Охотничья луна

Глава 37

В следующую секунду Эдвард приставил пистолет к голове Дэмьена.

— Нет! — закричала я, дергаясь в веревках. — Эдвард, вы же пообещали о нем позаботиться!

— Что я и делаю, — озадаченно нахмурившись, ответил Манденауэр.

— Знаете, я не имела в виду убийство.

— Правда?

В комнате вдруг возникла невероятная суматоха, и все заговорили одновременно.

Посреди бедлама мы с Дэмьеном встретились взглядами. Я не видела никого, кроме него. Ради меня он выдал свою тайну. И раз уж здесь Эдвард, мог поплатиться за это жизнью.

— А ну, тихо! — рявкнула Элиза.

На удивление, все повиновались.

— Сейчас мне не нужна кровь живого оборотня в человеческом обличье. — Элиза вынула из сумки руку, сжимая наполненный шприц. — Она у меня уже есть.

— Ой, — пробормотал Дэмьен.

— Ага. — Эдвард ткнул ему пистолетом в ухо. — Ой.

— Уведи его на улицу, — приказала Элиза.

— Нет. — Я снова побарахталась, но безрезультатно. — Не трогайте его. Дэмьен не тот, за кого вы его принимаете.

— Ни клыков, ни меха? — спросила Джесси. — Ли, а что означает слово «оборотень»?

— Дэмьен другой.

— Они все так говорят, — пробормотал Эдвард.

— Ли, может, объяснишь, что ты имеешь в виду?

Уилл — как всегда, голос разума. Несмотря на замашки Форреста Гампа, он начинал мне нравиться.

— Бурый волк, — выпалила я. — Который убивал других оборотней, но не ел их.

— Это ты? — спросила Джесси.

Дэмьен попытался кивнуть, что было довольно трудно с пистолетом у виска.

— Да, он, — подтвердила я. — Он нам помогал.

— Нет, он помогал Гектору. — Джесси вытащила оружие.

— Дэмьен ничего не знал о легенде.

— Неужели ты такая наивная? — Шериф закатила глаза.

Тело одеревенело, будто меня ударили электрошокером. Все мышцы и суставы напряглись в агонии, а глаза выпучились. Я видела луну и чувствовала, как ее свет ласкает кожу. Потом видение исчезло, и я осталась в горизонтальном положении, задыхаясь от боли и истекая кровью. Только на самом деле крови не было.

— Я бы хотела сделать укол до первого обращения, — сказала Элиза. — Расстраивая Ли, вы только приближаете трансформацию. Может, пусть еще поживет, пока я не закончила?

— Ладно. — Джесси убрала пистолет.

— Эдвард? — пробормотала Элиза.

Манденауэр бросил на нее взгляд, потом отвел его буркнул:

— Я не буду стрелять. Если только он меня не вынудит. Но оружие не уберу.

Он отодвинул пистолет от виска Дэмьена — совсем чуть-чуть. Зная Эдварда, это было лучшее, на что я могла надеяться.

Припадок, или что там это было, миновал. Я вся вспотела, кожа казалась тесной, а волоски на руках — огромными. В копчике покалывало — черт, наверное, растет хвост.

— Ну, давайте же! — приказала я.

Элиза проколола кожу и, хмурясь, ввела в вену все до последней капли.

Вытащив иглу, прижала кусочек ваты к месту укола, потом подняла ее и снова нахмурилась.

— Крови нет, — пробормотала она. — Ранка уже зажила.

— Это хорошо или плохо?

— Без понятия.

Ах да — я же подопытный кролик.

Я ожидала… чего-то, но совершенно ничего не почувствовала.

Все глазели на меня, а я — на них. Мы подождали около часа, хотя, казалось, прошла целая вечность.

— Ли, как себя чувствуешь? — в пятый раз спросила меня Элиза.

— Нормально.

— Никаких странных видений, необычных болей?

— Больше нет.

— Я побуду с ней, — сказала она Эдварду.

— Нет, — отчеканил тот, все еще целясь в Дэмьена.

— Если к утру она не обратится, значит сыворотка подействовала. Нет нужды нам всем здесь сидеть. Разве вам нечем заняться?

— Ну почему же, есть. — Эдвард глянул на Дэмьена.

— Нет! Если сыворотка работает, значит мы можем дать ее и Дэмьену, — сказала я.

Тот моргнул. Встретился со мной взглядом, и что-то мелькнуло в глубине его серо-зеленых глаз. Думаю, проблеск надежды.

— Она права, — пробормотала Элиза.

Эдвард нахмурился, но пистолет опустил.

— Не вынуждай меня преследовать тебя, — предостерег он Дэмьена. — Тебе не понравится, что случится потом.

— Я не оставлю Ли. Никогда.

— Если сыворотка не подействует, я тебя убью.

— Если она не сработает, я вам это позволю.

Окружающий мир померк, но я хотя бы не вдыхала запах леса, не слышала шелест деревьев и не чувствовала ветер. Привкуса крови тоже не было — да мне и не хотелось его ощущать. Надо поспать. Но пока я еще не заснула — ну, если вдруг никогда больше не открою глаза, — хочу получить последний поцелуй.

— Дэмьен, — прошептала я.

Он опустился на колени и легонько погладил мою руку. Я повернулась к нему лицом, и наши губы тут же встретились. Откуда он знал, о чем я мечтаю? Я же ни слова не сказала.

Поцелуй получился нежным и сладким — все, о чем можно мечтать в последнем объятии. Язык Дэмьена был мятным на вкус — свежим и чистым. Дэмьен прикусил мою нижнюю губу и провел большим пальцем по скуле.

— Синдром Спящей красавицы наоборот, — пробормотала Джесси. — Его поцелуй ее усыпит.

С улыбкой на лице я провалилась в шелковистую темноту, пока дыхание Дэмьена смешивалось с моим.

Это был туннель. А может, пещера. И темнота — без проблеска света, от которого надо держаться подальше или к которому бежать. Но мрак успокаивал, потому что там была только я. Ни Джимми, ни семьи, но лучше всего — никакого Гектора. Я охотно пошла по туннелю и сорвалась с края земли.

В следующую секунду — по крайней мере, так мне показалось — я очнулась от сна. В комнате никого. На горизонте несмело серел рассвет. Глянула вниз — я не изменилась. Ни клыков, ни меха. Замечательный день!

Осторожные шаги привлекли мое внимание к двери. Там стоял Дэмьен — босой, растрепанный, небритый и бледный. На секунду я задумалась, что же случилось с добрым доктором, а потом поняла, что мне все равно. Дэмьен здесь, а он единственный, кого мне сейчас хотелось видеть.

— Ты спал?

— Конечно, нет.

— Хочешь ко мне в постель?

Его зрачки расширились, он открыл и закрыл рот. Потом пожал плечами.

— Развяжи меня.

— Ли… — начал было Дэмьен.

— Давай же, Дэмьен. Я не укушу. — Я медленно расплылась в улыбке. — Ну, только если сам не захочешь.

Дэмьен пересек комнату и остановился у кровати, глядя на меня. И вдруг мне стало неловко. Хотеть его в такой момент — да что со мной творится?

— Ты не должен меня развязывать, — пробормотала я. — Наверное, не стоит.

— Мы не можем…

— Можем. И, думаю, уже несколько раз это доказали.

— Но мы никогда…

Сегодня у него явно трудности с общением.

— Что ты пытаешься сказать? Что мы никогда не занимались сексом, когда я знала, кто такой ты, и знала, что ты в курсе о том, кто я?

— Что-то типа того, — усмехнулся Дэмьен.

— Как думаешь, почему я хочу быть с тобой сейчас?

Дэмьен поднял на меня глаза — в них снова светилась надежда.

— Почему? — прошептал он.

Тем утром я проснулась человеком. Ни хвоста, ни морды, ни дикой жажды крови. Может, и с Дэмьеном однажды произойдет то же самое. В таком случае у нас может быть будущее. Все, что нужно сделать, — убить демона, который хочет спариться со мной под полной луной.

Моя жизнь — ну что тут скажешь? — не для неженок.

— Почему? — повторила я его вопрос. — Потому что я люблю тебя.

Не планировала говорить это Дэмьену. А если придется его застрелить? С другой стороны, вдруг он умрет — или я — до моего признания?

По крайней мере, Джимми знал о моих чувствах и умер в неведении о предательстве.

Я прогнала эту мысль прочь. Нужно отпустить прошлое и сосредоточиться на будущем. Вчера ночью я была на волосок от смерти — а может, даже ближе. С этого момента каждый новый день — дар свыше.

Зацикленность на своих поступках и самобичевание никуда не приведут. Надо или жить, или выйти из игры. А с появлением Дэмьена в моей жизни я поняла, что выберу.

Он опустился на колени у кровати и умелыми пальцами развязал узлы. Я обвила руками его шею и притянула Дэмьена поближе.

— Скажи еще раз, — потребовал он.

— Я люблю тебя, — сказала я.

Наши губы встретились, и я забыла обо всем на свете. Не существовало никого и ничего — только он. Ни оборотней, ни демонов, ни пожирателей силы. Только я и Дэмьен — пока не вошел Эдвард.

Мой язык был глубоко во рту Дэмьена, а его рука — под моей рубашкой. Донесшийся от двери вздох заставил нас замереть. Глянув поверх плеча Дэмьена, я встретилась с потрясенным взглядом человека, который не только спас меня, но и вернул к жизни.

— Ты с ума сошла!

Дэмьен отдернул руку и попытался отодвинуться. Я придержала его, поцеловала в щеку, пригладила волосы и только потом отпустила.

— Может быть. — Встав, я пересекла комнату и остановилась перед Эдвардом. — Но это мой ум.

— Теперь понятно, почему ты не хотела его убивать. — Манденауэр покачал головой. — Ли, я был о тебе лучшего мнения.

— И что это значит? — нахмурилась я.

— Оборотни… — Казалось, Эдвард не может подобрать слова. — Они очень одарены… физически.

— Это вы так пытаетесь сказать, что в койке они супер?

— Можно и так выразиться, — поморщился он. — Они развратны, их чувства обострены. Они пожили достаточно, чтобы многому научиться.

Я глянула на Дэмьена — тот пожал плечами. Что тут скажешь? Он знал, как заставить меня кричать. Так давайте его пристрелим.

— Следовало предупредить тебя об их шарме, но я думал, что после Гектора ты сама сообразишь.

— Только не впутывайте сюда Гектора. Они совершенно непохожи.

— Неужели? Разве они оба не соблазнили тебя, приняв человеческий облик? Гектор убил всех, кого ты любила, чтобы тебя заполучить. Откуда ты знаешь, что это животное не сделает то же самое?

— Он не сделает.

Даже для меня самой оправдание прозвучало отстойно, а Эдвард фактически рассмеялся мне в лицо:

— Если тебе нужен парень, почему бы не выбрать того, кто разделяет твои интересы?

— А я и выбрала. Дэмьен несколько месяцев убивает оборотней.

— Это он так говорит.

— Это то, что я видела. Ну же, скажи ему, Дэмьен. Расскажи о той колдунье из Арканзаса.

Эдвард прекратил смеяться. Взгляд его блеклых голубых глаз сосредоточился на нас.

— О чем это ты?

Дэмьен вкратце поведал Эдварду свою историю. Надо отдать шефу должное: он выслушал Фицджеральда и больше не смеялся.

Я поспешила этим воспользоваться:

— Прошлой ночью Дэмьен был с вами. Разве он кого-то убил?

Мужчины обменялись взглядами.

— Что такое? — потребовала объяснений я.

Эдвард откашлялся и сказал:

— Ты проспала не одну ночь.

— А сколько?

— Сегодня ночь охотничьей луны, — ответил Дэмьен.

Я обдумала его слова. По крайней мере, не нужно больше дожидаться, гадая, закончилась ли моя жизнь или только началась.

Хмуро глянула на Эдварда:

— Это только еще больше подтверждает мои слова. Какой настоящий оборотень удержится от убийств, когда полнолуние так близко?

— Твоя правда. Я надеялся, что он не вытерпит, и тогда я смогу… — Манденауэр не договорил.

— Теперь понятно, почему вы так легко согласились, — заметила я. — Думали, Дэмьен не устоит перед всем этим нежным мясом. И тогда можно будет его убить.

Без всякого раскаяния Эдвард пожал плечами.

— Но ничего не случилось, — подытожила я.

— Нет. — Эдвард уставился на Дэмьена, как на жука под микроскопом. — Может, то, что с ним случилось, как-то пригодится Элизе.

— Может — если вы его не пристрелите.

— Ладно, пусть живет. Пока что. И пожалуйста, воздержитесь от лобзаний в моем присутствии. Меня от этого тошнит.

— Лобзаний? — переспросил Дэмьен.

— Наслушался по телику всякого, — отмахнулась я. — Он застрял в сороковых.

— Я тоже.

И тогда до меня дошло, что они земляки, и были бы сейчас одного возраста, не превратись Дэмьен в оборотня. Но все же я сомневалась, что они поймут друг друга и станут лучшими друзьями, даже если сыворотка подействует.

— Когда Элиза опробует чудо-средство на Дэмьене? — спросила я.

— Когда привезет добавку из лаборатории.

— Она уехала? — нахмурилась я.

— Едва узнав, что с тобой все в порядке, Элиза тут же уехала в Монтану — сделать больше сыворотки и… — Эдвард запнулся. — Ей надо разобраться кое с чем в нашей штаб-квартире. Она вернется после охотничьей луны.

Снаружи раздались шаги, и в комнату ввалились Джесси с Уиллом.

— Мы придумали, как поймать Гектора, — с порога объявила Джесси.

Очки Уилла были перекошены, а волосы — в беспорядке. Видимо, они с Джесси тоже страстно лобзались.

— Он не знает о сыворотке, — пояснил Уилл.

Я сразу же смекнула:

— Он думает, что я превращусь в оборотня, и придет за мной.

— Нет, Ли, — сказал Дэмьен. — Гектор опасен.

Наши глаза встретились.

— Он и за тобой придет, — ответила я. — Тебя он наметил в жертвы.

«Мы должны действовать вместе, если хотим, чтобы у нас было хоть какое-нибудь будущее», — думала я, не сводя с него глаз.

Дэмьен взял меня за руку. Сегодня ночью он будет со мной рядом. И внезапно я почувствовала, что мне все по плечу. Правда, не уверена, что это ощущение продлится долго.

Казалось бы, надо все хорошенько подготовить, но так как мы рассчитывали, что первый шаг сделает Гектор, оставалось только ждать. А это не мой конек.

— Ли, сегодня тебе нельзя выходить, — предупредил Эдвард. — Гектор может быть где угодно и кем угодно.

— Я думала, мы хотим, чтобы он меня сцапал.

— Мы не хотим, чтобы он знал о твоем исцелении. Что бы ты делала, если бы обратилась после укуса?

— Убила бы себя.

— Кроме этого? — встряла Джесси.

— Ну откуда мне знать?

Все посмотрели на Дэмьена, а тот пожал плечами.

— Ты не убила бы себя, Ли. Только не после обращения. После него становишься другим. Ты больше не была бы прежней Ли, а стала бы такой, как он.

Просто потрясающе.

— Что ты сделал сразу, как только обратился? — спросила я Дэмьена.

— Бросился как сумасшедший в лес — рвать нацистов. Еще слопал парочку солдат из войск союзников. Война — это просто фуршет для оборотней.

— Старые добрые деньки, — пробормотала Джесси.

Я бросила на нее предостерегающий взгляд. Дэмьен пытался нам помочь, и следует принять эту помощь.

— Он воевал? — Эдвард глянул на меня.

И почему просто не спросить Дэмьена? Непонятно. Разве только потому, что Манденауэр не привык разговаривать с оборотнями — обычно он их убивал.

— Его укусили после высадки, — пояснила я. — Дэмьен был солдатом.

— Укушен одним из волков Менгеле.

— Похоже на то.

Эдвард вздохнул. Он до сих пор чувствовал себя виноватым за то, что не смог предотвратить выпуск оборотней в Шварцвальд. И всю жизнь посвятил попыткам исправить то, что считал своей величайшей ошибкой.

Я снова переключилась на Дэмьена:

— Что ты делал в дни после первого обращения?

— Спал: надо было немного приспособиться к физическим изменениям.

— Звучит замечательно.

Несмотря на долгий сон, я все равно чувствовала жуткую усталость.

— Тогда будешь спать, — скомандовал Эдвард. — А мы будем караулить.

— Черта с два!

— Я имел в виду не караулить тебя спящую, а присматривать за этим местом.

— А вы не думаете, что Гектор тоже будет за нами наблюдать? Или один из его волков на побегушках?

— Я умею выслеживать, Ли. И не совсем дряхлый старик. Пока что.

У меня возникла мысль — правда, об этом стоило подумать раньше, но я была слегка занята.

— А у Коры не возникло каких-нибудь интересных гипотез насчет убийства Гектора?

— Ничего такого, чего она нам не сказала в первый раз, — покачали головами Джесси и Уилл.

— Замечательно.

— У меня есть идея, — сказал Уилл.

— Рада, что хоть у кого-то они есть.

— Конечный результат часто можно предотвратить, исполняя противоположные ритуалу действия.

— Ловкач, а теперь по-английски.

— Я думал, что и так на нем говорю, — моргнул Уилл и поправил очки.

— Ты вообще понимаешь, о чем он? — спросила меня Джесси.

Я пожала плечами.

— Если ритуал...

Уилл что, покраснел? Думаю, похоже на то.

— Ритуал — это поиметь меня под охотничьей луной на глазах у всех волков.

— Точно, — подтвердил Уилл. — Если Гектор тебя не поимеет, то не станет очень могущественным.

— Я очень даже не против. Но как же мы убьем сукиного сына?

— Он стал вендиго, убивая и поедая своих врагов. Значит, сделай наоборот.

Я обдумала слова Уилла.

— Стало быть, враг Гектора должен убить и съесть его?

— Ну попытка не пытка.

Вообще-то, как раз она самая. Потому что враг Гектора — это я.