Операция Титан

глава 25

Джонатан скрутил вместе два оголенных провода. Один из них, красный с зеленой полосой, шел из релейного блока к коммутатору. Другой, голубого цвета, — к небольшому серому ящику, спрятанному в углублении в стене.

Закончив последние приготовления, Пол посмотрел на часы. Стрелки показывали пять часов семь минут. Они немного выбились из графика из-за лишнего круга, который им пришлось сделать, чтобы оторваться от преследователей. Друзья уже ждали их в условленном месте, нужно было поторопиться.

— Готово, — прошептал Джонатан и закрыл металлическую дверь, стараясь не задеть тонкий провод, протянутый по полу ангара к антенне порта.

— Хорошо сработано, Джонатан. Сколько у нас времени в запасе?

Пол выпрямился и посветил фонариком вдоль стены. Видимых признаков того, что на одном из шестнадцати блоков готовится диверсия, не было.

— Вполне достаточно. Понадобится семь или восемь минут, чтобы дойти до аварийного выхода, в ангаре мы будем примерно в пять пятнадцать. А потом останется выбрать подходящий момент, чтобы отключить свет, и… мы почти дома, в безопасности.

Пол улыбнулся.

— Мне бы твою уверенность.

Вернувшись в свой кабинет, Леснер налил себе выпить и тяжело опустился на стул. Впервые командир вынужден был признать, что не на шутку напуган. Его вспышку гнева в лаборатории можно было объяснить только страхом. Хотя он и пригрозил Кемпфу, но в действительности смертный приговор будет вынесен ему самому. Комиссар всегда признает виновным того, кто руководит операцией. Леснер вдруг вспомнил, при каких обстоятельствах комиссар представил его Снайдеру и Джонсону. Его может ждать та же участь.

В памяти всплыло время, когда он был энергичным лейтенантом, а его начальника звали Грилнер. Когда Грилнер исчез, никто вопросов не задавал. Это произошло после операции «Станция Кью». Леснеру предложили занять вакантную должность, и он согласился. Теперь какой-нибудь очередной молодой наглец ждал,

когда можно будет прогуляться возле его могилы. Он налил себе еще стакан. Только не паниковать! Нужно что-то делать.

— Фишер!

— Да, сэр.

— Соедините меня с адмиралом Стрэйкером.

— Слушаю, сэр.

Смуглое лицо адмирала появилось на экране.

— Это опять вы, Леснер? Вы, должно быть, приносите одни убытки своими счетами за телефонные переговоры.

Леснер холодно посмотрел на него.

— У меня нет настроения шутить, Стрэйкер.

— Значит, дела идут не слишком хорошо? — Адмирал увидел бутылку на столе. — Эй, полегче с этим. Не волнуйтесь, все под контролем. Они не смогут улететь с планеты. Живыми, конечно.

— Знаю, Ральф, и надеюсь на вас. — Он помолчал и постучал по полированной крышке стола. — Я не могу позволить себе провалить эту операцию. Сами знаете, что меня ждет…

Стрэйкер задумчиво посмотрел на капитана.

— Тучи сгущаются, гм? — Он наклонился вперед. — Послушайте, Леснер, наш разговор может прослушиваться?

Тот удивился.

— Нет, а почему вы спрашиваете?

Стрэйкер продолжал:

— Хорошо, в таком случае я дам вам совет. Если что-нибудь случится… Только «если», понимаете?.. Можете быть уверены, что у вас есть хотя бы синица в руках…

Леснер нахмурился.

— Синица? Вы имеете в виду истребитель?

Адмирал кивнул.

— В Солнечной системе еще есть одно-два местечка, где вы можете отсидеться.

— Да, Ральф. Я не забуду об этом, спасибо. Итак, вы поняли, как должны действовать, в случае если Трентам попытается улететь?

— Конечно, предложу ему сдаться, а откажется — уничтожу его.

— Хорошо, — Леснер нервно улыбнулся. — Как я уже сказал, полностью полагаюсь на вас.

— Я знаю. До связи.

Изображение на экране исчезло. Леснер взял стакан, поднес его к губам, но вдруг передумал и поставил на стол. Ему все больше нравилась мысль Стрэйкера. Он заставил себя улыбнуться, подумав, что адмирал никогда не блистал умом, и что если он исчезнет, то вся вина ляжет на Стрэйкера, который сам себе подпишет смертный приговор. Леснер посмотрел на часы: пять часов семнадцать минут. Эта ночь показалась ему самой длинной в его жизни.

Джонатан и Пол, оба в черной одежде и босиком, сидели, пригнувшись, возле темного аварийного выхода. На площадке, где стояла освещенная прожекторами «Новая Англия», дежурили девять охранников. Еще две группы по три человека охраняли вход в столовую и трое ходили вокруг нее. Усталые часовые ждали приближения рассвета и конца смены.

Джонатан опять взглянул на часы: пять часов девятнадцать минут и тридцать пять секунд. До начала операции осталось меньше пяти минут.

— Пора начинать, — проговорил Пол.

Вдруг на противоположной стороне ангара открылась дверь, и появился человек в униформе. На площадке в тот же миг произошло движение. В считанные секунды постовые, охранявшие корабль, разбились на пары и стали медленно подтягиваться к столовой.

Входная платформа «Новой Англии» все еще была опущена. Во что бы то ни стало им нужно незаметно пробраться внутрь корабля, где они уже будут чувствовать себя в безопасности. Как только человек в униформе подозвал к себе часового, Джонатан толкнул Пола в бок.

— Пора. Запомни, у нас всего десять секунд.

Он достал из кармана маленькую черную коробку, выдвинул короткую антенну и нажал белую кнопку.

Леснер в этот момент проводил инструктаж своих подчиненных:

— Мы ожидаем, что беглецы попытаются улететь с Титана. Как вы сами понимаете, они попробуют проникнуть сюда. Будьте бдительны. Очень важно задержать их. Каждый из вас должен занять пост возле одного из семи кораблей. Еще двое будут ходить по периметру площадки и блокировать аварийные выходы. Я хочу, чтобы подход к ангару был полностью отрезан. Я буду… — Он не договорил, потому что внезапно погас свет. — Что это? Свет! — закричал Леснер. — Включите аварийное освещение! Все будьте начеку, рассредоточьтесь, это отвлекающий маневр!

В то же мгновение Пол и Джонатан бросились к кораблю, от «Новой Англии» их отделяло около шестидесяти метров.

«Три, четыре, пять» — стучало в голове Пола Трентама. Впереди неясно вырисовывался темный силуэт корабля, становясь все ближе и ближе. Джонатан был помоложе и обогнал его.

«Шесть, семь». Не успеют. Когда загорится свет, они еще только добегут до корабля.

«Восемь». Джонатан уже добежал и поднимается на платформу. Вот он открыл дверь.

«Девять». Мышцы Пола гудели от напряжения. Собрав последние силы, он вбежал на платформу и, едва дотянув до дверей, упал на пол.

«Десять», — отсчитал он и перевел дух. Ему показалось, что он бежал целую вечность. Когда зажгли свет, Пол лежал на полу. Его сильно тошнило, в висках стучала кровь.

— Пусть группа инженеров проверит кабель, сообщите как можно скорее, что случилось, — заметно нервничая, приказал Леснер по рации.

Подбежал один из дежуривших на площадке часовых.

— Командир, это обычное короткое замыкание, перегорело несколько предохранителей. Всегда уходит немного времени, прежде чем успеет подключиться дублирующая система.

— Может быть, — согласился Леснер. — А может быть, нет. Немедленно блокируйте выходы.

Послышался сигнал его передатчика. Он нажал кнопку и услышал голос Кемпфа.

— Командир, я только что закончил предварительный осмотр пса. Матричный тест показывает, что по меньшей мере четыре блока информации стерты. Противник, наверное, использовал ультрафиолетовый излучатель. Вся память и половина чувственно-моторного центра исчезли.

Леснер прервал объяснение доктора.

— Вы хотите сказать, Кемпф, что пес не способен остановить Трентама?

— Вовсе нет, — поспешно ответил ученый. — В следующий раз я постараюсь уйти от ближнего боя. На расстоянии пес практически неуязвим. Сообщу вам сразу, как только второй робот обнаружит объект.

Леснер выключил связь и пошел обследовать ангар. Неведомо откуда у него появилось чувство, что он упустил что-то и что Пол Трентам опять сумел опередить его.