Осколки системы

Часть третья, глава первая

Кое-что о новых «друзьях»

Предыдущий день выдался для Курта столь насыщенным, что вернувшись на порядком уже обжитую Ольгой квартиру он оказался не в состоянии разводить долгие диалоги, завалившись спать почти сразу. Лишь обозначил девушке(своей?) коротко персоналии, с которыми его очно и заочно сводила нынче судьба. Хотя бы для того, чтобы она была банально в курсе творящегося в большой Москве бардака.

Ничего особого он от этого краткого пересказа не ожидал, так что, когда утром за завтраком девушка сама завела об этом речь, оказался приятно удивлен. И было чему.

- Я тут, пока ты валялся и не интересовался окружающей тебя мной, решила внести свою скромную лепту в качестве сотрудника SCID и как следует поковырялась в местных Интернетах, - сообщила Ольга, прихлебывая кофе. - И, ты знаешь, мне кажется надо предложить Нике поставить такой мониторинг на поток. Современная молодежь норовит снять на камеру все, что выделяется на фоне серых будней, с таким энтузиазмом, как будто хочет оставить свой след в веках. Даже в мою институтскую пору это происходило с меньшим ажиотажем.

- Ну, у пещерных кроманьонцев с их наскальной живописью насчет веков, таки, получилось, так что традиция не нова и весьма эффективна. Молодежь можно понять, - прожевал бутерброд Курт. - И, судя по тому, как ты плавно подвела эту тему, на наших героев этот успех фототворчества тоже распространяется?

- Более чем. Тебя ведь Сапфир волнует и его якобы заоблачный ранг, верно?

- Из остальных персон по списку героев, я уже взглянул лично, можно сказать, на всех, кроме одного. Ребята они конечно не простые, но истории про «B-ранг» меня беспокоят гораздо больше, чем все они скопом, - подчеркнул Курт. - И не меня одного.

- Ну, во-первых, по поводу всех, в смысле количества, ты абсолютно прав. Я немного помучила в чате нашего Кирилла, и на его модельках математика тоже не сходится. Даже с учетом Мории под боком оценочная концентрация тулменов должна достигнуть имеющегося уровня годика через четыре. Все цифры сильно на глаз, но мы очень старались быть консервативными, - обозначила Ольга. - А, во-вторых, насчет Сапфира можешь немного успокоится. Никакой неуязвимостью нехарактерной для направления «En» и на основании которой ему, как понимаю неизвестный доброхот и приписал тот самый ранг, там и не пахнет. Он крепкий парень, да, и судя по всему у него конкретное врастание артефакта в ткани тела. Настолько, что даже не ясно, чем предмет был изначально. Предполагаю, что сейчас все его кости заменены каким-то поликристаллическим высокопрочным минералом, структурно фолиантным для пространства некоей зоны нереальности. Может и экзосапфиром. Если вдруг руку ему отпилишь, принеси кусок чтобы проверить.

- Допустим, но тогда бы в неуязвимости его никто и не заподозрил, верно? Одно дело, когда только от твоих костей пули отскакивают и совсем другое, если они отскакивают от твоих тканей в принципе!

- А вот тут как раз и надо сказать спасибо, как повальному увлечению ютьюбом так и тому факту, что наши герои - ребята публичные и любят пиар. А так же современному качеству записи не менее шестидесяти fps. Ткани у него конечно прочные, из-за проникновения кристаллических нитей, но ничего от него не отскакивает! Смотри, что я нашла, - потянулась она за телефоном.

В общем, завтрак плавно перерос в совместный просмотр местной супергероики. И, надо сказать, увлекательнейшее оказалось зрелище! Ольга умудрилась найти кадры того, как во всепобеждающего защитника города Сапфира палит со всех стволов давешняя девица с технарскими фрик-пистолями, каковую Курт зашиб недавно при столкновении с бандой шести Шутов. Няшка, кажется.

Позицию она при этом заняла крайне удачную, за его спиной так, что среагировать объект обстрела совсем не успел, демонстрируя вполне себе человеческий уровень протекания нервных импульсов. Барышня же - не промахнулась. И даже нанесла своей цели вполне ощутимый ущерб! Мягкие тяжелые пули ее, даже с куртовой костью не справились, хоть и при некоторой помощи его артефакта.

Против кристаллизованого же костяка Сапфира им и вовсе не светило изначально, но прежде чем расплющится о непреодолимую преграду свинцовые комочки вполне наделали дел, пробив его костюм и выпустив на волю кровавые фонтанчики. Видно это стало благодаря тому, что вот тут Ольга включила даже не замедление, а просто покадровую перемотку, на которой и стало заметно дивное явление, напрочь опровергающее теории о неуязвимости! Раны наносились успешно. А вот дальше было интереснее всего: выброшенные из раны кровь и ткани внезапно утратили цвет, став прозрачно-студенистыми, а, следом, на долю секунды обесцветились и все открытые взору участки кожи Сапфира, сделав на мгновение того полупрозрачным словно медуза, с темнеющими внутри структурами на границах преломления сред, вероятно там, где лучи света переходили из жидкости в твердые кристаллические включения.

А еще через миг, улетевшие слишком далеко капли просто осыпались на землю дождем, а все остальное подернулось тонкой рябью, выталкивая из себя различные посторонние свинцовые включения, и вновь обрело естественные обводы и цвета, заново обернувшись живой кожей и плотью, но уже абсолютно целыми.

Сапфир, восстановился и обернулся к новой угрозе! Кристаллы на руках его вспыхнули желтым светом, создавая огненные облака и оператор камеры, сообразив, что он угодил в опасную игру, ринулся в укрытие, не дав зрителям узнать, как же сама Няшка выкрутилась из той истории. Впрочем, ее судьба Курта конечно же волновала меньше всего, так как финал был ему отлично известен.

- Увидел? - Спросила Ольга.

- Увидел конечно, - согласился Курт. - Только вот, как врач и человек науки объясни мне, а что я увидел?

Ольга рассмеялась, и неожиданно его обняла.

- Чем ты мне нравишься, так это умением задавать грамотные вопросы.

- Ну а что? - смутился он. - Это же не лечение как таковое, по крайней мере не регенерация точно. И не откат повреждений типа локального обращения энтропии. Это... Хрен знает, что это, он в воду превратился будто, и повреждения просто затекли?

- Ну да, по сути в чем-то ты верно все описал. Сказка о живой и мертвой воде практически! Только вот ты прав, в реальном мире это так работать не может. Какая бы чертовщина там не творилась, за этим должен стоять некий физический принцип. Если бы, как ты говоришь, он в воду превратился это была бы трансмутация! Не важно, с положительным конечным выходом энергии или отрицательным. Уровень излучения при этом событии был бы такой, что эвакуировать бы пол Москвы пришлось, а с вооруженной пистолями дурой нам бы точно познакомиться не светило.

- И что же это тогда, если не вода?

- Да нет, ты не понял. Точнее не совсем, - пояснила Ольга. - Вода там тоже есть, ровно в той пропорции, что есть она в тканях. Это конечно только версия, но я не вижу никакого разумного способа наблюдаемый трюк провернуть, кроме одного единственного рационального предположения. Это смена агрегатного состояния! Напоминаю, что основных фазы у вещества три - твердое тело, жидкость и газ. В экзотические состояния углубляться не будем. Мы привыкли, что фазовый переход этот зависит от температуры, но на самом деле, формально, это не обязательно.

Поведение вещества определяется не температурой как таковой, а прочностью связей между его молекулами. Так вот, думаю этот Сапфир умеет модифицировать не только свои кости в более плотную экзоструктуру, но и плоть в более жидкую, ослабляя межмолекулярные связи посредством аномального воздействия на свойства химических элементов.

Но, при этом, вещество, само по себе, не меняется, весь набор микроэлементов там каким был, таким и остается. И, более того, не смешивается, а строго контролируемо восстанавливает структуру согласно некоемому шаблону, после чего затвердевает обратно. Какой магией это достигается ты меня даже не думай спрашивать, не отвечу. Тут уже истории из серии «познай суть нереальности». Для меня и факта самого фазового перехода в жидкость этаким путем достаточно для того, чтобы учебник физики в форточку выкинуть.

- Резюмируя, это не неуязвимость! - сделал свои выводы Курт. - И даже не регенерация. Это... Скорее что-то, вроде восстановления по шаблону, микроремонта. И ремонтироваться он, судя по потерям ткани на видео, может ограниченное число раз, без внешней подпитки. То есть его можно банально истощить, например?

- Да, я тоже на капли внимание обратила. Вот бы анализ провести. Ты если будешь его убивать, возьми образец, - вновь невинно предложила Ольга. Похоже, положить кусочек Сапфира на предметное стекло микроскопа быстро становилось ее идеей фикс. - Но, по сути главное то, что никакой он не «B». Ничего выходящего совсем уж за рамки физики реального мира он не демонстрирует. Просто сильный тулмен, с направленностью амулета, думаю и правда «En», в сторону воздействия на межмолекулярную энергию. А все остальное - чистая работа на публику. И, добавлю, врядли он контролирует процесс регенерации сознательно. Слишком это сложноисполнимо. Более похоже на рефлекс, или как ты и сказал - шаблон.

- Как бы он со своей бандой из меня образцов не наделал, особенно после вчерашнего недопонимания, - не стал ничего обещать заранее Курт насчет микроскопа. - Но спасибо, ты проделала очень ценную работу. Надо Зинич доложить! Думаю, она там как на иголках сидит насчет этого.

- Не переживай, я уже отчет отправила. Теперь с тебя только контроль и подтверждение. Я крута?

- Крута, крута! Посмотрим, какие подвернутся возможности по добыче образцов объекта твоего неуемного любопытства... Слушай, я еще о другом хотел попросить. Помнишь недавнего повелителя крыс, которого Василий укатал? Вот уж где можно было насобирать...

- Такое, пожалуй, забудешь... - ответила девушка, нахмурившись. - Котик разошелся. Знаешь, я по прежнему не могу к этому привыкнуть. Шутки шутками, но ты... так просто это делаешь. И кот твой тоже.

- Не уверен что он мой, но я понял о чем ты опять. Жестокость, смерти... - вздохнул Курт. - Ты не первая и не последняя, кого это пугает. И это нормально. Но ты сама все ответы знаешь. Они сами начали и получили по заслугам, все такое. А коту вообще глупо предъявлять претензии.

- Ладно, наверное ты прав, не стану я из-за этого расклеиваться. Чего хотел-то, конкретно?

- Хотел попросить тебя съездить со мной в больницу и исцелить парня. Не просто так, а в обмен на общение. У меня некоторые сложности с дальнейшими шагами, хочу послушать, что он нам рассказать может.

- Отлично! Убийства, шантаж, пытки пациентов. Цепь насилия. Кажется я качусь с тобою по наклонной. И это меньше чем за месяц знакомства. Что же будет когда мы поженимся?

На этом месте Курт поперхнулся своим чаем, а Ольга поперхнулась вслед за ним кофе, начав неудержимо ржать. Закончили они не сразу.

- Выражение твоего лица бесценно, Конрад. Надо было брать телефон и снимать, - поправила наконец Ольга растрепавшиеся волосы, все еще продолжая неудержимо растягивать припухшие губы в улыбке. - Поехали в твою больницу. Я, все одно, как раз туда и собиралась, проведать пациентов и их лечащих врачей. Договорилась по каналам SCID, чтобы меня пропустили. Разъяснила ситуацию по десятому разу. Насколько сама ее понимаю, конечно. Можно, кстати, к списочку выше озвученному, еще и опасные эксперименты на людях добавить.

Ольгу снова пробило на хи-хи и она зафыркала.

В общем так как-то завтрак их и прошел. В теплой дружественной обстановке, за составлением планов.

Планов, которым сбыться было не суждено, по крайней мере в отношении Курта. Поскольку, стоило им начать собираться и ему позвонил Лешикин! Уставился недобро и голосом большого начальника категорично затребовал к себе, заявив, что у него возникли неотложные вопросы. Пришлось тут им с Ольгой разделиться.

Но еще раньше девушка вдруг придержала за локоть одевающегося в коридоре Курта.

- Стой, что-то странное, - пояснила она. - А что у тебя в карманах?

Курт столь бесцеремонному обыску противится не стал и выяснилось, что внимание ольгино привлекла, совершенно позабытая Куртом во всей вчерашней круговерти добыча, каковую он выкупил у молодого технаря-двигателиста и не забыл забрать после общения с Ягой.

- Совсем упустил! Яга, как оказалось, не просто приторговывает на энергетическом рынке для суперов, она занимает на нем уникальную нишу, вот с такими вот кубиками. Со слов ее клиента - это батарейка. Стоит ее разрушить и появляется возможность напитать силой амулет «F-ранга» в любом удобном месте, - разъяснил он. - Она сама это подает примерно в том же ключе. Вроде как продукт ее силы.

Даже так? - удивилась подруга. - Можно глянуть?

Курт передал изделие ей в руки и Ольга осторожно, с каким то непонятным благоговением приняла у него загадочный девайс. Рассмотрела со всех сторон, потом добыла из прически свою заколку-талисман, где видимо было ее «законное место» и поводила над «батарейкой» уже ей. Хмыкнула и вдруг ткнула кончиком шипа прямо в центр кубика.

И кубик рассыпался, но не как кучка серой пыли! Он обратился в некое облако, постепенно принявшее облик сотканного словно из отдельных, не связанных друг с другом пылинок образа, расположенного крылатой змейкой. И это не было каким-то статичным изображением, или скульптурой. Существо очевидно было живым или, по меньшей мере, функционирующим!

Пепельный змей поводил головой из стороны в сторону, не особенно дружелюбно покосился на Курта и взлетел, за мгновение ока обвив шею девушки своеобразным ожерельем! Ольга при этом не продемонстрировала никаких признаков беспокойства, так что и Курт лишний раз переживать не стал, здраво предположив, что та представляет последствия своих действий.

- Это никакая не батарейка, - пояснила Ольга. - Это скорее усыпленный дух, только очень своеобразный. Нечто вроде живой энтропии, хотя в фентези наверное бы его назвали, наоборот, силой смерти, или некросом каким. Или привидением. На самом деле это не пыль. Это прах! Сожженный прах живых существ, чья смерть выделила достаточно энергии, чтобы поддерживать вот такую своеобразную форму нежизни. Твоя Яга эту силу как-то подчиняет и «усыпляет», подавляя в ней всякое проявление самостоятельности, но, если правильно позвать, то ее чары можно развеять, и тогда дух освобождается. Он слабенький, как раз где-то в районе F, но зато он согласен мне служить практически даром, лишь за поддержание его существования.

Курт, слушая этот монолог, впечатлился настолько, что, вскинув бровь, с недоверием уточнил:

- Оль, а ты прям с ними разговариваешь? Точно?

- Нет конечно, это все острая шизофрения! - фыркнула та в ответ. - А спецэффекты мне обеспечивает бригада иллюзионистов из подтанцовки чтобы ты повелся. Вон, в шкафу, проверь.

- Ну да, по дурацки прозвучало, - признал он. - Просто это все как-то очень неожиданно.

- Я, если честно, сама под впечатлением, - сказала примирительно довольная чем-то Ольга. - Никогда не думала, что буду заниматься такими делами. Ирреальным. Всегда любила строгую науку. Но я все больше нахожу общий язык с моим духом лечения и должна признать, это оказалось неожиданно занимательно. Стиль общения у них очень своеобразный. Больше некий поток образов, нежели речь, но это даже придает изюминку! А еще я не вижу никаких признаков перерождения ни в твоих тканях, ни в своих. Может я теперь и более уязвима чем раньше как тулмен, но зато ты можешь не волноваться за свое плечо. Миома тебе не грозит. В отличие от моих старых сил, это лечение куда более полноценное... И я этому очень рада!

- Что тебе в таком случае нужно, чтобы себя обезопасить?

- Даже не знаю! Вот этот малыш наверное может помочь, - Ольга коснулась своего нового украшения. - Вполне способен меня защитить, как он считает. Надо лишь что-то придумать с его усилением. Поддерживать я его могу но откормить, нет. Точнее, да, но боюсь для этого придется кого-то убить и даже сжечь. Возможно даже совместить оба процесса! А это как-то не мое, понимаешь?

- С учетом того, с какой скоростью мы заводим себе новых «друзей», - осклабился Курт, открывая входную дверь, - За этим дело может и не застопориться надолго. Лишь бы самим в меню не угодить.