Дервиш

Глава 11. Первый лес

Трое воинов со смуглой кожей и длинными волосами, заплетёнными в замысловатые косички, неторопливо шли вдоль берега навстречу искателям. Время от времени кто-то из них поднимал над головой копьё, и затем снова опускал руку. В их спокойных, плавных движениях не чувствовалось агрессии или тревоги. Уже издалека было видно, что в одежде приближающихся к искателям людей были некоторые детали, имевшие изумрудно-зелёную окраску, в точности повторяющую цвет морской воды.

— Это воины олунха. — Объяснял Дервиш. — Цвета одежды говорят об их принадлежности к Клану Воды. Они показывают оружие, требуя подчиниться и предупреждая, что применят его. Не стоит тревожиться, таков ритуал.

Летающие над светло-зелёными волнами голубые чайки смотрели, как на прибрежье, среди песков цвета слоновой кости, встречались люди из двух разных миров. Они приближались навстречу друг другу с взаимным любопытством и удивлением: воины с копьями с интересом смотрели на четверых пришельцев в необычной одежде, на девушку со светлыми волосами, с необычными чертами лица, искатели тоже с нескрываемым любопытством изучали одежду и снаряжение первых увиденных ими жителей Амритайи. Копья, которые воины держали в руках, были чуть выше их роста. Их длинные лезвия по форме походили на римские гладиусы, у которых вместо рукояти было длинное деревянное древко. С другого конца копьё также имело короткий острый наконечник. Воины остановились напротив искателей и воткнули копья в песок длинными лезвиями вверх. Глядя на них, Глеб не ощутил какой-либо тревоги, и с интересом разглядывал первых увиденных им жителей другого мира. Кроме копья каждый из воинов имел за плечами лук, колчан с длинными стрелами, длинную трубку на ремне, висящую через плечо, и нож на широком расшитом поясе. Грудь, предплечья и голени защищали плетёные из тонких ветвей какого-то растения доспехи, выкрашенные в красивый тёмно-зелёный цвет, сандалии с толстой подошвой также защищали ноги воинов особыми накладками. Одежда состояла из сложного комплекса разных деталей, скреплённых плетёными ремешками, шнурками и металлическими кольцами. К поясам были подвязаны по два-три небольших плотных мешочка и бутылка из засушенного плода, по форме похожего на грушевидную тыкву. Поверх доспехов на груди у каждого воина висел плетёный амулет на цветном шнурке с бусинами и фигурками, и у каждого он был свой, особенный. Было понятно, что в одежде не было никаких обычных побрякушек или украшений, у каждой детали было своё назначение.

Двое молодых воинов с видимым удивлением рассматривали русые волосы Вики, заплетённые в косу, а третий, на вид постарше, приблизился к искателям, приложил руку к груди и произнёс:

— Алани таша и! Муани нгала тала ту!

Дервиш выступил вперёд и ответил, тоже приложив к груди свою руку:

— Нитахара буша э!

— Илари ката сатэ о? — Продолжал воин.

— Что он говорит? — Спросил Глеб.

— Он приветствует нас! — Обернулся Дервиш. — Мы гости. Спрашивает, откуда мы пришли на их земли.

Воины внимательно слушали незнакомую речь пришельцев, глядя на искателей и на Дервиша.

— Нишайя мата! Свана мата! — ответил Дервиш. — Я сказал им, что мы пришли из Сваны.

Воины поговорили между собой, затем старший снова повернулся к искателям, сжал кулак и ткнул себя большим пальцем в грудь:

— Этара! — Громко сказал он. — Атаути мата эша!

— Он представился! — Пояснил Дервиш, — его зовут Этара, и нас приглашают для разговора с вождями.

Путь в деревню был долгим. Искатели шли за смуглой троицей вдоль берега моря, пересекли равнину и поднялись в предгорья. Утро было тёплым и безветренным, солнце ещё не поднялось от горизонта и светило прямо в спины идущим. Олунха шли молча, не оборачиваясь, сосредоточенно глядя перед собой. Дервиш тоже молчал, идя за ними, следующие в арьергарде искатели с любопытством смотрели вокруг, стараясь следить за дорогой. Посмотрев на небо, Трутнёв молча ткнул пальцем вверх. Подняв голову, Глеб и Вика увидели над головой светлый спиралевидный след, как от реактивного самолёта. Внимательно осмотревшись, и нигде не обнаружив причины его появления, искатели продолжили свой путь. Природа вокруг заметно изменилась, вместо утончённых, ярких цветов и светло-зелёных изящных завитков растений низин теперь путешественников окружали толстые ветки и стебли растений предгорий. Вокруг всё выглядело довольно сурово, не было пышных цветастых ковров бескрайних равнин, путешественники видели вокруг лишь скудные бурые и тёмно-зелёные цвета редкой растительности, в основном, растущих среди камней редких сосен и фиолетовых колючих кустарников.

Идти пришлось довольно долго. Они дошли до подножья горного хребта, тянувшегося на восток, повернули на юг и вышли к лесу на морском берегу. Солнце уже стояло высоко над головой, когда искатели увидели цель их путешествия. Издалека на побережье, на выдающейся далеко в море большой каменной косе, искатели увидели огромные белоснежные каменные беседки, колонны, карнизы и лежащие на них овальные матовые крыши. О каменный фундамент, сложенный из громадных базальтовых блоков, разбивались волны салатового цвета.

— Архитектура, как в городе! — Глеб, прикрыв глаза ладонью, рассматривал каменные строения.

— Строители, скорее всего, те же! — Ответила Вика.

В стороне от беседок стояли почерневшие постройки из тростника, похожие на сараи, между ними ходили люди. Изредка, приглушённый расстоянием, до искателей доносился равномерный металлический звон.

— Похоже на кузню! — Глеб обернулся к Трутнёву. — Звук знакомый.

— И постройки закопчёные! — Кивнул Слава. — А вон, смотри! Похоже на плавильни!

Он показал на стоящие недалеко от сараев три невысоких чёрных полукруглых башенки, от которых в небо поднимался сизый дым. Дервиш улыбался, шагая за проводниками, которые, ни на что не обращая внимания, продолжали свой путь.

На побережье, на окраине леса, прямо напротив каменной косы искатели увидели огромное селение, окруженное вспаханными полями. Оно заняло почти всю долину от леса до морских песков. Глинобитные дома, стоящие вплотную друг к другу, образовали сплошную стену, огораживающую деревню по кругу. Большие каменные ворота со створками, собранными из стволов деревьев, защищали вход. Белый камень, из которого древние мастера создали арку ворот, был тщательно обработан и украшен накладками и орнаментом в виде цветочных гирлянд. Искатели обнаружили, что идут по хорошо протоптанной дороге, ясно видимой теперь под ногами. Ветерок донёс из селения запах дыма домашнего очага, напомнив о другой, далёкой теперь жизни. Дорога вела прямо к воротам деревни, у которых их уже ждали её обитатели.

— Смотрите, целая делегация! — Улыбнулся Трутнёв.

— Здесь все вожди олунха. — Обернулся к ним Дервиш. — Уберите своё любопытство. Смотрите на них уважительно.

Вожди, седоволосые мужчины с гордыми каменными лицами, были одеты в те же доспехи, что и воины, но поверх них у каждого были и другие вещи — накидки, плащи, высокие головные уборы, имевшие в орнаментах цвета, видимо, соответствующие их кланам. Позади вождей стояли жители деревни, с любопытством глядящие на приближающихся чужеземцев. Воины, шедшие впереди, повернулись, и жестами остановили искателей, а Этара продолжил свой путь. Подойдя к вождям, он поприветствовал их и что-то сообщил. Вожди, посмотрев на пришельцев, приложив руки к груди, чуть склонили головы в знак приветствия и уважения, и неторопливо двинулись в селение сквозь расступившуюся толпу. Этара, глядя на искателей, также приложил к груди руку и сделал ей широкий жест, описав дугу и развернув ладонью вверх вслед уходящим вождям, приглашая следовать за ними.

Путешественники вошли через ворота в деревню, сопровождаемые улыбками и любопытными взглядами множества толпящихся вокруг жителей.

— Нитахара буша э! Нитахара буша э! — Слышались приветственные крики со всех сторон. Вокруг них собирались жители деревни: старики, женщины, дети, воины. Среди разноцветья одежд в толпе искатели заметили, что в общем основных цветов было три. Некоторые из присутствующих были одеты в тёмные, и даже чёрные одежды. Шедший рядом Дервиш тихо пояснил:

— Нет, это не траур. Одежды чёрного цвета для того, чтобы враги не увидели кровь в битве. У римских легионеров, если вы помните, одежда была пурпурная по той же причине.

— Их кровь чёрного цвета? — Удивилась Вика.

— Нет, цвет их крови такой же, как у нас, просто из-за особенностей здешнего освещения она может выглядеть более тёмной, почти чёрной.

Дома вдоль улицы, по которой двигалась процессия, были круглые или овальные. Пытливый взор искателей сразу подметил, что окна у домов были треугольной и круглой формы, а орнаменты и узоры на раскрашенных стенах повторяли виденные искателями в городе Снежных Вершин.

— Свои дома олунха строят из веток и глины. — Объяснял Дервиш. — Где они берут проекты жилищ, вы уже, конечно, догадались. Тем не менее они не просто повторяют общие очертания жилищ. В их домах есть вода и канализация. Они достаточно цивилизованы, у вас будет возможность убедиться в этом. Мебель в домах, кстати, тоже из города, и она тоже круглой и овальной формы.

— А тебя здесь знают? — Спросил Глеб.

— Я не был здесь так долго, что никто не может меня знать.

— Куда мы идём?

— Я иду на встречу с вождями в Зал Мудрости. Вы останетесь здесь. Таков порядок — непосвящённым вход в Зал запрещён.

Зал Мудрости находился на главной площади селения, от неё улицы расходились в разные стороны, словно лучи от солнца. Сам Зал представлял собой строение без дверей и окон, имел форму перевёрнутой чаши. С земли наверх вели каменные ступени, по которым вожди поднимались на крышу здания, а затем спускались внутрь. Дервиш обернулся к искателям:

— Вы гости, посмотрите деревню, познакомьтесь с жителями. Здесь много интересного! Я скоро к вам вернусь!

К ним подошёл молодой парень с тёмно-зелёным амулетом на груди:

— Алани таша и!

— Вот ваш гид и проводник! Все вопросы пока задавайте ему. — Дервиш поднялся по ступеням на крышу и исчез внутри.

Воины в чёрной одежде, стоящие возле ведущей наверх лестницы, спокойно смотрели на оставшихся искателей. Молодой парень с тёмно-зелёным амулетом приложил руку к груди:

— Тала ту эша!

Затем он сжал кулак и ткнул себя большим пальцем в грудь:

— Тала! О ити Тала!

— А! Его зовут Тала! — Понял Трутнёв.

Парень вытянул руку, направил указательный палец на Славу и молча улыбался. Слава обернулся к Глебу и Вике:

— Смотрите, а этот жест универсален! У них он значит то же, что у нас! — Он засмеялся и повернулся к парню.

— О ити Слава! — Сказал он, ткнув себя в грудь большим пальцем.

— Слава! Слава! — Повторяли улыбающиеся люди слово на чужом языке, с любопытством глядя на пришельцев.

— О ити Глеб! — Громко назвался Глеб, тоже исполняя ритуал знакомства.

— Глеб! Глеб! — На разные голоса слышалось в толпе.

Глеб показал на Вику и громко сказал:

— Вика!

— Вика! Вика! — Повторяли люди, глядя друг на друга с улыбкой и привыкая к незнакомым именам. — Слава! Глеб!

Женщины в жёлто-коричневых платьях принесли несколько маленьких корзин с жёлтыми плодами. По форме плоды напоминали крупный инжир, у некоторых из них были красные бока. В воздухе тотчас появился лёгкий пряный запах, немного напоминающий аромат и персиков, и манго. Тала взял один из плодов и протянул Глебу:

— Тташ! Тташ! — Затем он пальцем показал на свой открытый рот. — Энаша!

Глеб откусил сочную мякоть и покачал головой:

— Попробуйте! Напоминает сразу мандарин, манго, персик и ещё что-то, не могу понять. Очень вкусно. И мякоть плотная!

Вика и Слава тоже взяли по одному и попробовали. Увидев, что им понравился вкус, женщины, принёсшие угощение, довольно улыбались. Тала жестом пригласил искателей следовать за собой. Они двинулись вдоль улицы в сопровождении множества людей. Над улицей, между крыш некоторых домов были натянуты прямоугольные куски материи, видимо, защищающие от солнечного зноя. Над деревней летали стайки крылатых ящериц, греющихся на тёплых крышах. С дороги вспорхнули несколько красно-синих птиц и сели на карниз, громко крича и прыгая друг за дружкой.

— А они немногословны! — Заметил Слава, имея в виду жителей селения.

Действительно, на улице слышались лишь восторженные возгласы детворы, а вот подростки и взрослые вели себя очень сдержанно, но приветливо, следуя за гостями и стараясь показать своё расположение и дружелюбие. Тала привёл искателей к дому в конце улицы и жестом пригласил войти. В доме, в чистой комнате с выбеленными стенами, их встретили три молодые женщины, которые вышли навстречу, улыбаясь, и молча приложили руки в приветствии.

— Эити майа тэ! — Тала обвёл рукой дом, улыбнулся и вместе с женщинами вышел, прикрыв за собой дверь.

— И вся экскурсия? — Трутнёв хмыкнул и положил в углу свой рюкзак.

— А условия спартанские! — Раздался из другой комнаты голос Вики.

Искатели вошли вслед за ней. В комнате они увидели четыре застеленных кровати, накрытых одеялами. Возле каждой стояла круглая тумбочка. В углу, в глубокий полукруглый каменный сосуд овальной формы, размером около полуметра, тихо стекал маленький ручей.

— Вот и водичка! — Громко сказал Глеб, с наслаждением умывая лицо.

— Ну, как вам встреча? — Трутнёв сел на одну из кроватей и вытянул ноги.

— Неожиданно! — Признался Глеб, — но очень интересно!

— А мне интересно, что там Дервиш сейчас обсуждает с вождями! — Продолжал Слава. — Между прочим, это наверняка касается всех нас!

— Надеюсь, ты не жалеешь, что всё зашло так далеко? — Поинтересовался Глеб.

— В любом случае, я рад, что я сейчас здесь, а не на месте Пахомова.

— Как там Пахомчик, интересно? — Вика тоже присела на край кровати. — Интересно, он уже дома, или всё ещё ждёт?

— Ждёт, конечно! — Убеждённо ответил Слава. — Лёха никогда никого не бросит! Я за него ручаюсь, как за себя!

— А здесь что такое? — Глеб открыл небольшую дверь в третьей маленькой комнате со стеллажами из сплетённых прутьев, и служившей, видимо, кладовой. — А! Понятно! Здесь, за дверью — удобства, кого интересует.

У входа послышался шум, искатели вышли и увидели женщин, принёсших два больших кувшина и две корзинки с плодами. Они поставили всё на пол и, улыбнувшись гостям, ушли, аккуратно закрыв дверь. В одном из кувшинов оказалась вода, в другом — сок плодов, которые Тала называл — тташ.

— Народ, обратите внимание на кувшины, — удивился Трутнёв, — они металлические! И на них узоры и знаки, которые мы видели в городе!

— Да, — согласилась Вика, — я такой формы ещё нигде не видела!

— Интересненько! — Присвистнул Слава, присев на корточки около сосудов.

Вика достала блокнот и принялась зарисовывать. Трутнёв ушёл в комнату и переложил постель с одной кровати на другую, после этого он принялся тщательно её осматривать. Она оказалась сделанной из того же металла, что и кувшины. Глеб вначале разглядывал второй кувшин, стараясь не мешать Вике, затем помог Славе перевернуть ложе, оказавшееся довольно лёгким, несмотря на размеры, и вдвоём они осмотрели его с обратной стороны. Там они обнаружили какие-то знаки, снова очень похожие на те, что были в городе.

— Что это, как думаешь? — Слава водил пальцем по выпуклым завиткам.

— Может быть, это просто логотип производителя? — Предположил Глеб.

— Думаешь, штамповка? — Слава встал и внимательно разглядывал боковую часть кровати.

— Почему нет? — Глеб тоже поднялся. — Цивилизация движется по пути ускорения и упрощения производства сложнейшего оборудования. Это закон. Штамповать кровати и другую мебель — самый простой способ их изготовления.

— А может, это пожелание доброй ночи, или что-то религиозное? Оберег, например? — Слава обошел ложе вокруг, продолжая внимательно смотреть.

— Трудно сказать. — Глеб задумчиво потёр подбородок. — Может, Дервиш сможет нам объяснить?

Дверь открылась и в дом вошёл Дервиш с улыбкой на лице:

— Ну, как вы, устроились? Уже исследуете?

— Да! — Радостно улыбнулась Вика, — вот, рисую тут немного!

— Как прошло совещание? — Глеб и Слава вышли навстречу.

— Они рады, что мы пришли к ним!

— Почему? — Удивился Слава.

— Они считают нас посланцами небес. Главного вождя зовут Баули. Он сказал так: «К нам пришло наше спасение. Мы долго просили наших Отцов указать нам верный Путь, и Отцы услышали наши молитвы!».

— Там было много вождей? — Поинтересовался Глеб.

— Баули — Главный вождь, Хранитель Жизни.

— У них сложная иерархия! — Заметила Вика, не отрывая восхищённых глаз от Дервиша. — Это признак высокой культуры и организации.

— Посмотри на их дома. — Ответил Глеб. — Они позаимствовали культуру у строителей города.

— Я тут посчитала, и у меня получается, приблизительно, около тысячи домов. — Продолжала Вика. — Это выходит, что в деревне около шести тысяч человек.

— Это очень древний народ. — Улыбаясь, кивнул Дервиш. — Когда предки атлантов исчезли, олунха уже жили в джунглях.

— Это их название? — Спросила Вика.

— Олунха означает — «Дети Леса». Это особенности языка, и это не простой лес! Обычный лес называют «да-ха», а «лун-ха» означает «другой лес», «иной лес», или «первый лес», в общем — необычный. По их верованиям, Отец Жизни напоил водой землю, и из неё выросли деревья и трава. И вот среди этих деревьев поселились первые люди. В вашем мире этот необычный лес назвали бы райским садом, кущами. Эдем, одним словом.

— Интересно, с тобой они разговаривают, а с нами — тык-мык, и всё! — Рассмеялся Слава.

— Вы для них глухие. — Усмехнулся Дервиш.

— Как это мы глухие? — Возмутилась Вика, — мы же говорили с ними, знакомились!

— Не спешите с выводами, вы меня не так поняли! — Дервиш улыбнулся. — Олунха общаются между собой иначе, не так, как мы сейчас. Они говорят мыслями.

— Как это?

— Вы заметили, что говорят лишь подростки, а взрослые мало и редко?

— Конечно, заметили! — Кивнул Слава.

— Вот об этом я говорю. Те, кто прошёл посвящение, говорят мыслями! Это посвящение у олунха проходят все, кто достиг определённого возраста, когда мозг уже в состоянии выдерживать такие нагрузки.

— И что это за посвящение?

— Вы тоже его пройдёте, но сначала вам нужно выучить их язык. Это необходимо!

— Но как? Ведь нужно время!

— Я знаю, как это сделать! У вождей олунха есть одно устройство.

— Какое устройство? — Испытующе смотрел Глеб.

— Оно сталось от предков Баланги! О нём никто не знает. Его случайно нашли в развалинах древнего города в лесу.

— Баланга — это кто? — Спросил Слава.

— Объединённое Королевство Амритайи! Это местная технократическая цивилизация, чипы, роботы, виманы, и всё такое. Они живут в больших городах-мегаполисах, и считают всех, кто живёт вне городов, дикарями. Ну и относятся к ним соответственно.

— И что за посвящение? Как его проходить? — Поинтересовался Слава.

— Наденете специальные обручи и будете знать их язык. Всё!

— Это не опасно?

— Это не опасно, напротив, скорректирует ваши ритмы, исправит отклонения, если таковые имеются. — Усмехнулся Дервиш.

— Ну, этого добра у нас навалом! — Засмеялась Вика.

Дервиш перестал смеяться, внимательно посмотрел на неё, и хлопнул себя по колену:

— Ну, ребятки, давайте ужинать и отдыхать, завтра нам снова предстоит тяжёлый день.

Впервые за много дней искатели заснули на мягких постелях, под мягкими одеялами, под тихий шум волн плещущего недалеко прибоя.

Утром их разбудил Дервиш:

— Вставайте, вставайте, друзья мои! Мир тайн ждёт вас! Кстати, теперь кроме тташ вы есть ничего не будете.

— А что такое? — Потянулся после сна Слава. — Я б сейчас с удовольствием перекусил парой бутеров!

— У вас диета! — Дервиш взял из корзинки жёлтый плод и с удовольствием надкусил. — Олунха питаются только тташ.

— Бедняги! — Покачал головой Слава. — И никакого мяса?

— Они не едят мяса, и не убивают животных, если те не угрожают. И вы заметили, что в селении нет ни одного домашнего животного?

— Ну да, я ещё удивилась вчера — ни собак, ни кошек! — Согласилась Вика.

— Олунха не приемлют никакого насилия. Ну вы сами скоро всё узнаете! А тташ — культура, которую принесли с собой строители города. Они прилетели со звёзд, и вывели её искусственно, соединив местную культуру с тем, что привезли с собой. В этих плодах есть всё, что необходимо человеку: белки, жиры, витамины, микроэлементы! Все эти потребности они прекрасно восполняют! Привыкайте, это полезная привычка.

В дверь кто-то постучал, вслед за этим она открылась. На пороге стояла высокая, черноволосая, смуглая женщина с улыбкой на лице. Накидка на её плечах и амулет имели светло-зелёные тона, по которым искатели догадались, что она из Клана Воды. Дервиш пояснил:

— Это Нэсли, супруга Туа-лата, Вождя Клана Воды. Её сын, Этара, вчера встретил нас у моря и привёл в деревню. Она принесла нам нашу новую одежду.

— Зачем? — Удивился Глеб. — А что такое с нашей одеждой?

— Вы должны её снять! — Объяснил Дервиш. — Баланга не должна знать, что здесь есть какие-то чужаки. Нэсли говорит так: «Вы наденете одежду олунха. Баланга видит вас и думает — это народ олунха! Баланга верит в то, что видит! Вы в безопасности, Баланга на вас не охотится».

Нэсли отошла в сторону и в дверь вошли две девушки, несущие в руках большие свёртки. Оставив их на полу, девушки ушли, Нэсли, улыбнувшись, вышла следом за ними.

— А оружие нам дадут? — Спросил Слава.

— Когда вы научитесь их языку, у вас будет оружие. — Улыбнулся Дервиш. — Вы должны стать настоящими олунха. Переодевайтесь.

Он наклонился и взял один из свёртков:

— Это мне! Вика, а вот твой! На нём сверху лежит цветок.

Искатели подошли к лежащим на полу сложенным стопкам. Глеб подал Вике свёрток с цветком и улыбнулся: Вика тотчас взяла его и поднесла к лицу, чтобы почувствовать запах. В свёртках оказались куски белой и чёрной ткани, сплетённые из тонких веток доспехи для рук, ног и тела, две туники светло-зелёного и светло-коричневого цвета, тёмно-зелёный плащ из толстой ткани, тонкая белая накидка с рисунком, пояс и сандалии с толстой подошвой. Вика, постояв немного, сказала:

— Я буду в той комнате! — И вышла.

Дервиш не спеша снял свою одежду и сложил её на кровать, затем, также не торопясь, натянул тунику, и, надев через голову доспехи, принялся завязывать шнурки по бокам. Глеб взял в руки доспехи и помял в руках. Удивительно, но, сплетённые из тонких веток и хрупкие на вид, они на ощупь оказались чрезвычайно твёрдыми. Глеб попробовал помять в руках панцирь, а Трутнёв пробовал скрутить в руках плетёные наручи, но доспехи не поддавались, они казались сделанными из металла. Дервиш улыбнулся, глядя на их удивлённые лица:

— Олунха имеют много секретов! Переодевайтесь, нам предстоит прожить здесь много дней, и нам нужно выглядеть, как они.

— А из чего они сделаны? — Поинтересовался Глеб, кивнув на доспехи.

— Их плетут из железных лиан, так называют олунха одно из растений, которое выращивают на своих полях. Скоро увидите.

— А это что такое? — Трутнёв крутил в руках куски белой и чёрной ткани.

— Это — нижнее бельё, — объяснил Дервиш, взяв в руки полосу чёрной ткани и особым образом скрутив её, — она наматывается на тело вот так. Из белой ткани олунха делают повязки на голову, когда идут в лес или в поле, женщины повязывают их как платки.

Трутнёв разделся до плавок и взял в руки чёрные полоски, лежащие на кровати. Посмотрев на них, он начал аккуратно их сворачивать, глубокомысленно заметив:

— Думаю, пока не стоит так глубоко погружаться! Отложим на будущее!

— Да! Я того же мнения! — Глеб, тоже оставшись в плавках, натягивал тунику.

Доспехи крепились довольно просто и удобно. Несмотря на множество ремешков и завязок, Дервиш объяснил, что большинство из них имеют лишь вспомогательное назначение, и основных креплений всего несколько. Оказалось, что разобраться с ними было довольно простым делом. Надев сандалии, Глеб взял в руки кроссовки и поставил их под кровать. Встав, он отметил про себя, что почти не ощущает на теле новой одежды, лишь непривычно было чувствовать доспехи на руках и ногах. Глядя друг на друга, Глеб и Слава посмеивались, привыкая к новым ощущениям и запахам. Дервиш довольно посмотрел на них и сказал:

— Ну, Глеб, теперь помоги Вике!

Через полчаса, продолжая осматривать свою новую одежду, искатели вышли из дома. Возле ступеней на земле сидел Тала, вскочивший на ноги при их появлении. Он с улыбкой приложил руку к груди, приветствуя гостей. Дервиш кивнул ему и Тала пошёл вперёд. Искатели шли следом, едва успевая за быстроногим юношей. Они вышли из ворот деревни, приветствуя по пути стражу и встречных жителей, и свернули к морю. Каменистая коса с беседками осталась справа от них, искатели любовались игрой цветов на белоснежных камнях колонн и зданий, а Тала вёл их прямо к кромке воды. Остановившись на берегу, он молча повернулся. Дервиш обратился к искателям:

— Мы здесь с вами для того, чтобы стать посвящёнными. Вы узнаете главную тайну народа олунха, благодаря которой они существуют до сих пор. Отсюда, под водой, начинается путь в Зал Воинов Снов, где проходят посвящение все люди племени. В этом Зале хранится устройство, сделанное атлантами. Этот зал расположен под косой справа от нас, сверху он закрыт упавшими блоками, поэтому Баланга не нашла его до сих пор. Спутники Баланги не видят излучение прибора, вода и скалы закрывают его. Учёные Баланги охотятся за техникой и устройствами атлантов. Если бы они узнали про то, что хранят олунха в этом зале, они уничтожили бы деревню. Поэтому эта тайна есть тайна жизни. И олунха доверили свою тайну нам.

Искатели сосредоточенно молчали. Дервиш, видимо, что-то обсудил с Тала, потому что тот молча развернулся и пошёл в воду. Глеб двинулся за ним, и все остальные вместе с Дервишем тоже поплыли к косе. Тала нырнул. Нырнув следом за ним, Глеб увидел под водой скалы, формирующие огромный каменный выступ. Тала плыл вниз, погружаясь всё глубже. Глеб старался не отставать, хотя уже почувствовал, как зазвенели перепонки в ушах от давления воды. Он обернулся — Вика плыла чуть позади него, рядом с ней плыл Дервиш. Тала схватился за выступ в скале и нырнул под него. Глеб повторил его манёвр и оказался в широком разломе, в конце которого он увидел колеблющийся свет. Изо всех сил работая руками, Глеб вынырнул и оказался в небольшой пещере, на стенах которой горели светильники. Тала подплыл к лежащей в воде плите и взобрался на неё. Позади вынырнули Слава и Вика, последним из воды появился Дервиш. Выбравшись на плиту, искатели двинулись вслед за Тала по идущему из пещеры узкому коридору, который быстро привёл их в просторный, большой зал. Едва они вошли, их встретили молчаливые юноши, протянувшие искателям чаши с жидкостью, пахнущей травами. Искатели пили её маленькими глотками, подавляя отвращение, и рассматривали зал. Посреди него стояла огромная колонна, на вершине которой, переливаясь, сиял большой сверкающий кристалл, меняющий цвет от голубого до тёмно-фиолетового. Вокруг колонны располагались тёмные гладкие плиты, уложенные от центра, как лучи. На нескольких плитах неподвижно лежали тела учеников, остальные были пусты. Искатели отдали опустевшие чаши, и юноши повели их к свободным плитам, помогая лечь, затем тихо ушли. Дервиш негромко сказал искателям:

— К вам идёт Аланта, Первый вождь. Он будет руководить вашим посвящением. Ничего не бойтесь, просто усните.

Подошедший к ним вождь в длинной, до пола, накидке с письменами, надел каждому из лежащих искателей на голову обруч, и двинулся к горящему возле колонны светильнику. Взяв со стола несколько пахучих палочек, он бросил их в огонь. По залу поплыл ароматный дым, который сделал видимым сияние кристалла вокруг лежащих на плитах неподвижных тел. Глеб почувствовал глубокое расслабление, проникающее во все уголки его тела. Плита, на которой он лежал, теперь показалась ему тёплой и приятной. Тело ослабело и сознание поплыло в тёплом и тихом течении. Кто-то совсем недалеко, а может быть, где-то внутри него, на незнакомом языке запел протяжную песню, наверное, какой-то ритуальный гимн, и кристалл завибрировал от этого пения, и что-то внутри него тоже стало тихо и легко вибрировать…

…Свет переливался и плыл вокруг, наполняя пространство волшебными звуками. Глеб услышал чей-то негромкий голос:

— Вы должны быть прилежными учениками. Старательными и добросовестными. Если ваши усилия будут успешными и чистыми, Создатели вам обязательно помогут. Не вы сами наделяете себя качествами и способностями, Создатели решают, кому каким быть. Вы должны просто стараться…

Голос ещё звучал в ушах, Глеб открыл глаза. В воздухе пахло ароматным дымом от ритуальных палочек. Голова была лёгкой и ясной. Глеб сел. На соседних плитах лежали Слава и Вика.

— Как ты себя чувствуешь? — Услышал Глеб.

Он обернулся. Возле колонны стоял Аланта в своей длинной накидке с письменами. Глеб с трудом поднял руку и приложил её к груди:

— Благодарю, хорошо!

Внезапно он почувствовал тошноту от сильного голода, и вдруг обнаружил, что его одежда сухая. Он вспомнил своё подводное путешествие. «Странно, как быстро она высохла после этого. Нет, видимо, я долго спал, раз она уже успела высохнуть». Глеб поправил пояс и амулет на груди.

— Ты спал семь восходов. Твои силы ослабли. Тебе нужно хорошо есть, иди за ними! — Аланта показал на своих помощников.

Глеб с трудом встал на ноги и двинулся за юношами, чувствуя слабость в ногах и головокружение. В соседнем зале его посадили за стол, на котором стояли чаши с плодами тташ, несколько изящных кувшинов и кружек. Глеб сел и принялся утолять голод, стараясь не торопиться, так как от слабости у него кружилась голова. «Семь дней!! Стоп, я же понял его слова! Ну да! Я понял, что он мне сказал! Как это может быть?». Он перестал жевать, поднял голову и посмотрел на юношей:

— Сколько мы здесь находимся?

Неожиданно до него дошло, что он спросил по-русски, а сейчас ведь может говорить по-другому. Юноши недоумённо переглянулись, и Глеб, старательно прилагая усилия, сказал на новом для него языке, каким-то странным образом заменяя русские слова другими, и понимая смысл того, что он делает, и, самое главное, понимая смысл произносимых им слов:

— Сколько мы здесь находимся?

— Семь восходов, Глеб! — ответил один из юношей.

Лицо Глеба расползлось в улыбке.

— Ты понимаешь, что я говорю? — Спросил он.

— Я понимаю твои слова, Глеб, ты говоришь моим языком! — Юноша засмеялся.

Глеб расхохотался, и юноши тоже смеялись вместе с ним.

— Получилось! Получилось! — Повторял он. — Где Дервиш?

— Тот, кто Дервиш, ушёл в Зал Мудрости. Он говорит с Баули. Вожди ждут вас там.