Звездный рыцарь

Глава 12 БАГРОВЫЙ

Тем временем потревоженные Олегом темные силы привели в действие механизм уничтожения. Ликвидация мешающего им человека была давно испытанным методом. Надежды на то, что неофит рыцарского ордена лишь мальчишка, случайно попавший мячом в окно мафиози, не оправдались. Сам того не ведая, Олег нанес серьезный урон темной стороне Четырех стихий. Как пуля-дура на излете попадает в сердце командира, так и Олег нанес удар в самое уязвимое место. Прервалась цепь, связующая Ложь со Злом. По незримым проводникам помчались искры индукционных разрядов, выводя из строя узлы сопряжений и нарушая связи.

Хранителю Лжи удалось довольно быстро восстановить потери в своем хозяйстве и тем самым предотвратить дальнейшее распространение катастрофы. Понесенные убытки были скоро восстановлены, ведь у Лжи миллионы слуг, но нанесение нового удара — фактическая ликвидация Директора — заставило выставить отряд обороны и провести рекогносцировку. Однако разведчик не вернулся, и можно было понять, что ожидание бесполезно.

Тот, кто мешает исполнению замыслов темных сил, почти наверняка обречен. Он либо «случайно» погибнет, либо, устав преодолевать бесчисленные преграды, сдастся и таким образом присоединится к темным силам. Многие получают при этом такой стресс, что становятся просто инвалидами этой незримой войны. И тем не менее день и ночь по заведенному издревле распорядку сменяют друг друга. Поэтому, каким бы долгим ни был мрак, его рано или поздно победит свет. И как не бывает света без тени, так и ночь не может быть сплошной — среди черноты всегда найдется хоть крохотный огонек. Возможно, именно для напоминания о грядущем дне на небосклоне существуют звезды.

Целый день минул в полном покое. Напряженное ожидание постепенно притуплялось. Противник никак не проявлял себя то ли для того, чтобы усыпить бдительность, то ли подготавливая новую гадость. Потом прошел еще один день. К вечеру третьего дня Рададор забеспокоился. Затишье ему не нравилось.

— Вот что, — сказал он наконец, прерывая очередную лекцию по тактике ближнего боя. — Они сидят в засаде и ждут твоих действий. А ты спрятался дома, ощетинившись всевозможными видами оружия.

— Ты думаешь, что их бездействие продиктовано страхом?

— Возможно, они просто не хотят терять бойцов. Уже дважды они нападали на твой дом, и оба раза безрезультатно. Дом Хранителя, как правило, — неприступная крепость. Штурмовать ее решится далеко не каждый. Пропитанные твоей энергией стены и в самом деле помогают. Поэтому тебе следует сделать вылазку. Не скрою, это может быть опасно, но в случае успеха мы можем перейти в наступление. И учти: человек, который будет послан противником, будет случайным знакомым. Поэтому никого не отталкивай, но будь начеку.

На этот раз Олег вышел из дома один. Гала и Тея не сопровождали его. Он словно впервые ступил на чужую, враждебную планету. Казалось, что буквально за каждым кустом, за каждым углом его поджидает опасность. Однако даже при помощи своих волшебных очков Олег не смог обнаружить присутствия противника. Все было спокойно.

Погода за последние три дня не улучшилась. Все так же висели над Москвой тяжелые серые тучи, из которых время от времени начинала сыпаться ледяная морось. Ветер налетал порывами, и тогда словно бы оживали пустые пластмассовые бутылки, целлофановые пакеты и еще какая-то потерявшая свою индивидуальность труха. Настороженные ветви обнаженных деревьев издавали тоскливый вой на пределе слуха и, казалось, отпевали ушедшее лето, Снега все не было. Утренний иней, выступающий на краях почернелых листьев, к полудню куда-то исчезал, хотя невозможно было представить, как он может таять в такой холод. В мутных лужах за ночь появлялись стеклянные стрелки льда, которые хрустели под ногами. И если пару дней назад Олегу нравилась даже такая погода, то теперь и она тоже приобрела враждебную окраску. Даже множество рано зажженных окон не согревали черноты поздней осени.

Поразмыслив, с чего начать путешествие, наш герой неожиданно для себя свернул к стоянке и через несколько минут уже выезжал на машине на Волгоградский проспект. В примитивном уюте автомобильного салона Олег почувствовал себя в относительной безопасности. И даже нашел в себе душевные силы подтрунивать над своим двойственным положением приманки и охотника. Однако это не мешало ему бросать тревожные взгляды по сторонам и в зеркало заднего вида.

Спустя короткое время он вдруг понял, что безопасность внутри автомобиля еще более относительна, чем где-нибудь в метро или даже на вечерней улице. И убедил его в этом в общем-то заурядный на первый взгляд эпизод.

Москва с ее беспорядочным уличным движением ставит каждого водителя в положение охотника, пробирающегося по джунглям, наполненным хищниками и воинственными индейцами. Едва покинув свой гараж, вы становитесь на тропу войны, где с одинаковой вероятностью вас может поджидать любой сюрприз. Огромные, могучие грузовики, скоростные иномарки, раритетные экспонаты, так и просящиеся на свалку, — все они движутся, чадят в меру сил и стараются попасть из «пункта А» в «пункт Б» с минимальными затратами. Правила дорожного движения здесь — ненужная условность, которая исполняется только в виду инспекторов ГАИ. Даже светофоры не внушают уважения, и любой из их огней может оказаться чуть-чуть зеленоватым, в зависимости от обстоятельств. При этом каждый второй считает себя непревзойденным асом, не понимая того, что беда может подстеречь в любом произвольно выбранном месте. Она может принять образ случайно выбежавшей на дорогу собаки или пешехода, встречного такого же «аса» или другой опасности, которую не смогла бы предвидеть и Кассандра.

Олег попал в одну из тех банальных ситуаций, какие частенько имеют место едва ли не на каждой улице по нескольку раз в день. Двигаясь в крайнем левом ряду по Волгоградскому проспекту в виду новой территории АЗЛК, он вдруг увидел несущийся прямо на него черный, как адский котел, джип «чероки». Было похоже, что водитель этой машины и в самом деле вышел на тропу войны. I Каким-то шестым чувством Олег понял, что огромная машина не свернет. Вполне возможно, что это была случайность, но именно от таких «случайностей» предостерегал Рададор. Дистанция стремительно сокращалась, а места в правом ряду все не было. Автомобили шли плотным потоком. Олег включил мигалку, в тщетной надежде на то, что задние притормозят и дадут ему возможность посторониться. Но секунды стремительно осыпались, а путей к спасению все не было.

Бортовой компьютер оценил ситуацию и, пискнув зуммером, взял управление на себя. Олег сам никогда бы не смог придумать такой комбинации. Машина метнулась вправо. Встречный джип подался в ту же сторону, и намерения его стали окончательно ясны. Но дальше произошла почти невероятная вещь. Машина Олега также вышла на встречную полосу и под визг покрышек перерезала встречный поток по диагонали. Впереди открылся узкий проезд. Под мостом проносились наполненные желтым светом поезда метро, но они лишь мелькнули перед глазами Олега.

Потом ведомая компьютером машина долго пробиралась по темным переулкам Печатников и Кожухова, пока совершенно неожиданно для Олега не оказалась возле Велозаводского рынка. Здесь Олег снова взял управление на себя и теперь был более внимателен за рулем. Через некоторое время он снова успокоился и принялся колесить по Москве, в поисках контакта с противником.

Маршрут его мог бы напомнить движение броуновской частицы. Олегу все время казалось, что чей-то внимательный взгляд неотступно следит за ним, но вычислить наблюдателя было непросто. Наконец он сообразил, что поиски преследователей бесполезны. Ведь противнику совсем не обязательно висеть на хвосте. Он и без этого может контролировать все передвижения Олега. И, сев за руль своей машины, он только упростил противнику задачу — устроить аварию на запруженных автомобилями улицах было, как убедился Олег, проще, чем взять его в городе.

Наконец, исколесив едва ли не весь Юго-Восточный округ, Олег остановил свою машину возле гастронома «Таганский». Удивительно, но он без проблем сумел припарковать здесь машину в самый час пик. Это был знак — противник освобождал Олегу путь к ловушке.

Оглянувшись по сторонам, он шагнул на тротуар. Проверил, на месте ли его очки, пощупал в кармане пенал с «волшебными палочками». Так с недавнего времени он стал называть пять круглых, как карандаши, деревянных колышков, изготовленных им во время одной из лабораторных работ. Постепенно оказывалось, что ни одно слово не сказано Рададором впустую. В этом Олег убедился после сражения с черным человеком. На шее Олега, под челюстью, был приклеен еще один плод его творчества — миниатюрный передатчик. Прибор этот не мог быть замечен посторонним, настолько он был мал и походил при этом на естественную складку кожи.

Таганская площадь в эпоху «ларьковой» экономики выглядела более чем живописно. Многочисленные разномастные киоски заняли едва ли не все свободное пространство между Таганской и Марксистской улицами, оставив лишь узкую щель для толпящихся покупателей. Здесь, как и во многих подобных местах, можно было купить решительно все, что раньше называлось «признаками сладкой жизни». Виски, сигареты, различные сласти с импортными этикетками и надписями на неизвестных языках, жевательная резинка, мелкие безделушки кустарного производства. Разумеется, владельцы заведений старались закупать товар подешевле, чтобы иметь возможность «накрутить» цену. Поэтому за стеклом витрин сверкали яркими этикетками изделия далеко не самого высшего качества. При взгляде на многие из них вспоминалась булгаковская «осетрина второй свежести». Например, здесь можно было купить джип, очень похожий на «Gordon's», но только слепой мог принять его за настоящий, хотя, что греха таить, сходство было просто поразительное. Совсем не редко в таких палаточных городках продавался и вовсе «левый» товар. Например, водка могла оказаться разлитой по бутылкам где-нибудь в Мытищах, в самых антисанитарных условиях. Однако автор не ставит себе целью углубляться в исследования процесса перехода экономики от «теневой» к «рыночной». И мы продолжим наше повествование.

Олег прошел вдоль рядов, думая, что большую часть их обитателей можно хоть сейчас «брать на мушку». Очки он пока не надевал — слишком экстравагантно он выглядел бы в них мрачным осенним вечером. Тем не менее он чувствовал, что враждебные силы внимательно наблюдают за ним исподтишка. Но ничего явно подозрительного пока не было заметно.

Когда к нему подошла высокая стройная девушка с нагловатым взглядом, Олег вздохнул с облегчением. Ожидание кончилось.

— Молодой человек, — обратилась она, — не угостите ли Даму сигаретой?

Олег по настоянию Рададора недавно бросил курить, но сигареты носил всегда с собой, испытывая собственную силу воли.

— Благодарю вас, — низким, грудным голосом сказала незнакомка, ловко извлекая из пачки сигарету. — А вы кого-нибудь ждете или просто так прогуливаетесь?

Олег окинул девушку изучающим взглядом. Она была одета в блестящую черную кожу, словно сошла с панели Нью-Йорка или Сан-Франциско. Короткая куртка, иссеченная во всех направлениях молниями, была небрежно распахнута почти до пояса. Под курткой была тонкая трикотажная блузка ярко-красного цвета. Короткая, чисто символическая юбка, сапоги-чулки, снабженные декоративной шнуровкой и высокими каблуками. В руках у нее была маленькая сумочка, в какие современные женщины умудряются втиснуть массу самых разных предметов. Олег подумал, что в этом подобии кошелька вполне мог бы уместиться дамский «браунинг» двадцать восьмого калибра.

Только после этого Олег взглянул в лицо новой знакомой. Оно было бы даже милым, если бы впечатление не портил нагловатый, оценивающий взгляд. Другого же выражения Олег так и не смог уловить в этих больших, сильно накрашенных глазах. А все остальное было стандартно: овал лица, увеличенные за счет помады и карандаша припухлые губы, носик типа «никакой». Олегу понравилась только ее длинная, стройная шея. Но и к этой детали внешности он подошел с инженерной точки зрения. Олег подумал, что его «девочкам» понадобился бы лишний шарнир для достижения такого совершенства. Впрочем, он и здесь нашел неудобство — на новую знакомую ему приходилось смотреть снизу вверх, а будь ее шея чуть покороче, возможно, они сравнялись бы ростом.

— Не холодно в такой легкой одежке? — с деланной заботой поинтересовался Олег.

— Холодно, — кивнула она. — Может, пойдем погреемся?

Взгляд ее был достаточно красноречив, и Олегу совсем не нужно было оглядываться, чтобы посмотреть в направлении, куда она указывала острым подбородком. На противоположной стороне был ресторан. Он не помнил названия заведения, но знал, что продолжение должно воспоследовать именно там.

— Может, поищем чего-нибудь пошикарнее?

— Предложи, а я заранее согласна.

— Как тебя зовут? Только не говори, что Сильвия или Кларисса.

— Нет. Меня зовут просто, по-русски, Татьяна.

— Ну что же, Татьяна, поедем. У меня здесь машина.

— Ну, разумеется! Неужто такой фартовый парень ходит пешком!

— Иногда ходит, — пожал плечами он.

На этот раз Олег сразу обнаружил наблюдение. Это еще раз утвердило его во мнении, что встреча с Татьяной не была случайной. Немного только удивило имя, встречавшееся ему совсем недавно, но не более того. Молодого человека вполне удовлетворила оперативность противника. Машина, отъехавшая от тротуара сразу за Олегом, была ведома опытной рукой, и в салоне ее хорошо просматривалось два силуэта. Они не наседали на задний бампер, но и не отставали, постоянно держа машину Олега в поле зрения. Из этого можно было понять, что противник решил все же действовать против носителя, а не против Хранителя.

Олег улыбнулся своим мыслям и незаметно включил рацию.

— Огоньку у вас не найдется? — спросила Татьяна.

— Почему же? — Олег извлек из кармана зажигалку и поднес ее к сигарете.

На мгновение вспыхнуло короткое яростное пламя, и на конце сигареты затеплился огонек. Возвращая зажигалку в карман, Олег подумал, что этот безобидный с виду предмет может, повинуясь телепатической команде, выбросить тонкий луч, способный на дистанции в пятьдесят метров разрезать пополам бронетранспортер. Правда, такой импульс всего один, но и Олег не собирался сражаться с регулярной армией.

— А куда мы едем? — поинтересовалась Татьяна.

— А не все ли равно? — усмехнулся Олег.

У него еще не было продуманного до конца плана действий, и поэтому он хотел и не хотел идти по проторенному пути. Ведь противник, зная методы Олега, мог бы прогнозировать его действия и контратаковать в самый неподходящий момент. А этого ни в коем случае нельзя было допустить.

— Тебе было холодно, — продолжал он, придя наконец к решению не выдумывать ничего нового. — А в машине тепло. Я тебя согрел, что и требовалось доказать.

— Но я еще и голодна, — заявила она с самым вызывающим видом, не забывая при этом с беспокойством коситься по сторонам.

— Тея, девочка моя, мы едем в ресторан «Гвоздика», — сказал Олег, подавая тем самым команду к действию. — Понадобится подкрепление.

— Что? — еще больше забеспокоилась Татьяна. — Какое подкрепление?

Она поняла, что последние слова ее спутника были сказаны кому-то третьему, незримо присутствующему в машине. Но Олег не дал ей сделать выводов.

— Как и Вини Пуху, нам надо срочно подкрепиться. Извини, иногда я говорю не совсем понятно. Сказывается длительное пребывание в очень узком кругу коллег. Варишься, так сказать, в собственном соку и привыкаешь к некоторым фиксированным выражениям, используемым только в рабочем коллективе.

Татьяна не поверила ни одному его слову. Она уже не первый день была жрицей самой древней профессии и повидала немало мужчин. Ей было уже двадцать пять лет — самый критический возраст для ее рода занятий, — поэтому она уже начала искать «клиента на всю жизнь». Отсюда и проистекали ее критические оценки каждого нового мужчины. Она примеряла его, как пальто. И если раньше ее волновали только финансовые возможности клиента, то теперь все больше и больше интересовал сам индивидуум. Из своих наблюдений Татьяна сделала вывод, что мужчины чаще всего предпочитают ложь правде. Одни из них врут для того, чтобы выглядеть значительнее, другие для того, чтобы скрыть свое истинное лицо. Эти частенько оказывались закомплексоваными маменькиными сыночками или просто трусоватыми обывателями. Впрочем, частенько попадались и такие, которые раскрывали всю душу, зная, что никогда больше не встретят вновь знакомую на час.

Новый же знакомый Татьяны был особенным. Он не назвал своего имени, словно предполагая давнее знакомство. Несколько раз она вглядывалась в его лицо, пытаясь вспомнить, не встречались ли они раньше, но все было тщетно. И врал он без изящества, утилитарно, явно имея скрытую цель. Все это было более чем подозрительно.

Татьяна уже однажды попала в квартиру, где помимо клиента оказалось еще пять человек. Тогда она сумела сбежать и больше никогда не работала в одиночку. Машина с тремя «качками», идущая позади, немного успокаивала, но хотелось и подзаработать в этот вечер.

Однако клиент не обманул. Они действительно приехали в ресторан, причем именно в тот, о котором он говорил. В зале было сумрачно. Подскочивший официант одним взглядом оценил гостей и предложил меню. По его расчетам, молодой человек должен был показать всю широту души и толщину своего кошелька, чтобы произвести впечатление на даму. И Олег не обманул его ожиданий. Он не глядя передал тисненую папку меню своей спутнице, а сам, надев черные очки, стал оглядывать зал. Дама же, как водится, заказала все самое дорогое, не особенно вникая в то, что, собственно, она заказывает.

— Что пить будете?

— Я за рулем, — бросил молодой человек и отвернулся.

— Тогда шампанское «Ив Роше», — ткнула холеным пальчиком в меню девушка.

— «Советское» лучше, — заметил Олег. — По крайней мере, не отравишься.

— Какая трогательная забота! — фальшиво восхитился официант, зная, что «Советское» в полтора раза дешевле.

— Пусть будет «Советское», только полусладкое, — согласилась Татьяна.

Официант исчез, а она повернулась к Олегу:

— О чем мы будем беседовать?

— Вы настолько образованны, что можете беседовать на любую тему? — Он повернулся к Татьяне и пронизал ее взглядом через стекла очков.

В этот момент можно было сказать, что он почти полностью потерял интерес к новой знакомой. Сейчас он видел ее насквозь и понимал, что для его дальнейшей деятельности она не представляет собой никакой ценности. Все, что могла, Татьяна уже сделала. Она была густо-зеленого цвета, в котором изредка проскальзывали искрами салатовые блики. И возможно, поэтому глаза ее казались чужими в этом антураже. Они представляли собой два темно-фиолетовых шара, просвечивающих сквозь голову. Казалось, что они представляют собой один сплошной зрачок. Олег не знал, кто наблюдает за ним через эти темные шары, но понимал, что от этой слежки надо избавиться наискорейшим образом.

Гораздо больше заинтересовали Олега другие посетители ресторана. Среди насыщенно красных и синих тонов мелькали и зеленоватые силуэты, но ни один из них не привлек его внимания.

Наблюдающий за ним Хранитель Лжи довольно усмехался. Олег, сам того не зная, оказался в самом центре вражеской группировки. Десятки сканеров и рейдеров были стянуты в район метро «Улица 1905 года» и только ждали команды к атаке. Едва только Олег со своей новой знакомой уселись за столиком, Багровый двинул вперед свой авангард. Одновременно с этим другая группа отрезала молодому человеку пути к отступлению.

Тем временем в дверях кафе появились трое молодых людей спортивного вида. Двое из них были такого бирюзового цвета, что Олег невольно усмехнулся. Зато третий был темно-синим, почти черным. Он-то и был нужен Олегу, но до прибытия подкрепления он решил ничего не предпринимать.

По прошествии получаса в дверях появились Гала и Тея.

— Справа трое, — игнорируя сидящую рядом Татьяну, сказал Олег.

Девушки покорно подчинились. Они с размаху шлепнулись на колени «качкам», и оба молодых человека болезненно поморщились. Олег усмехнулся про себя. Он-то знал, что в каждом его роботе больше ста килограммов веса и большая его часть — перекристаллизованная сталь. Молодые люди, однако, отреагировали неадекватно. Они были «на работе». Поэтому тотчас же попытались избавиться от «наглых девиц». Но было поздно. Олег не видел, но знал, что каждый из троих получил по дезактивирующему уколу, и сопротивление прекратилось.

— Ну, мне пора, — сказал он, поднимаясь.

Татьяна почти с ужасом оглядела стол с только что принесенным заказом. Официант напрягся, думая, что молодой человек вздумал уйти не расплатившись. Но профессиональное чутье на этот раз подвело его.

— Сколько с меня? — спросил Олег, доставая деньги. Официант назвал сумму, способную шокировать даже «нового русского», но Олег и бровью не повел. Он отсчитал деньги и, положив руку Татьяне на плечо, прошептал ей на ухо:

— Приятного аппетита!

Между пальцев его блеснула тонкая игла.

На протяжении последовавших двух часов девушка поразила весь ресторан чудесами необычайной прожорливости. Сохраняя деловитое спокойствие, она с, завидным аппетитом поглощала все подряд, словно месяц до этого голодала. Официанты с ужасом косились на нее, публика откровенно веселилась, и вполне естественно, что никто не вспомнил о ее спутнике. Также никто не обратил внимания на еще двоих молодых людей, сидящих неподалеку от входа за пустым столиком. Последних выводили под руки уже после закрытия.

Олег вышел следом за Галой и Теей и плененным ими рейдером. Машина, по его мнению, была припаркована слишком далеко от входа в ресторан. И Олег кивком приказал Tee подогнать машину поближе. Девушка подала импульс на бортовой компьютер автомобиля…

Но вдруг над площадью взметнулся ослепительный сполох оранжевого пламени. Страшный удар потряс окрестности. Зазвенели стекла. Бомба, заложенная в автомобиль, была присоединена к системе зажигания. Тот, кто устанавливал это устройство, не знал истинных целей теракта. Он просто выполнил свою работу и не спрашивал о том, кому и для чего это нужно.

Но Олег понял, что противник ставил своей целью уничтожение носителя, с тем чтобы лишить Хранителя опоры. В случае же неудачи Олег лишался на некоторое время средства передвижения. Теперь он вынужден был пользоваться городским транспортом, где любая случайность — в пределах нормы.

Однако Олег не растерялся.

— Ключи от машины у тебя?

Пленный молча извлек из кармана связку ключей. Олег подошел к светлой «пятерке», открыл дверь и внимательно осмотрел салон. Потом так же тщательно проверил багажник и подкапотное пространство, заглянул под днище. Предусмотрительные враги вполне могли заминировать и эту машину. Однако здесь все было чисто, что несколько озадачило нашего героя. Еще раз оглянувшись на свою горящую машину, окруженную толпой зевак, Олег сел на место водителя и открыл двери.

— Сажайте его на переднее сиденье, — распорядился он. — Я должен видеть его во время допроса.

Пораженный дерзким прорывом сквозь его заслоны, Багровый понял, что снова теряет инициативу. Олег выскользнул из готовой захлопнуться западни, дезактивировав еще трех рейдеров. Попутно он надолго вывел из строя сканера. Это вывело Хранителя Лжи из равновесия. Он решил оставить методы скрытной войны и пойти на открытый конфликт.

Когда все уселись, Олег тронул машину с места и не спеша поехал в сторону площади Восстания. Те места он знал лучше, чем закоулки Улицы 1905 года. Возле метро «Краснопресненская» он повернул направо, на Большую Грузинскую, и, въехав на тротуар, остановился под стеной стадиона.

— Итак, — повернулся он к пленнику. — На кого работаем?

Тот молчал, тупо уставившись в окно. Олег надел очки и увидел, что темно-синий цвет свернулся в тонкий жгут и, струясь как вода, уходил сквозь крышу машины в небо. Он попытался было ухватиться за эту струю и даже почувствовал рывок, но удержать ее не смог и грузно рухнул на сиденье. Как раз в этот момент пленный вдруг вытянулся и затих.

— Кома, — констатировала сидящая сзади Гала. Олег с несвойственным ему раздражением сплюнул и выругался. Его снова обманули, как мальчишку. Свидетель выскользнул из рук почти в буквальном смысле.

— Надо доставить его в больницу. Гала, девочка моя, пролистай свои файлы. Где тут ближайшая реанимация?

Дальнейшие события развивались с невероятной стремительностью. На тротуар влетели две машины. В глаза Олегу ударили мощные лучи галогенных ламп, и тотчас же во все окна уставились стволы автоматов. В темноте трудно было разобрать лица нападающих. Олег только успел заметить, что большинство фигур были цвета маренго. И лишь на некотором отдалении угадывался силуэт багровый почти до черноты. Каким образом им всем удалось подобраться к машине незамеченными, так и осталось загадкой для нашего героя.

Их выволокли из машины за волосы, швырнули на землю и наскоро обыскали. Потом возникло некоторое замешательство с мертвым пленным. Суетящиеся вокруг люди что-то кричали, бряцали оружием, но в суматохе ничего нельзя было толком разобрать. Олег лежал на земле лицом вниз и, прикрывая голову руками, благодарил судьбу за то, что не успел отдать приказа к обороне, а Гала и Тея воздержались от самостоятельных действий. Их программа предусматривала пассивную оборону. Ведь в схватке с превосходящими силами противника мог пострадать Олег. А главная их задача — сохранение жизни хозяина.

Наконец суматоха кончилась и всех троих грубыми рывками поставили на ноги.

— В чем нас обвиняют? — спросил Олег, пытаясь определить главного в этой ватаге.

— Машина числится в угоне, — счел нужным пояснить кто-то невидимый за спинами солдат.

— Но мы всего лишь пассажиры…

— В этом пусть следствие разбирается. Наше дело — взять.

Через минуту Олега вместе с девушками затолкали в заднюю часть милицейского «газика» и куда-то повезли. Молодой человек отметил про себя, что бригада, осуществлявшая их захват, уехала в другом направлении, а Багровый вообще исчез из поля зрения.

Теперь можно было немного поразмыслить, хотя неизвестность все же несколько томила. Олегу надо было немного отвлечься, но привычка работать не давала ему отдохнуть. Он пытался анализировать происшедшее за последний час. Появление Татьяны было вполне закономерным, так же как и ее «охраны». Взрыв машины, по всей видимости, был лишь запасным вариантом. Скорее всего, противник сумел просчитать возможные действия Олега и предпринять контрмеры. Коль скоро его не смогли взять представители криминальных структур, так взяли их антиподы. А машина наверняка была угнана уже давно и была лишней возможностью подставить Олега.

Ехали что-то очень долго. Беспрестанно машина поворачивала в переулки и подворотни, пока Олег окончательно не потерял ориентацию. Водитель и двое сидящих рядом с ним в салоне, по всей видимости, к этому и стремились.

— Как только приедем, постарайтесь скрыться, — одними губами прошептал Олег.

Он никак не мог научиться не произносить вслух команд, когда приказывал телепатически. Распоряжение оказалось своевременным. Машина внезапно остановилась в одном из дворов-колодцев, которыми изобилует старая Москва. Едва щелкнули дверцы впереди, Гала и Тея открыли заднюю, спрыгнули на землю и исчезли в темноте. Впрочем, слово «открыли» не совсем подходит к тому, что они сделали. Когда трое сопровождающих подошли к задней части машины, удивлению их не было предела.

Как известно, заднюю дверь милицейского «газика» можно открыть только ключом и только снаружи. Девушки не стали выбивать ее — это было слишком шумно. Они просто ухватились за края дверного проема и потянули в разные стороны. Металлические листы, из которых сварен кузов, полопались, задняя часть машины расселась, и дверь сама выпала наружу. Общий вид был такой, словно здесь, внутри, взорвалась граната. В глубине был виден несколько оторопевший задержанный. Олег и сам не ожидал подобного эффекта.

Трое в штатском, словно в третьесортном американском боевике, выхватили пистолеты. Один из них взял на прицел Олега. Двое других принялись шарить дулами своего оружия по двору, но ни звука не донеслось из темноты. Они оказались в такой ситуации, когда не знали, что делать. Очень часто в таких случаях спасает оружие, и они это знали. Некоторое время царила гнетущая тишина, нарушаемая только далекими уличными шумами да звуками музыки, доносящимися откуда-то сверху. Убедившись в том, что все спокойно и беглянкам удалось скрыться, трое в штатском вывели Олега из машины и едва не волоком втащили в ближайший подъезд. Быстрое восхождение по длинным крутым лестницам окончилось в чистенькой, по-казенному обставленной квартире.

Кто были они, спутники Олега в этом ночном путешествии? Они не были бандитами или представителями какой-либо другой преступной структуры. Это были честные ребята. Те, на ком испокон веков держится любое предприятие или организация. Они никогда не задавали вопросов, а только четко и быстро выполняли приказы своего командира. И не их вина в том, что госструктура, в которой они служили, была старательно развалена сверху и подпала под влияние тех, кто в былые времена больше всего на свете боялся ее сотрудников. Когда-то здесь работали самые лучшие головы страны. Про эту организацию ходили полные мистического поклонения легенды. Но за последнее время «голову» лишили «рук», и желтая пресса принялась припоминать все промахи и ошибки былого. Как голодные псы набросились критики всех мастей на ту самую службу, без которой любая, даже самая сильная страна становится игрушкой в руках внешних и внутренних врагов.

Однокомнатная квартира была аккуратно обставлена всем необходимым. Прослушивающая аппаратура была на самом высшем уровне. В случае крайней нужды можно было незаметно не только записать речь посетителя, но и снять встречу на видеокассету. Квартира была, как ни странно это звучит, конспиративной и служила явкой для встреч резидентов с агентами. Немало слышали эти стены сверхсекретных переговоров и если бы смогли заговорить, то повергли бы в шок многих сильных мира сего.

Олега усадили в кресло, стоящее посередине комнаты, и оставили на время в покое. Один из молодых людей краем глаза приглядывал за ним, занимаясь параллельно подготовкой к допросу. Двое других вышли в это время в соседнее помещение и, по предположению Олега, готовили там аппаратуру для записи беседы. Наконец один из них появился в дверях с телекамерой в руках. Он деловито установил ее на штативе и направил объектив на Олега.

Потом были заданы банальные вопросы для составления анкеты. Олегу дали расписаться в том, что он предупрежден об ответственности за дачу ложных показаний. Молодой человек, который вел протокол, представился. Но Олег сразу понял, что имя следователя вымышленное, и ему очень захотелось задать вопрос о том, что будет этому человеку за ложь. Однако наш герой счел нужным промолчать. Только лишь когда с формальностями было покончено, он спросил:

— Простите, я могу надеть очки? Свет режет мне глаза. — Следователь на мгновение задумался. Третий молодой человек прошел за спину Олега, с тем чтобы предупредить его возможные действия.

— Хорошо, — наконец кивнул следователь.

Олег плавными движениями, чтобы не спровоцировать стоящего за спиной, достал очки из нагрудного кармана и водрузил их на положенное им место. Все трое сотрудников службы были по-прежнему цвета маренго, а[значит — не были ему врагами.

— Итак. — Следователь сдвинул лежащие перед ним бумаги. — Для начала расскажите, кто были те девушки, которые находились с вами в машине?

— Это были мои роботы, — честно ответил Олег. — Они действовали по моему приказанию. И тот, кто отдал вам приказ задержать меня, хорошо об этом знает.

Следователь озадаченно взглянул на своих коллег. Тот, что стоял у камеры, пожал плечами, а другой, похоже, повертел пальцем у виска.

— Я выполняю миссию по очищению города и страны от враждебных человечеству сил и хочу, чтобы об этом знало ваше начальство, — продолжал Олег. — То, что я сейчас говорю, является прямым вызовом моим противникам.

— Хорошо. — Следователю наконец удалось совладать со своим удивлением, и его лицо снова обрело невозмутимость. — Вы утверждаете, что к угону автомобиля не имеете никакого отношения?

— Автомобиль — только предлог для моего задержания, — ответил Олег. — Я пока не знаю, что вы еще мне инкриминируете, но понимаю, что это — ваша работа. Вам приказали — вы исполняете. Давайте договоримся так: вы меня отпускаете за неимением состава преступления и передаете материалы кому положено. А я ухожу.

— Вы сами-то понимаете, что говорите? — поинтересовался следователь. — Вы задержаны за совершение вполне конкретного преступления. Задержаны с поличным. И мы не можем вас «отпустить» до того момента, пока не будет доказана ваша невиновность.

— Вообще-то это вы должны доказать суду, буде такой состоится, мою виновность, — заметил Олег. — Но надо отдать должное моему противнику. Он все очень хорошо продумал; В шахматах это называется «вилка». Вы меня задержали, и теперь дело осталось за малым — сфабриковать «неопровержимые» доказательства моей вины. А уж об этом он позаботится. Комар носа не подточит! Возможно даже, что труп, обнаруженный в машине, тоже повесят на меня, хотя я точно знаю, что тот малый скончался от сердечной недостаточности. Если я сейчас отдамся на волю судьбы, то мне надолго свяжут руки и при первой возможности тихо уберут. Если же я попробую вырваться, то вы, возможно, убьете меня при попытке к бегству. Результат тот же. Если же я все же сумею сбежать, то поставлю себя вне закона и потеряю возможность активно действовать. И любой милиционер тогда может арестовать меня по еще большему количеству обвинений. Неплохо задумано?!

— Мне кажется, что ваши фантазии зашли слишком далеко, — устало потер лоб следователь, на которого все же произвела впечатление логика Олега. — Давайте все же вернемся к нашим баранам…

— Ну что же. — Олег попытался подняться, но его удержал за плечи стоящий сзади молодой человек. — Я сказал все, что хотел. Добавлю только то, что я не желаю вам зла. Вы здесь ни при чем, вас подставили силы, о которых вы не имеете ни малейшего понятия. Сейчас я уйду отсюда, и вы не сможете мне в этом воспрепятствовать. Если у вас найдется, что мне сказать, то все мои координаты у вас есть. А теперь, девочки мои, мне нужно уйти отсюда.

Следователь успел удивиться такому обращению, но понять, что это приказ действовать, уже не смог. В прихожей раздался короткий треск, и корпус дверного замка I прахом осыпался на линолеум. Дальнейшее происходило столь стремительно, что казалось, все идет в некоем замедленном фильме. В дверях появились две девушки и синхронно плюнули в следователя и оператора с телекамерой. В воздухе мелькнули короткие тонкие иглы, и оба оперативника замерли в нелепых позах. Последним отключился тот, что стоял позади Олега. Никто из них не успел даже достать оружие.

Олег поднялся с кресла, подошел к телекамере и, прокрутив пленку назад, стер всю запись, кроме той ее части, где бросал вызов своим врагам. Потом они вместе дезактивировали подслушивающую систему и навели порядок в квартире. Правда, развороченный замок восстановить так и не удалось. Перед уходом Олег подошел к каждому из оперативников, удалил иглы и прошептал: — Спите спокойно до самого утра.