Последний Охотник на Магов. Том 2

Глава 19

— Ранг? — удивился я. — Хочешь сказать, что я стану одним из передовых бойцов Светлого Дня, если пройду твоё испытание?

— Ты же не думаешь, что я дам тебе высший ранг, как и у меня? — рассмеялся Пересветов. — Смотрим, в нашей организации всего четыре ранга: третий, второй, первый и высший. Обычно третий ранг получают только маги, окончившие академию и прошедшую специальную подготовку. Но! Если ты справишься с задачей, я сразу же дам тебе третий ранг. Власти у меня для этого достаточно.

Предложение Пересветова звучало крайне соблазнительно. Так, я сэкономлю четыре года и смогу вступить в войну с Тёмным Миром значительно раньше. Кто знает, может, такими темпами я к концу обучения в академии уже окончательно разберусь с угрозой вторжения фобов. Да уж, амбиций у меня немерено.

Мы спустились на самый глубокий уровень штаба. Пересветову пришлось провести сразу тремя металлическими картами по защитной магической панели, чтобы мы смогли пройти дальше.

Мы оказались в большой тёмной комнате, обшитой толстыми листами металла. Единственным источником света в подземном помещении была лишь маленькая чёрная сфера, окружённая ореолом фиолетового света.

— Что это такое? — спросил я, почувствовав мощные приливы магии в комнате.

— Червоточина, — коротко ответил Пересветов. — Когда-то на этой территории произошёл Тёмный Час. И эта сфера — всё, что от него осталось.

— Но разве вы не закрываете прорывы полностью? — поинтересовался я.

Ведь именно так происходило раньше. Охотники на магов побеждали фобов, а Тёмный Час исчезал без следа. Почему теперь всё иначе?

— Что ж, Владимир, раз ты уже один из нас, — начал Пересветов, — я вынужден поведать тебе главную тёмную тайну нашей организации. Мы можем сжимать Тёмный Час до таких сфер, но уничтожать червоточину не умеем. Если такие сферы не контролировать, рано или поздно они вновь разрастаются, и наступает очередной Тёмный Час. На одной лишь территории Санкт-Петербурга таких червоточин тысячи. И мы тратим слишком много ресурсов для их контроля.

— Значит, теперь такая есть и в моей академии? — спросил я.

— Да, — кивнул Пересветов. — Но её тщательно скрыли от студентов. Я уже лично несколько раз сужал вашу червоточину. В этом главная проблема. Рано или поздно их станет так много, что у нас людей не хватит, чтобы сдерживать их расширение.

Вот и вскрылась главная угроза современного мира. Десятки тысяч Тёмных Часов по все территории Российской Империи спят и могут шарахнуть в любой момент. Если такое количество червоточин прорвёт, наш мир уже не получится отделить от Тёмного. Молодцы же ребята из Светлого Дня, ничего не скажешь. Они не борются с фобами, они лишь откладывают неизбежное.

И теперь я понимаю, зачем Александр Пересветов привёл меня сюда. Мы оба это понимаем.

— Чего ты от меня хочешь? — спросил я, заранее зная его ответ.

— У тебя необычная магия, Владимир, — ответил он. — Источником Тёмного Часа и остающегося после него червоточин является тёмная магия. Если ты смог заблокировать мою магию, значит…

— Значит, смогу и закрыть червоточину? — закончил я за него мысль.

— Да, — кивнул Пересветов. — Попробуешь? Сразу говорю, если не получится — ничего страшного. Из Светлого Дня тебя никто не попрёт. Останешься новобранцем. Но если выйдет…

— Я понял, Александр. Можешь не продолжать, — перебил его я. — Я — ваша последняя надежда. Посмотрим, смогу ли я её оправдать.

Я присел на колени и скрестил на груди руки. Долгий вдох, быстрый выдох. И так не менее трёхсот раз. Пересветов долго и терпеливо наблюдал за моими действиями, но всё же не вытерпел.

— Э-э-м… Владимир, а ты что делаешь? — с подозрением спросил он.

— Тайная техника рода Беловых, — солгал я. — Открываю свои магические пути.

На деле же я приступил к экстренной медитации. В битве с Пересветовым я потратил большую часть своих сил. Прежде чем браться за закрытие червоточины, нужно немного восстановиться.

Прошло чуть больше получаса. Александр терпеливо дождался окончания моего ритуала, и более не проронил ни слова.

Я встал на ноги, с облегчением выдохнул и зашагал к червоточине.

— Аккуратно! — крикнул Пересветов. — Оттуда всё ещё может появиться фоб.

— При мне они не принимают свой истинный облик, — коротко ответил я.

Александр ничего не ответил, но явно был поражён моим ответом. Ведь это означало, что я уже одолел свой главный страх. Есть чему удивиться, достичь этого мне удалось, только пережив одну смерть.

Я положил руку на тёмную сферу и почувствовал сильное сопротивление. Ого, до мурашек знакомое чувство. Давненько же я не контактировал с тёмной магией. Если быть точным — с магией в первоначальном её виде.

На данный момент уровень моих сил приближается к середине четвёртого ранга стандартной шкалы отражателей. У меня должно было хватить энергии, чтобы использовать ещё один старый трюк.

Обращение вспять.

Это очень сложная и трудоёмкая техника, но в прошлом я владел ею мастерски. Она позволяла откатить любое заклинание до изначальной точки, до момента, когда маг его ещё даже не прочитал.

Так я смогу и червоточину закрыть. Главное, не помереть в процессе.

Я собрался с духом и запустил кручёную волну энергии отражения в червоточину. Пальцы трясло от напряжения, всё тело вибрировало от перегрузки. Но обращение вспять уже начало действовать. А значит, у меня должно получиться.

Я приложил дополнительные усилия, вскрикнул от напряжения и завершил узор своего приёма. Червоточина сначала расширилась, заставив Пересветова понервничать, а потом резко схлопнулась и исчезла, оглушив нас обоих гулким щелчком.

Обессиленный я упал на одно колено. Дыхание на этот раз восстановить было крайне трудно.

Единственный источник освещения исчез, и комната погрузилась в непроглядную тьму. Пересветов за моей спиной засуетился в поисках переключателя. Через минуту под потолком зажглись магические лампы.

Александр подбежал ко мне и внимательно осмотрел то место, где ранее была червоточина.

— Ты… Ты действительно наше спасение, Владимир Белов, — прошептал он. — Я надеялся, что у тебя есть к этому задатки, но и помыслить не мог, что ты сделаешь это с первого раза. Теперь я понимаю, зачем Мастер Тайн прислал тебя ко мне. Если ты сможешь закрыть и остальные червоточины… Да, наша организация навсегда изменится!

— Не благодари, — просипел я, медленно поднимаясь на ноги. — О закрытии других червоточин поговорим после того, как я получу свой ранг.

— А у тебя есть хватка, Владимир! — звонко рассмеявшись, погрозил мне пальцем Пересветов. — Будет тебе третий ранг. Да, если ты начнёшь зачищать город от этих проклятых сфер, ты и дальше продвинешься.

— Что здесь происходит? — громыхнул громкий властный голос за нашими спинами.

Кто-то спустился на подземный уровень вслед за нами. Я оглянулся. К нам стремительно приближался крепкий старик. Однако тело его так и источало энергию. Очередной крайне властный маг. И почему-то его лицо казалось мне знакомым.

— Отец! — воскликнул Пересветов и тут же исправился. — Прошу прощения. Андрей Робертович, нашему новобранцу удалось запечатать червоточину!

Андрей Робертович Пересветов с недоверием посмотрел на меня, а затем на то место, где висела сфера.

И я понял, кто стоит передо мной. На груди Пересветова-старшего висело две эмблемы. Одна — солнце на фоне чёрного неба — знак Светлого Дня. Вторая — огонь и меч — герб Магической Академии.

Передо мной наш ректор. Вот мы, наконец, и встретились. Я отучился в академии почти целый семестр, и лишь впервые увидел старика.

Пересветов, значит? Как же тесен мир. Особенно магический.

— Это — Владимир Белов, — представил меня отцу Александр. — Он учится на первом курсе твоей академии.

— Белов… — прошептал Андрей Робертович, вспоминая мою фамилию. — Сын Алексея Белова?

— Да. Он самый, — кивнул я.

— Иронично, — без улыбки усмехнулся он. — До ужаса иронично.

Старик не стал объяснять, в чём заключалась ирония, но я и сам понял суть. Моего отца уволили из Академии за эксперименты над порталами в Тёмный Мир. Он пытался их открыть, а я только что закрыл один из них.

— Молодец, Белов, — кивнул ректор. — Быть может, хотя бы ты сможешь восстановить доброе имя своей семьи.

— Уж не сомневайтесь, — коротко ответил я. — Оно и без того доброе.

Пересветов-старший хмыкнул.

Ещё не хватало, чтобы чёрт знает кто говорил об имени моей семьи.

— Владимир, пока можешь идти, — сказал Александр. — Я свяжусь с тобой позже. Документы о получении ранга получишь по почте. Ещё поработаем!

Я кивнул, и мой взгляд упал на землю. У моих ног лежал маленький чёрный шарик.

Я поднял его и внимательно осмотрел. Пересветовы тоже обратили на него свои взоры.

— Что это такое? — поинтересовался Андрей Робертович.

— Сам не знаю, — пожал плечами я. — Видимо, осталось после закрытия червоточины.

— Оставь это мне, Владимир, — попросил Александр. — Я отнесу его в свой отдел изучения инородных артефактов. Он ещё может оказаться полезным.

Спорить с Александром я не стал. Не хватало мне ещё таскать с собой какой-то иномирский мусор. Я передал артефакт Пересветову и покинул штаб Светлого Дня.

Весь следующий месяц я крутился, как белка в колесе. Декабрь был расписан поминутно. Учёба в академии, полугодовые экзамены, производство зелий и бизнес в Закрытом клубе. Но мало того, на этом мои обязанности не заканчивались.

Александр Пересветов не солгал, и уже через двое суток я получил письмо с приказом об утверждении меня, как члена организации Светлый День и о присвоении мне третьего ранга. Также в письме шёл герб организации, который я надевать не спешил.

Лишний раз светить в академии такими вещами не стоит.

Два раза в неделю Александр вызывал меня в штаб и просил закрыть червоточины в разных частях города. К концу декабря мною было запечатано десять чёрных сфер.

После закрытия каждой из них оставался один и тот же шарик, который силы Светлого Дня тут же транспортировали в научный отдел.

Уж не знаю, удалось им определить, что это такое, или нет. Меня это не сильно беспокоило. Душу грела мысль о том, что я, наконец, взялся за свою основную задачу. Медленно, но верно, я очищал город от спящих Тёмных Часов. За это я получал неплохое жалование, и пока что мне этого было достаточно.

Когда Беловы вернулись из своего маленького путешествия, им не удалось узнать своё родовое имение. Я специально не стал рассказывать семье о своих планах, чтобы приготовить для них сюрприз.

Мой младший брат Сергей полчаса гонял такси по району туда-сюда, полагая, что водитель привёз их не на ту улицу.

Как же было приятно видеть их изумлённые лица, когда они осознали, что шикарный новый особняк — это их дом. Серебряковы постарались на славу. Сделали всё так, как я и просил. Потратили ровно миллион рублей на строительства нового поместья Беловых.

Мне хотелось провести как можно больше времени с семьёй до начала зимних каникул. Я хорошо поднапрягся и сдал все полугодовые экзамены досрочно. Поэтому мне удалось покинуть академию в двадцатых числах декабря и прожить с Беловыми чуть больше недели.

Я впервые в жизни отпраздновал новый год с семьёй. С семьёй, которой у меня никогда не было. Однако второго января встречи со мной ждала другая часть моей семьи.

Мой отец — Алексей Белов, и Ольга Лазарева уже были на Московском вокзале, когда я подъехал.

— Слава богам! — воскликнул отец. — Я думал, что ты опоздаешь!

— Куда ж вы без меня денетесь? — усмехнулся я. — Подозрительных личностей на вокзале не видели?

Отец помотал головой.

— Нет, не видели, — ответила Ольга. — А что?

— Сегодня сорок пятый день, — сказал я. — Клятва, которую дал мне глава Сумрачного клана, обнулится с минуты на минуту. За нами, скорее всего, уже выдвинулись.

— Они не успеют, — хитро улыбнулся отец. — Наш поезд отходит через двадцать минут.

— Ты так и не сказал, куда мы едем, — подметил я.

Алексей Белов достал из-за пазухи четыре билета и протянул нам с Ольгой по два.

«Санкт-Петербург — Москва».

«Москва — Бийск».

Я мысленно прикинул, где находится этот Бийск. Этот город основали ещё при моей прошлой жизни. Будь я проклят… Да это же другой конец страны.

— Сколько мы туда будем добираться? — спросил я.

— С учётом пересадки — чуть больше суток, — ответил отец. — Поезда сейчас напитывают новым магическим топливом. Быстро гоняют. Не заметишь, как мы доберёмся. Но это — не конечная точка. Из Бийска доберёмся до Горно-Алтайска. Вот там-то и находятся катакомбы.

— Э-э-э… — промычала Ольга. — Вы мне так и не сказали, зачем мы туда едем? В мои планы не входило провести новогодние праздники в Сибири!

— А я говорил тебе, Владимир, что не стоит нам её с собой брать, — вздохнул отец. — Мы ещё в поезд не сели, а она уже ныть начала!

— Отец прав, — кивнул я. — Ольга, ты сама хотела ехать с нами. Можешь остаться в городе, если хочешь. Но учти, Сумрачные придут за каждым из нас. Можешь не сомневаться.

— Ладно-ладно! — воскликнула женщина. — Ну, Беловы! Не дадут девушке даже покапризничать…

— Всё, уже началась посадка! — воскликнул отец. — За мной!

Хорошо, что я запасся антимагическими зельями. Сутки в таком поезде я бы точно не пережил без варева Бродского. Я залпом осушил одну бутылку и последовал за отцом и Ольгой в парящий над магическими рельсами поезд.

Странно, но отбыть из Санкт-Петербурга нам никто не помешал. Однако расслабляться было ни в коем случае нельзя.

Состав добрался до Москвы меньше чем за два часа. Мы перешли на другой вокзал и сели на следующий поезд, который отбыл сразу же после нашей посадки.

Алексей Белов выкупил для нашей троицы целое купе. После проверки билетов мы закрылись изнутри, и повисло неловкое молчание.

— Значит, деньги на путешествия у тебя есть, отец, — подметил я. — А на возврат долгов не завалялись.

— Так и думал, что ты меня этим упрекнёшь, Владимир, — тяжело вздохнул Алексей Белов. — Когда же ты, наконец, поймёшь, что наша миссия важнее семейных долгов.

— Я бы с тобой поспорил, но смысла в этом уже нет, — ответил я. — Все твои долги я давно закрыл.

— А может, вы уже расскажете мне, в чём заключается наша миссия⁈ — не выдержала Лазарева. — Я устала находиться в неведении!

Мы с отцом решили больше не скрывать от Ольги наших целей и кратко рассказали ей об ордене отражателей. Лишь ту информацию, которую ей можно было знать.

После нашего рассказа, Лазарева настолько одурела от избытка информации, что молча улезла на верхнюю полку и повернулась к нам с отцом спиной.

— Чего это она? — бестактно бросил Алексей Белов.

— Не каждый день человек узнаёт, что он потомок борцов с магией, — пожал плечами я. — Ты сам-то не удивился, когда об этом узнал?

— Ты прав, — кивнул отец. — Но наша задача — не борьба с магией, а уничтожение Тёмного Мира. Идеалы давно ушедшего ордена нам ни к чему.

Это как посмотреть. Я до сих пор не верю, что мы сможем избавиться от Тёмного Мира, сохранив при этом магов и их способности. Эти явления слишком тесно взаимосвязаны.

Кроме того, у отца явно свои планы на то, что находится в катакомбах. Если там действительно хранится главный артефакт отражателей, он должен попасть ко мне в руки. Этот предмет не должен достаться кому-то, кроме членов ордена.

— Погоди-ка, отец… — произнёс я, подробно изучив карту нашего маршрута. — А разве там, куда мы едем, не идёт война с ханствами?

— Идёт, сынок, — кивнул Алексей Белов. — Придётся действовать предельно аккуратно. Мы окажемся меж двух огней. Между Легионом Российской Империи и монгольскими шаманами.

— А наше путешествие становится всё интереснее и интереснее, — усмехнулся я.

— Господа… — перебила нас Ольга. — Вы слышите?

Мы с отцом одновременно замолкли. Над нашими головами что-то шуршало.

— Что это? — прошептал Алексей Белов.

— Мне кажется… — Ольга поспешно спрыгнула с верхней полки. — На крыше поезда кто-то есть.

И в этот момент я почувствовал, как неизвестный маг начал колдовать прямо над нами.