Осколки системы

Часть четвертая, глава восьмая

Итоги и перспективы

Состав доставил его на знакомую станцию, как и обещал властелин Экспресса, в кратчайшие сроки. И умчался к новым горизонтам, оставив Курта позади.

Перрон был все так же скудно освещен дежурными лампами, горевшими даже не через одну, а через две. Эскалаторы с прошлого раза тоже никто запустить и не подумал, хоть и ожидать этого, в целом, было бы наивно. Так что Курт морально был готов к длительному подъему заранее.

По прошлому опыту он даже глянул туда, где нашлась однажды белая горошина жемчужины. Пусто. Но этот нехитрый подсознательный посыл все же не прошел даром.

Искомая плата от неведомых благотворителей за посещение Куртом нереальности вновь обнаружилась! Снова, прямо в слоте браслета! Теперь все его ячейки оказались заполнены. Искр, этих частей специфической силы, как обозначил их Эль-Хатто недавно, вновь был полный комплект!

Выводов из этого напрашивалось много. Начиная с того, что окончательная трата жемчужин на что-то, вроде фиксации дверей в постоянно открытом состоянии или внедрение во что-то, вроде браслета, явно освобождает некий складской ресурс, возвращая возможность получать новые части взамен использованных. И заканчивая тем, что ресурс этот лимитирован именно пятью элементами!

Хотя изначально, при находке основной части артефакта, в его руках этих своеобразных эквивалентов обмена силы на возможности было даже больше. Но в конечном итоге он оказался в реальном мире с базовым набором из пяти штук, что и предопределило дальнейшие доступные ему ресурсы. По крайней мере, такое предположение выглядело разумным.

До тех пор пока существовали все пять жемчужин, не важно, для чего они при этом были задействованы, новых находок ему не светило. Но стоило потратится с концами, и незримый сборщик-жнец начинал действовать, поставляя замену.

Курт и раньше сильно сомневался, что эти его находки, именно находки, а не просто экстравагантный способ возвращать потерянное по мере некоей выработки. Превращение же браслета в аналог харвестера, занимающегося подборкой в автоматическом режиме, еще больше говорило в пользу этой версии.

Собственно, если припомнить странный посыл-запрос, посетивший его в разрушенном здании с семейной квартирой, при подборе там частицы силы, то становилось даже понятно, когда и при каких обстоятельствах режим сбора включился.

В общем, какой бы нейтральной и устойчивой не казалась ему сила собственного артефакта, никак не пытающаяся капать ему на мозги посторонними мыслями и желаниями, но назвать ее не живой вовсе - было нельзя. Его связь с артефактом все более углублялась, пускай и посредством технического костыля.

А учитывая явно недооцененный собственный ранг и множество открытий, сделанных ими за последние недели, становилось вдвойне интересно: к какой же из двенадцати сил относятся его возможности? Да и что это за Двенадцать такие, каковым они с Ольгой очевидно не слабо подгадили, сломав их хитромудрую машинерию у истока Реки Душ?

Вот вкупе с этими непростыми размышлениями Курт и достиг наконец верхнего зала бывшей станции метро, где его приняли под белы рученьки исправно несущие свою вахту оперативники.

Наличие ID SCID, да еще и в местном исполнении, надо сказать, оказалось историей весьма удобной. Никаких тебе «мордой в пол», никакой лишней бюрократии! Контрастировало с первым приемом так сильно, что Курт даже подумал - вот так, вот, оно и работает! Сначала делаешь плохо, потом нормально, благодаря какой-то корочке и вуаля, клиент счастлив.

Даже до управления его именно подвезли, а не отконвоировали, как в прошлое появление. И, потому, в здании управления он внезапно оказался предоставлен сам себе. Нет, безусловно о его выходе из Метро куда-то наверх доложили, но вокруг царила суета, связанная с особым режимом готовности, объявленным ранее, в ожидании атаки недружественных тулменов на город и ее, то ли вовсе никто не спешил отменять, то ли вся беготня была как раз связана именно с ее отменой!

Да и Лешикин, к каковому, наверняка ушел доклад о появлении Курта сомнительно, что активно рвался общаться. ВМ же видимо еще и на месте не появился. Может, времени здесь прошло не так много. Так, что Курту пришлось вызванивать его самому.

Оказалось, что догадка была верной! С момента куртова бегства из рушащегося храма и небольшого путешествия в нереальности прошло едва ли более часа, часть из которого Курт провел в Лунном Экспрессе и часть в своем долгом путешествии наверх, по неработающему эскалатору старой станции метро.

А в большой Москве за этот же период минуло минут двадцать! Точка же прохода, как и пояснил ответивший на звонок Виктор, располагалась чуть ли не на другом конце города, так что они с Ольгой еще, можно сказать, и не начали толком пробираться сквозь дневные пробки. В общем Лунный Экспресс, с точки зрения удобства транспортировки рвал местную транспортную сеть в клочья, а потом крыл, аки бык овцу. Если бы не ценник, да. Не наездишься.

Торчать в управлении Курту не хотелось совершенно! Никого, с кем бы имело смысл обсуждать результаты следствия, в московском офисе SCID сейчас не водилось, так что он и дожидаться приезда Виктора не стал, назначив им обоим встречу в том самом кафе, где несколько дней назад лицом к лицу встретился с первым кусочком паззла этой запутанной истории.

Так что, когда телепат в сопровождении Ольги ввалился в новое для него помещение, ангажируя местный, не столь, как он, пестро одетый народ своим ковбойским нарядом и шляпой, Курт был уже во всеоружии! Согревался от одолевшего его с непривычки озноба глинтвейном. В нереальности-то морозов в этот раз не было...

Собеседники выбор напитков оценили, и через некоторое время обзавелись такими же чашками. Атмосфера из непринужденной стала практически семейной.

Курт в кои-то веки смог ощутить себя среди своих и от этого, больше, чем от горячего вина, теплело на душе, прогоняя неясные мрачные ощущения.

Тем не менее разговор следовало признать скорее деловым, ведь вопросов накопилась масса. И первый из них - Дрон.

- Спроси чего полегче, - ухмыльнулся ВМ, отвечая на простое «откуда взялся?». - Точнее, как так вышло я тебе рассказать могу. Тут все просто. Он сидел под надзором полиции, лишенный всего, кроме своего базового артефакта. Ну, мы так думали. И тут я могу только предполагать!

Коррупция это, плохой обыск, глупость или наш друг спрятал Ключ-от-всех-дверей туда, где Солнце не восходит, но я практически уверен, что сбежал он с его помощью! Я успел мельком глянуть видео - он точно им дверь камеры открыл, а потом ее же, но с другой стороны снова! И прошел туда, используя в качестве врат. То есть вернулся куда угодно, но только не в камеру.

Курт хмыкнул, вспоминая, как ныне покойный технарь и от него ушел похожим образом, воспользовавшись трансформаторной будкой и занырнув куда-то в разветвленную сеть Закрытого Метро. Но комментировать не стал, так что ВМ продолжил сам:

- Меня конечно сразу же дернули к месту побега. Я, если честно, был уверен даже, что это без толку. Город большой. И думал бы я все верно, если бы не одно «но»! Ты не поверишь, что у них тут за протоколы в отношении носителей артефактов... Они изотопную метку на задержанных ставят! Мотивируя тем, что разоружить нельзя и риск побега высок! И датчики у них по всему городу развешаны.

Цифровая диктатура просто, как есть, но, надо сказать, этот подход для нашего случая удобно сработал. Хотя я вскипячу мозги любому, кто это дерьмо притащит в Славию, торжественно клянусь! Хорошо, что он сразу в нереальность, видно не хотел дверь оставлять, а закрыть ее за собой побоялся.

Короче, район его пребывания мы локализовали быстро, и это оказалась та самая их старая штаб-квартира. Дверь-то тамошнюю они закрыли, но свиточек ее открывающий обратно припрятали именно там. А ключ у Дрона все это время был, как ты понимаешь, при себе.

Вообще изящно они нас развели! Хоть пытай его, хоть на детектор лжи - «где проход? - Нет прохода». Если не знаешь, что спрашивать, то и не сообразишь! А мозги ему как следует проверить у меня возможности не было до его бегства.

Ну, в общем вычислили его скорее без моей помощи, традиционными методами. Не успели конечно, но когда я узнал, что за место, то сразу сообразил - дверь он не закроет, обратный путь им нужен! И оказался прав. Дальнейшее дело техники, а там ты знаешь. А с храмом-то что, кстати?

- Храму абзац, - поделился Курт своим куском истории. - Но я успел заснять часть интерьеров. Надо будет фотки нашим умникам на анализ отдать. В Славию, местным как ты уже понял, веры нет.

- А я вот вообще не поняла, что там случилось, признаюсь! - вмешалась Ольга, прихлебывая горячий напиток. - С какого черта все посыпалось? Из-за того, что в фонтане завелась эта штука?

- Вот, что случилось в фонтане, я как раз тебе и не скажу совсем. Выглядело хреново, но как это интерпретировать, я даже обсуждать сейчас не хочу. Приснится еще.

И да, в разрушениях это явление точно участвовало. Но вот сначала... Ты ведь верно тогда заметила! Этот Сияющий Отрог чересчур уж благостное место для глубокой нереальности. Как и Соната, кстати, но там за нами хотя бы гонялось кровожадное чудовище, шляющееся вне времени по пустым коридорам лунной базы. Не то чтобы совсем сюр, но сойдет по меркам аномальных зон.

А вот тут пастораль. Лужайка зеленая, Солнышко блескучее светит, птички поют... Пели там птички, нет? Не помнишь? А, плевать! Чистота и порядок... Само так не бывает. И наш знакомый из поезда про неких святош упоминал. Помнишь ангела, за которым ты пряталась? Двенадцатый фонтан?

- Ну, положим, никакого Солнышка я там на небе не видела, - сочла нужным включить зануду девушка. - Но, версия интересная. Думаешь из-за ангела разрушенного все и посыпалось?

- Нет, думаю, что как раз это без разницы, мне вообще все нарочито обставленным показалось, наоборот! Некоей бутафорией. Забавно, красиво, таинственно, но на величие не тянет. Не зря это место наши лунные железнодорожники обозвали лишь достопримечательностью. Она и есть! Место для туристов и ярмарка тщеславия с фокусами, не более.

- Тогда, что же это было, в конце?

- Безопасность, Ольга, - пояснил Курт свою версию. - Полагаю, банальная безопасность. Смотри! Храм от основной аномальной зоны отвалился целиком, мы это собственными глазами наблюдали! Его вместе со скалой выбросило. Как мусор какой-то.

- Тогда скорее, как престижную, но ставшую токсичной тачку, - сообразила Ольга. - Хочешь сказать, как только начал развиваться некий нездоровый процесс, всерьез угрожающий светлому мирку, пораженное просто отсекли, так?

- Всего лишь версия, но ты же и сама все видела...

- Я вообще-то не в курсе, что у вас там творилось, - несколько недовольно проворчал ВМ, вновь подключаясь к беседе.

- А Ольга тебе не пересказала? - удивился Курт.

- Да когда бы? - ответили ему хором оба.

- В общих чертах объяснила, что Сапфир больше не угроза, как и вся Пятерка. А дальше Виктор рулил тут отбоем тревоги и остальными делами управления заодно, - экспрессивно добавила девушка. - Было немного не до историй.

Курт даже смутился от такого напора.

- Ну да, логично. Извини, Виктор. Просто привык, что ты всегда всех телепаешь, и всегда в курсе... - Сообщил он менталисту причину своего вопроса.

Словечко зашло и собеседники рассмеялись.

Но эта смена темы дала Курту возможность переключится на окружающее и снова на него повеяло странным холодком, списанным ранее на погоду. И только секунду спустя он понял, что на самом деле это его ощущение ритмики пространства сигнализирует о том, что вокруг неладно!

Он откинулся на спинку дивана и постарался привести мысли и ощущения в равновесие. И да! Словно реальность здесь была не совсем реальностью, чуть подернутая пылью запределья. Чувства его не обманывали. В который уже раз. И дело было не в близости зоны выхода Мории. Здесь эта близость была повсюду, но так остро это не ощущалось!

Курт припомнил, что подобные же смутные тревоги сопровождают иногда воздействия на психику и с некоторым подозрением глянул на ВМ, слушающего увлеченно пересказ событий от Ольги.

- …и нужно было нанести ему как можно больший урон, чтобы его плоть оставалась подольше в преобразованном в воду виде, чтобы солевые кристаллы успели как следует раствориться, - почти завершила историю бесславной кончины Сапфира девушка, но обратив внимание на тяжелый взгляд Курта, концовку скомкала.

- Виктор, не пойми меня неправильно, но ответь пожалуйста на вопрос, - произнес Курт, фактически прервав ее на полуслове. - Ты сейчас случайно не пользуешься способностями? Хотя бы по мелочи. Случайно, косвенно? Не применяешь силу?

- Эм, да вроде нет, - даже смутился обычно непробиваемый ВМ. - А почему ты так решил?

Вместо ответа Курт поднялся из-за стола и под недоумевающими взглядами собеседников вышел на улицу, пытаясь поймать эти вот, смущающие его ощущения.

И да, они были сильнее примерно там, где и происходила давешняя битва с бандитами Трикса. Чтобы окончательно убедиться и потешить свою антителепатическую паранойю он вернулся в кафе и, приблизившись к столику, тронул струну силы, разрушая налет ирреальности, налипший незримой бахромой на это место.

На лице ВМ ни один мускул не дрогнул. И по прошлому опыту Курт понимал, что несмотря на всю свою невозмутимость, более растрачиваемую впрочем на борьбу со своим непростым артефактом, нежели на коллег, не отреагировать на внезапный распад собственных чар псионик попросту не мог бы!

- Не принимай на свой счет. Просто уточнил, - сказал Курт. - Для гарантии. В Москве я постоянно ощущаю пространственные искажения. Сначала думал, что это местные особенности, но нет. Это ощущается именно там, где я пересекался с активно применяющими силы носителями.

Думал может в Пятерке Стражей дело, или там в дверях этих, во храм ведущих, но нет! А главное, как вот тут например... Здесь конечно и Квант был и свиток отметился и просто тулмены резвились, полный набор, так что и ощущения искажений имели место во всю. Но это тогда.

И я предполагал, что они рассеиваются со временем, ну как дым после сражения. Но вот сейчас ничего не происходит, а никакого рассеивания и в помине нет! Помните как в Славии было с ТЮЗом? Там конечно все ощущалось куда как запущеннее, но я тоже думал - разойдется. Не разошлось, как понимаете.

- А ты не преувеличиваешь? - с интересом уточнил Виктор. - Конечно двух покойников ты тут организовал, но двое не двенадцать же, что, как мы теперь знаем, число не простое? Откуда бы искажениям взяться?

Курт скрестил ладони в запрещающем жесте, категорически отрицая свою причастность:

- Не думаю, что вообще в трупах дело, как таковых. Я это ощущал и там, где всяческих покойников не водилось. Или, по крайней мере, мне про них ничего неизвестно было, - припомнив Кару с ее непростой силой и еще более непростым характером, добавил он на всякий случай.

Яга конечно всячески открещивалась от обвинений в склонности к насилию, но судьба Рифа-Переживающего беду несколько охлаждала всю эту поняшную радугу и цинично сбивала порхающих бабочек наземь.

- Допустим, храм, несмотря на всю свою солидность, не был ничем важным, - поразмыслила вслух Ольга, переключая тему. - Но вот то, что фонтаны в храме перестали радовать наших друзей так внезапно... Курт, ты же понимаешь, что это именно наша с тобой работа?

- Догадываюсь. Сложно было это не предположить!

- А я догадываюсь, что то, что мы сломали там, в глубине, оно было совсем не бутафорией! И пророчество Четвертой это подтверждает. Допустим, храм всего лишь фонтан в саду. Декорация. Но мы не трубу к фонтану заткнули. Мы разнесли нахрен весь водоканал, разогнав к чертям водопроводчиков, понимаешь?! И теперь воды нет нигде. Точнее не должно быть. Но вот ведь какая штука, амулеты-артефакты продолжают работать! Даже цацки полученные в храме функциональны, несмотря на свое происхождение, целиком на него завязанное! Да и Метро продолжает радовать «F-ок» силой. Никто не бегает, не суетится, рассказывая, что оскудела землица ирреальная!

- Что ты сказать-то хочешь, Оль? - поднял на нее внимательные глаза Курт. - Не тяни, излагай.

- Да не знаю я Конрад. Знала бы, давно сказала. Просто думаю. И думаю я все больше о том, что же мы сделали! Я конечно не чужда амбициям и в курсе, что хорошими делами не прославишься, но... Что же мы с тобой испортили такое, что удостоились аж пророчества одной из тех, кому посвятили целый храм и выстроили базу на темной стороне Луны? И чего нам теперь ждать от этого, несомненно великого деяния?

- Она много напророчила насчет того, что по меньшей мере о части из этих Двенадцати мы еще услышим. Надо будет проделать большой анализ и понять, кто там есть кто, из этой скульптурной группы. Пожалуй, мы можем быть уверены только в ней и первом.

- Шар?

- О да, - сказал Курт, залпом допивая уже почти остывшую чашку с ароматным напитком. - Ты поняла. Слишком много шаров каталось вокруг. Особенно вокруг меня лично. Но вот насчет того, что изменилось после нашего вмешательства... Сила теперь течет свободно, говорили нам наперебой! По мне так это слишком туманно, нужно проверять. Но если теперь она течет так, что любые способности оставляют следы, то боюсь у SCID прибавится масса работы...