Играть чтобы угорать

Глава 8

Спустя пару часов мы уже мы сидели в придорожной таверне около и делали вид, что пили дрянной местный эль. Трактирщик — видавший виды толстый рыжий мужик с уродливым шрамом на щеке подозрительно на нас косился, хоть мы и были в бесформенных плащах — рост-то никуда не денешь. Однако, видимо, тут бывали товарищи и похуже. Не буяним, платим — а случится что, тогда и думать будет. Владельцы придорожных таверн посетителями не разбрасываются, на одного приличного господина приходится десять неприличных. Наши капюшоны надежно скрывали облик, с помощью магии заставляя глаза людей воспринимать как нечто обыденное, а кольца блокировали ауру.

Мы сидели там не просто так, у нас был план. Нам нужны были разбойники, желательно уже сформировавшаяся банда с боевым опытом. Первая эмоциональная привязка, наш бесстрашный рыцарь должен был вызволить принцессу из беды, а потом мы снова их разлучим. Клиент для полного погружения и ощущений частично заблокировал себе память и в своих глазах будет просто пришельцем из другого мира. Координаты, где он должен появится были как раз в этом районе, недалеко в лесу. Там же проедет наш караван с принцессой и по канону на него должны были напасть. Скелетов мы забраковали, потому что для погружения клиенту надо вкусить сражения именно с людьми, к тому же противный король согласился нам помогать взамен на то, что мы уберем банду с окраин его королевства. Ну а нам куда деваться? Аванс мы уже сегодня освоим в каком-нибудь жутком месте типа «Синего и Белого», потому что таков наш путь ниндзя. Вернее освоили бы, но он заблокирован на депозите Звербанка.

Аргентия сказала, что закроет глаза на происходящее, тем более на этой банде было уже довольно много жертв и ладно там купчишки, у тех работа такая. Но были и просто разоренные деревни, регулярное войско справиться с ними не могло. Агентурная сеть у разбойников была что надо и они сразу уходили глубоко в лес, где королевская конница сразу бы стала отличной мишенью для лучников. К тому же у банды был свой маг, который успешно блокировал поисковые заклятия. Ситуация для короля патовая, некоторые деревни уже перестали платить дань, вернее платили, но не ему. Защитить своих подданных в этой части королевства от внезапных набегов правитель не мог, вот и с радостью ухватился за наше предложение. В таверне тем временем пьянка набирала обороты, работяги с соседней деревни, честные рудокопы и прочий пролетариат были сегодня при деньгах. Да и крестьяне не отставали, удачно расторговавшись. Две сочные молодухи едва успевали разносить выпивку, игнорируя сальные комплименты и уворачиваясь от шлепков по довольно большим задницам. От более решительных действий местных удерживал своим грозным видом вышибала, который зорко бдил за тем, чтобы завсегдатаи довольствовались лишь шлепком — от баб не убудет, а мужичкам хоть какой-то интерактив. Всё-таки у местных разбойников хватало мозгов обложить торговцев данью, а непостоянно грабить и местные особо не бедствовали, не больше чем при короле по крайней мере. Королевского сборщика податей тут тоже давно не видели, два предыдущих исчезли по дороге, наверняка заблудились в лесу, а там волки и кого только нет.

Все эти вводные нам предоставила полубогиня, усилив угрозами и слезными просьбами не пугать зря местное население. В общем действовать максимально скрытно. Мы бы и рады поступить как она хочет, но зная самих себя на это не стоило сильно рассчитывать. Работяги тем временем лихо напивались, дюжий вышибала уже выкинул несколько смутьянов, затевавших драки, на улицу. Добротные лавки из толстого дерева сломать было крайне сложно как и столы, посуда тоже была деревянной. Когда критическая масса дерущихся превысит возможности вышибалы, то он просто перестанет вмешиваться и даст мужикам выпустить пар. Ну а если пришибут кого, так — то не трактирщика головная боль, вытащил за порог и волки подчистят улики. Королевские дознаватели в столице, сюда нос не суют. Дверь постоянно поскрипывала, прибывали всё новые рудокопы со смен в штольне, эль лился рекой, но никого из тех, кого мы ищем не было. Грозного вида косматые мужики заходили, но на матерых разбойников никак не тянули.

С одной стороны оно и логично, бандиты и в таверну при свете дня, но с другой стороны — тут у короля почти не было власти. Даже староста подчинялся лишь формально, предпочитая платить банде, они-то рядом и защитят в случае чего от тех же гоблинов, а король пока допустит твоего гонца, пока выделит отряд…. Мои мысли прервал очередной скрип двери, казалось бы такой же как сотни предыдущих, но что-то неуловимо поменялось в атмосфере таверны. Трактирщик как-то подобрался, кто-то из сидящих судорожно сглотнул, а двое пьянчуг державших друг друга за грудки вдруг как по команде сели и стали ниже травы. Вышибала же вообще исчез, будто его тут и не было. В таверну зашло двое мужчин, разительно отличавшихся от гуляющих рудокопов и крестьян. Было видно, что эти точно знали с какого конца браться за оружие. Нет, они не были увешаны кинжалами или шкурами убитых животных, обычная ладно скроенная одежда. Тренированным взглядом было видно, что она гораздо лучше чем та, в которой были местные, хоть и аналогичного кроя.

Оружие тоже у них было, хоть и скрыто от любопытных, видимо сильна была ещё привычка прятаться от властей. А ещё было видно выправку, которая достигается только дисциплиной и системными тренировками, что лишний раз подтверждало, что данная банда — организованная структура, а не сборище деревенских увальней. Вновь пришедшие на не стали тратить время на прелюдии, а сразу направились в нашу сторону. Естественно, как только мы пришли и сели в углу, то трактирщик сразу отправил гонца в банду, мы явно не купцы и не местные. Бандиты по-хозяйски сели за наш стол, один подозвал официантку, которая скинула свой заказ на ближайший стол и мигом подбежала на еле слышный свист. А второй испытывающее смотрел на нас с Виктором, силясь проникнуть взглядом под непроницаемую тьму капюшона. Мы молчали, потому что это было канонично, мы же таинственные заказчики нечистых услуг. «Сергей, сейчас исполняется моя мечта, я всегда хотел нанять бандитов, чтобы решить вопрос» — возникла у меня в голове мысль Виктора. Разбойнику, видимо, надоело нас изучать и он первым нарушил тишину:

— Вы кто такие?

— Мы просто путники, которые ищут лихих парней, чтобы помочь в одном деле — шипящий шопот Виктора разрезал тишину, чем изрядно напугал местных выпивох. Все они как-то организованно встали и прошли на выход, опять из ниоткуда возник вышибала с увесистой дубинкой и встал сзади нас. Я не видел его глазами, но моё восприятие легко определяло где он, его намерения, даже частоту пульса.

— Тут нет лихих парней, ищите в другом месте — справившись с эмоциями, а он тоже испугался, просто не подал виду. Стороннему человеку показалось бы, что на лице разбойника не дрогнул ни один мускул, но восприятие не обманешь.

— «Ну и голос ты выбрал конечно» — пожурил я по мыслесвязи компаньона.

— «Я наложил заклятье приятного баритона на связки» — огрызнулся тот.

— «У тебя нет связок, ты ж Лич» — откликнулся я — «Давай я с ними потрещу, ты уже их напугал»

— Мой товарищ предлагает вам немалые деньги — сразу начал я с главного — А дело пустяковое. Таким как вы на один зубок!

— Вы, кажется, не поняли — Бандит сделал еле заметный знак вышибале, тот размахнулся дубинкой и… Схватился за сердце, выронив оружие, а потом стал медленно оседать на землю. Бандит судорожно сглотнул.

— Работа нервная, сердце надо беречь — невозмутимо сказал Лич — не ссы — уже доверительно обратился к нашему собеседнику — я его не к прадеду поздороваться отправил, часок полежит и отойдет, так на чем мы остановились? — и посмотрел выразительно на меня.

— Вы не понимаете с кем связались — подал голос второй разбойник и растворился в воздухе

«Он может по изнанке бытия ходить, коряво конечно, но сам факт, Сергей! Прикинь, какие таланты тут есть? Придется нашего клиента страховать» — происходящее моего товарища явно забавляло.

Разбойник появился сзади Виктора и попытался воткнуть кинжал ему в череп, но я просто перехватил лезвие двумя пальцами правой руки за сантиметр до цели и одним движением сломал его. «Как в аниме прям» — одобрил Виктор, а вслух сказал:

— Моё терпение на исходе, смертный!

От Виктора слегка стало плеснуло в пространство некроэнергией, всё — таки кольца не панацея, особенно когда оперируешь такими объемами силы. Надо отдать должное разбойнику, его лицо немного посерело, но в панику он не ударился и не побежал. Его напарник тоже оказался стойким, на деревянных ногах обошел стол и сел напротив нас. Лицо тоже пытался сделать невозмутимым, но мало что получилось. Однако одно то, что они остались с сухими штанами и сидеть с нами говорило о том, что парни не робкого десятка.

— Я надеюсь мы друг друга поняли? — уточнил я на всякий случай.

Двое разбойников синхронно кивнули и положили на стол кинжалы. По древним обычаям этой страны, скорее всего, это означало готовность к переговорам.

— Что надо делать и какая оплата? Мы можем отказаться? — сразу взял быка за рога главный в двойке разбойников

— Напасть на караван. Похитить принцессу. Можете, мы тогда других найдем. Цена вот… — Лич порылся в карманах и положил на маленький круглый шарик.

Разбойник достал из одежды тряпочку, бережно развернул её, на дне блеснуло какая-то стекляшка в оправе. Она напоминала обычный монокль из нашего мира, такие было в ходу лет 200 назад. «Вот эт да, артефакт для магического зрения» — Виктор сразу видел суть вещей, такое вот свойство его класса. Разбойник меж тем посмотрел на кругляшок через артефакт и не раздумывая хрипло сказал:

— Мы согласны!

— Этот сейчас. Потом ещё три — Виктор показал в ладони три аналогичных шарика, которые тут же исчезли.

— Договор? — Бандит безусловно колебался, но жадность перевесила — Все четыре жемчужины жизни получит наш представитель вот с этим кольцом на пальце — он показал нам кольцо с волчьей мордой.

— Договор! — Виктор встал во весь свой гигантский рост, нам больше делать тут было нечего — завтра, три перелета стрелу к Югу, немного правее родника по старой дороге поедет карета. Детали пришлю со свитком.

Мы молча вышли из таверны и пошли по тропе, надо было немного отойти прежде чем телепортироваться. Умения местных магов телепорт не включали, а наша цель была не палить реальный уровень сил. Лич слегка двигал рукой, словно пытаясь что-то нащупать.

— О! Нашел! — На мгновение Виктора окутало фиолетовое сияние и тут же пропало.

— И что ты сделал? — Я не особо разбирался в некромантии, мог только понять, что где-то что-то такое произошло. Тем более, тут и магического зрения не нужно, если ты везде бродишь с Личом, то что-то в любом случае происходит.

— Да к ним сейчас с десяток зомби придет, никого есть не будут, будут просто бегать вокруг таверны и орать шансон, а потом развалятся, ну или местные топором их порубят — беззаботно ответил мой компаньон.

— Эт ещё зачем? — удивился я

— Чтобы перебить инфоповод, думаешь нас не запомнили? А теперь буду вспоминать как нечто несущественное — подняв костлявый палец вверх назидательно произнес Виктор

— А если они с нами свяжут этих зомби? — резонно возразил я

— Ты задрал, критик. Вот, возьми! — Лич протянул мне бересту с привязанным камнем — Тут наше задание этим уголовникам в письменном виде, докинешь до таверны?

— Как не хрен делать! — действительно, мы отошли примерно на полкилометра, для меня это расстояние было пустяковым — Давай сюда!

Я закрыл глаза, моё восприятие безошибочно указывало мне где находиться таверна с точностью до сантиметра. Около входа в таверну заходилась в истерике официантка, сидя на своей упитанной заднице и оглашая округ воплями. Надо ней нависал зомби, бормоча что-то вроде «аттестат в крови по бокам конвой», размахивал гнилыми руками и иногда приседал на корточки. Спасу бедную женщину! Я прицелился и отработанным движением швырнул камень, зомби от попадания просто разорвало, на официантку плеснуло вонючей жижей и она вырубилась. Остальных зомби уже теснили местные мужики, разбойников нигде не было видно, видимо, убежали уже хвастаться авансом.

— А что ты им дал кстати? — Я вдруг вспомнил, что так и не спросил.

— Да так, хрень. Таблетку омоложения. Она ещё хронические болезни убирает и проклятья — Лич остановился и открыл портал — Пошли, чего встал?

Да уж, по меркам этого мира за такую таблетку можно было небольшое баронство купить. И дал ведь одну, её не разрежешь. А разбойников двое, пока они связаны Договором, им от миссии не отвертеться. Трактирщик понял тоже, что это за таблетка, сам видел как округлились его глаза. И мальчишку, прошмыгнувшего к выходу видел. Так что главарь банды тоже в курсе. В общем… Если я правильно понимаю человеческую природу, то от банды к утру останутся человека четыре максимум. Ровно по количеству обещанных таблеток. А то и вовсе… Виктор был мастер таких вещей, ещё с институтских времён когда одной бутылкой водки развалил военный союз трудовика с нашим сторожем.

Выйдя в реальность я первым делом заказал себе диетической пиццы и полчаса провел на велотренажере, смотря новости. Увидел несколько пропущенных звонков, вкинул пару криптоюаней в первичный анализ и базу. Оказалось, что там предложения кредитов под залог квартиры, поменять своё сердце на искусственное от местной поликлиники с доплатой и от бывшей. Перезванивать или нет? Чего ей надо? А… Точно. Совсем забыл, я ей обещал помочь материально на выставку картинной галерии живых художников. Когда у тебя деньги есть, то легко быть благородным, а сейчас уже как-то не очень. Что ж, отказывать надо лично. В сообщениях это делать как-то не по-мужски. Поэтому скрепя свое живое пока ещё сердце, я набрал номер её аккаунта, подождал три гудка и скинул. Всё, долг выполнен, не хочет разговаривать и не надо. Отписал, мол, финансовые трудности, поэтому не помогу, ссорян — чик, отправлено. И пошел в душ. Естественно, через три минуты меня настиг звонок, я стоически не брал, намыливая голову. Ну ладно! Блин! Придется ответить, что ж я. «Попытка списания не удалась!» — возникла надпись на виртуальной панели. Это удачи, как говорится: найдете чего — поделитесь. Счет у меня не заблокирован только игровой, на неём тоже не сказать, что густо.

— Привет! Мне сейчас не очень удобно разговаривать, давай… — попытался я перенести неприятный разговор на неопределенный срок.

— А мне удобно?! Мне надо за аренду вносить бабки!! С меня требуют! Ты обещал! — орали на том конце коммуникации, хорошо хоть не по видеосвязи, искаженную яростью моську бывшей я видеть сейчас точно не хотел. Глаза навыкате, закушенная губа, брр… Жуть какая, всё что угодно отдашь, лишь бы это существо свалило из твоей квартиры. Тем более какое-то там обещание материальной помощи.

— Обстоятельства поменялись, у меня сейчас нет денег… — пытался урезонить я бывшую. На самом деле я ей не прям чтобы обещал, просто мне надо было, чтобы она заткнулась и не портила мне вечер.

— Да мне по хрену! Меня не пускают на выставочную площадь! Надо аренду вносить! На меня неустойку повесят! Платить будешь её ты!! — прокричавшись, бывшая прервала звонок.

Я спокойно выдохнул, ибо юридически я ей ничего не должен, даже объем моей помощи мы не оговаривали. Прикинув свои возможности, я перевел ей одну десятую криптоюаня — на натуральный кофе с бутербродом хватит. К переводу добавил сообщение «На элитную жизнь», чтобы ей было веселее. Естественно тут же последовал звонок, но я его уже брать не стал, дела, знаете-ли. Да и знаю, что она мне скажет — ничего принципиально нового. Дивный мир, запуск!