Огромный хаос

Глава 12

Глава 12

О том, как герой борется с искушением, оценивает прибыль и ущерб, а также теряет друг а.

— Прошу простить, что разбудил, но к сожалению дела не терпят отлагательств. — Олегу казалось, что он лишь на мгновение моргнул, покуда ожидал прибытия своих друзей на маленький военный совет, что должен был пройти в капитанской каюте «Тигрицы»…Но глаза, упрямо отказывающиеся разлепляться обратно и искренне сожаление на лице короля йогов, которого в соседнем кресла раньше точно не было, утверждали обратное.

— Чем могу помочь? — Осведомился Олег у одного из древнейших и могущественнейших людей этого мира, который не иначе как для разнообразия не являлся воистину мифическим ублюдком. Нет, в тех же легендах Древний Индии встречались упоминания как он кого-то там карал, иной раз с огромной фантазией, а также рушил дворцы, под чьими обломками наверняка и случайные жертвы оставались лежать…Но остановка засухи, прекращение эпидемий, спасение от голода, а то и воскрешение какого-нибудь безвременно почившего бедолаги приписывали Манидеру Садхиру чаще. Да и бил морды королям, архимагам и легендарным героям тогда еще относительно молодой король йогов, вполне возможно, не просто так, а исключительно за дело, ибо бывшему рабу в те времена официальные власти светские и духовные неизменно пытались голову открутить, а персоны с прозвищами вроде «Пожиратель детей» определенно напрашивались на профилактическую эвтаназию.

— Сам еще точно не знаю…- Вздохнул горбатый индус, без спроса воруя конфетки из стоящей на столе вазочки. — Но чем-то надо, ибо один я с грядущими проблемами не справлюсь…И той поддержки, которую уже смог собрать, для противостояния демонам недостаточно. Скажите, Олег, что нужно, чтобы вы продолжили делать то, что делаете с гораздо большей эффективностью? В разумных пределах, конечно же, ибо я все-таки не всемогущ.

— Простите? — Осторожно уточнил чародей, который одновременно и туговато соображал спросонья, и никак не мог поверить, что нашелся добрый волшебник, который захотел помочь с его проблемами. Вот просто так, не прося взамен душу, пожизненную клятву верности или хотя бы гору золота. Этот слишком уж старательно отучал Олега верить в подобные чудеса… — Кажется, я не совсем понимаю…

— Демоны ближе, чем кажется. Та телепортационно-транспортная сеть, которую османы использовали для перемещения в своих границах особо ценных грузов или богатых путешественников, при достаточном количестве жертв вполне может перебросить архидемонов и их армии на другой конец страны меньше чем за сутки. Доказательство сейчас штурмует Луксор, который чувствовал себя в безопасности, ибо тварям до него было еще очень далеко…Не думаю, что к закату этого дня из пятисот тысяч его жителей в живых останется хотя бы пятьдесят. — Олег сглотнул, судорожно вспоминая карту с расположением крупных османских городов, между которыми твари могли перемещаться совершенно свободно, раз уж из центральных провинций сиганули аж в Египет! И если чародей правильно помнил — от границ Северного Союза до столицы одной из приграничных провинций осман было всего-то километров сто! Конечно имелась надежда, что где-то люди поломают или заблокируют инфраструктуру, созданную ранее их демоническими союзниками…Но ведь вполне могли иметься и построенные такйком порталы, ну или как те сооружения должны были правильно называться! — И я не смогу в одиночку защитить от них земли Индии, а число моих союзников…Невелико. В то же время мне очень нравится то, что сейчас происходит с Новым Ричмондом, где сейчас одновременно и создается основа для новой армии, могучей армии, нужной для противостояния демонам, и закладываются основы такой цивилизации, которую хотелось бы видеть вокруг себя. Я проверил школы, в которых как детей, так и взрослых, обучают не тупо делать одно и то же, как заповедано предками или написано в пыльных книгах, а постигать мир и искать новые пути. Причем они учатся бесплатно или за обещание использовать полученные навыки в будущем не в убыток себе. Я осмотрел мастерские, где может найти честную работу не только мужчина, но и женщина. И смертей от усталости или плохих условий труда там нет, а слабых никто не грабит и не принуждает. Я взглянул на казармы для воинов, именно воинов, а не рабов которым раздали оружие и приказали убивать за своего владыку…Кое-что бы лично мной было устроено иначе, но в общем и целом результат приемлемый, а где-то даже и прекрасный. Мне хочется это сохранить и приумножить, защитив в первую очередь от демонов, а во вторую от всех остальных. Тебе, раз ты все это создал, желается того же самого. Итак?

— В первую очередь нужна защита от тех, кто может просто прийти и сказать: «Теперь всё это — моё!». — Несколько секунд Олег боролся с искушением остаться с королем йогов в прежних доброжелательно-нейтральных отношениях…И проиграл. С текущим уровнем силы ничего по-настоящему значимого в масштабах страны, не говоря уж о мире, чародей совершить просто не мог, ибо результаты бы обязательно подгреб под себя кто-нибудь другой. А самого чародея выпнул бы пинком под зад, сделал своим слугой или просто убил. Однако если бы у него появился союзник, при виде которого тот же Савва свою алчность и вспыльчивый характер запихнет куда подальше, и не будет доставать еще долгое время после исчезновения короля йогов за линией горизонта, то многое должно было стать легче. — Я не собираюсь делать этот город и его окрестности своим маленьким царством, где не будет других сил и авторитетов. Но нужны гарантии, что результаты труда, в которой будет вложено столько времени и сил, не окажутся забраны каким-нибудь кругом магистров или архимагом. И что сильные мира сего меня за создание в этом месте нового центра цивилизации, который будет мешать их деловым интересам прямо или косвено, не убьют.

— Выполнимо, — чуть склонил голову король йогов, поправляя сжимающий его горло старый железный ошейник. — Я произнесу на главных площадях города речь о необходимости возрождения древнего величия нашей родины и взятию под защиту учебных центров и производств, что будут способствовать тому. Поклянусь устроить страшную кару тем, кто осмелится мешать этому несомненно благому делу. И мои фантомы будут периодически прохаживаться по этому городу и проверять, достоин ли ты еще моей помощи в своих делах.

— Хорошо, но было бы неплохо сделать это как-то… Менее навязчиво, — осторожно заметил Олег. — Без сомнений вы сможете остановить преступные замыслы любого из моих врагов…Но я вряд ли переживу слишком пристальное внимание врагов ваших. И судьба тех, за кого Арун Калидас теперь будет отвечать своей жизнью, довольно показательна.

— Принимается, — поморщился король йогов. — Я подумаю, что тут можно сделать…Но должен предупредить, интриги и скрытность никогда не были моей сильной стороной. Впрочем, как и политика, экономика, воспитание молодежи или обучение учеников. В этом хуже меня еще поискать надо…Чёго еще ты хочешь?

— Для создания мощной промышленности и армии в кратчайшие сроки необходимо как-то облегчить вербовку способных солдат и талантливых учеников в удаленных провинциях, раз уж нам надо как можно скорее создать войско, которое демоническим ордам сможет противостоять хотя бы в теории. — Прикинул чародей. — Я уже делаю, что могу, но людской потенциал Нового Ричмонда и ближайших окрестностей, честно говоря, исчерпан, а с агитацией в землях других представителях Серного Союза, да и доставкой потенциальных кандидатов сюда, есть большие сложности. Мы можем просто ничего не успеть в оставшееся у нас время…Но этом…Ну, наверное, всё. Пока больше ничего такого важного и очевидного в голову не идет.

— Удивительно скромный список просьб для столь важной задачи, мне он нравится, — улыбнулся король йогов, медленно истаивая в воздухе. — Мы еще обсудим позже и его, и все остальное, а сейчас позволь оставить тебя, ибо сюда уже идут другие… И, думаю, им пока не надо знать слов, которые звучали в этой комнате, ибо сложно вольно или невольно разболтать тот секрет, который ты попросту не знаешь.

— Вот результаты предварительной оценки стоимости всего того добра, которое наши бойцы из кают визиря вытащили, — вошедшая в каюту Анжела протянула супругу покрытый записями лист бумаги, который он присоединил к стопке почти таких же документов, лежащих на его столе. — Конечно, можно было бы эти шелковые драпировки с чарами приватности или золотой ночной горшок с пространственным хранилищем и подороже продать…Но не во время большой войны и не в Индии.

— Отлично! Тогда давайте наконец-то подведем итоги недавнего рейда. — Зевнул утомленный весьма тяжелой беседой Олег, прикрыл лицо ладонью, мужественно борясь с искушением встать из кресла, рухнуть в свою капитанскую кровать и задать там капитанского же храпака, способного в течении ближайших часиков шести или семи устрашать всех львов в радиусе километра. Сразу после возвращения в Новый Ричмонд на него навалилось столько дел, что процесс грабежа османских территорий вспоминался даже с некоторой ностальгией, ибо был куда менее энергозатратным. Даже в то время, когда османам удавалось поднять на защиту себя невольников, а потому три-четыре сотни человек приходилось аккуратно вырубать перед началом процесса спасения. В самом-то деле, что для опытного боевого мага с навыками целителя толпа народа, бросающаяся на него с дрекольем и пеной у рта? Необходимость зависнуть в воздухе там, где они до него при всем желании тупо не дотянутся и пара минут работы. — В результате налета на княжество Шаир мы приобрели броненосец «Сабля закона», пленника в виде наследника оного княжества и три сотни других умеренно важных осман, которых может и стоило бы пристрелить, но все-таки можно отдать за выкуп, а также разнообразные материальные ценности на сумму…Эм…Ага! Если местные оценщики врали не слишком сильно, то всё то добро должно стоить примерно четыреста тысяч рублей. Плюс освободили двадцать пять тысяч человек, что как минимум на ближайшие несколько месяцев осядут в Новом Ричмонде, ибо податься им толком больше некуда. Серьезной реабилитации, к счастью, требует лишь каждый десятый, остальные придут в себя с минимальной помощью целителей, причем целителей-стажеров.

— Целое состояние в золоте и достаточно народа, чтобы заселить город…Ну, городок. — Расплылась в довольной ухмылке Доброслава, обнажая свои ровные и блестящие зубы, способные у неё даже в человеческой форме гвозди перекусывать. — Да, формально эти люди могут хоть сегодня же отправиться куда хотят…Но даже те из них, кто способен преодолеть внушенную османами верность хозяевам, вряд ли куда-то уйдут от бесплатных столовых в Новом Ричмонде. Не с голой задницей и голыми же руками, если не хотят сдохнуть под кустом или снова примерить рабский ошейник…А пока обживутся добром, глядишь и не захотят никуда уезжать…Да и время им на сбор денег а путешествие в родные края понадобится, может месяцы, может годы…

— На то и расчет, мы же не блаженные и не святые, чтобы совсем уж ничего не получить с освобождения такого количества народа, — согласилась Анжела, чей цинизм временами её супруга вводил в натуральную оторопь. — А куда их приткнуть найдется, уж на конвейере раз за разом выполнять одни и те же действия на протяжении рабочей смены явно не тяжелее, чем в поле задницей кверху весь день стоять, плюс крыша есть, кормят и даже деньги платят…

— Увы, цена наших побед оказалась крайне велика… — Перебил супругу Олег, а после со вздохом потер лоб, взирая на лежащий перед ним лист бумаги, где в три столбца тянулся длинный-длинный список имен и должностей тех, кто оказался убит, травмирован почти без шансов на излечение в ближайшие годы или же разорвал контракт, решив, что с него хватит. — Мы потеряли четырнадцать ветеранов и сто двадцать восемь крайне многообещающих новобранцев из числа экипажа «Тигрицы», часть которых уже успела доказать в боях свою квалификацию. В основном погибли, понятное дело, абордажники, но также команда недосчиталась дюжины канониров, пяти корабельных техномагов и одной связистки. Четыре палубных автоматрона тоже оказалось уничтожено, но они еще не обрели разум, а потому проходят скорее по графе материальный ущерб, пусть даже их железных рук и будет нам сильно не хватать, а замену в этих краях фиг разыщешь…

— Огромные потери, — согласился Стефан, который не сорвался в честь возвращения своих друзей в праздничный запой лишь потому, что его вовремя сумели поймать и отобрать бутылку. Кажется, необходимость решать едва ли не все проблемы целого города оказалась немного не тем испытанием, к которому был готов сибирский татарин. — Но ведь оно стоит того. Почти не пострадавший в бою броненосец, я бы сказал, с лихвой компенсирует убыль личного состава даже в мирное время. Сколько там компенсации в золотых рублях мы должны выплатить в соответствиями с условиями контрактов? С учетом премий команде «Тигрицы», само собой… Миллион или что-то около того? Корабль подобного класса дороже минимум в десять раз! А уж сейчас такой актив в любой точке мира с руками оторвут, ибо он стал воистину бесценен!

— И те же индусы на него претендовать не могут, хотя и очень хотят, — хмыкнула Анжела. — Вы бы видели, какими глазами на броненосец смотрели кшатрии, оставшиеся без дела после окончания войны с англичанами…Не удивлюсь, если к летному полю, где стоит наш трофей, уже настоящие паломничества начались! А рекрутов благородного происхождения, желающих хоть краешком прикоснуться к такому успеху и, возможно, когда-нибудь урвать себе нечто подобное, теперь точно прибавится!

— Золото не компенсирует нам ущерб, который нанесла гибель проверенных кадров, на которые мы всегда могли опереться. — Покачал головой Олег. — Тем более золота в нашей казне, фактически, станет гораздо меньше, ибо тратиться придется не только на выплаты, но и на ремонт!

— Если «Тигрица» добралась до родной гавани своим ходом, значит все не так уж и страшно, — попыталась подбодрить чародея Доброслава. — Выглядит заплатка на её корме конечно неказисто, да и турель в прежнем виде без помощи американских техномагов восстановить не факт, что получится…

— Не получится совершенно точно. Имеющиеся техномаги со мной во главе тупо не осилят создать с нуля столь же эффективный и компактный механизм, вращающий орудие куда угодно. — Покачал головой чародей. — Даже при наличии образцов для копирования: мало видеть, что конкретно там сделано, надо еще и уметь сделать точно так же. Плюс саму пушку аналогичного класса взять в Северной Индии тупо негде…Как и еще четыре артиллерийских системы, ранее бывших крепостными орудиями.

— Дык, а ежели с остовов тех кораблей англичан, шо вблизи поля боя разбилися и в руки индусов угодили? — Уточнил Святослав. — Вот не поверю, штобы магистр ажно из самого Лондона имел пушки хуже чем те, шо американцы любому желающему продаютъ…

— Может имел он и получше, но они же разбились вместе с обломками его судна, — пожал плечами чародей. — А частью трофейной авиации, если помните, пришлось пожертвовать, чтобы баржи за собой удержать…И просто так индусы теперь уже свою собственность не отдадут, больше чем уверен. Будут мотать нервы, тянуть время, задирать цену, а то и каких-нибудь ответных услуг затребуют…Нет, придется поставить в созданный нами аналог турели одно из уцелевших крепостных орудий, которые мы в качестве бортовых пушек используем. Вес залпа «Тигрицы» упадет, особенно в задней полусфере, но это лучший вариант из имеющихся.

— Дык, а что с броненосцем? — Уточнил Святослав. — Наскоко он хорош?

— Я бы сказал, что для своей роли корабля таранно-ударного типа, способного доставить штурмовую группу прямиком в коридоры хорошо защищенной крепости, заставить архимага прервать свою атаку под угрозой раздавливания или сбить нафиг вражеский флагман, он весьма неплох. — Решил чародей, еще во время полета внимательно обследовавший захваченное судно. — Заметьте, именно неплох, но не более, ибо мной выявлено у него несколько существенных недостатков помимо уязвимости с тыла или относительно малого размера трюмов, уступающих по объему той же «Тигрице» процентов на тридцать. Эти качества скорее следует считать конструктивными особенностями.

— Ага, ну значит не все коту масленица, — почесал подбородок Стефан. — И какие же, стал быть, недостатки у сего кораблика?

— Во-первых, у этого броненосца достаточно малая огневая мощь, а потому в воздушных боя без сближения с противником данный корабль будет котироваться лишь на уровне крейсера. — Принялся перечислять чародей, который об особенностях захваченного корабля узнал очень многое благодаря главному корабельному инженеру, успешно сдавшемуся в плен абордажникам Олега. Техномаг американского происхождения не то, чтобы совсем ментальных установок на верность нанимателю не имел…Но были они достаточно щадящими, и не первый год работавший на османского визиря мужчина давно придумал как их можно будет обойти в случае крайней необходимости. — Во-вторых, мы не сможем модифицировать или чинить систему противоабордажной обороны судна, которая вполне может и на своих же летунов или союзников двигающихся рядом среагировать, ибо она целиком магическая и заключается в управлении какой-то инфернальной пакостью, намертво слитой с обшивкой судна. Пакость, к слову, требует жертв, но вполне способна выжить и на диете из донорской крови. Зато пострадавшие куски брони сама регенерирует, да…В-третьих, максимальная скорость данного летательного аппарата начинает разрушать сам броненосец, а потому больше одного-двух рывков, позволяющих артиллерийские снаряды обгонять как стоячие, без ремонта энергетических контуров сделать не выйдет.

— А все равно, дык, неплохо, — немного подумав, заявил Святослав. — С ентой, стал быть, посудиной летучей, можно залететь на огонек в замок к какому-нибудь не шибко богатому магистру, и весь оный замок, ну, разметать. Ну и апосля улететь, покуда он во злобе ногти грызёт, ежели вообще жив остался…И, того-этого, я корабль сей хотел бы взять себе. Навсегда, значица и под командование…А то как-то вы, того-этого, все при деле, а мне усё время так, при двигателях дополнительной приспособой батрачить…

Под конец голос бывшего крестьянина малость сник, а чуть сгорбившиеся плечи стали выдавать его неуверенность.

— Ну, под командование, так под командование, — пожал плечами Олег, который не видел ни одной причины отказывать своему другу в его просьбе. — Тем более мне конечно будет жаль потерять на «Тигрице» такого классного аэроманта как ты, дружище, однако с тобой этот и без того офигеть какой быстрый броненосец может стать вообще быстрейшим…Ну, может и не в мире, но в данной части света — точно!

— Тем более и конкурентов у него не сказать, чтобы много будет, — хмыкнула Доброслава, которая явно о чем-то думала. Возможно о том, чтобы и себе чего-нибудь выбить под командование, ибо статус всего лишь любовницы Олега кащенитку-изгнанницу несколько угнетал. — Если пара десятков наберется — уже хорошо…Только название лучше бы поменять, чтобы в тему было. Может быть: «Лев»?

— Ну уж нет, — поморщился Святослав, умудрившись даже обойтись без своего извечного «Дык». — Подумают еще, того-этого, шо я так к государю-императору подлизываюсь, шоб его понос прошиб… «Ветерок»! И, стал быть, никак иначе.