Звездный Поток. Клановец

Глава 23 Каникулы

Год 1140 от начала Экспансии

Планета Элитея, столица Ста Миров

— Каникулы, каникулы, прощай любимый класс! Каникулы, каникулы, мы долго ждали вас![1] — хрипловато орал Красный. Объяснить ему, что карьера эстрадного певца ему не светит — ни у кого из нас так и не получилось.

— Строго говоря, каникулы начинаются только завтра, — не смог промолчать Синий.

Все коты и Кель, не покидая Храма моими глазами смотрели на голографический экран кадетского коммуникатора, на который я вывел зачетную ведомость. На которой красовались «зачтено» и «отлично». И только одно «хорошо»: препод по чистописанию пошла на принцип и не поставила «отлично» за без ошибок записанный диктант. Не стала придираться к плохому почерку, просто честно сказала, что навык рукописного письма — это практика. А мы ей как раз и пренебрегли. Да, из-за личного распоряжения ректора — ну и что? Наши проблемы, не её.

Дебра чуть на стенку не влезла от фрустрации без всяких приемов Потока — но внезапно помог Зандер, успевший узнать, что это предмет не идет в итоговый аттестат с оценкой, только зачетом. Тут-то отличницу слегка попустило. Но явно не до конца.

— В следующем семестре договорюсь о дополнительных занятиях! — с фанатичным блеском в глазах сообщила она нам. Анасдея закатила глаза, Наташа молча приложила руку ко лбу.

— Тогда тебе придется пропустить как минимум часть самостоятельных занятий, — указала на очевидную проблему Шая, как бы невзначай укутывая руку «железной рубашкой».

— Я буду догонять на выходных! — с безумным взглядом берсерка заявила заучка, теперь уже заставив покачать головами и парней.

На прошлом — последнем — занятии на неофициальном полигоне я убедил Нокс и Волковски сосредоточится на защите. И Коррена — тоже. Сам же решил заняться ни много ни мало — отводом глаз! В этом мне должна была помочь Ная — а сам я уже планировал научить остальных Кунгов. Будет сюрприз Косыгиной! Ну и навык в целом весьма полезный — сколько раз Зеленая меня им на Бруасе выручала.

Мы всей группой потопали в расположение — делать в учебных корпусах до конца каникул нам уже было нечего. Торопиться тоже не хотелось — все уже мысленно прикидывали, что успеют сделать за короткий «зимний» пересменок.

— Первым делом нажрусь конфет как не в себя! — мечтательно зажмурился Зандер. — И буду каждый день их есть!

— Мама приготовит свой особый суп, — вздохнула Дебра. — Вот только, боюсь, после готовки Ори мне он уже не покажется таким вкусным…

— А я прямо здесь останусь куковать, — неожиданно признался Идальго. — Но отец и мать обещали приехать на три дня и провести их со мной на Элитее.

— Тут много отличных мест, включая развлекательные комплексы для детей с городской квартал размером, — внезапно ответил ему Цзан. И для нас пояснил. — Когда мать привезла меня поступать в Академии, мы прилетели за четыре дня. И первые три она меня везде водила, чтобы не так тяжело было потом расставаться.

Тут разговор перешел на аттракционы и другие детские развлечения в столице. Я заметил, как Наташа и Аня дружно вздрогнули при упоминании «супер-дорожки», компактный вариант которой стоял у Алисы дома. После визита к Дрейкам на квартиру, мы стали чаще обмениваться письмами, потому я уже знал кое-что, что для остальных станет неожиданностью. И расстроит — вот уж к гадалке не ходи. Именно потому и не рассказал — чтобы зачеты сдавали спокойно.

— Дети, все — молодцы! — Аэлита ждала нас в кухне-гостиной коттеджа. — Поздравляю с успешно закрытой сессией!

Наставница не просто похвалила устно, но и принесла нам огромную коробку конфет к чаю. Вечная Пятерка куда плотнее занималась генетическим дизайном, и «натуральные компоненты», прошедшие на кондитерские изделия придавали лакомству совершенно необычные вкусовые оттенки. Хороший подарок получился. Прощальный.

— Не могу сказать точно, но, возможно, ректор вернет вашу группу в общее расписание занятий, — подождав, пока мы все съедим, сообщила нам Брин. — В любом случае, вашим наставником назначать другого одаренного.

Переждав дружный стон, и вопросы «ну почему?», высшая социалка улыбнулась.

— Помните, мы ездили к Пушку и общались с ним? — спросила Аэлита. — Для вас все на этом и закончилось, но для Вечной Пятерки это событие стало настоящим фурором! Собранные нами данные, включая видеопротокол общения, обработала сводная группа ученых, был даже создан отдельный комитет по Контакту. И мне прислали запрос на возвращение на Родину и приглашения для Пушка, доктора Дрейк и его дочери. Комитет счел, что нужно попытаться наладить взаимодействие с уже готовым к общению с людьми представителем вида, и только потом посылать экспедицию на планету, где они массово, но не вступая в контакт с местным человеческим населением, проживают.

Тут Брин не удержалась и быстрыми движениями взлохматила волосы мне, Коррену и Джару.

— Я бы с удовольствием взяла вас с собой! Имею все основания и право: все-таки мы вместе собрали ключевые данные, а без Ори вообще ничего бы не вышло. Но формат обучения в Академии не подразумевает возможность уйти в академический отпуск, — тут она остро взглянула на Канара Терру и Хота Сервантес. — Да и родители у многих будут против: все-таки Вечная Пятерка находится на значительном отдалении от Ста Миров. Но обещаю, что буду регулярно присылать рабочие материалы Комитета по Контакту.

Как я понял из писем Алисы, бурление из-за выявления разумного вида среди Членистоногих затронуло не только государство Высших Социалов, но и наше. Все-таки эпохальное открытие… которое без пинка от Вечной Пятерки никто даже не попытался исследовать — а ведь Дрейк-старший написал шесть научных статей о «полуразумных» пауках только за последний год.

В научном сообществе Ста Миров отнеслись к работам моего недолгого Учителя как к отчетам о дрессировке шимпанзе — некоторые из этих обезьян даже могут освоить жестовый язык! Ну вот скучает человек на должности, куда его запихнуло СБ Республики. Но серьезно отнестись к работам профессора с «черной меткой» никто из мэтров зоологии и биологии и не подумал. Оно надо? Потом придут «молчи-молчи» — и доказывай, что не верблюд!

Но как только в союзном государстве начался движ — то же самое СБ сделало все, чтобы пропихнуть Дрейка в командировку в Вечную Пятерку! Потому что одно дело все отдать на откуп учеными из Пятерки — и совсем другое, когда открытие совместное! И, главное, кроме Игоря Дрейка вообще никто не в теме — тут маститых академиков подвела привычка быть больше политиками, чем исследователями. И поделом.

А у зоолога-солнечника как финал долгой командировки неиллюзорно замаячило как раз-таки академическое кресло и попадание в учебник новейшей истории! Что ж, абсолютно заслуженно, я считаю. И радует, что я к этому признанию и сам руку приложил — пусть и не ожидал таких масштабных последствий.

Съев все конфеты и закусив моим печеньем, мы попрощались с наставницей. Каждого она обняла, каждому нашла нужные слова. Шая и Анасдея аж расплакались, у Дебры тоже глаза были на мокром месте. Зато Наташа продемонстрировала настолько фальшивое сожаление, что заметили это абсолютно все. Ну и дура. Напоследок Брин переслала нам методичку по работе с направлением полупроницаемых мембран — то есть с щитами.

— Общий принцип вы уже знаете, сможете самостоятельно освоить, — подмигнула она нам. — Конечно, дольше провозитесь без наставника — но к чему стремиться — знаете. Сами видели во время демонстрации на первом занятии.

После ухода уже бывшей наставницы группой овладело легкое уныние. Но стоило напомнить, что завтра по домам — настроение сразу же поползло вверх.

— Каникулы, каникулы, друзья и развлечения. Да здравствуют каникулы, ведь это приключения! — пропел Ра. — Что вы на меня так смотрите?

— Да вот, удивляемся, почему ты кот, как и мы, — за всех ответила Зеленая.

— А что, должен быть кем-то другим? — обиделся Красный.

— Да! Ворона ты красная! Приключений ему захотелось…

Утро началась с метаний по дому в поисках забытых, но очень важных вещей, вроде расчесок, зубных щеток и красивых камешков, подобранных на память на территории Академии. А также попыток упаковать печенье, которое я напек всем в дорогу. Дебру очень волновало лицо и прическа — мол, мать обругает, если девочка явится растрепанной. Раз десять умылась. Зандер вслух грезил конфетами — вчерашней доли ему, видите ли, не хватило.

Этим двоим нужно было выдвигаться к главному входу на территорию Академии — встретиться с родителями. И оттуда автобусами в космопорт. Прислать корабль за учеником для посадки на территории Академии могли вроде как все, но позволит себе такое за редким исключением получалось только у Больших кланов.

— До скорого, — с зевком попрощался с нами Сервантес — и ушел в свою комнату досыпать.

А мы в кои-то веке шагом отправились на космодром. Никаких «бегом марш», а с Аэлитой еще и на нехилой такой скорости, от недели к недели все увеличивающейся. Помогая себе всеми изученными приемами от «полетного кокона» до медицинской стимуляции мышц! Эх, неужели в следующем семестре мы будем бегать опять как все? Даже мечтать боюсь! И… признаться, я буду скучать по Брин. Её индивидуальные занятия очень много дали. А декларируемая позиция социала дала толчёк к обмену знаниями между одногруппниками.

Первой не доходя взлетно-посадочного поля пропала Полночь. Уже у края космопорта выяснилось, что корабль клана Терра еще не прилетел — и Коррен отправился скучать на лавочку. А вот наш, клана Ли, борт как раз заходил на посадку!

— Учитель Фэй! — заорали мы все разом, только увидев, кто спускается по откинутой аппарели. С секундным запозданием появились наши фамильяры, устроив хоровод вокруг старшего шамана клана. Только Кель предпочел сразу намотаться на меня и не отсвечивать — он прекрасно помнил свои художества перед человеком-горой и нарываться отнюдь не хотел. Последовали искренние обнимашки — мы действительно соскучились! Фэй Дзен не стал корчить из себя умудренного старца и сам с не меньшим удовольствием сгреб нас сразу всех в охапку — и детей, и Зверей.

— Пострелята! — с чувством произнес он. — Ну что, домой?

— Домой! Ура!

«Не поверишь, я даже по чешуйчатой-младшей успела соскучится!» — передала мне по мосту между разумами Ильтазар. Мы привычно уже разместились по каютам, готовясь услышать команду на старт… которой все не было и не было. Потом ожила громкая связь.

— Ученики, мне не дают разрешения на вылет. «Инквизиторы», оказывается, все еще не закончили расследование! — шаман еле сдерживал раздражение. — Собираемся в кают-компании.

— Жалкого трусливого пса и его хозяина уже столько дней найти не могут! — человек-гора сжимал и разжимал огромный кулак. — Единственный выход быстро закончить эту канитель — вмешаться самому. Я уже связался со спецотделом, они не рискнули мне отказать! Ори, разрешишь мне взять с собой твоих котов и змея? Чем больше разумных Зверей будут помогать в поиске — тем быстрее будет результат. Аня, пожалуй, отпусти со мной и Фриза тоже. Пусть пока почти не говорит, но соображалка у него уже работает.

— Пойдете? — спросил я своих.

— Наконец-то мы эту шавку отследим и допинаем! — тут же вылез Ра.

— Без проблем, — Кер.

— Лучший разведчик Ста Миров в деле! — Ло в своем репертуаре.

— А я прослежу, чтобы без глупостей, — добавила Ная.

— Я не подведу, — пообещал Кель.

— Фриз согласен! — за своего Зверя ответила моя «наложница».

— Сейчас за мной пришлют челнок. Можете оставаться на корабле, он все равно без вас отсюда не улетит, — напоследок предупредил нас старший шаман. — Да, Венлинг и Констанция для вас чуть ли не два центнера еды в холодильник запихали. Как знали, что придется задержаться.

— Ура! Домашняя хавка! — вскинула кулачок Шая. — Апасные, на штурм холодильника!

— Ура-а!!! — это уже хором.

Как с голодного края. Будто я не кормил их все эти недели. Но так-то, конечно, понятно: Академия выдает только простые продукты, а наши мамочки наверняка расстарались и добыли и приготовили что-то особенное. Для матриарха семьи Кунг и ресторанного су-шефа-ведьмы это не так-то уж и сложно. Жаль, они редко нас балуют: и у той, и у другой времени не хватает дома у плиты стоять.

Не удивительно, что я вышел помахать рукой Фэй Цзену один. Шаттл действительно прилетел очень быстро и так же быстро улетел. Я еще долго смотрел ему вслед, пока связь с фамильярами не разорвалась из-за расстояния. Потом рассеянно обвел взглядом поле космодрома… и невольно зацепился взглядом за садящуюся рядом с нашим кораблем изящную яхту с символикой клана Терра. Ага, а вон и Коррен идет к посадочному сайту — почему-то нога за ногу, как будто не очень-то ему и хочется увидеться с родными.

Делать было особо нечего, проголодаться я еще не успел — а все печенье «в дорогу», которое я пек, специально встав пораньше. Потому просто продолжил наблюдать за одногруппником. Тот почти дошел до корабля, когда по опущенному трапу к нему спустился мужчина. Расстояние между размеченными площадками сделали достаточно большим — метров пятьдесят. Потому я не смог расслышать обмен репликами между родственниками. Потому случившееся стало для меня полной неожиданностью!

Канара Терра вдруг попятился, но мужчина рывком догнал его и положил на голову раскрытую ладонь. Но Коррен вдруг резко крикнул «нет!» — даже я услышал. И откинул взрослого визави щитом Макира! Откинул недалеко — и в ответ «родственник» ударил ребенка ослепительным разрядом молнии. Коррен успел вскинуть щиты, но Проявление оказалось настолько сильным, что схлопнулось оба и моего одногруппника хорошенько так приложило высоковольтным разрядом! Как назло, Коррен уже успел переодеться в гражданку — так бы форма защитила. А враг уже шел к нему, вытягивая руку…

Все это я видел уже в полете, заключив себя в полетный кокон и разгоняясь кинетикой. Меня уже дважды пытались украсть, причем оба раза замаскировавшись под вроде как своих — потому сомнений никаких у меня не осталось. И теперь пытался совершить похищение! Коррен молодец, но противник ему попался не по классу. А вот мне — как раз!

Похититель меня заметил и попытался подбить тем же сверхсильным ударом молнии. Попал… и разряд бессильно соскользнул с моей «железной рубашки», только испортив рубашку обычную. Пофиг! На таран!!! В последний момент я перевернулся в воздухе и вбил свои ноги в щит противника, заставив тот мгновенно лопнуть. После чего со всей силы впечатал обе ноги в бок противника! Мужика отбросило и поволокло по покрытию — как минимум руку и ребра с правой стороны я ему сломал, передав всю накопленную инерцию. Все, не боец — пока в капсуле не отлежится. Кстати, где там охрана порта? Пора бы уже тревогу поднимать, не? Или опять взлом?

Выведя из строя противника, я бросился к Коррену. Но не успел приложить руку для лечебного воздействия, как почувствовал характерное колебание энергии у себя за спиной. Вскидывая щиты, я поймал уже две ослепительные молнии — из корабля выбрались еще двое! Они что-то кричали, но за треском я не мог расслышать ни слова.

— Аня, враг! — я перекинул Ильтазар по мосту свои ощущения и мысли, пытаясь разглядеть противников, одновременно закрывая рукой глаза. Эти двое долбили меня не переставая, четко чередуясь и спалив к чертям мою одежду! А я не успевал поднимать щиты и отойти не мог, даже руку от глаз отвести! Ведь за моей спиной лежал Коррен. «Железная рубашка» держалась — но взамен я стремительно терял силы. Все-таки она создавалась для противодействия ударам, а не постоянному давлению.

Вмешательство Анасдеи оказалось как раз вовремя, противникам волей-неволей пришлось рассредоточить огонь. А следом уже выбежали Джар и Цзан. Перестав быть мишенью, я, упав на колени, выставил барьер и склонился над Канара. Живой! Я справился с ролью щита! Сейчас я тебя вылечу…

Движущийся щит, прилетевший с другой стороны от барьера, врезал мне четко по затылку, едва не сломав шейные позвонки. Во всяком случае, отчаянный хруст я услышал всем черепом! Молнии, «мой» прием… два гранда⁈ И как назло, при мне ни одного фамильяра! Только я об этом подумал, как рыжая белка Хвостик порвала когтями лицо правому, а левого по ногам атаковали синий кролик и зеленая черепаха. Не понимая, как их достают, сработавшийся дуэт резко разорвал расстояние, отлетев-отпрыгнув к хвосту яхты… и тут рявкнуло башенное орудие на нашем корабле. Так вот чем занималась Шая. Выстрел пришелся в двигатели яхты, совсем рядом с вражескими солнечниками. Их отбросило уже взрывом, окатив градом раскаленных осколков.

— Одно движение — и от вас даже пепла не останется, — разнесся над космодромом голос нашего микростратега, перекрыв даже завывание наконец-то сработавшей сирены. С неба буквально посыпались флаеры службы безопасности Академии, откуда стремительно десантировались солнечники в броне и при оружии, сразу же разворачивая щиты и оцепляя два корабля и нас между ними. А сверху завершили периметр дроны нескольких видов.

— Всем не двигаться! Деактивировать корабельное орудие! Отменить приемы Потока. Руки поднять и держать на виду!

Я расслабился, сбрасывая «рубашку»: среди этих бойцов как минимум треть из клана Ли. В обиду нас не дадут. И Фэй Цзен тоже тут, на Элитеи. Его уже даже, скорее всего, оповестили.

— Раненых на носилки!

— Ори, я все вспомнил! — успел прошептать мне Коррен, когда его эвакуировали, а я остался стоять.

— Кадеты медленно подходят к офицеру с синей повязкой на рукаве. Медленно!

— Что произошло? — откуда-то среди безопасников взялся Стуний в своей человеческой форме. Я с удивлением почувствовал, как между мной и красным филином-оборотнем формируется мост! Без предварительной подготовки, на одних силе воли и мастерстве. Подключившись, я даже не попытался выставить защиту, открывая свою память.

— Мужчина с борта яхты Терра ударил Коррена Канара Терра Проявлением Молнии, — параллельно четко ответил я. — Пробил щиты и попытался что-то сделать с раненым. Я вмешался, но противников оказалось еще двое.

— Свидетельствую, так и было, — поморщился Зверь, разрывая контакт. — Кадеты ВИО-шесть защищали своего товарища.

— Все равно придется их задержать, — уже без прежнего напряжения кивнул офицер.

Красный, ну твою крылатую лошадь! Мог бы и промолчать ради разнообразия! Накрылись каникулы пушистой котовьей жопкой. Зато приключения во все поля, этого да, не отнять.

[1] Песня из м/ф «День рождения Алисы»