артефакт вашей семьи принадлежат ему по праву… А вас самих решил устранить, как помехи. Точнее тебя устранить, на сестру твою там много у кого планы имелись, — монотонно проговорил Всеволод.

Я понял, что большего мне добиться не удастся, и поклонившись вышел из кабинета. Наверняка нельзя быть уверенным, что Всеволод не лжет. Тем более, сразу после нашего возвращения от Соловьева со мной разговаривал некий граф Клементьев, который уверял, что дом нужен старшему из Углевых, Петру. Но моя встреча с обоими братьями – вопрос времени, ведь если я прав – у них другие мои печати. Поэтому правды я всё равно добьюсь.

С такими мыслями я добрался до дома. Уже привычно пробежал под дождём и вошёл в гостиную. Александра и Оксана, как две давнишние подружки, шушукались о чём-то на диване. Хорошо, что они подружились, по крайней мере Саша под присмотром. Да и Оксане не так одиноко.

— Добрый вечер! Саша, не могла бы ты выйти ненадолго, мне нужно обсудить с Оксаной кое-какие семейные дела, — разрушил я их идиллию.

Девушки смешно вздрогнули и одновременно подняли на меня взгляд.

— Ох, с возвращением! Конечно, я пойду к себе в комнату, — опомнилась Александра и ускакала наверх по лестнице. И с каких это пор у неё теперь своя комната?

— Что случилось? — напрягаясь, спросила Оксана.

— Родители когда-нибудь говорили тебе об их планах на твою дальнейшую жизнь? — начал я издалека.

— Ну, замужество, дети, подходящая партия… Всё по классике. А почему ты спрашиваешь?

Я тяжело вздохнул, думая, как помягче преподнести ей информацию.

— Наши родители заключили сделку с графом Волковым. Подробностей я не знаю, но одним из условий является твоя свадьба с его сыном, — мягко проговорил я, усаживаясь рядом с Оксаной.

— Что? Этого быть не может, — сестра в ужасе посмотрела на меня, — эти Волковы, они же… Нет, родители не могли!

— К сожалению это так. Теперь наша семья в клане Всеволода, и сегодня состоялась моя встреча с графом Волковым. Не совсем понимаю детали, как это вездесущий граф оказался сразу в двух кланах…

— Я тебе расскажу детали! — гневно перебила меня Оксана, — он переметнулся от Егора к Всеволоду, когда решил, что эта позиция выигрышнее! Он бросил нашу семью, когда мы в нем нуждались! Он попрекал нас этим финансовым долгом, хотя родители уже давно с ним рассчитались! И теперь он снова преследует нас, так ещё и навязывает своего противного отпрыска! Это уже слишком, — сестра разрыдалась, закрыв лицо руками.

Я пододвинулся и спрятал её в своих объятиях.

— Оксана, я не допущу никакой свадьбы, я тебе обещаю. Всё это очень странная история, и я найду из неё лазейку. Но завтра тебе предстоит встретиться с Волковым старшим и младшим у нас дома, — мягко проговорил я, поглаживая её волосы.

— З-зачем? — слегка заикаясь от рыданий, но уже более спокойно спросила Оксана.

— Затем, что наша семья сейчас снова подчиняется ему. И мне нужно время, чтобы продумать, как не допустить свадьбу. Потерпи немножко, — проговорил я.

Оксана нервно выдохнула, потихоньку успокаиваясь, и кивнула.

— Умница! А теперь иди спать, завтра тяжёлый день! — проговорил я, высвобождая сестру из объятий.

Надеюсь, у меня получилось её убедить, что я смогу за неё постоять.

Я поднялся к себе в комнату, где обнаружил по-хозяйски раскинувшуюся на кровати Сашу.

— А с каких это пор ты называешь мою комнату своей? — поинтересовался я, закрывая за собой дверь.

— А с тех самых, как ты запер меня в своём доме и запретил выходить на улицу! — парировала Александра.

— Перед этим я пару раз спас тебе жизнь, ты забыла упомянуть, — усмехнулся я в ответ, — расскажи мне лучше поподробнее, что за графа вы хотели ограбить в тот вечер?

— А зачем это тебе? — недоверчиво спросила девушка.

— Ты можешь просто ответить на вопрос? — отмахнулся я.

— А ты бы ещё через недельку решил поинтересоваться! — Саша противно фыркнула, но потом всё-таки ответила, — нам нужен был его артефакт.

— Что за артефакт? — заинтересовался я.

— Мои люди доложили, что у Клюева имеется мощный артефакт убеждения. С его помощью можно убедить человека в чём угодно. Я точно не знаю, как он работает, но сила у него огромная. Клюев тоже состоит в клане Всеволода, и является его правой рукой.

— А как же граф Ульянов? — перебил я её, вспоминая, какое тестовое испытание мне устроили ещё до встречи с князем Всеволодом. Тогда этот Граф Ульянов заставил меня драться с Куприным.

— Граф Ульянов его телохранитель, а Клюев - ближайший советник. Не перебивай! Я думаю, что они оказывают мощное влияние на разных людей, обеспечивая себе поддержку. Но точно не знаю, сколько людей сразу могут находиться под влиянием артефакта, — рассказала Александра.

— А как бы вы им воспользовались без дворянской крови? — спросил я.

— Да мы не хотели им пользоваться! — раздраженно ответила девушка, — мы хотели, чтобы им не пользовался он!

Я задумался над её рассказом, и внезапно понял ещё кое-какую деталь.

— А ты не подумала, что твои люди могли предать тебя тоже под воздействием этого артефакта?

— Не подумала…, — Саша опустила глаза, осознав всю ситуацию, — а ведь правда, он мог убедить их в чём угодно…

— Например что тебе нужны деньги, что ты хочешь продать артефакт на черном рынке и наживиться на нём, что ты вообще тайная советница князя, — начал перечислять я.

— Я поняла! Я не подумала, ясно? — прервала меня Александра, гневно выдохнув, — я облажалась, ты это хотел услышать?!

Она закрыла лицо руками и я испытал дежавю. Второй раз за вечер я довожу девушку до слёз. Не специально, конечно, но всё равно неприятно. Не могу смотреть, как женщина плачет.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — проговорил я осторожно.

Саша ничего не ответила, но я видел, что она внимательно прислушивается к моим словам.

— Я просто рассуждал вслух. Ты не виновата, такой артефакт и правда слишком опасен в чужих руках. И ты никак не могла этого предвидеть, — мягко продолжил я.

Саша быстро закивала, соглашаясь со мной. Уже хорошо!

— И также это значит, что его нужно обязательно выкрасть! Только сделать это вместе, одной командой! — воодушевленно закончил я.

— Мы можем его выкрасть на балу, — пробурчала Саша, не отрывая рук от лица.

— Что за бал? — заинтересовался я.

— Через неделю Всеволод собирает бал приближенных. Туда приглашены все важные графы из его клана, некоторые бароны. Избранные, разумеется. И граф Клюев тоже там будет. Вот сволочи, в городе творится такой беспредел, а они пируют! — к девушке постепенно начало возвращаться воинственное настроение.

— Значит, надо попасть на бал, — пожал я плечами.

— И как же ты собрался это сделать? — вернула Александра свой саркастический тон, полностью успокоившись.

Я вкратце поведал ей о разговоре с графом Волковым, предстоящей свадьбе и их завтрашнем визите.

— Ох, не завидую я Оксане. Та ещё участь дворянской девушки – выходить замуж по договоренности. Да ещё и за такого хмыря!

— Ты что-то знаешь про эту семью? — спросил я.

— Конечно. Мои люди повсюду, забыл? — усмехнулась Саша, — раньше состоял в клане Егора. Переметнулся к Всеволоду, рассчитывая на большую власть и деньги. Подлизывается к князю, а со своими подчиненными творит что хочет. Постоянно конфликтует с Ульяновым, хочет забрать себе побольше земель. Жена давно умерла, есть сын, единственный наследник.

— Хватит-хватит, ты мне так всю его биографию сейчас выложишь, — прервал я её, — В любом случае завтра они придут в этот дом. Так что сиди тихо!

— Слушаюсь, — язвительно ответила Саша и отвернулась к стене, давая понять, что разговор окончен.

Я устало вздохнул и пошёл вниз в свою новую импровизированную комнату. Точнее, на диван в гостиной.

Утром меня растолкала Оксана, явно вскочившая ни свет ни заря из-за предстоящего визита.

— Дим, вставай, они уже через час придут. Надо подать завтрак, мне нужна помощь на кухне. А что им подать? Может я быстро сбегаю на рынок? —сгороговоркой тараторила сестра.

Я сонно приоткрыл глаза и посмотрел на Оксану. Она была бледной. Под глазами залегли тени, но старалась держать себя в руках.

— Собралась сбежать, чтобы не встречаться с Волковыми? — я потянулся, разминая затекшую спину.

— Нет-нет-нет! — воскликнула Оксана, не поняв мою шутку, — просто если мы теперь в клане, то надо оказать достойный приём!

— Успокойся, будет достаточно и твоих фирменных пирожков. Они прекрасно осведомлены о нашем финансовом состоянии, так что не нужно прыгать выше головы, — проговорил я.

Оксана часто закивала, явно продолжая нервничать.

— Говорят, что Волков очень сильно избаловал своего сына. Тот считает, что ему всё дозволено. Несколько раз уже доходили слухи, как он поднимал руку на девушек из высшего слоя общества, — поделилась сестра своими переживаниями.

— Слухи не всегда правдивы. И можешь быть уверена, тебя я в обиду не дам даже самому императору, — успокоил я её, — а пирожки всё-таки сделай. Я в жизни не ел ничего более вкусного на завтрак.

Оксана слабо улыбнулась и исчезла на кухне. Да уж, узнаю об этой семейке все больше и больше. Но теперь у меня есть ещё одна причина для этой встречи – предстоящий бал. Хотя если сын этого Волкова хоть пальцем тронет Оксану – им двоим не поздоровится.

Громкий стук в дверь прервал мои размышления.

— Это они! — воскликнула Оксана, появившись в дверях кухни.

Одновременно с этим за окном грянул гром. Аномалия, что висела над нашим домом, частенько выдавала такие раскаты. Меня смутил только тот факт, что мой артефакт никак не отреагировал на магические колебания в аномалии.

Я привычно потянулся к карману, пытаясь нащупать компас, и обнаружил, что карман пуст.

Пропал… Компас пропал!