Все беженцы уже покинули «Новую Англию». В зале ожидания космического порта остались только Таня и Пол. Они сидели за столиком и пили кофе. Пол любовался ее смуглым лицом, которое так напоминало ему лицо Наташи.
— Я собираюсь вернуться на Землю, Пол, — сказала Таня после некоторого молчания.
Он отвлекся от своих мыслей.
— Что?
— Я собираюсь вернуться обратно, — с улыбкой повторила Таня.
— Но почему? Ты ждала этого момента девять лет. И вот ты здесь, в безопасности, ты заслужила отдых.
— Пол, я тебе не все рассказала.
— На Титане для тебя нет ничего важного.
— Есть кое-что.
Пол увидел промелькнувшую в ее глазах грусть.
— Наташа?
Она кивнула.
— Наташа жива, Пол.
Он смотрел на нее недоверчиво.
— Да, жива, и если я вернусь, то смогу найти ее.
Трентам с трудом следил за ходом Таниных мыслей, не видя в ее словах здравого смысла.
— Этого не может быть… Откуда ты узнала?
— Я видела Наташино имя в списках. Она была на Титане проездом, когда ее семь недель назад переправляли на Землю.
— На Землю?! — воскликнул Пол. — Если бы я знал…
— Если бы ты знал, — перебила она, — ты бы был там и продолжал искать ее.
Пола просто ошеломило это известие.
— После того, что случилось, я никогда не смогу вернуться на Землю.
— Знаю, — сказала с улыбкой Татьяна. — Вот почему это нужно сделать мне, я смогу избежать смерти. Кроме того, благодаря своей должности я буду иметь доступ к секретной информации. Можно взять с собой предателя, из-за которого случились все неприятности. Мы устроим ему побег, ведь он не знает, что я приехала сюда по своей воле. Координаты Эк-клесии в компьютере корабля мы запрограммируем так, что они сотрутся, как только мы выйдем из гиперпространства. Не будет никакого риска.
Ее слова звучали убедительно.
— Кажется, Господь может употребить наши слабости во благо. Знаешь, мне это дорого стоило. За девять лет службы в силах безопасности Империи я многое повидала. Мне бы не хотелось видеть это снова. Но теперь я буду работать уже не одна, а с руководителями Церкви. И потом, у нас нет другого выхода.
Пол не мог противиться ее решению, понимая, что это единственный шанс.
— Я вернусь за вами, Таня, за вами обеими.
Она посмотрела в окно и спросила:
— Интересно, что ему нужно?
— Кому?
Татьяна показала на фигуру человека, бежавшего в сторону космического порта. Пол узнал Фиолетового Рыцаря. Через несколько секунд после того, как тот подошел к «Новой Англии» и скрылся внутри корабля, Пол догадался, что это и есть второй предатель из числа Избранных и что он собирается удрать с Эк-клесии.
Взяв свои шпагу и щит, Пол бросился к двери, но, едва добежав до нее, услышал крик сквозь гул двигателей. Это кричал выбежавший из соседнего ангара техник.
— Кто собирается лететь на этой птице?
— Это Фиолетовый Рыцарь, он предатель! Его надо остановить! — прокричал Пол, стараясь перекрыть шум двигателей.
— Успокойтесь, вы уже ничего не сможете сделать. Но он не уйдет далеко. На корабле нет двигателя для перехода в гиперпространство. Точнее, он есть, но не работает.
Пол нервно рассмеялся.
— Вы шутите. Час тому назад мы прилетели на этом корабле. Двигатель работал нормально.
— В таком случае вы здесь благодаря чуду. Вы не могли перейти в гиперпространство, я вам точно говорю. Двигатель был разрезан лучом на две части.
Пол Трентам сразу вспомнил: звезды летят им навстречу, Исаак кричит, что двигатель не в порядке, истребитель преследует их, а его рука застыла над кнопкой отсчета световой скорости. Он вспомнил, как встревожился, когда кнопку заело, и как испытал чувство облегчения, когда они вышли из гиперпространства над Эк-клесией. Теперь все было понятно: кнопка так и не сработала.
— Это невозможно.
— Я же сказал — чудо.
Пол смотрел на удалявшийся корабль, у которого уже работали все четыре ускорителя.
— А что если он выйдет в гиперпространство?
— Тогда он пройдет только половину пути. Первые ступени в порядке, но пространственные преобразователи разрушены, поэтому он взорвется, не достигнув скорости света.
Корабль исчез из вида, а они все глядели в небо в ожидании развязки. Вдруг над ними вспыхнула яркая точка и, мерцая, стала падать вниз.
Пол повернулся к Тане.
— Пойдем лучше к Белому Рыцарю, а потом навестим Джонатана.