Играть чтобы угорать

Глава 9

В тронном зале карлики шустро накрывали стол, нам-то тут еда была не нужна, поэтому набор приборов и блюд был весьма специфический. Это был просто ритуал, зато мы могли курить кальян. Виктор сидел подперев череп костяшками руки как классический Кощей бессмертный и смотрел на огромный мешок, который карлики услужливо принесли водрузили в центр стола.

— Чахнешь? — Я тоже присел к столу и уставился на мешок — А это что такое?

— Разрыв-трава — меланхолично отозвался Лич — сейчас кальян принесут и узнаешь почему так.

— А у нас всё готово? Завтра этот Антон уже воплотиться на поляне и начнет свои эпичные приключения? — Я налил себе кислотного чая, который варили карлики из яда виверн.

— Завтра, карета у нас есть, охранников я понаделал. Примерно сотня скелетов с ржавыми мечами для финальной битвы лежит ещё с прошлого раза, Заказчик забухал. Король с нами сотрудничает, банда сама уже друг друга перебила за мои молодящие колеса. Осталось трое самых крепких, они будут участвовать в нападении. Теперь лишь малость — пещера для финальной битвы. — Виктор испытывающее посмотрел на меня

— Ух! Чай — топ! Пробирает до костей! Чего ты щуришься? — Поставил я кружку обратно на стол и тоже посмотрел на Виктора.

— В этой пещере завелась нежить — Лич наконец-то забил кальян и сделал глубокую тяжку — мощно! Рекомендую! — И так бледные кости Лича стали кипельно белыми.

— Я пожалуй воздержусь — открестился я — Так что ты там про нежить говорил? Ты же про себя?

— Не, там завелась другая нежить — Виктор выдохнул клубы зелено-красного дыма — она ещё позавчера пустая стояла, а теперь говорят, что там Лич и это не я. А надо чтобы я. Сходи разберись, у меня тут дел до хрена!

— Да я вижу. Ладно. Ща! — Я тоже приложился к кальяну, в глазах моментально помутнело, кто-то в голове сказал: «Смерть близка, она за твоими плечами, ты не обретешь спасение!»

Я привычно отмахнулся и не такое слышал, а потом шагнул в любезно открытый Личом телепорт.

Вышел прямо у входа в пещеру, вдалеке дымила немногочисленными трубами зажиточная деревня. Сгустившиеся сумерки для меня не представляли никакой помехи, я прекрасно видел даже в полной темноте. Поэтому сразу разглядел вполне симпатичную полянку, которую, правда, несколько портила дыра, уходящая в землю. Виктору её сделали в ООО «Землекоп», ассоциации магов земной стихии. В качестве ответной любезности он тогда им ещё красивую презентацию на виртуальный корпоратив замутил, где из под земли выкапывается зомби в мундире внутренних органов и идет вершить справедливость, откусывает бандиту мозг. В финальной сцене его Староста деревни спрашивает: Вас кажется Ваня зовут? И зомби отвечает: друзья зовут меня Ваня. Ты можешь звать меня землекоп! Директор их был любитель ретро-фантастики и у нас появилась дружественная организация. Ненадолго скорее всего, но тут ничего не попишешь.

Примятая трава около входа в пещеру выдавала, что народ сюда похаживает. Непонятно только с какой целью, тут же Лич. По идее, честный люд должен отсюда разбегаться как тараканы, однако не похоже, что деревня на осадном положении. Хотя я могу узнать непосредственно у посетителей, ветер донес до меня запах костра разбитого лагеря. В принципе, живых я чувствовал на расстоянии, бонус класса, но если не концентрироваться, то не особо было понятно: волк это или к примеру человек. Нужны тренировки в общем, но время где на них взять. Выходные сами себя не отгуляют, к тому же абонемент в спортзал рядом с домом купил, хотел занятия возобновить, пока деньги есть. Можно было бы пойти сразу в пещеру и пересчитать ребра обнаглевших заселенцам, но любопытство рассудило иначе. Странно было и то, что стояли они не на общей дороге, а чуть углубились в лес. Так делают разбойники или… Впрочем, чего гадать? Темнота была — хоть глаз коли, кольцо скрывало мою ауру, меня бы могли почуять собаки, но их не было. К тому же очень фонило некроэнергией со стороны пещеры, животные бы точно сходили с ума тут. Людям тоже явно было не по себе, я отодвинул ветви и увидел довольно интересную компанию. Походный шатер, который охраняло двое звероватого вида мужиков, с не отягощенными интеллектом лицами. У костра резался в кости явно маг, свободные шаровары, посох, короткий плащ путешественника. Ну может друид, но те обычно путешествуют в одиночку или в компании с своими медведями. Злые языки поговаривают, что с медведицами. А ещё более злые языки настаивают, что таки с медведями.

Оппонент мага в азартных играх, человеком не был, он поглаживал рукой второй подбородок, кожаный доспех с трудом удерживал напор выдающихся телес. Кривые клыки постоянно скалились и изредка он угрожающе нависал над магом, судя по всему требуя не мухлевать «окаянная магией». Маг улыбался и разводил руками, с ограми шутки плохи, но и человек явно не робкого десятка. Мой встроенный сенсор улавливал ещё одно живое существо, я сконцентрировался, женщина, справа несколько шагов. Из-за отблесков костра было с трудом видно деревянную клеть, в которой лежала девушка в простой крестьянской рубахе. Пленница? Рабыня? Я прислушался:

— Слушай, ты уверен вообще, что этот некрохрен нас не почикает тут к демонам? — Прорычал Огр, одновременно откусывая кусок жаренного мяса. Брызнувший жир побежал по подбородку и впитался в мех, который покрывал край нагрудника.

Не первый раз уже тут, хорош, нормальный куш. С Личом можно иметь дело, всего лишь за одну девку с даром он платит полную меру золота. Эта уже четвертая, мы тебя наняли не от Лича защищаться. А от патруля королевского, если вдруг нас накроют. Или егерей. Или ещё кого…. — тут маг стал озираться и осмысленно посмотрел в мою сторону. Чувствительный какой, придется отступить обратно к поляне.

Я не стал показываться или нападать, девчонку хотят отдать Личу. Значит он выйдет, тогда и про всё спрошу. К тому же ликвидировав нежить, есть вариант, что к нам ещё некоторое время будут таскать таких же бедолаг-потенциальных волшебниц. А это будет лишний раз отвлекать от миссии или Аргентия докопается. Довольно плотные кусты рядом с пещерой стали отличным наблюдательным пунктом. Мой плащ ещё обладал маскировочными функциями, надо было только их активировать. А как? Я представил как сливаюсь с кустами, но ничего не произошло. Это же Виктора вещь, тут не может быть так просто всё. Тут будет — известно как. Я присел, задумался и… плащ сработал. Ну конечно. Как в старых играх + 15 процентов к скрытности, если ты сидишь. Он ещё и магию экранирует в дополнение к свойствах кольца. Ждать пришлось не особо долго, на поляну вышел мужчина в дорогой одежде, двое его стражников, маг и толстый огр. Мускулистые руки последнего оттягивала клетка с пленницей, впрочем держал он её не особо напрягаясь, что говорило о недюжинной силе. Луну немного затянуло тучами, стало темнее, а из пещеры дохнуло холодом. Всё-таки правильно Виктор выбрал себе персонажа, все Личи такие же понторезы как и он. Стоп! А кто это там ещё? Я уловил еле ощущаемое биение жизни, кто-то замаскировался чарами или навыком и тоже крадется к поляне. Хм, становиться даже интересно. Вход в пещеру стал выглядеть совсем зловеще, люди и огр на поляне машинально придвинулись ближе к друг другу. Сейчас не было различий расовых или сословных, они все были живыми. А то, что выходило к ним — явно нет. Хоть нежить и была вписана в реальность, но все существа с бегущей по венам кровью ощущали её как нечто чуждое природе. Даже насекомые брезговали, понимая своим нехитрым умишком, что тут жвалами не пощелкаешь. Вход затянуло туманом, ледяной ветер редкими порывами покрывал траву поляны инеем. Высокая темная фигура неспешно выплывала, словно слегка парила на землей. Следом показалось два скелета огромного роста в полной костяной броне. Ух ты! Первый раз вижу аутентичного Лича — моего компаньона можно не считать. Король нежити, создание высшей некромантии и сущий кошмар для любой группы приключенцев. Даже в своей начальной форме очень неприятный товарищ, а уж после пары-тройки лет всяких жертвоприношений и сражений… Этот явно был старый, никаких украшений, просто фиолетовая накидка и костяная корона. Его спутники тоже были под стать, практически неуязвимые для обычных физических атак, аура Лича давала им ещё и сопротивление к магии. Ну что ж, тем интереснее, но посмотрим как будут развиваться события. Огр поставил клетку на землю и вся их компания отошла на десяток шагов. Маг даже не предпринимал попыток сплести что-то, аура Лича всё равно бы развеяла практически любые заклинания. Девчонка в клетке лежала без движения, лишь сканер жизни определял, что она жива и даже в общем-то здорова. Лич, однако, не спешил подходить к клетке, просто безмолвно стоял и смотрел. Или не смотрел. Вместо глаз у него были зияющие провалы как и положено на голом черепе. Мужчина в дорогой одежде сделал шаг вперед, обозначив кто главный в этой процессии и заговорил:

— О, повелитель мертвых! Мы привели тебе девку. Не хотим отвлекать от загробных дел… — тут голос мужика дрогнул, Лич продолжал стоять неподвижно, лишь ветер слегка колыхал его фиолетовое одеяние — Мы…

— Довольно, червь-сссс… — шипящим, пробирающий до костей голос прервал мужика — Вот ваш металл… — Лич небрежно махнул рукой и тотчас появившиеся из тумана пещеры скелеты вынесли сундук, чтобы поставит его прямо перед мужиком.

— Спасибо, ваше некровеличество! — Поклонился мужик.

Огр уже было хотел схватить сундук, но вдруг клетка открылась и девушка выскочила. В ней не было ни следа расслабленности, а на руках подрагивали искорки святой магии. Я ощущал мощь заклятия, готовую в любой момент сорваться с привязи, даже туман вокруг девушки стал испуганно отползать. Костяные щиты скелетов воткнулись в землю, прикрывая Лича, а сам он стал кастовать что-то из высшей некромантии. Матерый, опытный. Вот только… В руках девушки было не совсем заклятие, а портал в место концентрации святой магии. Это я понял за мгновение до того как она активировала «подарочек» Личу. Надо отдать тому должное, не прекращая плести барьер, он одновременно начал формировать другое плетение. Способен — ли на такое Виктор? Как знать, надо уточнять. Огромный столб слепящего свет вырвался на свободу, костяная преграда и виде приспешников мертвого колдуна задержала его лишь на доли секунды. Тонкая фиолетовая граница защиты, которая появилась за мгновение до удара, продержалась немного дольше и Лича накрыло. Миг и всё кончено, просто большая кучка пепла от некогда могущественных существ. Девушка обессилено упала, быть даже проводником для такой запредельной мощи это уже непосильная ноша даже для талантливого мага. Первым пришел в себя мужик — предводитель и с криком «Хватай сундук! Валим!» побежал прочь. Чтобы упасть мгновение спустя со стрелой в горле, Огр ловко прикрылся от следующей стрелы сундуком и рванул в противоположную сторону. Маг накинул на себя невидимость, однако вновь появился, но уже с кинжалом в спине. Два телохранителя любителя договариваться с нежитью молча подняли руки, впрочем это не спасло, во лбах у них появилось по забавному украшению в виде торчащей стрелы. Пленных тут явно никто брать не хотел… Из кустов, куда ещё недавно убежал Огр, вылетела голова беглеца, ударилась об землю и покатилась, орошая всё свежей кровью. Следом вышел мечник в полном доспехе и картинно взмахнул мечом с которого красиво слетела вся красная жидкость.

— Блин. Прокатило! Теперь нам разрешат торговать в городе! И репутацию с церковью повысят! — Мечник огляделся — А вы ссали! Мне было бы интересно с Личом помахаться. Кстати, нам же эту главную жрицу хилить надо… У кого эта фляга?

— У меня! — Вышла из кустов лучница — Держи! — Мечник ловко поймал фиал со светящейся жидкостью и дал попить лежащей девушке. Её магический фон резко скакнул, она поднялась и благодарно кивнула.

— Что ж… — Убийца вышел из инвиза, в котором я его только видел его размытую тень — Надо эту пещеру по-быстрому лутануть и сваливать. Со жрицей чо? Она нам нужна? Квест даст? Золото можно забрать, кстати.

Обычные приключенцы, как и в любой ММОРПГ. Некоторые подстраивались под эту реальность и жили тут вторую жизнь, но основная масса упорно считала Дивный Мир просто продвинутой песочницей и действовала по старым правилам. Казалось бы, мне надо немного подождать и эти товарищи сами всё сделают. Очистят пещеру и свалят, а потом туда можно заселять Виктора, чтобы он готовил декорации к финалу приключения. Но был один нюанс — Лич не «помер», он за мгновение до удара ушел в изнанку бытия. Святая магия разрушила только телесную оболочку, а это создание существует на нескольких пластах реальности. Но физическое воплощение это далеко не самое главное, что делает этих тварей (не в обиду моему компаньону) очень опасными. Из пещеры, покачиваясь, вышел одинокий скелет и остановился шагах в двадцати от увлеченно делящих ещё не собранный лут приключенцев.

— О, скелет! — Убийца, что-то весело насвистывая, пошел к нежити на ходу доставая кинжал — Зацените, ща крит будет!

Лезвие кинжала почти коснулось основания шеи скелета как тот, будто очнувшись, молниеносно перехватил руку убийцы и ударил его в грудь. Все завороженно смотрели на костяной кулак, который вышел со спины человека с куском позвоночника. Фиолетовая вспышка озарила поляну, подавив на долю мгновения лунный свет, на лбу скелета выросла костяная корона и сам он прибавил в росте. Красиво расправившись в воздухе, накидка обняла плечи скелета, прикрыв тело до пяток. Ещё бы он при этом странные позы принимал и взывал к лунной призме, то был бы ещё эпичнее. Как в голографической приемной федерального музея Аниме в Воронеже.

— Это гондон убил Саню! — первым опомнился мечник и атаковал. Этого делать, конечно, не стоило. Убийство Лича требует стратегии и тактики, слаженных усилий и длительной подготовки по возможности. Рост силы обычных игроков, не чувствующих боль и не становящихся частью этого мира, был существенно ограничен ими же. Они были, конечно же, намного сильнее крестьян или обычных воинов. Но по-настоящему пробить потолок и выйти за пределы могли только местные. И мы. Почему-то… Взять хотя бы этого Лича, моё восприятие фиксирует коллосальную разницу в чистой силе, древний ужас превосходит эту группу по плотности маны раз эдак в двести. Да и по лору игры ему тысяча с хреном лет, боевого опыта у мертвого некроманта тоже, я полагаю, немало.

Жрица отступила, начав готовить какое-то заклинание, Лича тут же накрыло градом стрел. Отличный план, убивать большого скелета стрелами, а уж древнего колдуна… Он просто проигнорировал атаку, часть снарядов застряла в его одеянии, часть прошла сквозь тело. Взмах костлявой рукой и в животе лучницы появилась дыра с гнилыми краями и та упала, держась за живот. От удара мечника Лич играючи уклонился, продемонстрировав, что не магией единой и легонько шлепнул его ладонью по шлему. Второй удар мечник нанести уже не смог, просто застыв на месте, его дорогой цельнометаллический доспех покрылся ржавчиной, меч выпал из рук. Лич, явно рисуясь (Всё-таки Виктор с расой угадал), толкнул его рукой и тот упал, превратившись в кучку проржавевшего железа и иссушенных костей. Жрица воздела руки вверх и на нежить пролился божественный свет, вот только Лича на этом месте уже не было. Он резко выскочил из воздуха перед растерявшейся жрицей и просто ударил кулаком. Ночной лес прорезал звук бьющихся осколков, жрица отлетела, покатилась по траве и замерла изломанной куклой. Я видел, что она жива, просто удар Лича разбил барьер из магии и изрядно просадил её источник. У самой нежити от атаки рука исчезла по локоть, но быстро восстанавливалась. Король нежити не спешил атаковать, видимо, имея на жрицу какие-то другие планы.

— Вы думали победить меня-сссс? Жалкие смертные. Квазарх Ду-ум приготовил для тебя кое-что особенное, церковная собачка-сссс… — Шипящий голос Лича словно выпил остатки сил из жрицы, её руки судорожно скребли землю в попытке отползти подальше. Но измученное тело отказывалось подчиняться хозяйке, обычному человеку не протянуть рядом с нежитью такого уровня и пяти минут. А магических сил, способных противостоять тлетворному влиянию уже не было. Лич медленно приближался к девушке, явно наслаждаясь происходящим. Ну что ж… Самое время выходить, и так затянул.