Невыносимый Дар

Глава 21

Тягостный разговор, тягостное послевкусие. Хочется прекратить все, как можно, быстрее. Я даже есть с матерью за одним столиком не могу. Это слишком сложное испытание для меня. При каждой нашей встречей я не прощаю ее, а, наоборот, только сильнее начинаю презирать. Когда узнаю все, что мне надо, поднимаюсь и выхожу без слов. Даже не прощаюсь. Да, невежливо. Но я искренне считаю, что вежливость еще надо заслужить. Она не заслужила. Дар, расплатившись, догоняет меня уже на улице. Я стою, подставив лицо ветру, и просто пытаюсь дышать. Колотит. И я почти не чувствую, что на улице начался дождь и ледяные капли лупят по лицу.

Мать за нами не идет. Остается внутри, и я благодарна ей за то, что она не стала пытаться продолжить разговор. Я и так сдержалась с трудом. Если бы она вышла сейчас и попыталась мне что-то объяснить и оправдаться, как любила делать, был бы скандал.

— Как ты? — спрашивает Дар, и я честно отвечаю севшим голосом.

— Никак.

Парень подходит и стискивает меня в объятиях, заставляя уткнуться носом в плечо, и это лучшее, что случилось со мной за последние несколько часов. Стою, прикрыв глаза, и даже не сразу замечаю, как по щекам начинают течь слезы, а вместе с ними приходит облегчение, словно внутри разжимается тугая пружина.

Мы еще какое-то время стоим просто обнявшись. Я слушаю биение сердца Дара и сама потихоньку прихожу в себя, словно напитываюсь силой и спокойствием, исходящими от парня. Только когда Дар чувствует, что я успокоилась, ведет меня к магмобилю и помогает сесть внутрь.

Первое время мы молчим, но я ощущаю поддержку Дара, через мою руку, которую он сжимает в своей. Даже молчание между нами уютное.

— Надо заехать к Лестрату, — наконец озвучивает парень мою мысль.

— Согласна. — Я киваю. — Значит, ребенок… я подозревала нечто такое… но как же много вопросов. Зачем его ребенку портить мне жизнь?

— Сложно сказать… вряд ли у психически повернутого идиота могли получиться нормальные дети.

— Думаешь, он кого-то брал с собой… к своим куклам?

От одной мысли волосы шевелятся на затылке. А Дар молчит, и это молчание красноречивее любых слов.

— Этот мужик… — подбирает слова Дар. — Он сильно был старше твоей матери?

— Ну-у… — Я пожимаю плечами. — Лет на десять, а может, плохо сохранился… кто же его знает?

— То есть мы имеем, по сути, диапазон возраста ребенка от десяти лет(десятилетка такое организовать не мог бы) и до тридцати?

— Возможно, но знаешь… мне кажется, это мой ровесник. И он учится в колледже, потому что проблемы начались, когда я попала в колледж…

— Или триггером послужила смерть маньяка. Какое-то время преступник прорабатывал план, а потом начал воплощать. Это просто совпало с твоим появлением в колледже. Думаю, у Лестрата хватит ресурса выяснить, кто из твоего окружения был усыновлен чуть больше пяти лет назад. И кстати, если речь шла об усыновлении, то ему не может быть тридцать. Он если и старше тебя, то ненамного. В общем, пусть Лестрат ищет.

— Да. А пока он ищет, я пойду своим путем.

— И каким же? — настороженно спрашивает Дар.

— Есть у меня одна идея, — уклончиво объясняю я. — Но мне необходимо ее хорошенько обдумать. Я выведу этого мерзавца на чистую воду.

— Обещай, что не будешь ничего предпринимать в одиночку, — просит Дар. — И обязательно скажешь мне.

— Конечно,— не моргнув, соврала я. Я не хочу подвергать Дара опасности. Это мой бой, и играть я буду по своим правилам.

Засыпаю на его плече. Хочется нежности и времени наедине друг с другом. Стереть поцелуями воспоминания о встрече с матерью, хочется, чтобы страсть снова вытеснила все плохие мысли, мне нужно это, как воздух. Но организм решает иначе — сон не хуже, чем секс, и меня вырубает. Причем так резко и настолько я глубоко засыпаю, что открываю глаза, когда за окном уже мелькают огни ночного Горскейра.

— Сколько сейчас времени? — сонно спрашиваю я, потягиваясь и пытаясь окончательно проснуться. Тело ломит, спать сидя не лучшая идея.

— Почти одиннадцать, — сообщает мне Дар. — Думаю, к Лестрату лучше заехать завтра. Поздно.

Я соглашаюсь. Мне и самой не хочется никуда ехать и ни с кем разговаривать. Несмотря на то что я проспала всю дорогу, все равно чувствую себя разбитой. А потом у Лестрата тоже рабочий день уже, скорее всего, закончился. Не дергать же человека из кровати.

Дар снова отвозит меня в квартиру, а не в коллеж.

— Отсюда мы с утра успеем заскочить к Лестрату. Все равно к нему ехать. Так будет удобнее.

Я согласна, это место у меня связано с хорошими воспоминаниями. Иду в душ и потом снова отключаюсь, даже не вспомнив о том, что сегодня толком не ела. Зато на следующее утро просыпаюсь рано и бодрой, бужу Дара, и мы к началу рабочего дня отправляемся в управление к Лестрату.

Несмотря на то,что на парковке почти нет магмобилей, в холле бродят сонные еще не втянувшиеся в работу сотрудники, Лестарт ждет нас в кабинете помятый и несвежий. С синяками под глазами, в мятой рубашке и с непослушными волосами, собранными в небрежный хвост. На его столе пара смятых коробок из-под пиццы, стаканчики кофе, документы.

— Ты что, не был дома?

— Три дня, — отвечает он и, морщась, делает большой глоток кофе. — Не спал, толком не жрал… вот живу на одном кофе. Дело сложное попалось. А у вас что?

— Так, может, мы потом зайдем… — Я сразу же даю заднюю. Куда Лестрата грузить еще моими проблемами?

— А ну, стоять! — одергивает меня некромант и я замираю и потом рассказываю, что все же решилась на разговор с матерью.

Разговор с Лестратом занимает полчаса не больше и дальше мы едем в колледж. Я намерена во что бы то ни стало, быть обычной студеной, у которой роман с самым горячим парнем в колледже. Я точно уверена, там меня ждет маньяк, он хочет, чтобы я окончательно сломалась, а вот у меня совсем другой план. Мне нужно показать, что все его усилия тщетны, тогда… думаю, он начнет совершать ошибки.

Последние дни, когда я так и этак крутила ситуацию в голове, позволили прийти к пониманию — маньяку нужно, чтобы я страдала, чтобы потеряла все, чего достигла. Если это ребенок моего мучителя, то задача свести меня с ума. Отправить туда же, где сгинул его отец… но нет. Я буду жить, улыбаться и демонстрировать успехи. А для этого придется пахать. Следующие соревнования в выходные. А сегодня в моих планах закрыть долги по учебе, окончательно уладить вопрос с директором и целоваться с Даром на переменах. Ну а потом идти вкалывать в зал, снова и снова, чтобы с триумфом взять первое место. И я очень сильно сомневаюсь, что маньяк позволит мне реализовать весь этот план, он будет мешать всеми силами. Мне просто нужно внимательно следить за своим окружением и не пропустить того, кто допустит ошибку.

Не попадают под подозрение только близнецы, и то не потому, что я влюблена в одного из них. А потому что их двое. А у маньяка ребенок один. И, кстати, в голове я всегда называю его «он», но про пол мама не сказала ни слова.

В колледж мы все же опаздываем. Хоть разговор с Лестратом и недолгий, потом мы просто сидим и целуемся в магмобиле на парковке возле управления, пока кто-то не начинает барабанить нам в окно. Только после этого со смехом уезжаем.

Успеваем только на вторую ленту. К себе я даже не захожу, поэтому являемся с Даром счастливые, сияющие, но без формы. Преподаватель смотрит строго, у нас и так не самые лучшие оценки, да и посещаемость хромает. Да и помнит нас преподаватель не с лучшей стороны. На первой паре мы с Даром устроили скандал, на второй нас заставили убираться в кабинете в качестве наказания, а после кто-то запер нас в кладовке, а потом мы преимущественно пропускали занятия, что не добавило нам очков, но сегодня мы стараемся вести себя тихо, как мышки, только перешучиваемся и рисуем сердечки в тетрадях друг друга. Мара смотрит на нас с умилением старшей сестры, Кит упорно пытается сделать вид, что ему все равно. Мне немного неловко перед парнем, но я гоню от себя мысли. Самое неприятное, что мне Кит нужен, даже не сведешь общение к минимуму.

Всю ленту невольно на него пялюсь, когда Дар не видит, обдумывая, стоит с ним поговорить или нет. А если стоит, то как лучше это сделать…

В итоге проблема решается сама с собой. Как только я остаюсь без Дара, который пошел нам за кофе, Кит подходит ко мне сам. Я сижу на подоконнике в самом конце коридора. Именно тут была первая стычка с этим близнецом. Я его тогда знатно приложила ментальной волной за просьбу извиниться перед Даром. Интересно, как так вышло, что в колледже, в котором я провела мало времени, у меня уже так много памятных мест.

— В чем дело, Каро? — спрашивает меня парень, рассматривая со злым вызовом. — Уже надоел мой брат, поэтому пожираешь глазами меня? Не сработает. Я не беру игрушки, принадлежащие Дару.

— Если бы мне надоел твой брат, я бы пожирала глазами кого-то другого, не так на него похожего. Не неси всякую фигню. И не ври, тебя никогда не смущало то, что я нравлюсь Дару. Я смотрела на тебя не поэтому.

— Тогда в чем проблема? Я думал, ты прожжешь во мне дырку взглядом.

— Мне нужна твоя помощь. Я хотела поговорить и прикидывала, как это сделать наименее болезненно для всех. Ты избавил меня от необходимости придумывать способ тебя выловить.

— Моя помощь? — фыркает Кит. — А Дар уже не подходит?

— Нет, Дар не подходит, — соглашаюсь без зазрения совести. — Он импульсивен и знаешь, как относится к своему экзоскелету. Он совершенно не в состоянии оценивать собственные силы и отступать, если их объективно не хватает.

— Что нужно от меня?

— Пока не знаю. — Я мрачно пожимаю плечами, думая, как лучше сформулировать мысль. — Мне нужно будет, чтобы ты отвлек Дара от меня тогда, когда мне это будет нужно.

— Рисково, Каро. Не играй им, — говорит Кит с болью.

— Кит, я почти знаю, кто маньяк. Но у меня нет доказательств. Мне надо вывести его на чистую воду, если Дар узнает, он не оставит меня ни на минуту. А тогда все усилия будут напрасны. В одном случае маньяк не клюнет ни на какую приманку, в другом Дар пострадает. Поэтому тут речь не об игре Даром или его чувствами. Речь о его безопасности.

— А если пострадаешь ты?

— Это мой бой, и я его выиграю. Пойми. Рано или поздно эта тварь непременно меня подловит, дождется момента, когда я буду одна, и расслаблена, и тогда ударит. Я просто хочу создать нужную ситуацию искусственно, заставить действовать сгоряча.

— Ты можешь сказать мне, кто это?

— У меня несколько кандидатур. Мне очень будет стыдно перед людьми, про которых я подумала такое, а они оказались не виноваты, — признаюсь я. — Поэтому прости, но я оставлю их личности при себе.

— Я помогу тебе, Каро… — мрачно говорит Кит. — Но мне не нравится эта идея.

— Мне она тоже не нравится… — признаюсь я. — Мне вообще ситуация эта не нравится, но что делать? Я люблю твоего брата, я хочу быть с ним, я хочу быть счастлива, но я должна поставить точку в этой истории.

— Может, логичнее довериться Лестрату?

— А я ему и доверяю. Он проверит мои догадки, но, понимаешь… маньяк хитрый, умный и ненавидит меня… только я могу спровоцировать его на глупости.

— Ну и как ты будешь его провоцировать?

— Я уже провоцирую.

— Не понял.

— Мой преследователь хочет свести меня с ума, дезориентировать, заставить паниковать, бояться жить, дышать. Заставить проигрывать. Мне просто нужно быть максимально счастливой и успешной, несмотря ни на что. Тогда он поймет, что упечь в психушку меня не получилось, уничтожить мою жизнь тоже, а значит, выход один — убить…

— Ты сумасшедшая.

— Поэтому и привлекаю вас с Даром. Разве не так?

— Не привлекаешь. — Качает головой Кит. — Мы тебя любим и будем делать все, что ты скажешь и знаешь… это пугает.

Меня тоже пугает признание Кита, но, к счастью, появляется Дар с двумя дымящимися крафтовыми стаканчиками кофе и спасает ситуацию. Он смотрит на брата подозрительно и собственнический обнимает меня, вручив стаканчик кофе, но ничего не говорит.

Впрочем, и без слов понятно, Дар — недоволен, но мы с Китом делаем вид, будто этого не заметили. Синхронно переходим на обсуждение нейтральных тем. Скоро к нам присоединяется Мара, и разговор сворачивает на соревнования, на тренировки и разговор с директором.

— Скажи, мне нужно к нему зайти? — спрашиваю я, понимая, что совершенно не хочу этого делать. Я и сама прекрасно знаю, что подвела, облажалась и не достойна учится в этом храме науке для золотой молодежи Горскейра.

— Позовет — сходишь… — Она пожимает плечами. — Не позовет… не сходишь. Не заморачивайся. Зачем ты все усложняешь? Как бы громко он ни возмущался, отчислять за первую неудачу не будет. До конца семестра тебе точно ничего не грозит, особенно, если лишний раз не будешь попадаться ему на глаза. Ну а потом, конечно, лучше подчистить все косяки. Кстати, что вы делаете вечером?

Дар смотрит на меня вопросительно, а я тяжело вздыхаю. Быть счастливой, не значит отказывать от обязательств. В конечном счете, во время тренировок я тоже счастлива.

— Простите, народ, но я теперь живу в зале. Мне и так достанется за то, что сбежала с награждения и потом пропала на сутки. Буду пахать и подчищать косяки. На следующих соревнованиях я должна взять золото.

— Мы в зале, — поддерживает меня Дар, а Мара вздыхает.

— А я наделась, что не придется страдать одной. Иногда мне кажется, что меня родителям подкинули! — в сердцах выдает она. — Меня так утомляют долгие семейные вечера с полезными знакомыми, что хочется выйти в окно!

Вроде бы простая фраза, но тут же напрягаюсь. Сердце пропускает удар, а в груди сворачивается привычный комок паники, я быстро беру себя в руки, продолжая наблюдать Марой, которая уже, кажется, забыла о брошенной вскользь фразе. Дочка мэра приемная? Интересно, такой поворот вообще может быть?

В дальнейшем разговоре не участвую, только иногда дежурно улыбаюсь, но этого никто не замечает, а значит, играть роль у меня пока еще получается. Что же в моем списке стало на одного подозреваемого больше. Впрочем, про Мару я узнаю уже сегодня, никакой Лестрат не понадобится. Впрочем, чем дальше я размышляю, тем более бредовой мне кажется эта идея.

Если даже допустить, что Мару удочерили, то сделали это явно не в возрасте десяти-двенадцати лет, а именно столько ей было, как ребенка маньяка забрали в приемную семью. Когда это понимаю, меня немного отпускает. Хотя подозревать каждого человека, который оказывается с тобой рядом, невероятно тяжело. Но осталось недолго, я чувствую — мы на финишной прямой.

После пар целую Дара и иду в свою комнату, чтобы переодеться и собрать сумку в зал. Захожу с замиранием сердца. Если вдруг маньяк не оставил мне никакого подарочка, то… я сильно удивлюсь.

Когда захожу, то понимаю, что Энси вернулась. Сейчас ее нет, но на кровати небрежно брошенный халат, открытый учебник на столе и чашка с недопитым чаем, а на моей кровати. Плоская черная коробочка, перевязанная лентой. Не думаю, что этот подарок мне понравится.

Руки дрожат. Сначала я хочу открыть, но потом меняю свое мнение. Зачем? Я же решила переиграть маньяка, а значит, нельзя поддаваться на его провокации. Самое верное в моей ситуации — игнор. Поэтому коробочка без сожалений летит в мусорное ведро. Правда, переодевшись, я ее оттуда достаю. Нет, не потому, что дала слабину, а потому что посмотреть, что в ней обязательно надо. Только пусть этим занимается Лестрат. Так будет правильно.

Сую неприятный презент в рюкзак и выхожу на парковку, где меня уже должен ждать Дар. Не скажу, что мне легко. Сердце грохочет, а маленькая черная коробочка, кажется, жжет спину через плотный материал рюкзака, но я нацепляю на лицо лучезарную улыбку и едва не сбиваю с ног Ильяса, который идет мне навстречу.

— Ты что какая счастливая? — спрашивает парень, а я пожимаю плечами.

— А почему бы и нет? Прекрасная погода, прекрасный день. Разве это не поводы для счастья?

Парень раздраженно пожимает плечами и проходит мимо, а я недоуменно смотрю ему вслед. Все же очень странный персонаж. С нашей первой мимолётной встречи ведет себя так, будто мы с ним давно знакомы и дружим. По факту же, я могу по пальцам одной руки пересчитать встречи с ним. Он точно не входит в круг моих близких знакомых.

— Что ему было нужно? — напряженно спрашивает Дар и провожает Ильяса недобрым взглядом. Меня это забавляет. Мой парень, оказывается, ревнив и готов агрессировать на любого мужчину рядом со мной.

— Представления не имею, — отзываюсь я легкомысленно и чмокаю Дара в нос. — Поехали, нам нужно заскочить к Лестрату и постараться не опоздать на тренировку, на которой шэх будет меня убивать.

— Что-то случилось?

— Ну как тебе сказать… мне оставили подарок… очередной. И если его сделал не ты, а я сильно сомневаюсь, что в текущей ситуации ты стал бы мне устраивать сюрпризы, значит, подарок от преследователя.

— Что в нем?

— А я не стала смотреть. Не хочу. Устала, и он именно этого от меня ждет. Решила, пусть с этим разбирается Лестрат.

Дар внимательно смотрит на меня, но внезапно соглашается.

— Ты совершенно права. Ты слишком вникала в каждый намек маньяка, сама будила те воспоминания, которые не стоило трогать. Ограждай себя от плохого, ты достойна счастья и гармонии.

Эти слова трогают до слез, и в душе разливается непривычное, трогательное тепло. Я счастлива.

Мы отвозим черную коробочку Лестрату. Встречаем некроманта уже на выходе из управления, поэтому разговариваем на бегу.

— Пока никаких новостей, Каро, — с сожалением говорит он. — Но запрос я отправил. Думаю, нужные сведения потупят через день-два.

— А нельзя запросить личные дела студентов в колледже? — спрашивает Дар.

— Можно, но это вряд ли что-то даст. Там не содержится информации об усыновлении. Зачем она администрации колледжа? И, Каро, у меня к тебе один вопрос, почему сама не открыла? — спрашивает Лестрат, и я пересказываю ему свою позицию.

Некромант кивает, признавая правоту моей позиции, и становится чуточку легче, я словно передала груз, который несла сама кому-то другому.

— Тогда посмотрю в магмобиле. — Он сосредоточенно изучает плоскую коробочку. — А сейчас простите, народ, но мне реально нужно бежать.

На тренировку я влетаю уже после начала и ожидаю, что шэх меня отчитает, но нет. Он сосредоточен и не обращает на меня внимания, от того я вкалываю, будто это тренировка последняя в моей жизни. Что вполне вероятно, если я разозлила учителя сильнее, чем думаю.

Даже не смотрю, как дела у Дара, хотя привыкла ловить каждое его движение, каждый его шаг, отслеживать неудачи и маленькие победы.

Краем глаза отмечаю, что он снова сцепился с Фростом, что Волк мягко разрулил эту ситуацию. Вижу, как показательно падают перед ним девчонки, надеясь привлечь внимания, но не отвлекаюсь, это все происходит словно за стеклом — моя цель это выложится на сто процентов. Только так я смогу достичь своей цели — доказать всем, что я по-прежнему лучшая.

Шэх меня приглашает к себе в кабинет после тренировки. Одну, без Дара и, конечно же, отчитывает. Обтекаю как малолетка, но нахожу в себе силы все объяснить свое поведение на соревнованиях и пообещать исправиться.

— На кону твоя карьера, Каро. Если на следующих соревнованиях ты также среагируешь на внешний раздражитель, на своей карьере можешь ставить крест. Надеюсь, ты это понимаешь.

— Не стоит так рано списывать меня со счетов, — прошу я.