Глюконавты

Глава 18 В которой Капитан Очевидность вовремя приходит на помощь

В подъезде у лифта спал ещё один разбойничьего вида кот, но на этот раз уже серый.

Браток злобно покосился на дрыхнущее животное и, брезгливо переступив, вызвал лифт.

— Я в прошлом году в Египте отдыхал, — хрипло сообщил банкир, — так там этих кошаков пруд пруди и все чёрные как на подбор. Раз пять мне дорогу перебегали. В итоге багаж у меня весь спёрли, в пятизвездочной гостинице, где я остановился, холерную воду из кранов пустили, а стриптизёрша, с которой я в местном клубе познакомился, вообще трансом из Таиланда оказалась. Но вы не подумайте, я не суеверный, я во всю эту фигню с чёрными котами не особо-то и верю…

Вадик с Мухой недоумённо переглянулись.

Подъехал лифт.

Тускло освещённая тесная кабинка внутри, по обыкновению, была разрисована матерными надписями, лишний раз демонстрирующими величие и мощь могучего русского языка. Правда, среди сиих перлов попадались и более менее приличные, вроде «Янки, вон с Килиманджаро!» или «Беспалый Борька Ельцин — предатель русского народа!».

Погрузившись в лифт последним, браток нажал кнопку третьего этажа и дребезжащая кабинка, зловеще скрипя тросами, медленно потащилась наверх.

— Могли бы и пешком дойти, — очень вовремя заметил Муха.

Но лифт, вопреки всем мрачным ожиданиям всё же как-то доковылял до третьего этажа. Медленно разошлись расписанные чёрным маркером створки.

Двери двенадцатой квартиры спутать с какими-нибудь другими было абсолютно невозможно, сразу было видно, что проживающий здесь человек чутко заботится о своей личной безопасности.

Двери двенадцатой квартиры оказались бронированными.

— Я же говорил, по понятиям фраер живёт, — усмехнулся браток. — Станьте за моей спиной, чтобы вас не было видно. Нечего приличного человека пугать своими неформальными мордами и дикими причёсками.

Муха с Вадиком послушно спрятались за широкой спиной верного другана.

Браток позвонил.

Дверь долго не открывали, по-видимому, критик придирчиво изучал гостя в телескопический глазок. Ну а бывший глава банка «Титаник», сделав грудь колесом и расправив крутые плечи, демонстрировал хозяину квартиры полковничьи звезды, что должно было вызвать у критика определённую долю доверия.

Наконец, дверь открылась, и на её пороге возник пресловутый Алекс Лурье собственной персоной. В том, что это был именно он, никаких сомнений возникнуть не могло.

Невысокий полноватый мужчина в очках и с аккуратно подстриженной бородкой держал в правой руке помповое ружье, а в левой дымящуюся гаванскую сигару. Что-то неуловимо греко-римское было во всей его довольно приятной внушающей доверие внешности. Во взгляде озорная насмешка, на плечи накинут красный халат в восточном стиле расписанный драконами, на ногах чёрные вьетнамки.

— Какого рожна вам надо? — не очень приветливо осведомился Лурье, вовсю пыхтя гаванской сигарой. — Я ментов не люблю и, соответственно, никаких с ними дел никогда не имею.

— А я и не мент вовсе, братела, — довольно осклабился банкир. — Я частный предприниматель, а ментовская форма обычный маскарад на Хэллоуин. Ты мне в принципе на фиг, блин, нужен. Это вот эти бакланы к тебе пришли, базар один важный перетереть…

И из-за спины братка появились Вадик с Мухой.

— С нарками я тоже дел не имею, — презрительно отрезал критик, цепким взглядом осмотрев подозрительно выглядевших двух молодых людей. — И до вашего Хэллоуина ещё примерно месяц…

Посчитав беседу исчерпанной, Лурье уже было хотел захлопнуть бронированную дверь перед носом незваных гостей, но браток резко этому воспрепятствовал, выставив вперёд ногу.

— В чём дело? — возмущённо осведомился критик. — Идите к чёрту, это моя частная собственность.

— Что, дверь что ли? — в свою очередь удивился банкир, обуреваемый острым желанием непременно подраться с местным маститым критиком.

— Вашей жизни угрожает серьёзная опасность, — встрял в содержательную беседу Вадик. — Вам что-нибудь говорят такие фамилии как Виктор Палевин и Ник Перунов?

Критик яростно сверкнул из-под очков проницательными глазами. Без сомнения эти фамилии были ему хорошо известны.

— Заходите, — Лурье приглашающе махнул рукой, — разувайтесь, дверь в гостиную слева.

Гостиная, по всей видимости, служила критику одновременно и рабочим кабинетом, поскольку от пола до потолка всё пространство у стен занимали бесконечные книжные полки, забитые яркими глянцевыми корешками. Судя по специфическим названиям, вроде «Попаданец из супа в Ад», полки были заполнены книгами, преимущественно фантастического содержания.

Три удобных кресла явно располагали к длительной неспешной высокоинтеллектуальной беседе. Сам критик уселся на диване и выглядел при этом довольно колоритно. Пока гости с открытыми ртами рассматривали глянцевые развалы фантастической литературы, Алекс успел переодеться, сменив махровый халат с восточными узорами на чёрное кимоно с вышитым на спине белым лотосом.

— Пожалуйста, присаживайтесь.

Бывший владелец банка «Титаник», Вадик и Муха осторожно опустились или скорее погрузились в мягкие комфортные кресла.

— Итак, я вас внимательно слушаю.

— Так вам знакомы эти фамилии? — снова спросил Вадик.

— Без всяких сомнений очень хорошо знакомы, — кивнул критик. — Этих двух графоманов я разнёс месяц назад на сайте «Автор Тудей» в пух и прах. Разделал их как бог Гермес черепаху сделавший из её панциря лиру. Тот сайт уже вторую неделю на ушах стоит. Правда меня там уже бессрочно забанили. Ну да ладно… есть ещё много других достойных литературных площадок где слово колкой правды не задушишь.

— Так вот… — замялся Вадик, — как бы вам это помягче сказать…

— Да так и говори уже как есть.

— Понимаете, эти два… как вы выразились графомана, пустили по вашему следу кровожадных убийц.

— Ну это мне не в первой, — рассмеялся критик. — Меня и травили и стреляли и взрывали и топили, но, как видите, всё довольно безрезультатно. Глас литературной справедливости бессмертен.

— Но эти убийцы, они на этот раз очень специфические, — вставил Муха, — в общем они… они… они…

— Они вампиры, — пришёл на помощь несколько смущённому высокой беседой Мухе браток, сверкая модной золотой фиксой. — Мужик, похоже, ты серьёзно влип.

— Вампиры?!! — брови критика медленно поползли на лоб. — Что за бредовый вздор?

— Вампиры средней полосы, — мрачно подтвердил Вадик. — Вы внесены в их чёрный список. Возможно, в данный момент ваш дом уже окружён их тайными агентами…

Внезапно Вадик резко запнулся, осознав какое страшное предположение только что сделал.

На удивление быстро соображающий браток резко встал с кресла и, подойдя к большому панорамному окну, осторожно выглянул на улицу.

— Я кое-что слышал о неком тайном кровососущем сообществе в нашем городе, — потирая переносицу, медленно произнёс критик. — Говорят, что они масоны-металлисты, а не кровожадные вампиры.

— Масонство это прикрытие, — грустно заметил Вадик. — Чем же вы так сильно насолили этим двум писателям?

— Да, в общем-то, — критик довольно равнодушно пожал плечами, — как всегда сказал об их творчестве чистейшую правду.

— Неужели эти Виктор Палевин и Ник Перунов настолько плохо пишут? — удивился Муха.

— Ну это смотря с кем их сравнивать, — ответил Лурье, — по сравнению с обычными интернет писаками у которых за плечами нет ни одного бумажного издания ещё ничего, вполне терпимо иногда пишут. Виктор Палевин так вообще в плане стиля и языка явно небезнадёжен.

— Так зачем же вы их так остро критикуете?

— А чтобы особо не зазнавались и знали своё место, — резко бросил Алекс, и глаза его загорелись опасным огнём, — а то возомнили себя непонятно кем, с братьями Стругацкими себя сравнивать стали. Тёплое с мягким… смешно просто. Мух и котлеты надо всегда жестко разделять. Сами знаете на что они с удовольствием летят. А могут ли ошибаться тысячи зелёных мух? Вот в чём главный вопрос. И я вам на него бескомпромиссно отвечу — не могут!

— Ёперный театр, — громко выругался, дежуривший у окна бывший владелец банка «Титаник». — Братва, а к нам тут нежданные гости, похоже, намылились, которые хуже татарина…

Резко вскочив с кресел, Вадик с Мухой осторожно подошли к окну.

— Ох, ё… — сдавленно заскулил Муха. — Снова начинается…

— Вот они, — дрожащим голосом сообщил Вадик, — масоны. Сатанисты проклятые!

Критик также подошёл к окну и тоже очень заинтересованно посмотрел вниз.

По аккуратному дворику с детскими качелями, с загаженной собаками песочницей и с милой красной скамеечкой, крались подозрительные личности в чёрных одеждах, цилиндрах и плащах с красным подбоем. Во главе зловещего отряда торжественно шёл сам Кинг Даймонд, опираясь на длинную лакированную трость.

— Ох и будет сейчас заварушка, — браток довольно похлопал себя по кобуре на поясе. — Ох и повеселимся…

— Значит, это правда, — снимая очки, сухо констатировал критик, — подумать только… писатели-графоманы заказали меня вампирам. Сюжет для романа из книжной серии «Звёздный Лабиринт». Городское женское фэнтези во всей своей примитивной красе.

— Да нет, клещуга, мы так просто пошутили, — ехидно ухмыльнулся банкир. — Это крадутся благодарные читатели, ценители твоего творчества, пришли взять у тебя автограф.

— Причём самый последний, — хмуро подтвердил Вадик.

— Ну что ж, — критик тяжело вздохнул, возвращая очки на нос. — Даже этот вариант был мною благополучно предусмотрен.

— Какой ещё вариант? — не понял Вадик.

— Вариант осады моей квартиры зловещими упырями, — ответил критик.

— Ну так чё? — продолжал ухмыляться браток. — Покажем кровососам Кузькину мать и где рукав пришит?!!

— Покажем, но не сразу, — задумчиво изрёк Алекс, — сперва мы выберемся на оперативный простор… на крышу…

И Вадик с Мухой с большим уважением посмотрели на серебряную катану, извлечённую критиком из большого оружейного шкафа.

«Точно как у Блэйда!» — успел восхищённо подумать Вадик, но тут в коридоре квартиры что-то с грохотом взорвалось, и с потолка гостиной посыпалась белая штукатурка.

Достав из кобуры пистолет, владелец банка «Титаник» громко чихнул.

— Вампиры расхерячили входную дверь, — спокойно сообщил он.

— Так, следуйте за мной, — решительно распорядился критик, беря командование на себя. — У нас есть примерно пара минут форы. Крест из осины, что висит у меня в коридоре над зеркалом, их определённо задержит, но боюсь ненадолго…

И умело крутанув в руках блестящую катану, Алекс провёл гостей на свою кухню.

— Так, ну и чё теперь? — спросил браток, когда они оказались на довольно тесной кухоньке критика. — Чайку перед битвой хряпнем с чесночными булками?

— А ну живо полезайте в холодильник, — приказал Лурье. — Быстро!

— Чего?!! — Вадик с Мухой изумлённо воззрились на мастера изобличительных рецензий.

Критик тяжело вздохнул, и сам открыл холодильник.

Конечно же, это был никакой не холодильник. За белой дверцей с надписью «Мистер Фриз» находилась весьма уютная кабинка небольшого лифта.

— А вот это, блин, уже по понятиям, — довольно констатировал браток. — Фраер, я тебя дико уважаю.

Погрузившись в довольно тесный лифт, беглецы стали внимательно следить за Алексом, производящим странные манипуляции у панели с кнопками управления. Критик снял с шеи, висящий на цепочке золотой ключ и, вставив его в специальную замочную скважину под кнопками, резко повернул. Тихо завибрировав лифт включился. Дверь липового холодильника автоматически закрылась.

— Слышь, чувак, а это, случайно, не космическая ракета? — опасливо спросил банкир. — Ты учти, у меня сердце слабое, я перегрузок боюсь. Мне на Марс совсем нельзя… да и на Луну как бы тоже…

— Нет, это обычный лифт, — неприязненно бросил Лурье, — не отвлекайте меня.

Пробежавшись пальцами по кнопкам с цифрами, Алекс нажал прямоугольную клавишу с изображением тучки и, вздрогнув, лифт плавно пошёл вверх.

— Фух, — с облегчением выдохнул критик, вытирая мокрый лоб, — а я уж было подумал, что код запуска забыл.

— А зачем здесь код? — удивился Вадик.

— Так положено, — ответил Алекс. — Вы что фантастических фильмов про пришельцев не смотрели?

Лифт ехал примерно секунд двадцать, после чего его двери с жужжанием разошлись и беглецы оказались прямо на крыше дома.

Погода, надо сказать, очень некстати в очередной раз испортилась.

Стемнело.

Над городом нависли свинцовые грозовые тучи.

— Чёрт, — сокрушённо покачал головой критик, — надо было зонтик с галошами прихватить.

На многочисленных телевизионных антеннах сидели толстые голуби и методично гадили жидким белым поносом, весело раскачиваясь на металлических конструкциях.

— Сволочи, — закричал Алекс, яростно размахивая катаной, — мне из-за них пришлось кабельное телевидение проводить. Сколько раз говорил своим непутёвым соседям не кормить их магазинным хлебом… от него у них постоянное расстройство желудка.

— Блин, — удивлённо выдал браток, выщёлкивая из пистолета обойму, — а пули то у местных ментов серебряные.

— А ты что хотел? — хмыкнул Вадик. — В самой полиции каждый второй оборотень в погонах берёт взятки и воет на луну. А что происходит среди обычных преступников даже подумать страшно…

— Что вы там за ерунду несёте? — вспылил критик, нервно посмотрев на часы. — Вампиры уже вовсю орудуют в моей квартире.

Словно в подтверждение сказанному раздался звон разбивающегося стекла, а за ним и взрывообразный хлопок.

Подойдя к краю крыши, Алекс встревожено заглянул во двор.

— Подонки, — гневно закричал он, — они выкинули в окно мой новенький японский 4К телевизор. На чём я теперь буду играть на своей любимой Плейстейшен-5?

— Это Кинг Даймонд чудит! — пояснил Вадик. — Видимо вспомнил свою бурную молодость. Выкинуть в гостиничное окно телевизор любимое занятие любого уважающего себя рокера или металлиста.

— Вообще-то у нас внизу на улице припаркована машина, — быстро сообщил критику браток, вытирая о рукав ствол табельного пистолета. — Отсюдава можно как-то незаметно спуститься вниз?

— Только через чердак, — ответил Алекс, указывая куда-то влево. — Попробуем пройти по краю крыши и выйти на улицу через соседний подъезд. К сожалению вертолётную платформу я построить не успел, не хватило денег на отстрел голубей…

Упитанные голуби, гордо восседающие на телеантеннах, внезапно разом встрепенулись и, взмахнув крыльями, тяжело поднялись в небо, обильно орошая крышу белыми жидкими снарядами.

— Берегись!!! — взревел критик, отпрыгивая под железный козырёк вентиляционной будки и тут стало ясно, ЧТО именно так сильно напугало птичек.

С тёмного неба на крышу пикировали гигантские летучие мыши. Яростно пища, они закружились между антеннами, по-видимому, предвещая скорое появление своих жутких хозяев.

Как выяснилось ровно через минуту, вампиры воспользовались пожарной лестницей и теперь беспрепятственно крались среди печных труб, беря беглецов в своеобразные клещи.

— Атас, братва! — басом взревел браток, безумно водя глазами по сторонам. — Зададим жару поганым бледным уркаганам…

— Полундра, — закричал критик, со свистом рубя воздух катаной и тут вампиры пошли в открытую атаку.

Естественно, Вадик с Мухой по своему обыкновению в заварушке не участвовали, укрывшись в по-прежнему застывшем на крыше лифте, двери которого очень кстати были открыты.

Владелец банка «Титаник» открыл огонь из пистолета.

Ближайший из вампиров изумлённо схватившись за грудь, рассыпался в пыль.

— Апчхи, — чихнул браток, снимая с края крыши метким выстрелом второго упыря.

Но всё же вооруженных людей было всего лишь двое. Банкир быстро расстрелял всю свою обойму, ну а Алекс, несмотря на свои воинственные крики, сражаться катаной на самом деле толком и не умел.

Вампиры были похожи друг на друга как две палочки шоколадного батончика «Твикс». Бледные, худые, с неестественно длинными руками, облачённые в чёрные старомодные костюмы и плащи с красным подбоем, они напоминали карикатурные клоны Гарри Гудини, непонятно кем и, главное, для чего, размноженные на 3D-принтере.

— Твою ж мать, — ревел браток, возвращая бесполезный пистолет обратно в кобуру. — Эх…невезуха…

И развернувшись всем своим немалым корпусом, банкир мощно заехал по крючковатому носу ближайшего упыря. Упырь смешно дёрнулся и широко раскинув руки, улетел на несколько метров, рассыпавшись в прах от удара о ближайшую телеантенну.

— У барыги на правой руке серебреная печатка, — пояснил удивлённому Вадику Муха, осторожно выглядывая из лифта. — Я ещё раньше её заметил, там даже гравировка есть: «Не забуду U.D.O.».

Положение было хреновым.

— Они всё прут и прут! — истошно закричал критик, спасающийся от многочисленных упырей на высокой каменной тумбе. — Ещё пара минут и всё.

— Balls to the Wall!!! — проревел браток, сбрасывая с крыши сразу пятерых кровососущих недругов, — отступаем к лифту…

Сброшенные с крыши упыри раскрыли предусмотрительно захваченные в боевой рейд чёрные парашюты-планеры.

— Это бесполезно, — прокричал Алекс, — я лифт заблокировал на тот случай, если враги захотят им воспользоваться.

— Идиот!!! — печально констатировал бывший глава банка «Титаник». — На кой ты тогда загнал нас на эту крышу?

— Смотрите, кто это?!! — закричал Муха, указывая куда-то вправо.

Люди обернулись.

На краю крыши стоял высокий атлетически сложённый мужчина в металлическом чешуйчатом костюме. Овальный блестящий шлем с длинным панковским гребнем скрывал лицо. В узких прорезях для глаз горел опасный красный огонь

— Это их главарь что ли? — удивился браток, очумело крутя головой по сторонам.

— Нет, — закричал Муха, — это Капитан Очевидность!!!

— КТО?!!

Случившаяся вслед за этим немая сцена, была достойна музейной экспозиции пресловутой мадам Марии Тюссо.

Неподвижно замерли абсолютно все: и злые вампиры и их отчаявшиеся жертвы.

Прошло десять секунд, пятнадцать…

Довольный эффектом от своего неожиданного появления, Капитан Очевидность перешёл к делу. Пара мгновений и на недавнем поле битвы не осталось ни одного вампира. Тонкие самонаводящиеся рубиновые лазеры бьющие прямо из глаз прославленного супергероя быстро очистили крышу.

— Э-э-э… — недоумённо произнёс Алекс Лурье. — Что за хтонь здесь происходит?

— Роб Хэлфорд меня за вас попросил, — подойдя к несостоявшимся жертвам упырей, торжественно объявил Капитан Очевидность. — Успел к вам в самый последний момент. Хорошо хоть горючего в моих реактивных сапогах хватило.

— А как вы попали сюда? — спросил Вадик. — Из мира классического фэнтези?

— Так фантастических миров же много, — рассмеялся супергерой. — Надо просто знать где находятся секретные проходы между ними. У меня в смартфоне особое приложение стоит со всеми точками необходимых порталов. Очень кстати удобно. Хотя точки входа и выхода иногда не совсем совпадают.

— А как там Роб? — поинтересовался Муха. — Как у него дела?

— Роб в полном порядке! — Капитан Очевидность отставил вверх большой палец. — Кошка у него любимая вот на днях разродилась. Её Рока-Ролла кстати зовут. Роб доволен как слон после джакузи. Пять рыжих разбойников уже вовсю пьют из мисочки молоко. Их имена Дэйв, Гленн, Ян, Кеннет и Скотт. А новый альбом Judas Priest "Invincible Shield" штурмует британские чаты. Да… Роб ещё и булочную на днях открыл “Metal God Bakery” называется, вот прикиньте? В продаже уже есть булки, пирожные и торты. Рецепты все тоже Роба. Он так всем и говорит: «Приходите и насладитесь моими булками»! А-ха-ха-ха… и это не первоапрельская шутка!

И супергерой громко рассмеялся.

Затем сделавшись резко серьезным, хрипло добавил:

— Здорово тут у вас в мире городского фэнтези, но пора и честь знать. Прощайте, друзья! И помните — лимон кислый, а солнце жаркое!

Из железных сапог ударили реактивные струи. Крышу дома тут же заволокло густым белым дымом и Капитан Очевидность красиво воспарил в вечернее небо делая на правой руке рокерскую козу.

— Опупеть, блин, можно, — ошалело выдал бывший владелец банка «Титаник», — я только что видел настоящего супергероя! Братве рассказать, ни за что не поверят, скажут, что я «Дихлофос» по ночам нюхаю…

Машина стояла на месте.

Правда, магнитолу местные умельцы всё-таки сперли, не побоявшись даже предупреждающих стикеров криво налепленных на дверцы полицейского автомобиля: «Не подходить, заминировано фугасом».

— Вот же уроды позорные, — браток гневно ударил кулаком по капоту машины, — ничего для них святого нет. Лишили нас радиоволны с металлом. Ладно, мужики, куда дальше-то едем?

— Поезжай пока прямо, — сухо приказал критик сев на сидение рядом с водительским.

— Принято! — банкир завёл «Фиат».

Вадик с Мухой поспешно заняли свои места на заднем сидении.

— Нам нужно где-нибудь спрятаться, — вслух рассуждал Лурье. — Отсидеться, пока этих упырей немного попустит. Что ж, у меня есть один знакомый писатель…

— Да?!! — хором удивились Вадик с Мухой, а браток за рулём пошло заржал.

— А что тут такого? — вспылил критик. — Я ведь не всех под грецкий орех разделываю. Друзья — это святое, тем более не так уж и плохо он, по моему мнению, пишет. Даже, можно сказать, очень неплохо пишет, а если бы ещё почаще это делал, так вообще цены бы Евгению не было.

— А как его фамилия? — спросил Муха.

— Нестеренко, — ответил Алекс, — Евгений Нестеренко. Автор фэнтези бестселлера «Тень Ведьмы». Он живёт на улице Мери Шелли 32, я покажу.

— А он мужик надёжный? — с сомнением поинтересовался банкир. — Масонам нас не выдаст?

— Кто Женя? — переспросил критик. — Да вы что, с чего бы это? Я о нём статьи писал всегда только положительные, да и ходили мы с ним вместе в молодости в клуб любителей фантастики при городском Доме Учёных. Я в нём уверен как в самом себе.

Евгений Нестеренко жил в десятиэтажном блочном доме на втором этаже и, увидев на пороге своей квартиры Алекса Лурье с очень странными приятелями, несказанно обрадовался, пока не разглядел на братке полицейскую форму.

— Да я мент ненастоящий, — сказал банкир, успокаивающе хлопая бледного писателя по плечу, — этот прикид ничего не значит.

— Успокойся, Женя, — вставил критик, — это всё проверенные люди… так сказать… свои в доску… никаких оборотней — взяточников среди них нет…

— Ну раз в доску, — Нестеренко попытался улыбнуться, но из этой затеи ничего путного не вышло. — Проходите, друзья Алекса, мои друзья. Вот, пожалуйста, сюда на кухню, я как раз чайничек поставил.

Гости прошли на кухню, усевшись за широкий обеденный стол. В целом квартира писателя выглядела довольно необжитой с минимумом мебели и почти с полным отсутствием необходимых для комфортного проживания мелких предметов. Так обычно выглядели съемные на пару месяцев часто меняющие постояльцев дешёвые хаты.

Писатель засуетился и, не обнаружив в шкафчике над столом крекеры, почему-то направился искать их к себе в гостиную.

Прошло пять минут, затем десять.

Тихонько засвистел закипевший чайник.

Протянув руку к электроплите, Алекс быстро выключил конфорку.

— Пойду посмотрю, что там делает Женя, — сказал он. — Может быть, душ решил сдуру принять…

И критик, встав из-за кухонного стола, вышел в коридор.

— А-а-а-а, — внезапно донеслось из ванной комнаты, — р-р-р…

Вадик с Мухой резко вскочили со своих мест.

— Что такое, пожар? — встрепенулся прикорнувший у тёплой печки браток.

— А-а-а-а, помогите…

— Это Алекс, — закричал Муха, и друзья бросились в сотрясаемую звуками яростной борьбы ванную комнату.

То, что они увидели в ванной, было кошмарно до идиотизма, если данное словосочетание уместно использовать с точки зрения высокого литературного слога.

Критик Алекс Лурье лежал на кафельном полу, безуспешно пытаясь разжать на своей шее скрюченные пальцы именитого писателя. Лицо фантаста перекосила гримаса неистовой злобы, а в хищно ощерившемся рте можно было увидеть… о хтонический ужас… острые белые клыки.

— Он вампир!!! — завизжал Муха. — Это ловушка.

— Сволочь, — шипел писатель, — предатель. Думал я не узнаю твой стиль в анонимной разгромной рецензии на мой роман «Тень Ведьмы»? Обгадил меня по самый Эверест.

— Ну не удержался, — сипло оправдывался критик, не в силах сбросить с себя шипящего литературного упыря, — извини меня, Женя… я как тот скорпион из притчи, который переплывал опасную реку на спине глупой доверчивой черепахи…

— Значит я теперь глупая доверчивая черепаха?

— Сматывайтесь, фраера, — закричал браток и, схватив металлическую швабру, стал бить ею осатаневшего фантаста по голове.

— Не уйдёте, — кричал писатель, адски хохоча, — мой дом уже окружён. Я успел позвонить Кингу Даймонду!

— Он блефует, — прохрипел Алекс, — бегите, глупцы…

И Вадик с Мухой побежали.

Пулей выскочив из квартиры, они кинулись вниз, вон из подъезда, громко топая по усеянной сигаретными окурками заплёванной лестнице.

Оскальзываясь и оступаясь, они выбежали на улицу. Если внизу ждала засада, то сейчас был прекрасный момент, чтобы их схватить.

Но этого не произошло.

Вопреки всем ожиданиям.

Мирно сидели на скамейке у подъезда благообразные старушки. Какой-то автолюбитель, тихо матерясь, разбирал на запчасти красный реликтовый «Запорожец». Весело гомонили дети, привязав на длинной верёвке к хвосту толстого серого кота консервную банку. Кот жалобно мяукал и к разочарованию детишек бежать с дребезжащей жестянкой на хвосте по двору совсем не желал.

Благообразные бабульки с интересом посмотрели на выскочивших из подъезда двух всклокоченных молодых людей. Парни остановились, безумно озираясь по сторонам.

Одна из бабулек сладко зевнула.

— Куда бежите касатики? На концерт Dark Funeral опаздываете? Они как раз сейчас во Дворце культуры имени 1100-летия Мурома выступают. Свободные билеты всё ещё в кассе есть. Цена за один триста грамм свежей крови четвёртой группы.

Вадик вздрогнул, словно его ударило током.

Во рту у милой бабульки блеснули острые клыки в золотых коронках.

— Резко сваливаем! — яростно прошептал Мухе Вадик, и друзья бросились вон со двора.

Однако, справедливости ради, следует заметить, что преследовать их никто и не собирался.